Фокус энергии.

Утром зашел Рикс и забрал по указу лорда ларец с бумагами Флака. Диас все утро занимался с ополченцами, и Арни увидел его только на совете. Лорд Зигфрид выглядел хмурым и был явно чем-то расстроен. Он быстро выслушал доклады о положении дел и тут же всех распустил. - Лорд обнаружил кое-какие махинации Флака, - прокомментировал Диас. – Поэтому сегодня он такой мрачный. Он думал, что найдет объяснение в его бумагах, но бумаги ничего не прояснили. А Флак хитер: пользуясь тем, что лорд ему во всем доверял, он построил стену на три четверти метра ниже и на полметра уже, чем было намечено. А разницу в деньгах, естественно, положил себе в карман. Возможно даже, что он отвез деньги Сервантесу, чтобы ему было на что воевать. Война дорого стоит. Пойдем, возьмем еды и пообедаем у меня! Диас жил на четвертом этаже замка. Две его небольшие комнаты были хорошо обставлены, пол покрывали великолепные ковры, а светлые стены украшали картины с пейзажами и батальными сценами. Полки шкафов ломились от книг по кузнечному делу, оружию, тактике ведения боя и по другим специальным вопросам, в основном касающимся профессии хозяина. На столе среди красивых, но по большей части ненужных вещей лежали две книги с закладками: «Как стать совершенным солдатом за две недели» и «Житие Лиса Редлама». Поели молча. Здесь, видимо, существовала традиция не обсуждать дела за едой. После обеда Диас, взяв бокал кваса, уселся на диван возле окна. Арни устроился рядом в глубоком кресле, и произнес: - Лорд сегодня никому не смотрел в глаза. Наверное, он начинает понимать, что человек, которому он доверял, совсем не стоил этого. - Да, - подтвердил Диас, - лорду придется признать, что он не разбирается в людях. Пять лет мнение Флака считалось неоспоримым. Хотя, был бы он жив, то с легкостью выпутался бы из этого положения, он бы нашел на кого переложить вину. - Ты упоминал, что Сервантес хочет присоединиться к Волдо. Кто такой этот Волдо, и зачем он Сервантесу? Диас на минуту задумался. - Чтобы тебе все объяснить, придется углубиться в историю. Ты, возможно, уже слышал, что когда-то все города были объединены. Управлял всем Совет лордов, на котором выбирался на десять лет Верховный лорд, решающий текущие вопросы с одобрения Совета. Это было золотое время. Были единые налоги, не было войн, крестьяне не перебегали с места на место, товара было много и по низкой цене. Тогда все стали говорить на одном языке, помогали друг другу в случае неурожая. Реализовывались разные проекты, в которых участвовали все города, в том числе и проекты «Альфа», «Бета», «Дельта» и «Гамма». После долгих лет процветания последовали два страшных года. От неурожая пострадала почти половина городов. Если бы благополучные города поделились с пострадавшими своим урожаем, их люди жили бы впроголодь. Лорды один за другим стали выходить из Совета, и он сам собой распался. Города, не пострадавшие от капризов погоды, тогда хорошо нажились, продавая зерно в голодные регионы. Армии оголодавших крестьян шли на штурм богатых городов, захватывая продовольствие или получая смертельную рану. С тех пор прошло уже много времени, но люди все еще помнят обиды своих предков. Диас наполнил опустевшие бокалы квасом и продолжил: - Волдо – потомок последнего Верховного лорда. Так это на самом деле, или нет – никто не знает, во всяком случае, он это утверждает. Он решил заново объединить города, но уже не на добровольной основе, а силой оружия. Он хороший воин и маг, и уже покорил много городов на севере. Некоторые лорды полагают, что захват всех городов – вопрос времени, поэтому сами присоединяются к Волдо, признавая его Верховным лордом. Вот и Сервантес желает к нему присоединиться и стать его правой рукой. Поэтому он стремится завоевать некоторые города, надеясь, что Волдо оставит его здесь своим наместником. Понятно, что чем больше городов будет за Сервантесом, тем больше будет у него шансов на это. Арни слушал все это с негодованием. Он жил свободным человеком в свободной стране и ненавидел любых завоевателей. Желание бороться за свободу передалось ему вместе с генами. - А ты, Диас, как думаешь, может Волдо захватить все города? - Я не знаю. У него много силы и большая армия. Но знаю одно: чем больше будет таких как Сервантес, тем реальнее его победа. Если Волдо осуществит свои планы, это не вернет былого мира и благополучия. Возможно, лордам бы и следовало вновь объединиться, но уж точно не под властью Волдо. Несколько минут они молчали, погруженные каждый в свои мысли. Затем Арни спросил: - Ты вчера упомянул, что некоторые деревни перешли к другим городам. Как это возможно? Диаса озадачил этот вопрос, и он не сразу нашел, что ответить. - Как? Ну, взяли и перешли. Люди свободны выбирать, по каким законам им жить. - Значит, деревни не принадлежат городу? - Как может что-то принадлежать городу? – удивился Диас. – Город – это камни, кирпичи, бревна… Как камням может что-то принадлежать? - Хорошо, я спрошу по-другому: что принадлежит лорду? - Лорду принадлежит город – то есть, все те камни, бревна и кирпичи, из которых сделаны дома и дороги, стены города, а также вся земля внутри стен и снаружи на такое расстояние, на которое падает тень от городских стен. Люди могут покупать, продавать или даже строить дома в городе, но все строения все равно принадлежат лорду, - охотно ответил Диас. - А кому принадлежат деревни? – Арни все никак не мог понять политическое устройство общества. - Деревни принадлежат жителям. – Диас говорил таким тоном, будто объяснял ребенку. – Деревни находятся под защитой и покровительством города, и если жители хотят перейти под защиту другого города, зона влияния которого граничит с землями деревни, то они переходят к нему со всей своей землей, и потом платят налоги этому городу. Если же деревня находится внутри зоны влияния города, то жители могут забрать все и уйти на земли другого города. Понятно, что чем больше людей находится под защитой города, тем больше они платят налогов, и тем богаче и сильнее становится лорд. - А почему деревни не могут быть самостоятельными? Тогда им не придется платить налоги. - А кто их будет защищать от бандитов? Лорды не пускают банды в свои земли. Бандиты сейчас живут только в больших лесах и на пустынных землях, откуда время от времени делают вылазки на торговые пути и большаки, а заходить на земли лордов боятся. И если деревня захочет быть самостоятельной, им следует выбрать лорда и возвести стену, но тогда она уже будет считаться городом. Но их тут же кто-нибудь из ближних лордов захватит: у них не будет сил для обороны. - Как же тогда создаются новые города? - Новые города основываются крайне редко. Для этого хорошо бы иметь поддержку какого-нибудь сильного лорда. Ты умеешь читать? – Диас вопросительно взглянул в глаза Арни, и заметив утвердительный кивок, продолжил. – Тогда возьми эту книгу. Хорошо бы, чтобы ты прочел ее, а потом мы бы обсудили твое мнение обо всем том, что в ней написано. А мне нужно еще позаниматься с моими воинами. В своей комнате Арни рассмотрел книгу: большой формат, хорошая бумага, множество иллюстраций, тяжелая, хотя и не толстая, обтянутая кожей, на которой крупными золотыми буквами было вытеснено название: «Создание эффективной армии, и ее действия в наступлении и обороне». Арни пытался читать, но буквы были непривычными, попадались непонятные слова и термины, и чтение продвигалось очень медленно, так что ему это надоело, и он просто просмотрел книгу. Как удалось понять, в книге предлагалось четвертую часть армии составлять из профессиональных воинов, которые ничем, кроме службы, заниматься не должны, а только совершенствовать свое воинское искусство. Остальные три четверти армии должны составлять крестьяне и горожане, так называемые ополченцы, повседневно занимающиеся своими обычными делами, и берущие в руки оружие только во время учений и в случае войны. Им полагались налоговые льготы и доля в военных трофеях. Отряды делились на звенья, которые состояли из профессионального воина и трех ополченцев. Воин должен был обучать свое звено военному делу, а ополченцы должны защищать воина во время боя. В идеале двое ополченцев находятся по сторонам от воина, а третий прикрывает сзади. Оружие и доспехи полагалось иметь одинаковые, чтобы противник не мог отличить воинов от ополченцев и целенаправленно истреблять их. В книге имелось также много советов по использованию различных артефактов и магических приемов, которые Арни абсолютно не понимал. Вечером он вышел на прогулку, и с Северной стены заметил тренирующихся людей. Побродив часа полтора по городу, Арни вернулся в замок и попытался найти Диаса, впрочем, безуспешно. Тогда он перекусил на кухне и лег спать.