Фокус энергии.

По стенам прокатились радостные возгласы, народ шумел, приветствуя спасённого барана. Вторая годзира повернула голову на шум и с интересом взглянула на кричащих и машущих руками людей за зубцами стены. До этого тварь отстраненно наблюдала за своей соплеменницей, но бойкие голоса и активное движение потенциальной добычи подстегнули её аппетит. Годзира вытянула шею, и проворно посеменила к городу. У самой стены тварь тяжело поднялась на дыбы и рухнула передними лапами на каменную кладку, сшибив при этом несколько зубцов и раздавив в щепки деревянный настил. Люди бросились врассыпную. Тварь, схватив зубами два трупа, исчезла за стеной. Повисла зудящая тишина, в которой каждый прислушивался к дрожанию камней и шелесту травы, пытаясь определить местоположение ящерицы-переростка. Защитники города инстинктивно прижались к внутреннему ограждению стены, никому и в голову не приходило высунуться и поглядеть на тварь. И вот в тишине растворились последние звуки, даже настил перестал вибрировать в такт шагов годзиры: скрытый за стеной монстр-убийца остановился. Арни как и все стоял у заднего парапета, вслушиваясь в пространство он старался определить местоположение твари, однако разнообразные звуки вползали в мозг со всех сторон, и сложно было разобрать, какие из них настоящие, а какие - плод сильного перенапряжения последних часов. Внезапно от стены отделяется зубец, и Арни едва успевает упасть плашмя на настил, чтобы увернуться от каменной глыбы, проносящейся над ним в десятке сантиметров, ломая в щепки заднее ограждение. Кому-то метрах в десяти повезло меньше, и его просто сбивает со стены соседним отломанным зубцом, а на их месте пара бугристых зелёно-коричневых лап впивается когтями в каменную поверхность. Из-за стены по дуге вылетает огромная голова и молниеносно опускается разинутой пастью на стоящего в пяти шагах воина, накрывая его полностью. Тварь сжимает челюсти – и струи крови выпрыскиваются на деревянный настил под ноги несчастного. Годзира задирает голову, разжимает челюсти – и жертва проваливается в ненасытную глотку. Голова опускается и останавливается почти на одном уровне с Арни. Холодные глаза твари изучают его, будто знают, что он чужак в этом мире. Арни не шевелится, опасаясь мгновенной реакции монстра. Голова чудовища перемещается немного назад и чуть выше, пасть раскрывается, и пространство наполняется оглушительным рёвом вперемешку с зеленоватым облаком тошнотворной вони. Арни задерживает дыхание, но от одного глотка заражённого воздуха лёгкие просто разрываются от жжения, а мозги, похоже, начинают растворяться. Вонь прямо въедается в кожу, липнет к одежде, кажется, что она вот-вот начнёт стекать каплями по волосам. Воздух прочерчивает зелёная линия, и в шею годзиры впивается стрела. Тварь рефлекторно отворачивает голову, выдавливая из глубины своей туши недовольный рык. Арни достает гранату и выдёргивает чеку. Голова чудовища поворачивается к Арни, в глазах уже нет интереса, только намерение поскорее проглотить. Арни бросает гранату в надвигающуюся разинутую пасть. Годзира чувствует нечто во рту и задирает голову к небу, чтобы проглотить. Раздаётся приглушенный хлопок, голова, оторванная взрывом от шеи, устремляется вниз, будто бы тварь всё ещё не оставила своего намерения сожрать чужака. Арни в полуобморочном состоянии из-за недостатка кислорода отстранённо наблюдает, как голова, вращаясь и разбрызгивая веером какие-то жидкости, падает прямо на него. Сильный толчок откидывает Арни шага на три и хорошо встряхивает мозги. И в тот же миг огромные челюсти ударяются как раз в то место, где он стоял, кроша камень и ломая доски. Проторчав секунду, уткнувшаяся челюстями в пол голова начинает заваливаться на бок. Арни и ещё кто-то еле успевают отпрыгнуть назад, как голова падает к их ногам оборванной частью шеи, обдавая слизью и вязкой вонючей кровью. Обезглавленное тело годзиры теряет равновесие, скользя когтистыми лапами по краю стены и размётывая ослабевшие камни кладки, и заваливается на спину, давя восседающих на нём людей. Спаситель отводит Арни подальше от безжизненной головы и усаживает на настил. Свежий воздух возвращает сознание. Арни сфокусировал взгляд: перед ним стоит Диас и участливо всматривается в его лицо. - Ну что, надышался? - Пить!.. – простонал Арни, голова просто раскалывалась, а живот, похоже, перематывал кишечник в обратную сторону. Диас протянул полупустую бутыль с квасом. Арни достал несколько таблеток и отправил в рот, залив следом остатки содержимого бутыли. Через несколько минут боль стихла. - Спасибо, что вытащил меня, Диас! - Да ничего. Если бы тебя убила уже обезглавленная тварь – это было бы большим невезением. – Диас попытался вытереть рукавом забрызганное лицо, но только размазал грязь. - А враги? - Они отступила к лесу. - Арни, а что ты будешь делать со своей головой? – поинтересовался подошедший Рикс, протягивая оставленную М-16. - Ничего не буду, голова останется у меня на плечах, - прозвучал глупый ответ на странный вопрос. - Я имею в виду голову годзиры, - уточнил Рикс. – Твоя голова мне совершенно ни к чему. - А что с ней нужно делать? – Арни никак не мог понять, чего же от него хотят. - Ну, ты мог бы продать её. Или подарить кому-нибудь, - не отставал Рикс. - Так бы сразу и сказал! Забирай голову вместе с туловищем, если тебе нужно. - Я хочу повесить её челюсти у себя в доме. А тушу люди разрежут на куски и разберут – мясо годзиры довольно вкусное и бесплатное, - Рикс, казалось, сиял от предвкушения оказаться редким владельцем впечатляющего трофея. – Как же ты умудрился оторвать ей голову? Я был почти уверен, что будет как раз наоборот. - Мне просто повезло, - Арни встал и посмотрел на обезглавленное тело чудовища, лежащее за стеной бесформенной грудой. – Зарек отвлёк её, и я успел достать гранату. Он действительно умеет воевать: если бы не его стрела, тварь сожрала бы меня, как только бы я шевельнулся. Арни заметил стайку мальчишек, бегущую к Западным воротам: - Вот сорванцы, ничего не боятся: ни врагов, ни трупов… - Готов спорить, они несут хорошие вести, - Рикс внимательно следил за детьми. - Если они будут звать Зарека – значит Сервантес уходит, - поддержал его Диас. Мальчишки остановились в нескольких шагах от ворот и принялись махать руками и кричать, показывая тоненькими пальцами на башню. Зарек, привлечённый шумом мелюзги, оттолкнулся ногой от верхнего края площадки башни, и плавно по дуге опустился на землю возле непоседливых карапузов. Арни от начала до конца наблюдал этот затяжной не то прыжок, не то полёт, и глаза его от удивления ползли на лоб. - Он ещё и летает?! - Подумаешь, спрыгнул с башни, - Рикс не понимал, чему тут удивляться. – Когда мне было двенадцать, я тоже прыгал с башен, хотя мне за это всегда доставалось от отца. Для того, кто владеет магией воздуха это проще простого. - Ты и сейчас сможешь спрыгнуть с башни? – Диас знал, что Рикс не сможет, но хотел, чтобы он сказал это сам. - Нет, сейчас не смогу спрыгнуть даже со стены. - Рикс немного смутился. – Все мы мальчишками мечтаем стать магами, чему-то учимся, но потом всё забывается без постоянной тренировки. У меня сильные лёгкие, и я мог быть хорошим воздушным магом, если бы вовремя нашёл учителя. - И если бы не был таким ленивым, - добавил Диас. - У хорошего учителя нет ленивых учеников! – Рикс не намерен был дальше развивать эту тему. Тем временем Зарек поговорил с мальчишками, насыпал им горсть монет и велел открыть ворота. Над городом прозвучал сигнал победы, заглушённый радостными криками людей.