***
По окончанию собрания каждый, воодушевленно, разбежался по своим делам. Энн распрощалась с подругой на короткое время, и, воткнув наушники в уши, зашагала в сторону дома. Солнце приятно согревало щеки, Энн шла, легонько морщась от лучей, погруженная в свои мысли. Через три месяца ей исполнится восемнадцать лет, и, как бы это банально ни звучало, сложно поверить, что время пролетело так быстро. Она прекрасно помнила момент первой встречи с Ланой, когда папа привёл своего коллегу по работе и его семью. Маленькая белокурая девочка принесла в подарок коробку печенья и поселилась в сердце Энн на долгие годы. Они пережили вместе этапы взросления, первые вечеринки, первый выпитый алкоголь, путешествия в лагеря, первые поцелуи с мальчиками. Они смеялись каждому в лицо, кто твердил, что женской дружбы не существует, и это лишь на время. Лана была полной противоположностью Энн: она всегда стремилась быть в центре внимания, ей нравилось ловить на себе восторженные взгляды, и Лана никогда не позволяла терять высокую планку в старшей школе. Её вечеринки были лучшими, и каждый учащийся считал за честь попасть в список приглашенных. Сегодняшняя вечеринка не была исключением. Лана тщательно планировала всё с начала года: начиная от брони лучшего ди-джея Балтимора, заканчивая именными стаканами для выпивки.***
— Сколько тебя можно ждать? — возмущенно окликнула Лана, носясь из одного угла комнаты в другой. — Прости, — жалобно заскулила Энн. — Ладно, было бы больше времени, я бы на тебя непременно обиделась, но мне некогда, — она побежала в другую комнату. — Энн, возьми стаканы в коробке и принеси их к бассейну. Энн спустилась в гараж, зажмурив глаза от перепада света, и внимательно осмотрела помещение. Ей понадобилось немного больше времени, чем она рассчитывала, но когда коробка была у неё в руках, она победно поставила её возле бассейна. Ди-джей разогревался, и задний двор затрясся в такт громкой музыке. Специалисты по кейтерингу носились под чётким руководством Ланы, расставляя закуски по нужным столам. Лана успевала контролировать каждого для того, чтобы вечеринка была по истине идеальной. Гости не заставили себя ждать. В одно мгновение толпа подростков заполнила задний двор, качаясь в такт под модные хиты. Внутри становилось тесно. Энн взяла себе коктейль и устроилась поудобнее на небольшом диванчике. Она осматривала каждого приходящего. Лана успевала поздороваться со всеми, перекидываясь парой фраз. С другой стороны двора послышался шум, и Энн повернула голову к новоприбывшим парню и девушке, которых она не встречала ранее. Девушка — шикарная блондинка с длинными светлыми волосами, спутанные кончики которых легонько колыхались в такт её походке, и абсолютно точно незаконно длинными, стройными ногами, за которые у каждой из стоящих девушек появлялось желание убивать. Она буквально повисла на высоком брюнете и заливисто хохотала на весь двор, перекрикивая музыку. Шлюха. Высокий брюнет, который судя по всему являлся парнем блондинки, окликнул Лану, и та побежала к нему с распростертыми объятиями: — Дэвид! — Привет, крошка, — Дэвид крепко обнял её в ответ. Лана энергично завертела головой, а Энн взмолилась, чтобы она не была предметом её поисков. Она сползла вниз по спинке дивана в надежде затеряться среди толпы, но Лана зазывала подругу к себе: — Энн, иди сюда! Выпрямив спину и набрав полные лёгкие воздуха, Энн натянула улыбку. — Милое платьице, — ехидная улыбка заиграла на лице блондинки. — Милые ноги, — так же язвительно ответила Энн. Они испепеляли друг друга взглядом. Между ребятами воцарила неловкая пауза, Энн отвела взгляд в сторону, стараясь зацепиться взглядом хотя бы за что-то. — Это твоя подруга? — брюнет оценивающе посмотрел на Энн. — Да, это Энн, — Лана заулыбалась, и гордо взяла её под руку. — Энн, это Дэвид, мой давний знакомый. Энн выдавила из себя что-то на подобии улыбки и мысленно поблагодарила блондинку за то, что она потянула своего парня к бару, показывая всем видом, как ей неинтересно в новой компании. Новоприбывшие «давние» знакомые Ланы довольно быстро влились в коллектив. Дэвид общался с остальными девочками, явно заигрывая с ними, от чего блондинка прожигала взглядом каждую девушку, проходящую мимо. Энн с любопытством осматривала каждое их действие, злясь на подругу за то, что ничего не рассказала о своей старом знакомом. Время близилось к ночи, музыка играла все громче, гости под выпитым алкоголем становились раскрепощенней. Приглашенный бармен привлек к себе всё внимание, и толпа наблюдала за тем, как он мастерски играл с алкоголем: подбрасывая бутылки одну за одной, и ловил их ловким движением кисти руки. Бармен выставил в ряд несколько рюмок с горящим алкоголем и объявил, что начинается конкурс — кто выпьет напитки быстрее всех. Толпа радостно загудела, участники выстроились в очередь за бесплатной порцией алкоголя. Первым к бару подошел Дэвид, и толпа девиц радостно запищала, когда бармен объявил его имя. Энн скептично фыркнула, но желание посмотреть на шоу заставило её заметно подойти ближе. — Кто же следующий?! — бармен прокричал в толпу, несколько парней толпились возле бара в желании посостязаться с новым гостем в компании, но бармен продолжал искать глазами. — Как насчет милой девушки в голубом платье?! Услышав обращение с свою сторону, Энн поперхнулась только что отпитым напитком. Стоящие неподалеку люди повернули голову в сторону девушки, ей стало неловко, находясь под прицелом десятки пар глаз. На лице Дэвида нарисовалась хитрая ухмылка, а его девушка Кэйт сладко протянула: — Ей слабо, — Кэйт медленно подошла ближе к бару, виляя бедрами. — Я покажу как надо. — Ничего ей не слабо! — крикнула Лана, и повернувшись к подруге, прошептала ей на ухо. — Вспомни клуб на День Святого Валентина и не дай этой курице выиграть. Только не День Святого Валентина! Желание победить в идентичном конкурсе было настолько высоким, что Энн провела весь следующий день в обнимку с унитазом. От нервов Энн закусила нижнюю губу до крови. Она сомневалась, стоит ли доказывать что-то этим придуркам. Дэвид с любопытством наблюдал за девушкой, не отводя взгляда. Опьяневшая толпа загудела, зазывая Энн выпить пять стоящих шотов. Кэйт закусила губу и смотрела на Энн испепеляющим взглядом, в котором без слов можно было прочесть безмолвное «трусиха». Вздёрнув подбородок, Энн решительно зашагала к барной стойке под бурные вопли. Дэвид поджал губы, явно изумившись участию Энн. — Не ожидал. Энн закатила глаза, и, набрав полные лёгкие воздуха, прижала соломинку к губам. Бармен начал обратный отчет. Сердце в груди Энн застучало. Только бы не поперхнуться! — Пей! — бармен вместе с присутствующими завопили в одно горло, и Энн с Дэвидом жадно выпивали содержимое рюмок. Горькая горячяя смесь обжигала язык, тошнота подходила к горлу, но ей нельзя было облажаться. Она краем глаза посматривала в сторону Дэвида, который опережал её по выпитому буквально на несколько секунд. На третьей рюмке в ушах зазвенело, Энн хотелось вырвать выпитое, но вместо этого она глотала позывы рвоты вместе с горящей самбукой. Когда соломинка окунулась в последний шот, Энн со всей силы втянула в себя содержимое, и, когда рюмка была пуста — победно откинула соломинку в сторону. — Девушка в голубом платье сумела обойти красавчика слева! — бармен захлопал в ладоши, и девушка удивлённо уставилась на Дэвида. Кэйт возмущенно прошипела ему на ухо: — Какого хрена ты ей поддался?! — Не понимаю, о чем ты, — Дэвид безразлично вытер большим пальцем уголок губ. — Я прекрасно видела, как ты остановился за долю секунды до победы! — Кэйт с отвращением посмотрела в сторону Энн, но, увидев, что она слушает их разговор, отвела взгляд в сторону. Дэвид прошел мимо Энн, игнорируя зрительный контакт. Выпитый алкоголь ударил в голову девушке: как он вообще смеет считать её слабым соперником?! Походка была шаткой, она пробиралась сквозь толпу, которая расплывалась у неё перед глазами. Энн хотелось идти быстрее, но ноги не слушались, и поэтому она плелась, как черепаха. Дэвид и Кэйт завернули за угол, Энн решительно пробралась сквозь толпу ради серьезного разговора, но Лана схватила подругу под локоть и прокричала в ухо: — Давай танцевать! — Мне нужно поговорить с Дэвидом! — она пыталась говорить чётко, но язык не слушался. — Потом поговоришь! Сначала танцы! — Лана затянула подругу в середину танцующей толпы, и голова сама закачалась в такт музыке. Всего одна песня, и она обязательно догонит и потребует объясниться. Но песня не заканчивалась, казалось, что она длилась несколько часов подряд. Ноги гудели, во рту пересохло, а в животе связался неприятный узел тошноты. Энн на ватных ногах поплелась в дом, и, рухнув на кровать подруги — уснула.