Трилогия о Рыбозвёзде. Книга первая - Тайна.

Кардинал сонно перевернулся и приоткрыл глаза. Многие воители ещё спали. « Ещё ночь, а этот мне спать не даёт!» Гром, который спал почти рядом с Кардиналом, ужасно громко храпел, ворочался во сне и иногда задевал молодого кота сильными лапищами. « И как только Солнечная терпит его?» - фыркнул про себя Кардинал, смотря на золотистую кошку, свернувшуюся под боком у черного котища. Кардинал перевернулся на другой бок и не ощутил ничего, кроме холода. Древолапка ещё не стала воительницей и спала в палатке оруженосцев. Да ещё крутясь, как шила, Кардинал разметал себе всю подстилку и теперь лежал на голой земле. Холод начал пробираться под шерсть. Кардинал негромко рыкнул и вскочил со своего места. Он начал медленно пробираться к выходу. На пути он наступил на лапы Весенней и та лягнула его в живот. Подавив возмущенный вой, Кардинал наконец вышел. Цепкий мороз укусил его за нос и щеки. Поляна была пустой, залита лунным светом. На входе, немного согнувшись, сидели Рыжехвост и Сумеречный. Чёрный кот сидел немного странно, как будто хотел наброситься на Рыжехвоста. Кардинал приблизился ближе. Показалось ему, или в правду старший воитель выпустил когти?! Хм, очень странно. Вдруг, Кардинал услышал таинственный шепот: - Ничего не бойся, всегда поступай так, как ты считаешь правильным. Он немного повернул голову и увидел ту самую серебристую кошку: - Я всегда буду рядом с тобой. Он моргнул и проснулся. *** Кардинал снова очутился в воинской палатке. А Сумеречный спокойно спал в углу палатки. « Я всегда буду рядом с тобой» Эти слова, словно гром прозвучали в его голове. Она обещала всегда быть с ним! Он же даже не знает кто она. Но почему-то когда он видел или слышал её, сразу приходило спокойствие, и на душе было легко. Кто она такая, в который раз задавался вопросом Кардинал. Ему вдруг снова захотелось увидеть Звёздную кошку, её нежную серебряную шерсть и добрые зелёные глаза… Он помотал головой, отгоняя, как ему показалось, ненужные мысли и чувства. Так, нужно собраться. Он накрыл морду хвостом и принялся смотреть, как просыпаются воители. На соседнем гнёздышке потянулась Лисица. Её ярко-рыжая шерсть немного сливалась с полосатой Камыша. Лисица потянулась и подошла к Белизне и Солнечной. Кошки тут же проснулись и втроем они вышли на главную поляну. Кардинал попытался немного поспать, но ничего не получилось. В прорехи в палатке просунул морду Альбатрос и мяукнул, привлекая внимание молодого кота. Кардинал сразу подскочил и побежал к коричневому с серыми и белыми пятнами коту. На улице было очень даже светло. Кардинал поежился от холода, после теплой палатки. Альбатрос уже ждал его посередине, он смешно сверкал своими весёлыми голубыми глазами. - Ну что, пойдешь в свой первый воинский патруль, юный кот? « Юный кот!» Эти слова говорила ему серебристая кошка. Он снова вспомнил её и сердце екнуло. Как скоро он её увидит?! И увидит ли вообще… - Ээ, Кардинал! - А? Он мотнул головой и снова увидел перед собой уже удивлённые глаза Альбатроса. - Я? Я да. Да, конечно. Пошли. И не дожидаясь ответа, он пошел к выходу. Но вдруг остановился. Альбатрос не шел следом. - Что ты стоишь? Альбатрос повернул голову в сторону воинской палатки. Вдруг из оттуда вышли Весенняя и Цветоглазка. Альбатрос кивнул им, и они подошли к Кардиналу. Коричневый с белыми и серыми пятнами кот прошел мимо удивленного Кардинала и скрылся в туннеле. Кошки хихикнув, молча последовали за ним. Альбатрос медленно шел по зимнему лесу. Четверо котов патрулировали границу с племенем Теней. Кардинал в первые, после того самого дня, приблизился к Сумрачной границе. Внезапно запахи соседей окружили их со всех сторон. Альбатрос резко остановился и подал знак стать вдоль границы. Весенняя стала слева от кота, а Цветочница справа. Кардинал немного помедлил и стал рядом с черно-белой кошкой. Она взволновано посмотрела на него разноцветными глазами и снова повернулась к границе. Густые, но голые кусты на противоположной стороне зашевелились, и из них гордо вышла Вечерница. Она раздвигала ветки своими широкими плечами. Медовые глаза сильно сузились при виде соседей. Она остановилась около самой границы и метнула свой ледяной взор на Кардинала и немного приоткрыла рот, немного выпустив когти. Следом за ней притаился мелкий, худющий, серый кот, темно-рыжая, с бронзовым отливом крупная кошка, чёрный котище с белой грудкой и серо-белая ученица, маленького размера, чем-то похожа на предводительницу племени Теней. « Ну что ж, мы их вполне можем победить, если дело дойдет до драки» Он раздвинул плечи и высоко поднял голову, стараясь показать, как он вырос и что ничего не боится. На самом деле задние лапы тряслись от страха, а в животе завязался тугой комок. Вечерница хмуро переглянулась с чёрным котом и сделала шаг к Грозовым котам. При виде этого, рыжая с белым Весенняя прижала уши и тихо зарычала. Вечерница только с ухмылкой взглянула на неё и обратилась к Альбатросу: - Мы хотим поинтересоваться, почему Грозовое племя до сих пор не выгнало этого убийцу? – когда она сказала последние слова, она напрямую уставилась на Кардинала. Её полосатая, похожая на иголки шерсть, встала дыбом, а когти глубоко впились в землю. Альбатрос грозно оскалился и его пушистый хвост заходил из стороны в сторону. - Он не убийца. Сколько можно раз повторять? Чёрный кот подошел к Вечернице и гулко зарычал: - А мы не уверены. Вдруг, он убьет кого-нибудь из вас, а? Он нагло уставился на Кардинала, испытывая его нервы. Но белый с пятнами кот не сдавался, он не должен был поддаться. Но тут из-за плеча могучего кота выглянула та самая серо-белая ученица, которая была чертовски похожа на Звёздную гниль и нагло заявила: - А я уверена, что это он. Надо было его гнать ещё раньше, предателя и убийцу. Этого молодой воин стерпеть не мог, испустив бешенный визг, он перепрыгнул границу и набросился на черного кота, в последний миг успев повернуть от ученицы. Не хорошо было бы убивать молодую кошку. Чёрный кот не успел заметить манёвров Кардинала и упал на землю. Краем глаза, Кардинал заметил, как Альбатрос кинулся на Вечерницу, Цветоглазка на серого кота, а Весенняя на рыжую кошку. « Значит, мелкую поршивку никто не проучит!» Чёрный кот ударил его головой в грудь и Грозовому коту пришлось отступить. Чёрный сразу же воспользовался этим и повалил молодого кота на землю. Сильно ударившись головой, он начал плохо ориентироваться. Тем временем серый кот чудом вывернулся из цепких лап Цветоглазки и поспешил на помощь глашатой. Кардинал тут же пришел в себя и с новой силой начал бить Сумрачного кота. Вояка на мгновение отступил и этого хватило, чтобы Кардинал поднялся с земли и на прыгнул верхом на Вечерницу, которая вместе с серым котом драли когтями Альбатроса. Цветочница напала на ученицу, а под напором Весенней, рыжая кошка закричала от боли, что сразу же услышал чёрный и побежал на помощь соплеменнице. Он сразу понял, что они не справляются, когда Вечерница грубо пнула его к серому коту, а тот порвал ему ухо. Это тут же разожгло ужасную ярость, гнев захлестнул его, а красная пелена битвы застилала глаза. Кардинал поднялся на задние лапы и обрушился на серого воителя. Не понимая, что он делает, воитель начал со всей силы драть его когтями и бить задними лапами в живот. Серый кот обливался кровью, но всё равно собрался с силами и прошелся когтистой лапой по морде Кардинала. Кот охнул и отступил, а серый кот тут же извернулся в его лапах ужом и убежал. Кардинал закрыл глаза, чувствуя, что ещё чуть-чуть и кровь польется ручьем с его рассечённого лба. Вдруг, он почувствовал сзади кого-то и тут же острющие когти провели по его хвосту. Резко обернувшись и смахнув кровь с глаз, он увидел ту самую маленькую острячку. С её левого плеча стекала кровь, а под правым глазом была мелкая царапина. Она еле дышала, но смотрела на него злобным, даже свирепым взглядом. Эти зелёные глаза, эта серая с белым шерсть, которая напоминает иголки. Она точно была ближайшей родственницей Теневой предводительницы. Кошечка пошатнулась, но всё равно прижалась к земле и прыгнула на него. Кардинал чуть-чуть отклонился в сторону и кошечка пролетела дальше. На миг, ему стало даже жаль её. Воитель тут же прижал её к земле и наступил лапой на спину. Он немного куснул её и прошептал на ухо: - Я не убивал их ясно. Ищите убийцу в другом месте. Ещё немного подержав её, он резко отступил. Битва резко прекратилась, когда увидели, что ученица стоит обессиленная и почти падает, а он стоит рядом с ней, всклоченный и весь в крови. Рыжая кошка, которая была ранена меньше всех, упала на живот и подползла к Кардиналу. - Умоляю, не убивай её! Прошу тебя, ты же хороший кот. Кардинал фыркнул и недоверчиво взглянул на неё. Ученица покачнулась и завалилась на его плечо. Как нормальный воитель, он должен был дать упасть вражеской кошке, но он подставил ей плечо, помогая стоять. Светлые глаза кошечки были закрыты и только изо рта вырывалось трудное дыхание. Кардинал снова перевёл взгляд на рыжую кошку: - Почему ты молишь меня? Она что, какая-то святая? Вперед, покачиваясь, покрытая кучей шрамов и царапин, вышла Вечерница: - Она единственная дочь нашей предводительницы! Изо ртов Грозовых котов вырвался удивленный вздох. « Так я и думал!» Чёрный кот подошел к Кардиналу и схватив кошечку за шиворот, положил к себе на спину. Кардинал отскочил от них и подошел к соплеменникам, которые уже стояли на своей территории. Альбатрос кинул на Теневых котов испепеляющий взгляд и молча ступил на свою территорию, рыкнув: - Пошли! *** Тихо, ни словом не переговариваясь, патрульные шли по лесу. Кардинал понимал, что эта драка произошла из-за него, но тут он вспомнил слова Древолапки: « Ты не имеешь к ним никакого значения. Ты даже не их соплеменник». Коту вдруг так захотелось зарыться в шерсть своей подруги и вдохнуть её нежный аромат… но воинский долг стоял превыше всего. И царапины на лбу и хвосте были тому доказательством. Патрульные, один за другим скользнули в прорехи в кустах и оказались на поляне. Альбатрос сразу подбежал к своей подруге Муравьедке и нежно потерся носом об её нос. Около ямы с дичью, вырытой под деревом, сидели Древолапка и Голубика. Кошки о чём-то разговаривали, сблизив головы. Около детской «бились» на земле котята Муравьедки. Солнышко повалил Копчушку, навалившись сверху. Янтарные глаза котёнка ярко сверкали, а улыбка была до ушей. Копчушка, придавленный братом, повел ухом в сторону Кардинала, наблюдающего за возней и вдруг резко выкрутился и выскочил из под Солнышка. Пулей он подбежал к Кардиналу и сел прямо перед ним, выпучив голубые глаза. Кардинал неловко переступил с лапы на лапу, увидев, как Муравьедка, настороженно покосилась на него. Но Альбатрос увидев её взгляд, что-то прошептал ей на ухо, и глаза бурой с рыжими и золотыми пятнами королевы просветлели и она отвернулась. Копчушка вытянулся в струнку, ловя взгляд Кардинала. - Привет! – пропищал пушистый полосатенький котёнок. Воин опустил свою широкую голову к котику и гортанно проурчал: - Здравствуй, малыш. Копчушка сверкнул глазками и подпрыгнул вверх: - Я не малыш! Я очень-очень скоро стану оруженосцем. Потом он поднялся на задние лапки и прошептал на ухо Кардиналу: - Мама говорит, что через половины луны! - Я очень рад этому. А кого бы ты хотел в наставники? Копчушка опустил глаза и оглянулся по сторонам. - Я даже не знаю. Главное, чтобы не кошка. Не хочу я. Ну, а вообще… - Копчушка! – прорезал воздух громкий голос Муравьедки, - мне долго тебя ждать? Кардинал и Копчушка обернулись и увидели Муравьедку, которая стояла около детской и размахивала хвостом: - Твой брат уже лёг спать. Марш в детскую. Копчушка быстро попрощался с Кардиналом и побежал к матери, аж пятки засверкали. Кардинал посмотрел на небо. Оно постепенно темнело. Звёзды, одна за другой зажигались на тёмном небе. « Не пойти ли и мне поспать?» Пошатнувшись, Кардинал зевнул и поплелся в палатку воинов. На эту ночь вход в лагерь охраняли Голубика и Лисица. Кардинал аккуратно залез в своё гнездышко, чудом не задев никого. *** Кардинал долго не мог заснуть, ворочался с одного бока на другой очень долго, пока сон наконец не пришел. *** Кардинал стоял на скале. Прохладный ветер ерошил его гладкую шерсть. Внизу расстилалась пустошь, медленно переходя в лиственный лес, который переходил в густой сосновый бор, а тот в кусты, деревья и реки, текущие между островом. « Да это же территория лесных котов!» Он даже увидел на территории Речного племени котов, плавающих в реке, а на пустоши племени Ветра охотников, преследующих кролика. Вдруг он почувствовал чье-то прикосновение с лева. Он повернул голову и увидел ту самую серебряную кошку. В его горле заклокотало мурчание, сердце расцвело. Кошка улыбнулась и нежно дотронулась носом до его щеки. По телу молодого кота разлилось приятное тепло, которое он не испытывал даже рядом с Древолапкой. - Ты же хотел узнать, как меня зовут, так? – она очаровательно улыбнулась ему. Кардинал только кивнул, не сводя с неё глаз. - Моё имя Сверкающая. - Хо-хорошее имя, - прошептал Кардинал, судорожно сглотнув. Сверкающая громко заурчала и вдруг резко прижалась к нему, причём крепко. Она посмотрела на территории лесных котов. - Внимательно смотри. Кардинал с трудом отвернулся от Сверкающей и перевел взгляд на родную землю. Сначала всё было хорошо, коты спокойно делали охотничьи дела, болтали, плавали, сидели и тд. Но потом чёрные тучи, надвигаясь с далеких гор, где обитал Клан Падающей воды, поползли по небу племён. Гром сильно загремел, послышались кошачьи крики, ужасные, молящие о помощи, Кардинал испуганно прижал уши и содрогнулся. На землю их племён надвигалась угроза. Он отошел от Сверкающей и перекрикивая шум, закричал: - Что происходит? Что случится? Глаза Сверкающей похолодели, она стала на самый край скалы и повернулась спиной к лесу. Сильный ветер поднял дыбом её густую шерсть. В её глазах сверкнули молнии, а когда она заговорила, её голос стал твёрдым и одновременно ясным и мудрым, как никогда: - Запомни, что я тебе сейчас скажу! Вы, ваши племена не должны ссорится, вы должны быть друг за друга, помогать друг дружке, когда ужас и страх придет на вашу землю! Совсем скоро незнакомые прежде коты спустятся с гор, и будут убивать вас одного за другим. Ты и все ваши племена просто не представляете, что будет твориться. Все ваши предводители и целители могут умереть. Ты, вместе с тремя другими котами из своего племени должен отправится в Клан Падающей воды, чтобы найти ответы на свои вопросы! А теперь, прощай. Мы не скоро встретимся, - она грустно улыбнулась, - я буду скучать по тебе, Кардинал! - Нет! Неееет!!