Трилогия о Рыбозвёзде. Книга первая - Тайна.

Заметив лежащего на поляне сына, Камыш сразу подошел к нему. Окунелап вскинул к отцу свою голову, его яркие зелёные поблескивали от слёз. Он поднялся на лапы и сел рядом с полосатым котом. Так они и сидели рядом, думаю о своём. Камыш вдруг повернулся к котику и посмотрел ему прямо в глаза: - Окунелап, что ты переживаешь? Ведь Сумрачные коты не сказали и слова про тебя. - Но они намекали, - с горечью прошептал оруженосец. Показалось ему или нет, но воитель усмехнулся. - Ты был там? Нет. Значит, ты не должен это говорить. Сумрачные ничего не докажут. Да им и доказывать нечего, ты же не убивал их. Послушай, ты сделал всё правильно, ты рассказал нам. Если бы ты промолчал, все бы начали тебя подозревать, думать, что это ты. Но Грозовые коты знают, что это не ты. Племя Теней тоже это знает, они просто хотят конфликт, разве ты их не знаешь, на что они способны? Окунелапу нечего было сказать, отец был прав. - И выкинь подобное из головы. У тебя завтра последнее испытание, не забыл? « Точно!» - Я, я пойду спать. Камыш внимательно посмотрел на него, а потом вдруг вытянул шею и лизнул его между ушей. - Я горжусь тобой, сын. Спокойной ночи! Махнув на прощание полосатому коту, Окунелап вошел в палатку оруженосцев и последний раз лёг в своём гнезде. *** Окунелап медленно крался через высокую траву. Он учуял запах полевки. Вон она, сидит на тропинке. « Я обязан её поймать!» Он прижался к земле и тихо перебирая лапами, двинулся вперед. Так-так, осталось совсем чуть-чуть. « Окунелап, Окунелап» Вдруг, какие-то голоса стали его звать. « Окунелап!» Отмахнувшись, котик пошел дальше. Тёплое солнце сезона Юных листьев пригревало его спину. До полевки осталось совсем чуть-чуть. Он сделал ещё шаг, до зверька осталось пара кошачьих хвостов. Вдруг, тепло, греющее спину, исчезло. Котик оглянулся и увидел всё тоже поле. « Окунелап! Окунелап, открой глаза!» А голоса всё становились громче и требовательнее. Они проникали во все клетки его мозга, голова просто разрывалась от них. Они требовали, требовали… « Окунелап, быстро проснись!» Быстро открыв глаза, Окунелап увидел перед собой разъярённого Глыбу. Рядом с ним сидела Древолапка, которая и грела его ночью, до того, как пришел наставник котика. Из-за плеча воителя выглядывали Голубинка и Жемчужина. На мордах кошек было немое изумление. Переведя взгляд на наставника, он сглотнул. В серых глазах Глыбы метали молнии и глубокое возмущение. Он снова пнул его лапой и тот встал. - Ты что это себе позволяешь? У тебя испытание, а ты дрыхнешь, что четверо котов не могут тебя разбудить! Быстро пошли! Махнув пушистым хвостом и специально задев Окунелапа, он вышел на холодную улицу. Бросив на Окунелапа сочувственный взгляд, Древолапка снова улеглась на ещё теплую подстилку. Глубоко вздохнув, кот вышел вслед за Глыбой. На главной поляне свистел ветер, и земля была покрыта инеем. Голубинка и Жемчужина ждали котов около выхода. Глыба и Окунелап кивнули им, и выбежали из лагеря. *** Вчетвером они остановились в самой чаще леса Грозовых котов. Жемчужина и Глыба сели перед оруженосцами, отдавая приказы. Первым начал Глыба: - Итак, сегодня у вас последнее испытание. Надеюсь, вы не забыли? – он бросил недовольный взгляд на Окунелапа, подавая всем видом, что он не забыл утро. Белая в черную крапинку Жемчужина дотронулась до его плеча хвостом и посмотрела на него своими добрыми зелёными глазами. - Ну, не надо. Он всё понял, - воительница взглянула на понурившегося кота и продолжила, - вы должны поймать как можно больше добычи. Белки, птицы, мыши, зайцы. Всё, что найдете. Но только не змей и ящериц. Окунелап, ты идешь в сторону границы племени Ветра, а Голубинка, Теней. Встречаемся у озера. Серая кошка сразу сорвалась с места и побежала в ту сторону, какую ей сказали. Окунелап немного помедлил. Кинув подозрительный взгляд на Жемчужину, он поплелся к пустошам. Очень странно, что Жемчужина отправила его именно к границе с племенем Ветра. Она думает, что он не догадается. А он всё понял. Гнев начал заполнять его. Она думает, что если племя Теней его встретит, то что-то сделает с ним. Или же он расстроится, воспоминания нахлынут на него и он ничего не поймает?! Ан нет, он поймает намного больше, чем его выскочка-сестра. Рванув когтями моховую кочку, попавшуюся под лапами, кот понесся со всех сил. Ветер хлестал ему в морду, трепав длинную шерсть. Он разбежался, высоко подпрыгнул и с легкостью перепрыгнул глубокий, но маленький овражек. Он бежал и бежал, ни о чём не думая. Вдруг, Окунелап резко затормозил. Ещё прыжок, и он бы покатился вниз, прямо с отвесной скалы. Глубоко вздохнув чистый холодный воздух, Окунелап зажмурился, наконец, почувствовав себя счастливым. Открыв глаза, кот увидел незнакомую кошку, крадущуюся по территории племени Ветра. Она была необычного цвета. Черная, а по бокам шли тонкие белые полоски, хвост был полностью окольцован. Через всю морду, словно молнии тянулись белые полоски. « Красивая» Она с явным страхом шла по территории. Увидев бежавшего впереди кролика, она взвизгнула от страха и припала к земле. Желтые глаза были сильно расширены и «бегали» по сторонам. Окунелап решил спуститься к ней. Спуск был довольно сложный, но Грозовой кот быстро справился с ним. Впереди были низкие деревья, тут пограничного ручья было почти не видно, самое узкое место границы племени Ветра с Грозовым. Впереди показался кролик. Окунелап припал к земле и быстро побежал. Кролик не успел, и почуять охотника, как Окунелап набросился на него и убил милосердным укусом в шею. Незнакомая кошка прижалась к земле и ощетинилась, увидев кота. Окунелап бросил кролика на землю и медленно подошел к ней. Как он приближался, кошка ещё сильнее вжималась в землю, словно стараясь исчезнуть. Несмотря на весь страх, который она испытывала, глаза горели боевым огнём и готовностью сражаться. - Эй, ты кто такая? Что ты делаешь на территории Грозового и, - оглядевшись, он понял, что немного зашел на пустошь, - и племени Ветра? Видя, что та всё равно ужасно боится, он добавил: - Не бойся. Я тебя не обижу. Я из Грозового племени. Кошка немного приподнялась и расправила плечи. - Я… Меня зовут Молния. Я сбежала из Кровавого племени. « Кровавого?» - К-как? Оно же распалось. Молния поднялась и даже немного приблизилась к нему. - Если бы. Оно стало только сильнее, но я ушла от них. И хочу поселиться где-нибудь. Окунелап уже раскрыл рот, чтобы ответить, как учуял запах племени Ветра. « Патруль!» - Нам нужно уходить отсюда. Быстро! Он подобрал кролика и стремглав побежал к границе. Молния тоже бежала следом. Не на шаг не останавливаясь, и совсем забыв, что говорила ему Жемчужина, он понесся в лагерь, на бегу оглядываясь на Молнию. Хоть она была ужасно худа, бежала довольно быстро. До лагеря оставалось не так много, а кролик был очень тяжелым. Челюсть ужасно болела, и слюна готовилась капнуть на лесную землю. Но Окунелап ни на секунду не думал, чтобы остановиться. Скосив уши назад, он услышал тяжелое дыхание кошки. Кот старался немного закрыть рот, чтобы живот не болел, от нехватки кислорода. Чрез несколько минут дыхание начало выравниваться. Чем было ближе к лагерю, тем чаще попадались лужи со льдом. И вот, не заметив очередной лёд, Окунелап, не замедляя бег, пронесся прямо по льду, и чудом не упав, немного затормозил. Фыркнув, он с неприязнью услышал сзади смешок. Эта Кровавая ещё смела смеяться! Впереди показался вход в лагерь. Нырнув в него, Окунелап оказался на поляне. Коты, которые были в лагере, с изумлением смотрели на него. Да уж, вид у него был не самый красивый. Взлохмаченный, с бешеными глазами, с потрепанным кроликом во рту. Он немного подвинулся, освобождая место Молнии. Черная кошка с опаской вошла в лагерь, испугано озираясь по сторонам. Сидящие на поляне Древолапка, Мглолап, Весенняя, Всплеск ещё больше выпучились. Не говоря ни слова, Весенняя взобралась в пещеру предводительницы и через мгновение снова появилась вместе с ней. Коралловая Звезда подошла к Окунелапу. - Отнеси кролика. Быстро кивнув, он бросил его в кучу добычи, стремглав прибежал обратно. Молния, совсем смутившись и испугавшись, попятилась назад и съёжилась. Окунелап прижался к ней, показывая всем видом, что не даст в обиду. Коралловая Звезда перевела удивленный взгляд с Молнии на него, а потом снова на неё. - Я слушаю. Молния открыла рот, чтобы начать, как Коралловая Звезда перебила её: - Хотя нет, подожди. Пошли ко мне в пещеру. Молния не двинулась с места. Тогда рыжая кошка обвила её плечи хвостом, и они пошли в её пещеру. Окунелап вздохнул и поплелся к кучи дичи. Охотники только вернулись. Он выбрал себе крупную мышь и пошел к друзьям. Мглолап не выразил особого удивления и только спросил: - Кто она? Древолапка только отвела взгляд и подвинулась, освобождая ему место. - Коралловая Звезда скажет. *** К тому времени, как он поел, предводительница уже поговорила с Молнией. Глыба, Жемчужина и Голубинка тоже вернулись. Окунелап посмотрел на небо, как увидел, что начался снег. Через несколько мгновений снегопад усилился, и поляна немного побелела. Коралловая Звезда показалась на каменном карнизе, а Молния вышла из её пещеры и одиноко села на краю поляны. - Грозовое племя, в наше племя хочет вступить бывшая воительница Кровавого племени. Я дала согласие. Я, Коралловая Звезда, предводительница Грозового племени племени, призываю наших предков-воителей взглянуть на этих трёх котов, – Окунелап впился когтями в землю, не сводя глаз с предводительницы. Молния испуганно приблизилась к нему, а Голубинка притаилась сзади – Они упорно трудились, постигая благородный Воинский закон, и теперь я с радостью могу представить вам новых воителей. Окунелап первый выбежал на поляну, за ним последовали Голубинка, которая подтолкнула вперед Молнию, одобрительно кивнув ей. - Окунелап, Голубинка, Молния! Обещаете ли вы строго чтить Воинский закон и, не щадя жизни защищать и оберегать свое племя? - Обещаю! – зычно выкрикнул Окунелап. Голубинка что-то шепнула на ухо черной кошке и сказала:. - Обещаю! Последняя оставалась Молния. Посмотрев на Голубинку, она тихо ответила: - Обещаю. - Тогда властью данной мне Звёздным племенем, я даю вам новые имена. Окунелап. Отныне ты будешь зваться Кардинал! Мы гордимся твоим умом и преданностью. Кардинал лизнул её и отошел назад. Первой выбежала Древолапка. Лизнув друга у щеку, она громко воскликнула: - Кардинал! Через несколько секунд всё племя начало выкрикивать его имя: - Кардинал! Кардинал! От счастья голова закружилась и Кардинал с трудом устоял. « Я-воитель!» Сев в кругу воителей, он стал наблюдать за посвящением сестры. - Голубинка, отныне ты будешь зваться Голубика. Мы гордимся твоей добротой и храбростью в бою. - Голубика! Голубика! Только шагнув в толпу, к ней подбежал Брызгун. Его глаза горели гордостью за подругу. Он обвил её хвостом и усадил рядом с собой. Последняя осталась Молния. Она сиротливо сжалась около могучей предводительницы и смущенно опустила глаза. Коралловая Звезда шагнула к ней и проурчала: - Подними голову, будущая воительница. Покажи нам кто ты. Не боись, ты будущая воительница Грозового племени, юная надежда племени! Воодушевлённая словами предводительницы, она расправила плечи и подняла голову, сверкнув светло-желтыми глазами. - Молния. Ты будешь носить имя Гроза. Многие коты удивленно ахнули. Их родное племя было Грозовым. И эту одиночку назвали Грозой. Кардиналу было всё равно, как назвали эту бывшую кровавую кошку. Он только счастливо прижался к Древолапке и замурчал.