***
Рин была удовлетворена. Она радостна гуляла в припрыжку, или, скорее прогуливалась, нежели гуляла, по направлению к Аркадии. Разумеется, Ферлна заметила ее появление, но почему-то поздоровалась с ней не сразу. Не то, чтобы подобное как-то могло опустить планку настроения Тосаки. В конце концов, у девушки буквально только что была самая чудесная ночь за все время проведенное в новом мире. Ведь «третья нога» Широ работала очень хорошо. Абсолютно идеально~ Сбросив с себя оцепенение, вызванное нахлынувшими воспоминаниями, Рин сумела сосредоточиться на текущих задачах. Она не желала, чтобы ее окликами возвращали в реальный мир, гордость первоклассного мага не допускала подобного. Ее внимание привлекла связка довольно красивых предметов, лежавших на столе. Ох, какие блестяшки… — Эй, Ферлна, откуда взялись эти камни? — Спросила Рин, испытывая легкое нетерпение, легко уловленное волшебницей. — Эти, Маги Тосака? — Она указала на довольно крупные и округлые драгоценные камни на столе. — Это — огненные камни. Вчера, в одной из лавок состоялась распродажа и я решила приобрести несколько штук. Зима приближается, так что вскоре потребуются все возможности получения тепла. — Огненные камни… — Пробормотала Рин, подходя и беря один из них в ладонь. -Хм-м… Что еще они могут? — Странно встретить искателя приключений, что этого не знает. — Произнесла жительница земли. — Полагаю, что большинство авантюристов находят им применение, заклиная свои орудия на огнеподобные свойства. — Владелица лавки пожала плечами. — К сожалению, я не искатель приключений. Если хочешь узнать больше, я рекомендую тебе поговорить с кузнецами из их числа. Как интересно… Тосака ранее никогда не встречала подобных драгоценных камней. Они сияли даже без внешних источников освещения, словно свет исходил из недр самого кристалла. Естественно, это была диковинка, стоящая внимания. Однако не только это привлекло чародейку к камню. На что действительно стоило взглянуть, так это на массу маны, вращающуюся внутри него. Подобно своему имени, она бушевала, словно адское пламя, но в то же время была кроткой, как разожженный огонь. Называть подобное простым «огненным камнем» было преступлением против самой сущности ее магического ремесла! Поменьшей мере, это было само пламя, олицетворенное в виде сверкающего кристалла! Невероятно интересное… — Ферлна. — Позвала Рин, вертя камень в руке. — У тебя, случайно нет запасных камней, вроде этих? По прежнему с любопытством глядящая на нее девушка вела себя как обычно. Она задумчиво поправила очки на своем изящном носике. — Да, конечно… Но мне потребуется время, чтобы найти их в кладовой. Она перестала колебаться и пристально взглянула на мага. — Могу я поинтересоваться, что вы собираетесь с ними делать? Тосаке очень не хотелось распространяться о своих магических навыках. Все ее обучение буквально кричало тут же отбросить глупую идею, вот только Широ уже поведал некоторым кузнецам о своем Структурном Анализе. Кроме того, в этом мире не существует ассоциации магов, накладывающей штрафы, или устраняющей виновных, так ведь? — Я использую драгоценные камни в большей части своих заклинаний. — Сказала Рин, внутренне съежившись, когда скрытый внутри нее маг попытался вырвать ей сердце. — Мне никогда ранее не попадались подобные камни, так что я хотела проверить, не помогут ли они в моих личных исследованиях. — Понятно… — Произнесла Ферлна. — В таком случае, как только мы закончим с заметками, я смогу помочь в вашем начинании. Это самое малое, чем я могу отплатить за вашу помощь. Ох, да. Вчера она выставила себя, практически в роли испытуемого. Конечно же, ее так же интересовало строение тел авантюристов. То, как они оживали в соборах не несло для нее никакого смысла за исключением религиозных коннотаций. Просто великолепно. Не прошло и недели, а Рин уже нашла себе несколько исследовательских проектов, которыми могла бы заняться. И это не считая будущей работы над предметами нового мира или монстрами за пределами города. — Но, отойдя в сторону от твоей магии. — Сказала Ферлна, прерывая ход мыслей Рин. — Я обнаружила, что меня кое-что беспокоит. Столичные исследователи, как бы глупы они не были, имеют значительный вес в вопросе принятия научных статей. Если в своей работе мы кардинально осудим распространенные формулы заклинаний, то нанесем сильный удар по их раздражающей концепции гордости. — Неужели мнение старых пердунов столь важно? — Спросила Рин, найдя себе еще один табурет и устраиваясь у книжных полок слева от волшебницы. — Мы же можем просто сразу отправиться к высшему руководству? Если оно примет нас, то нам не понадобится убеждать остальных идиотов. Ферлна вздохнула. — В этом-то и заключается проблема. — Девушка взяла паузу, чтобы поправить очки. — Должность «высшего руководства» занимает мудрец озера Мирал, человек по имени Реган… К сожалению, он оказался немного… затворником. Чтобы получить от него ответ, обычно требуются недели, если не месяцы. — В общем, ленивая задница. Не так уж плохо. Подобных людей можно сдвинуть с места, если чем-нибудь заинтересовать. — Предложила Тосака. — Каким способом вы, люди, обычно с ним связываетесь? — Отправляем письмо с курьером. — Ответила Ферлна. — Однако зачастую все бесполезно, потому что мудрец просто игнорирует почту. — Тогда зачем вообще ему писать? — Поинтересовалась Рин, нахмурив брови. — Выполнять действия, что раз за разом приводят к неудаче попросту глупо. По тому, как Ферлна поморщилась, девушка поняла, что чувства хозяйки магазинчика недалеки от ее собственных. Аргх… Чем больше Тосака узнает об этих «старейшинах», тем больше думает, что магическая сторона жителей земли переполнена старыми, дряхлыми летучими мышами. Что, вероятно, действительно близко к истине. — Тогда, что ты предлагаешь? — Спросила у нее волшебница, потирая лоб. — Послать голубя покрупнее? Использовать грифона, чтобы отправить письмо? — Мелко мыслишь, Ферлна. — Упрекнула девушку Тосака, проверяя не заболела ли у той голова от столь интенсивного движения рук. — Если мудрец озера известен своим вкладом в магию, то и привлекать его внимание нужно чем-то магическим. — Поднявшись с табурета, Чародейка прошлась по магазину, остановившись, только лишь достигнув богато украшенной латунной птицы. Идеально. — Ты не возражаешь, если я воспользуюсь этой птицей? — Спросила девушка с лукавой улыбкой, выросшей на ее лице. Не дожидаясь ответа, она схватила фигурку и подбросила в руке, оценивая вес. Легкий и податливый металл. В самый раз для использования. Жаль, конечно, что статуэтка выполнена не из золота. В одной из книг, что читала в магазинчике Рин, девушка нашла записки какого-то старого чудака, впервые попробовавшего посох из золота. Он утверждал, что благородный металл куда лучше проводил ману этого мира. Не теряя ни секунды, Чародейка впустила свою ману в скульптуру. Тонкий ручеек потек в ее глаза и достиг того места, где предположительно должен был находиться мозг. Внутри статуэтка оказалась полой, что тоже было прекрасно, позволяя Рин поместить внутрь один из маленьких огненных камней, что она и сделала. Тосака видела, что Ферлна была смущена ее действиями, но волшебница не мешала и просто сидела и смотрела, зная, что получит объяснения позже. Вновь позволив своей мане течь в птицу, в этот раз, девушка направляла ее и в огненный камень. Она чувствовала, что бурлящий ад внутри кристалла только и ждет возможности вырваться наружу, желая быть использованным на полную катушку. Небольшой камень что едва помещался внутри, изменил свою форму, полностью заполняя пустоту и не оставляя места для возможного смещения. Мана внутри успокоилась, едва Рин ввела внутрь него свою собственную. Каким бы красивым ни был камень, на взгляд девушки он все еще оставался слишком изменчивым и расфокусированным. Добавление в смесь ее собственной маны успокоило вихрь, позволив сформировать его согласно воли мага. К драгоценному камню тут же добавилась цепочка команд, отчего он слегка потускнел в своем сиянии. Все это продолжалось лишь мгновение, пока не была принята окончательная форма. По созданным сосудам мана потекла из огненного самоцвета в латунную статуэтку формируя пути своего движения с наименьшим сопротивлением. И вот, когда своеобразные «нервы» оказались закончены, магия наконец успокоилась. С последним всплеском праны, металлическая птица задрожала и ожила. Крылья ее распахнулись и захлопали с отчетливо различимым скрипом латуни. Сочетание низкого веса и создаваемого воздушного давления привело ко вполне ожидаемому результату — полету. Услыхав, как отодвинулся стул и появились быстро приближавшиеся шаги, Рин вновь обратила внимание на Ферлну. — М-маги Тосака, что же это такое? — Пробормотала волшебница с выражением благоговения и удивления на лице. — Вы… Вы дали ей жизнь? Что за странное предположение. — Не совсем. — Ответила девушка, отклоняя догадку владелицы магазинчика. — Это всего лишь псевдо-фамильяр. Драгоценный камень в голове позволяет отдавать несложные команды латунной конструкции вокруг него. Простых взмахов должно быть достаточно для способности к полету. Еще она должна следовать моим приказам о том, куда ей направляться, но совершенно не способна сражаться или перемещаться на большие расстояния без постоянного восполнения праны. Хотя, огненный камень словно бы поджог металлическую птицу. Латунь не торопилась плавиться, так что скорее всего, просто проявился один из неучтенных визуальных эффектов. Будет весьма неловко, если ее изделие тут же обратиться лужей шлака. А так птица выглядела еще круче, словно какой-нибудь феникс. Может быть, иной самоцвет привнесет в ее работу что-то еще? Пусть огонь не выглядел обжигающим, но магу было любопытно, нет ли у него дополнительных особенностей. В задумчивости, Рин потерла подбородок. — Эй, Ферлна? Насколько далеко отсюда расположился тот парень… Эм-м, Реган? Мне нужно точное расстояние, чтобы я могла наполнить птаху достаточным количеством праны для перелета… Но здесь чародейку отвлек звук падающего на пол тела. Обернувшись, Тосака увидела распростертую на полу с закатившимися глазами Ферлну. — Я сказала что-то не то…? Эх, ну, рано или поздно, она проснется. Чтобы не тратить время, Рин пока что вполне может закончить с бумагами. Ей в любом случае оставалось внести несколько корректировок, так что она могла позволить волшебнице некоторое время отдохнуть. Девушка только перевернула табличку на двери, показывая, что лавка закрыта. В конце концов, кому охота разбираться с какими-нибудь глупыми, варварскими обвинениями в «нападении»?***
Направляясь к кузнице, Широ едва сдерживал зевок. Он не мог позволить себе казаться усталым или же… Нет, вообще-то юноша понятия не имел, что его ждет в этом случае. Но судя по тому, как выглядели кузнецы в гильдии, при объявлении Эмии учеником Мелтрауса… Сцепленные вместе руки и выражение искренней жалости на лице о многом могут сказать, не так ли? Широ так же не желал оправдываться в ответ на возможные вопросы Мастера о причинах его изнеможения. Ему действительно не хотелось ничего объяснять. Прошлая ночь… была очень утомительным опытом, если не сказать больше. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, юноша попытался взять себя в руки. Большая часть усталости уже прошла, так что он вполне мог сосредоточиться на текущих задачах. — Хм-м… Какую же катану мне выбрать? — Произнес незнакомый голос. Молодой парень, судя по тону. — Как думаешь, Минори? — Я не слишком хорошо разбираюсь в мечах. Извини, Тойя. — Ответил ему второй голос. Вероятно, девушки того же возраста. К этому моменту Широ уже свернул за угол и увидел двух детей, стоявших у входа в соседний оружейный магазин и пристально разглядывавших выставленные катаны. Это была не настоящая кузнечная лавка: те специализировались на персонализированных заказах. Тогда как все обычное и массово-произведенное оружие отправлялось в подобные торговые точки, позволяя получать прибыль и ее владельцу и кузнецу без дополнительных затрат сил. Кажется, Эмия даже разглядел на витрине один из коротких мечей, что сделал сам. От увиденного в его груди что-то шевельнулось. Что-то похожее на искру, но юноша понятия не имел к чему она может привести. — Что насчет этой? — Спросила юная девочка. Судя по разговору парочки, ее звали Минори. — Она довольно длинная… Может это даст ей больше силы? Ему понадобится крепкие мышцы в верхней части тела, чтобы нормально овладеть ей. — Слишком большая для меня… Что думаешь об этой? — Сказал мальчик, указывая на катану с увеличенной рукоятью. — Думаю, что смогу крепче за нее ухватиться. Она будет просто мешать столь маленькому телу. Обычные взмахи потребуют меньше усилий, но сама рукоять начнет цепляться за пользователя. — Ты должен разбираться лучше меня, Тойя. В конце концов, ты здесь Самурай. — Девочка, кажется, надулась. — Кроме того, их статистика одинакова. Не все ли равно, какую купить? Быстрый взгляд в сторону показал, что владеющий магазинчиком житель земли изо всех сил старался сохранять профессиональный вид, не обращая внимания на спор детей перед его прилавком. Широ уже слышал жалобы на такие ситуации от Мелхии. Каждый раз встречая молодо выглядящего авантюриста, она никогда не могла быть уверена, реальный ли это возраст, или же нет. Ведь все жители земли знали, что даже маленькая девочка из искателей приключений может быть старше их бабушки. Но только не для Эмии. Он с первого взгляда понял, что это именно дети, которые, судя по всему, совершенно не разбирались в оружии. Не собираясь опаздывать, Широ мог уделить всего несколько минут на то, чтобы помочь им. Будет ужасно, если мальчик начнет использовать неподходящее ему оружие. — Прошу прощения. — Позвал юноша, привлекая внимание детей. — Вы не возражаете, если я помогу? — Хм? — Задумчиво произнес мальчик, разглядывая Эмию. — Нии-сан, ты понимаешь в мечах? — Да, я занимался Кендо. Сказанное не было ложью. Третьесортный маг действительно время от времени занимался кендо с Фуджи-нээ. Ну, на самом деле это было не столько «кендо», сколько «лупась Широ, пока он не свалится в обморок». Что очень походило на методы тренировки Сейбер, если быть честным. — Тойя, я не думаю, что мы должны доверять ему. Мы его не знаем. — Рассудительно заявила молодая девушка, с чем Широ на все сто был согласен. — В последний раз, когда мы это сделали… — Но мы проторчим тут весь день, если не купим оружие прямо сейчас. — Возразил Тойя, демонстрируя свое детское невежество. — Если этот парень сможет сохранить нам время, то мы сможем заняться другими делами! В конце концов, мы можем расслабиться только сегодня… В его тоне был сокрыт мрачный намек, к которому Широ не знал как подступиться. — Ну… ладно. — Надув губы, смягчилась девочка. — Полагаю, он может помочь, но после не говори, что я тебя не предупреждала. — Отлично! — Радостно улыбнулся паренек, прежде чем обернуться к Эмии. — Так, какая катана, по твоему, мне подходит? Широ быстро подошел к стойке с изогнутыми мечами. — Если возможно, могу я взглянуть на оружие, которым ты владел раньше? — Нет проблем. — Ответил Тойя, открывая меню и извлекая меч. Структурный анализ как обычно предоставил юноше всю необходимую информацию. Он не совал своего носа далее сцен проведенных сражений. У него хватало порядочности сохранять тайну частной жизни. И третьесортный маг… был несогласен с тем, как используется этот меч. Судя по тому, что Широ видел, клинок использовался исключительно для нападения, совершенно не уделяя внимания обороне. Основной постулат, очевидно заключался в том, что мальчик подбегал к монстрам и начинал их банально рубить. Даже не зацикливаясь на том, что мальчик выбрал класс самурая, играющий скорее защитную роль, Эмия так же видел, что парнишка вообще не обучен владению мечом. Полный новичок. Жизнь его поддерживалась только навыками, данными всем игрокам. То же самое могло происходить со множеством других людей в новом мире, что осело в желудке Широ неприятной тяжестью. — Были ли какие-нибудь проблемы, когда ты использовал эту катану? — Спросил Широ. — Зная подобное, можно лучше осуществить подбор. — Ну, когда ты упомянул об этом… — Пробормотал Тойя. — Думаю, что хотел бы взять что-нибудь полегче. Этот меч иногда кажется слишком тяжелым, чтобы свободно им размахивать. Широ понял, что он говорит об обычных атаках, а не о тех, что требуют маны. Тяжесть ощущаемую юным самураем можно было списать на молодой возраст и малый размер тела, но юноша чувствовал здесь что-то еще. Взяв со стойки одну из катан, он протянул ее парочке. — Что скажешь об этой? Она немного тоньше, чем та что ты использовал, но я гарантирую, что столь же прочна и весит меньше. — А она не слишком… коротковата? — Спросила Минори. И верно. Длинна составляла чуть больше двух Шаку, или, говоря языком непрофессионалов, чуть более шестидесяти сантиметров или чуть менее двадцати четырех дюймов. Вполне уместно будет назвать этот меч довольно большим вакидзаси. — Это все еще катана, несмотря на ее размеры. — Пояснил парочке Широ. — Не беспокойся. Возможно у неё не столь большая досягаемость, но она подойдет твоему брату куда лучше, чем предыдущий клинок. Кроме того, в ближнем бою, короткий меч принесет ребенку лучший результат за счет большей свободы действий в атаке. Так же ему не нужно будет беспокоиться о попадании по союзникам. Но почему же они выглядели столь грустными во время сражений? Испытывая искушение чуть глубже вглядеться в горести, что хранил клинок юного Самурая, Широ остановился и протянул Тойе катану. В конце концов, приватность была важна для всех. — Попробуй сделать несколько взмахов. Эмия немного отступил, что мудро повторила Минори, стоило Тойе слегка повернуть меч. Ребенок, размахивающий клинком словно битой — чрезвычайно болезненное зрелище для мага, с одними мечами на уме. Но Тойя, казалось, был вполне удовлетворен и с улыбкой кивнул сам себе. — Она ощущается просто великолепно. — Повеселевший мальчик обратился к прилавку. — Сколько за нее? Житель земли вздохнул и бросил взгляд на клинок. — Всего лишь сотня золотых, авантюрист. Широ не упустил из виду легкое презрение и настороженность, прозвучавшие в его голосе. — Ладно. — Пробормотал Тойя, доставая из сумки мешочек и передавая его, как только убедился, что все сто монет на месте. — Что же, здесь мы расходимся. Спасибо за помощь Нии-сан! Когда они удалились, а мальчик, видимо, начал случайную игру в пятнашки со своей недовольной сестрой, маг вновь повернулся к торговцу. И в его взгляде не было ни намека на враждебность, что резко контрастировало с тем, что показывал житель земли. — Чего? — Они же всего лишь дети. — Мягко упрекнул его Эмия. — Нет нужды быть столь грубым. Торговец в ответ на эти слова только усмехнулся и отвернулся. Нахмурившись, Широ вздохнул про себя, уже возвращаясь на путь к кузне. Он проснулся уставшим и, похоже, ему придется уставать до конца дня. Морально, как минимум. Интересно, как там Сакура?***
Вздохнув, лисохвост шаркала ногами. Очень плохая идея, Сакура. Мысль, не оставлявшая ее в покое и распространяющаяся словно чума. В настоящее время, самый младший, с технической стороны, член «Семьи Эмия», продирался через лес. Тот самый, куда Илия переместила их в самый первый день игры. Внезапно для себя девушка обнаружила, что ей совсем нечем заняться. Уборка комнаты была достаточно легкой и не заняла ее надолго и Сакура не хотела заводить себе привычку общаться со случайно встреченными незнакомцами. Даже несмотря на то, что подобное происходило с самого начала. Так же Сакура не обладала подклассом, требующим от нее упорного труда, поскольку ее специальность «ученика» повышалась независимо от того, что она делала. Пусть и в ущерб скорости развития. К тому же у нее не было направления для саморазвития, как у других членов ее гильдии. Оне не была хороша в магических исследованиях или кузнечном мастерстве и уж точно не находилась на задании с другим игроком. Вместо этого Друид бродила по лесу, наполненному монстрами и готовыми напасть на нее при первой возможности. Чудесная идея, Сакура. Воистину чудесная идея. Стряхнув с себя пессимистичные мысли, она крепче сжала посох. Девушка никогда раньше не пыталась убить монстра и ни в малейшей степени этого не хотела. На ее долю выпало достаточно смертей во время Войны Святого Грааля. Однако, если нерешительность Сакуры в этом аспекте может причинить вред обретенной семье, тогда девушка-лисохвост ожесточит свое сердце. Ей совсем не хотелось, чтобы ее сестра пострадала, потому что она промахнулась мимо слизи или какого-либо другого монстра. Сакура желала начать с того, что уничтожит свою первую слизь. Существо, за которое ее не терзало бы чувство вины… По крайней мере слишком сильно. Просто потому, что она была уверена в том, что эти твари не обладают эмоциями. А еще у них не было рта и глаз, так что слизь не сможет кричать от боли, заставляя ее ощущать себя ужасным человеком. Думай о хорошем, Сакура. Думай о хорошем. Перешагнув через небольшой ручеек, девушка продолжила свой путь. По крайней мере, ей не придется очищать свою одежду. Они уже испытали это раньше, будучи покрытыми слизью. Убрав покрытую грязью одежду Рин в инвентарь и снова ее достав, они смогли вытащить ее без малейшего намека на мутную жижу. Конечно, несколько царапин на кожаной броне Широ остались, но слизь и грязь покрывавшие ее поверхность удалились. Словно по-волшебству… Хотя на самом деле, как сказала Рин, это и была магия. Сакура едва сдержала смешок. Ее сестра истово ненавидела тот факт, что не понимала магии, стоявшей за системой инвентаря, но определенно стремилась научиться ей. Сакура была в этом абсолютно уверена. До ее слуха донеслось шуршание кустов. Перехватив посох поудобнее, девушка повернулась к ним лицом. Итак, какими заклинаниями она располагала? У нее имелось простое «Исцеление», небольшое ограничивающее заклинание под названием «Лозовый капкан» и… все? Оглядываясь назад, пурпурновласая лисохвост понимала, что доступных ей навыков не так уж много. На основе последнего осмотра собственного древа развития, первый по-настоящему приспособленный для атаки навык она получит только на десятом уровне. И то, это будет просто вызов какой-то мелкой зверюшки. Ладно… Успокойся, Сакура. У нее все еще есть заклинание ограничения, чтобы удерживать… что бы там ни было на месте. Нужно просто бить его пока оно вырывается и лечиться, если стало больно. Ничего чересчур сложного, верно? Шуршание в кустах затихло. В то время как любопытство девушки только возросло. Нет ведь ничего плохого в том, чтобы заглянуть внутрь, правда? Спустя несколько секунд раздумий, самая юная, условно, из членов гильдии, направилась к кустарнику. Затаив дыхание, она заглянула за него… И короткое тявканье отозвалось ей из подлеска, сверкнув клочком серебристой шерсти. — О, боже… Глазам Сакуры предстал маленький, и по ее мнению — очень милый, волчонок. Серебристые полосы пересекали все его тело, шею украшал пушистый мех, а длинный хвост дрожал между ног в выражении страха и покорности. — Ах, бедняжка… — С жалостью произнесла девушка. Вскоре, она уже оглядывала окружающую местность, в поисках родителей малыша. Ее взгляд задержался на пятнах серебристого меха, очень напоминавшие те, что Сакура видела в день охоты со своей гильдией. В свое время они старательно собрали все выпавшие предметы, но разбросанные повсюду куски меха ясно указывали, что здесь побывал кто-то еще. Судя по всему, новая группа вообще не заботилась о подборе. Клочья шерсти постепенно исчезали превращаясь в пузырьки опыта, но вместо того, чтобы лететь куда-то, они просто поднимались в небо. Похоже, именно это и происходит, если долго не собирать выпавшее снаряжение. Рин определенно будет интересно узнать об этом явлении. Едва Сакура попыталась приблизиться, как щенок издал новый всхлип. Почему он вообще не ушел отсюда? Глядя на то место, где погибла его семья, не в силах противопоставить что-либо нападавшим… Пусть Сакура не могла в полной мере разделить его чувства, но она могла проявить сочувствие. — Ну-ну… — Проворковала девушка, отставляя посох в сторону и протягивая к щенку руку. — Не бойся, все будет хорошо. Малыш, прихрамывая, попятился назад, постоянно спотыкаясь, будто новорожденный, хотя определенно таковым не являлся. Ребра его впали, а под пушистым мехом проглядывались кости… Илия ведь простит ее за это, правда?***
Четыре часа. На то, чтобы уничтожить все секретные логова культистов ушло всего четыре часа верховой езды и боя. В каждом из них находились слабые сектанты, что практически не могли оказать сопротивления. Ну серьезно, если все они около пятидесятого уровня, у них должно было быть что-то посерьезнее чем усиленные магические атаки. Должно же существовать разнообразие? Вот только количество огненных шаров, что в нее запустили просто смехотворно. Вздохнув, Илия взвалила свой великолепный топор на плечо, подхватив пару сапог. Быстрый взгляд на описание поведал ей, что новый предмет экипировки увеличивает скорость владельца в течении трех секунд после убийства, что весьма интриговало. И это была последняя часть доспеха Тулия, которую требовалось собрать. Отныне, чтобы возродить своего драгоценного повелителя демонов, культу придется пройти через нее. Предполагая, разумеется, что броня вообще останется у нее. Но, в противном случае, Крентельфаль будет достаточно расстроен, чтобы с очевидным избытком маны, получаемым от мага, вырваться из любого вида захватов. Покинув логово, Илия не обращала внимания на пятна крови, со временем те растворятся в воздухе, и сосредоточилась на травяных полях перед ней. — На этот раз тебе было трудно, юная Илиясфиль? — Вовсе нет, Крентельфаль. — Зачем я вообще здесь нужен? Таскаться за тобой по пятам? — Не принижай себя, юный Эйзель. Ты очень помог нам, удерживая этих вульгарных гоблинов подальше от нас. — Да вы могли с ними разобраться одной атакой! — Сосредоточьтесь, мальчики. Это было последнее логово, что теперь? Крентельфаль ненадолго застыл от столь стремительной смены темы и просто пожал плечами. — У культистов, похоже, не было запасного плана, более того, они оказались совсем не готовы к нашему нападению. Поймать их на середине песнопения оказалось весьма приятным стечением обстоятельств. Опоздай мы всего на час и Белфар, несомненно пришел бы в себя. — Не то, чтобы я понимал о чем вы… — Проворчал Эйзель. — Мне даже не довелось подраться. — Поверь мне, тебе следует избегать гуманоидных монстров. — Посоветовала парню Илия. — Для такого человека как ты, их убийство может оказаться чересчур. — Почему? Разве они не слабы? В конце концов вы довольно быстро разобрались со всеми. — Э… Есть причины. Девушке действительно не хотелось, чтобы он знал, что с момента как она осознала свою способность использовать заклинание «Энгел Нот», убийство магических неудачников перестало быть проблемой… С обучением, преподанным ей Айнцбернами, ради убийства приемного сына ее отца, проблема стала еще меньше. — Неважно. — Вновь заговорила Илия, меняя тему разговора. — Мы закончили с заданием, не так ли? Что дальше, старик? — Хм-м… — Задумчиво протянул Крентельфаль. — Полагаю нет смысла оставаться здесь. В обычной ситуации я бы взял доспехи моего друга и вернулся к фонтану… Черт! Ей не позволят оставить себе этот комплект! — Однако, поскольку я больше не привязан к фонтану, самое безопасное для брони место, скорее всего, будет рядом с тобой. — Закончил призрак. — Итак, я оставляю доспехи на твое попечение. Да! Ей позволят оставить себе этот комплект! — Разумеется я буду сопровождать тебя каждую секунду, каждого дня. Лишняя предосторожность против возможных убийц, посланных за снаряжением Тулия, не помешает. Эх, она сможет справиться с этим. Однако рот Эйзеля в ужасе искривился. — Да… Удачи тебе, Илиясфиль. — Пробормотал он. — Ты определенно это заслужила. Но держи свою фабрику стариковских шуток при себе. Илия послала Эйзелю тяжелый взгляд в ответ на его грубое замечание. В то время как Крентельфаль выглядел весьма смущенным. Смотри, Эйзель. Посмотри, как подействовали твои оскорбления. — Простите, но может быть, вы объясните мне, что такое фабрика? А, нет. Призрак был сбит с толку совсем по другой причине. — Ладно, пойдем домой. — Сказала Илия. — Я использую «Зов Дома», и мы сможем вновь окунуться в отчаяние царящее в городе. — Вот уж благодарю. Но я с нетерпением жду возвращения… Как бы ужасно ты все это не озвучивала. — Проворчал Эйзель. — Ненавижу длительные задания. Именно поэтому я и не хожу в рейды. — Ты всегда можешь сменить профессию с шахтера на портного. — Предложила Илия с легкой усмешкой. — Ты же швейный отаку. Тебе должно понравиться что-то подобное. — Я уже пробовал… — Пробормотал Эйзель, выглядя разочарованным. — «Акт Шитья» представляет собой тупое постукивание по диалоговым окнам с бессмысленностью леммингов. К тому же в игре нет никакого творческого простора, так что радость от создания просто отсутствует. Будучи шахтером, мне по крайней мере, не требуется копать. — Пожал Чародей плечами. — Хотя в ближайшее время я не собираюсь идти ни в одну из пещер. Нынче слишком много хлопот. — Хм? Ты что-то совсем обленился, юный Эйзель? — Спросил Крентельфаль. — Большинство авантюристов, что я знал были бы в восторге от идеи нового путешествия. Искоса взглянув на девушку, Эйзель только вздохнул. И Илия могла его понять. Говоря о «нынче», он имел в виду перенос в совершенно другой, но такой знакомый мир. Заикнуться при жителях земли о том, что все они когда-то были всего лишь строчками кода — значит повесить на себя ярлык сумасшедшего. Конечно, местные не смогли бы устроить что-нибудь вроде линчевания, но значение имел сам факт. Кроме того, неясно как справляться с возможными экзистенциальными кризисами, что могут массово возникнуть у жителей земли. Вздохнув, Илия начала напевать строки заклинания возвращения. Да кто вообще может быть столь безумен, чтобы пытаться объяснить местным подобную концепцию?***
— Так что, по сути, большинство авантюристов не контролировали свои тела, так как это делает обычный человек. — Объяснила Рин. — Процесс больше походил на управление марионеткой, или что-то в этом роде. Я могу ошибаться в деталях, но уверена, что мой мастер гильдии сможет пролить на них свет. Она была искательницей приключений гораздо дольше чем я. Девушка наблюдала, как Ферлна яростно ведет записи в своем персональном блокноте. Закончив работу с бумагами, она разбудила волшебницу и выяснила предположительное местоположение мудреца озера Мирал. Потребовалась бы практически вся скудная прана Тосаки, чтобы позволить латунной птице преодолеть весь путь, но хозяйка лавки сумела помочь, одолжив немного собственной. Разумеется, маг тщательно следила за процессом и корректировала все возможные ошибки до того как проявятся их последствия. И было это столь же легко как управлять процессами в нейрохирургии… То есть, вообще не легко. Впрочем, не важно. Получив достаточно маны, Рин позволила конструкту взлететь и привязала исследовательские документы к его лапам. Сверток свисал с птицы, словно кокосовый орех с голубя, что выглядело несколько дико, но маги делали и более странные вещи. Стоило псевдо-фамильяру покинуть Аркадию, как Рин предложила взяться за новый проект, пока они обе сохраняли рабочий настрой. Таким образом пара исследовательниц и оказалась в ситуации, где Чародейка объясняла как и почему авантюристы действовали во время «Майского Инцидента». Девушке необычайно трудно было направлять разговор так, чтобы у Ферлны не возникло ни малейших подозрений в том, что ее существование основано на вышедшей не так давно игре, а воспоминания, вероятно, сфабрикованы… Она же не идиотка. После таких слов, хозяйка Аркадии наверняка утратит к ней всякое доверие, а если все же поверит в сказанное, то столкнется с мощнейшим личностным кризисом. Так и родилось ее нынешнее объяснение. Рин утверждала, что искатели приключений были обычными людьми, нашедшими способ отправлять свое сознание в иные земли с помощью некой технологии, в чем Ферлна сильно усомнилась, где управляли созданными телами, чтобы испытать бездну нового опыта. Все происходящее они считали всего лишь игрой. Конечно же, девушка упомянула, что тела были несколько устаревшими и не слишком хорошо подходили для самовыражения, зато превосходно действовали в бою. Причина «Майского Инцидента» как раз и заключается в том, что все авантюристы, у которых были друзья и семьи на родине, каким-то образом оказались навсегда заперты в своих нынешних телах. Некая неведомая сила отняла их у своих родных и близких. Отсюда и массовая истерия. — Это… очень интересно… — Пробормотала Ферлна, продолжая вести записи. — И вы можете это подтвердить? Вы тоже были в иных землях? Ну, скорее на другом плане существования, или в ином измерении, но в текущем разговоре «земля» подходила лучше. Такую трактовку куда проще объяснить, чем теорию параллельных миров. — Да, все верно. — Со вздохом подтвердила Рин. — Я все еще помню… Дом, в котором мы с товарищами по гильдии жили, мою буйную учительницу, ежедневно навещавшую нас и моих одноклассников, вероятно задающихся вопросом, куда мы пропали… Я помню все это. В какой-то момент перо Ферлны замерло. С первого взгляда Тосака заметила испытываемые ей беспокойство и жалость. — Не беспокойся об этом. — Легко отмахнулась Рин. — Моя семья здесь, со мной. Они — это все, что мне нужно. — Перевела взгляд на блокнот Чародейка. — Что важнее, есть ли у тебя еще какие-нибудь вопросы? Волшебница пристально вгляделась в нее, пытаясь понять, не притворяется ли маг. Но она и не пыталась. Чародейка будет искренне скучать по тем немногим друзьям, которых завела, особенно по тем трем болванам. Но, пока она со своей сестрой, суррогатной сестрой и возлюбленным, ничто не заставит девушку волноваться. До тех пор, пока они с ней, разумеется. В иной ситуации Рин довольно быстро перешла бы в режим «злого мага», по отношению к людям, и начала бы искать способ вернуться со всей возможной поспешностью. Как быстро она бы пришла к идее вскрытия еще живых жителей земли и авантюристов, просто чтобы проверить не поможет ли это ей? Кто знает… Эх, девчачьи штучки. — Да… У меня есть один вопрос. — Вклинилась в ее мысли волшебница, чье беспокойство несколько улеглось, уступив место обычному проблеску любопытства. — То понимание магии, которым вы обладаете… Единственный способ объяснить подобное состоит в том, что там, откуда вы пришли тоже существует магия, верно? Э… Ах… Отличный ход, Ферлна. Тосака уже отбросила ту часть себя, что требовала тайны существования магии. Так что она действительно не видела смысла скрывать это от девушки. — Да, в наших землях существует магия… но это умирающее искусство. — Можете объяснить подробнее? — Попросила волшебница. И Рин согласилась. — В наших землях осталось не так много магов. Я и остальные члены моей гильдии — одни из немногих. Для широких масс само существовании магии уже давно превратилось в миф и сказку. — Пояснила Тосака, заметив удивление на лице Ферлны. — В наших краях нет существ, подобных тем, что обитают у вас, все они были изгнаны на «Изнанку мира», так что людям не требовалось защита… Ну, кроме как друг от друга. Ага, иногда человечество может быть просто стаей приматов с пальцем на спусковом крючке метателя говна. — Оставляя в стороне эту часть нашей истории. — Продолжила Чародейка. — Магия, которую мы в наших странах называем Магическим ремеслом, это мистерия, что может быть реализована с помощью маны, или праны, как она зовется у нас. Но все мистерии могут воспроизведены мирскими методами. Чары вроде " Выстрела земли» можно повторить бросив, например, кусок грязи. — Интересно… — Пробормотала Ферлна, но не стала записывать, едва услышала, что Магическое ремесло — не слишком распространенное искусство и не имеет отношения к ее исследованию. — Хотя это все еще не объясняет исчезновения магии в вашей стране. — Здесь ты можешь свободно пользоваться магией. — Сказала Рин. — В наших землях, магическое ремесло тем слабее, чем больше людей знают как оно работает. Например, «Огненный шар» будет работать нормально, если только один человек в мире знает как им пользоваться. Однако, если об этом знают два человека, то огненный шар имеет только половину размера и силы. Это привело к тому, что мы начали скрывать свои тайны как от врагов, так и от союзников. И, в конце концов, про секрет, хранящийся достаточно долго просто забыли. — Закончила Рин. — И на этом все. Мои прежние знания о магии сильно облегчили применение чар волшебства ваших земель. Теперь стало понятно? Ферлна кивнула. — Да… И я чувствую, словно узнала о вас нечто большее. — Призналась девушка. — Даже если вы открыты, то все еще без сомнения полны загадок для меня. Я рада, что вы открыли мне столь охраняемую тайну ваших земель. — Ну, это было легко сделать, учитывая, что здесь не существует ассоциации магов, попытавшейся бы убить нас всех за это… Заметив на лице Ферлны выражение чистого ужаса, Рин оборвала свою информативную тираду. Ах… Упс? — Убить? — Пробормотала она. — Неужели ваш мир действительно столь… неумолим? — Не пойми меня неправильно, но все маги — мудаки, только и думающие о продолжении своих исследований. — Ответила Рин. — Если бы кто-то узнал о их тайнах, то они бы приложили все усилия, чтобы либо ввести его или ее в свою семью, что происходило крайне редко, либо убить. А так же всех родственников и друзей жертвы, просто чтобы убедиться, что секрет останется секретом. Заметив, что ужас только возрос, Чародейка поморщилась. Ладно, плохой выбор слов. — Не волнуйся, большинство искателей приключений даже не подозревает об этом! Снова попыталась объяснить Тосака. — Сейчас здесь только я и моя гильдия, и мы, в основном, хорошие маги. — В основном? — Ну… некоторые из нас совершили то, о чем сожалеют, но мы оставили все позади, чтобы жить на этих новых землях. — Сказала маг. — А знаешь… Просто забудь все что я тебе рассказала о магах. Не позволяй этому повлиять на свое исследование об авантюристах. Маги — настолько небольшой и неуместный размер выборки, что его можно не принимать к сведению. Вероятнее всего, с нами не было других магов. — И почему, скажите пожалуйста, вы так решили? На этот раз Рин просто фыркнула. — Сомневаюсь, что найдется маг, готовый прервать свое исследование ради игр. Я сама начала только потому, что мой гильдмастер умоляла меня. Выгляну в окно, девушка заметила, что над крышами уже восходит луна. — Ох, кажется уже довольно поздно. — Заметила Ферлна, слегка нахмурившись. — Полагаю, вам следует возвращаться? — Да… — Пробормотала Рин, все еще не привыкшая к странному взгляду Ферлны. — Не волнуйся, завтра я постараюсь вернуться и помочь с твоими исследованиями. Возможно у меня получится привести своего гильдмастера, владеющего дополнительной информацией. — Да. Это было бы весьма кстати. Девушка выглядела так, словно была в самой настоящей панике. Быстро подойдя к Ферлне, Рин сделала то, что было необходимо. Растерев ладонями щеки жительницы земли, она растянула их в разные стороны. — Не. Думай. Об. Этом. — Фуа-стите? Рин догадалась, что она хотела сказать «простите». Растянутые щечки мало помогают произношению. — Не волнуйся ни о чем и сосредоточься на своей цели. Беспокойство ничему не помогает. Отпустив ее щеки, Чародейка наблюдала, как волшебница растирает их в смущенном раздражении. — Вот так, понятно? — Девушка позволила себе улыбнуться еще шире. — Просто будь счастлива, хорошо? Ты добьешься куда большего прогресса занимаясь тем, что тебе нравится. Даже зная об опасностях своего магического ремесла, она все равно искренне любила свой вид искусства. И могла провести в мастерской целую вечность, совершенствуя его. Конечно, не всегда с широкой улыбкой, чаще с ворчанием и нахмуренными бровями из-за неудач, но никогда — угрюмой. Удерживать в разуме свою цель с радостью и ликованием, вот и все, что ей требовалось, дабы сохранить улыбку на лице. И теперь Ферлна сделает то же самое. Судя по редкой и веселой улыбочке на ее губах, она прекрасно справится. Ха-ха, а кто говорил, что толкать ободряющие речи — тяжело? — Кроме того, прежде чем я уйду, мне хотелось бы взять некоторые из этих камней. Выражение откровенного раздражения, полученного в ответ на эти слова показалось Тосаке до жути комичным.***
Забив последний выпуклый кусок металла, Широ образовал плоскую поверхность и сталь начала остывать. Это был уже седьмой меч, выкованный им сегодня, что оказалось очень далеко от результатов Мелтрауса. Большинство кузнецов зарабатывали себе деньги на подковах и прочей бытовой утвари, но, очевидно, появилось очень много авантюристов, закупавших себе дополнительные мечи. Эмия совсем не понимал, в связи с чем возникло столь много запросов… И, оглядываясь назад, не должен ли он начинать волноваться? С какой стати понадобилось так много мечей относительно небольшой редкости? Сказать, что мечи, созданные ими с Мелтраусом низкого качества, значит сделать ошибку, но разве авантюристы не должны использовать собственное высокоуровневое снаряжение в любых битвах? Зачем применять снаряжение более низкого качества, вроде железных мечей? Широ не знал, но понимал, что это не его дело. Грандмастер-кузнец ничего об этом не говорил, или же просто не заметил? Вероятность крайне маленькая, но все же не выходящая за пределы возможного. В конце концов, тот же самый кузнец сейчас был сильно занят иным проектом, чем-то о чем у него попросил друг, потому посмотреть на то, что делает юноша у мастера возможности не было. Столь много заказов… Для чего? У несостоявшегося мага было еще одно предположение и ему совсем не нравились связанные с ним выводы. — Широ-сан! — Крикнула Мелхия из передней части лавки. — Ты уже закончил? Если да, то можешь идти. У нас больше нет работы на сегодня. — Я понял! — Крикнул Широ в ответ. Хотя сначала, разумеется, отложил молот. С другой стороны от своих тревог, он был рад сказать, что его растущие навыки в обращении с горном и молотом ни в коем случае нельзя назвать чем-то плохим. Все мечи, что Эмия изготовил были удивительного качества… И все же маг ощущал, что чего-то не хватает. Широ не знал чего именно, но чувствовал, что скоро поймет. Ну, он надеется. Отложив свои инструменты в сторону, юноша с облегчением выдохнул и вышел из кузницы. Он мог переносить жару, но свежий ночной ветерок вызывал у него очень холодное, и вместе с тем приятное, чувство. — До завтра, Мелхия-сан. — Хм? Но разве завтра не выходной? — Растерянно произнесла девушка. Эмия моргнул. — Ох… Я не слишком хорошо слежу за временем. На самом деле он понятия не имел в какой день прибыл. Были ли это понедельник, или, возможно, среда? Но постойте-ка, а жители земли вообще используют тот же календарь, что и они? Или же другой? Может быть Сакура что-то знает, или Рин могла прочитать об этом в одной из своих книг. — Тогда ладно. — Вздохнула Мелхия. — Вот, подойди на секунду. Подчинившись, Широ приблизился к девушке, только чтобы обнаружить подсунутую ему сумку. Быстрый взгляд внутрь показал, что та наполнена золотом. — Большинство учеников так же имеют свою долю, если достаточно хорошо учатся. — Пояснила Мелхия. — Папа отдал бы тебе их раньше, но он… несколько занят. — Подмастерьям действительно платят? — Пробормотал Широ. — Это кажется несколько… контр-продуктивным. Разве кузня не нуждается в деньгах? — Нуждается. — Подтвердила девушка. -Но~ Папе не нравится, когда повсюду разбросаны кучи монет. У нес нет этих ваших «магических карманов» авантюристов. — Она, вероятно говорила об инвентаре. — К тому же это легкие деньги. Тебе не следовало бы жаловаться. В ее глазах появился блеск. — Обязательно купи что-нибудь хорошее для своей возлюбленной, хорошо, Широ-сан? Подавив вздох, юноша кивнул. — Обязательно это сделаю. — Береги себя, Широ-сан~ — Ты тоже, Мелхия-сан. И на этом их пути разошлись. Однако в голове у юноши продолжали бушевать неистовые мысли. Мысле о ковке. А точнее о том, почему он не может понять, чего не хватает его мечам. Даже не смотря на то, что его истоком являлся меч, он не знал, что упускал, создавая новый клинок. Вздохнув, Широ свернул за угол. Неужели одному мечу столь сложно выковать другой? Так быть не должно. В конце то концов, должен же меч знать, что ему нужно? В любом случае, похоже Эмии придется потратить много времени на долгие и напряженные размышления. — Говорят же тебе, мы пополняем запасы в конце недели! Слезь уже со своей лошади, услышь меня и подожди пару дней! — Лжец! Я вижу эти ингредиенты позади тебя! Остановившись, Широ оглядел одну из лавок, тут же им узнанную, едва он увидел торговца. Житель земли с алебастровой кожей и рыжими волосами. Тот самый лавочник, с которым он познакомился на второй день пребывания в новом мире, Эгбурд. Однако рядом с ним обнаружилась еще одна знакомо выглядящая персона. Тог самый искатель приключений, что дал ему… зелья спешки, так? Айзек, если Широ правильно запомнил. С ним был еще один авантюрист, похожий на него и стоявший рядом, но столь же взволнованный как и житель земли. Пусть и гораздо более сдержанный, как и подобает рыцарю. — Эти «Ингредиенты» — моя еда! — Возразил торговец. — Что ты прикажешь мне есть? Если я продам вообще все? — Зачем тогда ты выставил их на всеобщее обозрение, если не собирался вести торговлю? — Возбужденно спросил Айзек. — Хватит тянуть время! Нам нужны эти ингредиенты! — Они тебе нужны? — Повторил он с возмущенным рычанием. — Вы, ленивые авантюристы, больше ничем не занимаетесь! Вам не нужны мои ингредиенты! Вам не нужна еда! Вы даже умереть не можете, чудовища! Наступило короткое, наполненное незримой тяжестью молчание. — Чудовища? — Произнес Айзек. Его возбуждение наконец достигло пика и вместе с тем он схватился за рукоять меча. — Если уж ты так смотришь на нас, то что мешает этому чудовищу выпустить тебе кишки прямо здесь, а?! Широ увидел возможность вмешаться именно в этот момент. К счастью, он был достаточно быстр, видя как член гильдии Айзека хватает его за руку, пытаясь у держать от опрометчивых действий. Похоже, у него даже вошло это в привычку. — Стоп! Стоп! Стоп! — Крикнул Широ, привлекая внимание троицы и всей окружавшей их толпы, собравшейся на вопли. — Похоже мы все тут немного закипели, так почему бы немного не остыть и не успокоиться? — Ха? Кто ты такой, чтобы… — Его речь затихла, едва он узнал Эмию. — Погоди-ка, разве ты не тот самый новичок первого уровня, что я встречал на прошлой неделе? Ты все еще жив? — Вы его знаете, Айзек-сан? — Спросил авантюрист, стоявший рядом и отпустивший руку своего гильдмастера, приподняв бровь. — Да, подкинул ему пару зелий в качестве помощи. — Ответил он. — Так что же ты забыл на этой свалке? Рослый житель земли, казалось, готов был снова набросится на воина, но был успокоен быстрым извиняющимся взглядом Широ. — Айзек-сан. — Начал Широ. — Не могли бы вы хотя бы попытаться проявить уважение к этим людям? У них так же есть чувства и эмоции. Гигантский авантюрист фыркнул в ответ и пристально вгляделся в Эмию. — Неужели? Все, что я вижу, так это кучку багнутых НИПов, все еще не дающих мне то, что я хочу. — Разве он не пояснил причин своих действий? — Напомнил Широ. — Ему так же требуется что-то есть, иначе он не выживет. — Хорошо, но нам тоже требуется еда! — Возразил Айзек. — Вскоре мы намерены отправиться в короткий рейд, так что бонусы от приготовленной пищи не будут лишними. — Разве это столь уж необходимо? — Спросил Широ. — Не могли бы вы провести этот… рейд, без готовки? — Ну… — Да, могли бы. — Рыцарь, по видимому принадлежавший к классу стражей, вмешался из-за спины лидера. — Тем не менее, это займет больше времени. Победить первого босса будет намного проще с помощью баффов. — Да, все как он сказал. — Согласился Айзек, пожав плечами. Похоже, он не был силен в объяснениях. Этот человек ведет себя так, будто ожидает, что окружающие уже в курсе того, о чем он говорит. Судя по выражению лица его спутника, ему не первый раз выпадает роль толкователя. — Папа, они уже ушли? — Широ моргнул, услышав голос из-за прилавка. — Меридит. — Позвал житель земли. — Скорее возвращайся к своей матери, это не займет много времени. Мне просто нужно выпроводить прочь этих мерзавцев. Невысокая и полноватая девочка, но с такой же алебастровой кожей и рыжими волосами, заплетенными в косички, как и у ее отца. Она, как и большинство жителей земли носила простую одежду, но запястье украшала коса из цветов. -Ммм… хорошо. Девочка быстро удалилась, бросая тревожные и настороженные взгляды на отца и Айзека соответственно. Едва она полностью скрылась, Широ вновь обернулся к искателям приключений… Только чтобы обнаружить удаляющуюся спину Айзека, медленно идущего прочь. Рыцарь тяжело выдохнул, раздраженно стискивая зубы. — Тупоголовые землянщики. Второй рыцарь, скорее всего его помощник, просто вдохнул. — Ну, похоже, Айзек-сан решил отказаться от ингредиентов. В таком случае, до свидания. И с этими словами он последовал за своим лидером. — Проклятые авантюристы… Все до единого. — Выругался Эгбурд. — Извини парень, но я не люблю лгать. Вы мне больше не нравитесь. И чем скорее мы от вас избавимся, тем лучше. Более ничего не сказав, он сдернул занавесь на прилавком, позволив ей упасть и полностью перекрыть вид на его магазинчик. Широ действительно не нравилась ситуация в городе. Ни капельки.***
Сакура кралась. Она изменила свою походку так, чтобы сначала земли касался каблук, а затем перекатывалась к пальцам. И ей очень не хотелось, чтобы кто-нибудь поймал ее в этот момент. Особенно авантюрист. Ох, что же ты делаешь, Сакура? Все это может очень-очень плохо кончиться. И все же девушка не смогла бросить свою маленькую ношу. Она была одета в свою друидскую робу, один рукав которой бесполезно свисал, явно намекая, но то, что она что-то баюкала под слоем ткани. Тихий лай эхом разнесся по Залу Гильдий. — Ш-ш-ш! Ты должен вести себя тихо! Лай не продолжился, но Сакура задавалась вопросом, как долго это будет продолжаться. Она была очень хороша в хранении секретов. Ее собственный возлюбленный не замечал ее страданий в течении многих лет. Это ли не признак ее мастерства? Как бы мрачно это ни звучало, она прокралась в гильдейскую комнату и шлепнула щенка на стол. В легком замешательстве он покачивался, осматривая новое окружение, прежде чем заметил Сакуру и радостно завилял хвостом. — Так очаровательно~ Перестав сюсюкаться со щенком, девушка принялась рыться в своем инвентаре. У нее еще осталась сырая сосиска, которую Илия и Рин пытались съесть давным давно и девушка положила ее на стол. Обнюхав ее малыш немного поворчал, прежде чем набросится на нее, кусая и отрывая куски. И даже пока он рвал мясо на части острыми клыками и зубами… Он был таким милашкой~ Внезапно, Сакура обнаружила, что просто сидит на кровати, уставившись на насыщающегося щенка волка. Скорее всего, чувство облегчения возникает при виде еды, а радости — при ее поглощении. То, как он набросился на сосиску доказывало, что мать явно учила молодого щенка охотиться, прежде чем ее убили и все такое прочее. Это действительно наводило на мысли о том, были ли у волков, убитых ими свои щенки. И если так, то что же с ними стало? Коротко гавкнув, щенок завилял хвостом и проглотил последний кусочек. На задних лапах он развернулся к ней лицом и завилял хвостом. И уже вскоре он запрыгнул ей на колени. Малыш зашуршал одеждой стремясь найти наиболее удобное положение для отдыха, прежде чем устроиться в глубинее ее ног. И судя по медленному дыханию, он быстро заснул. Сакура позволила улыбке расцвести на своем лице, протяну руку, чтобы погладить серебристый мех. Она ведь сможет позаботиться о щенке, верно? Она хорошо умеет хранить секреты… Дверь комнаты резко распахнулась. — Собрание гильдии! Тащите свои задницы внутрь! — Не приказывай мне, коротышка. — Просто послушай ее, Рин… — Гр-р-р… Ладно! Но лучше бы тебе объяснить, что этот… призрак здесь делает. — Обязательно, обязательно. А теперь тащите свои задницы в комнату! — Ты стала гораздо более… вульгарной и грубой, чем раньше, юная Илия. — Это настоящая я, Крентельфаль. Согласись… Это что, собака? Рука Сакуры, замершая в попытке погладить щенка, вместо этого поднялась в неуверенном волнообразном жесте. Вслед за этим последовал короткий и неуверенный смешок. — Д-добро пожаловать домой, Илия-тян. — С трудом выговорила Сакура. Взгляд раздраженного согласия был всем, что она получила в ответ. Широ благоразумно вошел в комнату и сел на кровать, а Рин последовала за ним. Их гильдмастер посмотрел на щенка, затем на небрежную связку самоцветов, что Чародейка сумела раздобыть и Сакуре не терпелось узнать, где она их взяла, и, наконец, на Широ, державшего в руках здоровый мешок золота. — И почему я думаю, что вы трое прекрасно обошлись бы и без меня? — Проворчала Илия, быстро потирая лоб, стоило всем занять свои места. — Меня не было… Всего. Лишь. Один. День! Все это время маленький и очаровательный щенок волка дремал, не подозревая о непрерывных разглагольствованиях недавно вернувшегося мастера.