"Арсенал военной академии"

      Белый диск луны висел в бархатно-черном небе, окруженный мерцающими искрами звезд, словно вышитых цветным шелком. Было уже очень поздно. Се Сян обреченно топталась возле дверей давным-давно закрывшейся столовой. Тяжело вздохнув, она подняла голову. Навстречу ей по коридору не спеша шел Гу Яньчжэнь, неторопливо отщипывая кусочки от пышной ароматной булочки. Поравнявшись с ней, он издевательски улыбнулся и помаячил булочкой перед лицом Се Сян. Она уже давно про себя решила игнорировать ненавистного соседа. Но булочка в его руках была так аппетитна, а Се Сян так голодна… Она заискивающе улыбнулась и даже подмигнула. Гу Яньчжэнь, прожевав очередной кусочек, с видимым удовольствием похлопал себя по животу и произнес с наигранной досадой, боковым зрением следя за своим щуплым соседом: – Какая вкусная булочка. А я уже так наелся. Очень жаль будет ее выбросить… Не веря своим ушам, Се Сян торопливо развернулась к Гу Яньчжэню и в умоляющем жесте протянула руки ладошками вверх, нежно заглядывая ему в глаза. Парень понимающе улыбнулся, медленно протянул руку… И под голодным взглядом Се Сян булочка по красивой дуге приземлилась прямо в мусорное ведро. Довольный своей маленькой местью, Гу Яньчжэнь громко расхохотался. А обиженная Се Сян понуро побрела в общежитие, держась за живот. В коридоре она столкнулась с выходящим из комнаты Шэнь Цзюньшанем. Как когда-то на медосмотре, но на этот раз Се Сян оказалась в еще более неловком положении. Именно в этот момент ее голодный желудок громко заурчал, просто оглушительно громко в сонной тишине пустынного коридора. Курсант Шэнь пристально посмотрел сперва на ее живот, затем на нее и спросил: – Ты что, не ел? Се Сян смущенно уставилась себе под ноги, обняла живот двумя руками, пытаясь хоть чуть-чуть приглушить его активное бурчание и, жутко краснея, смущенно кивнула. – Подожди минутку. – невозмутимо сказал Шэнь Цзюньшань и прошел в свою комнату. Скоро в руке Се Сян лежала пачка печенья. Печенье было самым желанным лакомством среди курсантов и одновременно являлось самой большой роскошью. – Не стоит, правда… – попыталась отказаться Се Сян, но желудок снова громко заурчал, противореча своей хозяйке. Разглядывая смущенного Се Лянчэня, Шэнь Цзюньшань слегка улыбнулся. – Срок годности у печенья истекает, поэтому прими лекарство – оно предотвратит диарею. – И протянул маленький бумажный сверток. После этих слов он спокойно вернулся к себе в комнату и закрыл дверь. Ошеломленная Се Сян осталась стоять столбом, переводя взгляд с печенья на лекарство. Идти в комнату совершенно не хотелось, поэтому она вышла на улицу. Полная луна ярко освещала окрестности. Се Сян медленно прогуливаясь, с удовольствием жуя печенье. Подойдя к бетонному заграждению, она взобралась на него и удобно уселась. Наслаждаясь ночной прохладой и красотой звездного неба, она неспешно закидывала в рот рассыпчатые ароматные кусочки. Пакетик с лекарством приятно грел душу. При мысли о Шэнь Цзюньшане лицо Се Сян осветила мягкая улыбка. Младший сын семьи Шэнь оказался на удивление добрым и заботливым человеком: не только угостил печеньем, но еще и не забыл о лекарстве, предупреждая нежелательные последствия. Хотя, даже если бы она на утро страдала желудком, все равно была бы ему очень благодарна. Задумавшись, Се Сян не сразу заметила Хуан Суна, который стоял у подножия заграждения, уперев ладони в колени и пытаясь отдышаться. – Лянчэнь, наконец-то я нашел тебя! Ты ведь целый день ничего не ел, верно? У меня осталось немного жареной лапши, пойдем – поешь. – Не беспокойся, я уже поел, – Се Сян очень тронула забота друга. Она запрокинула голову и высыпала лекарство в рот. Чтобы заглушить его горечь, достала из пачки еще пару печений. Хуан Сун забрался к ней наверх и устроился рядом. Он пребывал явно в приподнятом настроении. Вспомнив, зачем искал друга, он повернулся к ней и с тревогой сказал: – Завтра у нас занятие по бою на мечах. Жребий так выпал, что твоим соперником станет Ли Вэньчжун. А он тот еще жук – хитрый и коварный. Будь готов к этому. – Об этом я подумаю завтра. – Се Сян спокойно жевала печенье. Они помолчали, всматриваясь в черноту ночного неба. Аккуратно спрыгнув, Хуан Сун призывно помахал Се Сян рукой: – Уже поздно, давай вернемся в общежитие. Тебе нужно как следует выспаться. Благодаря печенью Се Сян не мучил голод, она крепко спала всю ночь. Но наутро все тело жутко болело. Особенно сильно ломило спину, из-за этого она чувствовала себя очень плохо. Утренние лучи солнца, проникая сквозь большие окна, ярким светом заливали тренировочный зал военной академии. Началось занятие по бою на мечах. По краям площадки на деревянном полу сидели курсанты, одетые в белые кимоно. В центре сражались Се Лянчэнь и Ли Вэньчжун. Оба предельно собранные. Пытаясь найти брешь в защите противника, они яростно фехтовали деревянными мечами. Стремительные комбинации Ли Вэньчжуна завершались быстрым выпадом. Но несмотря на это, Се Лянчэнь проворно уклонялся от них. Пока что ни один удар рослого противника не достиг цели. Вдруг Се Лянчэнь допустил ошибку и упал. Воспользовавшись его невыгодным положением, Ли Вэньчжун тут же бросился в атаку. Замахнувшись со всей силы, он яростно обрушил меч на противника, словно желая расколоть его надвое. Но как оказалось, это был обманный маневр. Се Лянчэнь намеренно проявил слабость, чтобы Ли Вэньчжун сам совершил ошибку и открылся. Лянчэнь резко откинулся назад, уворачиваясь от сокрушительного удара и ловко ткнул своим мечом в подмышку противника. Ли Вэньчжун вложил в удар почти все силы, но там, куда он ударил, уже был лишь воздух. Он потерял равновесие, сила удара увлекала его вперед. Он упал на колени. Его навыков хватило лишь на то, чтобы не рухнуть плашмя на пол, опозорившись перед всеми. Тем временем Се Лянчэнь атаковал его сзади. Ли Вэньчжун обернулся на звук прорезающего воздух деревянного меча. И тут острие зависло буквально в сантиметре от его носа. Результат боя был очевиден. Се Сян опустила свое оружие. Сделав шаг назад, она спокойно поклонилась. Вокруг послышались одобрительные возгласы. Ли Вэньчжун стоял красный от стыда и досады. Еще бы, такой конфуз: проиграть самому щуплому и слабому курсанту. Когда же Се Лянчэнь отвернулся, Ли Вэньчжун поднял свой меч и кинулся к ничего не подозревающему мелкому выскочке. Удар огромной силы пришелся в плечо. Получив удар в спину, Се Сян сделала по инерции шаг вперед. Боль была такой сильной и неожиданной, что она покачнулась и чуть не упала. Шэнь Цзюньшань резко сорвался с места, успев подхватить ее. Хуан Сун и остальные курсанты повскакивали со своих мест и бросились к Се Лянчэню. Все шло прекрасно, никто не мог и предположить, что Ли Вэньчжун способен бесчестно напасть со спины, да еще и нанести такую тяжелую травму. Несмотря на то, что сам Гу Яньчжэнь не упускал ни малейшей возможности поиздеваться над своим мелким соседом, он не мог допустить, чтобы его обижал кто-то другой. Одним взглядом охватив бледное лицо, исказившееся от боли и расплывающееся по белому кимоно алое пятно, он мгновенно посуровел. Его губы сжались в тонкую полоску. Резко выпрыгнув в центр площадки, он ногой резко ударил в грудь Ли Вэньчжуна. Тот успел среагировать, закрыв грудь блоком из скрещенных рук, но Гу Яньчжэнь поднял меч и нанес ему сокрушающий удар слева, выбив дух из Ли Вэньчжуна. И снова острие меча оказалось в сантиметре от носа Ли Вэньчжуна, совсем как после атаки Се Сян. – Ты не знаешь правил?! – прорычал Гу Яньчжэнь. Его тон был холоден, очевидно, что сейчас он был безумно зол. Веселый и озорной Гу Яньчжэнь куда-то исчез, стоящий сейчас перед Ли Вэньчжуном человек был серьезен и очень опасен. Никто из присутствующих не осмелился сделать и шага вперед, чтобы остановить драку. – Кровь? Лянчэнь, у тебя кровь! – испуганно вскрикнул Хуан Сун. Шэнь Цзюньшань наклонился – кровь из разбитого плеча окрашивала алым белую ткань кимоно Се Лянчэня. Шэнь Цзюньшань потянулся, чтобы осмотреть рану, но тот, слабо протестуя, убрал его руку. Друзья Ли Вэньчжуна также высыпали на татами и обступили его, закрывая от разъяренного Гу Яньчжэня. Услышав шум, в зал вошел злой Люй Чжунсинь. – Что вы здесь устроили? Гу Яньчжэнь бросил меч, сверля холодным взглядом Ли Вэньчжуна, взгляд которого был сильнее удара меча, как итог - несмотря на жару в спортзале, того бросило в холодный пот. – Лянчэнь ранен! – обеспокоено воскликнул Хуан Сун. Се Сян подняла голову, и увидела, что на нее пристально смотрит Люй Чжунсинь. Она отвела взгляд. Инструктор приказал Гу Яньчжэню, который все еще упорно сверлил взглядом Ли Вэньчжуна: – Ты, отведи Се Лянчэня в медкабинет. – Я? – собранный и суровый Гу Яньчжэнь вдруг исчез, появился прежний шалопай. – Есть возражения? – сталь в голосе инструктора не оставляла выбора. Для Гу Яньчжэня этот прозвучало как: «Хочешь снова в купальню?» – Нет возражений, – тихо пробубнил Гу Яньчжэнь и обреченно поплелся к Се Лянчэню. Подойдя вплотную, он с неохотой приобнял его, помогая встать. Се Сян впервые обнимал чужой мужчина, ей стало неловко и стыдно, щеки сами собой вспыхнули, и она попыталась отмахнуться от него. – Отпусти меня! – Будь паинькой! – прошипел ей на ухо Гу Яньчжэнь, намеренно крепче ежимая свои «объятия». – Я и сам могу! – не унималась Се Сян. Всю дорогу эти двое пререкались. Гу Яньчжэнь тащился рядом с Се Сян, назло поддерживая ее то за плечи, то под локоток, и постоянно бурчал, что должен добросовестно выполнить указания Люй Чжунсиня. При этом он искоса поглядывал на своего мелкого соседа, наслаждаясь его безуспешными брыканиями, и время от времени прикусывал нижнюю губу, чтобы не расхохотаться во весь голос. Се Сян его многозначительная игра бровями и подшучивания жутко раздражали, и она всеми силами старалась высвободиться из «заботливых» объятий соседа, демонстрируя, что совсем здорова и прекрасно может идти самостоятельно. Это продолжалось до тех пор, пока шумная парочка не вкатилась в медкабинет. Строгий врач тут же отругал мальчишек за гвалт и ругань в стенах академии. Они моментально присмирели. – Сними кимоно, мне нужно осмотреть твою рану. – Врач сочувственно посмотрел на Се Сян, все еще держащуюся за окровавленное плечо. Се Сян резко замерла, опустив голову и нервно сжав ворот: – Доктор, а можно не снимать? Я не привык раздеваться при посторонних. —Жалобно спросила она, смущенно косясь на Гу Яньчжэня. Услышав эту нелепость, тот рассмеялся, картинно закатив глаза. – Ты еще так молод, но воспитан действительно консервативным. – врач был сильно удивлен. Его умилила просьба парнишки, и он тепло улыбнулся: – Как же я, по-твоему, должен произвести смотр раны, и оценить степень повреждения? Вдруг задета кость? – Уверяю вас, со мной все в порядке, это всего лишь небольшой порез! – с воодушевлением заверила Се Сян, – Просто дайте мне марлю и йод, я сам обработаю рану. – она с надеждой посмотрела на доктора. – В любом случае, сначала нужно промыть рану и продезинфицировать. – врач развернулся и пошел к стеллажу за медикаментами. Се Сян беспомощно оглядела больничную койку, на которой сидела, кусая губы, и лихорадочно соображая, что еще можно предпринять. Ведь если врач заставит ее раздеться, чтобы осмотреть рану, ее тайна будет неминуема раскрыта. Воспользовавшись отсутствием врача, и тем, что Гу Яньчжэнь с интересом пялился в аптечный шкаф, стоя к ней спиной, Се Сян бесшумно выбежала из кабинета. Оказавшись у себя в комнате, она первым делом отправилась в ванную. Стянув окровавленное кимоно и оголив пострадавшее плечо, она внимательно разглядывала рану в небольшом зеркале над умывальником. Сильный удар меча повредил кожу, оставив небольшой порез, тело вокруг припухло. Но ничего особо страшного она не увидела. Промыть, обработать мазью и будет как новенькая. Послышался резкий щелчок открывающейся двери, и в дверях ванной неожиданно материализовался Гу Яньчжэнь. Се Сян торопливо натянула обратно куртку, испуганно оглянувшись. От неожиданности ее сердце отчаянно заколотилось. Глаза широко распахнулись, встретившись с изучающим взглядом соседа. Гнетущее молчание и пристальный взгляд парня выбили Се Сян из колеи. Сегодня она как никогда была близка к провалу. – Стучать не учили?! – сердито буркнула Се Сян, внутри холодея от страха. Гу Яньчжэнь уже собирался уйти, но развернулся на каблуках, услышав ее выпад. Демонстративно облокотившись о дверной косяк и сложив руки на груди, он прищурился и довольно улыбнулся. – Се Лянчэнь, ты девушка? – Что?! Что ты сказал? – От неожиданного вопроса Гу Яньчжэня Се Сян аж задохнулась. Ее бросило в жар. Опешив, она пристально вглядывалась в лицо парня, при этом стараясь сохранять показное спокойствие. В голове бились вопросы: «Он узнал? Или нет?» Брови Гу Яньчжэня сошлись на переносице. Задумавшись, он по привычке провел указательным пальцем вдоль нижней губы. – Ты маленького роста и худой. Выносливостью не отличаешься. Бегаешь медленно. Отказался раздеться перед доктором. Если подумать, ты даже спишь в одежде. Я никогда не видел тебя в общей уборной. Вечно упакован с головы до ног. Для парня ты слишком странный. С каждой фразой он подходил ближе и ближе. Потом почти невесомо коснулся подбородка Се Сян своими длинными музыкальными пальцами, приподнимая ее лицо и пристально разглядывая. Лицо Гу Яньчжэня сейчас было так близко, что она почти утонула в темном омуте его пугающе пристального взгляда. Се Сян запаниковала. Выхватив из его руки склянку с лекарством, она поспешно вывернулась из его рук. – Спятил? Что за чушь ты несешь? – Тебе лучше быть парнем. Девушка с твоей внешностью безнадежна! – Гу Яньчжэнь оглядел своего соседа сверху вниз с деланно жалостливым выражением лица. Потом развернулся и вышел из комнаты. Все еще находясь в состоянии шока, Се Сян плотно запахнула куртку на груди и шумно выдохнула. Из-за травмы Се Сян весь день не покидала постели. Заботливый Хуан Сун принес для нее и обед, и ужин прямо в комнату. Девушка чувствовала себя не лучшим образом, то и дело проваливаясь в забытьё. Уже глубокой ночью ее разбудило мерное сопение Гу Яньчжэня. Сна уже не было ни в едином глазу, и Се Сян уселась на кровати, вглядываясь в сияющий диск луны за окном. В эту ночь луна была большой и круглой, совсем как много лет назад, когда Се Лянчэнь еще был жив, а она была совсем юной беззаботной девчонкой. Они с братом сидели на ступеньках дома, наблюдая ночным светилом за необыкновенной красоты. Ласковый ветерок овевал их ночной прохладой, нежно колыша длинные, чуть вьющиеся волосы Се Сян. – Лянчэнь, – она всмотрелась в красивое и такое родное лицо брата, – Папа сказал, что обстановка в Фенгане небезопасна, сейчас не самое лучшее время идти в армию. Се Лянчэнь мягко взъерошил ей волосы, ласково глядя на нее. – Другие пойдут, а я останусь? Сян-Сян, потом ты поймешь меня. Сейчас наступил именно тот момент, когда в интересах нашей страны мы должны действовать. Даже зная, что можешь пострадать или погибнуть. Даже зная, что твои усилия могут быть тщетными. Это долг каждого гражданина. Вода камень точит. Так и мы шаг за шагом будем приближаться к победе. Се Сян искоса посмотрела на брата. Она могла бы найти много слов и весомых доводов, чтобы отговорить его. Но вместо этого лишь тяжело вздохнула и опустила голову на его теплое и такое родное плечо. – Хорошо, тогда я буду ждать твоего возращения домой. – Договорились. – Се Лянчэнь был серьезен, лишь глубоко в глазах пряталась теплая улыбка. Он щелчком выкинул дымящийся окурок. Прочертив в воздухе светящуюся дугу, словно искра от костра, он исчез во тьме. – Смотри, не начни курить – это очень плохая привычка. – он напустил на себя деланно серьезный вид, потом не выдержал и рассмеялся. Кто бы мог тогда подумать, что они расстаются навсегда. С тех пор Се Сян сильно изменилась. Стала взрослей и серьезней. Ее совсем перестали интересовать девичьи радости. Она приложила все усилия, чтобы поступить в самую суровую военную академию. И теперь продолжает обучение как Се Лянчэнь. Она надеялась, что именно здесь ее научат быть настоящим воином, защитником страны, каким был ее брат. Но может случиться и так, что это место станет ее последним пристанищем. Эти размышления окончательно лишили Се Сян сна. Она поднялась с кровати, тихонько переоделась и вышла из комнаты. Была глубокая ночь, прохладный ветерок приятно овевал разгоряченный лоб, успокаивая мысли. Подняв голову, она заметила слабо мерцающий огонек на крыше склада. Се Сян стало любопытно, и подойдя ближе, она смогла разглядеть на фоне темного неба силуэт человека. Это был Шэнь Цзюньшань. Удобно откинувшись на руку, он неспешно курил. Шэнь Цзюньшань понял, что его уединение нарушено, только когда Се Сян уже поднималась по железной лестнице. Подойдя ближе, она сдержанно кивнула. Курсант глубоко затянулся и, выпустив большое облако дыма, спросил: – Куришь? Се Сян покачала головой: – Нет. – Я раньше тоже не курил, но пристрастился во время учебы за границей. А теперь приходится привыкать ко вкусу местных сигарет. Се Сян осторожно присела рядом, взглянув на спокойное лицо парня: – А почему вернулся? В стране такая сложная ситуация, идет война. Многие, я знаю, наоборот, уезжают целыми семьями. – Я не хочу убегать или скрываться. Я считаю, что любой человек может принести своей стране пользу. Каждый может внести вклад в общее дело. Нужно только решиться вступить на этот путь. Пусть не все и не сразу получится. Но как вода камень точит, также можно шаг за шагом приближаться к цели. – Шэнь Цзюньшань посмотрел на Се Сян, улыбнулся и щелчком отправил окурок вниз по красивой дуге. Слабо мерцая, тот исчез в тенях внизу. – Это плохая привычка, поэтому не начинай. Се Сян застыла от удивления, только кивнув в ответ. Повисло неловкое молчание – она никак не могла придумать, что сказать, и он тоже не спешил продолжать разговор. В конце концов Се Сян первой нарушила гнетущее молчание: – Сегодня в спортзале… Спасибо тебе. – За что? За то, что чуть поддержал тебя? Тогда скорее ты должен благодарить Гу Яньчжэня. – Он меня уже порядком достал. А ты предлагаешь еще и сказать ему спасибо? –Вспомнив последнюю выходку соседа, она сердито скрестила руки на груди. – Я понимаю, что тебе он неприятен. Я испытываю то же самое. – голос Шэнь Цзюньшаня был спокойным и даже равнодушным, – Но можно попробовать разглядеть в нем и хорошие качества. Например, нельзя отрицать, что он действительно яркая личность. Весельчак, обладающий удивительной способностью получать удовольствие от жизни. При этом он начисто лишен комплексов и руководствуется только собственными желаниями. Се Сян удивили его слова – Шэнь Цзюньшань редко бывал таким многословным. Немного помолчав, он поднялся и отряхнул комбинезон: – Уже поздно, пора возвращаться. Се Сян молча последовала за ним в общежитие. Высказанные Шэнь Цзюньшанем мысли не давали ей покоя. Похоже, он прав – в этом мире все же есть такие люди, от рождения свободные в своих решениях, не стесненные рамками обстоятельств. Вся жизнь их – полная свобода. И даже в самые тяжелые времена, они сохраняют свое «я». При внешней беспечности остаются честными и порядочными, не теряя ясности ума. Они точно знают, чего хотят, и стремятся добиться этого самым эффективным способом. Если бы Се Сян пришлось описать Гу Яньчжэня одним словом, это было бы «солнце». Но не рассветное солнце – холодное и скупое на лучи. И не закатное, лучи которого слишком тяжелы и гнетущи. Он – солнце полудня – палящее, жаркое и ослепительное.