Claws

Я задумчиво смотрю на платье восхитительного бордового цвета, которое лежит передо мной на застеленной кровати, пока Мими рядом вовсю чертыхается, пытаясь расправить уже надетый наряд. В голове кружит рой мыслей, огромным комом, стремительно скатывающимся с отвесной скалы, сметающий все мысли на своем пути. Моя все еще неразгаданная смерть, ее внезапно обнаружившаяся связь с высшими существами, дружба с демонами и ангелами, крылья, в конце концов, - все это медленно, но верно сводит меня с ума. Грудь щемит от воспоминаний, всех тайн, которые висят над моей головой, противоречивых чувств. Будто осталось несколько секунд до пробуждения в той жизни, где я хожу в университет и разделяю быт с любящим меня, неловким в хозяйстве папой. Самой обычной жизнью без особых потрясений и достижений. - Долго стоять будешь? – врывается в мою голову голос Мими, с лукавой улыбкой глядящей на полураздетую меня. Встряхиваю головой и улыбаюсь. Пора оставить тяжелые мысли хотя бы на завтра – сегодня бал, и я хочу беззаботно провести время, а не чахнуть над неразрешимыми пока что вопросами. – Фенцио меньше времени тратит на нравоучения, чем ты на сборы. - Отвали, - смеюсь я, хватая платье и начиная натягивать его на себя. Оно божественно: глубокого темного цвета, сшитое из нежной, струящейся по моему телу ткани, выгодно подчеркивающее грудь и бедра. Смотрю в зеркало и вижу соблазнительцу с темными крыльями за спиной, чему мысленно ухмыляюсь. Возможно, хотя бы сегодня раздражающие демоны вроде Ости не станут лезть. Оглядываюсь на подругу, которая поправляет макияж, и пихаю ее бедром. - Пора идти. Дино, наверное, умирает со скуки в коридоре, - говорю я, распуская волосы. Темные волны струятся по плечам, завершая сегодняший образ. Мими закатывает глаза, но выпрямляется и направляется к выходу. Ангел, как мы и ожидали, стоит за дверью. Он оборачивается и улыбается, осматривая нас с ног до головы. Не изменяя своей вечной вежливости, произносит: - Выглядите безупречно. Мими довольно усмехается, принимая комплимент, и отходит к группе демонов неподалеку. Благодарю Дино, и мы выдвигаемся в сторону главного зала. Краем глаза ловлю заинтересованные взгляды людей вокруг и довольно улыбаюсь: Мими проделала отличную работу, выбирая это платье. - Что у нас завтра? – спрашиваю Дино, пока мы идем мимо высоких украшенных цветами колонн. Тот почесывает затылок, пытаясь вспомнить. - Крылоборство, - отвечает. Я глубоко вздыхаю, потому что с этим предметом у меня не задалось почти с самого начала. Кажется, ангел заметил кислое выражение моего лица. – Не переживай, ты новенькая и тебе пока что сложно. Если хочешь, можем провести дополнительные тренировки. Я с радостью киваю, ведь с крылоборством помощь мне обязательно понадобится. В конце концов, я только поступила и вылетать из школы еще рано. Да и с Дино просто приятно находиться рядом: он не раздражает, не пытается задеть. Скорее просто внушает уверенность и чувство безопасности, помогает справиться со сложностями и привыкнуть к новым порядкам в еще непонятном мне мире. За отвлеченными беседами об учебе мы доходим до главного зала, пышущего своим великолепием от начищенного мраморного пола до сверкающих камней на огромной люстре. Все вокруг украшено цветами, зал пестрит прекрасными платьями, между танцующими снуют люди с бокалами. Нас сбивает волной музыки и гула голосов. Атмосфера праздника затягивает нас с Дино в самый центр толпы, мы смеемся с каких-то случайных шуток и хватаем напитки нежно-голубого цвета с подносов. - Привет, крошка! – восклицает появившийся из ниоткуда Ади. Рядом с ним стоит Сэми, с которым мы также обмениваемся приветствиями. – Потрясно выглядишь. - Разумеется, потрясно, придурок, - встревает веселая Мими. – Я искала это платье гребаное десятилетие, оно не может быть не прекрасным. - Уверена, что дело в платье? – дерзко отвечаю я и смеюсь. Напиток, напоминающий шампанское, разливается теплом внутри и разжигает внутри меня греющее чувство счастья. Дино тактично отходит, чтобы поздороваться с симпатичной блондинкой, и оказывается втянут в разговор, так что мы остаемся вчетвером. Мими без конца оглядывается, пока не замечает кого-то и не тянет нас всех в самый центр зала. Я, увлеченная беседой с Ади и Сэми, не обращаю особого внимания на то, куда она нас ведет, и просто следую за ней. Вокруг нас царит настоящее великолепие: музыка завораживает поистине неземной красотой, люди вокруг смешиваются из-за выпитого недо-шампанского. Впервые за последнее время я чувствую себя так, будто вдохнула полной грудью. Мои новые знакомые, несмотря на всю их демонскую сущность, все еще не ставят целью меня обидеть или оскорбить. Не то что… Взгляд останавливается на компании, к которой мы подошли, и дыхание на секунду спирает, потому что напротив меня стоят Ости и Люцифер, а вокруг – еще демоны. Последний даже не смотрит в нашу сторону, и я даже думаю о том, чтобы вовремя смыться и не портить себе вечер, но не успеваю. Обида на то, что он меня поцеловал, а теперь ведет себя так отстраненно, укалывает куда-то между ребер, но я прихожу в себя и выкидываю эти мысли из головы. Ости уже прожигает меня взглядом и цепляется за бицепс демона рядом с ней. - Непризнанные разве приглашены? – ухмыляется она, и, хоть я уже почти отвернулась, чтобы уйти, чувство раздражения волной поднимается в груди. Я медленно разворачиваюсь, стараясь не меняться в лице, и даже внутренне ухмыляюсь ее попытке меня задеть. - В следующий раз внимательнее читай название бала, Ос, - язвлю, намеренно сокращая ее имя. – Он для Непризнанных и создавался. Перевожу взгляд с нее на Люцифера, который наконец соизволил обратить на меня внимание и теперь смотрит с явно читаемым удивлением. Его глаза пробегаются по мне сверху-вниз, останавливаясь на провокационно высоком вырезе, поднимающемся до моего бедра. Отвожу взгляд, потому что не хочу видеть самодовольство, которое обязательно появится на его лице после. Не хочу доставлять ему удовольствие своей растерянностью, все-таки я не зря выбрала путь демона. - Смотрите-ка, а у нее есть коготки, - отвечает Ости, и, кажется, мой ответ смог немного поставить ее на место. По крайней мере, она от меня отстает. Мими смотрит в мою сторону с одобрением. - Отвали от нее, Ости, - вступается Ади, смеясь. – Вики ничего тебе не сделала. К тому же, она, видимо, когда-то станет одной из нас. Люцифер открыто усмехается, и я внутренне готовлюсь к пожару. Все, что он сейчас ни скажет, будет оскорбительным. Иначе никогда и не бывает. Я не ошибаюсь. - Она-то? – демон смеряет меня презрительным и вызывающим взглядом. Я внутренне закипаю, но держу лицо. Эта встреча изначально ни к чему хорошему не вела. – Она все еще маленькая Непризнанная, которой мало что светит в этой школе. Его слова снова задевают что-то внутри меня, мою шаткую веру в себя и свои силы, способность приспособиться к этому все еще враждебному миру вокруг меня. Отвечать – значит показать, что мне не все равно, поэтому я сглатываю обиду и перевожу взгляд на проходящего мимо официанта. Хватаю бокал и отпиваю, надеясь, что алкоголь хотя бы ненадолго притупит обиду в груди. - Приятно было увидеться, - улыбаюсь своим друзьям и разворачиваюсь, с удовольствием ловя прищур глаз Люцифера. Я не собираюсь проводить остаток вечера, выслушивая оскорбления в свою сторону. Его попытки задеть меня только ухудшают только начавшее исправляться мнение о нем. Кажется, что его целью абсолютно всегда стоит опустить или высмеять меня. Хотя, казалось бы, за что? Мы ведь едва знакомы. Пока я пытаюсь найти Дино или Энди в толпе, случайно натыкаюсь на кого-то высокого в черном костюме. Платье задирается чуть выше, поэтому я, посмеиваясь от неловкости ситуации, поправляю его и спешу извиниться. - Прости, я тебя не заметила, - улыбаюсь, поднимая глаза. Передо мной стоит темноволосый демон, с прищуром рассматривающий меня с ног до головы. Алкоголь пузырится в моей голове, заставляет веселиться над всем происходящим – Последний бокал был лишним. Незнакомец улыбается в ответ, предлагая руку для удобства. С удовольствием вкладываю свою ладонь в его и представляюсь. - Вики. Парень ухмыляется, и оценивающе смотрит мне в глаза. Есть в нем что-то притягательное и такое характерное для демонов. Отвечаю ему таким же испытывающим взглядом, на что он качает головой. - Наслышан о тебе, Вики, - наконец отвечает он. – Ваал, будем знакомы. - Наслышан? – недоуменно переспрашиваю, опьяненная щекочущим чувством внутри. Сразу после своих слов вспоминаю свой прыжок с крыши, родство с серафимом и все понимаю. – Ага. Можешь не пояснять, я поняла. Ваал посмеивается, глядя на меня снизу вверх, и я с любопытством оглядываю его с ног до головы. Он стройный и высокий, с широкими плечами и темными кудрями, спутанным совершенством красующиеся на голове. Глаза темного цвета, глубокие и изучающие меня. Он то и дело бегает глазами и смотрит на мое тело. Ставлю в голове галочку: платье действительно притягивает к себе внимание мужчин. - Если я правильно помню, - произносит он. – Ты прыгнула со скалы. Это правда? - Ага, - слегка пожимаю плечами я в ответ. – Не то чтобы я понимала, что делала, в тот момент. Ваал откровенно смеется в ответ. - Это точно, - подтверждает он. – Я, конечно, не знаю, каково это, но приходилось бывать на церемонии. Со стороны всегда выглядит забавно. Я улыбаюсь краем губ, думая о том, кто же он такой, раз смог попасть на процесс «определения» после смерти. Он, кажется, все понял по моему озадаченному лицу. - Скажем так, я умею договариваться, - Ваал подмигивает мне, и я улыбаюсь в ответ. Кажется, он не такой мерзкий, как та компания, из которой я ушла. Демон делает шаг ко мне и касается пальцами предплечья. – Не хочешь потанцевать? Я задумчиво смотрю на его ладонь долю секунды, подумывая согласиться, однако даже не успеваю закончить мысль, как чувствую, что руку Ваала резко сбрасывают. - Она прямо сейчас очень занята, - чувствую знакомый парфюм совсем рядом, когда над ухом раздается раскатистый мужской голос. Ваал переводит взгляд на моего внезапного защитника и обратно на меня. Мне не нужно даже поворачиваться, чтобы понять, кто стоит рядом, загораживая своим телом. Алкоголь внутри меня подбивает возразить: - Вообще-то… - закончить мне не суждено, потому что Люцифер железной хваткой обхватывает мое предплечье и тащит прочь из зала. Не имя иного выхода, я спешу за ним, стараясь не свалиться на каблуках. Злость новой волной поднимается внутри. Кто он такой, чтобы вот так вырывать меня из беседы с другим человеком? Решительно вырываюсь из твердой хватки на плече, останавливаясь в полупустом коридоре. Зло поправляю бретельки платья, когда демон разворачивается и подходит ко мне ближе. - Зачем ты меня оттуда увел? – грозно бросаю. Люцифер переводит взгляд за мою спину, и я понимаю, что мы в коридоре не одни. Ученики бросают на нас недоуменные взгляды, поэтому сын Сатаны кивком головы указывает на боковой тупиковый коридор. Подавив свое внутреннее недовольство, следую за ним. Когда мы оказываемся в темном закоулке, мое плечо жжет от недавнего прикосновения. Люцифер же выглядит так, будто он оказался здесь по нелепой случайности. Пользуясь тем, что он на меня не смотрит, я любуюсь его линией плеч, поднимаюсь взглядом до красивого лица. Сегодня он в черном костюме, который прекрасно сидит на его фигуре. Уж чего, а красоты демону и правда не отнимать. Опомнившись, я повторяю вопрос: - И зачем ты меня сюда притащил? – спрашиваю, приподнимая подбородок и стараясь придать своему голосу грозность. Демона это, кажется, только забавит. – Я прекрасно проводила время и без тебя, - бросаю, пытаясь задеть и ответить на обидные слова, которые он кинул сегодня. - Ваал – не тот, с кем стоит водиться, - холодно отвечает Люцифер, лишь мельком глядя на меня. Знакомый пожар злости поднимается внутри, и я скрещиваю руки на груди. - А ты, значит, тот, с кем стоит? Люцифер усмехается и переводит взгляд на меня. В глазах – красное застывшее пламя, недвижное, как камень. Я давлю в себе странное чувство уязвимости, когда он смотрит на меня вот так. Будто я стою перед ним обнаженная, а он видит все мои страхи и чувства, изучает их и впитывает. - Водиться с тобой? – наконец произносит демон. – Много чести, крошка. Я молча смотрю на него пару секунд, размышляя, что же мне сделать дальше. Злость, кипящая где-то выше живота, подбивает меня ответить ему колкостью, но с меня хватит его странных игр. Эти качели из холода и проявлений какой-то заботы начинают меня раздражать, поэтому худшее, что я могу сделать, - это поощрять их. Я выпрямляюсь и вновь оправляю платье, которое медленно задиралось выше и выше по моим бедрам. Нутром чувствую прожигающий взгляд, которым меня награждает демон, и, набравшись смелости из алкоголя, провожу ладонями по изгибам, поднимаясь на талию. Вижу, как загорается что-то внутри его взгляда, и улыбаюсь своей идее. - В таком случае, - холодно отвечаю, глядя прямо в глаза, - я пошла дальше отлично проводить время. Кажется, сейчас как раз время для танцев, а Ваал заждался. Что-то вновь меняется в Люцифере, и вот он стоит передо мной, явно злой на что-то. «Ха!» - думаю я и надеюсь, что нашла место, куда можно ударить, чтобы отомстить. С самого моего появления в школе демон только и пытался, что задеть меня, при этом ведя себя как абсолютно другой человек, когда мы оставались наедине. Эти вечные перемены настроения меня достали, и я начинаю разворачиваться, чтобы уйти, как теплые мужские ладони появляются на талии и удерживают на месте. - Не так быстро, - почти мурлычет Люцифер, опаляя дыханием шею, и по моему телу бегут мурашки. Его запах дурманом окутывает меня со всех сторон, и я уже не чувствую себя такой же настроенной уйти, как пару секунд назад. Руки скользят выше и останавливаются на ребрах в каком-то собственническом жесте. - Отпусти, - шепчу я, уже вообще не уверенная в том, имею ли я это в виду. Здравый смысл орет мне уходить, но ощущение его тела рядом так странно действует на меня, что заставляет остаться. Кажется, Люцифер прекрасно это понимает, потому что в следующую секунду я чувствую прикосновение его губ к месту, где плечи переходят в шею, и дрожь посылается по всему моему телу. Он оставляет поцелуи выше, переходит на изгиб шеи, пока руки плотным кольцом обхватывают талию и живот, спускаются ниже. Я закрываю глаза, чувствуя, как не справляюсь с наплывом эмоций, и тихо выдыхаю, одновременно пытаясь прийти в себя и желая очнуться от безумного наваждения, в которое он меня вводит. Губы горят и просят поцелуя, поэтому я, повинуясь какому-то дикому порыву, разговариваюсь в руках демона и останавливаюсь в нескольких сантиметрах от лица Люцифера. Тот сморит на меня испытывающе. С усмешкой. Подавляет во взгляде желание, которое я без труда распознаю, но невыносимо медлит, пока мое тело наполняется расплавленным металлом желания. Наконец, его руки находят свое место на моей талии, запах его тела и парфюма путает все мои оставшиеся мысли, заставляет желать большего, чем объятий. Он делает едва заметной движение вперед, возвышаясь надо мной и наклоняясь ближе к губам. Закрываю глаза, ожидая, и… Чувствую, как его руки разворачивают меня на сто восемьдесят градусов и отпускают. Когда я в недоумении открываю глаза и оборачиваюсь, сталкиваюсь с насмешливым взглядом красных глаз. - Иди танцуй, - ухмыляется Люцифер, явно забавляясь картиной растущей во мне ярости. – Ты же хотела. И он, напоследок мазнув ладонью по моей спине, проносится прочь из коридора, оставляя меня в растерянности стоять и переваривать, что только что произошло. Осознание приходит быстро. «Урод», - тихо шепчу, поправляя платье и направляясь следом за ним в зал, надеясь провести остаток вечера в компании Дино или Энди.