Когда совершено Таинство

Торальд открыл почти сразу же. Увидев визитёра, плечистый норд на полголовы выше Грана с растрёпанными длинными волосами не проговорил ни слова, лишь приподнял бровь в ожидании объяснений. Словно по бумажке, Гран в который раз разъяснил, кто он и что делает, стараясь при этом ничем не выдавать своей измотанности, которая от зноя лишь усиливалась. Торальд выглядел не лучше: немытые пряди падали на измятую рубаху, впрочем, в уставшем взгляде читалась настороженность. Неудивительно, учитывая «любовь» местных к Легиону. — Чего вы хотите? — Торальд заговорил усевшись на стул напротив пыльного окна. Голос его, низкий и с лёгкой хрипотцой, напоминал рык пещерного медведя. — Спасти жизнь, пока не поздно, — не спрашивая разрешения, Гран подвинул к Торальду стоявший за обеденным столом табурет и, по-хозяйски закинув ногу на ногу, расположился рядом, — а теперь к делу. Неподалёку отсюда, совершено Чёрное Таинство, и в связи с этим я хочу знать, где вы были сегодняшней ночью. Гран вонзил в Торальда пронизывающий взгляд. — На Зелёной дороге, между Имперским городом и Вратами Пелла, — Торальд поднял голову, и Гран только сейчас заметил, насколько темны его глаза, — мой отец тяжело болен, и я должен был его навестить, пока это ещё возможно. — Искренне желаю ему выздоровления, — не то чтобы Гран лукавил, но он до сих пор так и не разобрался до конца, что надо говорить в подобные моменты, — и всё же скажите, может кто-либо подтвердить вашу невиновность? Торальд покачал головой. — По ночам дорога безлюдна, вам ли не знать. К тому же, я исхитрился не столкнуться с часовыми Легиона. Может, по ночам они дрыхнут где-нибудь в кустах? — допрашиваемый усмехнулся, но на лице его не мелькнуло и тени веселья. — Случайно ли? — поднявшись, Гран начал прохаживаться из стороны в сторону по старому дому, где пыль не вытиралась, наверное, со дня его постройки, а в треснувшей миске на столе одиноко гнило забытое яблоко. Дом вообще выглядел неубранным, но бутылок из-под хмельных напитков Гран не углядел, как, впрочем, не увидел он ничего подозрительного. Справочник лечебных трав, пара художественных книг, потемневшая от старости деревянная мебель, незаправленная постель... ничто не намекало на то, что этот человек может быть причастен к проведению Чёрного Таинства, так же как ничто не говорило об обратном. — Будь я преступником, стал бы говорить об этом? — Торальд смотрел то на Грана, то в пыльное окно, на беседовавшую о чём-то с Агрардом Агату. — Возможно, не останься у вас иного выбора, — проследив за его взглядом, Гран невольно отметил, что говорил, в основном, Агрард. «Поди на „клятый Легион“ жалуется», — предположил Гран. Встав рядом с допрашиваемым, он облокотился о пыльный подоконник, и теперь косился на допрашиваемого сверху вниз. — Красивая она, — в голосе Торальда прозвучала скорее тоска, нежели восхищение. Гран едва не выдал мимикой удивление, Торальд же продолжил говорить. — Чуть меньше года назад мы были парой, даже о венчании речи заводили. Однако, быт не знает жалости: много счастливых пар он разрушил, нашу в том числе. Сейчас-то я понимаю, что мы бы вряд ужились под одной крышей: всё-таки, время, проведённое в одиночестве помогает лучше понять истинное положение вещей, но тогда... впрочем, не будем об этом. Я никому не желаю зла, сэр: сейчас меня волнует лишь судьба отца. Вы можете выдвинуть обвинение, но оба мы понимаем, что я без труда его оспорю. — Я не стану этого делать. Пока что. Но советую хорошенько подумать о том, кто всё-таки мог совершить Таинство. — Если уж вы, стражник, не знаете, то куда мне лезть со своим судачеством? — на этот раз на губах Торальда всё же появилась кривая улыбка, — Врата Пелла — дружная деревня. Мы вместе с младых лет, и нам необходимо держаться друг друга. Не полагаться же на Легион, вам-то не до простых людей. — Вообще-то, — Гран сдержал раздражение, лишь речь его стала чуть медленнее, — я здесь как раз для того, чтобы спасти простого человека от смерти, — Гран добавил в голос напор, который с каждым словом становился сильнее, — но пока вы вязнете в собственных предубеждениях, у меня связаны руки. Торальд, соберитесь. Подумайте хорошенько и вспомните, кто и на кого мог совершить треклятое Таинство. — Да не знаю я, Талосом клянусь! — улыбку с лица Торальда как вихрем смело. Сложив руки за спиной, Гран безжалостным орлом навис над допрашиваемым. — А ты подумай, — вкрадчиво проговорил — почти прошипел — он, — от того, что ты мне сейчас скажешь, зависит судьба человека, и будет не очень хорошо, если тот погибнет лишь потому, что тебе неохота шевелить мозгами. Гран хмурился. Давить на подозреваемого нужно осторожно — впрочем, если тот действительно что-то скрывает, то либо выдаст себя, либо посчитает противника несдержанным. Последнее менее выгодно, но тоже неплохо. — Подумать помогло бы, если бы у меня был хоть один вариант, но я не знаю, — избегая смотреть на Грана, Торальд повернулся к окну, за которым уже никого не было: беседовавшие разошлись по каким-то своим делам, — простите, но я не могу поверить, что кто-то из жителей родной деревни способен на такое, тем более, предположить, кто именно. К тому же, за вратами Пелла — целый мир. Присмотритесь как следует: уверен, что преступник скрывается вне этой деревушки. Я же могу думать лишь о том, увижу ли ещё хоть раз отца. После ухода Агаты кроме него у меня никого не осталось. А сейчас, если вопросы закончились, я бы хотел немного убраться: пыли налетело столько, словно тут год никого не было. «Выметайся», но тактично. Там, за окном, ждала околополуденная жара, здесь — тупик. Выдавив из себя что-то формальное и даже не потрудившись выглядеть подобающе строгому легионеру, Гран направился в сторону двери. Дыхание зноя и пот потихоньку превращались в верных спутников. Стараясь не думать об усиливающейся жажде и пробуждающемся голоде, Гран опустился в траву. Прижавшись спиной к шероховатой деревянной стене дома Торальда, он открыл свои записи. «Мог ли Торальд совершить Таинство на К`Авара чтобы таким образом вернуть Агату? Согласно его словам, между ними всё кончено, но кончено для обоих или только для Агаты?» Разморённое тело начинало цепенеть. Нет ни зацепок, ни времени. «Дела, связанные с проведением Таинства редко раскрываются до совершения убийства, так почему сейчас должно быть иначе? Впрочем, иначе точно не будет, если я продолжу сидеть», — поднявшись на ноги, Гран пересёк двор и требовательно постучал в дверь Агаты. Тишина... «Ушла, что ли?» — решив не сдаваться, Гран забарабанил сильнее. Вновь ничего. Раздумывая, не треснуть ли как следует кулаком, Гран уже занёс руку, когда по ту сторону двери раздались тихие шаги, а затем лязг отпираемого замка. — Сэр? — судя по выражению лица, продолжения допроса Агата не ожидала, — вы что-то узнали? — Да, — не спрашивая разрешения, Гран прошёл внутрь дома, — узнал, что вы с Торальдом в прошлом встречались. Никого ни в чём не обвиняю, однако, я обязан спросить: как Торальд отнёсся к вашему расставанию? — Не знаю, — садиться на стул хозяйка дома не спешила. Скрестив руки на груди, она хмурилась, блуждая взглядом по собственному дому: смотрела то на потолок, то на стену, то на платяной шкаф напротив, — мы с ним с тех пор не разговаривали. — Целый год? — изогнул бровь Гран, делая шаг вперёд. Оказавшись между Агатой и шкафом, он вынудил её смотреть на себя — или же отвернуть голову, ещё сильнее выдавая волнение, — живя в крохотной деревушке из пяти домов, главный принцип которой — взаимная поддержка и недоверие к силам Империи? — Поддержка не подразумевает раскрытие души друг перед другом, — отрезала Агата, — у каждого человека есть право на тайны, которое здесь принято уважать. — И которое придётся нарушить, чтобы спасти одного из вас, — придумав весьма сомнительную идею, Гран едва сдержался от того, чтобы сжать кулаки — и тем самым выдать, что нервничает уже он, — я до последнего надеялся, что обойдётся без крайних мер, но, увы, это не так... Открыв сумку, Гран принялся копаться в содержимом. Он отметил, что Агата напряглась. — Что вы собираетесь сделать? — голос девушки дрогнул, когда Гран, сохраняя каменное выражение лица, извлёк небольшой тёмно-зелёный пузырёк. — Обяжу вас выпить до дна содержимое этого флакончика. Здесь сыворотка правды: последняя разработка мастеров Университета волшебства, созданная по просьбе командира Имперского Легиона. Время действия всего десять минут, но поверьте, этого хватит, чтобы выяснить, действительно ли вы со мной откровенны. — В-вы не имеете права ставить на мне свои эксперименты! Как алхимик смею заявить, что это незаконно! — Вы вправе оставить жалобу моему командиру, — беспристрастно изрёк Гран, — и в случае неповиновения сделаете это в ближайшее время, поскольку будете арестованы за отказ в сотрудничестве с Имперским Легионом и укрывательство убийцы. Вы ведь этого не хотите, пра... Гран не договорил. Резкий скрип открываемой дверцы шкафа заставил его обернуться, а затем наступила темнота.