Воспоминания о будущем

А буквально на следующее же утро я проснулась с осознанием, что мне просто необходимо перечитать собственные записи. Чем и занялась, под шумок отвертевшись от очередного сеанса мечемахания. Проще говоря, сделав вид, что сплю. Мне, разумеется, не поверили, но временно простили, пообещав отыграться позднее. И вот, уже спустя полчаса я, сидя на кровати и разложив вокруг себя внушительное количество исписанных листов, перебирала стопку за стопкой, пытаясь понять, что же я, собственно, ищу. Понимание настигло меня в тот момент, когда среди черновиков для книги я наткнулась на описание своих снов. Память подсказывала, что все это действительно было, но вот детали вспомнить не получалось. Поэтому следующие пару часов я с упоением перечитывала свои воспоминания, по новой проникаясь и сюжетом. Помимо описаний снов здесь было множество пометок, которые прежняя я щедро оставляла на полях, вписывала между строчек и вообще, пыталась приткнуть куда угодно. И это спасало, правда, было немного странновато — того, как я это все писала я не помнила, но к выводам сейчас приходила таким же. За время прочтения мне удалось вспомнить если не все, то хотя бы какую-то часть, по крайней мере, я ни капли не сомневалась в том, что это все правда. И что дело действительно серьезное. Поэтому вопроса о том, что дальше делать — не стояло вовсе. Что ж, тогда нужно думать, как мне провернуть всю эту операцию. Пока что шансов сделать это незаметно — никаких. Меня просто никуда не отпустят одну. Значит, нужно за ближайшие месяца полтора либо восстановиться полностью, либо придумать, как сделать так, чтобы в это поверили. Что, в общем-то, зная одну вредину, практически нереально. Не то, чтобы, кто-то из моих близких страдал какой-то гипертрофированной опекой, нет. Они как раз были в достаточной степени реалистами, особенно зная мое упрямство и стремление к самодостаточности. А вот я и сама сейчас не знала, что и в какой момент со мной может произойти. Так что в том, что мне не давали оставаться одной дольше, чем на пару часов, да и то, только дома — было рациональное звено. Ведь как бы я ни хотела быстрее вернуться в форму, некоторые процессы как в организме, так и в психике, требуют определенного времени. Ох, как все непросто… И самое смешное, а на самом деле страшное — было в том, что я совершенно не могла представить, куда спрятала эту штуку… Нервно засмеявшись от всей абсурдности ситуации, я решила, что мне необходима передышка. Так, ну, по крайней мере, время все обдумать и осознать у меня пока есть, благо, сейчас только январь. Благоразумно запихав записи в середину стопки чернового варианта книги, я спустилась в кухню, где застала Терри за выставлением на стол посуды к обеду. Буквально через пару минут с улицы зашел Танши, закончивший тренировку. Махнул мне и направился в сторону ванной. Я решила, что раз уж пришла почти к трапезе, то здесь и дождусь, и в оставшееся время мы с Терри мило побеседовали о том, что происходит сейчас в Кариссе. А после обеда как раз доставили учебники из Академии, поэтому мы с Танши, перекочевав в библиотеку, начали проверять, насколько хорошо я помнила те или иные разделы. Для начала решили просто пробежаться по темам каждого из множества предметов, по каждой из которых я давала краткие пояснения. То, что вспоминалось легко — откладывали, то, что вызывало сомнения — выписывали, чтобы потом вернуться и вспомнить подробнее. Так, к вечеру удалось выявить примерный объем того, в чем нужно дополнительно разобраться. Что радовало — он оказался не таким уж большим и в основном касался не сильно значимых дисциплин, вроде истории или обычаев гномов. Правда, некоторые пробелы обнаружились и в физике с химией, но это было даже интересно, поэтому настроена я была достаточно оптимистично. Уже засыпая, подумала о том, что первые шаги в сторону возвращения прежней самостоятельности можно начать с Лариндейля, а под предлогом «навестить родственников» есть шанс выяснить что-нибудь важное. *** Спустя несколько дней аккуратных уговоров меня все же отпустили. Сработал тот аргумент, что уж там точно ничего плохого произойти не может, а добраться можно через портал. Я, решив, что идти надо, пока никто не передумал, сразу связалась с Алесс и попросилась в гости тем же вечером. Так что ужинала я уже в уютном домике недалеко от дворца, наслаждаясь свежим лесным воздухом и пением птичек, которых у нас не встретишь. Да уж, природа тут не в пример богаче. За разговором узнала, что оба принца Мириндиэля отбыли в Империю в составе посольства, прихватив с собой и Эриса с Эмитом. Событие, надо сказать, значимое, ведь последний визит был больше пятидесяти лет назад. Отъезд состоялся еще в начале осени, а теперь поговаривают, что и драконы изволили прибыть в Ларран — в декабре, аккурат ко дню рождения принцессы. А я призадумалась. В правдивости сюжета снившейся мне загадочной книги я уже не сомневалась, но те мельчайшие совпадения, которые теперь я для себя подмечала, все равно поражали. Вообще, за прошедшие дни в голове стали всплывать какие-то более конкретные картинки и я начинала вспоминать как мелкие детали из самих снов, так и их отражение в своей жизни. Это хорошо. Осталось только вспомнить, куда я спрятала этот троллев кулон. Пока что все мои поиски не принесли успеха. Нет, я, конечно, молодец, что так хорошо запрятала, но кто же знал, что я память потеряю! А время все летело, как сумасшедшее. Каждый день я училась, вспоминая или просто заново усваивая все то, что мне требовалось знать, дополнительно уделяя внимание защитной и атакующей магии. Вечерами продолжала раз за разом перечитывать заметки, чтобы не просто знать, а именно вспомнить сны — ведь что-то я могла не записать, а свежий взгляд позволит увидеть новые зацепки. По выходным виделась с Трисс, которая, кстати, рассказала про недавнее извержение Шангари, которое еле-еле удалось сдержать — даже они с Дио поучаствовали. Вот и еще один звоночек — поэтому, видимо, Шао и не возглавлял посольство. Да и к тому же, он сейчас в Академии, куда пошел отчасти с моей подачи. Однако, интересно выходит. С каждым таким моментом я все больше понимала свое влияние на эти события… Только вот от Шона практически с самого моего вызволения ничего слышно не было — как я поняла, он помог вытащить остальных девушек, а теперь был занят чем-то важным. Ну, судя по всему, перебрался в Ларран — по времени как раз подходит. Мне все еще хотелось его отблагодарить за помощь, но я понимала, что не стоит лишний раз появляться на горизонте. У него теперь своя дорога. Трисс говорила, что ее на разборки к зарифам тоже не взяли — получается, они с Танши летали вдвоем. Спелись, значит. Кстати, о подробностях этой спасательной операции она тоже ничего не знала. И Танши молчит, как рыба. Интересно, что же там все-таки было? Я решила, что при первой же возможности обязательно навещу Элгара — обещала же, вот заодно и расспрошу. Честно говоря, я уже почти отчаялась найти Око, раз за разом перерывая комнату и тайком осматривая дом. Даже на магическом плане было глухо. Нет, ну я, вроде, неплохой маг, но так скрыть, чтобы самой не найти — это надо постараться. А спасла меня сущая банальность — заклинание розового тумана из человеческого арсенала, при помощи которого можно было засечь самую навороченную невидимость. Наткнулась я на него случайно, в очередной раз пролистывая учебники и выписывая все то, что казалось забытым, или даже невыученным раньше. Само по себе оно результата не принесло, но у меня тут же сложилось в голове, что если прятала я при помощи магии всех трех видов, то и искать надо так же. В общем, немного модифицировав заклинание при помощи аналогичного эльфийского и запитав через собственный источник, я таки-смогла обнаружить небольшой тайник, который, как оказалось, устроила внутри стены справа от камина в своей комнате. Кстати, видимо, прятала я в спешке, но место выбрала удачное — похоже, я была не первой, кто им пользовался. Пошарив рукой, я обнаружила не только кулон, но еще и какой-то старый, почти рассыпающийся кожаный мешочек. Увы, он был пуст. Я, недолго думая, сунула в него артефакт и оставила на месте, вернув все как было, а также мысленно сделав себе пометку проверить дом на наличие других тайников. И начать именно с комнаты, так как раньше она принадлежала отцу. Теперь оставалось придумать, как улизнуть, не вызвав подозрений. Занималась я хорошо, от тренировок не отлынивала, да и вообще, в последнее время зарекомендовала себя удивительно прилежной. Я предполагала, что это несколько усыпит бдительность, а я сама, под предлогом того, что отправлюсь к Трисс или в Лариндейль, выкрою себе пару деньков на осуществление задуманного. В целом план был весьма прост. Для начала навешиваю на себя все, что знаю, для защиты — кстати, я не стесняясь, почерпнула из своих записей несколько дельных мыслей, таких как двойной драконий щит с шипами, а также знание о том, как пробить одинарный. Добраться до поместья тер Галан я планировала из Галарэна. Конечно, удобнее всего было бы отсюда, но тогда мне придется сначала сымитировать уход, а потом незаметно вернуться. Так рисковать я не хотела. В Тарган, увы, портала у меня не было, а открывать сама я по-прежнему побаивалась, тем более, не имея четких координат. Так что ближайшей точкой оказывалась Академия. Ну, а потом по обстоятельствам — попадаю в замок, спускаюсь к темнице, прячу. Благодаря тому, что я успела понять о свойствах и предпочтениях артефакта, дальше все должно получиться само собой. Но, на всякий случай, я собиралась наложить на тайник простенькое заклинание, реагирующее на ауру. До меня внезапно дошло, что можно не пытаться зафиксировать его непосредственно на ауру Бель — достаточно будет просто женской составляющей. И как я раньше не додумалась? В самом поместье, судя по описанию, магов не было, так что меня не должны заметить. И, что весьма мне на руку — одной ночи должно хватить. Все же мне не хотелось впутывать в эти тайны подругу или родственников. Осуществить задуманное я планировала уже в следующие выходные, накануне своего дня рождения. *** Только вот недооценила я, как оказалось, одну белобрысую вредину… Когда за несколько дней до назначенной даты я сообщила за обедом, что снова хочу провести выходные в Лариндейле, никто не был против, а Танши и бровью не повел. Но вот буквально за пару часов до отбытия, когда я уже проверяла по второму кругу, не забыла ли какой-то из защитных амулетов, я вдруг услышала стук. Обернувшись, увидела, что приоткрытая дверь теперь распахнута, а он стоит на пороге со скрещенными руками. Зная его, такая поза не предвещала для меня ничего хорошего. — Ну и куда ты собралась? — с привычным ехидством в голосе поинтересовался он, только вот мне почему-то стало от его интонации очень неуютно. — Э-э… В Лариндейль, — ответила я, решив, что пока вина не доказана, сознаваться глупо. — Это я понял, — нарочито спокойно протянул он. — А потом? Не ответить на прямой вопрос было невозможно. Врать же дракону мне не хотелось. Да и что тут скажешь? Правду — нельзя. Любая уловка — не пройдет. Поэтому я просто стояла молча, внимательно смотря на него. — Я так понял, ты не скажешь? — в его голосе послышался легкий холод. Я пыталась подобрать хоть какие-то слова, чтобы все объяснить, но в голову ничего не приходило. — Ну, в общем, ты и не обязана, — уже чуть спокойнее произнес он. — Но не думаю, что тебе стоит это делать. — Почему? — невольно вырвалось у меня. — Потому что ты явно задумала что-то, что не очень вписывается в понятие «увеселительная прогулка». — Танши… — Я не претендую на полную искренность и не хочу тебя ограничивать. Но я беспокоюсь о твоей безопасности, — дракон все еще нарочито отстраненно прошел в комнату и плавно опустился в кресло. — А потому готов отправиться с тобой. Я вздохнула. Как бы мне этого ни хотелось, нельзя. Но отвергнуть того, кто сделал для меня так много, казалось предательством. Поэтому я решила чуть сменить тему. — Как ты догадался? Он усмехнулся. — Ну как минимум то, что ты почти месяц не отлынивала от тренировок, уже навело на подозрения. А потом я стал замечать в твоей ауре какое-то волнение, хотя поводов для него не было. С каждым днем все сильнее. И особенно сильным оно было сейчас, — закончил он, пристально глядя мне в глаза. Я поняла, что глупо прокололась. И вот почему я не додумалась скрыть ауру? Хотя я изо всех сил старалась не подавать вида, когда была не одна, так что тут еще можно было бы как-то оправдаться, но до меня дошло еще кое-что. Когда я обернулась, дракон уже какое-то время стоял в дверном проеме. А значит видел мои искренние и неприкрытые эмоции. — Знаешь, — спустя минуту продолжил он. — Меня всегда удивляло, что я не могу прочесть твои мысли. А ведь я, как ты знаешь, довольно сильный менталист, да и опыта у меня побольше твоего. Интересно, почему? — он вопросительно приподнял бровь. Я поняла, что это моя возможность. Я правда дорожила его доверием и чувствовала себя сейчас невыносимо мерзко, вынужденная молчать, поэтому почти без раздумий решила открыть хотя бы одну тайну. — Кольцо моей матери, — произнесла я, обойдя небольшой столик и присев во второе кресло напротив. Он смотрел на меня, с интересом ожидая продолжения. — Она оставила мне его перед тем, как… — я сделала глубокий вдох. — Перед тем, как уйти на войну. Я долго не знала, что это такое, но потом выяснила. Скинула морок, который поддерживала уже не задумываясь, сняла украшение и протянула ему. — Солнечные камни? — изумленно пробормотал он. — Да. Точнее, осколки. Но их достаточно, чтобы поддерживать отличные ментальные щиты. — Теперь понятно, — протянул он. — Что ж, тебе невероятно повезло. Кстати, это объясняет, почему твоя память возвращается так быстро. Обычно, до того уровня, что у тебя сейчас, восстанавливаются никак не меньше, чем за полгода. Я, как ты понимаешь, довольно глубоко интересовался этим вопросом. — Хм… Я не знала, — надо же, я ведь и правда не задумывалась о том, что он делает для меня помимо того, что я вижу. — Но это же хорошо, правда? Он чуть улыбнулся, возвращая мне кольцо. — Нет, ты просто невозможна. Я иногда поражаюсь твоему упрямству, — он снова усмехнулся, а я удивленно посмотрела на него. — О чем ты? — Ты не передумаешь, это я уже понял, — отмахнулся он, но его взгляд вновь был серьезным. — И то, что ты собираешься сделать, явно небезопасно. Но ты уверена, что сможешь себя защитить? — Я думаю, что да, — тут мне в голову пришла интересная мысль. — А хочешь проверить? Мы, прихватив мечи, вышли во двор. Танши выглядел заинтересованным и чуть удивленным. Уж он-то прекрасно понимал, что в бою с ним у меня нет шансов. А зря. Я, конечно, не была уверена, что все получится, но попробовать стоило. Начался спарринг. Мне, признаться, не хотелось сразу открывать секрет, поэтому я решила немного покрасоваться. Мне бы только один удар… Спустя несколько минут мне повезло — я успела увидеть лазейку в его безупречной защите и, наложив на меч усиленный щит, провела атаку, в последний момент добавив поверх меча тонкую режущую кромку при помощи эльфийской магии. Конечно, ранить у меня цели не было, поэтому я специально провела удар вскользь по голени. Собственно, это место я тоже выбрала не случайно, зная, что попасть в бедро у меня точно не выйдет. Но самое главное — у меня получилось! Танши изумленно уставился на царапину, которая постепенно краснела, наполняясь кровью. Я опустила меч, подошла к нему и, присев, накрыла место пореза ладонью, залечив порез. — Как ты это сделала? — недоверчиво спросил дракон. — Это, честно говоря, не моя разработка. Но только сейчас представился случай попробовать, — я отошла в сторону и присела на лавку, жестом пригласив его присоединиться. — Я наложила на меч усиленный щит. В момент, когда он коснулся твоего — оба щита нейтрализовались. Это дало мне возможность воспользоваться эльфийской магией, создав дополнительную режущую кромку. Но я думаю, ее вполне можно заменить драконьей нитью. Хочешь попробовать? От идеи резать меня он лишь отмахнулся. — Ну хорошо, даже если так, допустим, одного противника с небольшим опытом ты, при определенном везении, уделаешь, — скептически хмыкнул Танши. — Но что, если их будет больше? — Ну, у меня по-прежнему есть магия, — серьезно ответила я. — Кстати, щиты я тоже усовершенствовала и замкнула на амулет. Даже если я потеряю сознание — сделать мне ничего не смогут. Он ничего не сказал, лишь посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Мы снова вернулись в дом и, взяв кувшин морса, поднялись обратно в комнату. Все это время дракон молчал, казалось, что-то обдумывая. — И откуда ты это узнала? Ты, вроде, сказала, что не сама придумала, — поинтересовался Танши, когда мы устроились в креслах. — В книжке прочитала, — не моргнув глазом, честно ответила я. Он неопределенно хмыкнул. — Не знаю, Эль, зачем тебе это, но мне бы хотелось, чтобы ты вернулась живой и невредимой. Иначе я тебя найду, а потом тебе точно мало не покажется. Мы посидели еще немного, говоря уже на отвлеченные темы, а перед самым моим уходом он вдруг попросил минуту подождать и зашел к себе. Вернувшись, вручил мне тонкий браслет в виде цепочки и сказал: — Возьми. Это детектор ядов. Да-да, ты дракон, на тебя яды не действуют. Но, по крайней мере, он предупредит, если рядом будет что-то опасное. Парализующая дрянь — тоже яд. Я искренне поблагодарила его — до такого простого решения я как-то не додумалась. Может, будь у меня такая вещь, я бы успела проснуться тогда на несколько секунд раньше… *** Дальше все прошло на удивление гладко. Дорога до поместья сложностей не вызвала — с высоты драконьего полета нужный холм отыскался легко. Под покровом невидимости я подлетела к замку, предварительно убедившись при помощи контрольной сети, что все обитатели спят. На всякий случай, добавила небольшой ментальный импульс — вот теперь точно. Аккуратно облетела нижние этажи по периметру, подыскивая удобное окно. К счастью, взламывать ничего не пришлось — окно кухни оказалось незапертым. Прокравшись как можно тише, несмотря на установленный полог тишины, начала пробираться к подвалу. Насколько я помнила, темница располагалась точно под одной из гостевых комнат, причем находилась на самом нижнем этаже. Так и оказалось. Аккуратно отперев дверь, я оглядела небольшой закуток, в котором обнаружились какие-то клочья почти истлевшего сена, да чьи-то останки. Магическим импульсом обшарила стены в поисках тайника. Он нашелся там же, где и ожидалось, так что я, предварительно проверив, что там больше ничего нет, сунула поглубже кулон прямо в том мешочке, в который завернула его дома, а затем закрыла тайник и установила заклинание. Фух. Вроде, все. Ах, да, чуть не забыла! Поспешила уничтожить следы магии. А заклинание, как только сработает — развеется само. Можно выбираться. Вернулась в Лариндейль я уже почти утром, не отказав себе в удовольствии сделать пару больших кругов над лесом. На подлете к границе Мириндиэля на меня вдруг запоздало нахлынули волнение и страх. Неужели, получилось? Я, признаться, поверить не могла, что дело, к которому я готовилась так долго и в которое вложила так много сил — наконец сделано. Теперь все должно пройти хорошо. Уж не знаю, какую дальнейшую роль сыграет артефакт во всей этой истории, но моя задача на этом, похоже, завершена. Купаясь в потоках воздуха, я вспоминала с самого начала, как вообще так получилось, что я оказалась частью всего этого. Знакомство с Шоном и Тиану, потом сны… Думала о том, что же будет дальше, чем все это закончится? Станет ли принцесса Астер достойной правительницей края? Получится ли у нее? Наверное, да. То, что я успела узнать о ней — мне понравилось. Было как-то одновременно и радостно, и грустно. Я гордилась тем, что справилась, несмотря на все то, через что мне пришлось пройти. Но в то же время казалось, что я больше не нужна. Что мне остается теперь? Учеба? Это не так долго. Исследования? Они подразумевают одиночество. Семья? А хочу ли я этого? Не уверена… Точно не сейчас. Внутри меня внезапно поселилась какая-то странная пустота. Неужели, все?