Воспоминания о будущем

Сессию мы проскочили, даже и не заметив. Еще бы, с такой подготовкой. Шон мог нами гордиться. Все же, надо признать, маг вложил немало знаний в наши головы. Мы в долгу не остались — Трисс сотворила несколько изумительных тортов, а я скупила пол прилавка различных камней, а также оборудования для лаборатории. Лишним никогда не будет. А еще сотворила, поддавшись вдохновению, красивый и теплый шарф при помощи трансмутации и драконьих нитей. Естественно, черный, а по краям сделала узор из маленьких воронят. Получилось забавно и Шону очень понравилось. Он, правда, не понял, к чему столько подарков, а, когда мы сказали, что просто благодарны за то, что он нас учит и хотели его порадовать, то совсем засмущался. Тиану тоже не обделили — торты мы поделили на всех, а эльфу я вручила еще одну фигурку единорога — на сей раз изготовленную собственноручно, из подкрашенного стекла. Вместо глаз, как и раньше, использовала камушки, только на сей раз уже изумруды, а по ногам и корпусу сделала тонкие рельефные узоры в виде эльфийских трав. Гриву и хвост, вдобавок, отделала алмазной крошкой. Получилось очень изящно. Но, конечно, я постаралась на славу и, кажется, даже переплюнула предыдущее творение неизвестного мастера — сама не знаю, как мне удалось воссоздать такое ехидство. Не иначе как воспоминаниями о том, как Ти гонял меня с мечом по большой площадке за домом. Но эльфу очень понравилось, тем более что, как он сказал — единорог неуловимо напомнил ему кузена, от которого он тоже в детстве натерпелся. До отбытия в Лариндейль время пролетело незаметно. Трисс отправилась к драконам вместе с Шао — тот решил составить ей компанию и появиться, наконец, дома. Мы с друзьями должны были выдвигаться через несколько дней. Добираться решили в драконьем обличье, чему я была только рада. Мне очень нравилось летать на Мраке — огромном, черном, умном и вообще, невероятном. А еще, когда мы летали, он всегда рассказывал мне что-нибудь интересное. Тиану сказал, что по прибытии меня ждет небольшой сюрприз. Заинтриговал и замолчал. Уж сколько я пыталась выпытать — ничего не помогало. Даже на щекотку не поддался, только хитро ухмылялся. Поэтому этой поездки я ждала с большим предвкушением. И не зря. Сюрприз превзошел все мои ожидания. На третий день нашего пребывания в столице, когда мы уже облазили весь дворец, а обитавшие в нем эльфы почти перестали шарахаться от черного балахона Шона, Ти попросил меня подойти к одной из беседок, раскиданных тут и там по саду. Когда я спустилась, заинтригованная, то увидела с ним четырех эльфов — мужчину, женщину и двух абсолютно одинаковых мальчуганов, на вид лет десяти. Одинаковых настолько, что я даже сначала подумала, что один из них — это фантом. Тиану попросил нас всех присесть, а потом, не став томить в ожидании, приступил к рассказу. — Элли, помнишь, я обещал тебе сюрприз? — эльф светло улыбнулся мне. Я кивнула, продолжая разглядывать пока еще незнакомых мне остальных присутствующих. Те, в свою очередь, заинтересованно поглядывали на меня. — Познакомься, пожалуйста. Это леди Алессинель и лорд Ларриаден. А двое маленьких проказников зовутся Эрисом и Эмитом, — Ти сверкнул глазами на братцев, а лица тех сразу же приняли самые невинные выражения. — Приятно познакомиться, — я пока еще не понимала, что тут происходит, но эти ребятишки мне как-то сразу понравились. — Алесс, Ларри, это Эллиноэль, та, о ком я рассказывал, — тем временем, продолжал Ти. — Элли, как мне удалось выяснить, ты приходишься Алесс внучатой племянницей, — Закончил он улыбаясь. А меня как мешком с картошкой долбануло. Так вот они какие, мои дальние родственники. Вроде бы, выглядят доброжелательно. Я неуверенно улыбнулась. — Элли, можно к тебе так обращаться? — заговорила Алесс. — Я очень рада нашему знакомству. И буду рада, если ты сможешь приезжать и гостить у нас время от времени. Конечно, если сама захочешь. Мне очень жаль, что с твоей мамой мы не очень близко общались, но ты всегда можешь рассчитывать на наше радушие и поддержку. И, конечно, зови нас тоже просто по имени. — Эль, прости, что все так неожиданно, но, как я вижу, ты рада. Так что, если никто не против, я оставлю вас поболтать. И заодно попрошу кого-нибудь принести фруктов и сока, — сказал Ти, тепло улыбнулся мне и направился в сторону дворца. Я к этому моменту смогла взять себя в руки и уже не чувствовала себя так неловко. Поэтому мы поговорили с моими новоиспеченными родственниками, я познакомилась поближе с ребятишками — они оказались теми еще сорванцами, ох, чую, аукнется мне еще такое родство… Но, вообще, я действительно была рада. Алесс и Ларри оказались под стать своим детям, пусть и старше меня, но молодые душой. Мы очень быстро нашли общий язык и договорились, что я могу бывать у них в любое время. Кстати, до этого я уже успела познакомиться и с Владыкой Алсинейлем, и с кузеном Ти, кронпринцем Арденариэлем, и с его двумя чудесными сестричками, которых звали Астейлиэль и Милисэнт. Оказалось, что Эрис с Эмитом — троюродные племянники Ардена, так что и мы с ним, да и с Ти, тоже оказались пусть очень дальней, но родней. Я решила не забивать голову вычислениями, но этот факт меня немало обрадовал. Какая большая у меня семья, однако. Вообще, наше с Шоном пребывание в гостях проходило на редкость увлекательно. Маг умудрился выпросить доступ в библиотеку и теперь метался между ней и лабораторией, я тоже времени зря не теряла, зарывшись в книги по теории магии. Вместе с Ти мы пытались понять, в чем у меня проблема с использованием потоков. Пока что ответ не нашли, но усердия не умаляли. А потом мне в голову пришла еще одна идея — я вспомнила, что Тиану, если верить книжке, которая мне снилась, обучал принцессу Астер во сне, вот и пристала к эльфу с наводящими вопросами. Действовать приходилось аккуратно, не раскрывая истинной причины своего интереса, так что параллельно я перерывала библиотеку, в надежде накопать что-нибудь сама. Кстати, Ти отреагировал достаточно странно — оказалось, что это заклинание является государственной тайной. Тут-то я чуть и не прокололась — надо было лучше готовиться. Но мне удалось замять все и приплести тот сон про маму, мол, интересно стало. Поэтому Ти, все же, рассказал мне в теории о методе действия этой магии, взяв клятву, что я не буду никому этого передавать. Само заклинание мне было без надобности, но при помощи этой информации я могла попробовать разобраться с тем, что меня интересовало, так что согласилась, не думая. А малолетние охламоны (по-другому и не назовешь) меня не разочаровали. Обладая неуемной фантазией, они откалывали такие номера, что хотелось за голову хвататься. Причем, что характерно, предугадать, что задумали эти шалопаи абсолютно не представлялось возможным. Они понимали друг друга без слов, а действовали и вовсе спонтанно. Каюсь, в последней их «невинной шутке» была замешана и я, так как за время, проведенное вместе, успела показать им мое любимое творение — птичьи носочки. Ребята впечатлились. Следующим же утром за завтраком во дворце, куда были приглашены и они с родителями, одеяния всех присутствующих неожиданно поменяли расцветку… Да на такую, что мои носки были, по сравнению с этим, просто-таки детским лепетом. Глядя на расширившиеся глаза сидящих за столом, я тихонько мысленно подвывала от смеха. Шон, щеголявший теперь в кислотно-зеленом, с фиолетовыми разводами и яркими оранжевыми кляксами балахоне крутил перед собой собственный рукав и все повторял: «Ой, как интересно!», Владыка и Арден ошалело переглядывались, а Ти послал мне такой красноречивый взгляд, что мне немедленно захотелось оказаться как можно дальше от места событий, желательно, в какой-нибудь заброшенной гномьей шахте на севере, где меня не найдут даже сами гномы. Правда потом махнул рукой и рассмеялся, попутно просвещая Владыку и Ардена о моих творческих талантах и преемственности поколений. После чего оба обладателя правящих титулов посмотрели на меня с искренним интересом и восхищением. *** Как-то вечером, мы сидели все вместе в одной из беседок, глядя на красиво подсвеченные жемчужные башни дворца и болтали ни о чем. Ребята, да и я тоже — уже зевали и мы собирались расходиться по покоям. Эх, все же, хорошо тут. И вдруг, неожиданно меня скрутило изнутри так, что я со стоном согнулась пополам. Что это еще такое?! Это я отравилась что ли? Я почувствовала, что меня, кажется, сейчас вывернет наизнанку — изнутри ощущалось какое-то безумное чувство переполнения, смешивающееся с тошнотой. Друзья обеспокоенно вскочили со своих мест, поглядели на меня, и как раз в тот момент, когда я уже хотела, согнувшись, отползти в кустики, Шон вдруг схватил меня поперек живота, открыл рядом с беседкой портал и потащил к нему. — Эль, все хорошо, это Лина! — воскликнул маг, на ходу махая рукой Ти, чтобы следовал за нами, а затем мы провалились в воронку. Когда я смогла хоть как-то оглядеться, я поняла, что мы находимся в какой-то степи. Я все еще не понимала, что происходит, внутренности завязывались морским узлом, а ребята почему-то стояли безумно радостные. Вот изверги! Помогли бы хоть. Шон опустился передо мной на колени и взял за руки. — Эль, послушай, ты не больна, это твоя драконица. Она собралась вылетать! — глаза друга сияли, как солнечный свет. И тут я поняла. И испуганно посмотрела на мага. — Шон… А что я должна делать? — Ничего, тушканчик, — тепло усмехнулся друг. — Она сама все сделает. Ты только открой сознание, а мы с Ти отойдем немного и позовем, хорошо? Готова? — Нет… Но давайте! — я попыталась принять какое-то вменяемое положение, что не особенно получилось, но теперь я хотя бы сидела. К распиранию изнутри резко добавилось чувство беспокойства. Казалось, что срочно нужно куда-то бежать, что-то делать. — Эль, все нормально, доверься нам, — послышался голос Тиану откуда-то справа. Я послушалась и попыталась успокоиться. Разумеется, не вышло. Но я смогла пару раз глубоко вдохнуть, а затем открыла сознание, потянувшись к друзьям. Такого зова я не слышала никогда прежде. Драконы не рычали, как это бывало обычно — они ревели так, что закладывало уши. Они трубили и звали меня в небо. Я слышала, как Штормовой Ветер рассказывает о западных ветрах, а Мрак о бесконечности звезд, как они хотят разделить со мной это чувство свободы и полета. И Лина откликнулась! Торжествующий рев, который заставил тело покрыться мурашками, своей вибрацией пробирал до самых костей. Ощущение переполнения стало почти невыносимым, а потом… Это свершилось. Я стала драконом. Я смотрела сверху вниз на друзей, недоумевая, почему это они внизу, а я наверху. Но потом недоумение сменилось чистым восторгом. Я обернулась вокруг себя — хочется же поглядеть, какая я! Оказалось, что очень даже красивая. Правда я видела, по большей части, только хвост да лапы, но все увиденное мне очень понравилось. Темно-бордовая сверху, чешуя по внутренней стороне лап и по низу хвоста плавно перетекала в стальной, переливаясь серебром. А на хвосте, судя по всему, были еще и внушительные шипы. Интересно, а крылья какие? Я, как будто делала это всю свою жизнь, распахнула их, а потом, интуитивно, сама того не ожидая, оттолкнулась от земли и взмыла в такое желанное небо. Когда я оглянулась на землю, оставшуюся за считанные секунды далеко внизу, то друзей уже не обнаружила. Но почти сразу же разглядела чуть позади себя две огромные темные тени — Мрака и Штормового Ветра. «Эль, вперед! Мы с тобой, не переживай!» — донеслась до сознания мысль Шона. А я и так уже не переживала. Почувствовав ветер, устремилась навстречу закатному солнцу, то набирая высоту и купаясь в золотистых облаках, то резко пикируя вниз. Я наслаждалась чувством сумасшедшей скорости, пьянящего воздуха, безграничностью своей новой мощи… А внизу мелькали луга и поля, зеленели леса и поблескивали реки. Не знаю, сколько прошло времени, но я была абсолютно счастлива. Я — дракон! А рядом мои лучшие друзья, моя семья. Мы снизились и парили теперь над какой-то долиной. Вдруг я заметила внизу какое-то шевеление. Ух ты! Антилопы. И как много! «Хочешь поохотиться?» — хохотнул в моей голове Тиану. А что, почему бы и нет! В Лариндейль мы вернулись уже под утро, неся в лапах добычу — то-то дворцовая кухня обрадуется. Сгрузив туши неподалеку от неприметного хозяйственного входа, вернулись в сад, уже в человеческом обличье. — Ну как ты? — Шон с широкой улыбкой подскочил ко мне и обнял за плечи. — Я? Спрашиваешь! — счастливо улыбнулась я в ответ. — Тогда предлагаю перекусить! Я как полетаю, всегда голодный. Ти, организуешь? — Ну еще бы! — засмеялся друг. *** Утро после первого полета Лин я благополучно проспала. Как же хорошо все-таки, что эльфы, хоть и в большинстве своем встают чуть ли не с рассветом, все же гуманно относятся к окружающим и признают за каждым право на собственные биологические часы. Так что высыпалась я тут отлично. Первым же делом связалась с тетей и сообщила радостную новость, пообещав, что обязательно заскочу еще разок до начала нового учебного года, показать мою красавицу. А еще подумала, что нужно обязательно выкроить денек и слетать к озеру Полумесяца. Я давно уже решила, что как только Лин встанет на крыло — навещу еще раз обитель Матери, уж там-то ей от меня не отвертеться (о, как я ошибалась!). Но до этого предстояло еще много работы — я хотела узнать все, что только смогу найти про сны, чтобы иметь хоть какие-то вещественные догадки. Поэтому, быстро перекусив, отправилась по знакомой дорожке в библиотеку. В библиотеке я просидела еще несколько дней, найдя все, что только можно было по поводу снов, но, увы, вынуждена была признать свое поражение. Ни в одной, даже самой ветхой книге или свитке не было ничего, что могло бы помочь приблизиться к разгадке. Я уже отчаялась и думала, а не спросить ли напрямую у кого-нибудь, но останавливало только то, что меня наверняка сочтут сумасшедшей. Какие еще другие миры? Кому такое вообще может прийти в голову? Я за всю свою жизнь встретила только одного человека, который мог, находясь при этом в здравом уме, вообразить себе подобное. О, а это мысль! Может быть, мне действительно стоит спросить Шона? Все-таки, маг порой выдавал нечто такое, что даже профессора Академии диву давались. И оказывался прав. Так что, думаю, моим вопросам он точно не удивится. Вот только куда он подевался? Шон нашелся только ближе к ужину, на крыше одной из башен дворца. Как он сказал, ему тут лучше думается. А что, неплохо. Свежий воздух, суеты нет. И ребятня, во главе с двумя оболтусами по пятам не носится — еще летать не научились. Они и вправду очень полюбили мага, который, в сущности, сам до сих пор в душе был мальчишкой, таким же любопытным и пронырливым. Только еще знал кучу всего интересного, что автоматически сделало его кумиром детворы. Так что, когда я тихонько приземлилась справа от мага, он сначала вздрогнул. Потом, опознав меня, облегченно сказал: — А, это ты. Привет. — Что, совсем тебя загоняли? — посочувствовала я. — Угу, — буркнул Шон. — Нет, ну ты подумай, они хотят, чтобы я им сделал несмываемые светящиеся краски. Говорят, дворец белый, скучный, надо его разрисовать… — А ты что? — невинно поинтересовалась я. — Что, что? Сказал, что так нельзя и что за это по головке никто не погладит, — маг назидательно поднял палец к небу и погрозил кому-то невидимому. — Какой ты правильный. Даже скучно, — фыркнула я в ответ, подозревая, впрочем, что это еще не конец. — А потом объяснил, что краски сами по себе хоть и несмываемые, но их можно легко закрасить. А вот качественно наложенный морок так просто не снимешь. Так что пусть учатся, — друг смешно пожал плечами, мол, чего с них возьмешь, дети же, вот и приходится очевидные вещи объяснять. М-да, в Шоне я не сомневалась. Только он мог таким образом перенаправить неуемную и разрушительную детскую фантазию в правильное русло, чтобы и желание учиться появилось, и разрушений было поменьше. Мы посидели еще немного и поболтали о разных экспериментах. Маг рассказал, что почти закончил расчеты портала на Луну и скоро приступит к реализации. Мол, там все надо предусмотреть, так как на Луне нет атмосферы, соответственно, если открыть просто так, то воздух высосет в вакуум и всем настанет кирдык. И вообще, это навело его на мысль о том, что неплохо бы встроить какую-то защиту, чтобы нельзя было открыть портал, например, в толще каменной кладки. А то так и сам замуруешься, и здание разрушишь. Я кивала, завороженно слушая рассуждения друга, обильно приправленные разными формулами и незнакомыми мне словами — вот и как ему это только удается? Как такие вещи вообще приходят ему в голову? Поразительно. А потом решила аккуратно спросить: — Шон, а как ты думаешь, если есть другие планеты, то, может, есть и какие-то другие миры? Маг задумался, а потом выдал совершенно неожиданную вещь. — Ну, на практике, понятное дело, я не проверял. Но вот смотри, есть же эльфы, люди и драконы, да? И у каждого из них свой тип магии и, соответственно, свои источники. Так вот почему люди, например, не могут пользоваться драконьим? Потому что нет дракона, что логично. А вот эльфийские источники, по идее, видеть могут. Но не видят, по большей части. А пользоваться и подавно не умеют. Мне кажется, что тут играет роль даже не наличие крови, как таковой, а определенное восприятие. Или вот, еще пример. Люди не могут слышать так, как летучие мыши, а все почему — их органы восприятия устроены иначе. Так что, я думаю, может быть все, что угодно, тушканчик, просто не всегда мы способны это увидеть и понять… — Наверное, ты прав… — задумалась я. — Только вот чем, интересно, можно воспринять, хм… Другой мир? — Не знаю, вряд ли тут что-то простое, да и вообще, материальное. Из всего, что я знаю, мне в голову приходят, разве что, сны… Мне вот, например, иногда снится, что я летаю между звезд… — маг задумчиво посмотрел в небо. Я, затаив дыхание, слушала друга. Его полет мысли всегда меня завораживал. Не удержав свое восхищение, тихонько спросила: — Шон, откуда ты все это знаешь? — Не знаю, как-то само приходит, — он запустил пальцы в волосы и пожал плечами. — Кстати, хочешь одной штуке научу? Недавно случайно получилось. — Конечно! Остаток вечера мы потратили на обучение меня заклинанию вечного льда, суть которого заключалась в том, чтобы все поступающее извне тепло работало не на нагревание, а наоборот, на охлаждение. Таким образом, до какого-то предела, чем сильнее была температура снаружи, тем сильнее замерзал лед. А после — начинались колебания и лед чуть таял, а потом снова замерзал. И так до умопомрачения, если не разорвать магическую петлю обратной связи. Мне такой подход очень понравился, и я решила обязательно усовершенствовать свой холодильник в шкафу. Все же, энергии берет намного меньше, чем щит, и вообще, можно даже мороженое хранить. Надо будет попробовать! Засыпала я в смятении. А ведь Шон прав. Загадочная, однако, эта штука — судьба. Вот бывают иногда в голове мысли, казалось бы, ничем не обоснованные, но при этом точно знаешь, что они верные. Вот и у меня так. Я твердо знаю, что это судьба. Только вот какая мне уготована роль?