Воспоминания о будущем

Мы уже несколько дней ехали по дороге, проезжая одно селение за другим. Природа была тиха и молчалива, то там, то тут мелькали еще прогалины жухлой травы, но большинство полей уже укрылись снежным одеялом и отправились в сон до весны. Я, от нечего делать, баловалась с возможностями контрольной сети — мне было интересно, смогу ли я, как бы, подключиться, например, к зрению птицы и видеть ее глазами. Но птиц в округе встречалось мало, а у меня то ли не хватало сосредоточенности, то ли я что-то путала в заклинании — поэтому скоро я оставила попытки и задумалась. Выходило, что Мрак — личность весьма своенравная и непокорная. Ведь Шон все это время не знал даже, что мы общаемся. Каждый раз ворон прилетал ко мне, пока сам маг крепко спал. И вот, в последний раз, не успел вернуться — Шона, наверное, что-то разбудило прямо в теле ворона, когда он был у меня. И я совсем не была уверена в том, что говорил Мрак — что Шон не будет злиться, когда узнает. Пока что мы этот вопрос не обсуждали. Но обсудить придется — все же некрасиво будет продолжать общаться за его спиной. Из этого же вытекал и другой вопрос — Мрак говорил, что они чувствуют эмоции друг друга. Предполагаю, что это так же, как с драконом. То есть, все это время, Шон, вероятно, подозревал, что что-то тут нечисто. Как говорил Мрак, маг с самого начала был мной заинтересован — но даже не из-за меня лично, а очередной магической загадки. Кстати, а вот как я, действительно, нашла тогда иву? Никаких особых талантов у меня нет, а кольцо тут точно не причем. Спросить бы у кого… Тут я услышала знакомый смешок на краю сознания. «Мать?» «Да, дитя. Ты задаешь правильные вопросы. И, в свое время, узнаешь все ответы». «Это тоже связано с моей судьбой, да?» — уцепилась я за ниточку, в надежде выведать побольше. Но ответом мне стала тишина. Я хотела было вернуться к мыслям о том, что дальше делать с Шоном, но меня отвлекла Трисс — мы подъезжали к Марен-Кару. *** Как же я соскучилась по тете! Мы же не виделись почти год! Она, казалось, совсем не изменилась. Первым же делом я вручила ей подарок — зачарованный мной амулет. И мы тут же его опробовали, разойдясь в разные концы поместья. Потом мы очень долго говорили, она очень гордилась мной и радовалась моим успехам. А на следующий день приехал Танши. Я сразу же показала ему свои когтистые лапки, которыми теперь баловалась на досуге. Учитель пришел в восторг. — Она уже выбрала имя? — Да, теперь она зовется Тираэллин, — гордо, но с усмешкой произнесла я. — Смотрящая сквозь звезды… — мечтательно улыбнулся наставник. — Меч говорит, она будет красавицей. Иди сюда, порычу для вас, — он махнул головой на место рядом с собой на крыше, где мы устроились на завтрак. Ведь за столом — это же так скучно! Вечером я снова стала вспоминать ночь после вечеринки. Вот, хоть убей, не помню, чтобы я снимала кольцо. И с утра оно было уже на руке. Интересно, может, это был обычный сон? Я решила проверить. На этот раз я оказалась «дома», с пониманием того, что никуда не нужно идти и есть целый день, чтобы валяться в кровати и делать все, что душе угодно. «Я», как раз притащила себе большущую чашку чая, устроила уютное гнездо из одеяла, забралась в него и начала читать книжку. Стоп. Книжка… Точно!!! Это же та самая… Я видела перед собой строки, написанные неизвестным мне автором, повествующие о принцессе Астер. О ее буднях во дворце, о дяде (который лорд Регент) — ну и гад же он! Бедная принцесса! И о том, что по ночам, во сне, она общается с прекрасным единорогом. А вот это уже занимательно. Может, у нее сны, подобные моим? И я узнаю об этом во сне. Забавно… Но дальше выяснилось совсем невероятное — этим единорогом был Тиану! Как интересно… Сейчас я уже не сомневалась, что это что-то да значит. Так, а сколько ей сейчас лет по сюжету? Тринадцать, ага. Выходит, это действительно описание будущего. Ох. Не знаю, насколько это правда, но я хочу прочитать до конца! Я проснулась и быстро записала все, что помнила, на каком-то листе бумаги. О том, что Бель — так принцессу Астер звал отец, устраивает всякие каверзы при дворе с помощью магии, что при поездке в летнюю резиденцию на лето, на охоте она вынуждена была спасаться, когда ее лошадь понесла, и заночевать в лесу. Как потом встретила красивого бронзового дракона и получила от него чешуйку в подарок… Хм, вот и кто бы это мог быть? Знаю я одного бронзового… А потом в замок прибыло посольство эльфов и Тиану с кузеном. И этот кузен, а точнее, Арден, он же кронпринц Арденариэль, принял принцессу в эльфийскую правящую семью, даровав ей вторую сущность — единорога… Вот как раз на том месте, где она смогла превратиться, сон закончился. Я крепко задумалась. Интересно, могу я это с кем-то обсудить, или не стоит? Наверное, нет, раз Мать говорит, что это имеет отношение к моей дальнейшей судьбе… Моей… Стоп. Вот и решение! «Лин! Просыпайся, маленькая!» «Тут я, тут… Не дашь поспать…» — начала возмущаться моя вредина. «Лин, я по делу. Ты же видишь мои сны? Что скажешь?» «Вижу. Наконец-то что-то интересное, книжки читает!» «Тебе бы только книжки… Но это сейчас неважно. Ты же помнишь, о чем эта книжка? Так вот, как ты думаешь, правда все, что там написано, или это какая-то фантазия моего подсознания?» «Может быть и правда. Но проверить мы не можем. Только читать дальше…» — глубокомысленно изрекла дракошка и, судя по всему, уснула снова. Я немного подумала — и согласилась. По крайней мере, книжка полезная, и, если все то, что там описано — правда, то мне лучше об этом знать. Вдруг это для чего-то нужно? И, кажется, я начинала понимать, чьи это проделки. Но об этом потом. С тех пор я засыпала подобным образом каждую ночь. И мне снился тихий шелест страниц и все новые и новые события из жизни принцессы. Правда, к моему сожалению, так было не всегда — видимо, у той девушки из сна было много работы и прочих дел, поэтому почитать удавалось нечасто. Хотя, я чувствовала — будь ее воля, она бы не отрывалась от книги. Ей она тоже очень нравилась и была одной из любимых. К тому моменту, когда мы решили выдвигаться в Тарган, я «дочитала» до восемнадцатой главы. Город, как всегда, был великолепен. Я с восторгом бродила по улицам, разглядывая невысокие светлые домики, украшенные знаменитым янтарным мрамором, который создавал ощущение солнечных бликов. Этот город был наполнен светом в любую погоду, за что я его очень любила. Мы прогулялись по центральной улице, где я отметила для себя, что завтра будет ярмарка, а значит, наверняка можно будет по более низким ценам присмотреть подарки для друзей. Вообще, я, как правило, никогда не мучилась с выбором в последний момент. Просто, когда гуляла по рынку, если видела что-то, что вызывало в памяти образ человека — всегда покупала. Безотказный способ. В последнее время было немного не до этого, но отказываться от своей привычки я и не думала. Вот и сейчас решила не упускать случая. Остановились мы в трактире, с занимательным названием «Подлый сурок» — вот и как сурок может быть подлым, скажите мне? Хотя, если подумать, это благозвучнее, чем знаменитая «Жор-рыба» в Кариссе. Тетя ушла вниз — она договорилась встретиться сегодня с одним знакомым. Я же осталась в комнате и решила почитать позаимствованную на каникулы в библиотеке Академии книгу про металлы. Может, придет в голову что-то дельное. Но мысли почему-то никак не хотели концентрироваться на новой информации. Меня занимало сейчас совсем не это. Интересно, почему я вижу эти странные сны? Существует ли на самом деле тот мир? Да и вообще, есть ли какие-то еще миры, кроме нашего? А кто та девушка, глазами которой я смотрю? Я ни разу не видела ее лица, но что-то подсказывало мне, что мы очень похожи. Я отложила книгу, поняв, что все равно не понимаю ни слова из прочитанного и села на кровать, обхватив колени руками. «Лин? Спишь?» Внутри завозились и засопели. «Уже нет. Опять думаешь про сны?» «Ага… Не просто так же мне это снится? И что мне делать? Знаешь, я начинаю задумываться о том, что меня как будто бы кто-то ведет. Может, я вижу эти сны потому, что должна что-то изменить?» «Ну и мысли у тебя. Ты же помнишь, что Мать сказала? Решать будешь ты сама. Но, возможно, ты и права, наверняка есть какая-то причина того, почему это с тобой происходит», — изрекла она. «Наверное, ты права. Кстати, а ты знакома с драконом Шона?» — спросила я. «Да… Он потрясающий!» — мечтательно отозвалась Лина. «Кто бы сомневался!» — усмехнулась я. Потом, подумав, решила послать зов другу. «Шон, привет! Как дела? Как каникулы проводишь?» «Тушканчик, привет! У меня все отлично, представляешь, Мрак вылетел!!!» — донесся восторженный возглас друга. Не поняла, куда это ворон намылился? В смысле вылетел? Ах, да, Шон же не знает… Так, что же это? А, вот балда! Дракон!!! Хм, получается, у его сущностей одно имя на двоих? А так можно было? Любопытно. «Шон, я так рада!» «Мы вот с Ти решили к викингам слетать, пока время есть, хочу собрать материал для курсовой». «Ого! Здорово! А мы с тетей в Таргане. А когда вы возвращаетесь?» «Думали завтра выдвигаться, а что?» «А может заскочите, погуляем? Тут красиво!» «Хм, а что, хорошая мысль! Ти тоже не против. Тогда жди к вечеру. Где вы остановились?» «В «Подлом сурке». Недалеко от центральной улицы». «Хорошо! До встречи, тушканчик!» — показалось, что маг подмигнул. Я послала в ответ улыбку. Вот и отлично, оставшиеся дни до начала учебы точно не будут скучными. Мы и впрямь прекрасно провели время, а тете Шон очень понравился своим заразительным энтузиазмом. А обратно я возвращалась не через портал, как планировала изначально, а на драконе! И это было потрясающе. Ощущение свободы и полета навсегда меня пленило еще с тех пор, как мы летали с Танши в один мой день рождения. Эх, как же хочется скорее распахнуть свои собственные крылья и отдаться полностью этому пьянящему ветру… А по пути друзья рассказали мне про свою вылазку и оказалось, что северный народ не такой уж и дружелюбный — подумать только, на них напали! Но ребята не сплоховали и вернулись с трофеями, так что теперь в гостиной Ти красовались две здоровые алебарды. *** На балу ничего особенно интересного не произошло, но мы с чувством выполненного долга выгуляли новые платья. Трисс сегодня была в утонченном, но эффектном наряде — корсаж цвета слоновой кости, а низ плавно переходит от чуть-сиреневатого в насыщенно-лиловый. Я же без затей облачилась в довольно простое, но изящное черное платье, с тонкой сеткой кружева по лифу, в которое были как будто вплетены маленькие жемчужинки. В комплекте с моим ярко-бирюзовым платком смотрелось изысканно и празднично. Ди, Кир, Боркас и Янви встретили нас с подругой у входа в Шарр’Риот, и мы вместе прошли в зал, где нас уже ждали Ти и Шон, предусмотрительно занявшие пару столиков. Тиану облачился в привычную серебристо-синюю гамму, а Шон, как обычно, порывался прийти в любимой хламиде, но проиграл уговорам друга, поэтому недовольно подергивал плечами в очередной вариации костюма на тему черного. Мы с подругой недолго пообщались с сокурсниками, несколько раз потанцевали, а затем она заявила, что Шао уже изнывает без нашего присутствия и прожужжал ей все ментальные уши, поэтому пора бы выдвигаться. Мы разыскали разбежавшихся по залу ребят и все вместе направились к дому дракона. По пути решили поиграть в салочки — а что, самое время, при параде-то! К счастью, пострадал только костюм Шона (больше всех этому происшествию радовался именно он), когда Трисс случайно заехала по нему каблуком в развороте. Маг, счастливый донельзя, унесся в дом Ти переодеваться и к Шао прибыл уже в балахоне, на сей раз, правда, не заляпанным чем-то химическим и как-то даже неприлично целом. Старался. Ну, а дальше было море веселья, танцев, теплых объятий, смеха и улыбок. А потом жизнь понеслась своим чередом. Учеба в Академии, новые эксперименты с Шоном, который все-таки уговорил Тиану организовать дома лабораторию. Мы, в конце концов, додумались до того, как можно одно вещество превращать в другое. Оказалось, что все вещества, будь то металл, вода, дерево или что-то еще — состоят, по сути своей, из одних и тех же частиц. И, если понимать суть процесса, можно добиться того, что один металл может стать другим, например. Правда, подобного рода трансформации требовали огромного количества энергии. Шон додумался получать ее, бесследно уничтожая небольшую долю трансформируемого вещества. А излишки, которые возникали при превращении и, при неосторожности, могли разнести все вокруг — сбрасывал в магическое поле. И вот когда у нас все-таки получилось, мы серьезно задумались. Вдруг стало понятно, что это опасное знание, ведь если оно попадет не в те руки, то последствия могут быть самыми серьезными. Поэтому мы решили не рассказывать о нем даже Тиану, который наверняка бы пришел в ужас и придушил нас, поняв, что мы за это время кучу раз могли не оставить от дома камня на камне. Да что там от дома — половину города бы снесли. *** Недели пролетали одна за другой. Мы успешно отпраздновали наши с Трисс дни рождения и уже готовились к экзаменам. Летом мне предстояло поехать на практику в Мириндиэль, а Трисс отправлялась в Тер-Шэррант. Правда вот с Шао они больше не были парой, но остались в теплых дружеских отношениях. Просто поняли, что это было мимолетным увлечением. Подруга не расстраивалась, даже наоборот. Мои загадочные сны почему-то прекратились. Не помогало ни кольцо, ни жгучее желание. Что ж, видно, дальше мне пока знать рано. Мы с Лин пришли к единогласному решению, что друзьям рассказывать ничего не станем. Все-таки, сначала я хотела еще раз поговорить с Матерью. Но та тоже не спешила радовать меня ответами на интересующие вопросы. Так что мне оставалось только усердно учиться. Шон, кстати, тоже собирался вместе с другом и мной в Мириндиэль — Ти каким-то образом уговорил кузена и Владыку, чтобы они выделили еще одно место для стажировки, специально для юного дарования. Маг очень заинтересовался адаптацией эльфийских заклинаний, так как у эльфов было очень много всего полезного — начиная от целительства и заканчивая редкими заклинаниями, которые не имели аналогов у людей и драконов. А уж что можно навертеть, если совместить два вида магии! Я же хотела попробовать развить свой потенциал, ведь раз я вижу потоки, значит хотя бы самые простые заклинания у меня должны получаться. Во время учебы было совершенно не до этого, но за лето Тиану обещал попробовать разобраться с этим феноменом, а, если потребуется, то и подключить кого-нибудь из конклава Владыки. Так что дел было невпроворот. Все выходные мы с Трисс проводили дома у Ти, где с помощью Шона осваивали то, что не смогли освоить самостоятельно и по графику повторяли весь материал, который успели пройти в этом учебном году. Страха перед экзаменами не было, но, все же, стоило подналечь уже сейчас, чтобы уж точно быть уверенными, что мы все сдадим и успешно перейдем на следующий курс. В один из таких дней мы с Шоном устроились под цветущим миндалем в саду. Это было одно из самых моих любимых мест — здесь обосновалась большая компания белок. И теперь при каждом удобном случае я сбегала сюда с какой-нибудь вкусняшкой и пыталась приручить этих хвостатых нарушителей спокойствия. Со временем ребята тоже присоединились ко мне и теперь мы со всем упорством заядлых экспериментаторов пытались найти со зверьками общий язык. Зная нас, у белок не было шансов. Вот и сейчас, мы заняли стратегические позиции и соревновались, гадая, к кому из нас подопытное хвостатое создание подойдет первым. Драконьей магией пользоваться запрещалось. Спор велся нешуточный — на мытье посуды. Но, увы, нам не суждено было узнать победителя. Из окна дома высунулась голова Тиану, который крикнул нам, что еще немного, и мы вообще без обеда останемся, спугнув тем самым белку. Мы дружно расстроенно вздохнули, поднялись с травы и потопали в дом, единодушно решив, что обязательно вернемся к соревнованию позднее. Пока шли, я вновь задумалась. Я ведь так и не набралась смелости рассказать магу о том, что знаю про ворона. А сам Мрак, видно, тоже вспомнил, что у него есть совесть (хотя бы гипотетически), и прилетал за все это время только пару раз. Я много раз пыталась прокрутить в голове предполагаемый разговор, но все еще понятия не имела, что сказать. Поэтому малодушно откладывала это дело в долгий ящик. В конце концов, решила, что дольше тянуть уже нельзя и твердо намерилась поговорить с Шоном сегодня же вечером. Обед плавно перетек в посиделки на террасе. Мы захватили пару кувшинов с тайрой и компотом, корзинку с пирожками, и удобно устроились в мягких креслах. Мы с подругой вновь занялись подготовкой к экзаменам, а Шон уткнулся в какой-то свиток, совершенно отключившись от реальности. Впрочем, я впала примерно в такое же состояние. И очнулась уже ближе к вечеру, когда у меня призывно заурчал живот. Спохватившись, я поманила к себе корзинку, которая висела сейчас в воздухе рядом с Шоном. И, обнаружив там последний пирожок, радостно на него нацелилась. В этот момент маг, совершенно не меняя выражения лица, щелкнул пальцами, затем протянул руку — и мои пальцы зачерпнули пустоту. — Шон! — обиженно возопила я. — А? — он отвлекся от свитка и рассеянно посмотрел на меня, попутно фокусируясь. — Опять таскаешь еду из-под носа? — моему возмущению не было предела. Маг поморгал, потом оглянулся на корзинку, не обнаружил ее рядом с собой, пошарил глазами и снова перевел взгляд на меня. Я, держа корзинку за ручку, помахала ей перед собой, привлекая внимание. — Ну она же была рядом с тобой, зачем тебе нужен был портал?! Маг, уже отложив свиток, задумчиво запустил руку в волосы, поставив их гребнем на макушке. Потом хмыкнул и ответил: — А я как-то теперь это на автомате делаю, даже не задумываясь. Мой живот издал очередную жалобную трель. Шон спохватился, задумался на секунду, а потом разломил пирожок пополам и протянул мне. Я с благодарностью посмотрела на него и тут же принялась за еду. — Слушай, а как ты думаешь, можно открыть портал на Луну? — произнесла я задумчиво, глядя на то, как ночное светило потихоньку поднимается над горизонтом. — Хм… Не знаю, я пока не пробовал. Но я думаю, что теоретически это осуществимо, — протянул он, снова запуская свободную руку в волосы. — Надо будет заняться на досуге. Расчеты, конечно, на порядок сложнее, но зато какие перспективы… — с каждой секундой в его глазах все больше и больше разгорался такой знакомый мне огонек жажды новых открытий. — Ага, можно там тоже террасу поставить! — засмеялась я. — Ну, как минимум, диван. А там посмотрим, — друг тоже рассмеялся и тут же предложил закругляться с подготовкой и заняться более актуальными сейчас вещами, а именно, ужином. Оказалось, что Трисс и Ти уже вовсю возились на кухне, где, судя по всему, собирались приготовить как минимум целую антилопу, так что и нас быстренько припахали к общественной деятельности, поручив разобраться с овощами и сделать из них что-то потребное. Мы, недолго думая, решили, что наименее трудозатратным будет салат и принялись за дело. А уже после ужина я заставила себя позвать мага на разговор. Он удивленно посмотрел на меня, но согласился. Мы прошли в библиотеку и устроились на диванчике возле двери. — Что ты хочешь сказать, тушканчик? — он тепло мне улыбнулся. — Шон, я… Я поняла это уже давно, но не знала, как тебе сказать, — я увидела, как он удивленно приподнял бровь, но молчал, ожидая продолжения. А у меня, как назло, выпали все слова из головы. — Тушканчик, ты меня пугаешь, — тепло рассмеялся маг, склонив голову чуть набок. — Нет-нет, все хорошо, ты не подумай, ничего такого, просто… — поспешила я его успокоить, но, кажется, вышло не очень. — Так. Я вообще ничего не понял. Давай попробуем еще раз, — он заинтересованно и немного настороженно смотрел на меня. Я вздохнула и в очередной раз попыталась собрать мысли в кучку. — Честно, я долго собиралась тебе рассказать, но до сих пор не знаю, как, — пробормотала я виновато. — Может, сам посмотришь? Теперь меня уже мучила совесть за то, что я так долго скрывала. Наконец, я подняла на него глаза. Он все еще смотрел на меня и в его взгляде не читалось обвинения или отстраненности. Ну, может, все и будет хорошо… — Ладно, давай так, — после недолгого молчания произнес он и я, глядя ему в глаза, открыла сознание, прокручивая все наши встречи с Мраком, включая тот самый разговор. Когда все закончилось, маг задумчиво почесал нос и изрек: — Вот оно как… Ну, слушай, твоей вины тут нет. А вот кое-кому я перья-то подергаю. Но ты, наверное, что-то еще хотела спросить? Я снова замялась, но, встретив его теплый взгляд и улыбку, немного осмелела и продолжила: — Шон, а почему я нашла тогда иву, как думаешь? — Не знаю, тушканчик. Но могу тебе честно ответить, что я этого не ожидал и зачарована она была хорошо. И ты права, ты действительно меня заинтересовала тогда. Я попытался тебя прочесть, но не смог. Ну и решил понаблюдать. А дальше была та история с кольцом и загадка решилась… Но за это время как-то незаметно ты мне стала другом. Судьба, наверное, — хихикнул он в конце. — Судьба… — протянула я. — В общем, Эль, не заморачивайся. Что ни делается, все к лучшему. Я рад, что так получилось, — Шон легко приобнял меня и потрепал по голове под мое возмущенное шипение. Я попыталась ткнуть его в бок, но он резво вскочил с дивана и, смеясь, протянул мне руку. — Пойдем спать, тушканчик! А то завтра мозги работать не будут, а тебе еще гномье законодательство повторять. Я страдальчески закатила глаза, но протянула руку в ответ, и мы разошлись по комнатам. Все-таки, хорошо, что у Тиану есть гостевые спальни.