***
Он вспоминал ее взгляд в тот день, ровно два года назад. Обычный выматывающий рабочий день. Мужчина поправил душащий галстук, ослабив узел. Волосы постоянно выбивались из уложенной прически: «Черт, столько времени потратил». Рукой он нащупывал пачку сигарет в кармане брюк. Зажигалка, сигарета, спасительный дым, уносящий всю усталость куда-то далеко, пока не закончится действие никотина. «Нужно выпить», — вновь поправил галстук, хотя он больше и не мешал. Леви всегда ездил в один и тот же бар в центре города: атмосфера там особенно располагала к тому, чтобы напиться, хотя он и не понимал почему. Вновь теплый обволакивающий свет люстры, шершавые стены из красного кирпича, которых он постоянно касался, когда заходил внутрь, резная барная стойка из какого-то темного дерева, все тот же здоровый бармен, с которым он постоянно болтал — ничего не меняется. Мужчина уселся за барную стойку: «Мне как обычно». Бармен кивнул головой, развернувшись к полкам с алкоголем. Леви наблюдал за тем, как он дотягивался до бутылки виски, разливая жидкость в тулип. Резкий сладковатый запах — машинально развернулся в его сторону. Мимо прошла худая девушка, одетая в какое-то нелепое платье: «Безвкусица». Вновь отвернулся к бармену, который уже поставил бокал возле него. — Она вчера тут такую сцену закатила со своим пареньком, ты бы видел, — здоровяк протирал бокал. — С пареньком? — Леви губами коснулся холодного бокала. — Да. Она огрела его бокалом, прежде чем с шумом выйти. Он напился до свинячьего состояния после этого, вот зрелище было! Разговор прервала та самая девушка в нелепом платье. — Три «Голубых Маргариты», пожалуйста. Леви от удивления приподнял брови. — Не проще ли взять что покрепче, если так хочешь напиться? — Смотрите в свой бокал молча, — она не поднимала на него взгляда, всматриваясь в полки с алкоголем. — Только побыстрее, прошу! Бармен ухмыльнулся, отвернувшись от парочки. — У тебя нелепое платье, — мужчина приподнял бокал, окинув взглядом стоящую рядом брюнетку. — Я ничего не говорю про Вашу ужасную прическу, поэтому и Вас попрошу попридержать язык. «Ну и стерва», — брюнет поправил рукой свои волосы, развернувшись к бармену. Она продолжила молча стоять, дожидаясь своих коктейлей. Вдруг со сцены послышались звуки контрабаса — девушка резко развернула голову, спустив обе руки с барной стойки. Она смотрела на сцену с широко раскрытыми глазами, как будто ожидая какого-то чуда. — У вас часто здесь играют джаз? — брюнетка обратилась к бармену. — Не скажу, что часто, но Вы вовремя пришли сегодня, — он поставил перед ней бокал, при этом облокотившись о барную стойку, — это наши самые редкие гости. Постоянно на гастролях, поэтому застать их крайне сложно. Леви всматривался в лед, лежавший в бокале. — Ты и джаз? Правда какая-то нелепость. — Прекратите говорить со мной на «ты», — девушка сделала глоток, поправив кучерявый локон, прилипший к ее блеску. — Я Вас не знаю и знать не хочу, а потому сдержите свои порывы. — Леви Аккерман... Она вдруг развернулась, от удивления приоткрыв рот. — ...будем знакомы. — Я замужем, — девушка показала правую руку. — И что дальше? Я просто знакомлюсь с тобой без какого-либо скрытого смысла. Брюнетка поправила свое платье, стянув с него несколько прилипших черных волосков. Тяжелый вздох. — Микаса Йегер, — на ее лице читалось некоторое смущение, и она, попытавшись спрятать его, вновь отвернулась в сторону сцены, погрузившись в джазовые мелодии. «Замужем, значит, Микаса», — мужчина опустошил свой бокал.***
Леви отвлекся от своих воспоминаний, когда брюнетка толкнула его локтем в бок: «Лед вот-вот растает же, пей». Она протянула ему его же бокал, который он давно поставил на стол, предавшись воспоминаниям. «Я вижу, что ты замечтался», — Микаса обхватила бокал своими длинными пальцами, приподняв его в воздухе. Мужчина бросил взгляд на привлекательную ложбинку между грудей своей спутницы, с трудом сглотнув ком, застрявший в горле. Алкоголь немного ударил в голову, а потому Леви уже начал мысленно раздевать девушку, сидевшую подле него: «Терпи, Аккерман». Текучие звуки рояля, переплетавшиеся с завораживающими мелодиями саксофона, заставляли девушку трепетать от радости, в то время как серьезный брюнет наслаждался лишь ее компанией и крепким алкоголем — ему больше и не надо. Но звук закрывающейся крышки массивного инструмента окончательно вернул Леви к реальности. Микаса смотрела прямо в глаза мужчины: «Спасибо, милый, спасибо!» Она кинулась на него, не дав поставить брюнету бокал обратно на столик. «Вот же неугомонная», — он приобнял ее одной рукой в ответ.***
Леви уже почти как тридцать лет оставался холостяком. Его мало интересовали женщины — большинство из них были слишком заносчивы и глупы, оставшиеся же были просто не в его вкусе. Он перебивал свой аппетит, пользуясь симпатией коллег или же незнакомых девушек, которых он встречал все в том же баре. А потому в Микасе Йегер он изначально увидел лишь объект желания: замужняя, глуповатая и сногсшибательно красивая — идеальный вариант на пару ночей, но его план постепенно разрушился после их знакомства. Она ушла из бара «по-английски», не оставив никаких контактов и даже не попрощавшись. Леви решил забыть о случайном знакомстве, но по пути домой понял, что этот запах, ее запах все никак его не отпускал. Но как ее найти? Может поискать место ее работы? Этим вечером ему было не до размышлений — алкоголь давал о себе знать, пора было ложиться спать. Утро. Работа. Голова раскалывается: таблетка все никак не подействует. Леви сидел в офисе, то и дело хватаясь за голову, стараясь приглушить боль, и сильно сжимая виски. Его полностью прозрачный просторный кабинет был самым аккуратным среди всех кабинетов директоров компании. Аккуратный рабочий стол, всегда идеальная чистота даже на рабочем столе его компьютера — редкостный чистоплюй. «Да что такое, может еще одну выпить», — мужчина встал, направившись к кулеру: пусто! И ни одной полной бутылки, ну что за чертовщина! Решил спуститься ниже, захватив с собой блистер с таблетками. Он работал в небоскребе, располагавшемся недалеко от центра. Брюнет занимал пост финансового директора компании: расчетливый, аккуратный и весьма придирчивый — он был идеальный претендент на эту должность. Их офисы занимали несколько этажей, а потому Леви решил спуститься вниз за водой: у обычных офисных рабочих всегда полный кулер, но на полпути к нему он увидел весьма знакомое лицо: «Микаса?» Девушка была одета в строгий костюм, состоявший из прямой черной юбки чуть ниже колена и аккуратной белоснежной блузки. Ее длинные волосы были собраны в неаккуратный пучок, из которого выбивались прямые локоны. Она стояла у кулера, запивая что-то водой. — Доброе утро, — Леви подходил все ближе. Микаса оторвалась от стаканчика и опустила взгляд на мужчину. Вдруг она схватилась за лицо и громко воскликнула: — Мне это точно привиделось! — девушка замотала головой. — Да уж, я тоже не думал, что тут тебя увижу, — брюнет достал одну таблетку и положил ее на язык, запив водой, — мне казалось, что ты должна знать своих начальников в лицо. — Я недавно устроилась, еще не знаю всех руководителей, — она окинула взглядом мужчину. — А у тебя все такая же ужасная прическа. Леви провел рукой по волосам и сказал: — Должен признать, ты одета лучше, чем вчера, но вот гнездо на твоей голове оставляет желать лучшего, — несколько злая ухмылка украсила его идеальное лицо. — Хорошего рабочего дня! — Микаса демонстративно развернулась в сторону двери, зацокав каблучками по кафелю. — Тебе того же. Работать после этого было невозможно; она заняла все его мысли, не оставив места для работы. Мужчина тщательно пытался сконцентрироваться на финансовых отчетах, но не утихающая головная боль и лишние мысли о девушке не давали возможности заняться делом. Он отложил бумаги и вышел к лифту, намереваясь спуститься вниз. На улице он достал сигареты, предвкушая последующее облегчение. Вдох, выдох, дым. Сигарета элегантно лежала между его тонкими пальцами, а потому он становился куда привлекательнее, когда курил. Головная боль начала отступать, давая путь расслаблению. Леви затушил сигарету и направился обратно в свой кабинет: «Так-то лучше». Из-за неразберихи с отчетами мужчина несколько задержался на работе. Когда последнее письмо было отправлено, он наконец-то выключил свой компьютер и вышел к лифту. Вниз, вниз, вниз. «Интересно, она уже дома? — вышел на улицу. — Вспомнишь лучик, вот и солнышко…» Девушка стояла недалеко от входа и кричала что-то в трубку. Леви наблюдал за этим со стороны, пока она не закончила телефонный разговор. — У тебя щеки покраснели, — он тихо подошел к ней со спины. — Снова ты… Когда мне казалось, что день уже не может быть хуже, ты пришел и доказал обратное, — девушка коснулась виска. — Сегодня очень красивый закат, взгляни — у него ужасно получалось разрядить обстановку. Небо и вправду переливалось невероятно красивыми цветами: персиковый, насыщенно розовый, голубоватый, ярко-желтый; Леви всматривался в небесный пейзаж, держа одну руку в кармане, во второй же он держал дипломат. Микаса взглянула на мужчину: «Он точно надо мной издевается!» Она засеменила в сторону ближайшей остановки, как вдруг Аккерман крикнул: «Я тебя подвезу». Грех отказаться! И она поспешила обратно, предвкушая комфортную поездку. Поначалу они долго молчали, пока Леви вдруг не заговорил: — Так с кем ты так ссорилась по телефону? — он внимательно смотрел на дорогу, не опуская взгляда на девушку. — С мужем… — Микаса заметно поникла после его вопроса, — мы с ним в ссоре, а потому он решил, что я сама доберусь до дома. — Вот как. — Да, — она вдруг засмущалась, — а ты не женат? Леви ухмыльнулся, услышав от нее этот вопрос. — Мне казалось, на моих руках нет никаких колец, — он растопырил пальцы, придерживая руль ладонями. Микаса недовольно фыркнула и отвернулась к окну. Знакомые пейзажи. — До моего дома осталось немного, останови здесь, — девушка уложила свою руку на дверную ручку. — Я довезу тебя до подъезда. — Останови здесь, — она оказалась куда настойчивее, — мне не нужна лишняя ссора с мужем. И спасибо. — Будь по-твоему. Леви высадил Микасу у какого-то магазинчика. Он провожал ее взглядом, пока она не скрылась за углом дома. «Точно стерва», — и он двинулся по направлению к своему жилищу.