Милосердие и грех

Алое солнце, неспешно опустилось на черепичные крыши домов, пестря, в многочисленных окнах, слепящими бликами. Город остывал. Дышал ровно и размеренно. Баловал жителей вечерней прохладой. Но Тристана прибыла сюда, не ради прогулок мощенными улочками, и любования местным колоритом. Перед ней стояла весьма необычная задача, по первой, казавшаяся, и вовсе не выполнимой. - И смешно и грешно... - тихо произнесла девушка, в очередной раз, перечитывая листовку с заданием - Богачи в край одурели... Допивая свой дешевый кофе, наемница старалась прислушаться к сплетням, которые звучали со всех уголков трактира. Вот уже неделю она кочевала в Городе Дубов, день за днем слоняясь по улицам без дела. А все потому, что для выполнения столь необычного поручения, ей требовалась не просто грубая сила, а козырь, способный всем преподнести желаемое. Дело в том, что Тринадцатая собиралась подменить ребенка, отобрав того у одной из пропащих алкашек. И тут как бы два варианта: либо заказчик и вправду дурак, а значит с легкостью поведется на такую аферу, либо же ему плевать на правду, лишь бы очистить собственное имя от сплетен, что тоже играло девушке на руку. Единственный, кто был в меньшинстве, в этой ситуации - ребенок, оказавшийся волей случая, на краю пропасти с самого рождения. Тристана понимала, в лучшем случае, его ожидает тяжелая жизнь, если лопух-папаша не решится прирезать бастарда жены, как паршивого щенка, приблудившегося к порогу. Как бы это назвали мыслители в своих книгах? Судьба? Проклятие? Или тяжкий рок? Наемнице было плевать, но себя она убедила, что спасает сразу две жизни. Ибо обе, явились на свет, в результате блудливой натуры матерей. Найти замену было не легко. Она потратила больше двух суток, на то, что бы обойти все притоны, отыскав среди них, недавно родившую, нищенку. Дальше было тяжелее: изо дня в день, она являлась к ней в облике Порождения Бездны, извращая, ломая, запугивая ее пропитый разум, своим демоническим яством. И в конце концов, та сдалась, согласившись отдать ребенка за "даром"... В обмен на бутылку хорошего бренди. Указание было простым и понятным: в полнолуние, отнести ребенка, в целостности и сохранности, к озеру в лесу. Оставив его под вербовым деревом. Там же ее ожидала "награда", либо смерть, в случаи попытки обмана. Но Тристана была уверенна, что все пойдет по плану. Она видела, такое отребье, на сквозь. Дальше было тяжелее. Явившись к порогу чиновника, она прикинулась странствующим шаманом, проведя почти весь разговор в полусогнутом состоянии. Ее лик тщательно скрывался под рваным плащом, но так как актриса с нее была непутевая, заказчик быстро заподозрил неладное. Но предпринимать меры не стал, раздраженно сделав вид, что повелся на такую авантюру. Ведь по городу уже, во всю, ходили сплетни, о том, кто мог "заколдовать" его, горячо любимую, жену. - И что мы должны сделать? - нетерпеливо переспросил мужчина, подпирая голову рукой. Казалось, словно последние недели, превратили его жизнь в ад, от чего ,ложбинка у виска, пульсировала с неимоверной скоростью. Но это было ничто, по сравнению с тем, в какое бешенство он приходил, лишь от одного вида этого отпрыска. - Пускай ваша супруга, в ночь ближайшего полнолуния, явится с ребенком к лесному озеру. Она должна быть одна, и обязательно одета в исподнее, в котором провела с вами брачную ночь. - хриплым голосом, распиналась Тристана, буквально высасывая, условия, из пальца - А так же, мне потребуется детская пеленка из теплого шелка. Чиновник недоверчиво повел бровью, испепеляя "шаманку" пристальным взглядом, но углубляться в детали он не решился. Раздраженно встав из-за дубового стола, он подошел в наемнице, угрожающе возвышаясь над ее сутулой постатью, и после долгой паузы, добавил: - Вы же понимаете, что ребенок должен быть цел и бел? Тристана одобрительно кивнула, рассматривая дивные узоры на дорогущем ковре. - Мне не достаточно избавиться от этого... дитя. Люди должны поверить, что мой "наследник" исцелен. - с нескрываемым отвращением выплюнул мужчина. И пускай наемница не видела его лица, она отчетливо представила, как плотно стиснуты его зубы. - Ваша супруга вернется к рассвету. А вместе с ней, и доброе имя семьи Минаг. Заслышав свою фамилию, мужчина горделиво расправил плечи. складывая руки за спиной. Судя со всего, Тристана попала в яблочко, умело подметив "то самое", наболевшее место. И теперь ее авантюра, точно, должна была выгореть. Если только жена, не окажется полной дурой. - Что ж, ступай. Но если ничего не выгорит, ты сгниешь в тюрьме Города Дубов, за попытку шарлатанства. Презрительно улыбаясь, Тристана отвесила заказчику "почтительный" поклон, едва не касаясь носом собственного подола. А после, опираясь на палку, отправилась прочь из поместья, выбросив бутафорное лохмотье в ближайший мусор.