Пожиратели Судьбы

Когда чего-то сильно не хочется, мозг начинает подкидывать самые различные варианты протеста. Безумные или не очень, но тоже на грани. И ведь всерьёз хочется задуматься, а не правильный ли это выход. Так было и в этот раз в комнате на втором этаже дома Стоунов. Непутевая дочь, превозмогая боль в предплечье, успокаивающе поглаживала руку и втайне мечтала о том, чтобы полоснуть по ней ножом, останавливаясь у локтя, и забыть про все проблемы раз и навсегда. Будто с избавлением от прокаженной конечности Волан-де-Морт забудет о своей неумехе Пожирательнице, как бы её и не существовало вовсе. Иллюзия, галлюцинация, сон. Игра воображения в кошки-мышки с девицей Роззи. И будь девушка на месте Темного Лорда, она бы обязательно в это поверила. Уж слишком живо грёзы о свободной жизни без тайн в кругу семьи и принадлежности к стороне врага прокручивались у неё в голове, вырисовывая чудесные картинки. Но боль, растекающаяся по проклятой метке, обрывала все радости на корню. Отбирала у ребёнка конфетку и насильно подсовывала червей, копошашихся в могильной земле, из недавно вырытой ямы на кладбище, где хоронят заживо, стоит лишь пройти мимо, хрустнув веткой. Черная, отвратительная клякса, не лишённая смысла, обрисованная змеёй лишила возможности жить, дышать, ходить, говорить. Неумолимо преследуя в месте своего носителя. Отравляя ядом кожу, вены, сердце и даже душу. Новый позыв боли заставил всхлипнуть. Жжение настойчивее расползлось по коже, испытывая Стоун. Доводя её до предела. Заставляя, наконец, выполнить волю хозяина. Пора. Нельзя заставлять его ждать. Нельзя предугадать, в каком он настроении. Нельзя испытывать его терпение, нервируя. Розали поднялась с пола в полной боевой готовности. С холодной решимостью в глазах. И бесстрастным выражением лица. Чтобы не произошло, она должна принять свою судьбу. Следовать тем правилам, которые она негласно установила с тех пор, как Стоун переступила черту и обрекла себя на возможную погибель. Быть готовой ко всему. В чёрной мантии с капюшоном крадущейся походкой девушка была похожа на ангела смерти, совершающего возмездие. Однако на самом деле она таковой не являлась, ведь несмотря на устрашающий наряд, обладала состраданием и светлой душой. Тьма ещё не успела завладеть ей, хотя и протягивала свои коварные лапы. Только вот Розали не могла этого допустить. Пусть для всех она будет кошмаром и предчувствием смерти. Главное, что для себя и для близких она всего лишь Роззи. Видел ли Снейп в ней эту грань? Считал ли её девушкой, достойной его защиты? Этими вопросами Стоун задавалась не раз. Они всегда мучили её в момент, когда в голове всплывал образ невозмутимого и крайне невыносимого профессора ЗОТИ. И Розали отдала бы всё на свете, чтобы раз и навсегда выкинуть его из памяти и не встречаться с ним более никогда. Но не могла. Каждый раз, когда Волан-де-Морт вызывал её к себе, именно Северус был рядом. В конце концов он спас её той ночью, когда она чуть не провалилась с Посвящением. Он спасал её постоянно, когда она попадала в неприятности. И это невероятно раздражало. Потому что она считала, что не нуждается в защите. Она хотела справляться со всем сама. Разве не от опеки девушка сбежала к Тёмному Лорду. Не от надзирательства ли отца и деда? Но не будь рядом Снейпа, она давно бы умерла. От рук Волан-де-Морта, от своего наиглупейшего поступка в Чёрном озере. От лап ядовитого плюща. Сколько опасностей поджидало её на каждом углу. И одна бы она точно не справилась. И не из-за своей тупости, которая не была ей присуще. А из-за банальной неопытности. Тёмное здание Малфой-мэнора возвышалось перед глазами Розали, разум который был затуманен мыслями. Оно было таким же зловещим, как и тот, кто захватил его во власть, сделав своим убежищем. И давило чёрной аурой на каждого посетителя. Желанного или нет. Стоун вздрогнула, наконец, поняв, что прибыла на место, отвлекаясь от ненужных на данный момент размышлений. Всего несколько секунд ей дано, чтобы закрыться ото всех, натянув бесстрастную маску на лицо, прежде чем зайти за ворота и принять свою участь. И она с умом воспользовалась этим временем, громко выдохнув и сделав шаг вперёд. Это её не первое посещение обители Волан-де-Морта. Она бывала здесь и раньше. Получала своё первое задание. И становилась полноправной Пожирательницей, очерняя молочную кожу на левом предплечье проклятой меткой. Но всегда перед этим событиями её неприменно кто-то поддерживал. И какого же знать, что это именно Северус. Опять. — Розали Стоун, какая приятная встреча, — не давая девушке своевременно подняться на второй этаж в кабинет Тёмного Лорда, чей-то знакомый голос окликнул её. Выкинув всё из головы, она повернулась на звук, не желая быть невежливой, и, ругая этого человека за намеренное или случайное удерживание её тут, приветственно улыбнулась. Люциус Малфой собственной персоной стоял посреди зала, опираясь на свою змеевидную трость, и почтительно кивнул в ответ. За этой любезностью скрывалось столько фальши, что даже не сильно разбирающейся в людях Розали стало тошно. — Рада быть гостьей в этом доме, — притворно отметила Стоун, придя к выводу, что оставлять фразу Малфоя подвешенной в воздухе не очень прилично. И всё же на светские и пустые разговоры у неё не было времени. Она итак заставила Волан-де-Морта ждать. Что уже являлось большим риском. Лёгкий шаг навстречу лестнице, долгий взгляд в её сторону и Люциус, казалось, сдался, заметив нетерпение собеседницы и её нежелание продолжать разговор. По крайней мере в это хотелось верить. — Вижу, вы торопитесь, — спустя пару минут, казавшиеся вечностью, произнёс всё-таки Малфой заветные слова. — Что ж, не буду Вас задерживать, — приторная ухмылочка и девушка была свободна от непредвиденных обстоятельств. Выразив благодарность, Стоун кинулась к заветной лестнице, как ни странно, не забывая и о вальяжности, изображая всё так красиво и аристократично. Даже блюститель хороших манер выходец из рода Малфоев невольно отметил её собранность вопреки быстрому передвижению и явному нетерпению или даже скорее нервозности. Она сама этого не ожидала. Да и не это её сейчас волновало. С каждой ступенькой Розали хотелось всё меньше и меньше, ведь чем дальше ступала её нога, тем более угнетающей становилась атмосфера. Плотный смог обволакивал воздух, затрудняя дыхание, показывая превосходство над жизнями всех приходящих сюда. Тёмная магия разрушала, причиняла боль, убивала. И витала вокруг Малфоя-мэнора, вслед за своим хозяином. Страшно, когда могуществом обладает волшебник, не способный с умом распоряжаться им. И ещё страшнее, когда он применяет его против беззащитных и невинных людей, не заслуживающих такого. А заслуживала ли Стоун сегодня прощения? Могла ли надеяться на снисходительность после опоздания? Она бы всецело хотела верить, что да. Но кричащие недовольством стены и небольшая щёлочка, ведущая в кабинет, с блестящими где-то в конце комнаты глазами говорили об обратном. Тёмный Лорд недоволен ей. И за этим недовольством последует наказание. — Милорд, — преклонить колени, не смотреть в безумство взгляда, затаить дыхание. Каяться. И раствориться в тишине. В оглушающем безмолвии и в гнетущем бездействии. Никакой реакции. Никаких ощущений. Пустота. Слишком извращённая пытка. Ожидание всегда хуже того, что последует далее. — Ты долго добиралась, — ирония, скрипящая на зубах, вырвалась за пределы, нарастая, захватывая в свои сети повинную и поникшую Розали. — На первый раз я тебя прощаю, — усыпление бдительности и отвлечение внимание всегда хороший манёвр перед броском. — Но если ещё раз ты заставишь меня ждать, — искры гнева медленно заполнили пространство, предвещая настоящую бурю. — Пожалеешь о том, что родилась на свет. Девушка вытянулась, пробуя на вкус наказ Волан-де-Морта. Угроза слишком пошловата для него. С таким успехом она могла разочароваться в его способностях устрашать людей. По крайней мере не волшебными словами. Ну, кто в самом деле запугает такими банальностями. Без веских доказательств. То ли от перенапряжения. То ли от абсурдности ситуации Стоун совсем потеряла страх, смеясь в душе над словами Тёмного Лорда. Она была готова принять несколько порций Круциатосов. Познать все виды боли до потери сознания. А в итоге получила простой выговор. Как провинившаяся школьница перед профессором. Да если бы он прибегал к таким методам, когда его последователь совершал ошибку, то давно бы уже растерял их всех. Если бы так относился, когда кто-то не соответствовал его ожиданиям, то это было бы полнейшим провалом. И неуважением к себе. Но Посвящение. Разве оно не показало, что малейшее неподчинение карается страданиями. И за напускным добродушием может скрываться такая ярость, что и круцио покажется обычной щекоткой. И всё же сегодняшнее поведение не поддавалось никаким объяснениям. Он должен был наказать непутёвую Пожирательницу за опоздание. Он должен был указать ей место. Но не сделал этого. Снисходительно прощая её «на первый раз». Просто ни за что. Ведь она ещё не показала себя. Ни как преданная сторонница. Ни как талантливая волшебница, которую стоит держать в своих рядах. Элитных рядах, вход в которые разрешён не такому уж и широкому кругу приспешников. — Я больше не допущу этого, — склонившись в покаянном поклоне, заявила Розали, все ещё не смея посмотреть на стоящего рядом с ней волшебника. — Поднимись, — властно приказал он, разрушая её спокойствие посредством разглядывания пола. Девушке ничего не оставалось кроме как подчиниться и сделать так, как он велит. — Подойди. У меня есть для тебя задание. Беспрекословно следуя приказаниям тело послушно выполняло волю Волан-де-Морта, пока сердце кричало обратное и отрицало всё, что происходит. Стоун не хотела никаких заданий. Она боялась заданий. Похоже, страх вернулся, стоило лишь перейти к серьёзным проблемам. Не испытание физических данных на прочность — наказание. Есть кое-что более изощрённее. Задание, которое всегда непредсказуемо. Но абсолютно точно причиняет другим вред от руки того, кто должен его выполнить. — Ближе, — недовольно зашипел Тёмный Лорд. Видимо, расстояния, на котором остановилась Розали, было недостаточно. Хотя куда ещё ближе. Разве что вплотную к нему. А это было крайне неудобно. Быть в нескольких сантиметрах от самого жестокого волшебника последнего времени. — Мне нравится твоя покорность, — Волан-де-Морт плавно провёл своей отвратительно искривлённой когтистой рукой по нежным локонам девушки, шепча на самое ухо. — Я ценю это качество. Покорность? Нет, Стоун не покорна. Только не она. Она может показывать людям, что они хотят видеть. Но никак не быть покорной по собственной воле. Несогласие блеснуло в глазах Розали, вскипая недовольством в венах. Но, казалось, Лорд этого не заметил, продолжая: — Я хочу, чтобы ты поселилась в этом доме. И стала ближе к другим Пожирателям. Тебе ещё многому предстоит научиться. Не заставляй меня жалеть о том, что ты находишься здесь, а не гниёшь в могиле, — шикнул Волан-де-Морт, кажется, выходя из себя. Но она не сказала ни слова. Не сделала ни одного движения. Она еле дышала, внимательно вслушиваясь в каждое предложение. Что могло пойти так. — Мои самые верные поспешники живут здесь… — И Снейп? — прежде, чем подумать, выпалила Розали, захлопывая рот рукой и проклиная себя самыми скверными словами. Пусть он её не услышит. Пусть сделает вид, что она ничего не говорила. Пусть… — Нет, Северус практически всегда находится в школе. Ему нет нужды жить в Малфой-мэноре. Удивление Стоун, когда он ответил, было не передать. Волан-де-Морт в самом деле раскрыл ту информацию, которая её совсем не касается? Что сегодня в конце концов происходит? Ретроградный меркурий, Венера в зените. Какие ещё есть дурацкие приметы в астрономии и прорицаниях? — Твоя комната уже готова. Драко вернётся из Хогвартса раньше и поможет тебе устроиться. Надеюсь, ты усвоишь урок, — чересчур благоговейно отметил Тёмный Лорд. — В противном случае тебя никто не спасёт, — тон сменился на более холодный, убийственный. Даже маленькому ребёнку было понятно, что шутки плохи. — Да, милорд, — подтверждая, что всё поняла, поклонилась девушка. — Не разочаруй. Меня, — подчеркнув последнюю фразу, поставил точку Волан-де-Морт в их разговоре. Розали поспешила удалиться. Как можно дальше. Как можно быстрее. Не показывая страх перед Тёмный Лордом, но и не задерживаясь лишний раз, чтобы выражать почтение. Убраться восвояси, будто и не было никого. Вот отличная тактика, не докучающая ещё никому. Порой, чтобы летать не нужны крылья. Достаточно иметь цель. Чёткую, поставленную. Вокруг которой вертится весь мир человека. Сейчас такой целью для Розали являлось желание покинуть этот дом. Перелететь лестницу, пробежать зал. И скрыться в ночной тьме. Не важно, что Люциус всё ещё стоял на том же месте, где они встретились. И внимательно наблюдал за каждым шагом. Стоун выполнила свою роль на сегодня. И хотела поскорее сбросить с себя влияние этого места.

***

После ухода Стоун Волан-де-Морт остался наедине с собой, анализируя поведение гостьи. Он еле сдерживался, чтобы не послать в её адрес парочку круцио. Опоздать, ещё и перебивать. Какая наглость! Но с другой стороны, она подтвердила его подозрения. Задала вопрос по поводу Снейпа. Значит, они точно связаны. Только какие между ними отношения. Это еще предстояло выяснить. Северус слишком умелый игрок и ни за что не раскроет свои мотивы, какие бы пытки не были к нему применены. Тактика хитрости не та, что в приоритете у Тёмного Лорда, но именно она сможет повлиять на Розали. Не будь неожиданного заступничества Северуса на Посвящении, он бы еще тогда убил её. Такая наивная дурочка не нужна в кругах Пожирателях. Но дерзость, впервые проявляемая его самым верным поспешником, изменила всё. — Что ж, Розали Стоун, я обязательно выясню, зачем ты нужна Снейпу.