Пожиратели Судьбы

      Причиной пробуждения Розали на этот раз был вовсе не будильник. И даже не пение голубки. Холодный воздух буквально ворвался в комнату, заползая под одеяло и соприкасаясь с тёплым телом. Контраст температур причинял дискомфорт и проигнорировать его было непросто, поэтому девушке ничего не оставалось кроме как прервать свой чудесный сон и подняться с кровати, чтобы наложить согревающие чары. Прежде чем добраться до палочки, она решила выяснить, почему так резко стало холодно. Вряд ли ей удастся снова заснуть. Особенно буквально за полчаса до момента подъема.       Встав с постели и подойдя к окну, Стоун почувствовала сильный сквозняк, исходящий от рамы. Поежившись, она прислонилась к стеклу и выглянула наружу, оценивая обстановку и ища причину внезапного похолодания. По внутренней поверхности окна неторопливо стекали мелкие капельки, препятствуя обзору и отливая в жёлтом свете фонарей. Поначалу Розали подумала, что это дождь. Но заметив кусочек двора, усыпанный тонким слоем снежного покрывала, признала явление снегопадом. Зимняя пора наступала на пятки ноябрю, авансом посылая холодные хлопья на землю. Этим и объяснялись морозные нотки воздуха в комнате, который и разбудил своим неожиданным визитом девушку.       Вернувшись под одеяло, уже наготове с палочкой, Стоун прошептала заклинание для согрева и хорошенько укуталась в тёплую ткань. Снова погружаться в сон было бессмысленно, зато до звонка оставалось пару десятков минут и можно было спокойно настроиться на новый день, не пытаясь спросонья собираться на работу и проклинать утро. Постепенно восстанавливая комфортную температуру вокруг, Розали медленно сбрасывала с себя остатки ночи. И с абсолютно бодрым духом начала сборы.       Сегодня выбор наряда был быстр и лаконичен. Из-за ясного ума не приходилось по полчаса стоять у шкафа и думать, что надеть в этот раз. Длинные, слегка расклёшенные к низу, тёмные брюки с завышенной талией и кожаным ремнём изящно расположились на бёдрах, очерчивая их контуры. Шелковая бежевая блузка была аккуратно заправлена в них, открывая вид на стройную фигуру. А оголённые прежде плечи блузой скрыты бархатным чёрным пиджаком. Ничего особенно. Но при этом очень строго и официально. Как и следует выглядеть журналисту, работающему в Министерстве.       Всё собрав и проверив поилку с кормушкой у Фэй, девушка спустилась на кухню раньше обычного, решив выделить времени для завтрака чуть больше обычного. Отец ушёл в ночную смену и должен был вернуться лишь к обеду, поэтому привычно приятные запахи не разносились по комнатам в это утро. Но это абсолютно не расстраивало Стоун. Достав из холодильника имеющиеся продукты, она наскоро приготовила себе еду и принялась её поглощать, одновременно размышляя над тем, над чем же ей предстоит поработать сегодня.       Поспешно убрав за собой, Розали схватила брошенную на дедушкино кресло, которое на данный момент пустовало, утеплённую мантию, нацепила на голову аккуратный фетровый берет, чтобы не намочить волосы под снегом, и, скрыв половину брюк под сапогами, выбежала на улицу. Навстречу миру письма и новостей.       Холодные снежинки обжигали кожу и мелкими каплями ложились на ресницы, смачивая их. Злой ветер сдувал с ног, так и норовясь сорвать головной убор и запахнутую мантию. Погода не располагала к себе и необходимость в прогулке отпала в первую же секунду. Правда, и за пару минут, проведённых на улице, девушка успела прозябнуть, промокнуть и расстроиться такому неприятному природному явлению, которое сильно её потрепало. Густые кудри взъерошились, щёки покрылись тёмными разводами от туши. А настроение упало на один показатель ниже обычного. Не будь Стоун волшебницей, она бы возненавидела этот день. Однако она настоящий маг, поэтому исправить положение простыми чарами не составило труда. Так что в Министерство она вошла важно и величественно. Без единой капли неопрятности.       — Мисс Стоун, рад Вас снова видеть в своём кабинете, — широко заулыбался Варнава Кафф, привстав со своего кресла, как только Розали переступила порог. — У меня уже всё для Вас готово. Осталось лишь забрать все необходимые бумаги, — резво подмигнул он, указывая на стопку формуляров и пергаментов.       Девушка с интересом подошла ближе и провела рукой по обложке. Её глаза горели азартом. Она скорее хотела приступить к работе.       — Ценю Вашу заботу, — поблагодарила она за подготовленные материалы. — Что мне нужно сделать?       Мужчина задумчиво смотрел в потолок, не спеша отвечать, будто подбирал слова. Стоун терпеливо ждала, рисуя пальчиком круги на поверхности стола и поддевая ногтем листы. Вся атмосфера вокруг была пропитана интригой. Для Розали это было очень ответственно, ведь она получала первое задание в качестве штатного репортёра.       — Составьте мне список всех маглорождённых, исходя из данных этих книг и записей, — наконец, нарушив тишину произнёс главный редактор пододвигая ближе сведения к девушке.       — Что? — вспыхнула она, не веря своим ушам. Уж явно не так она представляла свою работу журналистом. — Вы меня, кажется, с кем-то перепутали. Я репортёр, а не секретарь. Почему я должна заниматься документами?       Стоун пыталась держать себя в руках, понимая, что должна быть учтивой и вежливой с начальством, но недовольство так сильно завладевало сознанием, что примерное поведение постепенно выходило из-под контроля. Раздражённо взирая на мужчину по другую сторону рабочего стола, она сверлила его глазами, намереваясь прожечь в лице дыру.       — Спокойно, — вскинув руки в примиряющем жесте, попросил Кафф. Хоть Розали и вела себя довольно сдержанно, рисковать он всё же не хотел. Лучше всё объяснить, чем указывать на её положение при всём уважении, как к специалисту своего дела. — Это всего лишь ещё одно небольшое испытание. Вводное задание. Проверка Вашего умения искать информацию, — заверил он, нервно выдыхая.       — Да и потом. Это приказ свыше, — еле слышно добавил он, бурча под нос.       Это было разумным решением. Девушка хорошенько задумалась над правильностью этой техники. Несмотря на успех статьи про Хогвартс, она всё ещё находилась на испытательном сроке и её место здесь, как журналистки, было довольно шаткое. Смутившись своим поведением, она отступила, сделав несколько шагов назад к стенке. Щеки покрылись румянцем от стыда. А взгляд вперился в пол. В самом деле. Что это на неё вдруг нашло.       — Прошу меня простить за бестактность, — пролепетала Стоун в надежде сгладить напряженность. — Вы правы. Это хорошая проверка. Я сейчас же приступлю к работе.       Взмахнув палочкой, она подняла в воздух документы и отправила их на свой стол через приоткрытую дверь редактора. Мужчина одобрительно кивнул на извиняющуюся улыбку Розали и, обмакнув перо в чернильницу, продолжил что-то писать. Буквально выбежав следом за своими книгами с листками, девушка закрыла лицо руками, ругая себя за своевольность и бесстрашие. Эмоции точно плохо на неё влияют, подталкивая к необдуманным поступкам. Нужно было закрыться. Стать более холодой и абстрагированной от жизни. Нужно возвести окклюменционные щиты.       Перебирая бумаги с особой внимательностью, девушка старательно выписывала нужные имена. Она полностью погрузилась в работу, не давая каким-либо чувствам отвлечь её. Ей хотелось доказать, что она достойна своей должности и сумеет справиться с любой задачей, каким бы грязным дело не было.       — Приказ свыше, — отголоском пронеслось в голове, прорываясь сквозь защитный барьер, навязчиво повторяясь снова и снова. — Приказ свыше.       С каждым разом эти слова приобретали всё более чёткий оттенок, складываясь в одну мысль и пытаясь дозваться до заблокированного сознания. Но постоянно прерывались новыми инициалами волшебников. Пока нагрузка не дошла до критической точки, разрывая все прочные нити и не вторгаясь в ведущую часть разума. Отбросив пергамент и перо, Стоун не выдержала и, откинувшись на спинку стула, глубоко задумалась.       «Что значит приказ свыше? Кто-то специально дал указание составить список маглорождённых. В такое время это явно опасно», — размышления начали складываться в единую картинку, проводя параллели между различными сферами. «Мог ли это быть Тёмный лорд, имеющий своих марионеток в правительстве. Или же это всего навсего запрос Ордена для усиленной защиты семей, на которые с большей вероятностью могут напасть Пожиратели», — два предположения выстроились в ряд, претендуя на правильность суждений. «Это странно в любом случае, но что-то изменить я не могу», — придя к логичному завершению, подытожила девушка.       Один момент, терзающий душу, наполовину, но всё же разрешился. Теперь оставалось отобрать оставшиеся имена. А их было немало вопреки всем ожиданиям. Они были собраны практически по каждому уголку земли,       Перо скрипело на бумаге. Глаза метались из стороны в сторону. Руки выписывали узоры букв. Всё написанное в формулярах уже сливалось в одно чернильное пятно, порядком утомив Розали. Взгляд неохотно пытался выцепить нужных волшебников, пока не зацепился за знакомые инициалы:       Роберт Регинс       Эту фамилию она уже абсолютно точно где-то слышала. И не раз…       Возвращаясь мыслями к турниру по квиддичу в Хогвартсе, она вспомнила юношу в хаффлпаффской форме капитана. Его представил лично Дамблдор. И это было явно не случайно. Теперь она уверилась в этом.       Пробегая глазами по строчкам дальше, Стоун остановилась на их родителях, пробуя на вкус их имена:       Магда и Бен Регинсы       — Магда, — зачем-то повторила она вслух. — Магда.       И сердце замерло. И время остановилось. А на Розали будто вылился целый ушат холодной воды. В голове выстроилась какая-то необъяснимая логическая цепочка, а мозг пришёл к единственно верному умозаключению: Магда мать Роберта, а это значит, что он брат Стоун. Ошалев от такой мысли, девушка продолжила копаться в записях, чтобы проверить догадки и застыла столбом, когда ни один факт не стал их опровержением. Наоборот, каждая крупица информации складывалась в единую картину, вырисовывая детали.       Это было настоящим нонсенсом. Событием. Шоком. И счастьем. Правда, девушка совсем не понимала, как именно реагировать. Приятно удивиться. Зло негодовать. Или просто до конца не верить в правильности суждений. Принять свалившегося как снег на голову брата очень непросто. Особенно когда ты узнаешь об этом сам. Из книг Министерства. На работе.       В любом случае сегодняшнее открытие стоило обсудить с семьёй. Кажется, в этот раз ужин обещал быть очень интересным. А пока приходилось разбираться с маглорожденных волшебниками, список которых, к счастью, близился к финалу.       С трудом дождавшись конца рабочего дня, Розали подорвалась домой, чтобы, наконец, обсудить новость с родственниками. Закинув плоды трудов в кабинет Каффу и коротко бросив: : до завтра», она помчалась сквозь пролёты Министерства, не замечая ничего вокруг. Сердце колотилось с бешеной скоростью, адреналин бурлил в крови. И его, как можно скорее необходимо было выплеснуть наружу.       Заметив бы такое поведение своей дочери, Сэм определённо разозлился бы. Сбивая всех с ног и причиняя неудобство другим, она вела себя крайне некрасиво. Не так он её воспитывал. Но сейчас ей было всё равно абсолютно на всё, ведь то, что волновало душу, так крепко засело глубоко внутри, заставляя эмоции вырываться наружу и захлёбываться жаждой внимания.       И как преодолела все расстояние практически одним махом, Розали так и не поняла. Вот она только выходила из кабинета, а уже стоит перед входной дверью дома. Не решаясь её открывать. Какое-то внутреннее переживание охватило ее с ног до головы, пригвоздив к месту. Что она скажет отцу? Как преподнесёт информацию?       — Папа, у меня есть брат…       — Папа, а ты знаешь, что у моей матери есть ещё один сын…       — Папа, я тут узнала кое-что. Оказывается, мама родила ещё одного ребенка…       — Что за бред? Ерунда какая, — фыркнула девушка, качая головой. — Думай, думай.       Она ходила из стороны в стороны, измеряя шагами порог и составляя предложения. Абсурдные предложения.       Наконец, тяжело выдохнув, она потянула на себя ручку и вошла в коридор. Сэм точно как и вчера грозно преградил ей дорогу, стреляя в неё взглядом. Стоун сглотнула и незаметно провела рукой по шее, нащупывая кулон, которого… Не оказалось. Вероятно, она забыла вчера его надеть. И отец каким-то образом об этом узнал. Если она его не отвлечёт сейчас, то очередного скандала не избежать.       Скинув сапоги, девушка прошла на кухню, успешно миновав отца, который не сказал ей почему-то и слова. Будто чего-то выжидал. Что определённо играло на руку. Позвав вниз деда, Розали указала на два кресла и заранее предупредила:       — Вам лучше присесть.       Джон с ажиотажем занял своё место и выжидающе посмотрел на сына, который скептически выгнул бровь, сложив руки на груди.       — Садись, пап, — с нажимом попросила Стоун, не желая начинать разговор под испепеляющим взглядом сверху со спины. Лучше пусть будет на виду. — У меня есть для вас новость.       Сэм нехотя подчинился, присаживаясь на кресло и ещё более выразительно изогнул бровь. Девушка молча смотрела на него, думая над тем, как же всё-таки всё преподнести.       — Ну, — не вытерпел затянувшуюся тишину отец.       — Сегодня мне поручили сделать отдельный список маглорожденных волшебников, — издалека начала Розали, чтобы подобраться к главному, исходя из общей картины.       — Это очень странно, — вставил Сэм.       — Да, я тоже так подумала, — согласилась Стоун. — Но не в этом дело. Я увидела в графе родителей имя, — долгий вдох. — Магда. И почему-то подумала, что она может быть моей матерью. И матерью еще одного человека, — лучше, чем она ожидала.       Сэм с Джоном коротко переглянулись, будто знали что-то, чего не знала девушка и уставились в стену перед собой, размышляя. Розали переминалась с ноги на ногу, наблюдая за родственниками и ожидая какой-то реакции.       — Я сверила информацию, — убеждая скорее себя, чем их, уточнила она. — Всё сходится. Роберт их сын. А она моя мать. Это значит, что мы брат и сестра, — таков был её вердикт.       Джон кивнул в ответ, соглашаясь со сделанным выводом. Сэм нахмурил лоб, ведя активную мозговую деятельность. Напряжение нарастало, достигнув пика. И полностью сосредоточилось на отце.       — Ты права, — подтвердил Стоун-младший, вставая с кресла. — У Магды был действительно еще один ребёнок. Мальчик. Младше тебя на четыре года. И тот факт, что он являлся волшебником, был очень необычен и интересен.       Пройдясь по комнате, он подошёл к окну, всматриваясь вдаль и избегая любопытного взгляда дочери. Он понимал, что сейчас произойдёт.       — То есть все это время ты знал и не сказал мне? — удивилась Розали, чувствуя, как закипает её кровь в венах.       — Всему своё время, — пожал плечами мужчина. Ему больше нечего было сказать.       — Чем больше я тебя узнаю, тем больше удивляюсь, — беззлобно, но с тенью обиды отчитала девушка, смотря на деда, который по обыкновению не спешил вмешиваться в назревающий конфликт. Он считал своим правом влезть в ссору лишь когда она действительно перешла все границы. Дети должны сами учиться на своих ошибках.       — Ты же не такой, нет, — отрицательно помотала головой она.       — А ты такая? — с лёгкой иронией спросил Сэм.       Секреты, тайны, скелеты в шкафу. Несмотря на тёплые отношения в семье, у каждого её члена это всё было. Только у всех ли доходило до крайности. Или же только у одной?       — Но ты не должен был скрывать от меня существование брата, — недовольство переростало в гнев. — Одно дело говорить, что мать оставила нас. А другое — даже и словом не обмолвиться о брате.       Розали резко почувствовала обиду. Жгучую обиду на родного отца, который всегда защищал ее. Который любил ее больше жизни. Она почувствовала себя маленьким ребёнком, которому не купили игрушку или сладость. Которого наказали за шалость. Она давно не злилась ни на кого из родственников. Но незнание о существовании брата сильно задело её.       — Ты же знаешь, папа любит тебя, — вмешался дедушка, не выдерживая такого несправедливого в их дружной семье противостояния, которое могло серьезно ее расколоть. — Он хотел, как лучше. Ему самому было непросто. Да и потом. Подумай, каково это. Говорить с тобой об этом в момент твоего взросления. Ни детство, ни юношество не стали бы благоприятным фактором твоего восприятия такой информации. И от твоей реакции можно было ждать, чего угодно, — подытожил Джон, грустно наблюдая за осунувшимся сыном.       — Я знаю, деда, — прошептала девушка, опустив голову. На ее щеках уже блестели слёзы, которые она совсем не хотела демонстрировать. — Но сейчас мне сложно это принять. Прости, — просипела она. — Простите вы оба.       Одним прыжком преодолев лестницу, Розали оказалась на втором этаже, оставив позади отца и деда. Закрыв дверь в свою комнату, она прислонилась к прохладной деревянной поверхности и медленно сползла по стенке вниз, прикрывая лицо руками. Из глаз сочились слезы, выплескивая накопившиеся эмоции за последнее время, которое было действительно богато на события. Так было правильно. Это было нужно.       И сколько в таком состоянии провела Стоун — непонятно. Может, час, а может два. За окном уже успело стемнеть. Жёлтым зажглись фонари, проникая длинными лучами в комнату. Голубка беспокойно летала вокруг хозяйки, переживая за неё. Никакие факторы не отвлекали девушку от душевных переживаний. От музыки души. Надрывного плача.       Лишь неприятное жжение в левом предплечье заставило Розали прерваться. Боль исходила от места, где находилась метка. Она нарастала с каждой минутой и интенсивнее расползалась по руке, будто выжигая кожу. Стараясь не закричать, Стоун огляделась по сторонам, быстро соображая. Темный Лорд зовет её. И если она не появится, то не сносить ей головы.