7 MIRACLES. Vol.2

Парень мялся у входа в гараж, высоченный, медлительный и апатичный. Он что-то плёл про контроль шума, но Масако чувствовала в этом большой подвох: слишком отсутствующим было лицо у незнакомца, да и незнакомцем в полном смысле этого слова он не был: где-то Араки этого здоровяка уже видела. — Так это же тот самый парень из Поколения Чудес! — воскликнул Кагетора, и Масако утвердилась во мнении, что всё происходящее было надувательством, как за её спиной в глубине гаража знакомо взревел мотор, и Араки едва успела отпрыгнуть в сторону, когда машина Шэнк, — её машина! — пролетела мимо. Великан на ходу запрыгнул в неё, несмотря на рост с удивительной грацией, парень за рулём — брюнет с приятными чертами лица и совершенно пьяной сумасшедшей улыбкой — заложил поворот на триста шестьдесят градусов и отсалютовал женщине узкой белой ладонью. — Не дайте им уйти! — скомандовала Масако своим, но в этом не было особой необходимости: все уже уселись по машинам и стартанули. Араки запрыгнула в первую попавшуюся тачку, выгнав из неё какого-то игрока, и рванула вперёд. Она знала свою трассу лучше любого геймера или залётного персонажа из другой программы. Из всех миллионов подростков и взрослых, зашедших когда-то в «Slaughter Race», до конца её смоги пройти только три человека: женщина, на основе характера которой был написан персонаж Масако, удивительный парень, развлекающийся играми по вечерам в перерывах между просмотром порно и профессиональным баскетболом, и его девушка, которая с каллиграфической точностью проанализировала игру и взломала её. Расширять этот список Араки не хотелось. Парень был хорош, и всё равно он смог преодолеть несколько препятствий только считерив. Масако мастерски и высокотехнично выполнила каждый разворот, пронеслась сквозь стену огня и затормозила парня своей тачкой, остановив угонщиков прямо перед финишем. — Жаль вас расстраивать, но меня не так-то просто обойти, — не без самодовольства улыбнулась Араки и скрестила руки на груди. — А теперь выметайтесь из моей машины. — Прости, — мягко улыбнулся водитель, вылез из салона, аккуратно закрыв дверцу. Его друг последовал примеру водителя, меланхолично скользнул взглядом по сторонам и стал шарить по карманам в поисках чего-нибудь вкусненького. — Я, кстати, Химуро. Мы обычно не угоняем тачки, да и гонки для меня — что-то новенькое. Нам просто не хватало денег на лимитированный батончик для Мурасакибары-куна, и я думал легко заработать. В этот раз, видимо, не вышло. — Так и знал, что уже где-то видел этого парня, — проворчал Масааки, подходя ближе. — Он играет центровым в НБА, а всех их игроков же недавно оцифровали для автоматических ответов болельщикам и фанатам. Ни за что не поверю, что у вас, парни, нет денег. — Ну, так получилось, — легко пожал плечами Тацуя и махнул рукой. — Не будем вас задерживать. Приятно было познакомиться! Ацуши, пойдем. — Эй, Химуро! — окликнула парня Араки. — Если захочешь ещё погонять, приходи. Я буду ждать. И зайдите к Алекс Гарсии, она может помочь с быстрыми деньгами. Тацуя лучезарно улыбнулся и кивнул: — Спасибо за совет, Шэнк! И я обязательно воспользуюсь твоим приглашением! Масако скривилась на обращение, но на это уже никто не обратил внимания: — Новые игроки, Маса! — махнул рукой из окна Кагетора; все оперативно расселись по машинам и рванули к старту.

***

— Понятия не имею, что вы тут забыли, но здесь не место посторонним, парни, — ухмыльнулся Масааки и расставил ноги шире, не давая незнакомцам и шанса пройти мимо. — Мы слышали, что здесь тусуются самые крутые гонщики. И мы собираемся сделать вас, как детей, — нагло заявил один из мужчин, образчик брутальной мужественности с соблюдением всех стереотипов вроде бритого затылка, забитых татуировками предплечий и белой майки в облипку. — Опять двадцать-пять, — протянул Кагетора, вставая с расколотого посередине бетонного блока и разминая плечи. — И ты, маменькин сыночек, думаешь победить нас на нашей, — он обвел рукой окружающее пространство, — территории? Вокруг было сумрачно, не то из-за того, что солнце было загорожено индустриальными старыми постройками, не то из-за нагромождения железной арматуры, щебня и бетона, битых кирпичей и стекла. Под мостом на стене тянулось яркое искусно выполненное граффити: «Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня», и ещё несколько десятков надписей и рисунков поменьше. В некотором отдалении полукругом стояли гоночные машины и мотоциклы, какие-то совсем новые, другие постарше, ядовито-вырвиглазные и суровая классика. Члены банды, привлечённые перепалкой, подтянулись к эпицентру событий, чтобы лично иметь возможность принять участие в предстоящем замесе или хотя бы как следует развлечься за чужой счет. — Не понимаю, о чем ты, — сказал непрошибаемый мужик, у которого инстинкт самосохранения отсутствовал как вид. — Я известен в сети как Неостановимая Молния, и я вызываю вашего босса на поединок! В рядах гонщиков произошло шевеление, Накатани что-то спросил у Айды, но Кагетора только покачал головой и развел руками. — Можно мне? — спросил совсем молодой парень, зачесывая назад волосы и одергивая вниз широкий пояс, но Кагетора только цокнул языком и снова обернулся к незнакомцам. — Я буду соревноваться с тобой, Молния, — насмешливо бросил он, отряхивая с колен пыль и проверяя время. — А потом, если от тебя еще что-то останется в этих каменных джунглях, ты сможешь прокатиться с нашим боссом. — Чувак, что за базар? — возмущенно цыкнул мужчина. — Я уже достиг уровня гонки с Шэнк, так что харе лагать, давай мне вашего босса! — Если ты так уверен, что сделаешь Шэнк, то с нами у тебя точно не возникнет проблем, так? — вкрадчиво спросил Масааки. — Если хочешь, чтобы с тобой возились, как с принцессой, то тебе в другую игру. А у нас здесь Убойные гонки, и правила устанавливаем мы. Игрок недовольно скривился, но сел в машину. Кагетора прыгнул в свою, моторы утробно рыкнули, и гонщики приблизились к старту. Грудастая накрашенная девица в широких джинсах и берцах, Фелони, прошлась вдоль разделительной полосы и прокрутила флажки между пальцами. Её глаза таинственно блестели из-под чёлки; она улыбнулась, дождалась сигналов готовности от соревнующихся и дала отмашку: хрустнул мелкий мусор, взметнулась пыль и гонщики умчались по маршруту. — Который это за сегодня? — спросил Накатани, подходя ближе и выбивая сигарету из портсигара. — Сто двадцать восьмой, — ответила девушка, прикуривая товарищу по банде. — Теперь это модно — выбрать себе крутой лук и говорить борзо. Хоть бы один из них не выпендривался, а то гонора — вагон, а на практике до финиша доехать не в состоянии. — Ну, до финиша даже Химуро-кун не доехал, когда пытался спереть тачку Масы, — заметил Накатани и нахмурился: чёрт бы побрал Масако носиться чёрт знает где в разгар игрового сезона. И словно Всемирная паутина могла подслушать его мысли, с моста свесился огромный, как медведь, Мурасакибара, осыпал всех целым водопадом крошек и разочарованно протянул: — А сестрёнка и Муро-чин ещё не вернулись?..

***

Шумело в голове, перед глазами проносились однотонные пятна света и теней. Пахло горячей резиной, цементной пылью и нагретым металлом, двигатели вибрировали и даже, кажется, звенели от напряжения. Встречный ветер трепал волосы и резал скулы, настолько сильным был поток, настолько высокой была скорость. Дорога разошлась, чтобы сойтись вновь буквально через десяток метров; женщина уверенно взлетела по ровному бетонному скату вверх и, зависнув на смертельное мгновение в воздухе, рухнула обратно на трек, подсекая своего соперника. Столкновение было неизбежным, но парень с глухим хлопком исчез, оставив после себя только отпечаток улыбки, и появился уже впереди, задорно расхохотавшись. Женщина с насмешливой снисходительной улыбкой прибавила газа, чтобы сравнять счёт, и они устремились к последнему препятствию: разлому над обвалившимся подземным паркингом. Это был старый челлендж, поддающийся далеко не каждому и не каждый раз: надо было идеально рассчитать время рывка, ровно провести байк над пропастью и ювелирно точно «посадить» его. Химуро неловко дернул руль на самом пике траектории и завалился на бок, неумолимо устремляясь вниз. Масако, изо всех сил удерживая равновесие, попыталась схватить незадачливого компаньона за воротник, но пальцы только чиркнули по ткани. Еще мгновение, полное неприятной вязкой неопределенности, и вот Араки уже развернула байк на твердой земле, а Тацуя, стоящий рядом, махнул ей рукой и неловко улыбнулся: — Опять руки дернулись. Ты всё ещё на целую пропасть опыта впереди: делаешь сама то, на что мне нужны лаги. — Садись уж, чудо, — вздохнула Масако и завела мотор. У неё в очередной раз зазвонил коммуникатор, и она нетерпеливо нажала на кнопку принятия вызова, мгновенно встретившись взглядом с голографическим изображением Алекс: — Хай, голубки, — насмешливо кивнула женщина своему старому подопечному и вечной сопернице. — До меня тут слухи дошли, что пользователь под именем «Неостановимая Молния» собирается устроить скандал из-за того, что его размазал Кагетора, а не ты, Масако. Так что поторопитесь и верните уже свои задницы на рабочие места. Мурасакибара-кун еще хотел пообщаться с Тацуей перед возвращением в сахарное королевство. Связь прервалась, Араки недовольно фыркнула и рванула вперед, в гущу подсвеченного закатным золотом тумана.