Грёзы о Богах и Цветах

Призрак рухнул на землю с ужасным грохотом, оставив после себя глубокую яму, Мрачное Дитя осторожно летело следом, а Сестра грациозно приземлилась на нить, которую она набросила на два… Призрак не знал, что это такое: похожее на Шепчущие Корни с листьями как на Зелёной Тропе. Зелёные корни? Они пробрались сквозь них к гигантскому голубому озеру, где Призрак заметил странную машину, похожую на трамвай без рельс, и жуков, двигающихся вокруг этой чёрно-белой штуки. Они нашли песок. Не белый, как прах в пустошах, а жёлтый и крупный. Призрак потрогал его и моргнул от странного ощущения. Разровняв песок, он быстро вывел на нём не самый лучший рисунок маски Сестры, а радостное Дитя тут же принялось рисовать его новые рога. Сестра взяла его за рог и потянула, вытаскивая Призрака и Дитя из их игры. Создание склонило голову в извинении и взяло Дитя двумя нижними руками, почёсывая его между ушами третьей. — Мр-р-р-р-ря… — с удовольствием промурлыкало то. Сестра покачала головой и потянула их влево. Быстрый прыжок через скалу, они увидели машину и… Призрак наклонил голову. Жуки не были жуками — ни масок, ни панцирей. Не лишайники, слишком гладкие снаружи, с бородами, как у Последнего Рогача, но на верху их голов. Грибы? Нет, они без шляпок. Призрак рванул, растворившись в тени, и появился рядом с не-жуками, глядя на одного из них. Красивый цвет у бороды на голове. Не-жук с визгом отскочил назад, глядя на призрака широко распахнутыми глазами. — Боги и… что это, чёрт подери? — Призрак Халлоунеста, незнакомец, — ответила сестра, приземлившись рядом с Призраком, пристального глядя на не-жука одного роста с ним и направив на него иглу. — Кто вы и что вы за существа? — Вы говорите? — спросил не-жук, прежде чем тряхнуть головой. — Нет, конечно, вы говорите... я это только что слышала. Меня зовут Маджента, я капитан «Летнего Снега», и я фавн… если можно попросить, могли бы вы, пожалуйста… не убивать нас? Призрак пожалел, что у него с собой не было нежного цветка, Маджента правда звучала очень несчастно. Цветки делают жуков счастливыми, так может не-жукам они тоже помогут? Сестра на мгновение замерла, прежде чем убрать иглу. — Похоже, вы тут не ради насилия… и Халлоунест больше не то проклятое место, каким он был. Я Хорнет, теперь ответь, фавн Маджента, что привело вас в эти места? — Мы с моей командой пытаемся починить наш корабль, но у нас не хватает праха, чтобы добраться до безопасного порта. Мы пытались спросить у этого… господина, может ли он помочь нам добыть немного из горы? Если он не против, и совсем немного. Немного, обещаю. И мы можем заплатить, клянусь, мы не собирались его красть. Призрак склонил голову. Зачем фавну пыль? Здесь уже много песка. И зачем отдавать за него гео? Добрые не-жуки такие глупые. — Господина, говорите? — наклонила Сестра голову. — Да, другой, как вы. — кивнула Маджента, как жук. — Оно… то есть, он с другой стороны мантикоры, но я не могу его понять. — Жуки, — уточнила Хорнет, — наш народ зовётся жуками. Покажите нам эту… мантикору. Фавн моргнула и просто указала им за спины. — Это огромный гримм прямо там. Гримм? Призрак посмотрел на плохого не-жука и обменялся взглядами с Мрачным Дитя. Алое пламя пылало схожим непониманием. Создание ткнуло Мадженту в руку и указало на Мрачное Дитя, затем на плохого не-жука, мантикору, и покачал рукой. Гримм был Богом Кошмаров, плохой не-жук ни капли не походил на Гримма, не мог быть Гриммом. — Я понятия не имею, что ты пытаешься сказать, — призналась Маджента, нерешительно подняв мягкую руку с пятью пальцами. Пятью! Это выглядело странно, но Мрачное Дитя радостно прижалось к ней со счастливым мяуканьем, так что, может, это тоже было хорошо? — Мой собрат не может говорить, — сказала Сестра, — но создание, что он держит — Мрачное Дитя, наследник его отца, Гримма. Полагаю, он удивлён, что это создание делит имя с Маэстро Труппы. — Кто вообще назовёт ребёнка Гри… знаете, мне не нужно знать. И я не уверена, что хочу. Призрак пожал плечами на странности Мадженты и подошёл к гримму, который не был Гриммом, пока Сестра продолжила говорить с фавном. Он поднял голову над не-жуком и моргнул. Укротительница Богов? Она подняла взгляд, и Призрак понял, что никогда не видел её с поднятым забралом. У неё были белые глаза, как у него. — Кто… нет, этот гвоздь. Разрубатель Глупцов, что ты здесь ищешь? Разрубатель Глупцов? Это было создание? Глупцы наделили его титулом? Теперь у Призрака было много титулов. Это ему не понравилось, Призрак было куда лучшим именем. Создание пожало плечами и указало на Укротительницу. Почему она тащит мантикору? Глупец хмыкнула с… удовольствием? Да, её глаза выглядели довольными. — Ты убил моего питомца. Я не злюсь, это была великая битва, и на Арене будут долго рассказывать о ней, но я — Укротительница Богов, я сражаюсь вместе со своими зверьми. Этот станет моим. Призрак моргнул семью глазами и довольно изогнул их. Ясно! Укротительница смогла приручить заражённого зверя, значит она сможет приручить и не-заражённого плохого зверя. — Маленький Призрак, с кем ты говоришь? — спросила Сестра, и создание махнуло рукой, подзывая её к себе. Быстро прыгнув на плохого зверя, она посмотрела на Укротительницу. — А, один из Глупцов. Ладно, наверное, — сказала она, прежде чем повысит голос. — Глупец, эти незнакомцы просят тебя о помощи. — Ты можешь понимать этих существ? — удивлённо посмотрела Укротительница на Хорнет. Призрак обменялся взглядом с Сестрой, и наклонил голову. Она не могла? Сестра не дала растерянности остановить её, и продолжила разговор: — Они просят твоей помощи в добыче кристаллов для их машины и предлагают оплату в гео. — Я отказываюсь. Секундная пауза, после которой Призрак наклонил голову ещё сильнее. — Отказываешься? — повторила Хорнет. — Да, — железно подтвердила жучиха, — я — Укротительница Богов, Чемпион Колизея, Глупец среди Глупцов. Я сражаюсь лишь ради битвы и славы, гео не значат для меня ничего, и я не хочу помогать ни в чём, кроме славного боя. Им придётся искать помощь у кого-то ещё. Призрак кивнул. Глупцы жили лишь ради сражений. Он коснулся Сестры Хорнет и указал на себя, затем на неё, затем на себя, и снова на неё. — Хорошо, Маленький Призрак, — коротко кивнула она. — Мы поможем им. Призрак радостно подбросил пару рук в воздух, под мурчанье Дитя.