Наполовину

      Цокот нескольких каблуков глухо раздавался в пустом коридоре. Эдди, остановившись у поворота, посмотрел, нет ли там Филча, а затем скомандовал четверокурсникам идти следом, и дружной пятеркой они пересекли небольшое расстояние до башни Когтеврана, выдохнув лишь в гостиной. Под мантиями у них спрятаны всевозможные закуски и напитки, нагло выпрошенные у эльфов на кухне.       Столы и диваны в комнате были переставлены так, что образовывали собой большой круг, в центр которого уже были сброшены некоторые упаковки. Видимо, кто-то из них напрочь проигнорировал правила и принес в начале года кучу еды.       — Наконец-то! – обрадовались семикурсники, расставляя туда же бутылки со сливочным пивом, огневиски и другими неизвестными напитками. Наверное, магловскими. У когтевранцев никогда не было предубеждений на их счет, и многие даже считали это все увлекательным. – Мы уж подумали, что вас Филч поймал.       — Просто столкнулись с гриффиндорцами. Они тоже празднуют, - Кармайкл устало присел на один из диванчиков и посмотрел на украшенное звездами ночное небо. Так уютно.       — Ну да, поводов для гордости у них теперь прибавилось, - фыркнул один из старшекурсников, поджигая левитирующие свечи. – Поттер стал полноценной звездой. На небе ничего новенького в его честь не зажглось?       — Ты такой токсичный, Дэвис, - Одри вынесла из спальни свое радио, настраивая нужную волну. – Тебе твой яд жить не мешает?       — А ты, Мур, неплохо спелась с гриффиндорцами. Близнецы Уизли тебе разве что в спину не дышат.       — Это их проблемы, - в своей манере ответила она. – Я сохраняю нейтралитет, чего и вам желаю. Будьте благоразумнее.       — Пора! – в гостиной показалась взъерошенная голова Майкла Корнера. – У нас все готово.       После его слов все желающие ученики, вне зависимости от возраста, стянулись на зрелище, которое каждый год возводит Когтевран в негласный титул Королей 31 Октября.       — Для тех, кто правил не знает, объясняю: в этот день все ученики с пятого по седьмой курсы тянут жребий. Те двое счастливчиков – парень и девушка –, кто вытянет красный, то есть удачу, проводят ночь в Запретном лесу, - староста-семикурсник с помощью магии подтянул к себе две баночки с торчащими из него палочками с окрашенными концами. – Это традиция, не прерывающаяся на нашем факультете вот уже многие годы.       — Говорят, те, кто проведут там ночь, потом женятся, - добавляет другой. – Если я и вытяну счастливый билет, то надеюсь оказаться в компании симпатичной мордашки мисс Мур.       Толпа зашлась теплым смехом, и каждый со страхом достал свою палочку, боясь посмотреть на цвет кончика. Те, кто доставал желтый, счастливо улыбались и поддерживали остальных.       Одри, под коллективный вздох парней вытянувшая безопасную, присоединилась к своим подругам на диванчик. У семикурсников продолжалась борьба за желтые палочки, в ходе которой счастливчиками, получившими шуточный билет в Запретный лес, нарисованный кем-то от руки, стала парочка шестикурсников.       Под дружный гогот их проводили вниз, дав напоследок парочку напутствий от тех, кто в прошлые годы попадался на это. Кажется, два раза подряд там гуляла бедолага Фосетт, сорвавшая сегодня днем овации всех, кто наблюдал за ее провальной сценой у кубка. Она только рада была снять с себя это проклятье, пожав руки «чемпионам» и пожелав им удачи.       — Ну что, помолимся за наших счастливчиков и начнем пиршество! – староста поднял вверх бутылку сливочного пива, и остальные с воплями повторили за ним. Уже через четверть часа все ученики с первого по третий и менее стойкая часть четвертого курсов разошлись по своим комнатам, сладко зевая. Остальные же, растянувшись по небольшим кучкам на диване, травили разные байки, изредка вставая, чтобы взять новую порцию алкоголя. Благо, места для историй в Хогвартсе хватало. Те, кто здесь уже давно, насмотрелись за свою учебу всякого.       — А почему сидим так скучно? – Кармайкл, схватив Мариэтту под руки, вытащил ее в центр зала и прибавил громкость радио. Засипевший аппарат послушно завопил «Ведуний», и остальные студенты либо подтянулись к ним, либо вытанцовывали на своих местах.       Одри, подпевая на припеве, оказалась зажата между разгорячившимися одноклассниками, и Чжоу, стараясь перекричать музыку, сказала ей про наблюдающего за ними семикурсника Ричарда Грина.       — Этот взгляд явно тебе принадлежит, - посмеялась она и оказалась втянута в реверанс Роджера Дэвиса.       Эдди, оставивший Мариэтту в покое, добрался и до нее, протягивая стакан с огневиски.       — Я не буду пить, - Мур отодвинула его руку подальше, чуть разливая напиток.       — Щас бы! – разгорячился он. – Давай, заенька, не строй из себя святошу. Тебе не идет.       — Только одну, - она все же приняла стакан и залпом влила в себя, морщась от неприятного вкуса, обжегшего, к тому же, горло. – Дай запить чем-нибудь.       В это же мгновение Грин, странным образом оказавшийся рядом, сунул ей стакан с клубничным соком и улыбнулся. По радио закрутили какую-то медленную песню, и он галантно подал ей руку, приглашая на танец. Эдди быстренько исчез под предлогом поиска Мариэтты.       Вложив свою прохладную ладонь в горячую мужскую, она оказалась прижата к широкой мужской груди. Другая ладонь Ричарда весьма самонадеянно оказалась на ее талии, во время танца сближая их все сильнее. Каким образом она, Одри, умудрилась позволить ему такое отношение, остается секретом для всех, но разум оказался затуманен порцией чертового огневиски и совсем не сопротивлялся, когда искусанных губ коснулись чужие, а рука сползла чуть ниже, мягко проводя по округлым бедрам.       Когда воздух в легких закончился от этого внезапного поцелуя, Мур, мягко коснувшись груди, чуть оттолкнула Ричарда. В толпе подвыпивших студентов никто на них внимания не обращал. Зато появившиеся с первыми лучами солнца потрепанные шестикурсники вызвали у присутствующих бурную реакцию и аплодисменты.       После воодушевленного рассказа путешественников, в красках ими описанного, все студенты, пожелав друг другу сладких снов, разошлись по спальням. Чжоу, ставшая свидетельницей невольной близости подруги и Грина, повисла на ее руке, требуя подробностей, и Одри, устало улыбнувшись, пробормотала к явному неудовольствию других, что это ничего не значит. Совсем-совсем ничего.       С объявлением профессорами о проведении Святочного бала все старшекурсники словно посходили с ума, то и дело возвращаясь к разговорам о нарядах и танцах. Одри, перевернув страницу учебника по истории магии, раздраженно закатила глаза, когда брат снова завел свою шарманку про бал. Хуже девчонок, честное слово!       Они сидели с Эдди у Черного озера, пытаясь подготовить конспекты, пока Тиарнак и Стефан делали разминку. Сидящие неподалеку гриффиндорки при каждом брошенном на них случайном взгляде громко верещали, пытаясь привлечь внимание. Но только раздражали. Под конец Одри даже захотела кинуть в них какое-нибудь заклинание, но вовремя одумалась. Флитвик бы ее достижениями, конечно, загордился, но от наказания это не избавит.       — Я не понимаю, почему ты не можешь никак выбрать себе партнера, - Тиарнак машет руками, разогревая мышцы. – Есть же этот, как его, Грин.       — Мне он не нравится, - она уткнулась в свой учебник, прислонившись спиной к дереву.       — Так и останешься одна. О, Невилл!       Высокий несуразный паренек, сжимая в руке учебник по травологии (от одного только вида дряхлого фолианта Одри поморщилась), услышал свое имя, повернулся и подошел к кузенам. Девушка похлопала по траве, приглашая сесть рядом.       — Невилл, объясни своей сестре, что Святочный бал – прекрасное событие, и на нем вовсе не обязательно оставаться до конца. Потанцует немного со своим принцем и может уйти.       — Да не хочу я! – она хлопнула учебником, собрала вещи и встала, на ходу отряхивая от листьев форменную мантию. Эдди, кряхтя, поплелся за ней.       — Послушай, Одри, - начал он и замешкался.       — Мариэтта пока еще ни с кем не согласилась идти, - она улыбнулась другу, похлопав его по плечу и завидев вдалеке знакомую фигуру Грина. С самого Хэллоуина она так и не поговорила с ним, всегда находя причины удрать, вот как сейчас, потому что его невнятные объяснения нужны ей не больше, чем шутки близнецов.       И стоило ей только подумать об этом и завернуть за угол, как две цепкие руки утянули ее в закуток, надежно прикрытый начищенными до блеска сияющими доспехами.       — От кого бежишь, Мур? – Уизли выглянул в коридор и заметил там только одиноко бродящего Ричарда. – От Грина?       — От осуждения общества, - вздохнула она. – И от Грина тоже.       — Одри, - другой близнец, стоя ближе к ней, достал из сумки пакет со сливочными помадками сомнительного содержания, - мы тут с Фредом кое-что наколдовали. Можешь своим раздать?       — Подбиваете меня на нарушение школьных правил? – Одри скрестила руки на груди. – Напомню, что я староста и с легкостью могу изъять у вас их и снять баллы с Гриффиндора.       — Но не сделаешь этого, ведь так?       — Если вы сейчас же спрячете его и больше не будете предлагать мне, я сделаю вид, что ничего не видела, - она высунула голову из укрытия и осмотрелась. – Грин ушел?       — Давно уже.       — Спасибо. Я пошла, - она протиснулась между доспехом и стеной, и эта консервная банка заскрежетала и попросила ее похудеть. – Закрой забрало.       Но тут из-за угла снова появился Ричард. Вылезшие следом Уизли зашептались за спиной. Мур услышала что-то про ставку.       — Одри, подожди! – Грин успел поймать ее за руку. – Я тебя ищу весь день.       — Зачем? – она покосилась на близнецов, что с довольным видом якобы перебирали хлам в сумке. На самом деле просто грели уши.       — Хотел пригласить на бал. И еще… - Ричард провел большим пальцем по ладони Одри, и она чуть не подпрыгнула, - то, что было тогда…       — Остановись, - она выдернула запястье. – Я не смогу пойти с тобой на бал, потому что… - взгляд у нее беспокойно забегал по коридору, пока не уцепился за одного из Уизли. – Потому что я иду с ним.       Тот, медленно переваривая произошедшее, моргнул, пока его брат сбоку бился в тихой истерике.       — Я? Но ты не приглашала меня.       — Приглашала. Вот только что пригласила, - Одри вцепилась в его локоть, длинными ногтями царапая кожу даже сквозь ткань рубашки. Если откажется сейчас – оторвет ему руку, а потом и голову. Такого позора она не испытывала уже давно.       — А? А, да, точно, - он приторно улыбнулся Грину. – Извини уж.       Семикурсник, помрачнев, кивнул им и прошел мимо, плечом задев Уизли. Одри разжала пальцы на чужом локте только тогда, когда перестала слышать звук его шагов.       — Вот это удачный денек, - звучный голос парня разбил все надежды Мур на то, что эта выходка останется без внимания. – Фредди, на меня девушки уже сами вешаются. А ты так и останешься без пары.       — Держу пари, что Мур хотела выбрать меня. Просто перепутала.       — Что? – она перевела уставший взгляд на близнецов. – Нет, я…       — Все-таки она хотела меня.       — Да никого я не хотела! – Одри вспыхнула возмущением, поняв, насколько их разговор становится двусмысленным. Не дай Мерлин сейчас кто-нибудь пройдет и услышит. Пора отдохнуть. Срочно.       — Черт бы их побрал, - фыркнула она, скрываясь за дверью гостиной через пару минут непрерывного блуждания по коридорам школы.       — Кого побрал? – к ней тут же подлетел счастливый до самой задницы Эдди.       — Забей. Ну, что у тебя?       — Я пригласил Мариэтту, и она согласилась! – он схватил ее за руки и принялся раскачивать из стороны в сторону. Одри, не желая портить ему настроение своей кислой миной, под предлогом подготовки к завтрашнему уроку зельеварения быстро ушла в свою комнату.       После практически бессонной ночи и шныряния по коридорам в поисках нарушителей, вместо тостов с сыром она мечтала исключительно о мягкой подушке и теплом одеяле. А еще о мурчащем в ногах коте. Вот только смежный с пуффендуйцами урок защиты от темных искусств разбивал эти мечты о риф под названием «Реальность» и «Грюм». Попробуй у него хотя бы намекни на сонливость! Снимет баллы и глазом не поведет.       Потерев сонные глаза, которые она даже не успела накрасить, когда выскочила из комнаты впопыхах, Одри пялится на едва заметную царапинку на дубовом столе в Большом зале. Все ее друзья таинственным образом разбежались, а брат все увивается за той шармбатонкой, так что ее даже разговорами некому развлечь. Впервые в жизни она захотела увидеть рядом с собой близнецов Уизли. Так она будет думать о смерти, но хотя бы не о сне.       — Привет, Одри, - рядом стоит хмурый Невилл.       — Доброе утро. Садись, - она подвинула ему нетронутую тарелку. – Что-то случилось?       — Нет. Вернее… Одри, ты уже выбрала, с кем пойдешь на бал?       При воспоминании о своем вчерашнем фиаско она скривилась. В это время рядом подсел Эдди, и Одри обернулась в поисках девочек, тут же наткнувшись на спины близнецов.       — «Выбрала» это сильно сказано. Но, в общем, да.       Кузен вздохнул, прежде чем продолжить.       — Не знаешь, кого мне можно пригласить?       Мур потерла подбородок, выуживая из воспоминаний свободных девушек.       — Может, тебе пригласить третьекурсницу? Я слышал, что они очень хотят пойти, - Эдди пришел на выручку, пережевывая свой омлет. Невилл недоверчиво посмотрел на него. – Серьезно, многие сами бегают за парнями и просят пригласить их. Попробуй.       Когда Невилл, чуть не забыв за их столом свой рюкзак, угрюмо побрел со своими одноклассниками на занятие, Кармайкл подсел ближе к ней.       — Не думай, что я не заметил. Ты скрываешь от меня своего партнера, да? – он театрально приложил руку ко лбу. В нем определенно умирал актер. – А я думал, мы с тобой друзья.       — Ерунды не говори. Пошли на ЗОТИ. Хочу сдохнуть от усталости, а Грюм мне в этом поможет.       И всю неделю во время завтрака, обеда, ужина, в моменты пересечения в коридорах между уроками один из Уизли проходил мимо с развеселой улыбкой. К вечеру субботы она на полном серьезе собралась умирать от голода, лишь бы не пересекаться с ним лишний раз. К утру воскресенья, совершая пробежку уже в компании Тиарнака и Стефана, так неудачно затерявшихся среди серых будней, у нее в голове возникла одна мысль.       Через час она, уже успевшая принять душ, вернулась в спальню. Кот при виде хозяйки спрыгнул с окна. У кровати в спальне висела темно-синяя мантия из плотной ткани, присланная мамой три дня тому назад. Подол, украшенный мелкими стразами, красиво блестел в свете ламп.       — Может, не идти мне никуда?       — Скажи честно, Мур, - Мариэтта смерила ее грозным взглядом, - ты совсем дура или частично?       — Совсем, наверное, - со вздохом она села на кровать, обнимая мявкнушего кота.       Чжоу зашла в комнату, занося посылку из дома. Светлая шелковая ткань ее мантии приятно искрилась на свету и удивительно приятно ложилась к телу. Под платьем оказалась еще и пара совершенно удивительных туфелек на небольшом устойчивом каблуке. Одри посмотрела на свои черные лодочки, стоящие в углу. На таких недолго и ноги переломать, даром, что танцует с детства.       — Хочу посмотреть на вас в этих нарядах! – заверещала Мариэтта и тут же нырнула в свой чемодан за платьем.       Одри придирчиво осматривала себя в зеркало со всех сторон, выискивая недостатки своей мантии. Таких не находилось, и она снова вздохнула. Мама, наперед угадывая вкусы дочери, прислала ей невообразимо красивый наряд, цепляющий внимание. И эти небольшие стразы на подоле! Они так напоминают потолок гостиной Когтеврана, в которой Одри с удовольствием осталась бы жить.       Мариэтта протиснулась к зеркалу. Ее пудровое платье идеально подчеркивало стройную фигуру. Между ними пристроилась Чжоу, и втроем они осмотрели друг друга, подсказывая, как будет лучше уложить волосы и какой сделать макияж.       — У тебя очень красивая шея, так что нужно ее открыть, - Мариэтта приподнялась на носочки, чтобы собрать волосы. Даже на каблуках она была ниже Одри. – И ухажера тебе надо найти высокого. А то будете смотреться как пузырь и соломинка.       — Как кто?       Эджком, выросшая среди маглов, отмахнулась от них.       — Хочешь, я попрошу Седрика найти тебе хорошего парня на вечер? – Чжоу любовно приобняла ее за талию. – Или ты пойдешь со своим братом?       — А твой сладкий Грин? Мне кажется, он только рад будет, пройди ты мимо него хотя бы с намеком на согласие.       — Спасибо, нет. Я уже согласилась пойти кое с кем, - Одри перекинула пробор. На левую сторону все-таки лучше.