Прежде чем я признаюсь тебе

      Сегодняшний день — решающий для Хвоста Феи. В последнем сражении станет известно, смогут ли волшебники вновь называть себя членами сильнейшей гильдии Фиора. Акира направлялась к точке сбора команды в компании Лаксуса, поскольку ночевал прошедшую ночь у него, и раздумывала над последними событиями и разговорами. Лектор все еще отсыпается в ее номере, пораженный схлестнувшейся магией отца и дочери; команда Нацу отправилась спасать Люси, как и было уговорено вечером; на левой руке проявилась черная метка; Мавис рассказала план сражения. Прошлые дни она наблюдала за противниками и выведывала их слабые места, тайны, которые могут сегодня помочь одержать победу.       Команда молча стояла, закрыв глаза, даже когда был дан старт. Каждый думал о своем и о едином для всех, концентрируясь и готовясь к нелегкой битве. Против них — один из Богоизбранных, Минерва с ее любовью к крови, Шерия с самозаживляющей магией. Но, даже если собрать их всех вместе, Акнология будет гораздо страшнее. Акира зажмурилась до белых пятен перед глазами, вспоминая последний день на острове Тенрю. Тот день всем поломал жизни так или иначе. Кто-то ждал, кто-то уже простился, кого-то грызли муки совести все семь лет. И теперь нельзя было проиграть. Второго места для Хвоста Феи недостаточно, чтобы искупить семь лет страданий и мучений.       Они резко двинулись вперед, убегая в нужном для него направлении. Несмотря на связанность с Гажилом, Лаксусом, Нацу и Венди, Акира нисколько не волновалась о них. По плану Первой, Руфус должен был атаковать вскоре после начала движения тем же заклинанием, каким выбил из строя всех участников в первый день. Магия выслеживания, основанная на молниях. В нужную секунду трое из команды Фей уклонились, остальные же двое — приняли удары на себя, с легкостью отражая. Акира слышала, как взволнованно и взбудораженно закричали зрители, когда осознали, что именно она одна из тех, кто отразил атаку Руфуса. Все же немало людей забыли, что у нее тоже Громовая магия есть.       Девушка резко остановилась на улице, по которой вскоре должен был убегать один из Трех Мужей, когда всю команду обнаружил Гажил. Один и в самом деле сбежал, намереваясь повременить со своим устранением, но Акира не позволила и дальше дома пробежать, вырубая Хибики воздушным ударом о стену. Ничего, раз организаторы решили провести сражения по всему городу, то денег на его восстановление предостаточно. Хвосту Феи засчитывают один балл. Неудивительно, скорее всего лидером у Пегасов является Ичия.       Нужно двигаться дальше. Теперь остались самые сильные. Акира двинулась в сторону антикварной лавки, в которой была на днях, и почувствовала, как глубоко под землей бушует драконий огонь. Это определенно точно был Нацу, его огонь ни с чем не перепутаешь, но каким образом этот идиот оказался под городом, когда Люси находилась в королевской темнице? Но волноваться все так же не было о чем. Левое запястье немного переливалось и красным, и голубым, подразумевая участие обоих драконов в невиданном сражении. Аловолосая тяжело вздохнула и подняла глаза на экранное видео. Грей отыскал Руфуса в библиотеке и с трудом, но победил его, наконец месть за первый день была совершена.       Теперь стало еще опаснее. В любой момент могли напасть, и ладно, если Леон или Шерия — на них управу найти можно. С Джурой лучше сражаться Лаксусу, как некогда кандидату на статус Богоизбранного. Со Стингом или Роугом придется потрудиться. Главной проблемой являлась Минерва, по мнению Акиры, поскольку у этой девушки странная пространственная магия, из-за которой Стинг теперь думал, что Лектор у нее. Надо бы, кстати, сообщить бедному Эвклифу, что ради кота не придется всех избивать. Но это после того, как ему самому зад надерут.       Сильный поток ветра должен был сбить с ног, но Акира увернулась, поворачиваясь к Шерии. С ней она и должна была встретиться по плану Мавис. Самым страшным являлось то, что девчонка умеет заживлять собственные раны, из-за чего победить ее почти невозможно. Но Грей подсказал хорошую задумку для этого: магическое безобразие. Или можно пойти более предательским ходом и сначала лишить малиноволосую зрения при помощи новой магии, а потом спокойно вынести. Стоит посмотреть на поведение Шерии.       На экране показывают Эрзу, Кагуру и Минерву. Судя по всему, Первая просчиталась в своих подсчетах, и Скарлетт теперь придется сражаться против двух. Акира верила в нее, но все же надо теперь скорее разобраться с Шерией и пойти на выручку. И вдруг на другом экране показывают Гажила и Роуга, а метки на левой руке загорелись правильными цветами, привлекая удивленное внимание Бленди. Эти двое еще не начали сражаться, но все идет именно к этому. — Давай пари устроим! — предлагает Шерия, смущенно проведя мыском ботинка по земле, — Называем лидеров!       Акира смеется, колдуя уже полюбившуюся косу, и отрицательно качает головой. В случае Чешуи Змеи Девы лидер ясен. Просто нет смысла ставить главным кого-то не из Богоизбранных, если такой имеется. Вот у Фей личность лидера все время у зрителей под сомнением. Это может быть и Эрза, как самая воинственная, и Лаксус, как тот же кандидат на сильный статус, и Акира, как обладательница разной магии. Но сдавать своих никто не намерен. Вместо этого аловолосая делает резкий выпад, ударяя по ногам Шерии, и в следующую секунду молнией пролетает за спину, предательски ударяя в спину.       На экране, недавно показывающем Эрзу, появляются Лаксус и Огра. Акира уклоняется от Рева Бога, когда оба Громовых показывают свою силу, руша дома позади друг друга. В один момент Фея не успевает блокировать удар и больно ударяется о стену дома, оставляя в ней свой силуэт. Черт. Тело понемногу начинает болеть, так невовремя вспоминая ранения после Хэйдса.       Фея поднимается, с неким сожалением лицезря на футболке дырку. Сейчас не время предаваться боли, которая объявилась в раненой когда-то ноге. На экране появляются Эрза и Кагура, даже слышится из разговор, из-за чего Акира сжимает руки в кулаки и мгновенно бросается в атаку, прижимая Шерию железной рукой к стене. Кагура — сестра Симона. Того телепата с Райской башни, который пытался ее предупредить. Парень в тюрбане. И теперь его сестра, желая уничтожить Джерара, после признания Титании переключается на нее. Пальцы на шее девочки сжимаются сильнее, внутри бушует ярость, а в голове ничего, кроме возможной гибели подруги, нет.       Гажил и Роуг начинаются драться на втором экране. Шерия вовремя освобождается от хватки, когда на первом экране появляется Минерва и сама ранит Кагуру, не желая больше ждать победителя. Акира умудряется удержать равновесие и атакует огненно-громовым потоком, следом направляя железные штыри, но все не имеет никакого эффекта, поскольку Бленди пользуется преимуществом роста и быстро пригибается.       Вспышка магии Лаксуса ощущается даже здесь. На экране волшебник приветствует Джуру «А вот и ты, чудище», но точно никакого страха не ощущает. Человеку, который сражался против Акнологии и выжил, уже ничего не будет страшно. В тот же момент с разных сторон слышатся мужские голоса, один точно принадлежащий Грею. Аловолосая вскидывает бровь, стараясь особо не напирать на раненую ногу, которая ни с того ни с сего решила вернуться к болевым ощущениям. — А я думал, ты ее уже уложила, — несколько разочарованно произносит Фуллбастер, — Ну, раз тут Леон, помогу тебе.       Казалось бы, простая фраза. Вот они станут напарниками и в пару ходов добавят гильдии два балла. Но Акира не могла пошевелиться, с ужасом ощущая темную магию, протекающую по всему ее телу, начиная от левого запястья. Стоило только взглянуть на экран, как осознание больно ударило: с Роугом что-то не так, она чувствует это из-за чертовой связанности. Он будто поглощен чем-то или кем-то, став сильнее и ловче. Грей с непониманием смотрит на подругу, но потом до него наконец доходит вся ситуация. — Сражаться можешь?       Аловолосая чувствует, как легкие сдавило, но согласно кивает, выпрямляясь. Позже обязательно надо будет разобраться, что произошло с Чени и можно ли как-нибудь этому препятствовать. Темная магия ощущалась не как чья-то, а будто Акира сама ею управляет. Стал злым один, станет и второй, если быть точнее. Судорожно вздохнув, что заставило Шерию испуганно поинтересоваться, все ли в порядке, Фея сколдовала уже две косы. Сейчас далеко не время давать слабину. Может, вне Великих Магических Игр они и хорошие знакомые, товарищи, но здесь — противники, от которых надо избавиться в свою пользу. Или репутация Хвоста Феи не сможет вернуться на былое место.       Вскоре и Гажила поглотила тьма, но какая-то другая, более светлая, как бы абсурдно не звучало. Этот идиот ухитрился поглотить магию врага. Все-то драконам неймется без поедания чужого волшебства! Акира молнией пролетела между Леоном и Шерией, каждого отправляя ударом косы в разные стороны. Девчонка может лечить себя и других, но если ее убрать с поля битвы, Грей легко одолеет Бастию.       Даже плохие ощущения не останавливают Акиру от дикого хохота, когда Джура побеждает Огру одним ударом, а Лаксус говорит «Как ты там говоришь, Нацу? У меня встал!», и все смотрят на нее, как на сумасшедшую. Все, но Грею не привыкать к некоторым странностям согильдийки, а потому таким же точным ударом прихлопывает старого знакомого, выигрывая балл. Так же резко темная магия пропадает, ведущий сообщает о победе Гажила, и Акира понимает, что ей безумно наскучило драться с Бленди. Не хотела она показывать свою новую магию, чтобы не выслушивать позже, но выхода нет. Щелчок заставил Шерию испуганно закричать, что она ничего не видит. Не сильная, но и не слабая вспышка ударяет по волшебнице, лишая последних сил, а после зрение чудесным образом возвращается. — Прости, но гильдия мне дороже честного боя, — пожимает плечами Фея, стараясь по всей возможности игнорировать удивленный взгляд Грея.       А потом устало падает на вымощенную камнем дорогу, тяжело дыша. Сама битва ее почти не колыхнула. Дело было в метках, которые теперь все вместе горели, будто желали выиграть в неизведанном споре на яркость. Грей сел рядом с ней на корточки, успокаивающе положив руку на плечо, и поднял взгляд на экраны. Эрза против Минервы, Лаксус против Джуры. Монстры против монстров. При всем уважении к Эрзе и Лаксусу, как Сильнейшим гильдии, Грей никак не мог даже догадки сделать, кто окажется победителем в каждом сражении. Противники слишком сильны, а у остальных нет возможности помочь.

***

      Уже вечером, когда стемнело, объявился последний противник Хвоста Феи. Стинг Эвклиф. Если он победит каждого, его гильдия получит максимальное количество очков и останется при звании сильнейшей. Акира и Грея придерживали друг друга, направляясь к Стингу, с другой стороны шли Лаксус и Гажил, и с другой улицы появилась Эрза, опирающаяся о палку. Она победила Минерву, но при сражении с Кагурой сильно повредила ногу, и вообще удивительно, как она еще может передвигаться. Хотя у Акиры тоже тело болело, открылись раны, полученные на острове Тенрю. — Я стал сильнее! — усмехаясь, хвалится Стинг, когда Грей говорит о честном поединке и предлагает выбрать себе противника, — Узрите ту силу, которая пробудилась во мне!       Узреть силу, при помощи которой Хвост Феи сражается каждый день. Сила, которая у Хвоста Феи в несколько раз способнее, чем у блондина. Потеря Лектора определенно точно пробудила ее, но только в зачатке. Чтобы стать действительно сильным, стоит думать не только об одном существе. Акира выпрямляется вместе с Греем и подходит ближе к Эрзе, готовясь принимать атаку и отражать. Но в какой-то момент Стинг перестает колдовать и смотрит на них ошеломленно, наконец осознав свою неправоту, и падает со слезами на глазах.       Хвост Феи официально победил на Великих Магических Играх впервые за все время своего участия.       Акира смотрит, как парень плачет, прося извинения у Лектора, которого по его мнению больше не увидит, и двигается вперед. С его стороны было глупым не проверить слова Госпожи на правду, но винить в этом не стоило. Девушка чувствует непонимающие взгляды спиной, раненая нога отзывается болью, уже не фантомной, но она доходит до парня. От одного его вида у самой на душе плохо становится. Она так же плакала после изгнания Лаксуса, после их последнего разговора в тот день, при прощании с братом. — Увидишь ты его, — еле слышно произносит волшебница, склоняя набок голову, и только драконы ее слышат, — Она не забрала его. — Ч-что? — подняв заплаканное лицо, спрашивает Стинг, в его голосе дикое неверие.       Пора сделать последний шаг. Хоть бы ничего плохого не произошло. Аловолосая протягивает руку, которую Стинг с дрожью принимает, и в этот момент все пространство заливает ярким светом, как при вчерашнем поединке. Парень мгновенно отнимает руку и уже напугано повторяет, что не виноват, опасаясь мести Хвостатых, но те как-то понимающе улыбаются, когда наконец открывают глаза, и Акира не выглядит злой и преданной. Она приспускает перчатку, показывая волшебнику две последние метки — черную, спокойную сейчас, и переливающуюся белую, только что появившуюся. — Моя магия позволяет связываться с Убийцами Драконов, чтобы в дальнейшем помогать им, — поясняет Фея, — А Лектор цел и в безопасности. Просто доверься, и скоро увидишь его.       Это «скоро» наступает очень быстро. Позади слышится голос Миллианны, сообщающий, что девушка нашла милого котенка, и Стинг, только завидев волшебницу, учуяв запах товарища, бросается вперед, спотыкаясь на ровном месте, слезы льют с новым напором. Лектор, все это время брыкающийся, тут же спрыгивает с женских рук и бежит навстречу, обещая вместе с Эвклифом залить весь город слезами радости. Акира не сдерживает легкой и веселой улыбки, наблюдая за Тиграми, и мельком смотрит на Лаксуса, который, похоже, тоже что-то понял для себя. Она подходит ближе и обнимает за то, до чего руки достают — пострадавший и укрытый шубой торс, — и с удивлением замечает, что блондин обнимает ее в ответ за плечи.       Может, сегодня победил не только Хвост Феи? — Никто сигнала не видел? — интересуется Эрза, когда Акира использует свой первоначальный источник магии, чтобы подлечить подругу. — Нет, когда меня подловило это Богоизбранное чудище, не до того было, — отмахивается Лаксус. — А у меня свои заскоки с драконами, — намекая на сражение того самого Дреяра, а еще Гажила и Роуга на тот момент, пожимает плечами аловолосая, — Хотя, признаться честно, я чувствовала магию Нацу под землей после устранения Мужей. И сейчас чувствую, — подняв запястье, девушка показывает товарищам горящую красную метку, — Вроде из дворца идет, но черт его знает, придурка нашего.       Однако, друзья смотрели на ее левую руку как-то испуганно. Акира вскинула бровь и тоже посмотрела, не ожидая увидеть что-то действительно страшное, но все же увидела. Следом за белыми символами ярко разгорался черно-белый, а приступ темной магии вновь начал двигаться от запястья по всему телу. Это точно был Роуг, но он же сейчас где-то в городе отдыхает после стычки с Гажилом. Это было странно, страшно и даже заставило вздрогнуть. В городе не все в порядке. С Роугом не все в порядке.       Кажется, спокойно отпраздновать свою победу Феям не дадут.