Стальная стена

"Без военных технологий мы б не вышли из пещер. Толь идти в прогрессом в ногу, толь подсчитывать ущерб, Толь богам войны молиться то ли войны проклинать, Только длинной вереницей всё идёт за ратью рать – Умирать. От обыденной дубины – через каменный топор – На полях ревут машины, меж собой вступая в спор. Бронированной ракетой пробивая небосклон, Мы далёкие планеты поджигаем с двух сторон – Полигон." группа Алькор - Технология. "Уважаемый редактор, может лучше про реактор, Про любимый лунный трактор, ведь нельзя же, год подряд То тарелками пугают, дескать, подлые, летают, То у вас собаки лают, то руины говорят. Мы кое в чем поднаторели, мы тарелки бьем весь год, Мы на них уже собаку съели, если повар нам не врет, А медикаментов груды - мы в унитаз, кто не дурак, Вот это жизнь - и вдруг Бермуды, вот те раз, нельзя же так. Мы не сделали скандала, нам вождя недоставало, Настоящих буйных мало, вот и нету вожаков, Но на происки и вредни сети есть у нас и бредни, И не испортят нам обедни злые происки врагов." - товарищ Высоцкий - "Письмо в редакцию телепередачи Очевидное - невероятное" Уже когда мы вошли в деревню, нас отловил Рыбьеног с сообщением от Плеваки. Старый кузнец, в отличии от предыдущих дней, решил продолжить сегодняшний урок теоретической частью. Я, сначала, немного не понимал, чему именно он собирается нас учить, но это не является достаточной причиной для прогула очередного интересного урока. Плевака отвёл нас на одну из старых, ныне брошенных из - за старости камнемётных башен. Само собой, устрашающих ранее камнемётов огромной разрушительной мощи тут уже давно не было, так как большие боевые корабли не появлялись на архипелаге уже с сотню лет, а против маленьких скорлупок аборигенов сложные и невероятно капризные метательные машины не слишком эффективны. А так же, конечно, они не эффективны и против быстрых и манёвренных драконов, являясь излишне уязвимыми для огня из - за огромного количества деревянных и верёвочных частей. Из за всех этих, несомненно, очень веских причин, сложные и капризные камнемёты разобрали, сложив в арсенал самые сложные их части. Сейчас, за три - четыре дня из груды железных частей мастера Олуха, даже не торопясь способны собрать десяток - другой тяжёлых требушетов. Это достигается за счёт того, что все металлические детали уже есть, и для сборки камнемёта не хватает только деревянных частей. А вот с деревом мастера - столяры деревни работают столь много и часто, что проблемы с недостающими деревянными деталями не может быть от слова "совсем". А так как башни разбирать на камни жалко(уж очень много сил на них потратили), то на крыши этих величественных сооружений сейчас находятся основные площадки для дежурных, которые в случае какой бы то ни было угрозы начинают бить тревогу. Конечно, это не известные каждому обитателю деревни сигналы трубы, а на пару порядков более примитивные удары по огромным медным пластинам. Громкость звука, издаваемого пластинами, конечно, заметно выше громкости рожков, но за счёт более низкой частоты его можно было услышать с заметно большего расстояния. На почти всех башнях круглые сутки находилось несколько викингов, и эти посты, как только замечают что - то опасное, обязаны бить тревогу. Но имелись и те башни, которые располагались на окраине деревни, от чего ставить посты на них становилось практический бесполезной тратой ресурсов. Не смотря на то, что эти башни не участвовали в охране острова, их содержали в целости и сохранности. На крышах этих башен, в самые сложные налёты рептилий зажигали костры, закидывая на широкую стальную чашу кучи соломы. Высокое, яркое пламя привлекает и очаровывает самых любопытных драконов, и сражающимся на земле становится намного легче. Это, конечно, делает эти башни довольно опасными, но так как сложены они из известняка, скреплённого жаростойким раствором(аналогом цемента!), и не смотря на большое количество залпов драконов, башни стоят до сих пор. На закопчённой крыше одной из этих башен Плевака и устроил вечерние посиделки. За несколько минут мы на крышу башни затащили достаточно объёмную поленницу, а кузнец поднял с собой маленькую плетёнку с рыбой. Когда окончательно стемнело, мы сидели около яркого костра. Плевака, с небольшими перерывами, рассказывал истории и байки, которые могли быть хоть как - то полезными нам. Точнее - почти прямые советы и рассказы о том, как именно можно уничтожать тот или иной вид драконов, перемежаемые байками о провалах и не слишком удачных охотах. Но, как мне кажется, саму суть этих историй прямо сейчас понимаем только мы с Рыбьеногом. Остальные, конечно, слушают эти истории, но лишь как забавные рассказы, не вслушиваясь и не запоминая подробностей. Послушав множество захватывающих историй от Плеваки, я, наконец, отправился домой. Услышав, вероятно, некую подсказку от кузнеца в эти посиделки, Иккинг наконец принял мою теорию, что Беззубик не может летать из - за повреждений хвоста. И, потратив несколько суток на разработку "протеза", мы столкнулись перед очень интересной проблемой - системы, которые предлагал Иккинг заметно изменяли геометрию оперения при изменении положения хвоста дракона. Эту, несомненно, сложную проблему мы смогли решить только одним способом, который, скорее всего, был бы невозможен на земле при использовании аналогичных технологий. Ресурс, который позволял проворачивать подобные фокусы называется "кожа престиголова". Этот, воистину замечательный материал имел одно, главное для нас свойство - обработанная кожа престиголова была практический идеально гладкой! И, сшив два, практический идеально похожих рукава, мы получали возможность передавать вращающий момент с одного узла на другой, не заботясь о их относительном расположении в пространстве. А следовательно, как бы дракон не изгибал хвост, углы атаки протеза практический не изменяются. Конечно, кроме этого мы разработали и все остальные узлы системы, но до полноценного изготовления деталей так пока и не дошли. Проблема изготовления металлических частей, заключается, в первую очередь в том, что нам нужны очень сложной формы детали, а кузнечным искусством никто из нас на таком уровне не владеет. Обратиться к Плеваке, конечно, можно, но если старый кузнец задаст вопрос о месте применения столь сложного механизма, то нам, похоже, останется только промолчать. Нет, чисто теоретический, конечно, мы сможем выковать шестерню с заданными параметрами, но я полагаю, что количество затраченного на это времени будет стремиться к бесконечности. Сложность изготовления шестерни, я, конечно, заметно преувеличиваю, но затраты времени - ни капли. Главная проблема в ручном изготовлении сложных механических изделий в первую очередь заключается в очень большой точности, которая требуется для этого. Соблюдение одинакового расстояния от центра оси до зубьев, выдержать одинаковые параметры зубьев и при этом выдержать примерно одинаковую толщину пластины. Если по отдельности все эти задачи не являются сложными, то когда необходимо соблюдение сразу всех условий, с нашими навыками эта задача становится практический невозможной. Нет, разумеется, мастера - кузнецы способны, используя свой опыт способны создавать сложнейшие детали с минимальным припуском, но мы то не мастера... Решение этой, несомненно важной проблемы предложил Иккинг. Если просто попросить Плеваку, несомненно, не удастся без подробных объяснений назначения столь сложной системы упросить кузнеца, то есть куда более рациональный и простой способ. Возможно, удастся уговорить Плеваку помочь в каком - то понятном для него проекте, с которым он ЗАХОЧЕТ помочь, и откуда можно будет практический без проблем извлечь необходимые нам шестерни. Но проблема то в том, что я не понимаю, как именно возможно провернуть такой фокус, и при этом не дать повода Плеваке для подозрений. Ковали оперение для хвоста мы целую неделю, ещё два дня полировали и оттачивали подвижные соединения, что - бы их не заклинивало в самый неподходящий момент. Так - же мы подшили протез из провощенной ткани, и наконец - то смогли собрать тестовую версию, используя не слишком надёжную деревянную систему креплений, которую долго совершенствовали до практический идеальной формы. Полностью готовый тестовый образец, конечно, не имел запаса прочности, который необходим для столь жизненно важного механизма, но хотя - бы мог выполнять свою основную задачу. Иккинг смог уговорить кузнеца помочь с ковкой, применив одну очень интересную хитрость. Он попросил Плеваку НАУЧИТЬ его столь тонкой работе, и это сработало! Теперь они часами, медленно, но верно ковали новый механизм, который в будущем заменит нашу убогую деревянную поделку. Так - же за ближайшие месяцы мы очень много узнали о драконах. В основном, конечно, старый кузнец рассказывал о слабостях рептилий, которые проще всего использовать для убийства владык неба, но были и несколько более общие сведения. Например: престиголов, тип хитрых и опасных драконов. Две головы, конечно, не дают дополнительную огневую мощь, но по отзывам "опытного пользователя" - Плеваки, кусается этот вид ящериц очень и очень эффективно. К тому же престиголовы восхитительно умеют маскироваться, а ещё используют различные, в том числе довольно сложные и запутанные способы охоты. Ещё одним интересным видом является ужасное чудовище, один из самых простых(на мой земной взгляд), но в то же время эффективных машин убийств. Разные варианты огнемётного залпа этого дракона позволяют изменять характеристики жидкости от мгновенно сгорающей эмульсии, распыляемой при выстреле, до дальнобойного аналога напалма. Дракон, имея толстую чешую, большие крылья с относительно толстыми перепонками показывал характеристики, очень хорошие во всех направлениях. Именно из - за этой универсальности его и считали самым опасным среди известных викингами. Конечно, он показывал себя хуже в узкоспециализированных задачах, но и практический не имел ярко выраженных слабостей, помогающих в поимке. Внешний вид этого дракона очень сильно отличался от показанного в каноне. В принципе, конечно, как и у всех драконов, которые своим внешним видом заметно отличаются от приведённых в каноне. Но подозрительных кожаных наростов ни на хребте, ни на крыльях, в отличии от мультфильмов не было, да и броня чешуи(как, в прочем, и у большинства владык неба) выглядит на несколько порядков более внушительно. Что же про каноничную способность "пылать пламенем", то по сведениям из учебника драконов, эта особенность только для того, что - бы защищаться от пламени враждебного дракона. Злобный змеевик и громмель практический не отличаются от мультфильма, разве что чуть более заметными пластинами чешуи. За то время, которое Плевака обучал будущих всадников убивать драконов, каждый из нас научился действовать заметно эффективнее. Близнецы, конечно, не исправились окончательно, но больше не дрались между собой на арене, Рыбьеног выработал под себя тактику, и очень продуктивно её использовал, Астрид - наконец то прекратила агрессивно себя вести, хотя, как я понял, Рыбьеногу с Иккиннгом жизнь всё ещё остаётся крайне болезненной.... Про себя и одного будущего одноногого мальчонку можно сказать только одно: мы так много времени проводили с драконами, что вероятно, что количество секретной(от основного населения Олуха) информации в наших книгах возросло в десятки раз. Так - же я в последнее время очень старательно подкармливал жуткую жуть, поселившуюся под моей кроватью. "Злобный дракон, не имеющий жалости и сожаления", если придерживаться указанного в книге драконов, вёл себя как самая обычная домашний котяра. Попытки научить рептилию чему - то я пока даже не предпринимал, ибо времени на это практический не оставалось. Сегодня, пока ещё не вернулась экспедиция в драконьи воды, мы с Иккингом решили перетаскивать снаряжение для Беззубика. Тяжёлое кожаное седло, не разборная и очень сложная система креплений и непосредственно сам хвост - слишком заметные вещи, что - бы их просто спрятать в доме. Проблема в переноске всего этого заключалась в том, что они, конечно, занимают не слишком много места, но суммарно получается слишком тяжёлая ноша, что - бы Иккинг смог её перетащить самостоятельно. К тому же, не смотря на скорость выполнения, мы заметно затянули с изготовлением тестовой версии. Некоторые деревянные детали, в идеале обязанные иметь чудовищный запас прочности приходилось изготавливать по нескольку раз, и из разных пород древесины. Кроме этого, практический все детали приходилось долго и качественно пропитывать воском, из за чего от собранного тюка распространялся очень сильный медовый аромат. Дракон, конечно, не смог не заметить обновки, тем более, что медовый запах мы даже и не старались скрывать. Иккинг, с трудом тащивший плетёнку с рыбой, похоже, уже настолько притёрся к Беззубику, что владыка неба не имел ничего против подозрительного снаряжения, которое мы на него навешивали. Вероятно, уже начал доверять таким подозрительным типам, как мы. Так как испытание этого снаряжения было, без сомнения, необходимо, да и навыки полёта на драконе Иккингу были крайне необходимы, то нам требовалось место, где в дали от любопытных людишек можно заниматься собственными исследованиями. По вполне очевидным причинам большая часть острова нам совершенно не подходила, а из оставшихся укромных уголков лишь малая часть достаточно труднодоступна, что - бы никто не смог там найти дракона. Но, по сути, основная проблема заключается не в месте, куда можно СПРЯТАТЬ дракона, а в том, что мест, где Иккинг может учиться летать вместе с Беззубиком всего два. Первое - около обрыва, действительно живописное и относительно открытое место. Проблема заключается в том, что если вдруг кому - то в голову может прийти прогуляться по этой части острова, или даже по верхним лугам(там где живёт Гнилец, но заметно дальше), то на столь открытой площадке невозможно спрятаться. Второе место находится заметно ближе к деревне, но на этом его преимущества не заканчивались. Во первых, это единственное по моим подсчётам место, где из - за трёхметрового обрыва ещё ни разу за всю историю деревни не ступала нога викингов, а во вторых это одна из немногих долин, которую никак невозможно увидеть снизу. Для изучения местных красот приходится тратить весьма много времени. Всё же отсутствие минимальных навыков, в комплекте с примитивными технологиями... Не слишком способствует быстрым результатам. К сожалению, титановые карабины как-то при попадании захватить я не догадался, так что придётся выкручиваться банальными узлами, и кучей неблагодарной работы. Верёвка, да простенький нож, вполне достаточно для моих хотелок. На самом деле, я был не слишком уверен в прочности кожаных ремешков, которые сумел, пусть и с трудом, но довольно качественно нарезать, и поэтому сплёл "косичку" из нескольких обрезков. Так как я не слишком надеялся на то, что увижу сверху достаточно хорошую площадку, то и не рассчитывал на регулярный тайный подъём наверх, решив, что если понадобится регулярный путь, то его сверху будет заметно проще организовать. Как оказалось позже, я был очень не прав. Этот выступ практический идеален для тайной базы, так как местным он не нужен от слова "совсем"* даже при приличной площади, а добираться до него довольно сложно. Каменная, практический ровная поверхность практический не имела растительности, а почти отвесные скалы из магматической породы, располагающиеся по краям этой маленькой долинки ещё не начали активно разрушаться, и скорее всего в ближайшие десятки лет не станут заниматься деструктивной самодеятельностью*. Пока я отыскал идеальное место для тренировок Иккинга с Беззубиком, они уже не один час тренировались в примитивном парении в набегающем потоке*. На мой, не слишком предвзятый взгляд, дракон ИДЕАЛЬНО воспринимал даже не столько действия Иккинга, сколько его намерения, и это меня немного напрягает. Во первых, Иккинг с этой, отдельно взятой рептилией знаком меньше месяца, а во вторых физика взаимодействия с газами, как я полагаю, аборигенам не должна быть известна. И эти два фактора меня очень и очень настораживают, ибо я на Терре ни разу за всю жизнь видел подобную координацию действий только у двух близнецов*, и при этом они то не только являлись представителями одного биологического вида, но и знали друг друга с полтора - два десятка лет. Так вот, при всём своём уме, Иккинг совершенно не озаботился ни своей безопасностью, ни безопасностью Беззубика. Я, конечно, предполагал, что этот конкретной викинг паранойей не обременён, но что бы совершенно не задуматься о случайных свидетелях - это надо уметь. Он, по сути, расположился на одном из самых посещаемых(мелкими детьми в особенности) месте острова, и даже не задумался о том, что за ним чисто теоретический могут следить! Тот день, когда Иккинг умудрился притащить Беззубика в единственное место, где растёт "драконья мята" - трава с соком очень сильно по запаху напоминающим мяту, был первым днём, когда я упрекал этих двоих. Не смотря на то, что владыки неба, оказывается, очень любят заросли именно этого растения, но если Беззубику не понятна вся опасность ситуации, то Иккинг же должен понимать, что станет с драконом, если нас раскроют. С тех пор, конечно, дракон по моей очень настойчивой просьбе переселился в единственное место, где на всём острове никто не сможет наткнуться на него. Та самая скальная площадка, с учётом того, что забраться туда можно только в одном месте оказалась не слишком удобным, но очень безопасным местом для дракона. Проблем с ней несколько, и обе они очень важные и опасные. Первая - отсутствие нормальной воды. Имеющиеся там после дождя неглубокие лужи слишком быстро испаряются, а бОльшая часть воды просто стекает через несколько промоин. В одной из этих, практический вертикальных ниш я спрятал тот самый кожаный канат, который впервые был использован мною для подъёма, и вытаскивая его из щели можно с лёгкостью подниматься наверх. Через примерно месяц после выхода флота в драконий пролив, остаток кораблей вернулся к деревне. Если судить по состоянию судов, то ремонт скорее всего затянется ещё на несколько недель, чего бы мне не хотелось. К тому же, к этому моменту обучение на Арене начало подходить к концу, и мы больше уже не изучали чего - то новое, а отрабатывали навыки и взаимодействие. Сразу после возвращения кораблей, когда даже я начал немного расслабляться и не слишком внимательно следить за обстановкой вокруг, мы напоролись на Астрид. Хофферсон, похоже, направляясь тренироваться в лес, очень удивилась, наткнувшись на нас. Так как я, откровенно расслабился, в последнее время ни разу не замечая хвостов, да и объёмная плетёнка с рыбой оглядываться мешает, то заметил её первым шедший сзади Иккинг. Он, дождавшись, пока мы свернём за скалу, шёпотом объявил о шпионе: - Сморкала, Астрид идёт за нами! Задумавшись на мгновение, я развернул его, и попросил: - Задержи её! Мне нужна минута. Он, молча кивнув, остался стоять за углом. Так как нужный мне участок скалы скрывался метрах так в десяти за следующим поворотом, то мне пришлось бежать с максимальной скоростью. Способ, которым мы затаскивали Плетёнки наверх довольно прост. Я заранее сплёл ещё одну кожаную косичку, раза в два длиннее первой, и просто поднявшись, вытягивал за собой плетёнку. Если поторопиться, то при удаче подобный подъём занимал от силы секунд сорок. А это, как мне кажется, очень и очень приличный результат. Иккинг смог подняться через час, и мне кажется, что столь жёстким способом отделаться от Астрид мы пробудили в ней любопытство. А мне это ОЧЕНЬ не нравится.