Стальная стена

" - Здесь очень крепкие стены! - Нет, это у тебя очень мягкая голова. - Да сейчас, а на хрена мне тогда шлем?" - Диалог со знакомым ролЕвиком. " - А мне это крепление не кажется надёжным! - Если есть сомнения, то переделай. Но оно сегодня ещё не ломалось. - Сегодня? А вчера? - Вчера оно выглядело куда надёжнее. Пока не сломалось." - Это уже не ролЕвик, это честный историк. И да, крепление так за месяц и не сломалось, что удивительно. Может действительно было надёжнее, чем выглядело, а может синяя изолента помогла, не знаю, честно. Новый день я начал с того, что удивился. Вы никогда не просыпались от топота сотен ног, криков и громким ударам железа по дереву? Вот и я раньше не просыпался. Не очень понимая, к чему подобный переполох, уже через секунд десять я стоял возле единственного входа на второй этаж: узкой, почти вертикальной лестницы - стремянки, сжимая топор в руках. В это же время я вслушивался в голоса, и пытался понять, чем же там заняты люди. Простояв так с минуту, я смог понять, примерно, что же происходит на улице. Никакого нападения, о котором честно кричала моя паранойя не случилось. Кто - то методично и вдумчиво что - то строил из дерева. Я вернул топор обратно и выскочил на улицу, с трудом сумев уклониться от столкновения со спешащим куда - то аборигеном. А после удивился второй раз за этот, несомненно прекрасный день. Десятки викингов клали мостовую, используя ради этого огромное количество досок! Они методично, метр за метром покрывали улицы свежими досками, запах хвои от которых можно было услышать даже за десяток метров. Не знаю, запланировано это давно, или специально к приезду важных гостей стараются, но мне подобные перемены очень нравятся*. В кузне, к моему приходу уже кипела работа. Иккинг, как и вчера, уже качал меха, а Плевака так - же методично и вдумчиво продолжал ковку очередного умбона. Хотя, наверное, отличие всё - таки было. Сегодня, в отличии от предыдущего дня, количество оружия на выправку и заточку было заметно меньше. Я более чем уверен, что это вытекало из того, что вчера не было налёта драконов, а следовательно, и повреждённого оружия. Несомненно, сегодня у меня появится свободное время, так что надо будет придумать, на что его потратить. При моём приближении к кузне Иккинг мне помахал рукой, предположительно здороваясь. Немного удивившись, я ему помахал в ответ. Вот, если так припомнить, сколько ему гадостей сделал Сморкала, то мне не очень понятно, почему он так рад меня видеть. Хотяяя... Я начал понимать, на сколько тяжело было оригинальному Иккингу в каноне. Просто по той причине, что он не имел рядом людей, с которыми мог поделиться своими проектами и наработками(которых, судя по канону, было довольно много). Плевака, не смотря на свою образованность не в счёт, он в каноне был очень консервативным человеком, хотя и превосходным мастером. И, из знакомых, хоть сколько - то похожих по мышлению на Иккинга, можно выделить разве что Рыбьенога, да и то весьма условно. Если Плевака смотрел на вещи по старинке, и мог смело рассуждать о всём, связанном с металлами с точки зрения обычного человека, то именно драконовед - Ингерман смотрел на мир не только как исследователь, а как один из Всадников*. Поэтому, несмотря на весьма большую команду единомышленников(на сколько это сборище так можно называть), Иккинг на протяжении всего канона по сути был одиночкой. Он не мог поделиться своими выкладками с кем - то, кто поможет найти ошибку, не мог показать чертежи и расчёты, ибо кроме старого кузнеца никто их бы просто не понял. А вот тут появляюсь я, и своими вопросами показываю свою заинтересованность в данном вопросе. Не предполагал, что моё столь поверхностное решение будет иметь столь далеко идущие последствия. Хотя, возможно, я просто забегаю вперёд, не заметив очередной важный факт. Под столь интересные мысли я уже подошёл к кузне достаточно, что - бы меня услышали: - Приветствую, Иккинг! - попытался проявить вежливость я. - Приветствую, Сморкала! - несколько удивлённо ответил Иккинг. Даже не представляю, на сколько неожиданно для него были подобные слова от весьма заносчивого ранее Сморкалы. - А что сегодня будем делать? - я предполагаю, что уж он то прекрасно знает, какая работа в приоритете. А если и не знает, то скорее всего, сможет просто спросить Плеваку(который, кстати, так и не отвлёкся на меня). - Как всегда, сначала помогаем ковать, потом точим то, что Плевака выправил с утра. - что - то похожее я и предполагал... Всё как обычно. - Ну, тогда приступим? - так как Иккинг занимал почти всё пространство, то мне пришлось попросить его подвинуться. После того, как я поместился, решил предложить,- Давай, я помогу. Под вечер у Плеваки закончились заготовки, а остальные работы он оставил на Иккинга. Ещё через несколько часов, в которые я так - же пытался разговорить Иккинга, а Плевака носил железо для ковки, у нас закончилось затупленное оружие. Тогда Иккинг, как более опытный в кузне, стал рассказывать интересные вещи: - Так как я не очень хорошо кидаю бола*, то я придумал несколько штук, которые кинут его за меня. Вот эту я сделал первой, - Иккинг продемонстрировал рисунок маленького аналога катапульты, но с двумя плечами на одной станине - но бола опять летели.... Не совсем туда, куда я хотел. Этот был следующим - очередной рисунок, но уже не с думя плечами - но бола опять летели как-то не так. Тогда я решил взять за основу арбалет, и бола... Опять летели не совсем туда. Когда вообще летели. Они постоянно выскальзывали из чашки, а иногда даже не вылетали, цепляясь за плечи. - очередной рисунок, но уже не переусложнённой катапульты, а чуть более простого арбалета. - Смотри! - Иккинг подошёл к стене, и с трудом снял с неё очень большой арбалет. Немного приглядевшись, я смог различить в этой миниатюрной пародией на крепостную баллисту черты с чертежа. Я никогда раньше не видел баллисты на Гее, но теперь, посмотрев на этого монстра, я начал понимать, насколько они опасны. Там, где у обычного арбалета ложе под болт, у монстра Иккинга шёл выдолбленный ствол дерева, а к центру тетивы была приделана маленькая кожаная люлька. Вот не представляю, как он хотел из этого стрелять, но если выдать такую конструкцию Плеваке, то он, наверное, сможет стрелять из неё как из арбалета.... А Иккинг при всём своём желании, даже если и поднимет, то ни за что в жизни не сможет навести его на цель. А даже если и сможет, то после выстрела его просто снесёт отдачей. - А ты уверен, что сможешь из этого выстрелить? У него же очень большая энергия! А сможешь ли ты его удержать? - я изложил ему свои сомнения. - У меня есть идея намного лучше! - возразил мне Иккинг, доставая ещё один рисунок - Вот это удержит его за меня! Простая тренога? А, нет, там весьма интересная система крепления с ложем арбалета. Да, это, несомненно, восхитительная идея. По сути, Иккинг создал первый в этом мире штатив! Не скажу, что он очень качественный, да, и если так подумать, то и складным его назвать очень сложно(а точнее вообще невозможно)... Но это не отменяет самого факта изобретения! - А ты не думал его на тележку поставить? Тогда и крепление можно будет чуть более простое использовать, да и скорость перемещения будет заметно выше! И у меня есть пара идей для твоего арбалета! - Я подумал, что можно предложить свою идею. На самом деле, уже сейчас созданное Иккингом оружие после небольшой доработки способно сбить почти любого дракона, а если его заметно улучшить, то это событие перейдёт из разряда фантастики в суровую действительность. И, справедливости ради, Иккинг меня весьма сильно заинтересовал своей идеей. Ещё с Терры я знаю, что бола, по сути, метнуть не очень сложно, но заметно сложнее не только метнуть их, но и попасть. На самом деле, из за самого принципа действия, у этого оружия есть как минимальная, так и максимальная дальность эффективного поражения*, именно из - за этого подобные системы являются не дорогостоящими игрушками, а очень грозным оружием. Более высокая скорость снаряда увеличивает и дистанцию поражения, и скорость полёта до цели(от чего той сложнее увернуться), и эффект от попадания по цели. На самом деле, дальность отличается не слишком сильно, всего раза в полтора, но и улучшение на полтора десятка метров вполне неплохо выглядит, если ещё вспомнить о том, что к подобной системе можно приделать пусть и грубый, но прицел. А это - уже не жалкий десяток метров, на котором попасть в довольно шустро маневрирующую цель довольно сложно, а целых 40 - 50 метров прицельной дистанции! Но те решения, которые применял Иккинг мне кажутся несколько ненадёжными. Возможно, они прослужат ещё долго, но заметно помявшаяся толстая металлическая пластина, на которой заклёпками закреплены основания плеч, наводила на размышления. Пока я обдумывал преимущество подобной метательной машины, Иккинг обдумывал мои высказывания: - А это идея... Я потом обдумаю эту мысль. - наконец отозвался Иккинг. - Тогда ещё смотри, вот здесь и здесь. Можно взять деревянную кружку, и закрепить её вместо кожаной петли. Дальше надо немного усилить систему вот тут и тут - показываю на пластину, которая в арбалете Иккинга заметно погнулась, и на спусковой крючок. На сколько я понял, то ты просто взял плечи от двух арбалетов и сковал их вместе. А потом просто зацепил тетиву обычным крюком! Ты же понимаешь, что ты его уже сильно погнул, и очень скоро он просто сломается? Да и центральную пластину, к которой ты прикрепил плечи надо утолщать и поменять форму, она слишком легко гнётся..... Через несколько часов весьма продуктивных споров, когда уже начало темнеть, мы наконец пришли к более - менее окончательному варианту. Не скрою, по сравнением с системой, которую Иккинг использовал в каноне, то, что получилось у нас, походило на примитивную каменную дубину рядом с топором Плеваки. Простые и надёжные решения, минимум металла и сложных креплений, высокая огневая мощь. Но это с лихвой компенсируется долгой перезарядкой, большим размером и слабой огнестойкостью получившейся конструкции. Не смотря на подобные минусы, даже не очень сильный Иккинг сможет зарядить нашу баллисту, хотя из - за маленьких плеч рычагов будет делать это очень долго. После того, как мы соберём этот образец, можно будет попробовать его заметно улучшить, снизить размеры, добавить бронированный щиток, прикрывающий стрелка.... В общем, вариантов действительно много. Дальше мой путь лежал на тренировку. Я пока ещё не понял, зачем отец Сморкалы регулярно повторял свою немного идиотскую кричалку, но подозреваю, что никогда это не узнаю. Умом Россию Сморкалу не понять.... Не буду спорить, я не считаю его образцом гениальности, но как воин он на пару порядков превосходит как меня тут, так и все мои знания с далёкой Земли. Так что мне остаётся слушать, смотреть и запоминать. И, что самое интересное, пытаться чему - то научиться. Слюнявый, не смотря на странность хода мыслей является одним из лучших воинов племени Хулиганов. А это, как это ни странно, достаточно хороший показатель. По моим предположениям, он не уступает в чистом мастерстве даже Стоику Обширному, но проигрывает за счёт прямолинейности тактики и слабому использованию местности. В непосредственно охоте, по памяти(теперь моей!) Сморкалы выделялись несколько основных течений: Йоргенсоны и Хоферсоны - прямые атаки в лоб, от преимущества в ловкости и скорости*, Ингерманы - от знаний о драконах, понимания слабостей. Торстоны - прирождённые ловушечники, самые совершенные ловушки создавались представителями этой семьи*. А так же засады, неожиданные атаки и манёвры - их фирменный стиль. В количественном, как и качественном эквиваленте все три подхода дают примерно одинаковый эффект, но именно Йоргенсоны и Хоферсоны, на протяжении всего существования деревни Хулиганов являются основной ударной силой деревни. После столь своеобразного обучения, уже когда я почти дошёл до дома, проревел рог. Это, в столь поздний час могло означать лишь одно - атаку драконов. А так как я отношусь к условно боеспособному населению, то для меня есть место в плане обороны. И, как это ни странно, моё место в одной из противопожарных бригад. Вместе с Задиракой и Забиякой Торстонами и Рыбьеногом Ингерманом. Пока о том, что в эту, весьма специфичную компанию может влиться кто - то из Хоферсонов ходят лишь слухи, но как я понимаю, это не на долго. Сморкала, как и Сопливый, конечно, не очень верили этому, но и не отметали как совсем невероятное. А ведь эта команда знает Сморкалу довольно давно, и с не очень плохой стороны. Сморкала - единственный из этой четвёрки, кто мог всю эту команду хоть как - то стабилизировать и направить её энергию в созидательное русло. Возможно, это не всегда было целесообразно, но обычно достаточно неплохо работало. Под эти мысли я успел добежать до зала советов, и стоящих рядом с ним телег. Быстро отыскав телегу с бочкой, выданную нашей команде, я закинул в неё топор. В тушении пожаров он не слишком хорошо помогает, а кожаный чехол, что - бы не порезаться случайно Сморкала так и не успел сшить. Место нашей команды совсем близко к залу советов, рядом с кузней Плеваки. До кузни бочку, поставленную боком на телегу, как две капли воды похожую на телегу Плеваки(разве что не такую чёрную от угля, да и немного менее убитую), тащили я и Рыбьеног. Близнецы с вёдрами в руках бежали чуть впереди, собираясь успеть увидеть самое зрелищное. На самом деле, задача подобных пожарных команд не столько потушить загоревшийся дом(что почти невозможно столь малым числом, и со столь большим очагом возгорания), сколько не дать огню перекинуться на что - то ещё. Когда мы уже добежали и встали передохнуть, то пролетающий мимо дракон выдал залп в дом, стоящий ровно напротив кузни. Я не успел разглядеть, кто это был, да это в подобной темноте несколько проблематично, но мог смело заявлять, что снопом искр кидаются только змеевики. Далеко не самый приятный противник для того, кто кроме тканевой рубахи и простеньких кожаных наручей ничем не защищён. Но отсутствие защиты не так страшно, если помнить, что на людей, которые не бегают с оружием и не очень сильно шумят, злобные змеевики, как и большинство известных драконов предпочитают не отвлекаться. Для них есть множество куда более важных, и что самое главное - опасных целей. Пока пожар только начал разгораться, но надо уже начинать действовать. - Забияка, Задирака, обливаете тот дом, что слева, Рыбьеног, наш правый! - так как ветер постоянно меняется, то надо облить все соседние дома, пока пламя не разгорелось. - А левый это какой? - задаёт, как всегда, своевременный вопрос Задирака. - Давай посмотрим, к какому они пойдут, и тогда пойдём к другому! - Гениальное решение. Главное, что - бы они к кузне не пошли, а то это вполне в их духе. Решив немного ускорить события, тыкаю пальцем в их дом, и добавляю: - Этот ваш! Быстрее! Так как вода в вёдрах была только у близнецов(да и то не слишком много, они большую часть расплескали во время бега), то мне и Рыбьеногу пришлось сначала наполнять вёдра из краника на бочке. Я, как человек, не по наслышке знакомый с материальной историей, мог лишь восхищаться мастерством человека, способного на столь тонкую работу. Нет, на современный вентиль эта конструкция походила лишь частично, да и то, скорее, больше внешне, чем принципом работы. Я, как человек, пусть и не слишком хорошо, но владеющий азами столярного искусства, знаю, куда смотреть. И несмотря на всё это, я так и не понял, на каких принципах обеспечивается герметичность вращающегося соединения. Сам по себе краник представлял из себя деревянный брусок, толщиной с мою руку, с вставленным примерно в центр бруска вентилем. В бруске, одним торцом приделанном к бочке, было просверлено сквозное отверстие диаметром заметно больше моего пальца, проходящее примерно через центр отверстия, в которое вставлен вентиль. Вентиль - на вид цилиндр с отверстием в паре сантиметров от верхнего торца, в которое вставлен длинный рычаг для упрощения открывания. При открытии крана, из бочки с весьма приличной скоростью начинает вытекать вода, заполняя ведро за десяток секунд. Для того, что - бы покрыть одну сторону крыши, как подсказывает мне память, требуется 3 - 4 ведра. Это значит, что 6 - 8 вёдер нужно потратить на дом, или 5 - 7 с учётом того, что близнецы принесли по ведру, выплескав всего половину. А следовательно, что на первый дом, в среднем, пожарные команды тратят около минуты, и чуть больше на следующий. Ещё очень интересен тот факт, что обычно налёт драконов длится не более пятнадцати минут, за которые те успевают украсть с десяток овец, дюжину куриц и даже, если им очень повезёт, яка - другого. Эти цифры я взял из очень надёжного источника, имя которого - Сопливый. Как я помню из канона, вся еда, которую успевают украсть с островов налётчики идёт на прокорм одного огромного чудовища, живущего в гнезде, что расположено в Драконьих Водах. А если посмотреть на то, что большую часть еды они берут с Олуха, а для прокорма среднего, активного дракона, в неделю хватает пары - тройки овец или одного яка, то можно прикинуть ориентировочные размеры того чудовища, которое сидит в гнезде. А если толщина брони увеличивается по линейному закону от объёма, то мне заранее очень не хочется знакомиться с подобным монстром. Если, как помнит Сморкала, две ночи из трёх на Олух происходят налёты, то это примерно 40 - 50 овец в неделю, что с учётом суммарной массы куриц можно считать как 50 - 60 овец. Если вспомнить, что драконам, запертым в клетках на Арене хватает и одной овцы в неделю каждому(так - же по словам Сопливого), то мне очень и очень не нравится подобная статистика. Получается, что длинна этого дракона примерно раза в три - четыре превосходит длину того - же змеевика(его беру в расчёты, так как он именно среднестатистический дракон, как по размерам, так и по огневой мощи). А это, на минуточку, уже монстр, длинной в 15 - 20 метров! Да, данные у меня далеко не первосортные, но они вполне позволяют иметь хотя - бы какое - то представление о том, с чем нам придётся столкнуться(надеюсь, я не слишком испорчу канон своими действиями). Пока я в очередной раз обдумывал ситуацию, мы успели защитить от огня соседние с уже горящим дома. Близнецы постоянно набирали вёдра, а я и Рыбьеног старались не дать истончиться защитному водному слою с досок крыши. Обычно в этой части деревни, как и во всём центре поселения относительно спокойно, просто потому, что здесь не слишком много целей для драконов. Основная масса как налётчиков(какая ирония!), так и защитников сейчас находится не в жилой части, а в местах расположения амбаров и крытых загонов для скота. Там же сейчас находятся и основные укрепления. По сути вся деревня разделена на несколько не очень ровных частей: жилую, самую большую часть, где располагаются жилые дома, кузня, несколько пекарен, столярные и гончарные мастерские; складскую, где находятся арсеналы, амбары с солью и провиантом, и животноводческую, где находятся овцы, козы, яки и курицы. Последняя - одна из самых опасных ночью, но и самая защищённая. Сотни вооружённых викингов находятся там круглые сутки, охраняя огромные каменные загоны от посягательства летающих вредителей. Через десяток минут я уже не замечал блеска чешуи драконов, ранее регулярно мелькавших в вышине. За эту ночь на нашем участке сгорел только один дом(из десятка!), что было не так уж и плохо. Так как основная опасность уже закончилась(а точнее свалила подальше от острова), можно было спокойно расходиться по домам. Близнецы, как обычно, оставили вёдра в телеге(где они и лежат почти всё время), а мы с Рыбьеногом дотащили её до площади. Завтра в бочки дольют воды, и они снова полными будут дожидаться нового нападения. А я, не забыв захватить с собой топор, вернулся домой....