***
Она проснулась. Каждую ночь Нес наслаждается прекрасными снами: красивыми и волшебными, эпическими и фантастическими, длинными и короткими. Но впервые сон прервался неожиданно, как-то бессмысленно. Возможно на это повлияли последние события вроде аварии, расстройство близкого друга и конечно Брин. Вся история, происходящая с девушкой прямо здесь здесь и сейчас, кажется невообразимой мечтой одинокого человека. Правда она никогда не считала себя одинокой, напротив очень счастливой с маленьким количеством знакомых и хорошей работой. Но такая жизнь быстро надоедает и хочется чего-то нового. Что прочили, то и получили, приключений теперь выше крыши. Призрак ходящий попятам и постоянные нервы, помимо всего этого нужно не потерять нить между реальным миром и кажется уже не выдуманным, но другим. — Пятница, — выдохнула девушка падая обратно на мягкую подушку и накрываясь одеялом так, что только глаза и макушка головы выглядывают из-под тёплого укрытия. — И что дальше? Нес медленно перевела взгляд в сторону, где по-хозяйски устроился призрак. Он спокойно лежит рядом, ухмыльнувшись повернулся на бок, заглядывая в серебристые глазки новой подруги. — Ты должен был спать в зале… — девушка ещё сильнее натянула одеяло. — Я там и спал, — мужчина загадочно поднял глаза к потолку. — Но ты так храпишь, я не мог не посмотреть. — Тогда будь добр, дай мне одеться и брысь из моей комнаты. Обиженно скривив губы, Брин всё же понимающе вышел, покорно ожидая девушку за дверью. Она вышла уже через пару минут. Побежала на кухню, по дороге снимая телефон с зарядки. Конечно позавтракать особо нечем, но готовку с утра никто не отменял. Дождавшись сожителя, уже поставила молоко закипать на плиту, время от времени помешивая. — Сегодня мой официальный выходной, — оповестила девушка, услышав как на кухню вошёл сожитель, надевая по пути высохшую футболку. — Не знаю, может заняться чем-то важным или интересным. Вот, чем в своём мире занимался ты? Кроме убийств конечно. Брин присел у стены на высокий стул без спинки, стоящий на углу стола. Он задумался, такой простой вопрос поставил в тупик, он на самом деле не знал, чем можно заняться кроме сна, перекусов, вечной войны измерений, вражды с братом и захватов деревень. Он забыл, как жить простой жизнью, ходить в лес, шахты, чинить вещи и инструменты, как наслаждаться каждым фрагментом жизни. — Эй, ты чего застыл? — Нес отвлекла призрака от раздумий, засыпая крупу в кастрюлю с закипающим молоком. — Задумался, — добродушно ответил Брин, закинув руки за голову. — Если из простого, у нас много любителей приключений. Ну, знаешь там… Просто собрать рюкзак и пойти куда глаза глядят. А по дороге можно и рыбачить, и сражаться, и ещё столько трудностей пройти, а вечером у костра съесть стейк из баранины. А самым большим счастьем будет встретить рассвет. — Из самого простого? — девушка поражённо достала тарелки из тумбы. — А что для вас тогда сложно? Просто взять и пойти куда глаза глядят, это же… Как-то… Неправильно, что-ли. — Что в этом сложного? — Брин спросил независимо, не задумываясь, не понимая что из себя представляет этот мир. — Не знаю, в том и дело. Есть определённые рамки, которые многие, даже большинство из всех людей не будет пересекать, это почти верная смерть! — мужчина опустил голову, смутившись. — Так что для вас сложно? — Поверь, лучше тебе не знать. Даже представить не могу тебя в нашем мире. Или не хочет представлять. Многие прячут истинную проблему под словами «не могу», чаще всего просто нет желания, или мешает страх. Страшно ли представить одинокую девушку в мире отличном от того, к которому она так привыкла? Или же Брин даже не думал об этом. Да, наверное вторая догадка звучит куда более правильно, в неё легче поверить. Люди часто отбрасывают варианты, в которые сложно поверить. — Ну что ж. В самые ближайшие сроки могу устроить рыбалку, пойдём? — весело улыбнулась Нес, поставив тарелку перед призраком. — Если не распугаю всю рыбу, — из уст Брина вырвался краткий, но громкий смешок, который снова спрятался за тихим басом. — У тебя и удочки есть? — А то! — подмигнула девушка, наполняя миску Радара кусочками мяса. Завтрак продолжился в тишине, только иногда Нес останавливала взгляд на белых глазах сожителя. Он не похож на остальных людей не только внешне, он другой, он не из этого мира. Девушке нравится наблюдать за потерянным взглядом, мечущимся по просторам кухни, лишь бы не смотреть в ответ на хозяйку этой самой кухни. Нес накинула кожанку, натянула на шею бандану и собрала волосы в высокий хвост. Плотно зашнуровав ботинки, она свистом позвала пса и закрыла дверь в квартиру, так ничего с собой не взяв. Ни удочек, ни перекуса, совершенно ничего. Брин хотел напомнить о том, куда они собрались, на что девушка только отмахнулась. Как и всегда села за руль мотоцикла, ожидавшего у подъезда, дождалась пока призрак примет удобную позу и грамотно выехала на дорогу. Заехала в ближайшие продуктовые магазины, набрала готовых шашлыков, сосисок, хлеба, газировки, чая, да чего она только не взяла. Бюджет позволял, и премию босс пообещал. Через какое-то время мотоцикл выехал на прямую трассу. Вокруг только автомобили, фонари у дорог и за ней по одну сторону — деревья, по другую — чистое поле. Девушка позволила себе прибавить газ и лавировать между водителями четырёхколёсной техники. Наконец, проезжая поворот, Нес свернула на узкую, ровную тропинку, ведущую через лес к одноэтажному зданию. Они остановились. Пройдя чуть дальше Брин заметил несколько похожих домиков — это загородный район, смахивающий больше на ферму, только в лесу. Нес открыла большим золотистым ключом ворота здания, запертые на замок. Девушка включила свет и закатила мотоцикл внутрь. Её личный гараж — унылое, серое место. Вещи не на своих местах, кругом грязь и пыль, запчасти и мелкие детали разбросаны по баночкам и открытым ящикам. Гаражом это место назвать сложно, не будь внутри машины, квадроцикла и ещё пары мотоциклов — здание могло бы стать отличным сараем или складом. — Дай мне немного времени, я заправлю квадр, — Нес подтащила полную канистру к четырёхколёсному чуду. — Достань пока удочки, они на самом верху, на стеллаже.***
— Точно всё нормально?.. Нес присела на корточки рядом с лежащим в груде вещей мужчиной. Голову накрыло камуфляжной курткой, а ноги под десятком банок и ящиков. Девушка с облегчением выдохнула и стала расставлять вещи по местам, пока Брин пытался прийти в себя, так как на голову мог упасть увесистый контейнер. — Я же говорила, будь аккуратней, — Нес подала руку помощи, но призрак гордо поднялся сам, оттряхивая охотничью куртку. — А тебе идёт, оставь себе. Раздражение на лице мужчины смягчилось, стоило увидеть лёгкую улыбку девушки. Он всё же надел куртку. Взяв удочки, лежащие после завала на полу, последовал за Нес, уже выкатившей квадроцикл за ворота. Брин уместился позади, нежно обхватывая девушку за плечи, по-дружески обнимая. Тепло растекается по телу, задевая нервы и кости. Это куда приятней, чем проходить сквозь тех, кто о тебе даже не знает. До глубины души — холодно, пусто. Услышав шум двигателя, Брин отстранился, удерживаясь руками за заднюю часть квадроцикла, куда Нес сложила покрывала, удочки и другие вещи. Поездка далась без происшествий, но довольно долгой. Мужчина постоянно дёргался, рассматривая — нет ли кого за деревьями, он чувствует себя слабым в неизвестном мире, даже если его никто не видит. — Здесь. Мотор замолчал, пара подошла ближе к берегу широкой на вид реки. Воздух кажется легче, чем в сердце города, а окружение ярче. По лесу проносятся самые разные запахи, большинство успевает ловить только пёс, прибежавший следом. Высунув язык он хватает воздух, оттряхивается от налетевших мошек и других насекомых. Чёрная шерсть отливает синим на солнечном свете, а золотые глаза так и желают скрыться в тени. Именно в тени девушка присела на холодный плоский камень, каких не так много у берега, не имеющего ни намёка на песок. Только мелкие камни, самой разной формы и цвета. Нес же как тёмное пятно в чёрных одеждах дополняет нежную картину реки. — Соберёшь короедов? — она протянула мужчине пластиковую прозрачную баночку с ярко красной крышкой. — Это мелкие червячки на деревьях. — А ты?.. — потянул Брин, не хотя отрываться от просмотра порогов чуть дальше по течению реки. — А я установлю удочки. Как она и сказала, нашла две палки похожие на рогатку, воткнула в землю и поставила поверх удочки, готовые к рыбалке. Расстелила тёмно-зелёные покрывала, в центр поставила рюкзаки с провизией и посудой, набранной ранее в магазинах. К тому времени Брин уже принёс наполовину полную баночку короедов — маленьких блеклых червей. Нес приглашающе похлопала рядом с собой на берегу рядом с удочками и у даже набросала в воду крошки хлеба. Первого червя повесила на крючок и сильно замахнувшись отправила в плаванье. Так поступил и мужчина. Они молчали, любуясь природой. Нес давно не видела леса, который когда-то любила больше самых вкусных блюд, была рада просто увидеть бесконечную тайгу, почувствовать едкий замах смолы, хвои елей и сосен. Природа только на первый взгляд нежна, стоит присмотреться — строгая сеть корней, света и зелени. Но всё такой же свободный. Брин совсем иначе оглядывал округу. Будто заново пытался понять всю её суть, он слишком долго жил не обращая внимания на то, среди чего жил. Стало… Комфортней. — Это… Паук? — непонимающе спросил Брин, указывая на камень, где сидит девушка. — Где?! Как ошпаренная она подскочила и отползла от камня. — Убей его! Убей, пожалуйста! На макушку камня выполз паучок размером с две фаланги пальца. Черненький, с большим, круглым, слегка пушистым брюшком и лапками. Девушка готова завизжать от одного вида. Неестественно дёрнувшись, встала на ноги и стала оттряхивать всю одежду и волосы. Брин слегка удивлённо смахнул паучка в реку, и та унесла по течению страшное существо. Нес села обратно, гордо задрав голову и каждые пару секунд осматривая камень с возможной опасностью со стороны восьмилапых. — Знаешь, с каждым разом я всё больше убеждаюсь, что в нашем мире тебе не место, — посмеиваясь говорит призрак. Девушка недовольно скорчилась и обиженно повернула голову к поплавку. Неловкое молчание снова прервал мужчина. — Совсем ничего не боитесь, в лесу? — У меня есть ружьё, — заметив непонимающий взгляд, она уточнила, — это… Такая вещь, которая стреляет порохом, примерно. — Порохом? Это как динамитную шашку бросить? — Ну да… И нет… Потом покажу как-нибудь. — А луки у вас есть? — Да, у меня в гараже лежит, спортивный. Я так и не попробовала стрелять, — разочарованно произнесла Нес. Мужчина кивнул, в голове появилась идея на следующий день. Глаза загорелись азартом, девушка оживилась и схватила удочку. Стала потихоньку закручивать катушку и в последний момент взмахнула руки, отбрасывая рыбу за свою спину. А это оказалась именно рыба. Счастья на лице не счесть, она радуется такой мелочи, как пойманная рыбка. — Я первая поймала! — пропищала Нес забрасывая крючок с новой силой и новым червячком. — Понял, кто тут мастер? — Который боится паучков… Паучков… — мужчина о чём-то вспомнил, может о чём-то важном, а может о никчёмном, но взгляд на пару секунд застыл на глади реки. — Ты не хочешь вернуться домой? — тихонько спросила девушка, рассматривая катушку. — Так быстро? Мы даже ничего не поймали. — Нет, я имею ввиду, не хочешь назад, в свой мир? — она сложила руки в замок. — Не знаю, — неопределённо ответил Брин. — Я вернусь, и что дальше? Снова все будут видеть во мне монстра, кричать. А я снова продолжу свою жизнь, такой же как и была. Может брат правильно сделал, отослав меня в другое измерение? — А если ты останешься здесь, сможешь назвать это полноценной жизнью, когда никто тебя не видит? Разве это жизнь? — девушка озадачил призрака, он не мог оставаться здесь. — А почему ты не можешь вернуться к брату, он ведь, как ты говорил, создатель. И брат. Это дорогой человек. — И ты думаешь я вернусь к нему со словами, прости меня, я сжёг и убил тысячи твоих творений, но я исправился? — Да! — Он не вспомнил обо мне тогда, и в этот раз не вспомнит. Ей хотелось спросить, что произошло между братьями, но не стала тревожить старые раны ещё сильнее. Хотя, может правда, Брину просто нужно с кем-то поделиться проблемой, чтобы кто-то мог посочувствовать, обнять и успокоить. Просто остаться рядом, как не делал никто. Все просто убегали в страхе и надежде найти спасение. Это не понравится никому, даже самому отверженному изгою мира. Никому не хочется быть одиноким. Одиночество как и свобода имеет определённые границы, но очень размытые. Человек может остаться один, а если останется на долгое время — одиночество сводит с ума. Не хватает общения, не хватает родственной души, которая может поддержать в трудную минуту. В одиночестве можно чувствовать себя комфортно, но не счастливо. Это тонкая грань между отдаленными друг от друга понятиями, поэтому рамки почти невозможно разглядеть. Они есть, но не видно где кончаются. Брин отвык от излишней заботы, лишних слов и действий. Но нельзя отрицать то, как сильно ему хочется снова ощутить тепло. Как говорит Нес, каждый заслуживает второй шанс, третий, и так до бесконечности. Она та, кто готова и будет сражаться за будущее другого человека, но и не плюёт на своё. Проблема лишь в том, что она не знает, сколько ещё осталось времени, но что-то подсказывает, очень мало. Так же мало, как срок сдачи рисунка «Отшельник», за работу которого она даже не принялась. Не хотелось отвлекаться от гостя по двум причинам: он абсолютно не знает как и что здесь работает и может испортить что угодно; с ним интересно проводить время. Брин пусть и создаёт вид серьёзного, остервенелого солдата, или на крайний случай психа, но стоит заговорить на простую тему, не затрагивая прошлого, превращается в приятного собеседника. Они похожи. Нес тоже не мастак болтать без умолку, больше предпочитает молчать и слушать, чтобы потом сказать пару слов, но в точку, в сердце проблемы. Брин просто не любит говорить, когда застревает в раздумьях. Но если подхватить тему его мыслей, можно провести за диалогом и час, и два, не отрываясь на остальные, окружающие проблемы. Так, не отрываясь от слежки за поплавками, Брин слушал подборку историй от девушки. Она говорила со сдержанными эмоциями, но всё равно очень интересно Ей удается захватывающе рассказать о каком-либо, даже скучном событии. Например таком, как рыбалка. За разговором пролетела пара часов, и десяток пойманных рыбок. Нес оставила только четыре, остальных отпустила в свободное плаванье. Конечно Брин этого не понял, но согласился, что четырёх достаточно. По его словам, он бы оставил всех, на потом, такое решение ни раз спасло жизнь. Но здесь и спасаться не от чего. При условии, что девушка разводя костёр не разведёт пожар. Но вряд-ли рыба поможет при пожаре. К счастью возгорания не случилось, огонёк уместился среди кирпичей, оставленных прошлыми отдыхающими. Смастерив что-то похожее на мангал, Нес стала распаковать рюкзаки и главную суть всего отдыха — еда. — Я давно так не выходила на природу, — расслабленно протянула она. Усаживаясь поудобнее, вытащила из маленького кармашка в рюкзаке две книжки. Одна большая, с блеклой обложке. На ней нарисован пират, единственное, что бросилось в глаза — именно он. А вторая книжка маленькая с красными окантовками, нарисованный чашкой кофе и будильником. Из кармана Нес достала синюю ручку и положив под голову рюкзак, принялась читать. — Может поможешь? — удивлённо вскинул брови мужчина, насаживая кусок мяса на шампур. — Я думаю ты справишься, — Брин недовольно посмотрел на синюю книгу в руках девушки. — А ты читать умеешь? — Ты меня за кого принимаешь? — насмешливо, Брин положил второй шампур на кирпичи, над огнём. — Конечно умею, не поверишь, но я даже школу закончил. — Да, верится с трудом, — Нес перелистнула страницу. — А после школы, учился где-то? Или у вас всё по-другому? — Учился, я не знал куда пойти, поэтому подался на факультет воинов, — чтобы убрать удивление с лица девушки он быстро продолжил, — вылетел через пол года, за неподобающее поведение. Брин выделил слово «неподобающее», как бы передразнивая. Нес больше поразило не обучение, а факультет воинов. Что это из себя представляет, для чего — только эти вопросы и вертелись в голове, но задавать их не стала. — Может вслух почитаешь? — намекая на скучное времяпровождение, мужчина сел у костра, прокручивая шампура. — Если интересно, — улыбнулась девушка.***
— То есть он просто снял его с виселицы, устроил драку в баре, и ушёл в лес? — Да, именно так, — с горящими глазами подтвердила Нес. — У тебя странные вкусы на книги, — сказал Брин, откусывая половинку сосиски. — Золотой век пиратства, разве не захватывает дух? — продолжая лежать, обняв книгу, Нес потянулась за вилкой. — Пираты хороши, пока их не встретишь, — уверенно заявил мужчина и выхватил вилку с шашлыком из рук девушки, будто не замечая возмущённого взгляда. — Кто готовит, тот и ест. — Больше тебе готовить не буду, — подумав ещё раз, Брин вернул вилку. — То-то же. — А что ты ещё читаешь? — поинтересовался он, запивая ещё горячее мясо чаем из пластиковой коричневой кружечки. — Дикий запад, психологию… Космос люблю. Что-то в нём есть, такое… Невообразимое, волшебное, нежное и жестокое, фантастическое и бесконечное. Все эти загадки и тайны, неизвестность и приключения. Научную фантастику я читаю, — мужчина следил за кругами чая в кружке и внимательно слушал. — А ты? Ты любишь читать? — Только этим и приходилось коротать время, — он поставил кружку на камень. — Читал о магии, изучал. О технике боя. Было дело, даже в истории копался. Но интересней всего читать легенды. — Расскажешь какую-нибудь? — Нес придвинулась ближе. — Хм, что же выбрать, — задумчиво Брин лёг рядом. — Ходит легенда о крае мира. Никто ещё там не был, но говорят, что только пара людей добиралась до тех земель, где ещё не ступала нога ни одного человека или мон… — мужчина остепенился, смотря за тем, как девушка внимательно слушает каждое его слово. — Ни одного человека. Они были первыми, и имена их неизвестны, и не будут известны миру никогда. Откуда же пошла эта легенда, никто не знает. Говорят только то, что ближе к краю мира земля становится неестественной, много обрывов, выпирающих из-под земли руд, деревьев, растущих под водой и землёй. И всё это остаётся загадкой, может быть останется на века. Даже заклинания телепортации не могут помочь пройти через тысячи километров, за которыми, где-то скрывается край мира. Нес смахнула с руки прилетевшую на запах еды мошку и загадочно посмотрела в небесную даль. Легенда, которая оставляет похожее чувство о космосе, таком же загадочным и бескрайним, кто бы не пытался сказать, что существует край всех галактик. — Как думаешь, есть этот край? — спросила девушка, сложив руки за голову. — Не знаю. Если он и есть, не хотелось бы его искать, пусть останется легендой, — сказал мужчина, удовлетворённо повернув голову к Нес. — Если бы ты могла, ты бы пошла куда глаза глядят? — Наверное… Да, — лицо озарилось улыбкой. — А почему самое счастливое — встретить рассвет? — Это… Большое достижение, — Брин замялся, — а ещё он очень красивый. — Значит, встретим его тут.