Meet me

Маттео. — Объясни-ка мне одно, Бальсано: почему ты не выполнил одно из самых элементарных заданий, которое я тебе давал. Прошло уже почти два чёртовых месяца, а ты так и не сдвинулся с начального места. Это как? — в динамике раздался сиплый голос моего босса, который уже добрые полчаса по-разному выносил мне мозг, так и не дождавшись ответа.       Я сидел за своим рабочим столом и пытался заполнить несчастные бумаги, в кои-то веки выделив им внимание для заполнения, пока мне не позвонили и не начали отчитывать. Каждые две недели звонил мне и спрашивал о моих успехах. И каждый раз он говорил, что стоило нанять другого человека, после неудовлетворённой информации, потому что от меня никакой пользы. Действительно, какая жалость.       Но больше всего раздражало то, что из-за постоянного говора мне не удавалось закончить хотя бы одно дело, занимающее все свободное время. Я несчастно посмотрел на настенные часы, стрелки которых показывали обед. Рядом со мной стоял тёплый кофе, чтобы хоть как-то расслабиться и скоротать время. — Ты меня вообще слышишь, Бальсано? Я с кем разговариваю? — раздражённо воскликнул, и на другом конце трубки что-то звякнуло. Закатил глаза и подставил руку под щеку, тяжело выдыхая, а другой постукивал ручкой по поверхности. Этот разговор никогда не закончится. — Перед кем тут распинываюсь. Сейчас ты, — специально виделил «ты», чтобы я хоть как-то начал сожалеть. Давил на совесть, жалость, но с каждым разом становилось всё хуже и хуже. Пройденный номер, уже не прокатит, — должен отчитываться, приятно меня удивив, но нет, дружок. Я только и делаю, как пытаюсь донести до твоей тупой головы...       Всё его дальнейшие слова проходили сквозь меня. Я убавил звук, чтобы дальше заполнять документы, необходимые сдать до завтра. Покончив с последней стопкой за бесконечные десять минут, я, удобно устроившись на кресле, прибавил звук и сказал: — Мне нужна доработка плана. Эта девочка слишком умна, — впервые за весь его разговор сказал хоть что-то. Босс тут же замолк. Видимо, вовсе не ожидал услышать ответной реакции. И устал уже слышать мои жалкие оправдания по поводу младшей из семьи. — Сколько? И что ты предлагаешь? — Всего два дня. Она, босс, практически у меня на крючке, — расслабил пуговицы белой рубашки на рукавах, закатывая по самые локти. Нужно немного пространства, ибо случайно ошибся размером в мужском отделе, когда ужасно торопился на встречу к Джен. Времени на то, чтобы погладить рубашку, совсем не оставалось. Пришлось брать то, что было под рукой. — Доход ресторана оставляет желать лучшего. После внезапного ухода шеф-повара, я думаю, Валенте не справляется, ведь гости очень часто заказывают фирменное блюдо от шефа. Она не знает всех тонкостей бизнеса, потому что никогда до этого не интересовалась, да и уделяет слишком мало времени. Сейчас она повязла во всей своей личной жизни, а о ресторане некогда думать. Посещаемость значительно снизилась. Аренда не будет окупаться, с зарплатой ничуть не лучше. Это шанс.       Мне пришлось всеми силами достать статистику «Valente» — чертовски банальное название, словно никто даже и не задумывался придумать что-то интересное — за последние полгода, упросив об этом тогда ещё живую Марго, которая не хотела красть никакие данные, и выяснилось, что с каждым месяцем ситуация становится плачевной, а малышка Валенте не вывозит такой нагрузки. Я бы сильно начал жалеть, если бы не продолжил дальше копать и не узнал, что у семьи Валенте есть небольшие долги, о которых младшей ещё предстоит узнать. Я старался долго откладывать этот момент, но и задерживаться здесь не особо-то хотелось.       Приступаю к запасному плану. Это и может сыграть на руку. Вот только получится ли?.. — И что же ты такого сделал, чтобы я поверил в достоверность твоих слов? Ты, дружочек, просрал последний шанс, когда она пришла к тебе в квартиру неделю назад. Почему ты не воспользовался, возможно, единственным шансом, — никогда не слышал такой тон в голосе мужчины, тихий, непонимающий.       Ещё как воспользовался...       Я никогда не думал, что босс поверит мне на слово, а будет тщательно проверить каждое мною сказанное слово. Но не в этот раз. Когда я ему рассказывал о ситуации с малышкой Валенте, утаив часть, что между нами в итоге произошло, а придумав что-то совсем другое, — что тот вовсе не ожидал от меня услышать, — понял о своём верном решении. С того самого дня я не виделся с Валенте. Сидел в офисе, наводил порядок в документах и не мог понять, что со мной случилось в тот момент. Зачем я воспользовался её состоянием, а не оттолкнул, не отправил домой, не собрал все вещи и не свалил с Нового Орлеана. — Знаю, босс, что вы во мне разочарованы, но поверьте на слово, что я всё ближе и ближе к цели. Осталось самая малость.       Так я думал, но не знал, что получится ли у меня что-нибудь сделать. — Ты мне ещё тогда говорил, что совсем у цели, но... — Это уже точно, — резко прервал его и выпрямил спину, словно почувствовал его тело прямо за мной. — Всего месяц, босс, как этот ресторан будет переписан на вас.       Послышался усталый вздох, но он был не из моих уст. Понимаю, что нам обоим это надоело. Обоим хотелось покончить со всем, потому что один устал ждать, а другой задолбался выслушивать постоянно претензии, которые сбивают с толку. — Даю тебе полтора месяца, Бальсано. Твой последний шанс, — сделал вердикт мужчина спустя минуту молчания. — А Мар.. — До следующего звонка, Бальсано. Не подведи меня, — скинул трубку, даже не дав мне закончить.       Знал мой вопрос, который я каждый раз при нашем звонке спрашивал. Что ж, если он требует от меня хоть какой-нибудь отдачи в этом деле, то и я хочу знать всю правду. Мне всегда казалось, что тот что-то не договаривает, что хочет обвести вокруг пальца, но никак не выходит.       Я покрутился на стуле, обдумывал следующий пункт недоработанного плана и глубоко выдохнул. Я обречён. Нет ничего, за что мог бы зацепиться и выйти сухим из воды. Всё идет к двум вариант: смерть или подстава. Заказал доставку прямо сюда, потому что не было никакого желания идти в ближайшее кафе, и подошёл к огромному окну, расположившись посередине, так как мой кабинет находился в теневой части; солнце не светило в глаза. Мои руки были скрещены сзади, глаза смотрели на стоящее впереди меня здание, а сам думал, как же быстро изменилась моя жизнь, я сам.       Стоило ли вообще приезжать в этот город? В город своего прошлого. После смерти своих родителей я вовсе опустил руки, ничего не хотел делать и прекратил учёбу. Мои бывшие друзья тут же покинули, узнав о том, что я остался почти без денег, кроме одного человека. Приходилось выживать. Из-за глупой гордости не хотелось брать ничьи деньги, — мне предлагали единственные родственники по отцовской линии, но и они жили не богаты, — а зарабатывал самостоятельно. Тогда я и решился уехать, никого не предупредив.       Я сделал так, как посчитал нужным. Встал на ноги, нашёл прибыльную работу. Конечно, не такую, какую хотели мои родители, но и жаловаться не смел. Жил в достатке, не думал о проблемах, пока босс не обратился с заданием в Новом Орлеане. Накануне стояли огромные деньги, о которых мечтал абсолютно каждый человек с финансовыми проблемами в прошлом. Не мог упустить шанс. И сейчас расплачиваться за согласие всеми способами. Обманываю двух — трёх — девушку, одна из которых мертва. Иду по головам, хотя прекрасно знаю, что лучше этого не делать.       Все махинации босса часто проходили успешно. Работать там, где никто тебя не заподозрит, очень умное решение хитрого человека. Присел на кресло, потирая пальцами виски. Голова кружилась от наплыва мыслей. Вроде и прошло так мало времени, но и случалось немало. Покачиваясь то вперёд, то назад на кресле, я смотрел на потолок. Все было бы иначе. Всё было бы так, как хотели родители, если бы они не ушли из жизни так рано.       Сам же сейчас старался как можно меньше посещать знакомые места, которые содержат в себе много прекрасных и болезненных воспоминаний. Мой следующий день проходил скучнее прошлого. Все было связано исключительно с работой, лишь иногда двое людей хоть как-то скрашивали серые будни. Дженнифер и малышка Валенте, удивившая меня своим отважным поступком, когда пришла в мою квартиру. И ведь как-то она всё-таки узнала мой адрес, что было загадкой. Нигде не афишировал такую информацию, но, видимо, оказалась слишком легкодоступной.       Неприятный звук извещение о присланном сообщение вывело из мыслей. Неохотно потянулся к телефону, которые лежали на столе. Открыв один глаз и включив экран, уставился на дисплей и лениво прочитывал текст. Я чуть не свалился с кресла, когда увидел знакомые последние цифры номера телефона, наизусть выучивший после отправки от Маркуса информации. Пришлось перезагрузить телефон, чтобы убедиться, что это мне не показалось. Не показалось, а было настоящей правдой. Неужели она сама идёт мне в руки?..

Луна Валенте: Хорошо. Я ещё успеваю пожалеть, что додумалась обратиться к тебе, но... Ты мне нужен, Бальсано. Без тебя я не справлюсь.

Маттео Бальсано: Откуда у тебя мой номер телефона?

      Это было первое и самое главное, что мне пришло на ум. Мне хотелось узнать, но прекрасно осознание того, что этого никогда не случится, заставило разочарованно прикусить губу. Ответ тут же не заставил ждать. И да, именно из-за него я убедился, что телефон ни у кого не крали, как это может показаться на первый взгляд, а написала сама малышка Валенте. Что же такое её заставило написать мне?

Луна Валенте:

Боже, не раздражай меня.

      Неприятный стук в дверь заставил оторваться от экрана. Кинув недовольный взгляд на часы, я понял, что это была никто иной, как курьер. Встал и отряхнулся. Открыл дверь и увидел перед собой молодую симпатичную девушку, которая ослепительно мне улыбнулась, показывая ровные белые зубы. — Ваш заказ, — от меня не утаилось то, как она бегло прошлась взглядом по открытым рукам. Её глаза остановились на моих губах. Она провела языком по своим и тихо выдохнула. На вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать, ещё совсем юна. — Вы сегодня слишком быстро, — приметил быстрый приход, потому что иногда приходилось ждать аж по часу. — Стараемся не заставлять ждать долго наших клиентов. — Отлично.       Оплатив заказ, я холодно попрощался с девушкой, всё еще не отрывавшая от меня взгляда. Я закатил глаза, как только закрыл двери и прошел к столу, раскладывая еду. Прежде чем ответить на сообщение Валенте, попробовал закуску в виде любимого салата.

Маттео Бальсано:

Люблю это делать, малышка. Зачем тебе моя помощь?

      Она словно ждала моего отклика всё то время, пока я забирал заказ.

Луна Валенте:

Ещё одно слово про малышку, как вам же хуже будет. Девушке своей будете так говорить, а не мне.

Нам нужно встретиться, желательно сегодня-завтра.

      Мне нравились наши сообщения. Мне также нравилось то, как она резко переключалась с «ты» на «вы» и обратно. Нравилось играть на нервах, а в ответ получать что-то язвительное. Это была простая игра, ничем не отличающаяся от других, но такая манящая, что невозможно отказаться. Что бы между нами тогда не произошло, но она пытается выставить себе такой же сучкой и стервой, какой могла бы показаться в день официального знакомства.

Маттео Бальсано:

К сожалению, должен тебя огорчить, но я ни с кем не встречаюсь. Не думал, что ты претендуешь на роль моей возлюбленной...

Напишу позже, когда освобожусь.

      Ответа не последовало, даже никого глупого эмодзи, которые меня так раздражали, не получил. Я доел свой обед и приступил к рассортировке бумаг, которые заполнял час назад. Я бы мог уйти в любое время суток, но почему-то именно сегодня хотелось поскорее всё закончить и отделаться от документов на несколько дней. Пусть я и работал совсем в иной сфере, где мне нужно было заполнять никакие бумаги, босс постоянно отправлял папки, специально нагружая ненужным барахлом, хотя это входило в его обязанности. Отказаться не мог, но мне и не доплачивали со словами: якобы я и так много получаю от безделья. — Надо бы здесь прибраться, — тихо проворчал в пустоту. Зная о камерах рядом с моим кабинетом, слава Богу, что не в самом, я старался уходить в положенное время. Идеально осведомлён о частых дёрганьях босса из-за раннего ухода с работы. Достал из-под стола коробки, которые для начала необходимо собрать, я начал складывать вещи следом за сортировкой.       Время подходило к трём, когда я заканчивал. Пора уже закругляться, а сдать папки, в принципе, можно будет и завтра. Расхаживал по кабинету, собирая оставшуюся кучу ненужных вещей, которые можно выкинуть или кому-нибудь отдать. Скоро мне придётся съехать, предоставить в аренду какому-то другому человеку с дорогущей мебелью, а некоторые вещи лучше убрать, потому что занимают свободные места. Скоро я выполню своё задание и уеду отсюда.       Дженнифер, если захочет, может поехать со мной. Буду готов забрать её хоть на край света, лишь бы отгородить от этого Тома и других посторонних лиц, мешающие ей нормально жить.       «А лучше бы избавил её от себе», — проскочила неприятная мысль.              Я был готов уже выйти из помещения, как на мой телефон вновь пришло уведомление. Обвел глазами кабинет, пересчитывая коробки, и достал телефон из кармана, сморщив лицо. Когда же это все закончится.

Анна-мозготрепка-Дюран (нельзя брать трубку, даже когда пьян!):

Перезвони мне. Никак не могу до тебя дозвониться.

Маттео-классный-секс-Бальсано:

Зачем?

Анна-мозготрепка-Дюран (нельзя брать трубку, даже когда пьян!):

Это касается твоей подружки, дебил.

      В конце она добавила эмодзи с закатывающими глазами, заставив меня усмехнуться.

Маттео-классный-секс-Бальсано:

Дженнифер?

      Включил дурочка, однако знал, почему она мне писал. После того как я договорился насчёт сеансов с Дженнифер, она мне ни разу не звонила, не писала, несмотря на то, что прошло уже довольно-таки много времени.

Анна-мозготрепка-Дюран (нельзя брать трубку, даже когда пьян!):

А у тебя ещё есть!? Она самая, Бальсано. Это касается наших сеансов.

      Я тут же набрал её номер, дочитав последнее сообщение. Анна взяла трубку незамедлительно, как будто прекрасно знала, что я ей точно отвечу на звонок, если это будет касаться моей подруги. — Ну наконец-то, — облегчённо выдохнула. — Что же до тебя так трудно дозвониться, Бальсано? Помниться мне, что ты всегда брал мои звонки, — тихо прошептала. Я закатил глаза от её вялых подкатов, которые у неё никак не получились. Уж лучше бы вообще ничего не говорила и якобы не вспомнила прошлое. — Ближе к тебе, — холодно, грубо подтолкнул к тому, из-за чего я позвонил. — Ах да, точно, Дженнифер, — изумленно воскликнула, как будто бы уже и забыла про неё. — Как ты знаешь, Маттео, она уже пятый раз ходит ко мне на сеансы. Не скажу, что мы продвинулись уж очень далеко, но не могу не отрицать, что прогресс виден. Мне кажется, что она скоро все расскажет, — как только сказала, мне пришло ещё одно сообщение. — А ещё я очень соскучилась. Посмотри сообщение, — прошептала она на французском в трубку.       Чистокровная француженка из богатой семьи. В двадцать три года переехала из Франции в США, чтобы продолжить дальше развиваться в сфере психологии. Сняла небольшой кабинет в дорогом здании, обустроилась и работала.       Её волосы доходили чуть ниже плеч, выраженный французский акцент, кожа смугловата, а черты лица выразительные. Впервые, когда мы встретились с ней в клубе, она была самой обычной девушкой, как и все, кто находился вечером. Ничего необычного, но её акцент заставил обратить на неё внимание. После изучения французского, было трудно найти людей в Луизиане, которые знают данный язык. Мы разговорились, совмещая английский и французский вместе в одном предложении, выпили несколько стаканов неизвестного нам алкоголя, — ведь делили заказы на усмотрения бармена — и неожиданно оказались в одно комнате на первом этаже, снимающие друг с друга одежду.       Потом мы ещё несколько раз встречались, но ничего больше, кроме секса, у нас не было. Она хотела отношений, я — нет. Она хотела узнать моё прошлое, я же старался уходить от этой темы подальше. Она была яркой и весёлой, ещё и психологом, я — грозовой тучей, который не хотел, чтобы кто-то рылся в мозгах. Так наши пути и разошлись, даже не успев толком-то и сойтись.       Я провел пальцем вверх, когда убрал от уха мобильник. В графе уведомлений находилось сообщение от Анны, отправленное минуту назад. Я зашёл в нашу переписку и увидел фотографию. Фотографию её полуобнаженного тела в фиолетовом лифчике и белой рубашке. Снимок сделан по пояс, но при этом можно было увидеть очертания темно-синий юбки и заостренного подборка.       Быстро вышел и слабо выдохнула. На меня нисколько не произвело тех чувств и эмоции, которые пыталась сделать Анна. — Разве между тобой и твоим пациентом нет врачебной тайны? — сделал вид, что не заметил её откровенных фотографий. — На тебя это, милый, никак не отражается. Я вижу, как тебе плохо... — если бы я находился сейчас прямо перед ней, то она бы сделала милое лицо и начала говорить, как сожалеет, что все так произошло. И в основном из-за того, что я предпочёл с ней не вступать во что-то большее. — Как тебе моя фотография? Ты не представляешь, как я соскучилась. Когда ты мне позвонил... — Анна... — Приезжай ко мне, — словно опомнилась, что начала говорить, она сменила тему. — Обещаю, не буду лезть. Когда ты мне позвонил, во мне что-то сразу щёлкнуло. Может, это и есть та самая судьба, которая велит нам быть вместе. Но ты просто начала говорить про свою подругу, а я за эти маленькие секунды успела придумать и расписать всю нашу дальнейшую жизнь, — жалобно, тихо. – Нам нужно поговорить, Маттео, ведь с последней нашей встречи ты... — Не думаю, что это хорошая идея, — сцепил зубы вместе.       Я так и продолжал стоять на пороге кабинете. Из-за всего, что случилось всего лишь за один какой-то разговор, меня будто бы оцепенело. Не стоило ей перезванивать, но все равно это сделал, хотя знал, как Анна хитра и коварна. — Пожалуйста... Обещаю, что, если ты не хочешь говорить о Дженнифер, мы не будем, но нам стоит обсудить... — в её голосе легко уловить нотки печали, жалости и некого желание. Если я поведусь на уловку, то успею пожалеть. Но если не поеду и не поговорю с ней как два взрослых человека, Анна ни за что не отстанет. — Буду через полчаса.       Не дав ей даже что-то сказать, я скинул звонок, тут же закрыл дверь на ключ и отправился в сторону стоянке за машиной, решив оставить заполненные коробки в кабинете. Заберу позже. Шаги были быстрыми, спина напряжена. Хотел поскорее приехать и разъяснить с ней абсолютно всё. Я знал исход нашего разговора, и уж точно он не будете таким радужным, как хочется Дюран.       Завёл машину и отправился к ней на работу. Сегодня пятница, рабочий день, поэтому она стопроцентно была на работе. Дорогу я помнил хорошо, даже не пришлось включать навигатор. От силы я ехал минут двадцать до места назначения из-за небольших пробок, которые очень часто встречаются по главным дорогам города.       Остановившись недалеко от входа в офис, я выключил машину и прилёг на сидение. Прикрыл глаза и слабо улыбнулся. Надеюсь, всё придёт именно так, как мне хочется. Вышел из машины, громко захлопнул дверь и пошёл в офис. Пройдя неработающий контроль, продвинулся вперёд по первому этажу, где как раз и должен находиться кабинет Анны.       Только я хотел постучать в дверь, даже уже напряг кулак, как Анна сказала: — На, пей, — я замер.       Тут же послышался стук каблуков с мелкими, но быстрыми шагами и небольшой скрип, что означало только одно: психолог сел на своё кресло.       Мне следовало покинуть, а не стоять около двери и слушать, о чем Анна разговаривает со своим пациентом. Только я сдвинуться с места, как будто прирос к полу. — Мы трахались. И забеременела, — по ту сторону слегка приоткрытой двери послышался очень слабый, но безумно знакомый голос. Дженнифер. Сейчас она была здесь, прямо за стеной. Мне следовало бы уйти и не подслушивать их, но, то, что произнесла Джен дальше, окончательно ввело нож в самое сердце: — Мне пришлось сделать аборт, потому что не знала, как буду растить ребёнка совсем одна. Маттео тогда свалил в другой город, заблокировал меня абсолютно везде и даже не предупредил, заставив меня волноваться, а я не могла выйти с ним на связь, чтобы услышать совет, чтобы услышать голос родного человека. А Томми, отец ребёнка, сбежал в другую страну, когда я ему все рассказала, — в её голосе слышались явное безразличие. Она пережила это всё ещё тогда. Теперь для неё это ничего не значило. — Мне нужен был мой лучший друг, но его не оказалось рядом. Меня все бросили совершенно одну, прекрасно зная, что у меня нет больше никого здесь. Я не нашла другого выхода, кроме как записаться на аборт.       «Маттео тогда свалил в другой город, заблокировал меня абсолютно везде и даже не предупредил, заставив меня волноваться, а я не могла выйти с ним на связь, чтобы услышать совет, чтобы услышать голос родного человека. Мне нужен был мой лучший друг, но его не оказалось рядом. Я не нашла другого выхода, кроме как аборта...», — каждое слово анализировалось мною. Я впитывал то, что так желал услышать. Хотел узнать правду, что же так сломило Джен. И играл одну из главных ролей во всем этом.       Я прижал ладонь ко рту, чтобы не закричать от услышанного. Половина правда выплыла наружу совсем не так. Сам того не замечая, по моим щекам потекли слёзы. Присел на пол, при этом успел опереться о стенку. Мне казалось, что узкая рубашка сейчас пойдём по швам от напряжённого тела. Она нуждалась во мне, когда я делал всё, чтобы ограничить себя от всех, даже от Дженнифер. Она искала помощь и совет, когда все родные люди отвернулись от неё... — Маттео знает? — тихо поинтересовалась Анна. — Нет, и я не хочу ему об этом говорить. — Почему? — Потому что я знаю, что больше ему не нужна. Я больше не могу доверять ему, как раньше. Я знаю, что он снова меня скоро бросит.       Нет, Дженнифер, нет... Всё совсем не так.       Я дрожащими руками достал телефон, с пеленой в глазах открыл диалог и с ошибками еле напечатал сообщение.

Маттео Бальсано:

Встретимся через час?