Новая кровь

36 Одри стремительно пронеслась в гостиную, не давая заспанному вампиру сгрести себя в охапку и поцеловать. Он удивленно поплелся за ней. — Эйдан, как ты мог?! — глаза Паркер сверкали гневом. Тут до него дошло. — Одри, успокойся, успокойся, — он примирительно выставил руки. — Я не сделал твоим друзьями ничего… о чем они просили. — Они сказали, ты их обратил! То есть, я подслушала их разговор, — девушка потерла лоб. — Да я просто проучил их. Прокусил кожу, слизнул немного крови. Я же знал, что ты не одобришь, — он увернулся от летящей диванной подушки. — С Крокером пришлось сложнее. Нэйтан наблюдал. Ты знаешь, чего мне стоило не выпить его. Кровь такая горячая. Ай, ай, — он увернулся сразу от двух подушек. — Я едва сдержался. Отважный паренек, нам бы такой пригодился. Он поймал четвертую подушку, схватил Одри, завладел ее губами. — А вообще, они тебя любят, раз пошли на такое, — прошептал он между поцелуями. — Они безумцы, раз пошли на такое, — уточнила блондинка. Волнение отпустило, и теперь ей стало приятно, что кто-то готов был пожертвовать своим будущим ради нее. Словно ее любимые друзья стрелялись из-за ее прекрасных глаз на дуэли, только не друг с другом, а со смертью. На секунду Одри показалось, что они правильно поступили. Когда позже они сидели и пили кофе, полицейская опять вернулась к этой теме. — Они точно остались людьми? — Да, — подтвердил Эйдан, — не переживай. Когда твои друзья узнают об этом, будут разочарованы, а пока пусть поиграют. На самом деле обращение происходит быстро. — Чья была идея? — Думаю, Дюка. Он вел переговоры и первым подставил шею. Это опрометчиво, но он рисковый. — На Дюка это похоже, — улыбнулась Паркер, догадка, что контрабандист влюблен в нее, окрепла на несколько пунктов. — Но твоему шефу пришлось сложнее: подчиняться своему сопернику… — У нас с ним ничего не было. — В нашем случае это неважно. Тебе повезло с ними. — Да… Она тоже так считала. 37 На ночь Одри не осталась, вернее, ей пришлось уехать по вызову: патрульные нашли человека с портрета. В участке его уже допрашивали Нэйтан и Томми. Шеф переоделся в рубашку с коротким рукавом, но застегнул ее на все пуговицы. Что скрывалось под воротничком, она не видела, возможно, пластырь, о котором он говорил. Пробыв две минуты в наблюдательной комнате, детектив ушла в свой кабинет: разговор закончился, Уорнос звонил Дуайту. Через пару минут напарник позвонил и ей, оказалось, он не знал, что Одри уже пришла. — Кажется, у наших сестёр-вендиго нашелся брат, — проинформировал Нэйтан. — Его зовут Майкл. Он от первого брака их отца. Ничего не понимал. Просто утолял голод. — Инстинкты трудно сдержать, — согласилась Паркер. — Голод… Жажда крови… Не все с этим справляются, Нэйтан. На другом конце линии воцарилось молчание. Только едва слышное пыхтение. — Можешь быть свободна на сегодня, — только и проговорил шеф. Одри медленно опустила трубку. С появлением секретов отчужденность становится глубже. Однако это было не так, иначе Нэйтан не пошел бы на страшный необдуманный шаг. Вскоре приехал Хендриксон. Они с шефом довели Майкла хрупкого паренька с длинными волнистыми, забранными в хвост волосами до пикапа чистильщика. Одри наблюдала за ними в окно, сердце саднило. Уорнос сел в свою машину и отправился в ночь. Дуайт ждал. Он смотрел в ее сторону. Паркер с радостью вышла к нему. — Я отвез Эйдану новую порцию, — сказал мужчина после приветствия. Офицер благодарно кивнула. — Что-то не так? — спросил Дуайт, от него не укрылась грусть в ее глазах. — Скоро потребуется в три раза больше, — Паркер захотелось выговориться. — Почему? — Нэйтан и Дюк… Они ходили к Эйдану, просили… Викинг не поверил. Нет, о том, что эта пара мальчишек была способна на глупости, он знал, но вампир показался здравомыслящим. — Он согласился? — Нет, нет. Эйдан просто сымитировал, но они об этом не знают. — Правильно сделал. Одри с ним согласилась, но ей хотелось посмотреть на лица приятелей, когда им это станет известно. 38 Первым делом она заглянула в ресторан и не ошиблась. Нэйтан и Дюк сидели там, потягивали виски, шушукались. Они встрепенулись при её появлении, переглянулись, и детектив уловила легкое движение головой Крокера, напоминающее о решении не выкладывать фактов. Уорнос также мимолетно подтвердил. Паркер не расстроилась, у нее имелась своя тактика. — Привет, — сказала она, присаживаясь между ними, — прохлаждаетесь? — Есть немного, — подтвердил Дюк. На нем тоже была застегнутая наглухо рубашка, всё, как у Нэйтана, только в его гранж-стиле. — Хорошо, что дело раскрыли, а то я уже начала бояться, что это никогда не закончится. — Да, я тоже, — поддержал Уорнос. — Еще эта жара. В Хейвене такая ведь редко бывает? — Да, лет десять уже не было. — Зубки прорезались? — Да, — выдал шеф на автомате, спохватился. — Нет. Что? Крокер замер в нерешительности, потом скорчил рожу, сигнализируя Нэйтану, что он дурак. — Тебе Эйдан сказал, так? — он повернулся, и Одри увидела две запекшиеся кровяные корочки на его загорелой гладкой коже. — Ваше счастье, — она поднялась, — что он оказался умнее вас. Полицейская ушла не оборачиваясь. Их испуганные, смущенные физиономии не принесли ей абсолютно никакого удовольствия, только горечь предстоящей потери. До звездного дождя оставалось меньше полутора месяцев. 39 Эйдан вышел из квартиры, направился к стоянке автомобилей. Из темноты вынырнула фигура: мужчина, высокий, плечистый, уверенный в себе. Когда он ступил на освещенный участок, вампир узнал его: офицер полиции, который приходил арестовывать его. Что ж, должок перед ним остался. Томми преградил дорогу. — Куда торопишься, чувак? Разговор есть. — Не вижу повода. — Я вижу, — Боуэн с циничной ухмылкой осмотрел его. — Не знаю уж, кто ты, и какая у тебя беда… — Давай выкладывай поскорей, без прелюдий. — Не знаю, что ты за гусь, но сегодня мне позвонили из моего прежнего отделения… в Бостоне… Эйдан насторожился. Встреча приобретала неожиданный оборот. — Кто позвонил? — Бишоп. Вампир вздрогнул. Он не предполагал, что его местонахождение так быстро обнаружат товарищи по цеху. Совсем не приятная новость. — Вижу, ты его помнишь, — продолжил Томми. — Так вот, Бишоп передал, что надеется в самом ближайшем времени увидеть тебя в Бостоне. Иначе пострадает твой дружок Джош… У тебя есть дружок, Уайт? — детектив недвусмысленно заржал, поэтому и не заметил, как исказилось лицо медбрата. Через долю секунды он приложился спиной и черепом о кирпичную стену, брызнули капли крови. Естество Эйдана заверещало, требуя всадить клыки глубже в горло жертве, он еле сдержался. Еще раз тряхнул ошалевшего полицейского и пошел прочь, принимая нормальную форму. Спокойно проделать оставшуюся часть пути ему не удалось. Как только он вылез из машины у «Серой чайки», на его пути опять возник человек. Эйдан устало закатил глаза. — Почему ты обманул нас? — Я был сыт, Дюк. — Ты не хочешь ни с кем делить Одри? Потом, через двадцать семь лет? Через пятьдесят четыре? — Ты хорошо умеешь считать, — медбрат попытался обойти его, не тут-то было. — Почему? Может, ты не вампир вовсе. Эйдан хохотнул, но осекся. Теплая сталь взрезала кожу на предплечье, полыхнуло болью, выступила кровь. Не успел он отреагировать, как увидел в чем дело. Крокер стоял перед ним, уставившись на свою ладонь с размазанной по ней красной полосой. Дюк проверял. Уайт мыслено похвалил его за находчивость и смелость. Кровь не впиталась. Контрабандист медленно перевел взгляд со своей руки на нового знакомого. Эйдан насмешливо улыбнулся. Дюк расслабился: наказания не последует. — Прости. Правда, прости, я подумал… — Крокер бросил нож, приблизился. — Эйдан, сделай это. — Нет, Дюк, не проси. Быть вампиром — намного серьезнее твоей… беды. Я не смогу защитить тебя. Я даже не знаю, буду ли я жив завтра. — В каком смысле? — Неважно. Дай пройти, мне надо попрощаться с Одри. Эйдан двинулся к лестнице, больше не оглядываясь. Он сочувствовал Дюку, но в мире не все желания должны исполняться. Он знал, он тоже терял любовь. Паркер спала, но ничуть не расстроилась приходу ночного гостя. — Завтра я уезжаю, — он поспешил объяснить, увидев ужас на лице девушки. — Отъезд никак не связан с событиями здесь. Меня нашел Бишоп, мой создатель. — С ним у тебя конфликт. — Да, главным образом, да. Мне надо ехать. Он пригрозил расправиться с Джошем, с моим другом-оборотнем. Оборотни сильны только в полнолуние, — Одри вспомнила, как в первое свидание Эйдан с тоской смотрел в небо. — Надо покончить с… с ситуацией, разобраться раз и навсегда. — Ты можешь не выжить? Вампир вздохнул, посмотрел в окно. Они сидели рядом на кровати, он чувствовал ее трепет. — Да, — Уайт не стал врать. — Наверно, тебе стоит уехать куда-нибудь дальше? В Канаду, на Кубу. — Бежать от себя? — Эйдан мягко коснулся ее щеки, поправил волосы. — Ты же не бежишь от своей судьбы? Всё будет хорошо. Я вернусь к твоему Охотнику. Постараюсь, — он уже целовал Одри. — И мы увидимся много раз. Очень много раз. — Ты обещаешь? — душа девушки выворачивалась от непредвиденно скорой разлуки. Сейчас она любила его еще сильнее, пронзительнее. — Обещаю. Эта ночь наполнилась безумным волшебством отчаяния и страсти. Жар объятий и резкость сцен перемежались нежностью, ласки вырывали из горла стоны. Так можно любить только, стоя над бездной. Бездной неизвестности. Пропастью вечности. Не ведая, по какую ее сторону окажешься. Ночь пылала огнем. 40 На острове у амбара два месяца спустя было не менее жарко. Одри была в отчаянии. Чувство долга смешивалось с желанием остаться. Она попрощалась со всеми. Дуайт, Дэйв, Винс, Дюк, Нэйтан… Она любила их всех, о всех уже тосковала. Не пришел только один человек, кого она хотела видеть в этой компании. Не вернулся, не сдержал обещание, это могло означать, что Эйдан погиб, сражаясь за свои идеалы. Сея догадка не добавляла оптимизма. Кричал Нэйтан. Кричал Дюк. Ее любимые. На пороге амбара, на пороге неизвестности, Паркер последний раз оглянулась на них, последний раз обвела взглядом ставшие родными места… В зелени листвы, прислонившись плечом к темному стволу клена, скрестив руки на груди стоял Эйдан. Он смотрел на нее, улыбался. Сердце забилось чаще. Одри без страха шагнула в магический сарай. Прошло минут десять прежде, чем метеориты перестали падать. Уорнос рыдал, оглядывая пустую поляну, держался за простреленную грудь. Внезапно на его глазах воздух в черте прямоугольника сгустился, на примятой траве материализовались Дюк, Арла и Джордан. Окровавленные девушки были без сознания, Крокер быстро вскочил на ноги. — Ничего не получилось. Он тоже зарыдал, обнимая Нэйтана. На поляну подтянулись журналисты и Дуайт. Они помогали раненому шефу отправиться в обратный путь. Эйдана хейвенцы догнали почти у причала. Дюк злобно посмотрел на него. Нэйтану было не до этого, он едва дышал. — Почему ты не вышел попрощаться с ней? — Это был ваш день, парни, ваше прощание. Крокер опустил голову, опять просить вампира об услуге не осталось сил, хотя именно теперь жаждал этого, как ни в один из предыдущих дней. Но по глазам Уайта он понял, что поблажки не будет. Эпилог 1 Внедорожник «Шевроле Фантом» полностью оправдывал свое название. Эйдан и не заметил, как пересек границу штата и уже подъезжал к Хейвену. Почти двадцать восемь лет минуло, а городок не изменился. Аккуратные разноцветные домики, шпили церквей, маяк на утесе. Воспоминания нахлынули лавиной. «Фантом» поколесил по цветущим улочкам, остановился у редакции местной газеты. Около полугода назад умер старший из двух братьев-издателей, работавший до самого конца. Второй брат, Винсент Тигс, не намного симпатичней высохшей мумии, но пока еще юркий, упрямо не хотел никого брать в помощь. Он кого-то ждал и два дня назад дождался. Молоденькая девушка-журналист приехала в Хейвен из Конкорда штат Нью-Гемпшир в поисках сенсаций, ей предложили остаться. Эйдан поднялся по порожкам, открыл дверь. На него смотрела русоволосая с короткой мальчишеской стрижкой девушка. Ее серые широко распахнутые глаза вампир узнал сразу, он видел их в своих снах. — Чем могу помочь? — спросила журналистка, оглядывая гостя. Мужчина тепло улыбнулся, протянул ей цветы: лилии и сирень. — Вы бы мне очень помогли, если бы пошли со мной на свидание. Девушка прищурилась. — Это такой розыгрыш, да? — Нет. Меня зовут Эйдан Уайт. — Оливия Мэйсон, — она смутилась. — Ну, так что? — ее улыбка нравилась ему с новой силой. — Я работаю до шести вечера, — его обаяние тоже действовало безошибочно. — Значит, у меня есть два часа, чтобы заказать столик в ресторане. Эйдан улыбнулся и пошел к машине. Он знал, что Оливия провожает его взглядом. «Серая чайка» была на месте. Эйдан сделал заказ на половину седьмого, спросил о хозяине. Оказалось, Дюк Крокер больше четверти века назад передал заведение в другие руки, а сам устроился работать в полицию к шефу Уорносу. Уайт поехал к участку, куда его однажды приводили в наручниках. Друзей Одри невозможно было пропустить, несмотря на седину в волосах, старомодные костюмы и очки на носу Нэйтана. Осанка осталась прежней и любовь к ретро-автомобилям. А еще взгляд, растерянный и дерзкий, которым полицейские проводили его «Шевроле». Эйдан не стал останавливаться, не стал махать им рукой, обозначил свое присутствие в городе — этого достаточно, чтобы они знали: он приехал за Одри-Оливией. Будет с ней, пока девушка не уйдет в амбар. 2 Неделю назад Эйдан отметил четырехсотлетие. Сегодня он летел в Хейвен. Воздушные магистрали становились пустыннее по мере удаления от Нью-Йорка, где теперь жил. Он посещал этот город уже шестой или седьмой раз, может больше, он не считал. Оставался там на год, иногда больше. Его подопечные знали о странности Отца, видели в ней блажь, но никто не противоречил. Эйдану было интересно, какой теперь предстанет перед ним девушка. Она уже была полицейской, журналисткой, социологом, экологом… По последним данным, она астроном, приехала изучать странное явление — метеоритный дождь из созвездия охотника. Вампир улыбнулся старым добрым воспоминаниям. Благодаря ему она перестала бояться неизменного амбара. Он посадил флаер у обсерватории. Девушка стояла на тротуаре с двумя другими сотрудницами. На ней был комбинезон-хамелион. Две короткие косички мило ложились на грудь. Черные волосы ей шли, но он продолжал думать, что блондинкой она будет еще краше. Эйдан протянул девушке букет: лилии и сирень, хотя не догадывался, какие именно цветы предпочитает новая личность Одри Паркер. — Можно вас похитить на сегодняшний вечер, прекрасная леди? Подружки захихикали. — Долорес, кто это? — осведомились они. — Эйдан Уайт, — поспешно представил он, надеясь, что улыбка получилась достаточно лучезарной. Они договорились выпить натурального кофе в ресторане «Ностальгия». Эйдан не полетел заказывать столик, он сделал это три дня назад. Он полетел на кладбище, давно закрытое для захоронений. Нашел две могилы с потускневшими низкими памятниками из немодного с конца прошлого столетия мрамора, постоял немного, мысленно рассказал об Одри. Пообещал помогать ей и в этот тревожный год.