Зеркала Судьбы

Полёт не продлился долго по внутреннему ощущению времени, но, насколько они удалились от Сейрейтея, сказать было невозможно. Столп сначала замедлился, потом практически остановился и ухнул вниз, практически сразу впечатываясь низом в твёрдую поверхность. Нулевики на подобные перепады никак не отреагировали, словно каждый день так перемещаются, а вот Ичиго в который раз пожалел, что подобные средства передвижения не оборудованы ремнями безопасности. Наконец двери раздвинулись, выпуская наружу. По глазам ударил яркий солнечный свет, не давая в первые секунды разглядеть зависшие в воздухе объекты. — Прибыли, — невозмутимо произнёс монах, — Это и есть Дворец Короля Душ. — Ясно, — Ичиго вгляделся в зависшее вдалеке, выше гигантских каменных дисков здание в форме цилиндра с коническими низом и верхом. — И как туда попасть? — О, нет-нет, конечно же ты не попадёшь сразу к Королю с порога! — усмехнулся темнокожий. — Сперва небольшая подготовка, тест, а потом туда дорога. — Какие ещё подготовка и тест? — постарался спокойно спросить, но интуиция уже вопила о неприятностях. — Ничего сложного, идём, — перекатил соломинку… Ичиго неожиданно понял, что не знает их имён. Чуть поведя плечами и ощущая успокаивающий вес занпакто, парень всё же сделал несколько шагов за нулевиком. Внезапно сработавшее под ногами устройство типа катапульты вырвало несколько крепких слов от неожиданности. Во внутреннем мире неуместно раздался смешок пока что ещё очень сильно ограниченного печатью Хичиго. Полёт не продлился долго, но Ичиго успел извернуться в воздухе и приземлиться более-менее удачно. То, что он угодил практически в горячий источник, настроения не добавило. Хорошо хоть не в воду плюхнулся… Поймав себя на странном ощущении, Ичиго внимательно пригляделся к подёрнутому паром пространству и на пробу осторожно опустил кисть в терпимо горячую жидкость. Водой называться эта субстанция не могла даже с натяжкой. — А ты, смотрю, любопытный и без инстинкта самосохранения, — хмыкнул рядом нулевик. — Познакомимся нормально. Я Киринджи Тенджиро, Демон горячих источников. И то, во что ты опустил руку, является целебным источником. — Хм. Напоминает источник Урахары, — отметил парень и мысленно добавил, что, убери пар и добавь синевы, выйдет очень похоже на Королевский Источник в Уэко. — Тот сделан по типу моих, — пренебрежительно фыркнул и добавил, словно невзначай, — Ты бы руку вытащил. Вода вытягивает реацу и кровь, так и умереть можно по неосторожности. — Не думаю, что мне это грозит, — парень отметил, что и по лёгкому покалыванию по коже этот источник напоминает тот, что в Уэко Мундо, и встал. — И всё же. Что за подготовка? — Вот её мы сейчас и начнём, пока твои товарищи будут отмокать, — цыкнул Киринджи. В общем и целом, под подготовкой Тенджиро подразумевал сидение в источнике. Впрочем, что-то такое Ичиго уже и предполагал. Так что не стал возмущаться, вместо этого сосредоточившись на ощущениях. Вода слегка покалывала кожу, как если бы была газированной, и действительно исцеляла — то, что ещё не было залатано регенерацией, сейчас рассасывалось практически на глазах. Вот только ни кровь, ни реацу источник вытянуть не мог: для первого у парня была слишком высокая устойчивость, а для второго… На удивление после последних сражений в ранах не осталось чужеродной реацу. Чужую силу квинси организм переварил, словно она была родной. Это, конечно, напрягало, но лишь немного — Ичиго не без оснований валил всё на свою многогранную природу. Просидев в источнике с час или около того, чуть пару раз не разругавшись с Киринджи на тему его методов — небрежные перебрасывания раненых из одного бассейна в другой не слишком вписывались в бережное отношение к пациентам — лечения, парень понял, что больше в воде ему делать нечего. О чём и сказал владельцу источников. Тенджиро недоверчиво поморщился, но проверять состояние Ичиго пробной атакой не решился — случайно хрустнувший под пальцами булыжник с борта во время спора оказался неплохой демонстрацией. Полёт на следующую платформу был столь же неприятен, но хотя бы ожидаем. Ну а там, стоило встать ровно, как по глазам ударил свет прожекторов, ослепляя и заставляя прикрыть лицо рукой. — Всё верно, ты ослеплён моим появлением! — голос принадлежал тому темнокожему нулевику и был наполнен весельем с едва заметной ехидцей. — Перед тобой создатель занпакто number one, Нимайя О-э-цу! Будем знакомы! Не каждый день видишь Бога мечей, что, даже язык проглотил? Ну же, влив… — Хватит издеваться! — Ичиго как раз достаточно проморгался, чтобы увидеть, как нулевика прервала подзатыльником невысокая красноволосая девушка. — За что ты так, Мера-тяяян, — протянул жалобно Нимайя, потирая затылок, а парень невольно вспомнил Хирако с Хиёри. — Пошли уже, — буркнула та и непонятно добавила, — Группа поддержки отказалась высовываться, так что давай сам. — Ну вот так всегда… It's so sad… — Оэцу пошёл за красноволосой и позвал, обернувшись на Куросаки, — Идём. — Мастер не любит показывать настоящий Дворец феникса, — объяснила Мера, когда они подошли к хлипкой на вид хижине, — Поэтому и устраивает приветственное представление во внутреннем дворе той громадины. — У всех свои причуды, — отметил Ичиго, осторожно заглядывая за отодвинутую для него завесу ткани на входе в постройку: изнутри тянуло практически нейтральной, но довольно внушительной силой. — Оп-ля, — внезапный толчок в спину стал неприятной неожиданностью, а Нимайя ещё и ладонь козырьком ко лбу приложил, оценивая как парень приземлился, — Странно… весьма странно… Обычно занпакто не отказываются от того, чтобы встретить гостя моего города. Быть может, они не хотят встречаться с тем, кто заполучил несколько клинков и ни одному из них не уделяет должного внимания? — Зачем тебе понадобилось сталкивать меня сюда? — возмутился парень, не желая выслушивать ещё и домыслы нулевика. — Скажем, потому, что мне жаль твои занпакто? Один забыт, а второй сломан, но не получил ни капли беспокойства. И что-то я не вижу в тебе стремления найти способ его починить, — Оэцу поднял клинки, которые, видимо, забрал в момент толчка, и легонько стукнул друг об друга… от и без того обломанной катаны откололся ещё кусочек лезвия, а Ичиго скрипнул зубами и стал концентрировать силу, чтобы выбраться одним прыжком. — Что же, они к тебе привязаны сильнее, чем можно было ожидать. Незаслуженно, как по мне. Так что… Welcome to the show! Из внутреннего мира забурлило возмущение занпакто, не согласных со словами «королевского выскочки», как с непонятными интонациями сквозь зубы Нимайю окрестил Тенса. Ичиго едва слышно выругался, когда полумрак вокруг зашевелился, расступаясь и выпуская из себя белые фигуры. Перед тем, как охватить вышедшую толпу, взгляд мазнул по наблюдающему с любопытством Оэцу, слегка виноватой мордашке Меры… Стоп, виноватой? Парень с самого начала почуял, что она не являлась синигами, и только теперь он догадывался, что она — занпакто. И по всей видимости ей не слишком нравилась затея её создателя. Впрочем, это осознание не давало особых подсказок. Зато настроило на нужный лад, позволив внимательнее вслушаться в силу. — Асаучи?.. — не сдержал удивления Ичиго. — Верно, — присел на корточки Оэцу. — И они, должно быть, здорово раздражены. Ну что? Занпакто или синигами? Пора определить, кто будет царём горы! — Кого-то мне это чертовски напоминает, — пробормотал парень под смех оценившего момент Хичиго, в очередной раз готовясь сдерживать пытающийся активироваться на малейшую опасность блют… впрочем, сейчас он не спешил проявляться. — Зангецу! — Что?.. — теперь настала очередь Оэцу удивляться, когда большой меч буквально вырвался из его руки, игнорируя крепкую хватку и едва не рассекая ладонь на прощание, и влетел рукоятью в подставленную руку. — Почему они не… — Как видишь, ко мне у них претензий не оказалось, — обернулся к Оэцу Ичиго, сдерживая внутри раздражение, ведь вспышка реацу попала бы в первую очередь по опускающимся на одно колено в выражении уважения асаучи, прекрасно ощутивших истинное положение вещей, — И мои отношения с собственными занпакто касаются только нас, как бы со стороны это ни выглядело. — Вот поэтому остальные и не захотели дёргать тигра за усы, — тихо буркнула Мера, когда Ичиго всё же оказался рядом с ними. — Хёринмару, — протянул руку парень, требуя обратно и второй клинок. — Его можно перековать, — словно через силу предложил Нимайя, отдавая обломанную катану. — В этом нет необходимости, — Ичиго всё ещё старался придерживаться хоть каких-то зыбких рамок вежливости, напоминая себе, что устраивать конфликт во Дворце Короля Душ… нежелательно. — Он сломан не до конца, и я знаю, что делать. Судя по скептическому выражению лица Оэцу, он в это не поверил, но настаивать не стал, явно совершенно не желая напрягаться для левого не совсем даже синигами. Мера хотела ещё что-то сказать, но кинула взгляд на нулевика и промолчала, а после и вовсе ушла. Ичиго же… да, его опять запустили на соседний каменный диск. Подобный способ перемещения уже начинал откровенно бесить, но заменить его было не на что, поэтому пришлось смириться. И стараться приземлиться помягче. В этот раз парня встречал монах… Ичиго невольно внутренне напрягся, не веря в добродушие на округлом лице ни на грамм. Чувство фальши всё ещё витало вокруг едва уловимым флёром. — Что же, Куросаки Ичиго, вот ты и в моих владениях, — широко улыбнулся монах и представился, — Я Хьёсубе Ичибей, Называющий настоящее имя бонза и командир Нулевого отряда. — Приятно познакомиться, — постарался не демонстрировать настороженность. — Как тебе здесь дышится, свободно? — поинтересовался Ичибей всё так же добродушно. — Весьма, — хмыкнул Ичиго, понимая, в чём подвох: весь воздух вокруг был невероятно насыщен крайне плотными рейши… но тому, через кого регулярно проходят потоки концентрированной силы измерения, неудобств это доставить не могло. — Если в этом и заключается проверка, то, быть может, не стоит тянуть и перейдём сразу к следующему этапу? — И правда, тянуть незачем, — улыбнулся бонза, делая приглашающий жест в сторону виднеющегося впереди небольшого домика в холме. Ичиго успел сделать десяток шагов, прежде чем инстинкты взвыли сиреной, заставляя резко развернуться и отскочить спиной вперёд, закрываясь от удара широким лезвием Зангецу. И этот манёвр помог бы… будь у атаковавшего обычный меч. Кисть мягко и широко мазнула по лицу, шее, немного по груди и наиболее щедро по рукам с занпакто, оставляя за собой черный след. Парень постарался рукавом стереть с лица залепившую глаза тушь, но внезапно накатившая слабость заставила пошатнуться. Руки налились тяжёлой усталостью. Да и в целом появилось ощущение, будто бы половина резерва просто ухнула в никуда. И то же самое было и с физической силой, выносливостью, чувствительностью… — Что ты сделал? — Ичиго уже понял, что без конфликта не обойдётся, так что потребовал ответ, забив на прошлые попытки быть вежливым. — Понимаешь ли, в чём дело… Ты угроза, Куросаки Ичиго. И пропускать тебя к Королю, особенно полным сил, было бы верхом глупости, — Ичибей всё ещё улыбался, но в несколько выпученных глазах читалась жёсткая уверенность. — Некогда Рейо нарёк меня Называющим истинное имя, дав право нарекать всё новое именами, отражающими самую суть. Забирать имена я тоже могу. Как думаешь, что будет, если от имени останется лишь половина? Впрочем, не гадай. От всех сил и способностей тогда тоже останется лишь половина. Что и произошло с тобой. «Раньше он таких способностей не демонстрировал», — мрачно отметил Тенса, помолчал несколько секунд и добавил, — «По крайней мере, не против тех, кто не связан напрямую с Рейо» «Палиться, так по полной, да?» — едва слышно буркнул Хичиго и громче вмешался, — «Король, у меня хорошие новости! Итак, три… два… один… А теперь вдарим по полной!» Ичиго, сначала не понявший, о чём говорит пустой, уже на последних словах ощутил, как что-то будто рассыпалось пылью… И по телу прокатился поток родной, обжигающе-пустой рейрёку. Печать Души наконец-то завершила свою работу и распалась, восстанавливая связь с измерением и собственными резервами. Как оказалось мгновением позже, этого было достаточно, чтобы перекрыть воздействие Ичибея, — тушь просто испарилась с кожи, поглощённая краткой вспышкой пламени. И вместе с этим вернулось ощущение вновь переплетённых в полной мере трёх составляющих. После двух суток с печатью и дополнительного ослабления от Хьёсубе — словно в море нырнуть после палящей пустыни. — А силу измерения тоже можешь вполовину уменьшить? — Ичиго мрачно усмехнулся, отпуская реацу, позволяя ей ударить резко, наотмашь. — Как это возможно? — растерял мигом добродушие Ичибей. — Я вот всё хотел уточнить, в качестве кого меня приглашали: капитана или Владыки, — прищурился парень, готовя одно любопытное, но сложное в воспроизведении кидо на пустой силе; Хичиго из внутреннего мира чуть ли не руки потирал, рассчитывая на бой. — После такой встречи вопрос снят… Только теперь меня одолевают сомнения, действительно ли меня приглашал Король Душ. — Приглашал. Но это не значит, что ты к нему попадёшь, — кисть запорхала по воздуху, выписывая иероглиф «печать», вот только… — Тогда это не тебе решать, — Ичиго был просто быстрее, как и заклинание пустых. В отличие от Хичиго, парень не хотел устраивать здесь битву. И даже не потому, что в кои-то веки здраво понимал — против всего Нулевого отряда, остальные члены которого без сомнений придут на помощь Ичибею, ему в данный момент может и удастся выстоять, но вот победить без разрушения всего вокруг… Проверять измерение Короля на прочность не было никакого желания. Как и ссориться с самим Рейо лишь потому, что в подчинённых слишком инициативные личности. Так что незримое плетение соскользнуло с пальцев и нанесло мощный ментальный удар, обходя всю защиту и выбивая в бессознательное. Пятой части возвращённого резерва как не бывало, и краем воздействие зацепило и Ичиго, но оно того стоило. Вот только, стоило сделать несколько шагов и зажмуриться на пару мгновений, прогоняя оглушённость, как пространство вокруг изменилось. Словно десятки полотен, образующих завесу, всколыхнулись порывом ветра, открывая вид на… Ичиго в первую секунду едва удержался от выхода в банкай. Перед ним раскинулась площадка, на которой сцепились синигами охраны Короля и аранкары. Что те, что другие никак не могли вырвать победу, реацу полыхали, сталкиваясь и пытаясь раздавить противников… Ичиго крепче сжал рукоять клинка и выдохнул, стараясь успокоиться. Что же, он сумел удержаться от поспешных действий только потому, что чувствовал: пустых здесь нет. И только поэтому, положившись на интуицию, парень сосредоточился и выпустил большой тонкий серп Гецуги куда-то в небо, вспоминая, где крепилась иллюзия полотен. — Удивительно, что вам удалось справиться с командиром и моей способностью, — видение разделилось полосами, и срезанная атакой ткань опала, открывая многорукую женщину. — Прошу вас опустить меч и следовать за мной. — Зачем? — терпение было исчерпано и вежливость собеседницы не гасила подозрений… реацу тёмными клубами расползлась по земле, создавая более-менее безопасную зону. — Я провожу вас к Королю. Хьёсубе бывает резок и излишне упёртым, но делает это на благо Рейо, — спокойно объяснила и, видя недоверие и предпринимаемые действия, добавила, — Мы обязаны были проверить, кого захотел видеть Король. Мы его охрана. Больше проверок не будет. Но, если не верите… — Нет, идём, — реацу на миг поднялась выше, но фальши теперь Ичиго нигде не ощущал, поэтому решил разобраться со всем поскорее. — Сюда, — золотые руки замелькали, и по воздуху расстелилась дорожка из ткани, а женщина с толикой гордости улыбнулась, — Моё имя значит «Тысячерукая» не просто так, я работаю быстро. — Не поспоришь, — отметил парень удивлённо и сделал шаг по кажущейся ненадёжной, но на деле подобной камню поверхности. — Насколько понимаю, не представленными остались лишь я и Королева злаков, — не захотела идти в тишине и, получив в ответ кивок, продолжила, — Меня зовут Шутара Сенджумару, Покровительница ткачей. Хикифуне Кирио же мы на пути не встретим, да и она отказалась участвовать в… проверке. — Ясно, — как минимум одному нулевику Ичиго уже симпатизировал, стараясь не обращать внимание на возмущения Хичиго, которому обломали возможность подраться. — Но к чему эта проверка вообще была? Не поверю, что вы не знали, на что я способен. — Нам известно не всё, — ровно признала Шутара. — Мы не покидаем это измерение и следить за происходящим в Сейрейтее можем весьма эпизодически. В основном этим занимается Ичибей. Так что вынуждены были проверить, что правда, а что нет. На этом разговор иссяк, и дальше шли в тишине. Кокон дворца неумолимо приближался, а у парня было время утихомирить Хичиго, который засиделся из-за печати и теперь рвался в бой. Пришлось обещать при первой возможности устроить большой тренировочный бой с Эспадой — всё равно перед второй атакой квинси предстояли тренировки по слаженности действий. Тенса опять замолчал, но Ичиго упорно с самого боя отгонял от себя все лишние мысли. Разбираться в очередных недоговорках клинка с силой квинси он просто пока не хотел. Наконец, дорога по ткани закончилась, и они ступили на каменные плиты Дворца. Короткий путь внутрь, до массивных дверей с позолотой напротив входа тоже прошёл в молчании. — Проходите, Король ждёт вас, — отошла чуть в сторону Шутара. — А ты не пойдёшь? — Ичиго уже положил руку на дверь, но остановился, посмотрев на Сенджумару вопросительно. — Только командир отряда может входить к Королю. Остальные не имеют права это делать, — по нейтральным интонациям было не понять отношение к этому. — Также войти может приглашённый лично Королём. Ичиго только головой покачал на это. Столь строгие запреты… Нет, понятное дело, что, скажем, в покои правителя и не должно быть доступа у всех желающих. Но ведь здесь едва ли во дворец зашли!.. И ведь за дверями была не комната, а коридор с лестницей и периодически встречающимися вполне обычными дверями. Впрочем, Ичиго чувствовал, где находится Король, так что уверенно поднимался всё выше, пока не достиг нужного этажа и не попал в просторный зал, центр которого был закрыт непрозрачной, но лёгкой, будто газовой тканью. Решив, что, раз уж пригласили, то явно ждут, парень отвёл завесу в сторону и, сделав пару шагов, ошарашенно замер. Впереди, в самом центре зала над полом завис полупрозрачный кристалл, кокон, по поверхности которого периодически пробегало радужное свечение, в толще непонятного материала вспыхивали и гасли искры подобно звёздам… Внутри был довольно четко виден силуэт. Ичиго подошёл ближе и едва сдержал желание поёжиться — Король, а это был именно он, не имел ни рук, ни ног, по телу едва заметно золотились линии словно скальпелем нанесённых ран, из которых сочилась густая реацу, а глаза со странными зрачками смотрели куда-то в пустоту или вовсе в иное измерение. Однако Рейо был в сознании и вполне отслеживал происходящее. Вспышки в кристалле участились, повеяло реацу, в которой довольно ясно читалось пожелание. — Вы хотели со мной поговорить, — начал Ичиго, подойдя ближе и касаясь ладонью гладкой поверхности. — Верно… Я видел… возрождение пустыни, — голос зазвучал непонятно откуда, словно одновременно со всех сторон. — Такая отдача… заслуживает уважения… — Сложно остаться равнодушным при такой-то связи, — несколько смутился похвале парень. — Возможно… Но не всем… — складывалось впечатление, что Королю сложно даётся речь… и неудивительно при таком-то состоянии. — Почему вы здесь… так?.. — не сдержался Ичиго, с трудом представляя, что нужно, чтобы столь сильно травмировать подобное существо. — Меня предали… Самые доверенные… Моя тень… — густая реацу окрасилась гневом, болью; внезапно пришло понимание, что Рейо говорит через свою силу, передавая слова в сознание: оттого речь и казалась затруднённой, рваной. — Я был ослаблен… сила шла сыну… чтобы он мог… жить сам, нормально… Они пришли… убить его… запечатать меня… забрать силу… Теперь я способен… лишь держать равновесие… и наблюдать… — У вас был сын? — оторопел парень. — Есть… Сын выжил… Я смог… переправить в безопасность… Но его скрыли… от меня… — реацу стала удушающе тоскливой, тяжёлой, и Король закончил, — Сын вырос… И ненавидит меня… — … — Ичиго не знал, что сказать на это, но в голове зародилось подозрение, — Ичибей в этом замешан, так? — Бонза не важен… Я пригласил тебя… Владыка Пустыни… просить об одном, — реацу стала ещё плотнее, воздух зазвенел от сгустившегося напряжения, — Не дай сыну… повторить мою участь… — Но… я ведь даже не знаю, кто он!.. — как будто мало было войны с квинси, так ещё и это. — Знаешь… В тебе… частица его силы… — реацу уколола, заставляя на несколько секунд вспыхнуть на коже ломаным узором блют, словно для того, чтобы показать. — Ты встречал его… — Но ведь… — Ичиго едва не отшатнулся от кристалла, когда понял, о ком речь. — А теперь ступай… Твой разум… не готов пока… к долгим разговорам… таким образом, — реацу на секунду вспыхнула золотом в воздухе, охватывая запястье тонкой полосой иероглифов. — Теперь вернёшься… в Сейрейтей… без препятствий… Ступай… И реацу окончательно улеглась, словно показывая, что разговор окончен, оставляя после него тягучую головную боль. Как вышел из дворца, как показал Шутаре своеобразный «пропуск наружу», вызывая удивлённый вздох, как вернулся в Сейрейтей — всё это прошло мимо ошеломлённого узнанным сознания, совершенно не отложившись в памяти. Пришёл в себя парень уже в своём отряде, когда бабочка с посланием едва не врезалась ему в лоб, силясь обратить на себя внимание. Как оказалось, его просил зайти Кёраку, пока ещё формально не занявший должность главнокомандующего, но фактически им уже являющийся. Ичиго выслушал краткий доклад лейтенанта, как протекает восстановление, прогулялся по отряду и отправился в восьмой. — Ну, как прошло? — Кёраку, уже избавленный от повязки на повреждённом глазу, хотел знать подробности. — Странно, — признался парень. — Меня сначала пытались проверять, потом уже я попал к Королю на разговор. К слову, вы знали, что… Фразу прервал дрогнувший воздух. Нет, дрогнувшее измерение. Ичиго вскочил, прислушиваясь к чувствительности, чтобы понять, что происходит. Кёраку же застыл, явно понимая больше. Измерение вновь дрогнуло, словно бы покачнувшись, земля мелко задрожала. Небо на миг прочертили багровые и золотые трещины, а после оно снова стало нормальным, будто и не было ничего. «Что-то не так с Королём», — пробормотал Кёраку и сосредоточился, став предельно серьёзным. Впрочем, уже через пару секунд его глаза поражённо расширились, а в тринадцатом отряде резко полыхнула реацу Укитаке, уплотнённая до предела. — Джоширо!.. — на лице обычно скрывающего истинные эмоции капитана отразилось волнение. — Скорее, — те изменения, которые чувствовал Ичиго в обычно мягкой реацу, ему сильно не понравились. Они вместе шагнули в сюмпо, однако парень не выдержал и перешёл на сонидо, оказываясь на территории тринадцатого отряда значительно раньше Кёраку. Там его встретили перепуганные офицеры и нервно хмурящаяся Рукия. Вот только никто из них не знал, что произошло, почему их капитан резко отослал всех от себя и закрылся в домике для отдыха. Как не знали они и того, что заставило силу Укитаке потяжелеть, приобретая незнакомый оттенок. А вот Ичиго мог сказать больше, неожиданно осознав, насколько этот оттенок похож на силу, ощущаемую во Дворце. Рядом едва слышно ругнулся Кёраку и, пройдя к домику, без всяких церемоний распахнул сёдзи. Укитаке сидел посреди комнаты напротив алтаря, но напряжённая поза говорила, что он явно не медитацией занимается. Хаори и оба косодэ были сняты, а по коже чёрным вились странные узоры, похожие на глаза. Ичиго закрыл за собой раздвижные двери и вопросительно посмотрел на Кёраку, замершего на расстоянии от друга, за которого очень беспокоился. Измерение всё ещё дрожало, а капитана тринадцатого всё сильнее покрывала тьма, которая, в конце концов, стала вырываться вверх из глаз и рта. Даже в полумраке была видна кровь, стекающая из уголков губ. И, стоило тьме, принявшей форму руки, уйти куда-то за пределы крыши и куда дальше, как через десяток секунд дрожь земли стала успокаиваться и затихать. Вот только и реацу самого Укитаке стремительно затухала. — Это ведь частица Короля, верно? — уточнил Ичиго, думая, выйдет ли у него вмешаться и помочь капитану, а потом добавил, — Когда я уходил из Дворца, с Рейо всё было в порядке… насколько это возможно для его состояния. — Да. Джоширо когда-то рассказал мне, что должен был умереть ещё в раннем детстве от болезни лёгких, но его спасло нечто, названное Мимихаги. Он отчего-то был уверен, что это правая рука Короля… — Кёраку замолк и признал, — Что же, он был прав. — И теперь отдаёт поддерживающую его жизнь частицу Короля самому Королю, чтобы выправить ситуацию, которая почему-то случилась после моего ухода, — отметил Ичиго. — Да, — сильнее опустил шляпу Шунсуй, не желая показывать выражение лица, — Это будет стоить ему жизни. — А если я могу сохранить ему жизнь? — парень чувствовал некое дежавю, но в этот раз предполагал иной ответ. — Пустота, конечно же… — заколебался Кёраку, но одного взгляда на закашлявшегося и будто бы на глазах иссыхающего друга хватило, чтобы принять решение. — Ладно, я никогда не был силён в благородстве и принятии чужого выбора. Делай, что можешь, Ичиго. Ну а убедить при необходимости Джу я уж как-нибудь смогу. Ичиго кивнул и приблизился к капитану, отдающему свою жизнь Королю. Сила Владыки внутри привычно откликнулась, выходя в доминанту, однако, если уж честно, парень ещё ни разу никому не подселял пустоту. Знал, что может, но как-то не было серьёзной необходимости. Чёрный поток от лица Укитаке стал потихоньку иссякать, а измерение окончательно успокоилось, вновь придя к равновесию. Сил же у самого Джоширо оставалось уже совсем немного. Ичиго сосредоточился и коснулся ещё пока покрытой тьмой спины капитана, чувствуя поддержку от отбросившего на время шуточки Хичиго. Горячая реацу осторожно прошлась по чужому организму, давая представление о его состоянии и невольно заставляя вздрогнуть. Ичиго едва не растерял концентрацию, осознав, что у Укитаке не просто повреждены внутренние органы, а словно бы… растворились в этой тьме. И, стоит потоку окончательно иссякнуть… Словно в ответ на мысли, тьма резко сошла с кожи, оставив более ненужную для неё оболочку. Укитаке кашлянул кровью, судорожно, неосознанно попытался втянуть воздух… Не пусти Ичиго в предельно ослабленный и едва держащийся организм пустую силу, капитан был бы уже мёртв. Но его от смерти всё ещё отделяла слишком тонкая грань. Парень закрыл глаза и сконцентрировался, принимая помощь Хичиго. Потоки правильной силы пустого измерения невесомыми нитями прошли по всему телу, где-то пронизывая ткани, кости, вплетаясь в нервы, а где-то формируя лёгкой сетью недостающее. В ответ на непривычную энергию организм — сам Укитаке сейчас вряд ли был полноценно в сознании, не после перенесённого — едва дёрнулся в сопротивлении, но этого хватило, чтобы сквозь поры проступил белоснежный материал, тут же застывающий гладкой костью поверх кожи. Впрочем, это было совершено не нужно. Ичиго чуть подправил течение энергии, несколько меняя вкладываемые свойства, и костяной покров рассыпался в пыль. Которая, впрочем, тут же втянулась в кожу, подпитывая. Зарождающийся пустой был в некотором смысле подобен мягкой глине, из которой можно было вылепить всё, что угодно. Можно было призвать в неё душу, можно было прошить ряд команд… А можно было сделать второй стороной медали, верной тенью и дополнительной силой, что сейчас Ичиго и старался провернуть. Кёраку так и застыл, где стоял, не желая хоть как-то помешать, но сдерживаемая реацу нет-нет, да шла тревожной рябью. Наконец структура, всё время пытающаяся свободолюбиво принять не ту форму, выправилась, как надо, встраиваясь в основу синигами и пропитывая источник силы пустотой. Завершение пустофикации и достаточное количество поступающей энергии подстегнули и без того быструю регенерацию, присущую пустым, позволяя наконец сделать нормальный вдох. — Всё. Я сделал так, чтобы пустая сила как бы дублировала родную, — Ичиго осторожно прекратил подачу энергии и стал сворачивать свою владыческую часть, отмечая, что первый опыт дался непросто: руки едва заметно подрагивали от напряжения. — Никаких новых жителей во внутреннем мире появиться не должно, но даже если вдруг, вреда не причинят. Просто теперь сможет пользоваться ещё и пустой силой, если захочет научиться нормально контролировать. — Спасибо, — кивнул Кёраку, подходя ближе и прислушиваясь к постепенно набирающей объём реацу. — Рад, что не пришлось терять друга. — А я, что смог помочь, — всё же Ичиго действительно уважал Укитаке и не желал ему смерти. Выйти из домика, успокоить бойцов тринадцатого и запрячь нескольких из них на помощь в перемещении и приведении в порядок их капитана заняло какое-то время. Объяснял ситуацию Кёраку сам, так что Ичиго не пришлось думать, как бы лучше подать отряду, что их капитан теперь не совсем синигами. Впервые пустофицировать, да ещё и без создания внутреннего духа… Гораздо легче было бы просто поселить пустоту, как у остальных вайзардов, но Ичиго сразу замахнулся на другой уровень. Сил это потратило немало, однако результат того стоил. Хотя бы ради недоверчивого удивления очнувшегося вскоре Укитаке. Впрочем, сил надолго удержаться в сознании у него не хватило. Вот только и затишье долго не продлилось: вскоре на территорию отряда ступили смутно знакомый посланник Совета 46 и члены карательного отряда. — Капитан девятого отряда, Куросаки Ичиго, вы обвиняетесь в покушении на Короля Душ, — возвестил посланник и достал фонящий густой реацу свиток, — Вот документ, заверенный печатью командира Нулевого отряда! — Это крайне серьёзное обвинение, — нахмурился Кёраку и потребовал, — Необходимо удостовериться в подлинности печати. — Конечно, держите, — посланник легко передал свиток Шунсую, будучи абсолютно уверенным в своих действиях, и вкрадчиво произнёс, — Надеюсь, мне не требуется напоминать, что при обвинении от члена Нулевого отряда дело выходит из-под юрисдикции Готея, но обязывает его содействовать? — Не требуется, — помрачнел Шунсуй и перевёл взгляд на Ичиго. — Вот, значит, как… Ичибей решил отомстить, что всё пошло не так, как он хотел. А то, что его хотелки нарушали волю Короля, конечно же, неважно, — настроение окончательно опустилось на дно, и на посланника парень смотрел уже сияющей золотом радужкой. — Вот только учёл ли Совет, что я являюсь правителем соседнего измерения? И есть ли у него достаточное количество бойцов, чтобы противостоять не только квинси? — В… вы угрожаете Совету? — побледнел посланник, едва не дав голосом петуха от мягко опустившегося давления пустой силы и представленных перспектив. — Ничуть. Лишь забочусь, насколько готов Совет к последствиям их потакания возомнившему себя вершителем судеб нулевику, — Ичиго чувствовал, что в этот момент словно не только он говорил, но и… злой смех Хичиго и ледяная сосредоточенность Тенсы вкупе с вниманием, проходящим по каналу связи с измерением пустых, говорили лучше слов. — Особенно в свете того, что Король после нашего разговора сам выдал мне пропуск для безопасного возвращения в Готей. А вот Ичибей не желал, чтобы этот разговор вовсе состоялся. — Но… — посланник явно не знал, что делать, особенно когда парень показал частично оставшуюся вязь на запястье, пока что несущую в себе реацу Короля… благо, что не на том, где всё ещё была цепочка с крестом квинси. — Что же, полагаю, на урегулирование вопроса требуется больше времени, — вмешался Кёраку, скрывая в тени шляпы мелькнувшее облегчение, и предложил, — Думаю, уважаемый Совет сначала захочет рассмотреть все стороны ситуации и лишь после этого вынесет своё решение. В конце концов, у нас тут война идёт. — Верно… Да, вы правы, — взял себя в руки посланник и поспешил удалиться. — На какое-то время они затихнут, но потом попытаются выкинуть что-нибудь ещё, — задумчиво отметил Шунсуй и остро глянул на Ичиго, — Значит, пошёл против командира Нулевого отряда? — Он напал в попытке урезать мою силу наполовину, — буркнул уже свернувший силу обратно парень, не желая оправдываться. — Я ухожу сейчас в Уэко на пару-тройку дней. Если что, связаться можно через мой отряд. — Буду иметь в виду, — кивнул серьёзно Кёраку и направился к пребывающему во сне Укитаке. «Ичиго, за пару дней полную силу будет не освоить», — напомнил Хёринмару, после слома банкая большую часть времени восстанавливающий силы в облике дракона. «Я знаю. Но хотя бы начну», — парень действительно понимал, что в этом случае торопиться банально опасно. — «И я не буду безвылазно сидеть в измерении. Надо будет наведаться к соседям» — Ичиго, — пока парень неспешно шёл в сторону отряда, рядом из сюмпо вышел сосредоточенный Хицугая, — ты в измерение пустых не собираешься в ближайшие дни? — Собираюсь как раз сейчас, — ответил, догадываясь о причине вопроса, — Тебе нужно туда со мной? — Да. И твоя помощь в одном деле, — Тоширо был настроен решительно, но сразу не сказал, в чём дело, так что и Ичиго решил оставить вопросы на потом.