Зеркала Судьбы

Кирса мрачно рассматривала следы на камне. Судя по глубине и длине царапин, тварь была крупная и мощная. Не сравнить со всеми теми, что уже встречались им на протяжении пяти — или всё-таки больше?.. — веков. Ведь даже самые сильные пустые максимум чуть-чуть оцарапывали каменную породу, а тут… словно ножом по маслу. И это напрягало. Поэтому Кирса, узнав, что Герти опять отправилась гулять в одиночку, отправила тройку, чтобы вернуть её в убежище. Когда где-то поблизости бродит подобная тварь, надо быть предельно осторожными… Однако тройка почему-то задерживалась, и Глава последнего осколка древнего клана невольно начала волноваться. И опять это отразилось на ней пробежавшими по рукам бирюзовыми искрами. Чем дальше, тем сложнее было до конца контролировать свою силу, отравленную пустотой. Так ещё и этот рыжий паршивец перед другими раскрыл!.. Женщина тихо выдохнула, утихомиривая вспышку раздражения. — Что-то вы не торопились, — наконец она почувствовала уже совсем рядом вернувшихся, — Были неприятности? — Нет, — Виланд замялся, а потом сказал прямо, — Просто оказалось, что моя сестра знакома с одним из аранкаров, и успела познакомиться ещё с одним и Ичиго-саном до того, как мы пришли. — Вот как, — она развернулась, выпрямляясь и с некоторым удивлением увидела… незваных гостей, так сказать, после чего вновь ощутила раздражение, — И поэтому ты решил им показать наше убежище? — Нет. Просто всё, что происходит в Уэко Мундо, в зоне моей ответственности. И, если откуда-то вылезло нечто опасное, разбираться с этим следует мне и аранкарам, — улыбнулся Ичиго, словно бы предлагая успокоиться и просто поговорить. — К тому же я всё равно собирался к вам заглянуть. — И зачем же? — прищурилась Кирса. — Чтобы познакомиться со всеми, конечно, — он подошёл к ней и присел, пальцами касаясь глубоких царапин, после чего задумчиво отметил, — Мощная зверюга… Старк, что-нибудь подобное уже встречалось? — Хм, — тот совершенно спокойно подошёл ближе… вежливо кивнув Кирсе, и, глядя на камень, сказал, — нет, такого точно не было. Иначе бы не прошло мимо Сексты. И тогда бы в курсе были все. Он не умел быть тихим. — Ясно… — парень нахмурился, будто прислушиваясь к чему-то, а потом обратился к ней, — Кирса, я правильно понимаю, что это существо прошлось здесь, совсем рядом с вашим убежищем? Как так вышло, что его никто не заметил? — Кого-то не было, кто-то учился, тренировался или отдыхал после дежурства, — не слишком довольно ответила, понимая, что вопрос задан не из праздного любопытства. — И хорошо, что ему никто не попался. Кто знает, вышло бы справиться с ним без потерь или нет. — Этот зверь… он не нападать на вас пришёл, — задумчиво качнул головой Ичиго. — Его интересовала парочка хорошо маскирующихся пустых, что случайно забрели сюда. Простая охота… до вас ему дела не было. И запах вашей силы его не привлекал. Но это всё, что я могу сказать по остаточным следам. — А найти его можете? — разобраться с неизвестностью хотелось поскорее. — Могу, — парень встал и улыбнулся, ероша волосы на затылке и предлагая, — Может, лучше будем обращаться друг к другу на «ты»? Раз уж родственники, хоть и дальние. — Хм. Ладно, — решила Кирса под удивлённый выдох троих, что были не в курсе этого. — Тогда я соберу отряд, и пойдём за этим существом. Идёт? — Хорошо, — согласился Ичиго и отошёл к своим подчинённым, что-то тихо им говоря. Осторожность не давала расслабиться и нормально это воспринимать, но Кирса успокоила себя тем, что те в меньшинстве. Вспоминать гранитный пресс духовной силы «родственника» не хотелось. Собрав всех своих, Кирса кратко обрисовала ситуацию, наблюдая за реакцией. А потом изложила план действий. Ожидаемо Ренэйт фыркнула и отвернулась, заявив, что «этому рыжему» не доверяет и с ним никуда идти не собирается. Герти запретил идти Виланд на правах старшего брата. Орэль и Леон дружно попросились «на охоту», да и Адалинда заинтересовалась. В итоге ещё захотел пойти Маркус, а Бернхард остался приглядывать с Виландом за оставшимися. — Мы готовы, — Кирса в сопровождении четвёрки подошла к Ичиго, позади которого девчонка-аранкар с довольной улыбкой висела на старшем. — Маркуса ты уже знаешь. А это Адалинда, Леон и Орэль. И… ты уверен, что хорошая идея брать с собой… — Ребёнка? — закончил за неё парень под возмущённое восклицание девчонки, которое быстро прервалось после тихих слов второго аранкара, и спокойно ответил, — Лилинет способна спокойно справиться с лейтенантом, да и если мы столкнёмся с тем, с чем справиться будет непросто, лучше, чтобы эти двое были вместе. Ну и за целостность вашего убежища, если она останется, я не ручаюсь, — улыбнулся, после чего повернулся к представленным, — Приятно познакомиться. Меня зовут Куросаки Ичиго. — Нет, не шутка, — отреагировала Кирса на ошарашенные взгляды, а Маркус только хмыкнул. — Идёмте, я знаю, где сейчас должно быть это существо, — подвёл черту Ичиго, вынуждая встряхнуться и настроиться на дело. Парень шёл первым, используя на удивление технику перемещения не пустых, а синигами. То, насколько он спокойно оставил свою спину открытой, могло говорить либо о несказанной беспечности, либо о большом доверии. Либо же… короткий взгляд на двигающихся параллельно им аранкаров… либо Ичиго просто уверен, что есть, кому прикрыть его спину в случае атаки. Кирса вновь задумчиво посмотрела на парня. На вид ему можно было дать лет семнадцать-восемнадцать… ну ладно, ладно, все девятнадцать, но сколько ему на самом деле? И откуда взяться такой рассудительности, уверенности в праве приказывать и… силе даже в девятнадцать? Что было с ним, что сделало его таким? И каким образом он стал местным Владыкой? Вопросы теснились в голове, но задавать их Кирса не считала правильным — не так давно они знакомы, чтобы лезть в душу. Однако ей всё равно хотелось узнать его прошлое. Ну ничего, ещё будет возможность. Он им не враг, более того — родная кровь. А иначе бы фамильный крест просто обжёг ему руку, не давая не то что таскать на запястье на манер браслета, но даже прикоснуться. Интересно, Дух рода передал ему хоть какие-то техники?.. Или не стал из-за того, что парень носит в себе пустоту? Это ведь тоже следовало узнать… Принять новоявленного родственника Кирсе сложно не было. Наоборот, она была рада, что хоть кто-то не из этого проклятого места, при этом родной, остался. Ведь уже не один год её периодически мучали возвращающиеся раз за разом кошмары, что они — оставшийся десяток — последние. И, к сожалению, реальность оказалась к этому близка… Разве что про Теневую зону Ичиго явно не знал. А значит там наверняка ещё остались квинси, хоть и не из их рода. — Мы на месте, — вырвал её из мыслей голос остановившегося парня. — Идём все? — уточнила, принимая его временное лидерство, чувствуя: так будет сейчас правильно. — Нет, — он медленно покачал головой, а потом решил, — Сначала иду я один. Если что, рассчитываю на вашу помощь… Но сначала попробую сам. — Удачи, — коротко сказала Кирса, мысленно надеясь, что этот бой пройдёт без потерь… Она за эти пять веков бесконечно устала терять. Отец, братья, тётя, чуть более дальние родственники… Боль давно притупилась, превратившись в неприятное напоминание, но память куда надёжнее не позволяла потерять события. Да, сейчас они уже больше полутора веков живут довольно спокойно, по выработанным правилам и никого не теряя. Но… все эти негласные правила писались кровью и жизнями. Ведь когда-то их было в два с половиной раза больше. А ещё… Кирса никогда не хотела и не собиралась быть главой. После смерти отца, однако, ей пришлось брать командование в свои руки. Было тяжело… чертовски тяжело первые несколько лет. Благо хоть дядя и ещё живая на тот момент тётя помогали освоиться и доучиться всему. И вот теперь, спустя столько лет она встретила парнишку, у которого увидела взгляд, так похожий на её собственный… Взгляд человека, взвалившего на себя ответственность за других. Из виднеющейся впереди пещеры донеслось низкое рычание. — Хм. Спорим, зверь его слопает? — Орэлю Ичиго чем-то успел не особо понравиться. — Э нет, думаю, что от существа только клок шерсти останется, — Леон сверкнул азартом в глазах, привычно втягиваясь в спор, — Так что спорим! На что только? — На желание, — как обычно хмыкнул темноволосый паршивец и протянул, поддразнивая, — А всё-таки зверюга ему не по зубам. — Ничего подобного! — Лилинет подошла к ним незаметно и искренне возмутилась, — Владыка может уничтожить существо, но не станет этого делать! — Спорим? — хитро улыбаясь, совершенно уверенные в своей правоте парни протянули ей руки. — Спорим, — бесшабашно согласилась, пожимая сразу обе. Её, хм, старший брат внимательно наблюдал за ситуацией, но не вмешивался. Кирсе подумалось, что, если все аранкары подобны ему, то с ними можно будет иметь дело. Перехватив её задумчивый взгляд, Старк, подумав пару секунд, взглядом указал на пещеру, словно предупреждая. Хотя почему словно? Именно это он и сделал… Так что Кирса первой увидела движение в глубине. Несколько секунд, и из пещеры вышел Ичиго, а рядом с ним мягко, практически бесшумно ступал крупный зверь. Чёрное тело покрывали лазурные, будто чуть светящиеся полосы, а вокруг головы была целая грива чёрного меха. Хвост, длиной со всё тело, казался слишком толстым и оканчивался сине-зелёной кисточкой. Зверь коротко рыкнул и боднул головой парня в плечо… а надо сказать, что в холке этот пустынный представитель кошачьих был Ичиго по грудь. — А я говорила! — раздался ликующий возглас Лилинет на фоне ошарашенного молчания. — Теперь вы мне должны по желанию! — Орэль, нас обставила девчонка… да ещё и пустая… — притворно удручённо протянул Леон. — Да, брат… — поддержал тот его актёрскую игру, — И что угодно победительнице? — Я потом придумаю, — весело заявила, а потом кинула взгляд на Ичиго и стоящего рядом с ним зверя, — Интересно, а Гримджоу так же выглядел? — Кто? — переглянулись Орэль с Леоном, которых явно забавляла эта мелкая непоседа. — Старк, хочу кататься! — ушла от ответа, пристав к брату. — Ну, если Сарвари не против, — улыбнулся Ичиго и потрепал по холке зверя, — Прокатишь? Тот прищурил ярко зелёные глаза, а потом потянулся, выпуская когти, и что-то уркнул. Причём с явной согласной интонацией. Пока окружающие отходили от новой порции удивления, Лилинет уже с восторженным визгом залетела на зверя и зарылась руками в густой мех. Старк с неким вопросом глянул на Ичиго, но тот успокаивающе улыбнулся и сказал что-то негромко «лошадке». Тот дёрнул ухом, теперь из-за вцепившейся в гриву Лилинет отчётливо видным, показательно зевнул и полосатым росчерком исчез на дереве. С тихим смешком Ичиго покачал головой и, не прекращая улыбаться, подошёл к Кирсе. Остальные квинси тут же подтянулись поближе, тоже желая услышать подробности. — И что это сейчас было? — женщина вопросительно подняла бровь. — Привет из очень далёкого прошлого. Это кот-призрак или ночной охотник… честно говоря, это приближённые названия. Сарвари говорит на незнакомом языке, хотя может что-то из нашего и знает. Я и понял-то его только потому, что Владыка, — парень задумался, а потом с новым смешком отметил, — Никогда бы не подумал, что буду мысленно общаться с котом, которому несколько тысячелетий. — Сколько? — придушено вырвалось у Орэля. — Точное число не скажу, сам не в курсе, насколько давно произошла катастрофа, которую этот зверь застал ещё котёнком, — развёл руками Ичиго и, видя недоумение, со вздохом пояснил, — Когда-то очень давно Уэко Мундо было иным, живым. И с развитой цивилизацией… но потом случилась катастрофа, и от измерения осталось то, что вы можете видеть сейчас. Вот только чем дольше я здесь, тем больше появляется подобных «приветов из прошлого». — Так… хорошо, допустим, — Кирса протёрла переносицу, пытаясь представить вместо пустыни города, но потом заставила себя переключиться на более важное, — Что дальше делать с этим… котом? — Да ничего, — пожал плечами парень. — Оставлю его вам в качестве дополнительной охраны… мало ли что ещё вылезет. — Так он и послушается… — пробормотал впечатлённый Леон. — Каким образом оставишь? — более спокойно поинтересовался Маркус. — Договорюсь или прикажу. Я Владыка, он не ослушается… да и не интересны вы ему с гастрономической точки зрения. Он даже не думал на вас нападать, — пояснил, вглядываясь в утопающие в сумерках далёкие толстые ветви стеклянных деревьев. — Спускайтесь. С ближайшего дерева плавно практически стёк обсуждаемый зверь. Повернул голову и пристально посмотрел на Лилинет, что понятливо хихикнула и ловко скатилась по полосатому боку на землю, тут же оказываясь рядом со Старком и делясь впечатлениями. Зверь посмотрел долгим взглядом в глаза Ичиго и на десяток секунд замер, как если бы они вели мысленный диалог. Хотя похоже так и было. Остальные с некоторым интересом ждали, что будет дальше. Наконец кот моргнул, шумно фыркнул, совсем по-человечески кивая, и развернулся к Кирсе. Подошёл, пока та напряжённо замерла, и пощекотал длинными усами лицо. После чего легонько боднул широким лбом в грудь. На каком-то ошарашенном автомате Кирса подняла руку и зарылась пальцами в мех за ухом. Даже перчатки снять захотелось впервые за четыре века… Низкое вибрирующее урчание, зародившееся где-то в горле зверя, порядком удивило. «Крсана», — неожиданно раздался в голове мурчащий голос, заставив вскинуть удивлённый взгляд на парня. — Ты что-то услышала? — заинтересовался. — Что значит «Крсана»? — спросила рассеянно, думая о том, что это на удивление похоже на её имя. — Ммм, это то ли «жемчужина», то ли «золото»… — задумался Ичиго, а потом улыбнулся, — Похоже, ты ему понравилась. — Это хорошо… наверное, — давно уже Кирса не чувствовала себя такой растерянной. — Очень хорошо, — а вот парень был доволен, и его настроение как-то незаметно стало передаваться остальным квинси. «Принимаю», — заурчал, довольно прищурившись, кот и мягко потёрся об руку.

***

— То есть всё было так просто? — Сегунда задумчиво смотрел на теперь уже открытую дверь. — Ты уже заходил внутрь? — Да, заглянул, — кивнул, рассматривая, как изменилась защита после его «внесения в реестр». — И не так уж это было и просто. Если бы я тогда пришёл не сразу после разминки, кто его знает, сколько бы ещё пришлось искать способ открыть эту дверь. — Кровь, желание и устный приказ одновременно… это довольно логично, — вынес вердикт Барраган, не став заострять внимание на том, что парень назвал разминкой грандиозную свалку «все против всех» с участием Квинты, Сексты и Хичиго. — И что же внутри? — Это лучше увидеть самому, — улыбнулся Куросаки, шире распахивая дверь и пропуская Сегунду вперёд. — Невероятно… — оценил тот увиденное. Барраган остановился практически на входе, оглядывая уходящие вдаль сотни стеллажей, практически от пола до потолка заставленные книгами. На некоторых полках аккуратными стопками лежали папки, перевязанные лентами разного цвета, где-то можно было увидеть сложенные в строгие горки свитки. Вот уж действительно — сокровище, которое однозначно стоило того, чтобы вешать на дверь и само помещение столь сложную защиту. В конце концов, именно благодаря ей это место не было уничтожено катастрофой и пережило бесчисленное количество лет. Барраган подошёл к ближайшему стеллажу, вглядываясь в надписи на корешках, а сам парень пошёл вперёд, в глубину древней библиотеки. Почему первым делом Ичиго привёл сюда Баррагана? Чёткого ответа он дать не мог, но это ощущалось правильным. Как будто Сегунде больше других было действительно необходимо побывать в месте, где обитала вечность. И, судя по крайне странному выражению лица бывшего короля Уэко, это действительно было так. Неожиданно лёгким уколом в виски пришло понимание: здесь собрана память, и она же что-то пробудила в аранкаре. Что-то, что должно было быть с ним изначально, но забылось в жестокой круговерти выживания. Потерев ноющий висок, парень пошёл дальше и увидел цилиндр высотой с его рост, в котором в специальных ячейках хранились… яйца. Четыре крупных яйца разного цвета на первый взгляд могли показаться просто обработанными минералами, но… Ичиго коснулся цилиндра и ошарашенно замер. В этих яйцах ощущалась пусть крепко спящая, но жизнь. Решив разобраться с этим немного позже, Ичиго пошёл между стеллажей, обходя по кругу и мельком пробегаясь взглядом по названиям. Часть было на привычном языке, но часть меньшая. Большинство трудов было подписано либо теми символами, что уже встречались в пещере и на двери в это место, либо же письменами, что напоминали больше ажурную вязь. Впрочем, смысл, заложенный в названиях, парень всё же понимал. Наверное поэтому, когда взгляд зацепился за ничем не примечательную книгу, Ичиго не прошёл мимо, списав всё на случайность, а пригляделся внимательнее. Что же, внимание привлёк этот том не зря — Куросаки тихо хмыкнул, подумав, что это будет хорошим подарком Заэлю. Неожиданно наверху, в одном из залов дворца, ярко сверкнула обычно значительно приглушённая сила Кватро. — Барраган-сан, мне надо идти. Будете тут или пойдёте тоже? — окликнул Сегунду парень, направляясь на выход. — Пожалуй, библиотека никуда не денется, а вот ситуация может меняться быстро, — задумчиво отозвался тот, сейчас совершенно не напоминая себя прежнего. — Хорошо, — кивнул, прислушиваясь к чувствительности. Библиотека перетянула на себя всё внимание, поэтому парень только сейчас ощущал отголоски открытой относительно недавно гарганты. Это было… не очень приятно — а если бы что-то произошло, что требовало бы срочного вмешательства? Впрочем, силу Улькиоры же парень почувствовал, так что можно было себя не грызть за потерю бдительности. Да и… неужели ему нельзя хоть немножко расслабиться даже сейчас, когда уж здесь-то точно врагов не было? Путь до зала, в котором помимо силы Кватро ощущались ещё две смешанных, много времени не занял даже с учётом, что Ичиго не торопился и шёл вместе с Сегундой — тому было интересно посмотреть, кто рискнул прийти в это измерение. Пожалуй, только тем, что они оба были под впечатлением от библиотеки, можно было объяснить, что Барраган не узнал переливающуюся силу одного из вайзардов, а Ичиго не вспомнил один маленький факт о том, кто и с кем уже встречался. Но вышло так, как вышло, поэтому события дальше развивались… любопытно. Сначала в зал зашёл Куросаки, отметив, что Улькиора выбрал тот, в котором сам парень больше любил находиться, чем в тронном, и мысленно улыбнувшись его внимательности. Короткий поклон от Кватро… А дальше, прежде чем Шиффер успел что-либо сказать, в зал зашёл пожелавший поприсутствовать при встрече Сегунда. Секунда на узнавание, и вот уже сила старения с двойной силой ощетинились друг против друга ещё до того, как Барраган и Хачиген успели до конца осознать свою реакцию. — Успокойтесь, — вернул к реальности обоих Ичиго, не желая потом удерживать этих двоих от перерождения и отстраивать дворец. — Вы больше не враги. — Кхм, да, действительно, — Ушода выглядел несколько смущённо, — Приношу свои извинения. Однако, Ичиго, ты мог бы и предупредить. — Примите и вы мои извинения, — с королевским достоинством кивнул Барраган. — Не думал, что мы ещё встретимся. — Я бы предупредил, если бы точно помнил, кто и с кем сражался, — признаваться в том, что он это действительно подзабыл, Куросаки было в высшей степени неловко, но в последнее время у него было слишком много задач, чтобы продолжать держать в голове абсолютно всё. — И всё же довольно неожиданно встретить того, кого считал мёртвым, — вступил в разговор до этого ошарашенно молчавший Роуз. — Быть может и мой противник тоже жив? — Все, — вздохнул парень и, видя, непонимание, сказал более развёрнуто, — Все из Эспады живы. Вы сражались с… ммм, вроде Старком, да? — Да, Владыка, — успешно прикидывающийся деталью интерьера Улькиора подал голос. — Примера рассказывал о своих противниках. — Ясно, — Ичиго задумался на пару секунд. — Что же, если есть желание, могу устроить встречу. — Было бы неплохо, — кивнул Роуз. — Хм. Примера? — Хачиген решил уточнить. — Да. В Эспаде у каждого свой номер, хотя сейчас уже не уверен, что это необходимо. Старк первый из них по силе, — объяснил Куросаки и спросил прямо, — Вы же с бумагами? — Конечно, — кивнул Ушода, протягивая куда более толстую, чем раньше папку парню. — Ну и пока ты занимаешься ими, мне было бы очень интересно пообщаться со своим бывшим противником. Барраган-сан, вы же не против беседы? — Не против. У меня есть, что у вас спросить… — запнулся заинтересованный в собеседнике Сегунда. — Ушода Хачиген, — верно тот истолковал паузу, представившись. — Знаете, совершенно не ожидал вас встретить, хотя в том бою мне показалось странным ваше внезапное исчезновение. — Я тоже не ожидал, что буду выдернут из битвы, — отметил Барраган и предложил вайзарду пройти в другую комнату, чтобы не мешать уже уткнувшемуся в бумаги Ичиго. — Ну вот, все заняты, — с лёгкой улыбкой заметил Оторибаши. — Не совсем… Улькиора, ты не мог бы позвать сюда Ашидо? — отвлёкся парень. — Да, Ичиго-сама, — Кватро вышел. — Вот же упрямый, — проворчал Куросаки, на самом деле уже смирившийся, что Шиффер никак не может называть его чисто по имени, а потом, видя интерес по отношению к услышанному имени у Роуза, пояснил, — Кано Ашидо — это синигами, бывший офицер одиннадцатого отряда, который выживал в Лесу Меносов несколько веков. Недавно он, правда, по воле случая тоже стал вайзардом… Но главное, что в Готее наконец дали добро на его возвращение к службе. — Заберёшь к себе в отряд? — понимающе усмехнулся Оторибаши. — Так и мне, и ему будет спокойнее, — кивнул Куросаки и вернулся к чтению. Роуджуро не было скучно просто посидеть в тишине — судя по едва заметной улыбке и расфокусированному взгляду, он сейчас общался со своим занпакто и — возможно — пустым. Куросаки же хотел поскорее разобраться с тем, что ему передал Хисаги, ну или хотя бы просмотреть, чтобы чуть позже сесть и быстро закончить бумажную работу. Так что довольно скоро в руки Ичиго попал и белый конверт, вложенный между бумагами. Повертев его и распознав кидо, наложенное Хисаги, парень нахмурился и вскрыл конверт, чтобы углубиться в чтение. И то, что он там обнаружил, ему очень не понравилось. Из внутреннего мира доносилась тяжёлая, предгрозовая тишина — занпакто тоже прониклись информацией. — Оторибаши-сан, можно ещё просьбу? — наконец мрачно оторвался от чтения Куросаки. — Смотря какая, Ичиго-кун, — тот тут же вернулся к реальности. — Не могли бы вы с Хачиген-саном как-то на следующей неделе организовать с моим отцом связь? Возможно моё присутствие экстренно потребуется в Обществе Душ, — внутри глухо клокотала разгорающаяся ярость. — Думаю, сможем, — чуть пожал плечами Роуз и проницательно спросил, — Что-то случилось серьёзное? — Более чем. Совет решил, что Готей — помеха, и захотел всех старших офицеров в качестве послушных воле марионеток, — Ичиго был мрачнее тучи. — Так это оставлять нельзя. Сейчас уйти отсюда я пока не могу: есть ещё дела, которые нельзя бросать на середине, но и на самотёк оставлять ситуацию… плохая идея. Поэтому прошу о помощи. — Вот оно как, — Роуз задумчиво посмотрел на парня. — Я согласен, осталось спросить у Хачигена.