The book of life

Суд по делу Северуса Снейпа в Большом зале Визенгамота назначили на первое декабря. Предварительно провели несколько закрытых слушаний, правда, без участия самого обвиняемого — его присутствие сочли необязательным. Все понимали, что дело не в виновности или невиновности Снейпа — это политический шаг, в котором противники профессора во главе с чиновниками задавали тон самой ситуации, не оставив шанса Поттеру и компании. Из списка обвинений, выдвигаемых Снейпу, можно было составить приличное по объёму пособие для начинающих преступников из серии «Тысяча и один способ попасть в Азкабан пожизненно». Целый кабинет следственного отдела в аврорате отдали под материалы его дела: горы свитков возвышались стопками на столах и полу, напоминая руины древнего города. Сотни флаконов с воспоминаниями были аккуратно расставлены в зачарованном шкафу и занимали обе стены небольшого помещения. Сам Северус ещё до начала заседания прекрасно осознавал, что всё происходящее — тщательно спланированный спектакль. Единственный мотив обновлённой власти — расположить к себе мирное население. Снейп был готов поклясться, что решение по его делу уже принято, а чиновникам останется только публично огласить решение для создания иллюзии правосудия и привести приговор в исполнение. Помимо бесконечных свидетелей, толпы журналистов и просто любопытных, на заседание пригласили и самого министра магии. Это стало исключительным случаем в отношении Пожирателя смерти, но и Снейп был достаточно видной фигурой. Обычно приговор выносили непосредственно в зале Визенгамота и там же приводили в действие, даже не привлекая к слушанию высокопоставленных персон и прессу. Но видимо, у Северуса Снейпа было слишком много «поклонников», желающих лично узреть его крах. Длинный коридор Отдела тайн тускло освещали причудливые лампы, парящие в воздухе чуть выше человеческого роста. Стоя перед тёмной массивной дверью с огромным железным засовом и слушая доносившийся из зала гул, Северус искренне желал оказаться подальше отсюда. Там, где никто не будет знать о его прошлом и о его настоящем. Там, где никому не будет дела до его будущего. Там, где он сам будет вершить свою судьбу и заниматься любимым делом. Отвратительное чувство déjà vu постепенно опутывало всё сильнее и сильнее. Вновь решили за него. Опять не оставили выбора. В который раз его судьба оказалась в руках других людей. С тем отличием, что сейчас сценарий ему более или менее был известен. «Лучше бы я сдох на гниющем полу проклятой хижины». Скрипнула дверь, заставляя Снейпа поморщиться от неприятного звука. В десятке шагов перед ним стояло деревянное кресло подсудимого. Голгофа. Последнее пристанище для тех, кто имел честь на нём восседать. Пути назад не было. Под удары собственного сердца Северус переступил порог в звенящей тишине зала. Раскатистым эхом пронёсся звук его шага и воспоминание пронзило яркой вспышкой. — Мама! Мама! Смотри, как я умею! Звонкий детский смех раздался в соседней комнате. Худощавая темноволосая женщина стряхнула пену и, вытирая мокрые руки о фартук, вышла из кухни. По всей комнате парили книги, пергаменты, перья и чернильница, образовывая своеобразный хоровод вокруг улыбающегося ребёнка. — Северус, дорогой, ты сделал это сам? — на усталом лице женщины появилась лёгкая улыбка. — Да! А ещё я могу вот так… Парнишка не успел продемонстрировать матери новые навыки — в прихожей хлопнула дверь. Вернулся отец. — Северус, маленький мой, ступай к себе в комнату, — попыталась спешно спровадить сына женщина. — Куда собрался маленький выродок? — мужчина грубо схватил выбегающего из комнаты парнишку за ворот и швырнул его к ногам матери. — Тобиас, он… он не виноват… это… — Молчать! — в два шага он преодолел разделяющее их расстояние и наотмашь ударил женщину по лицу. — Мне абсолютно плевать, откуда у него «это», но в моём доме ничего подобного происходить не будет! Женщина сидела на полу, обнимала своё напуганное дитя и, поглаживая его по голове, пыталась успокоить. По её бледному лицу струились тонкими ручейками слёзы. В комнате раздавались едва слышные всхлипы ребёнка. Второй шаг. Удар сердца. — Скажи, а Хогвартс — это правда? Ты меня не обманываешь? — рыжеволосая девочка сидела под деревом и крутила в руках прутик. — Да, Лили, — парнишка лежал на траве рядом и с интересом наблюдал за действиями подруги. — И ко мне прилетит сова и принесёт письмо? — Ты маглорождённая. Скорее всего, из школы пришлют кого-нибудь, чтобы поговорить с твоими родителями. — Северус? — М-м-м? — Мне немного страшно… А вдруг я не справлюсь и меня не примут в школу? — Не говори глупости, Лили. Ты будешь хорошей волшебницей, а если у тебя что-то не будет получаться, я всегда буду рядом. — Всегда-всегда? — Всегда. Следующий шаг. Удар сердца. — Гриффиндор! — торжественно выкрикнула Распределяющая шляпа, едва коснувшись тёмно-рыжей макушки. Шумными аплодисментами разразился стол, за которым сидели ребята в красно-золотых галстуках. Только Северус был совершенно этому не рад. Один за другим Минерва Мак-Гонагалл приглашала ребят на табурет, а шляпа объявляла названия факультетов. Когда ожидающих распределения осталось несколько человек, декан Гриффиндора произнесла имя Снейпа. — Слизерин! — словно приговор разнеслось по Большому залу, эхом отдаваясь в ушах Северуса. Так было положено начало конца дружбы с Лили. Четвёртый шаг. Удар сердца. — Эй, Нюниус, как твои дела? Как экзамен? — громко и с издёвкой произнёс Джеймс. В следующее мгновение палочка Северуса отлетела, а в него самого полетело очередное заклятие: — Impediment! — выкрикнул Поттер, приближаясь к валяющемуся на траве Снейпу. К Джеймсу присоединились его друзья и все дружно продолжили издеваться над Северусом. По очереди одаривая очередным неприятным заклинанием беспомощно подвешенного вверх тормашками слизеринца, ребята привлекли внимание остальных сокурсников. — Оставьте его в покое! — Эванс, если ты со мной прогуляешься, я больше никогда не направлю на Нюнчика свою волшебную палочку, — голос Джеймса стал более мелодичным и глубоким. Он явно пытался произвести впечатление на девушку. — Ну уж нет, Поттер. Если бы пришлось выбирать между тобой и гигантским кальмаром со дна Чёрного озера, я выбрала бы второго. — Ты несправедлива ко мне, Эванс. Я же из лучших побуждений, — и кинул следующее заклинание в Снейпа. — Отпусти его, пожалуйста! — Да на здоровье! — в то же мгновение Северус мешком рухнул на землю, больно ударившись правым плечом и, скорее всего, выбив его. Адреналин и умение владеть равноценно как правой, так и левой рукой, помогло юноше быстро выпутаться из подола мантии и вскочить на ноги, приготовив волшебную палочку. Но враг оказался быстрее и в следующую секунду Снейп был обездвижен. — Прекратите над ним издеваться! Вы компашка заносчивых, невоспитанных зазнаек! — Благодари Эванс, Нюнчик. Если бы не она… — Я не нуждаюсь в помощи паршивой грязнокровки! Ещё шаг. Удар сердца. — Дай мне свою руку! — властный голос Волдеморта разнёсся громом по всей зале. Словно под Imperius, Северус повиновался воле своего нового хозяина. Сейчас наступит миг его триумфа. Сейчас ему даруют власть и могущество, которые он вожделел бо́льшую часть жизни. Сейчас навсегда исчезнет Нюниус, а на его место придёт Северус Снейп — молодой и талантливый зельевар, сильный волшебник, представитель славного дома Слизерин, Пожиратель смерти. Больше никогда ему не придётся терпеть унижения статуса полукровки. Теперь он принадлежит к элите магического мира, а его враги в ужасе будут разбегаться. Он докажет им всем, как они ошибались, когда считали Северуса Снейпа слабым и никчёмным. Волдеморт направил свою палочку на руку Северуса. Сердце замерло. По спине пробежал холодок предвкушения. Предплечье стало покалывать, будто рука затекла и теперь отходила. Утробный смех Тёмного лорда заставил Снейпа дёрнуться. — Стоять! — приказал волшебник. — Двинешься, я прикончу тебя. В горле пересохло. Северус неотрывно смотрел на свою руку в ожидании метки, но Смертный знак не появлялся. Покалывание в руке усиливалось, а с ним и чувство опасности. Он ощущал себя загнанной в угол жертвой в окружении хищников, готовых в любую секунду наброситься на него и разорвать в клочья. Покалывание постепенно переросло в жжение, которое усиливалось с каждой секундой. Северус попробовал сжать пальцы левой руки, но не мог пошевелить ими — рука не слушалась. Жгло не только предплечье, но и всю руку, постепенно переходя на плечо, затем грудь, пока не охватило всего Северуса. Боль пульсировала в висках. На лбу выступил пот. Всё тело кричало, приказывая немедленно одёрнуть руку и сбежать из этого места подальше. Дыхание сбилось, и он судорожно хватал ртом воздух, пытаясь успокоить себя — и не смог. Сквозь боль Северус исподлобья взглянул на скалящегося Волдеморта. — Тебе нравится, Северус? Это только начало. Теперь же, с честью прими символ моей благосклонности! Резкая вспышка боли пронзила руку. На предплечье, словно тлеющие угли, проступали очертания чёрного черепа со змеёй, выползающей изо рта. Северусу стало казаться, что кости плавятся под истязаемой плотью… В следующее мгновение мир померк. Шестой шаг. Удар сердца. Дверь дома Поттеров была раскрыта настежь и слегка покачивалась. В разбитом окне второго этажа ветер беспощадно рвал занавеску, а где-то вдалеке, почти в другой реальности, горько плакал младенец. Северус знал, что здесь произошло. Метки над домом не было, но отвратительный запах смерти витал повсюду. Некоторое время назад его предплечье обожгло, да так, что Снейп чуть не потерял сознание. Затем всё прекратилось так же внезапно, как и началось, а метка побледнела. Словно в полусне, Северус пробирался через обломки мебели и разбросанные вещи. Сквозняк трепал его намокшие от дождя волосы, а влажные полы мантии путалась в ногах, мешая идти. У лестницы на животе неподвижно лежал мужчина, а рядом с ним сломанная палочка и покорёженная оправа от очков. «Поттер…» Увидеть падение своего врага Северус желал давно, но смотреть на бездыханное и хладное тело после непростительного… Не такой судьбы он хотел для Поттера. Унизить, раздавить, опозорить — да. Но только не так. Безусловно, он пытался выторговать спасение для них сначала у Тёмного Лорда, затем у Дамблдора… А узрев воочию смерть Джеймса, Северус понял, что весь его гнев был ничтожно пустым и не стоил человеческой жизни. Обойдя тело гриффиндорца, Снейп с неприятным чувством пробирался сквозь завалы на лестнице. Плач младенца усиливался. В самом конце коридора второго этажа скрипела настежь раскрытая дверь спальни и противно мерцал ночник, а по полу около кровати разметались огненно-рыжие волосы. Сердце замерло. Северус уже сейчас знал, что он там увидит. Седьмой шаг. Удар сердца. Дверь отворилась, гулко ударившись о каменную стену. В кабинет стремительно вошёл Снейп. Полы длинной мантии развевались при каждом шаге, напоминая крылья летучей мыши. В классе воцарилась гробовая тишина. — На моём уроке не будет дурацких взмахов волшебной палочки и глупых заклинаний. Я и не надеюсь, что вы сможете оценить такую тонкую науку, такое точное искусство, как приготовление зелий. Однако, тех нескольких, избранных, кто имеет определённый талант, я постараюсь научить. Я научу вас, как околдовать разум и обмануть чувства. Я расскажу вам, как разлить по бутылкам известность, как заваривать славу, и даже как закупорить смерть… — Северус пристально вглядывался в учеников, ища взглядом малейшее движение. — Но, вижу, что не всем это интересно. Поттер! Что я получу, если смешаю измельчённый корень асфоделя с настойкой полыни? Гарри помотал головой. — Вы не знаете. Что ж, попробуем ещё. Где вы будете искать безоаровый камень? — Я… я не знаю, сэр. — Хорошо, а в чём разница между волчьей отравой и клобуком монаха? — Я не знаю, сэр. — Жаль… Кажется, известность — далеко не всё. Не так ли, мистер Поттер? — Кажется, Гермиона знает ответ. Почему бы вам не спросить её? По классу пробежали сдавленные смешки и тотчас смолкли. — А ну, опусти руку! — рявкнул Снейп на практически подскакивающую на стуле лохматую девчушку. — К вашему сведению, Поттер, из корня асфоделя и полыни приготавливают усыпляющее зелье, настолько сильное, что его называют напитком живой смерти. Безоар — это камень, который извлекают из желудка козы и который является противоядием от большинства ядов. Волчья отрава и клобук монаха — это одно и то же растение, также известное как аконит. Ясно? Почему никто не записывает то, что я сказал? Восьмой шаг. Удар сердца. — Мальчик должен умереть? — спросил Северус. — И что самое важное, его должен убить сам Том. — Мы столько лет его оберегали… Я думал, что это… это ради памяти Лили… А вы его растили словно свинью на убой. Вы использовали меня. Нас. Для чего? Всё ради вашего пресловутого «Всеобщего блага»?! — Полно, Северус. Это так… мило. Ты заботишься о мальчике. Уж не привязался ли ты к нему? — Expecto patronum! — произнёс Северус и с кончика его палочки вырвалась серебристая лань, озаряя директорский кабинет своим светом. Описав небольшой круг, в пару прыжков она выпрыгнула в витражное окно. — Спустя столько лет? — удивился старый маг. — Всегда… Девятый шаг. Удар сердца. — Северус… — молящий голос Дамблдора разрывал сердце Снейпа на части. Он видел своего учителя могущественным, сильным, хитрым и даже устрашающим, но никогда молящим о пощаде. О той ужасной миссии, которую на него взвалил Альбус, думать не хотелось. Для старика это была милость. Но какой ценой? «А как же моя душа, Альбус? О моей душе вы подумали?» Северус молча сделал пару шагов вперёд, оттолкнув с дороги Драко. Снейп смотрел на Дамблдора и взгляд его пылал ненавистью к старику, к Волдеморту, к самому себе. — Северус… прошу тебя… «Ненавижу!» — Avada Kedavra! Зелёный луч вырвался из волшебной палочки Снейпа и ударил старого волшебника грудь. Директор замер, взгляд потух, и в следующее мгновение безжизненное тело перевалилось через перила Астрономической башни и исчезло во тьме. В небе над замком висел огромный череп, переливающийся изумрудными звёздами, а изо рта у него выползала змея. Последний шаг. Сердце замерло. — Она не повинуется мне, Северус. Не я её законный владелец. И знаешь, кажется, я знаю, кому истинно служит Бузинная палочка. — Повелитель… Позвольте… — Северус-с-с, Северус-с-с, — волшебник подошёл вплотную к Снейпу и прошипел ему почти в лицо. — Это ведь ты убил Альбуса Дамблдора. Стало быть, именно ты её истинный владелец. Но это неправильно. Так не должно быть. Ты со мной согласен, Северус-с-с? — Да, повелитель… — Ты служил мне верой и правдой. И сейчас выполнишь своё последнее задание — отдашь мне свою жизнь! Волдеморт взмахнул палочкой. Змея, окружённая магическим коконом, поднялась в воздух. Как только голова и плечи Снейпа оказались внутри сферы, Тёмный Лорд приказал на парселтанге: — Убить! Последнее, что видел Снейп, были два горящих жёлтых змеиных глаза и раскрытая пасть с огромными зубами. Северус положил руку на спинку деревянного кресла и посмотрел на Кингсли. Выражение лица Шеклболта было таким мрачным, что без слов становилось ясно — у Снейпа не было ни единого шанса. Следующие пять часов напоминали предсмертную агонию. Северусу зачитывали все его прегрешения и требовали высшей меры наказания за каждое. Свидетельские показания были одно хуже другого, причём не всегда отличались точностью и достоверностью. Подсудимому не давали слова, равно как и не позволили право на защиту. Это был не суд. Это было судилище. Наконец, министр встал и жестом призвал присутствующих к тишине. Он медленно прошёл к трибуне, взяв в руки пергамент. Кингсли виновато посмотрел на Снейпа и начал зачитывать приговор. — Подсудимый, встаньте. Северус Тобиас Снейп, признаёте ли вы все озвученные здесь обвинения? — Шеклболт сделал многозначительную паузу и мельком взглянул на Северуса. По спине Снейпа пробежал неприятный холодок. Почти забытое ненавистное чувство предвкушения опасности, которое он часто испытывал на собраниях у Волдеморта. Страх липкой и тягучей массой обволакивал тело, сковывая движения и сея панику в мыслях. Единственно верное средство сейчас — Окклюменция. «Очистить свой разум». Северус прикрыл на мгновение глаза и ощутил, как расслабляющая волна разливается по венам, обманывая слабый человеческий организм иллюзией спокойствия. — Признаю, — собственный голос отдался эхом не только по залу, но и в голове. — Суд постановил следующее: ввиду всего озвученного, судом принято решение о заключении вас в Азкабан. Пожизненно. Без права пересмотра. Дело закрыто. Хотя Северус готовился к такому исходу, ему показалось, что сейчас забили последний гвоздь в крышку его гроба. «Глупо до безумия. Выжить после всего и оказаться в Азкабане. Неужели сгнить в магической тюрьме — и есть моя судьба? Возможно, мне не дано было выжить в этой войне, а чудесное исцеление лишь глупая случайность, за которую вместо благодарности, удушить мало. Я ведь даже не знаю, кому обязан своим воскрешением…» Из ступора он вышел только тогда, когда к нему обратился аврор: — Сэр, я должен сопроводить вас в камеру.