***
Кол и Дина знакомы вот уже целый месяц. За это время они оба успевают привязаться к друг другу и теперь проводят практически целые дни вместе. Семья Кола успела даже отужинать у Де Ла Мар, где все и познакомились друг с другом. Братья Кола до сих пор находятся в приятном шоке, потому что их младший брат наконец-то перестал тратить своё время в пустую. Вместо того, чтобы ухлёстывать за неимоверными красотками, Кол целые дни проводит с Диной, помогает ей, когда это требуется и просто развлекает её своей компанией. Сестра Кола, Ребекка, каждый день напоминает брату, что он влюбился в Дину, но просто упорно отрицает это. Братья Дины немного настороженно относятся к Колу, всё-таки он немного старше её, всего лишь на два года, но этого братьям хватает, чтобы быть на стороже. Конечно, они буквально через несколько дней заметили, что Дина чаще улыбаться без повода и буквально с самого утра уходить на озеро. Это место стало их, на котором они и проводят большую часть своего времени. Один из старших братьев тонко намекает Дине, что она влюбилась в этого своего Кола, просто боится признаться ему в своей симпатии, а вдруг не взаимно? Только Роберту отлично видно, что у них это взаимно и надолго. Сегодня как раз один тех дней, когда Кол и Дина вместе встречают закат на озере. Дина чувствует себя неловко, когда Кол молча укладывает её к себе на грудь и осторожно обнимает одной рукой, всё-таки вечером холоднее, чем днём. Ей остаётся только молча лежать на его груди, вдыхать приятный запах корицы, исходящий от Кола, и согреваться в его объятиях. Кол вдруг понимает, что это тот самый момент, когда нужно сказать о своих чувствах, ведь другого шанса может и не быть, тогда Кол точно будет жалеть. Он тяжело вздыхает и осторожно начинает: — Я хочу кое-что сказать, — Дина внутренне напрягается, слегка сжимая свою ладонь на его груди, и Кол это отлично чувствует, но идти назад уже поздно. — ты… ты очень сильно нравишься мне. Ты зацепила меня с нашей первой встречи, а потом мы стали больше времени проводить вместе, эти случайные касания, взгляды друг на друга. Я не хочу, чтобы мы были просто друзьями. Я хочу, чтобы ты была моей до самого конца, — Кол говорит эти слова на одном дыхании, а затем замолкает, ожидая от Дины любого ответа. Но Дина молчит, пытаясь переварить то, что только что услышала. Через пару секунд молчания, она осторожно убирает руку с его груди и принимает сидячее положение. Её руки начинают мелко дрожать и, чтобы скрыть волнение, заправляет выбившуюся прядь светлых волос за ухо. Кол видит, что она переживает и волнуется, поэтому также принимает сидячее положение и осторожно берёт её ладони в свои, собираясь сказать, что не будет давить, только Дина едва слышно отвечает: — Я согласна, Кол, — сам же Кол буквально забывает, как дышать, но затем быстро берёт себя в руки, осторожно подаётся вперёд и едва ощутимо касается розовых губ, которые манят его ещё с первой встречи. Дина не сопротивляется и понимает, что хотела этого очень долго. Она чувствует, как Кол боится сделать что-то не так или напугать её, поэтому отвечает на этот невесомый поцелуй. Сердце Кола буквально сжимается от крика любимой девушки и, не сговариваясь с Габриэлем, они нападают на ведьму, дабы свернуть ей шею и прекратить эти адские мучения Дины, но ведьма оказывается быстрее и сворачивает им шеи, используя магию. Раздаётся хруст шейных позвонков, и два тела падают с глухим стуком. Ведьма или же вампир, собирается продолжить возвращать самые важные воспоминания, как в Скотобойню залетает Роберт и обязательно свернул бы ведьме шею, если бы Ребекка вовремя не сделала бы этого с ним. Ребекка и Фрея единственные до кого, кажется, доходит смысл всего происходящего. У Дины вдруг начинает идти кровь из носа, тонкой струйкой стекая и капая на одежду. Это всё значит, что сейчас будет больнее всего, в худшем случае Дина умрёт, не выдержав возвращения воспоминаний. Если это случится, весь Новый Орлеан познает боль и злость Древних, один из которых обязательно утопит город в море крови. — Дина, милая, нам пора уходить, — сдерживая слёзы, шепчет женщина, держа девочку за плечи. Эвелина очень не хочет этого делать, но если не сделает, то поплатится за это своей жизнью. Эстер поставила её перед выбором: семья или любовь. Только эта ведьма знает, что две дочери рождены не от законного супруга, а от какого-то вампира. — Но, мама, а как же Мел? Разве она не пойдёт с нами домой? — с грустью вопрошает девочка, которая внимательно смотрит в глаза матери. Эвелине приходится ходить каждый день к настоящему отцу Дины, который совсем не прочь видеться с родной дочерью, тем более разлучать сестёр близняшек нельзя, но… Эстер. Эта чёртова ведьма откуда-то узнала, что Дина от Тома Брауна. — Милая… — начинает говорить Эвелина, как в комнату вбегает Мелисса. На её губах играет улыбка, а серо-зелёные глаза светятся от счастья, но это всё испаряется, когда она замечает маму со слезами на глазах, которая крепко держит за плечи сестру. — Мел! — радостно восклицает девочка и собирается бежать навстречу сестре, но Эвелина берёт дочь на руки и начинает быстро покидать дом. — Мама! Мама, я не хочу уходить! — Дина пытается слезть с рук матери, а по её щекам медленно текут слёзы. Эвелина старается не слушать мольбы дочерей и их плач. — Мамочка, нет! — маленькая деревянная игрушка выскальзывает из хрупких рук Мелиссы, которая тут же падает на пол с глухим стуком. — Дина! — девочка бросается бежать вслед за матерью, но не успевает, потому что Эвелина захлопывает дверь с такой силой, что маленькому ребёнку её попросту не открыть, тогда Мел бежит к окну и, обливаясь горькими слезами, смотрит, как мама вместе с сестрой близняшкой быстро отдаляются от дома.***
Сегодня очень удачный день для проведения ритуала, на который Эвелина соглашается, скрипя сердцем. Женщина не хочет лишать родную дочь воспоминаний о младшей сестре и любимом человеке, но иначе никак. Ведьма Аяна, хорошая подруга Эстер, согласилась обратить Дину только при одном условии. Все братья Дины уже выпили вино с кровью, остаётся только Дина, интуиция которой подсказывает ей бежать отсюда подальше. — Мама, нам долго идти? — устало и недовольно вопрошает младшая дочка, но Эвелина молчит и внутренне вздрагивает, когда слышит голос Аяны, которая ждёт их на поляне недалеко от поселения: — А я уж думала, что ты передумала, Эв, — Аяна самодовольно усмехается и пробегает взглядом по Дине, которая вообще ничего не понимает. Эвелина молчит, пронизывая ведьму холодным взглядом. Эв могла бы и сама это сделать, но предки слишком рано лишили её силы, а Эстер… эта ведьма мертва. Собственный сын вырвал ей сердце после обращения в вампира. — Выпей это, дитя, — неизвестная женщина рядом с Аяной протягивает Дине бокал, наполненный красным вином и кровью Татьи, но Дина лишь вопросительно смотрит на протянутый бокал. — выпей, — чуть жёстче повторяет ведьма, и девушка вздрагивает, но потом принимает из её рук металлический бокал и выпивает его содержимое. Дина непонимающе смотрит сначала на Аяну и эту женщину, а затем на мать, но ведьмы начинают читать заклинание, после которого Дина не вспомнит сестру и любимого мужчину. Вокруг поднимается ветер, который поднимает в воздух сухие листья и треплет волосы. Они начинают читать заклинание чуть громче, и Дина хватается руками за голову, напряжённо сжимая виски, а затем падает на колени. Эвелина хочет помочь дочери, но ведьма отталкивает её магией и продолжает читать заклинание. Спустя пару минут всё стихает, а Дина продолжать сидеть на коленях, сжимая виски. Её не покидает чувство, что она забыла что-то важное, будто важную часть своей жизни. Аяна вынимает нож из кармана платья, а затем подходит к Дине, которая корчится от боли в голове, сидя на коленях. Ведьма берёт девушку за волосы и бесстрастно перерезает ей горло. Всё заканчивается так же быстро, как и начиналось. Мелисса осторожно убирает ладони от её лица, но Дина продолжает держаться за пульсирующие виски. Слёзы смешиваются с кровью и больно обжигают бледную кожу, которая становится розоватой от крови. Девушка шевелит губами что-то несвязное и еле слышное. Стук её сердца болью отдаётся в висках, что только делает хуже. Ребекка становится ещё более обеспокоенной, когда стук сердца едва слышен. Майклсон успела за это время привязаться к Дине, как и все остальные Майклсоны, если бы не она — Далия убила бы их всех. Бекка начинает быстро перебирать всевозможные концы данной ситуации. В лучшем случаем Клаус отправит в гроб Кола, а Де Ла Мар убьют этого гибрида ведьмы и вампира. В самом ужасном случае Кол или кто-то из братьев Дины лично выпотрошат эту девушку, заставят её страдать любыми методами. — Она же умрёт, сделай что-нибудь! — восклицает Ребекка и на вампирской скорости оказывается возле Дины и этой девушки. Терпение Первородной тоже имеет свои границы и виноватой будет она, если Дина всё же умрёт. — Это испытание… — вдруг выдыхает Фрея, также быстро оказываясь рядом с Диной. Старшая Майклсон осторожно прикладывает ладони к её вискам, но её будто дёргает током, и Фрея быстро отдёргивает руки. — Она справится, я знаю это, — шепчет Мелисса скорее для себя, чем для остальных. Она знает, что её близняшка сильная и справится со всеми трудностями, но с этим испытанием она может и не справиться. Дина начинает бледнеть, а затем медленно слабеть. Её сердцебиение едва слышно, но через пару секунд его уже не слышно…***
Как только Кол и братья Дины приходят в сознание, они начинают рвать и метать, едва не трогая этого гибрида ведьмы и вампира. Мелисса лишь спокойно наблюдает за ними, хотя внутри неё бушует целое пламя эмоций, ведь она точно также боится потерять свою сестру, когда нашла спустя целую тысячу лет. Роберт злится чуть меньше, чем сам Кол, но он обещает, что найдёт белый дуб и убьёт Кола, ведь всё и началось из-за него. Если бы тогда они не встретились в лесу, то ничего бы и не было. Младший Майклсон лишь молча выслушивает каждую угрозу старшего брата Дины, который вскоре замолкает и начинает цедить виски, стараясь успокоить свои шаткие нервишки. К вечеру Дина так и не приходит в сознание, поэтому она давным-давно лежит на диване в гостиной Скотобойни. Ребекка сейчас нянчится с малышкой Хоуп в её комнате, ведь сейчас настают тяжелые времена и дочь Клауса нужно оберегать, как зеницу ока. Фрея и сам Клаус находятся также в гостиной, дабы при необходимости помешать планам братьям Де Ла Мар или этой ведьме-вампиру. Братья Де Ла Мар внимательно смотрят то на сестру, то на эту девушку. Они отлично видят схожесть этих двух девушек, особенно цвет глаз. Кол также пьёт виски из мини-бара Клауса, внимательно прислушиваясь к сердцебиению любимой девушки. Сейчас Кол больше всего хочет, чтобы она очнулась. Сейчас ему совершенно всё равно на воспоминания, которые Дина так хотела вернуть. Главное, что их чувства взаимны и без воспоминаний. В гостиной нет только Элайджи, который пропадает неизвестно где. Возможно, он ищет способ избавить Хейли от мучений в волчьей шкуре? Или ищет информацию о Неясытях? Или же пытается разузнать план Марселя, который всё ещё желает вернуть себе этот город. Тишину в гостиной прерывает еле слышное сердцебиение, которое начинает набирать ритм, что только значит одно: Дина справилась с испытанием. Присутствующие непонимающе переглядываются, а затем слышится резкий вдох, и Дина принимает сидячее положение, быстро дыша и пытаясь сосредоточиться взглядом на ком-нибудь. Роберт реагирует мгновенно и стискивает младшую сестру в своих объятиях. — Господи, Роберт, что за порыв семейной любви? — Дина лишь язвит в ответ, пытаясь высвободиться из его стальной хватки. Её слова вызывают смешки Габриэля и Клауса, а Кол только напряжённо сжимает стакан с виски в руке, который едва лопается. Роберт наконец-то выпускает сестру из объятий, которая тут же проходит взглядом по всем присутствующим, задерживая его сначала на Мелиссе, а потом на Коле. Естественно, это не укрывается от самого Кола и остальных. — мы сёстры? — спустя пару минут молчания, неуверенно произносит Дина, что приводит в шок остальных, особенно Габи и Роба. — Близняшки, — Мелисса согласно кивает головой, сцепляя руки в замок и закидывая ногу на ногу. — наш настоящий отец Том Браун — первый вампир, которого любила наша мать и от него же были рождены мы с тобой, — стараясь быть спокойной, объясняет Мел, но Роберт вдруг фыркает и шипит сквозь зубы: — Первые вампиры на Земле — Майклсон и Де Ла Мар, какой к чёрту Том Браун! — Мелисса лишь улыбается в ответ, ведь не всё всем суждено знать. Остальные же предпочитают промолчать, поэтому Мелисса также спокойно отвечает: — Официально — да, но Тома обратили копты, заключив сделку с предками магов тех земель. С него взяли клятву молчать об этом, но он рассказал об этом нашей общей матери, Эвелине Де Ла Мар, за что тот вскоре и поплатился… — Его убили, верно? — Клаус перебивает Мелиссу, которая лишь недовольно поджимает губы и кивает в ответ. — тогда кто вы? — гибрид явно намекает на то, кем она является. — Первый и единственный гибрид ведьмы и вампира, проще говоря, еретик, — догадки Фреи оказываются верны, ведь она сразу же почувствовала в ней вампира и ведьму одновременно, что показалось ей и Ребекке странным. — Погодите, — Габриэль привлекает к себе внимание. — разве воспоминания не должен был вернуть потомок того копта? — в ответ Мелисса лишь усмехается, наблюдая за тем, как Роберт помогает Дине сесть более удобно. Кол смотрит на это с долькой ревности, ведь на месте старшего брата должен быть Кол, поэтому Майклсону остаётся наблюдать за действиями Роберта. Стакан в руке младшего Майклсона покрывается мелкими трещинками, ещё капля и терпение Кола лопнет, но он должен держать себя в руках. — Все так уверены, что это ведьма Клэр, — Мел фыркает, а затем поднимается на ноги, осторожно подходя к сестре. — воспоминания могла вернуть только я, потому что у нас не только связь близнецов, но и кровная, благодаря этим связям и удалось их вернуть, — Мелисса осторожно садится рядом с Диной и немного неуверенно накрывает её руку своей. Дина не отдёргивает свою ладонь и несколько секунд внимательно смотрит на их руки, что не укрывается от взглядов присутствующих. Габи и Роб готовы кричать, что эта девушка лжёт и пытается втереться в доверие, но вместо этого молчат. Если бы они видели то, что видела вчера Дина, они бы не допускали таких мыслей. Мелисса помнит о существовании сестры с самого детства, особенно тот день, когда близняшек разлучили. Мел поклялась самой себе, что обязательно найдёт свою сестру. И вот, спустя много-много времени и потраченных сил, Мелисса находит Дину, которая как раз ищет способ вернуть свои воспоминания. — Ах, да, Роберт, тот крест простая безделушка. Вас надули, — Габриэль переводит удивлённый взгляд на старшего брата и вопросительно выгибает бровь. Клаус и Кол еле сдерживают смешки, которые так и рвутся наружу. Первородного вампира обманула какая-то ведьма! Кому расскажи, никто не поверит. Дина молчит, а затем начинает смеяться. Её смех такой искренний и чистый, что Фрея и Кол не сдерживают улыбки, как и сама Мел. Младшему Майклсону всегда нравился смех его малышки Ди, даже сейчас в присутствии всех Кол хочет прижать свою малышку к своей крепкой груди или оставить нежный поцелуй на губах. Майклсон допускает мысли, что Дина может охладеть к нему из-за вернувшихся воспоминаний. Неожиданно для всех Дина замолкает и немного неуверенно спрашивает то, что интересно и Де Ла Мар, и Майклсоном: — Почему моя кровь так опасна для вампиров, но не вредит мне? — пару минут Мелисса молчит, подбирая правильные слова. — В твоём организме смешалась кровь вампира и ведьмы, но также в крови присутствует тёмная магия, которая и опасна для вампиров, в принципе, как и сама магия, — про тёмную магию знает только Дина, которая и узнала об этом от Лили, только Де Ла Мар ничего и никому не сказала. — вред не приносит лишь благодаря этому, — Мелисса указывает взглядом на безымянный палец, с которого уже несколько веков не снимается кольцо. Все думают, что это защита от солнца, но, на самом деле, это подарок Кола, который напрягся после слов Мел. Кол подарил Дине это кольцо как раз в ту ночь, когда ей стёрли воспоминания. В тот вечер Майклсон предложил Дине выйти за него. Младший Майклсон до сих пор помнит, как она сверкала от счастья и не переставала целовать Кола, который и сам находился на седьмом небе, но последующие события сломали его, буквально разбили сердце. Ведьмы отняли у него любовь. Дина молчит, внимательно смотря на это кольцо. Девушка чувствует что-то внутри, что-то такое приятное, и Кол замечает это. Он готов поклясться, что она что-то чувствует, смотря на это кольцо, будто она помнит, как сказала ему заветное «да». Чтобы хоть как-то успокоить свои эмоции, Кол решает выпить ещё, поэтому поднимается на ноги и идёт к мини-бару Клауса, который недовольно закатывает глаза. Дина переводит взгляд с кольца на Кола и решает тоже выпить, поэтому осторожно убирает свою руку и аккуратно поднимается на ноги. — С чего ты решила, что этот крест простая безделушка? — Роберт сразу же начинает возмущаться, ведь его уверяли, что это ценный артефакт. Клаус и Габи усмехаются, а Фрея краем глаза наблюдает за Колом и Диной, которая уже стоит рядом с младшим Майклсоном. Кол молча наливает в два стакан виски и один из них протягивает Дине, но девушка не принимает стакан, смотря на него несколько секунд. Кол уже собирается сказать ей, мол, бери, как Дина обнимает Кола. Девушка осторожно обвивает его шею руками, а затем прижимается к нему ближе. Майклсон застывает с двумя стаканами виски в руках, не в силах даже шевельнуться, ведь боится оттолкнуть её. Вдруг она больше не обнимет его? Фрея, которая краем глаза наблюдает за ними, старается сдержать счастливую улыбку, а затем отводит от них свой взгляд. Кол облегчённо выдыхает и осторожно обнимает Дину в ответ, которая только жмётся к нему ближе. Клаус и Габи замечают улыбку Фреи и переводят взгляды за её спину, а потом сами переглядываются, но ничего вслух не говорят. Хорошо, что Роберт этого не замечает, иначе уже свернул бы шею Колу. Только всю эту идиллию нарушает входящий в гостиную Элайджа, который выглядит темнее тучи. Руки находятся в карманах чёрных брюк, губы плотно сжаты, а брови хмуро сведены, и это всё значит, что дела плохи. — Что случилось, брат? — первым интересуется Клаус, привлекая внимание к Элайдже, который хмуро и внимательно смотрит сначала на Мелиссу, а затем переводит взгляд на Клауса. Спор Мел и Роба стихает, а Дина отстраняется от Кола, но не отходит от него. — Марсель объединился с Давиной и Неясытями, и они направляются сюда.