Коронованный

— Джаг? — послышался знакомый нежный голос где-то из темноты. Девушка быстро и уверенно приближалась к парню, попутно застегивая молнию бомбера. Он не видел девушку некоторое время, пока она не стала слишком близко, что он мог учуять свежий запах ее духов. — Я думал, что ты не придешь, — в полутона ответил Джонс и почувствовал немалое облегчение от того, что Бетти все же стояла здесь. — Я тоже так думала, — она пожала плечами и протянула губы в подобии легкой улыбки. Брюнет усмехнулся, протянул ей шлем, и за мгновение Купер сидела сзади него, крепко обнимая за талию. Он чувствовал, как она нервничает, но не был уверен в причине: сам факт езды или то, что эта езда со змеем. Она ведь точно знала, кто он еще перед тем, как заметила в полумраке эмблему на спине его кожанки. Эта девушка была из тех, кто сначала читает инструкцию, а потом складывает мебель из ИКЕИ. Они двинулись, и рев от мотора раздался эхом. Бетти еще крепче сомкнула руки в замок на животе Джагхеда и всем телом прижалась к его широкой спине. Они ехали под тихий шум ветра в лесу навстречу темноте и собственному умиротворению. Он пытался не думать о проблемах, что грозной тучей скопились над его головой; хотел расслабится и умчать подальше ото всех, поэтому нажал сильнее на газ, на что девушка немного вздрогнула и прижалась еще крепче. Она сдавливала его в своих крепких объятиях, но потом быстро ослабила хватку, словно улетучивая себя в этом нелепом действии. Парень усмехнулся про себя. За некоторое время он набрал приличную комфортную скорость, и они спокойно ехали под звездным ореолом, забывая обо всем на свете. Иногда Джонс возвращался мыслями к Бетти, а именно к тому, о чем она сейчас думала или мечтала, и занимал ли парень в ее голове сейчас какое-то место. Сейчас ему это стало вдруг важным. Они миновали светлые небольшие домики вдоль дороги и выехали на пустую трассу, по которой часто любил ездить Джонс. В такое время здесь почти нет машин — только девственный лес, шоссе и свобода. Раньше к этому списку добавлялось одиночество, но теперь это место заняла белокурая девушка, что доверчиво прижималась к нему. Прежде в такие моменты он считал любого человека возле себя обузой, но не в этот раз. Они с Купер словно стали одним целым под покровом ночи и не только не мешали друг другу, но придавали ощущения всемирного равновесия и тепла. Наверное, в этот момент он почувствовал себя по-настоящему счастливым. Они катались около часа, пока брюнет не почувствовал сентябрьский холод, что забирался под кожу. Только сейчас он заметил, что и пассажирка дрожала, поэтому свернул с трассы на более узкую улицу, что вела в Ривердэйл. Было поздно и холодно, он уже чувствовал усталость и, наверное, это чувствовала Бетти, но он не хотел прекращать эту ночную вылазку. Стены гимназии словно ущемляли его свободу. Но причина была не только в своем желании, а и в девушке. Ему хотелось сделать эту ночь еще лучшей, более «их». Тем более, ночная прогулка нагнала на него немалый голод, поэтому за несколько минут они стояли перед круглосуточным кафе в их городе. Это место идеально реализовывало план парня согреться, поесть и продолжить их ночь в особенной приятной атмосфере. — Почему мы сюда приехали? — спросила блондинка, смотря на вывеску Попс’а. Сейчас мисс Купер казалась невероятно красивой. Красно-желтая подсветка отражалась в ее глазах и на бледном лице, что в полумраке казалось более загадочным и притягательным. Глаза сами соскользнули на ее пухлые несомкнутые губы. В этот миг парню хотелось узнать их вкус. Его мысли перебил удивленный взгляд, что обратился к нему после осмотра до чертиков знакомой и родной надписи. — Я проголодался. Ты разве нет? — быстро ответил он. Ребята усмехнулись друг другу и вошли в трейлер. Как всегда, их встречал старый добрый Тейт, который, конечно же, сразу узнал своих постоянных клиентов. Джагхед заказал себе бургер, картошку фри и шоколадный коктейль, а Бетти — блины и молочный коктейль. — Это действительно помогает, — сказала девушка, делая глоток напитка. — Когда едешь, так спокойно становиться. — Я же говорил, — ухмыльнулся парень. — Значит, ты нашла решения проблемы своих друзей? — Нет, наоборот, я совсем ни о чем не думала. Мне кажется, я даже успела уснуть у тебя на плече, — она неловко улыбнулась, и парень ответил ей тем же. Это был тот самый момент, когда они почувствовали между собой некую связывающую нить. Это была не общая симпатия между парнем и девушкой, а что-то более эмоциональное и тонкое, едва ощутимое, но значимое. Оно заставляло смотреть друг на друга и искать чего-то нужного, но пока невнятного для них самих. Оно засело глубоко внутри тонкой иглой где-то между ребрами в левой части грудной клетки и со временем каждый раз будет напоминать о себе. Так уж устроен человек, что он сначала чувствует, а потом анализирует. Теперь им не хотелось анализировать, но на утро каждый подумает, что в то мгновения произошло что-то, что имеет над ними власть. Ребята приехали в интернат, когда почти было три часа ночи. Усталые и сонные, но счастливые. Они вернулись каждый в свою спальню и впали в крепкий беззаботный сон. На утро Джагхед решил ничего не говорить Брету и искренне желал, чтобы об этой ночи он или любой другой не узнал. Он считал ее особенной и слишком личной, чтобы делиться с кем-то. В эту ночь был только он и Бетти, и не стоит кому-либо еще там находится, пускай и только мысленно. Он пришел в класс и первым делом начал искать глазами Купер. Это произошло подсознательно и неожиданно даже для него. И причина состояла не в том, что он вдруг обнаружил в себе какие-то чувства к Бетти, но в том, что здесь она была единственным человеком, что был ему интересен своей простотой и в тоже время некой загадочностью. Тень Стоунволла не падала на бледное лицо Купер, среди всего мрака здесь она ему казалась лучше и светлее. Еще он был сонным и вообще мало соображал. И да, «какие-то» чувство он все же испытывал к блондинке. Подловив себя на мысли, что он уже несколько секунд среди голов школьников ищет пшеничный хвостик удивило его и немного испугало, будто бы не он это делал. Он занял свободное место подальше от первого ряда и откинулся на спинку, закрыв глаза. — Что за вид, Джонс? — послышался девичий голос впереди. Он открыл глаза и увидел перед собой голубоглазую шатенку. — Что с твоим галстуком? — она полностью развернулась и приняла исправлять ситуацию. — Не выспался, — устало ответил Джонс и хмыкнул, когда за полминуты у него на груди красовался аккуратно завязанный галстук. — Спасибо. — Не за что. Но тебе стоит научится самому их завязывать. Не хватало, чтобы Дюпон тебя в таком виде увидел. Ему не нравится, если кто-то одевается неправильно. — Ему вообще когда-нибудь что-то нравится? — Ты собираешь клуб поддержки неудачников, новенький? — спросил Брет, что сидел справа и наблюдал за ним и девушкой. Он с насмешливой ухмылкой скользил глазами то по Джагхеду, то по Донне. — Если бы собирал, ты был бы первым в списке, Брет. Блондин мог бы упустить уколы Джонса наедине, но точно не перед остальными. Даже, казалось, такая невинная фраза возмутила Уоллиса и не даром: по классе прошелся тихий смешок. Заметив такое неуважение к себе, королю этой гимназии, Брет быстро вскочил и приблизился к брюнету. Тот осмотрел его усталым спокойным взглядом, что еще больше взбесило короля, и медленно встал. Они смотрели друг друга в глаза и искренне презирали. Знал бы Брет о ночи с Бетти, думалось Джонсу, он был бы куда злее. — Ты не у себя на районе, Джонс, — процедил тот сквозь зубы. — Думай, о чем болтаешь, если не хочешь опять оказаться измазанным в краске. — Это все, на что ты способен? — Это только начало. — Ты мне угрожаешь? — усмехнулся Джонс, и Брет сделал шаг вперед. Они оказались невероятно опасно близко. — Так, все, — Донна быстро встала между двумя парнями. — Приберегите свои гормоны для чего-то более стоящего. — Действительно, — в миг успокоился блондин и отступил. — Пускай руками размахивают ученики других школ, мы же поступим, как подобает джентльменам Стоунволла. Фехтование. — Ты вызываешь меня на дуэль? — удивился брюнет и усмехнулся. — Это столетия два, как не актуально. — Значит, ты отказываешься? — в его глазах горел огонь от предвестия победы в стычке. — Нет, — уверенно ответил Джагхед, а потом укусил себя за язык. Какое фехтование, если он в жизни не держал в руках шпагу? Но слишком поздно менять что-либо или, еще хуже, отказаться. Дуэль, так дуэль. — Отлично, — ухмыльнулся Брет. — Тогда в воскресение в часа три. С самодовольной ухмылкой Брет вернулся на свое место. Школьники, что до этого были полностью поглощены стычкой своего короля с новым одноклассником, продолжил заниматься своими делами. Теперь каждый отменял планы на воскресение: их ждет представление куда интереснее, чем любое, что может быть. Джагхед все еще стоял, обдумывая, что вообще натворил. Брет, что наверняка хорош в фехтовании, поиграл на гордости и вспыльчивости змея. Как ему, черт возьми, научиться играть за пару дней? — Ты хоть играть умеешь? — спросила Донна, будто сразу поняла, что обдумывает брюнет. Наверное, в тот момент все присутствующие думали о том же. — Нет, — тихо ответил Джонс, чтобы его не услышали, хотя это все равно должно было быть очевидным. Как много семнадцатилетних школьников занимаются этим делом? — Что же, тебе повезло, что я на твоей стороне, — девушка улыбнулась и подмигнула парню. В этот момент в класс вошла Бетти Купер. Она направилась к своему месту, а один школьник сразу же к ней обратился: — Бетти, ты многое упустила, — лыбился тот. — Брет вызвал Джонса на дуэль. Бой в воскресение. Девушка посмотрела на Джагхеда с немым вопросом в глазах. Нужно заметить, выглядела она не лучше парня — большие синяки под глазами давали знать о ночи. Брюнет знал, почему ей в то же мгновение все доложили: все хотели знать мнение королевы, поэтому и сейчас никто не говорил. Ученики внимательно смотрели за реакцией президента школы. — Это все же лучше, чем драка, — она отвела от Джонса и рядом стоящей Донны глаза и принялась готовиться к уроку. Тем временем Донна продолжила свой разговор до новенького. — Сегодня же начнем тренировку, времени ведь мало, — она подмигнула и усадилась на свое место. Джагхед и Бетти перекинулись парочкой взглядов в сопровождении легкой улыбки. Реальность откинула их друг от друга, ночная близость прошла с первыми лучами солнца. Это кажется несправедливым и даже иногда не логичным, но день зачастую рушит все, что происходило ночью. Люди могут переписываться до утра, но днем даже не поздороваться; заниматься умопомрачительным сексом, а наутро забыть друг друга; разделить ночную вылазку с часовой ездой на байке и посиделками в Попс, а потом опять быть просто новыми одноклассниками. Все видели их только в общей картине школы, не выделяя отдельно. Их это, впрочем, устраивало. Даже не так: они тоже так, отчасти, считали. «Что-то» появилось, но оно не перенесло их в другой статус взаимоотношений. Пока что для всех и для друг друга они только знакомые. Последним уроком была физкультура, в которой Джонс, откровенно говоря, не был очень хорош. Он всегда был второстепенным, и его это устраивало. Парень жил мыслей, что не все должны быть невероятно накаченными и умными одновременно, но его еще больше начинал бесить Брет, который даже в футболе был хорош. Джагхед откровенно не понимал, как он все успевает и подумал, что очень даже логично, почему именно он был королем Стоунволла. В него был целый набор для этой должности: богатые родители и крутая тачка, смазливое лицо и накаченный торс, неплохая успеваемость, высокомерность, эгоизм и желание всех вокруг унижать — идеальный образец этакого лидера среднестатистической школы. Джагхед вышел с душа последним. Он сам не заметил, в какой момент все успели уже уйти, но его это и не волновало. Парень подошел к своему шкафчику и первым делом заметил, что он был уже открыт. Нехороший знак предвещал полностью пустую полку. — Серьезно? — выдохнул парень, смотря по сторонам. Стоило ждать, что Брет не упустит тот факт, где Джонс перед всеми имел смелость даже не перечить, а просто ответить в духе блондина. Змей громко захлопнул дверцу и запустил пятерню в мокрые волосы. Идти босым с одним полотенцем на бедрах — не лучшее решение, тем более, после разговора с директором и слов Донны, что он особо внимательный к виду школьников. Почти голый парень-змей, разгуливающий по коридорам школы, точно должен был привлечь его внимание. Ждать — не вариант, поэтому он медленно вышел с раздевалки. К счастью, коридор был пуст. Вдруг дверь кабинета впереди открылась, и из нее вышла Бетти. В первые секунды Джонс запаниковал, но, увидев ее, немного расслабился. Когда Купер заметила парня, на ее лице отобразилась целая палитра эмоций: удивление, испуг, отрицание — именно в таком порядке. — Ты… ты что творишь? — он быстро подошла к парню и буквально запихнула его в ближний класс. Она толкала его грудь тонкими холодными пальцами, и от этого места по всей коже пробежались маленькие мурашки. Его забавлял факт, что она его полуголого так уверенно толкала назад. В голову полезли пошлые картины, и парень потряс головой, дабы отогнать такие ассоциации. Тем временем девушка смотрела на него возмущенным удивленным взглядом. — Ты из ума выжил? — возмутилась она, когда они наконец оказались в пустом классе. — Брет забрал мою одежду, что я должен был делать? — со смешком ответил он. — Официально: вы два дурака, — уже спокойнее сказала Бетти. — При чем здесь я? Он ведь это начал. — А ты продолжаешь. Так же само с фехтованием. Ты ведь не умеешь, — последнюю фразу она произнесла неуверенно с вопросом в глазах. Все таки, она не могла знать наверняка. — Он бросил мне вызов перед всеми, я не мог его не принять. Джагхеду даже в какой-то мере понравилось отчитываться перед по-забавному сердитой Купер. Также ему нравилось, как она пыталась не смотреть на его почти голое тело, и как скромность и стеснение нарисовали на ее щеках розовый румянец. — И что ты будешь делать? — с полным спокойствием и интересом спросила блондинка, смотря прямо в его голубые глаза. — Донна сказала, что поможет. — Донна поможет, — усмехнулась Бетти и опустила свой взгляд. Конечно, парень не увидел в этом никакого подтекста. — Ладно, я иду принесу тебе твою одежду. А ты, — она опять подняла на него свои большие зеленые глаза и ткнула указательным пальцем, — сиди здесь и не высовывайся. — Слушаю, мисс президент! — он наиграно преподнес ладонь ко лбу, из-за чего полотенце ослабло на бедрах, и ему пришлось быстро его ловить. Девушка в секунду закрыла глаза и резко отвернулась. Они вдвоем теперь покраснели и улыбнулись себе под нос, незаметно друг для друга. После этого она вышла с кабинета в направлении комнаты Джонса. Она не со злом сердилась, что их с Бретом борьба доставляла и ей трудности, и неловко улыбалась своему с Джагхедом нестандартному сближению. Возле самой двери, она вспомнила, что это комната не только Джонса, но и Брета. Бетти, как по щелчку пальца сменила свое добродушное настроение и легкую усмешку на пассивную агрессию. Это был ее щит перед хищным взглядом самодовольного блондина. Сначала все в этой школе не воспринимали хорошую девочку-умницу более серьезно. Став президентом, она всем доказала, чего на самом деле стоит. Но Вестон-Уоллес любил играть с ней. Не подкалывать или унижать, а именно играть. Порой ее даже пугал его взгляд. Она взмахнула головой, освобождаясь от дурных мыслей, и постучала в дверь. Оттуда послышался низкий голос Брета «войдите», и девушка открыла дверь. — Вай, вай, вай, — сразу же усмехнулся лежащий на кровати парень, — второй день учебы, а ты уже второй раз в моей комнате. — Как и в прошлый раз, причина не ты. Ты забрал вещи Джага… Джагхеда. Это даже для тебя слишком по-дурному! — она развела руки в стороны. — Почему сразу я? — возмутился тот и встал. Купер напряглась, это действие ей не нравилось. — Но, кажется, я видел, как это делал кто-то из команды. Видишь ли, не все люди откровенно показывают свое отношение к новенькому, как я. Мир полон лицемеров. Девушка обвела одноклассника презрительным взглядом, а потом посмотрела на кровать Джонса, где, как и думала, увидела его спортивную сумку со сменкой. Она обошла блондина и взяла ее, а когда повернулась обратно, он стоял прямо за ее спиной ближе, чем за шаг. — Раньше форму носила, теперь такую одежду, а что дальше? Может, сама и раздевать будешь? — ухмыльнулся тот. — Ты больной, что ли? — возмутилась Бетти и приблизилась к собеседнику. — Он голый разгуливает по школе в день, когда до Дюпона приехала какая-то комиссия и он попросил меня присмотреть за порядком. Но ты ведь, конечно, думаешь только о себе. Тебе плевать даже на школу, королем которой ты себя величаешь, — Купер хотела выбраться от тупика, в который загнал ее Брет, но он опять преградил ей дорогу. — Так и знал, что ты никак не можешь забыть меня. Забыть нас. — Нас никогда не было, — процедила сквозь зубы девушка. Еще немного и она готова была ударить нахальное лицо школьника. — Значит, мы просто будем игнорировать ту ночь? — Мы это уже делаем пару месяцев. Ничего не изменилось и не изменится, — она с большей силой оттолкнула Брета и вышла с его комнаты, не закрыв за собой дверь. Ее грудь переполняла ненависть, но даже не так к нему, как к себе. В одно мгновение она позволила себе быть слабой и уязвимой, чем воспользовался блондин. Она не раз пожалела о том случае, но не имела права в это признаться Уоллису. Он был обязан думать, что она не жалеет, ибо это именно она использовала его, а не наоборот. Наверное, он так и думал, потому что никогда не говорил об этом перед другими, что зачастую любил делать. Брет действительно так думал. Купер вернулась до брюнета и вручила ему сумку с одеждой. На ее лицо опять вернулось обычное выражение. В стенах Стоунволла девушка хорошо научилась прятать свои настоящие чувства и эмоции. — Спасибо, — поблагодарил он и взял с ее рук сумку. — Не за что, — ответила она. — Следующий раз пытайся не вникать в подобные случаи. Брет заставляет тебя играть по его правилах, а ты этому следуешь. Он более хитрый, чем ты думаешь. Купер развернулась и ушла. Джонс стал быстро переодеваться, пока в класс не зашел кто-либо. Девушка была в многом права, и Джагхед сам это понимал. Дуэль не отменить, потому что это все равно, что признать поражение, хотя оно ему и так светит. Единственный вариант, это втянуть его в свою игру, более хитрую и опасную. Игру, где героиней была бы Элизабет Купер. Он вернулся в комнату с этой навязчивой мыслью. Стоит ему рассказать за прошлую ночь, и вот — игра началась, ход сделан. Между ним боролись два противоречивых желания и они оба сделали бы его в какой-то мере более довольным. Но все же он принял решение молчать. Пока что. — Мог бы придумать что-то более оригинальное, — зло сказал Джагхед, едва ли успев зайти в комнату. — В следующий раз Бетти рядом не окажется, — язвительно ответил Брет. Забавно получилось, подумал Джонс, блондин сам начал опасную для себя игру, наверняка того не желая. По его взгляду было видно, каким злым он был. Не только от того, что его шалость не удалась, а от того, что ему помешала именно она. И она в этот раз была на стороне змея. Все, что нужно теперь делать — быть собой. Но именно собой дружелюбным и хорошим, таким, который мог бы понравится Бетти Купер. Он хотел стать лучше Брета в ее глазах. Хоть он пытался заверить себя в том, что это лишь из-за соревнования с блондином, глубоко внутри знал, что причиной было и «что-то», что образовалось между ними ночью. В шесть часов вечера он пришел в спортзал для тренировки. Донна уже стояла там в спортивном костюме и волосами, завязанными в высокий хвост. В голове брюнета пронеслась мысль, что такая прическа идет к лицу Бетти больше. — Готов для сражения? — она игриво усмехнулась. — А у меня есть выбор? — он подошел к ней ближе и взял с рук шпагу. — Она не острая, — заверила шатенка. — Специально для тренировок. Джагхед кивнул и они пошли фехтовать. Донна рассказывала правила, показывала технику и элементарные действия. Змей готов был взорваться от столь утомительной для него информации. Ему, конечно, было интересно узнать что-то новое, но лучше это делать при менее гнетущей обстановке. Каждую неудачу он воспринимал особенно нервно. За пять дней бой, а ему плохо удается даже держать стойку. Время шло, футболка становилась все более мокрой, пот большими каплями выступал на лбу, усталость в руках и ногах давала знать о двухчасовой тренировке. — Это бесполезно, — тяжело дыша, сказал Джагхед. — Мне никак не победить его. — Вижу, — ответила девушка и пошла ставить свою шпагу. — О, спасибо за поддержку, — язвительно сказал он и пошел за девушкой. — Зачем ты вообще мне помогаешь? — Я помогаю тому, кто против Брета. Поэтому особо не обольщайся. — Но сама сказала, что мне не победить. — Это не главное, — она подошла к парню ближе и стала перед ним. — Ты должен проявить себя перед другими и показать Брету, что не боишься. Они уже оценили, что ты принял вызов, а после этого у тебя будет еще и их поддержка. — Во как, — усмехнулся Джагхед и бросил краткий взгляд на ее губы. — Неплохая стратегия. — Да. Она стала на носки и приблизилась к губам парня. Они слились в едином поцелуе. Джонс прижал девушку к себе и углубил его. Она запустила свои пальцы в его мокрые от пота волосы, а он — под ее футболку. Донна ему не нравилась, но ему нравилось находиться рядом с ней. Их связывало общее желание мстить. Она была просто девушкой, что оказалась рядом, не требовала разгадки своей натуры или особенных ухаживаний. В первую очередь они были людьми, что хотели проучить Брета. Джагхед даже знать не хотел, что именно послужило толчком для нее, ему было просто не интересно. У них с Бетти были чем-то похожие ситуации, но загадку блондинки он желал разгадать. — Но я хочу оплату за тренировки с тобой, — Свитт отстранилась от парня и повисла на его шее. — И чего же ты хочешь? — У тебя ведь есть мотоцикл. Покатай меня. Джагхед улыбнулся. В голове сразу возник образ Элизабет, и внутри «что-то» зашевелилось, оставляя сухость в ротовой полости. Сейчас он ощутил, как далеко, на самом деле, была Купер от него и знал, что он еще дальше ее оттолкнул своими корыстными мыслями ранее и действиями сейчас. Стало неприятно и даже опустошенно внутри. Он притянул к себе шатенку, желая заглушить эти мысли и ощущения. Это удалось, но на время. На краткое время поцелуя, во время которого интенсивно всплывал портрет блондинки.