6. Кровь земли
12 мая 2020 г. в 15:50
Около недели Аку не подпускал к Уне никого из своих, порождая волну слухов. Ей позволялось гулять по пещере и многочисленным коридорам, заходить в разные залы, где было тусклое освещение и ни одного окна.
— Где мы находимся? И почему здесь так темно?
— Под землёй. Это самое безопасное место. Предки использовали эти ходы для транспорта. Наш народ расширил их и укрепил, потому что снаружи жить небезопасно.
— Я жила там десять лет и ничего опасного не видела. Кроме похищения одного из колонистов на экспедиции в кайграде.
— Значит, его похитили до подписания договора.
— Так, почему они не вернули его домой?!
— Это радианты. Скорее всего, он уже давно мёртв.
Уна похолодела от этой новости. Зачем убивать человека? Лишь потому, что он не принёс им пользы?! Ей не хотелось верить словам Аку и представлять радиантов дикарями, стоило поговорить с кем-то ещё.
И однажды ей это почти удалось. Как только Аку ненадолго отлучился, оставив Уну в одной из множества залов под угрозой расправы, если та куда-то исчезнет, уже через пару минут вокруг неё собралась небольшая толпа любопытных, которые пытались с ней пообщаться.
— Каршла! Ту радианта? Ту…
— Майнар же, видать ие!
— Но-но! Види, тряпь ихна?
— Знаме?! Радианта виде перва!
Одни о чём-то спорили, другие спрашивали саму Уну, но она ничего не могла разобрать из их говора. Когда же она попыталась сама с ними заговорить на родном английском, они чуть от ужаса не подпрыгнули.
— Говор!.. Монстра? Но монстра, видать! — самый болтливый уверенно изрёк последнюю фразу, так что остальные тут же расслабились.
— Не-по-ни-ма-ю вас. — отчеканила Уна с улыбкой.
Казалось, они могли хотя бы улыбнуться в ответ, но вместо этого в панике разбежались.
«Что это с ними?» — подумала девушка и тут же ощутила чье-то присутствие позади.
— Ты что, говорила с ними? — угрожающе процедил Аку.
— Эт-то они. Пытались. Видишь, я никуда не ушла. И никто ничего не понял. Я не понимаю их, а они – меня. Чего ты так боишься?
— Мы это обсуждали.
Ч ем дольше Уна проводила в изоляции, тем лучше осознавала, что когда-то это должно прекратиться. Для этого ей стоило бы начать понимать местный язык, но как это сделать? Да и на это не было времени. Девушка потеряла счёт дням, но догадывалась, что надо поторопиться, иначе ей придётся остаться в этой пещере навсегда.
Уна старалась понемногу разговорить Аку, чтобы понять, с какой стороны подходить к этим людям.
— Слушай… Если мне предстоит здесь жить, то научи меня хоть чему-нибудь! Я же ничего тут не знаю, ни ваших обычаев, ни культуры, ни языка. А ещё… я никогда не общалась с людьми моего возраста. В колонии я единственная, остальные взрослые и дети.
Придумывая маленькую ложь, чтобы побудить Аку смягчиться, она поняла, что даже не соврала ему.
Парень нервно поморщился, но, кажется, смирился со своей участью — возиться с навязчивой и чересчур любопытной универсо.
— Чтобы поздороваться, мы киваем головой вот так. Для приветствия Лиды делаем это чуть дольше, как и для членов совета.
— А для тебя?
— Для меня действует обычное правило.
— Но ты же наследник престола, в случае чего?
— Не имеет значения.
Про себя Уна подумала, что общество не очень-то жалует Аку, только неясно, почему.
— И никогда не заговаривай первой. Ты не нашей крови и это будет неуважением. Мы издавна не в ладах с радиантами, значит, фантазмы оказывают тебе большую услугу, принимая к себе. И не ведись на их дружелюбие. Тут не всем по нраву чужаки из рода варваров.
— Так я же не из радиантов! У нас есть культура, этика, мы…
— Почему ты такая упёртая? Не вздумай даже заикнуться об этом. Мы делаем тебе одолжение, что позволяем свободно ходить среди нас. Если ты будешь стоять на своём, то отправишься в ту же темницу, где очнулась.
Уна задумалась, пытаясь вспомнить, как там оказалась. Аку сидел на мягком пуфе и игнорировал большинство её вопросов, на которые не хотел отвечать. Но Уна решила настоять на своём и он сорвался.
— Я бы оставил тебя на том месте, где нашёл, если бы тебя не притащили мои няньки!
— Няньки?!
— Какая ты глупая. Я — брат Лиды! Она не позволяет мне ходить одному и посылает шпионов. Следят, чтобы не лишнего шага не сделал, ведь это повлияет на её авторитет. Следят, чтобы я не использовал своих сил…
Аку тут же замялся и прикусил губу. Он явно пожалел о том, что у него это вырвалось.
— Но... Это же я случайно смахнула твои очки...
— Именно. А эти идиоты решили забрать тебя, как свидетеля. И теперь, по её мнению, я сам виноват в том, что договор под угрозой.
— Я всё не могу понять, почему твои глаза…такие?
— А твои почему зелёные? — передразнил он.
— Ну… Так получилось. Генетически.
— Гене… чего?
— Это про то, что у одного из моих предков были зелёные глаза и этот цвет передался мне…ну, по наследству.
— Моей сестре тоже передался дар, достойный лидера. И этот дар она способна контролировать. А мне досталась сила, которой даже названия нет, и в мирное время она несёт один вред.
Девушке было жаль его, но она не спешила утешать Аку, потому что не знала, как подружиться с этим неприступным парнем. «Наверное, он такой нелюдимый, потому что люди боятся его способности», — размышляла Уна, — «Или потому, что он возможный лидер?». Она не раз наблюдала, как люди перестают улыбаться и разговаривать при взгляде на него, и быстро уходят с дороги, когда он проходит мимо. «Что же такого он натворил?»
Спустя неделю Уна стала немного понимать, что к чему в их тесном мире. Хотя под землёй оказался целый подземный город с сотнями необычных людей, мир Уны по-прежнему состоял из круглосуточного общения с Аку и созерцания залы с особой ниши для представителей местной знати. Права свободно передвигаться она пока так и не получила.
Уна понимала когда день и ночь только по ежедневному звуку горна, что разносился по всем уголкам пещеры. Через некоторое время Аку являлся в её небольшую комнату с коврами на стенах и ждал, пока она соберётся.
— Что будем делать сегодня? — спрашивала она по первости, а затем стала добавлять, — Так, я знаю. Ты будешь хмуриться и вздыхать от моей глупости, я буду задавать кучу вопросов. И снова рассматривать издалека ваших людей. И задавать ещё больше вопросов.
— Ох… — вздыхал он каждый раз, понимая, что этой рутине не видно конца.
— Уверена, в вашем подземелье уже прошёл слух о том, что здесь радиант. И чем меньше они обо мне знают, тем больше будут бояться.
— Слишком много о себе думаешь. У нас уже были перебежчики от радиантов. Те, кто выбрал цивилизованное общество вместо прозябания в стане дикарей.
— Хм. Вот если бы мне удалось с ними пообщаться, то я поняла бы, как нужно себя вести, чтобы никто не догадался.
Эта мысль пришлась Аку не по душе, хоть он и признал её дельной. Но после недолгих раздумий решил, что это полнейший бред.
— В нашем обществе все друг друга знают, как и в твоём. Ты думаешь, у них больше людей, чем здесь?
— К чему ты клонишь?
— Если ты встретишься хоть с одним из них, он сразу поймёт, что ты не из их рода.
— Аку-На прав. — сказал некто над их головами.
Оба спешно обернулись и увидели перед собой высокую худую женщину в длинном платье.
— Нар-Га… — промямлил Аку.
— Не пугайся, — спокойно сказала она на английском, — Я сохраню это в тайне, как и всегда.
Сильный акцент нисколько не портил впечатления. Сидевшая на пуфе Уна с восторгом разглядывала потенциальную собеседницу. Снизу она казалась ей полубогиней мрака, с холодной бледной кожей и чёрными, как тёмная материя, волосами. Полупрозрачные голубые глаза лишь дополняли её неземной образ. Она из тех редких людей, кто носил одежду из синего материала.
— Это Нар-Га, моя наставница, мудрая учительница рода На и хранительница знаний.
— Большая честь познакомиться с вами, — отчеканила Уна, продолжая беззастенчиво рассматривать женщину.
— Взаимно, Уна Универса.
Женщина сделала лёгкий поклон, а Уна вспомнила о необходимости сделать так же лишь когда Аку пихнул её локтем.
— Вижу, тебе нелегко даётся понимание нашей жизни, — продолжила Нар-Га, — С позволения лиды ты можешь обращаться ко мне с вопросами, на которые у Аку не найдётся ответов. Ты здесь не пленница, а вынужденный гость.
Уна сдержанно улыбнулась в ответ.
«Хотелось бы верить…»
Спустя ещё неделю Уна всё же уговорила Аку позволить ей гулять в одиночестве. Он и сам устал от этого контроля, но пришлось согласиться на то, что если она даже попытается заговорить с кем-то из людей На, то тут же поплатится жизнью. Правда, Уна догадывалась, что за ней продолжают следить: к примеру, вон те странные люди в балахонах, что топчутся за колоннами.
Но ей ни к чему было провоцировать их, может, лучше им показать, чего она стоит? Что она тоже по-своему волшебник? На эти мысли Уну натолкнула странная жижа, стекавшая по сводам пещеры.
«Итак, я немного помню свой курс химии, вот сейчас мы и поглядим». В кромешной тьме жижа переливалась тёмно-зелёным цветом, и Уна не могла вспомнить, что бы это могло быть. «Похоже на органику, ведь я на настоящей Земле, а эта субстанция течёт в толще земли. Только я не припомню, чтобы что-то из знакомых веществ имело такой оттенок. А что, если это радиоактивные отходы сверху? И они отравляют фантазмов или…дают им эти сверхспособности? Так, в своём видеокурсе преподаватель с научной станции «Стелла» объяснял, что радиация убивает людей, подавляет жизненно важные процессы в организме и он начинает разлагаться под влиянием радиоизотопов… Тогда почему они ещё живы?!»
Уна стала подумывать, что фантазмы и не люди вовсе, а сама она скоро погибнет, ведь жижа текла с каждого свода, впадала в их источник воды — значит, была и в их пище, в воздухе, на руках… Девушка сама не заметила, как потеряла всякий ход мыслей, поддавшись панике и накручивая всё больше.
Несколько дней она бродила сама не своя, но Аку не удалось выбить из неё правды.
— Послушай, Универсо. Ты выглядишь странно и ведёшь себя странно. Что с тобой не так?
— Всё нормально. Это я… Я привыкла жить на свету, а тут… Всегда темно, кругом камни, нет свежего воздуха и жижа… Кругом эта жижа, даже в моей комнате!
Аку так и не понял, что конкретно её смущало, если не всё сразу. Парень предположил, что Уна потихоньку стала сходить с ума, и решил положиться на помощь Нар-Га, пока девушка чего-нибудь не учудила.
— Я думаю, ты скучаешь по дому. И понимаю твои переживания. Чем я могу тебе помочь? — спросила холодная женщина, присев рядом с Уной.
— Вы можете помочь только отпустив меня домой. Я не хочу здесь оставаться. У меня никогда не появится здесь друзей, за мной так и будут ходить эти люди в капюшонах, — она перешла на крик, — и я буду пить эту жижу, пока не умру от радиации!
Нар-Га задумалась, пытаясь понять, о чём идёт речь.
— Жижа? — переспросила она.
— Вот это — зелёное, которое светится!
Женщина усмехнулась и тут же расслабилась.
— Это кровь земли, Уна. Она не причиняет вреда. Она нас лечит, если мы больны. Когда застывает — даёт нам украшения, мебель, инструменты. Это не грубый холодный камень, это тёплая жидкость, дающая нам жить здесь и ни в чём не нуждаться.
— Послушайте, я знаю историю этой планеты, я знаю, что подобного элемента нет в составе таблицы химических элементов и люди никогда не знали такого! Значит, это вредная жидкость, ра-дио-ак-тив-на-я! От неё умирают люди!.. Ничто из подземных элементов не текло по пещерам, кроме воды, и уж тем более, не светилось вот так!
— Мы несколько сотен лет живём здесь, Уна. Посмотри вокруг, все мы здоровы и почти не болеем, молодые и старые. Как можешь ты утверждать, что кровь земли для нас — зло?
— Значит… Значит, вы вообще не люди!..
— Видишь, Нар-Га? С ней точно что-то не так. — прокомментировал Аку, глядя на Уну.
Её искажённое от гнева и истерики лицо пугало его. Фантазмы никогда не проявляли столь ярких негативных эмоций.
— Нам нужен Лил-Кек. — обратилась к нему Нар-Га.
— Вы серьёзно? Он тоже не в себе.
— Помнишь древний сказ? Клин клином вышибают.
— Ещё бы я знал, в чём тут смысл.
— У тебя появился случай понять.
Вскоре Аку привёл на балкон странноватого парня. Уна по-прежнему рыдала в истерике, Нар-Га так и не смогла вразумить её.
— Англес? Говор англес? Ту мад, Аку-На. Я уже забыть, как это. Не говорить с детства! Не думать, что надо.
Затем парень заметил Уну и обратился к ней:
— Что тут у вас?
— Радианта. — соврал Аку.
Лил-Кек тихо присвистнул.
— Где взять её? Может, вести сюда того, перебежчика? Он лучше знать, чем они болеть.
— Это невозможно по ряду причин. Если не знаешь, что с ней, то...
Самоуверенный парень прервал Аку:
— Но-но! Я ещё не смотреть.
Лил-Кек подошёл к Уне ближе.
— Как звать?
— У..Уна. — промямлила девушка, пытаясь бороться с истерикой.
— Что кушать? Что пить? Чем дышать?
— То же, что и вы все. Но мне здесь плохо! Я хочу домой! Эта жижа, она…
— Жижа?.. — переспросил парень.
— Она имеет в виду кровь земли. — пояснила Нар-Га.
— Хм-м… Как я знать, на радиантес она не влиять. Если так, то я не знать…
Аку схватил парня под локоть, отвёл в сторону и стал угрожать:
— Если кому-нибудь скажешь об этом, тебя ждёт позорная казнь у всех на виду, ты понял?
— П-п-понял, Аку-На… А о чём говорить?..
— Это универса. И с ней может быть всё, что угодно.
— Ого… Так… Я же не шарить в универсах!.. Первый раз видеть!
— Они те же люди, что жили здесь до Великой Борьбы. И ты не пойдёшь по своим делам, пока не выяснишь, что с ней.
Лил-Кек приуныл от перспективы быть повешенным, но собрался с мыслями и вернулся к Уне, как ни в чём ни бывало.
— Давай посмотреть же, что не так с тобой.
Лил-Кек долго рассматривал Уну, пару раз обошёл вокруг, заглянул в глаза, осмотрел руки. Особенно он сосредоточился на руках и, присев подле неё, закрыл глаза и стал что-то гудеть.
— Ч-что он делает? — непонимающе шепнула Уна.
— Проверяет тебя изнутри. Он видит так, как не видим мы.
Через десять минут Лил-Кек сделал глубокий вдох и выдохнул.
— Она хорошо. Но внутри яд, отравлять кровь изнутри.
— Яд? - удивился Аку, - Но кто посмел отравить..?
Нар-Га многозначительно посмотрела на него.
— Уна Универса права, когда говорить про кровь земли. Мы разные, значит, это есть яд для универсо.
— У меня только один вопрос — как её вылечить, Лил-Кек?
Лекарь задумался.
— Нет кровь земли рядом — нет яд. А пока вы думать, как это сделать, лучше выводить её на свежий воздух. Там придти в себя, — заключил он.
Аку-На очень не хотел этого делать, ведь кто-то мог заметить их. Да и Уне не следовало знать, где они находятся, чтобы не задумала устроить побег. Но он посчитал, что важнее сохранить её жизнь, пока Джа-На не решила, как поступить. Усилить охрану он сможет в любое время.
— Куда мы идём? — то и дело спрашивала Уна, шагая за Аку по витиеватым коридорам, — Здесь я ещё не была.
Приглушённый свет факелов освещал их путь.
«Может, они решили покончить со мной? Может, ведут на суд? Или к другому доктору? У них тут вообще есть доктора? Может, вернут меня домой? Но почему тогда только мы вдвоём? Наверное, это тайная операция, или…»
«…или он сбросит меня вниз…» — было последним, что подумала Уна, как только оказалась на отвесной скале.
— Отдохни. Тут свежий воздух. И постарайся больше не сходить с ума. — процедил Аку, уставившись на неё в своих тёмных очках.
— Так, ты не скинешь меня отсюда?
— Вот ещё. Зачем мне это делать. Пока ты здесь, Нар-Га думает, как держать тебя подальше от крови земли.
— Ты же понимаешь, что это невозможно. Вся ваша пещера пронизана сосудами этой субстанции. Мне поможет только возвращение домой.
Уна с надеждой смотрела на человека, который оставался абсолютно холодным к её проблемам — так ей казалось. Потому ей пришлось замолчать и впервые за долгое время насладиться ветром, что колыхал её волосы и щекотал нос.
Девушка почти медитировала и даже не заметила, какой вид открывался с этой скалы. Но Аку знал, что рано или поздно она заметит свою колонию у самого горизонта, кратер, где покоились руины кайграда и толпы универсо, бродивших по ним.
«Ш-шакал», — выругался Аку про себя.
Было лишь делом времени, когда в её поисках универсо отправятся к их горе.