Империя превыше всего

      Рев болтерного огня прерывался взрывом ракет, выпущенных из портативных ракетных установок космодесанта. Постоянно меняющие место фигуры в зеленой броне ускользали из-под ударов огромных щупалец. Глаза монстра лопались и взрывались фонтанчиками бурой жидкости, а из пастей выбивались зубы, крошась под микровзрывами болтов, выпущенных из священных орудий ангелов Императора. Когда очередное щупальце сотрясало землю поблизости от них, Тацуми и Лимеан старались нанести максимальный урон твари, что почти сразу регенерировала все повреждения. Тацуми отрезал своим мечом целые куски, чуть ли не по два метра, а Лимеан с огромной скоростью наносил множество колюще-режущих ударов своим копьем. Все присутствующие понимали что им не сразить чудище имеющимися силами. Если уж авиация не смогла с ней справиться, то им и думать нечего. Они лишь пытались вытянуть еще немного сил из него, оттянуть время для того, чтобы дать время гвардейцам развернуть орудия артиллерии и с ее помощью добить врага.       Меч в руке удобно лежал, намного привычнее молота. Более того, каждый раз, как клинок погружался в плоть, по нему проходили всполохи потусторонней энергии, расплавляя плоть вокруг клинка, что, вероятно, приносило твари довольно сильную боль. В редкие секунды покоя Тацуми осматривал тело существа. Постоянно содрогаясь от множества попаданий болтов и ракет, оно теперь не казалось таким страшным. Огромная, не очень то и поворотливая махина из мяса и мышц, которую теперь полосуют его братья. Перед глазами то и дело вставала картина того, как три щупальца на высочайшей скорость пробили корпуса "Громов". Причиной тому, что теперь движения врага не были столь быстрыми, он считал то, что все-таки усилия ребят не прошли даром, и бомбы вместе с болтами и ракетами серьезно ослабили многоликого. "Осталось совсем немного, и его раздавят десятки гусениц и тысячи ботинок. Еще чуть-чуть" - подумал Тацуми, увернувшись из-под очередного щупальца. Приземлившийся рядом Лимеан коротко выдохнул, и со всей силы вонзил копье в отросток: - Иэх! - А теперь я!       Тацуми нанес рубящий удар, и кусок щупальца около метра в длину и сантиметров сорок шириной в самой широкой части отделился так легко, словно масло под раскаленным ножом. - Неплохо Тацуми, так держать! Ух как палят молодчики твои! - Сам в шоке, полковник. Ничего-ничего, скоро заговорят орудия посерьезней. Еще пять-десять минуток, и эту хрень размажет по ближайшему километру как паштет по хлебу! - Уже хочу на это посмотреть! Осторожнее!       Предостерегающий окрик Лимеана был как раз кстати. Капельку отвлекшийся Тацуми чуть не пропустил еще один тентакль, который со свистом несся на него. Оттолкнувшись от земли, Тацуми пролетел несколько метров, выходя из-под удара, и, перекатившись, из полуприседа рванул к очередному отростку, намереваясь отсечь кусочек побольше. На этот раз он упал удачнее прошлого, и отрезанный кусок был метра четыре в длину и около метра шириной у места среза. Лимеан, нанесший с десяток колющих ударов по остальной части, лишь ухмылялся. - Вот тебе, вот! Будешь знать как людей моих мять!       Танец смерти продолжался еще некоторое время с неизменным результатом. Людям сильно везло, и еще ни одного Астартес не было убито. Были несколько раненых, попавших под удар, но их быстро вытаскивали из-под щупалец, а цепные мечи выполняли свою работу не хуже клинка Тацуми. Внезапно, передатчик Тацуми вновь заговорил неизвестным голосом: - А вот и мы!       В ставшую привычной какофонию взрывов и болтерных выстрелов вмешался новый звук, немного похожий на выстрелы автоматических винтовок из его мира. Быстро обернувшись, Тацуми увидел несколько странных машин, наиболее подходящим описанием для которых могло быть примерно такое: банки на ходулях. Метров пять в высоту, их новые союзники несли на себе автопушки, которые теперь отрывали куски из туловища и щупалец монстра не хуже, чем болтеры Астартес. "Часовые кадианской модели, - внутренний голос воспоминаний вновь проклюнулся, давая понять Тацуми что перед ним стоит. - Неплохие разведчики. Если они тут, значит скоро прибудут машины посерьезней."       И правда, вскоре прибыли другие, более серьезные машины. Ревя двигателями, из-за ближайших холмов показались огромные монстры, вооруженные солидного вида орудиями. Опять негромко заговорил в его голове голос, подсказывая что перед ним: "Леман Русс", общевойсковой танк. Отличная бабахалка на все случаи жизни. Десятки машин выезжали, освобождая проезд другим, на ходу ведя обстрел. Всполохи орудий сопровождались громкими взрывами, создающими в теле твари целые котлованы. Между корпусами боевых машин замелькали зеленые фигуры людей, и сотни лазганов ударили, вторя своим более солидным братьям. Тацуми, полюбовавшись некоторое время и не забывая уворачиваться, сказал Лимеану - Если они тут, значит скоро накроет. Пора сваливать. - Полностью согласен. По тапкам отсюда!       Передав свой приказ Астартес, они бегом направились к позициям Гвардии. Пропустив их между собой, бойцы сто сорок восьмого Кадианского полка вновь сомкнули ряды, поливая огнем лазганов отвратительное существо. Астартес Саламандр встали позади них, продолжая вести огонь из болтеров, и рев этих священных орудий гнева Императора вселял уверенность в их сердца. Через пару-тройку десятков секунд город и монстра накроет залп "Василисков", и тогда от нее останутся лишь дымящиеся ошметки плоти.       Пока Тацуми любовался зрелищем, которое никак иначе как избиением назвать он не мог, землю особенно сильно сотрясло, а в воздухе раздался сильный грохот. Сразу после этого несколько десятков взрывов ударили там, где был раньше город. Фонтан пыли и дыма взвился ввысь, закрывая обзор, что, впрочем, не вызывало никаких помех. В пыльную завесу продолжали лететь разряды лазганов, снаряды из орудий танков и болты. Через полминуты грохот повторился, и еще один сеанс 132-миллиметровой терапии повторился. Тацуми, подумав, приказал по внутренней связи дать еще два залпа из "Василисков", после чего прекратить огонь. Из его соображений, этого должно было хватить, учитывая количество ошметков плоти, которые теперь плотно усеяли землю перед городом.       Выполнив приказ своего повелителя, тяжелые орудия дали еще два залпа, пока остальные бойцы и танки продолжали поливать город тысячами снарядов и разрядов. После тысяч выстрелов и взрывов, гул моторов казался звенящей тишиной. Ветер быстро разносил пыль и дым, и через минуту перед глазами собравшихся людей предстала картина тотального разрушения. Город перемололо в пыль, ни одного здания не было видно. Посреди чудом оставшихся обломков каких-то зданий возвышалась бесформенная куча плоти, что недавно так яростно размахивала щупальцами и представляла собой ужасающую тварь. Однако Тацуми, во избежании казусов, приказал: - Если оно хоть немного шевельнется, продолжайте обстрел.       Потекли долгие секунды ожидания, которые затем перешли в минуты. Выждав для верности минут пять, Тацуми подумал уже что монстр мертв и опасности нет, но тут воздух разорвал выстрел одного из "Леман Русов". Уже, было, немного расслабившиеся Гвардейцы и Тацуми напряглись, и снова тысячи лазганов уставились в сторону врага. Тацуми, с опаской рассматривая вроде как неподвижную гору мяса, вполголоса пробормотал: - Неужели еще живой? Ничего себе живу...       Фразу на полуслове прервал выстрел болтера. Стоявший рядом Астартес вышел на общий канал связи и передал: - Плоть вздыбилась, словно что-то пыталось выбраться. Всем быть осторожнее.       Сразу после его фразы еще несколько выстрелов болтеров и лазганов прервали тишину. Теперь и Тацуми увидел, как под плотью мертвого, как ему казалось монстра, словно грибы после дождя росли выросты. - Щупальца что ли растит снова?..       Тацуми, было, собирался снова приказать артиллерии нанести удар, как тут события понеслись с бешеной скоростью. Куски плоти быстро меняли свою форму, превращаясь прямо на глазах в ужасных тварей, устремляющихся к людям. В эти же секунды из мертвой туши вылезали тысячи самых разных чудовищ. Некоторые из них были похожи на животных, некоторые на огромных насекомых и членистоногих, а отдельные твари были похожи на людей. Двигаясь крайне быстро, живая волна покатилась на позиции Гвардии, а в сторону людей полетели не то когти, не то огромные зубы. Те, со свистом преодолевая воздух, пробивали броню Гвардейцев, и первые фигуры в зеленой броне упали замертво под обстрелом монстров из плоти другого чудовища.       Вновь ударили лазганы и танки, выгрызая из волны атакующих целые прорехи, но их было слишком, СЛИШКОМ много. Через полминуты после начала атаки, отдельные счастливчики добрались до людей, где были насажены на штыки гвардейцев. Однако напор только усиливался, и закипел жестокий ближний бой. Тацуми, отойдя от шока, устремился вперед, сбивая пригвоздившего к земле человека монстра на бегу ногой. Коротко глянув на тело, Тацуми понял, что он труп. Голова его была ужасным способом вскрыта, а остатки мозга стекали отвратительной кашей по тому, что осталось от шлема. Взревев от нахлынувшей ярости, Тацуми насадил несущегося на него монстра на меч. Подняв над собой тушу, напоминающую метрового паука, он с силой швырнул ее вперед, сбивая нескольких других существ. Шум битвы, рев болтеров и крики боли ввели его в состояние боевого транса, и Тацуми направился вперед, пробиваясь через десятки ужасных монстров.       Краем сознания он отметил, что несколько Астартес двинулись за ним, прогрызая в атакующей волне прореху. Помогая бойцам Гвардии, отряд из семи воинов в силовой броне нес смерть врагам человечества. Обычные люди, воодушевленные примером своих сверхчеловеческих товарищей по оружию, с огромным трудом перешли в контратаку. Некоторые из них забрались на корпуса танков, ведя огонь сверху вниз. Шаг за шагом, люди пробивались вперед. Десятки падали замертво, сраженные клыками или когтями, но на их место вставали еще и еще. Развивающееся наступление людей было кровавым. Резали плоть штыки, ревели моторами цепные мечи, трещали лазганы и громко ревели болтеры, установленные на танках. Каждый павших Гвардеец продавал жизнь по неприятному курсу для монстров, однако тупая ярость вела и бросала их в бой. - Их слишком много! Не справляюсь! Пробую отступи...       Ухнул взрыв, прервавший панический голос пилота одного из "Часовых". Тут же в эфир вышел другой пилот, тот, что возвестил об пришедших подкреплениях: - Дозор-3 уничтожен! Дозор-2, тебя обходят справа, уходи к Дозору-4! - Принял! Да сколько же их здесь?!       Оглядевший поле боя "Часовых", Тацуми понял что случилось. "Часовых", что на расстоянии поливали огнем монстров, обошла крупная стая резвых существ, и теперь грозные машины войны, втянутые в ближний бой, терпели поражение. Один из них уже погиб в неравном бою, еще один пытался спастись от насевшей на него стаи чудовищ. Его пилот, носящий позывной Дозор-2, вновь вышел в эфир, моля о помощи, но было уже поздно. Антропоморфная фигура резво взобралась на кабину машины и через пару секунд голос молодого бойца в эфире заменился на бульканье. - Дозоры, отступаем! Нужно перегруппироваться!       Тацуми вышел в эфир и приказал танкам помочь "Часовым" вырваться из окружения. Командир ближайшего к ним танкового взвода подтвердил получение приказа, и четверка грозных машин рванула к своим товарищам на выручку, давя гусеницами попавших под них чудовищ. - Идем к вам на помощь! Держитесь!       Подавив плохие ощущения внутри себя, Тацуми продолжил свой кровавый путь. Под мощью заряженного потусторонней энергией клинка плавилась и дымилась плоть, а латная рукавица левой руки окрасилась в темно-красный цвет от крови чудищ, что встречались с ней лицом. Перешедшие в наступление люди прошли уже сотни полторы метров, и натиск врагов потихоньку начал ослабевать. Всё-таки, полк кадианцев при поддержке техники и космодесанта представлял собой грозную силу, с которой не сравниться никаким мелким сошкам.       Ещё через пять минут и сотню метров боя от былой армады не осталось ничего, кроме нескольких особо живучих и крупных особей, которых в ту же секунду разорвали залпами лазганов. Стоявший по колено в остатках монстров, Тацуми огляделся в поисках врага, и, не найдя оного, с влажным хрустом выбрался из отвратительного холмика. Взглядом он поискал Лимеана, который, стоя в десятке метров от него, разговаривал с несколькими Астартес. Пропущенные через лингвопереводчики, встроенные в шлемы сверхлюдей, голоса ангелов Императора казались глухими, словно говорили они, нацепив ведро себе на головы. О чем они говорят он не знал, да и ему сейчас было не до этого. Выйдя на общий канал связи, он спросил про статус имперской группировки войск, что сейчас находилась в лагере. С ним на связь вышел лично полковник, заявив, что группа медиков под охраной еще до начала боя уже приступила к оказанию помощи. Оглядев поле боя, Тацуми подметил для себя, что Гвардейцы не просто слоняются, а занимаются делом. Кто добивает монстров, кто вытаскивает раненых, кто собирает оружие и снаряжение с тел павших товарищей. Сейчас для них лазганы и броня - слишком большая роскошь, чтобы раскидываться ими просто так. Внезапно в голову Тацуми пришла невеселая мысль о том, что оружие космодесанта не в пример сложнее лазганов, а их ремонт требует явно не обычных деталей. Пообещав себе обдумать это немного позже, Тацуми направился помогать Гвардейцам и подхватил одного раненого, что выскользнул из липких, покрытых кровью рук его товарища.       Через пятнадцать минут все раненые были вынесены с поля боя, и им оказывали посильную медицинскую помощь. Транспортники с крейсера уже скоро должны были быть здесь, и Тацуми решил полететь с ними. Уж больно много чего надо было обсудить с его космическими, да и не только товарищами. Пришедшие из ставки имперских войск медики рассказали, что большая часть бойцов была уже поставлена в строй, и им нужно лишь отдохнуть и набраться сил. Повезло что маг был не самый сильный, и не смог всем сразу мозги прожарить. Некоторых из них, самых тяжелых, охраняющие медиков Гвардейцы принесли с собой на носилках. Подумав немного, Тацуми приказал, чтобы на борт корабля доставили всех генералов и старших офицеров. Если задумка выгорит, то он сделает свой первый шаг к его цели.       Тацуми скорбно осматривал стройные ряды с ранеными, среди которых ярко выделялся один Астартес. Тяжелораненый боец впал в восстановительную кому. Оказавшись один, молодой и еще не такой опытный как остальные его собратья боец сражался с честью, однако около десятка крупных тварей, навалившихся разом, пробили его доспех в нескольких местах, тяжело ранив его. Но даже так, истекая кровью, он вышел победителем из этой битвы.       Подойдя к Лимеану, он попросил его отойти на разговор. Хмыкнув, полковник кивком попрощался с собеседниками и пошел за своим младшим товарищем. Отойдя так, чтобы их никто не услышал, Тацуми повернулся и уставился в глаза офицера. - В гляделки играть будем, Тацуми? Ты ведь поговорить хотел, так? Я слушаю. - Господин полковник, у меня к вам пара вопросов. Разрешите задать? - Давай, даже интересно.       Собравшись с духом, Тацуми пару раз глубоко вдохнул-выдохнул, и, вновь посмотрев в глаза Лимеана, задал первый вопрос: - Помните вы говорили перед тем, как мы войдем в город? О том, что поддержите меня, даже если я пойду штурмовать Преисподнюю? - Помню.       Мигом слетевшая ухмылка и проявившийся металл в голосе полковника придали Тацуми уверенности и смелости. Если до этого он колебался и побаивался рассказывать Лимеану о своей миссии и цели, то сейчас он понял, что пришло время. Тем более, совсем недавно они спасали друг-другу жизни. - А если я когда-нибудь предам Империю и начну войну против нынешнего императора с целью объединить все человечество и возвеличить его среди звезд? Вы пойдете даже тогда за мной? - Что? Тацуми, ты головой ударился? - Никак нет, господин полковник. Эти люди, - Тацуми обвел рукой копошившихся Астартес и Гвардейцев, - они не из нашего мира. Они из параллельной вселенной, в которой единое Человечество грозной поступью шагает среди звезд. И я - их повелитель, их Примарх. С их, и, я надеюсь, вашей помощью я уничтожу главную слабость людей - их раздробленность. В новом мире не будет расизма или любого другого угнетения, не будет диктаторов и других узурпаторов. Это будет мир науки и торжества справедливости. С вашей помощью или без, но я доведу свое дело до конца. Но мне хотелось бы, чтобы за мной пошли верные соратники, готовые ко всему. Итак, я повторю вопрос. Если я пойду войной на Империю и весь остальной мир, вы пойдете за мной?       Пораженный новой информацией Лимеан смотрел в глаза Тацуми, силясь понять, не шутит ли он. В его голове вихрем крутились мысли, сталкиваясь друг с другом, мешая сосредоточится на чем-то конкретном. Наконец, через полминуты раздумий, он наконец задал ответный вопрос: - Ты обещаешь что новый мир будет таким, каким ты его описал? Ты клянешься мне, что новый мир не будет кровавой диктатурой? Клянешься ли ты, наконец, что даже в отдаленных уголках, в богом забытых деревнях и селах люди не будут загибаться от голода и холода, выплачивая непосильные налоги, и что их не будут убивать просто ради забавы? - Да, клянусь.       После слов Тацуми, Лимеан отошел на полшага и преклонил колено и склонил голову. Тацуми, ожидавший чего угодно, но не этого, лишь молча взирал на гордого полковника, что сейчас стоял на одном колене перед ним, обычным солдатом. Лимеан поднял глаза, и Тацуми увидел застывшие в их краях небольшие слезы радости. - Тогда я, Лимеан Северный, полковник седьмого пехотного полка Имперской Армии, клянусь тебе, Тацуми, в своей вечной верности. Уповая на твою мудрость, я клянусь своим именем быть твоим клинком. Да будет так! - Я, Тацуми, принимаю твою клятву, Лимеан Северный. Неси мое слово с честью и гордостью, и мы добьемся нашей общей цели. Можешь встать, полковник. Мы еще не закончили разговор.       Выполнив приказ своего нового повелителя, Лимеан выпрямился во весь свой большой рост. На его губах была бледная улыбка вымученной радости. Видимо, клятвы Тацуми задели какие-то струны его души. Пообещав себе в будущем узнать об этом, Тацуми продолжил задавать вопросы: - Мы не справимся, имея нынешние силы. Нам нужны союзники. Есть у тебя кто на примете? - Да. Нам очень повезло с этим. И Грегор, и Таннит не любят нынешнюю Империю. Перед битвой в лесу у нас был разговор, в котором все, даже твой бывший полковник говорили о том, что можно было бы предать Империю и перейти в Революционную Армию. Думаю, если ты им предложишь тоже, что и мне, они согласятся. Думаю даже в Революционной найдутся твои сторонники. - Отлично. Я как раз приказал их вместе с офицерами переместить на борт нашего космического корабля. - Мы правда там окажемся? - Да. Посмотришь на чем в будущем Человечество будет покорять звезды. Где еще можно будет найти союзников, или это пока все? - Северный мятеж был подавлен генералом Эсдес. На Западе можно будет найти воинственно настроенных аборигенов. Когда Империя захватила их земли, они несколько попыток предпринимали по их возврату, хотя их всегда били. На Востоке, на землях бывшего королевства Польши, сильные революционные настроения. Еще в Столице действует отряд наемных убийц, Ночным Рейдом называются. Не думаю что у тебя получится с ними договориться, но можно попробовать. Пока вроде все, но я слабо знаю про это. Потом поговорим с остальными. - Благодарю, Лимеан. Тогда сейчас расходимся, поговорим на борту. - Хорошо. Спасибо, Тацуми. Через два часа в кают-компании крейсера "Божья Длань"       Тацуми, предварительно попросив трех полковников привести с собой самых надежных офицеров, что не доложат на своих командиров и на него самого в случае чего, обводил тяжелым взглядом собравшихся. Кроме них, с Тацуми пришел командир корабля Евгений, командующий полком Гвардии и все сержанты Астартес. Собравшихся было порядка полутора дюжин. Опытные бойцы, способные вести за собой людей. Теперь предстояло их переманить на свою сторону. Прочистив горло, он начал: - Спасибо всем кто пришел сюда. Без лишних предисловий начну. Империя прогнила. Это вижу даже я - молодой безусый парень, только недавно вступивший в Армию. У власти сидит разжиревший и обнаглевший Министр, а император ничего не решает, ибо реальной власти у него нет. Коррупция, массовые казни и прочие преступления не должны быть отпущены. Я знаю, что вы все недолюбливаете Империю по той или иной причине, и поэтому вы здесь. Я собираюсь все изменить. Не словом, но делом! Угрозами ничего не исправить, станет только хуже. И поэтому прямо здесь и прямо сейчас я говорю: хватит! Хватит это терпеть. Только в наших руках наша судьба. Даже не только ваша, но и ваших семей и вашей Родины!       Я объявляю о начале подготовки к военному походу против старого мира. Вместе, и только вместе мы сможем не только изменить нашу Империю, но и весь мир! Человечество слабо пока раздроблено, и даже если мы изменим Империю и сделаем ее Раем на земле, все равно будут гореть города и села, а матери и жены будут плакать по погибшим сыновьям и мужьям. Поэтому целью моего похода будет не только свержение старого режима, но и объединение Человечества! Единое и непоколебимое, оно будет избавлено от тиранов и диктаторов! Когда мы закончим, Человечество пойдет путем мирного развития науки и торжества мысли! Итак, я все сказал. Теперь ваша очередь решить, на чьей вы стороне. Лимеан уже согласился пойти за мной. Что скажете вы?       Воцарилось гробовое молчание. Лишь Лимеан встал и стал за плечом у Тацуми, всем своим видом показывая, что он готов пойти на приступ Столицы хоть сейчас. Комбат Тацуми, Франц, достал из кармана пачку сигарет и закурил. На лицах всех присутствующих отражалась печать глубоких раздумий. С одной стороны, им только что пообещали то, чего они все хотели - мира и процветания Родины. С другой же стороны, Тацуми в их глазах не являлся серьезной силой, и пойдя за ним, они сильно рисковали. Пуская дымные облачка, Франц задумчиво спросил у Тацуми: - Даже если мы пойдем за тобой, даже если все бойцы как один встанут на нашу сторону, у нас даже десяти тысяч не наберется. Чем воевать будем? - У меня есть еще около трех с половиной тысяч бойцов Гвардии на борту корабля, три десятка сверхлюдей и тысяч семьсот экипажа судна. Этого мало, конечно, но учитывая разницу в технологиях, они составят костяк моей армии.       Франц, задумчиво обведя взглядом высокие потолки корабля будущего, ненадолго умолк. Его губы немного шевелились, но слов не было слышно. Наконец, он, затушив в пепельнице окурок, закурил вновь. - Сейчас у Империи в строю, если мне не изменяет память и логика, тысяч восемьсот... - Миллион. - Таннит прервал Франца, приподняв ладонь. - Когда я был в Столице, я слышал разговор Хонеста и Главнокомандующего. Они недавно внедрили закон о мобилизации западных областей, и численность войск Империи серьезно возросла. - Вот, даже миллион. И это сейчас, когда из реальных угроз только Революционная Армия. Думаю, если ты им покажешься особо опасным, они поставят в строй не меньше миллиона за первый месяц, и около пяти еще за полгода. Итого, если грубо подсчитать, семь миллионов против семисот тысяч. Опять же, это все неточно, но цифры все равно неутешительны. Что делать будешь, Тацуми? - Заручусь поддержкой Революционной Армии, польских сепаратистов, западных племен и недовольных генералов. Плюс Ночной Рейд. Сколько это может быть приблизительно, господа офицеры?       Таннит, глубоко вздохнув, начал загибать пальцы, подсчитывая примерно сколько может выйти. Тацуми внутренне ликовал оттого, что они не отвергли сразу его, не послали его куда подальше. Возможно и выйдет чего. - Ну давай подумаем. Обычно западные племена не выставляли больше тридцати тысяч, сойдемся на этой цифре. В Революционной, по разным оценкам, от трехсот тысяч до миллиона. Цифра чудовищно разнится из-за невозможности точного подсчета их войск, потому что непонятно кто Революционер, а кто обычный бандит. Но возьмет среднюю цифру в пятьсот-пятьсот пятьдесят тысяч бойцов. Польша вряд ли выставит большую армию, там недавно проходили рейды и множество недовольных посадили или повесили, так что тысяч пятьдесят-сто от них будет. Из известных мне недовольных генералов и полковников, кроме здесь присутствующих, могу назвать около десятка, но их имена тебе ничего не скажут. Насколько я помню и понимаю положение их дел в их частях, в сумме они приведут около сотни тысяч. В итоге у нас получается где-то семьсот восемьдесят тысяч, почти восемьсот. И это в случае того, что у тебя все получится идеально, и они выставят по максимуму из того, что я прикинул. - Еще докинь культы, которые пострадали от недавних гонений на них. Еще тысяч пятьдесят по всей стране будет, я думаю. - Лимеан наконец тоже поучаствовал в перечислении предполагаемых союзников. - Хорошо, итого чуть больше восьмисот тысяч от нас и чуть больше семисот от тебя, Тацуми. Полтора миллиона, если все удастся. Уже неплохо, но из-за того, что твои армии будут раскиданы по всей стране, то в единый кулак ты сможешь собрать в лучшем случае миллион. - Я извиняюсь за то, что перебиваю вас, господа офицеры. - Голос сержанта Астартес, пропущенный через уже знакомый некоторым переводчик, заставил всех поежится. - Командир сего судна, уважаемый Евгений попросил меня перевести для вас его слова. Он настоятельно просит не использовать экипаж корабля. Потерю пары тысяч кочегаров еще можно будет восполнить местными, если просто показать им что делать. Но если погибнет сто тысяч человек, а на их место взять местных, которые не знаю Готик и строение корабля, может возникнуть определенная проблема. - Тогда откидываем семьсот тысяч и получаем триста в одном месте, и восемьсот по всей стране. Такой вот расклад. Что ты скажешь на это, великий объединитель? - Да, ситуация непростая. Но я считаю, что рискнуть стоит. Ради нашего будущего я готов умереть, но не отступить от намеченной цели. С вашей помощью, или без, но я соберу армию и поведу ее на Столицу. Ваш опыт, ваши связи и ваши люди станут серьезным подспорьем в этом деле, поэтому я прошу вас помочь мне.       Молчавший до этого Грегор поднялся и молча, не смотря ни на кого, встал перед Тацуми. Посмотрев молодому парню в глаза несколько секунд, он наконец, впервые за всю их встречу, спросил: - Ну и кем ты будешь? - Что?.. - Кем ты себя провозгласишь? Царь? Бог? Президент? Кто поведет армии на объединение Человечества? - Я еще не думал об этом... я не знаю... - Позвольте мне предложить вариант? - Голос Лимеана прозвучал даже слишком оптимистично, чем того можно было ожидать. - Конечно, Лимеан. Я слушаю тебя. - Ни герцог, ни король, ни граф тебе не подходят. Все это слишком мелко для того, кто объединит целую планету под своей властью. Я предлагаю не изобретать велосипед и провозгласить Тацуми Императором Человечества. - Поддерживаю. - Голоса Астартес слились воедино, словно они готовились к этому заранее. - Так значит, мне теперь присягать Тацуми как Императору Человечества? - Да, Грегор. Я уже присягнул ему, так что теперь твоя очередь.       Пока они это обсуждали, к Тацуми подходило все больше людей. Одним из первых подошел Франц, потом Таннит, а за ними и остальные офицеры вышли вперед. Вначале настроенные скептично, они с каждой минутой, проведенной на судне чудного корабля, верили все больше в Тацуми и успех его замыслов. Опустившись перед ним на колено, они приготовились повторять за Тацуми слова клятвы. Оглядев своих новых союзников, Тацуми не мог сдержать счастливую улыбку. Коротко прикинув нужные слова в голове, он начал: - Клянетесь ли вы в верности мне, Императору Человечества? - Клянемся! - Клянетесь ли вы в том, что не предадите наших идеалов и целей? - Клянемся! - Клянетесь ли вы в том, что вложите все свои силы во исполнение нашей миссии? - Клянемся! - Вы встанете во главе моих армий, моих легионов. Вы поведете их не только в сердце Империи, но и во весь остальной мир. С вашей помощью мы уничтожим старый мир, и на его осколках создадим новый. Встаньте и идите к своим бойцам. У вас огромная работа по выявлению потенциальных предателей и пропаганде. Вас доставят вниз, к вашим людям. Я прибуду несколько позже, у меня еще есть дела. Удачи.