Дочь любви

***

Она терпеть не могла Карана Сингх Райзада. Нет, не просто терпеть. Она его ненавидела. Всем сердцем. До этого напыщенного блондина Деви даже не предполагала, что в ее душе может зародиться такое чувство… Когда при виде одного лишь человека, в животе образовывался болезнейший спазм, а дышать становилось трудно. И вот сейчас этот человек стоял у ее двери и протягивал ей деньги. Он опирался о дверной косяк, скрестив руки на груди. Его волосы всё ещё были влажные, но, слава Богине, Каран Сингх Райзада был одет. - Возьми, тут достаточно, чтобы купить телефон, новую сумку и, - он окинул ее небрежным взглядом сверху вниз, - какую-нибудь приличную одежду. Какое ему вообще дело до ее одежды? На ее вещах нет фирменных этикеток, но если Райзада привык людей судить по навязанным ярлыкам, точно одежде, то этот человек не заслуживал сейчас даже ее внимания... Однако Деви было далеко не просто игнорировать его манеру поведения с ней. - Я потеряла свой браслет. - Девушка намеренно игнорировала его подачку. - Где он? - Деви едва смогла произнести эту фразу спокойно, учитывая, какое раздражение вызывал один лишь вид блондина. - Можешь пойти и поискать сама, - холодно отозвался Райзада. - Я вас ненавижу, - выплюнула, наконец, Деви. - Деньги, - спокойно повторил он, по-прежнему протягивая купюры. - Подавитесь ими, мистер Каран Сингх Райзада! Ваши деньги - это всё, что вы, очевидно, из себя представляете! Раздражение взяло над ней верх, и девушка вознамерилась захлопнуть дверь прямо перед носом наглеца. Однако, та наткнулась на преграду. Райзада придержал дверь ногой. Если до этого мужчина пребывал в состоянии снисходительного высокомерия, то сейчас вся эта спесь растворялась в наступающем гневе. И Деви так противоречиво внутренне восторжествовала. Если блондина так вывели ее слова, значит, она попала по больному. - Ты! - он толкнул дверь и вошёл внутрь ее комнаты, а Деви по инерции сделала шаг назад. Райзада захлопнул за собой дверь, а Деви вздрогнула. Ей стало страшно. Ее смелость вдруг исчезала с каждым новым шагом Райзада в ее сторону. - Кто ты такая?! - он тяжело дышал и прожигал ее своим убийственным взглядом. Образ улыбающегося у бассейна парня исчез из головы. Перед ней был Кришна в образе Шьямы, мечущего молнии. - Деви Кумари Мохаббати! Нет, он не сделает ничего плохого с ней, как бы они не ненавидели друг друга, - пыталась убедить себя девушка. А между тем, Деви упёрлась спиной к стене… Шаг, и Райзада навис прямо над ней. Его дыхание опаляло, но оно становилось более размеренным, ибо Каран Сингх Райзада брал ситуацию в свои руки. Девушка склонила голову, ноги едва ли удержали бы ее, если бы не стена. Руки тряслись, сердце билось с невероятной скоростью. Никогда в жизни Деви не была так напугана, как сейчас. - Деви Кумари Мохаббати, - повторил он. - Ты такая смелая только на публике, или когда есть куда бежать, - презрительно прокомментировал Райзада. Он сложил обе руки по бокам от ее головы и ещё более склонился над ней. Деви и сама понимала, что действительно выглядит жалко. Поэтому, собрав все своё мужество, она отважилась поднять на него взгляд. Серые глаза, с плескавшейся в них бурей, смотрели на нее неотрывно. Богиня, кажется, Райзада даже не моргал. Лишь чуть склонил голову, словно изучая… - Страшно? - вкрадчиво спросил он. - Нет, не страшно, - пытаясь усмирить дрожь в теле, выдавила из себя Деви. - Любопытно... - Любопытно… Тебе любопытно, что я могу сейчас сделать? - Нет, - ответила Деви. Кажется, Богиня, наконец, послала ей сил. Деви знала, что делать дальше. И возможно, в спокойной, нормальной обстановке она потом поймет, что это было худшее решение в ее жизни - таким образом гасить пыл разозленного Райзада. Сейчас же Деви была настроена решительно. - Любопытно, знаете ли вы, что могу сделать я? Райзада удивлённо вскинул брови и более никак не успел среагировать на ее слова, потому что в ту же секунду она резко обхватила его за шею и притянула к себе в поцелуе. Деви даже не успела осознать, что она почувствовала. Поцелуй был коротким, нескольких секунд губ прижатых к его сомкнутым губам хватило, чтобы ввести Райзада в состояние непонимания. А Деви резко, что есть силы, оттолкнула его, выхватила свою старую сумку и выбежала из собственной комнаты, оставив Карана Сингх Райзада позади. Она, вообще-то, собиралась навестить свой приют. И да, это был не тот первый поцелуй, о котором когда-либо мечтала Деви Кумари Мохаббати.

***

До праздника Дивали оставалось всего два дня, и за это время Нью-Шантиван основательно преобразился. Особняк и до того был роскошным, но та была холодная роскошь. А сейчас всевозможные иллюминации словно вдохнули душу и свет в стены дома. Деви изъявила желание оказать помощь Рани-джи и старшей госпоже в подготовке праздника. К тому же, они и сами были, кажется, рады ее советам. Однажды ознакомившись с работами Деви, Анджали-джи настояла на том, чтобы их также увидели ее дочь и зять, так как по мнению госпожи, талант Деви не следовало прятать, а их семья, могла, как-то помочь в его реализации. Девушка, конечно, уклонялась от такой щедрой, и все же Рани и Анджали считались с советами Деви, не меньше, чем если бы она была профессиональным декоратором. С раннего утра госпожа Рани и малышка были на плановом осмотре у врача, поэтому у Деви было время заняться подготовкой к Дивали, что была ей дозволена и даже доверена. Она украшала периметр бассейна светодиодными огоньками, которые сама приобрела на рынке Гургаона, в день когда состоялась ее поездка в приют. Ее выбор остановился на огнях с магическим серебристым свечением, отчего-то ей хотелось украсить это место именно так. Про саму же поездку Деви предпочитала не вспоминать, точнее про тот злосчастный день. Потому что он был преисполнен мрачными мыслями о произошедшем... В первые пару дней после тех событий Деви ожидала, что Каран Сингх Райзада, получивший прекрасный повод высмеивать Деви, не будет упускать предоставленной возможности, или же, хотя бы, продолжит относиться к ней уничижительно... Однако девушка не ожидала, что тот злой поцелуй окажется для неё спасительным. Райзада упрямо не видел Деви. Проходил мимо, если вдруг они где-то пересекались, не удостоив и взглядом. Это была победа Деви. Вражда закончилась, не успев укорениться. Только вот… почему-то, как не убеждала себя Деви, она не чувствовала себя победителем. Каждую ночь с того дня ей снились сны, где поцелуй не обрывался, а Каран Сингх Райзада неожиданно отвечал. Во сне его губы казались запретно сладостными и… желанными. Деви склонилась поправить последний огонёк у бортика бассейна, и взгляд задержался на собственном отражении в воде. "- Кто ты такая?! - Деви Кумари Мохаббати!" Дочь любви. Она так и не нашла свой браслет. И теперь от мамы у нее оставалась только дупатта. И имя…Имя, которое так и не раскрыло ни одной тайны ее прошлого. По сведениям, оставшимся из дома малютки, было известно, что его девочке дала мать, ещё нося под сердцем. Девушка присела на бордюрный камень. Вода в бассейне зарябила от лёгкого порыва ветра, и ее изображение исказилось. Черты лица стали расплывчатыми, и Деви в который раз за свою жизнь задалась вопросом о том, кем были те люди, что дали ей эту самую жизнь? Чьи глаза сейчас смотрели на нее из водной глади? А чья черта характера в тот день придала ей сил дать такой отчаянный отпор избалованному сыну индийского махараджи? Деви встала. Внезапно водная гладь отразила силуэт человека, и девушка резко обернулась. С балкона второго этажа за ней наблюдал Арнав Сингх Райзада. Мужчина, кажется, был задумчив, он опирался обеими руками об ограду, а Деви вспомнила тот день, когда он застал ее и своего сына в бассейне. Убегая, она тогда все же немного услышала... Арнав Сингх Райзада был зол на своего сына. Хоть Деви и не приняла тех денег, что были посланы с подачи этого человека, для неё было достаточно осознания того, что этот грубый человек всё-таки справедливо расценил сложившуюся ситуацию. Девушка не знала, как среагировать на случайное "столкновение" с хозяином особняка. Неожиданно, для самой себя, она кивнула, таким образом приветствуя его. Деви думала, что мужчина проигнорирует ее... Но он медленно, едва заметно, склонил голову в ответ. И Деви улыбнулась. Всё-таки, Анджали-джи была права. Арнав Сингх Райзада возможно не такой уж и плохой человек. Просто глубоко несчастный, или же упустивший… Счастье из собственной жизни.

***

Отец был зол. Его глаза метали молнии, и впервые за долгое время, он был разочарован сыном. Каран и сам прекрасно осознавал свою вину. Подвести отца и его компанию таким глупым образом… Проект, которым руководил Каран был на грани краха, а это значило, что многомесячные труды могли кануть впустую. - Тебе была доверена целая команда, - сердито проговорил Арнав Сингх Райзада. - Эти люди - лучшие из лучших. А ты, вместо того, чтобы прислушаться к их мнению, сделал всё по-своему! В кабинете Арнава Сингх Райзада не было никого, кроме них двоих. Райзада-старший сидел в кресле, напряжённый и злой, а его сын стоял у окна. - Отец, - начал Каран. - Позволь мне все исправить... - Конечно ты все исправишь, чёрт побери! Те дешёвые ткани из Калькутты никуда не годятся! Ещё месяц назад Омар показывал мне изделия из Джайпура, и я был уверен, что вы вдвоем знаете, что делаете. К тому же, фирма семьи Тхакур готова была стать нашим посредником и гарантом... А сейчас из-за твоей оплошности ASR Group может потерять десятки миллионов рупий! В чем проблема, сын? Почему ты один принимал такое важное решение? Каран промолчал. Он сглотнул неприятный тугой ком в горле и сжал кулаки. Почему он принял решение один? Может, потому, что он брал пример с собственного отца?! - Райзада должны во всем рассчитывать на себя. В этот раз я облажался, отец, и признаю это. - Признать ошибку мало, - уже более спокойно сказал Арнав Сингх Райзада. - Ты рассчитываешь на себя, но опыт и знания других людей ты не должен сбрасывать со счетов. Ты ещё слишком молод, Каран. - Я услышал тебя, отец. Позволишь идти? - сухо поинтересовался Каран. Он не смел противиться или оспаривать его мнение. - Иди, - Арнав Сингх Райзада кивнул головой. - И докажи, что ты сын своего отца. Вновь эти слова. Райзада-младший едва не хлопнул дверью. Пока Каран был совсем мальчишкой, он не обращал внимания ни на какие людские пересуды, стоя за спиной отца. А сейчас, когда он стал взрослым мужчиной и вышел из тени отца, каждая его даже малейшая оплошность бросала ему вызов. Доказать, что он Райзада. Каран просто устал кому-то что-то доказывать, возможно именно поэтому он в первые сделал выбор, который не одобрил никто в его команде. И сделал ошибку, даммит! - Господин Райзада! - окликнул его голос, когда мужчина направлялся в свой кабинет. Он даже не обернулся. - Каран...Каран, черт тебя побери! - Кто ещё пошлет меня сегодня к черту? - Парень резко остановился. За ним направлялся Омар. - Что тебе нужно от меня? Я не в духе. - Вообще-то, у нас встреча с поставщиками швейного оборудования на фабрике, дружище. Ты забыл? Омар как всегда был собран. Просто образец идеальной правой руки и лучшего друга. Он происходил из семьи кашмирских мусульман, и воспитывался в сложных жизненных условиях. Однако именно это закалило парня и позволило ему самостоятельно достичь немалого в жизни: от простого работника на фабрике Райзада Омар вырос до советника по ключевым вопросам компании. - Перенеси ее на завтра. - Завтра воскресенье и … Дивали. - Перенеси на послезавтра, - Каран был раздражен. Он продолжал свой путь до кабинета, а Омар поспешил за ним. - Я заеду домой за некоторыми документами. - Каран открыл дверь своего кабинета. - Ты, пожалуй, со мной. Свяжи меня с представителями из Джайпура и вели пригнать мою машину. Каран не любил пользоваться услугами водителя. Автомобили были его страстью, к тому же, за рулём собственного транспорта человек бессознательно ощущает себя хозяином положения в сложные моменты. Омар, бывший по своей природе более спокойным, разумеется, не был рад той скорости, которую он набрал по пути домой. Дороги в Дели были опасными, а движение в полдень слишком хаотичным. - Я пожалуй выпью чаю… с молоком, - пробормотал его друг по приезду в Нью-Шантиван. Каран же направился к себе, по пути отмечая, что его дом превратился в христианскую рождественскую ель. Тысячи огоньков мерцали всевозможными цветами, символизируя победу света над тьмой. Если бы можно было так легко решать жизненные проблемы, то он бы, пожалуй, сейчас обернул в гирлянду свой автомобиль. Каран усмехнулся собственным нелепым мыслям и, оказавшись в нужном коридоре, вдруг застыл. Что за… опять она?! Мысли о встрече с потенциальными партнёрами, как-то случайно, отошли в закрома его разума. Представившая ему картина выбивала. Мохаббати стояла на ступеньках стремянки и тянулась, развешивая над его дверью светодиодную гирлянду. Ее волосы были собраны вверх, а сама она была в одежде, напоминающей спортивную. В прагматичном уме Карана Сингх Райзада никак не желало укладываться подобное безрассудство. Эта странная девушка бросает ему вызов, доводит своими словами его до каления, а после целует... Она возможно имела все основания недолюбливать его персону, но вместе с тем эта сумасшедшая сейчас вешает чёртовы огоньки над его дверью. Избегать ее на протяжении нескольких дней было непросто, потому что след этой…выскочки был везде. А вкус ее губ… отпечатался на его губах и не хотел смываться никаким образом. Деви Кумари Мохаббати, эта девчонка, даже не поцеловала, она ударила его губами, но этого хватило, чтобы Карану Сингх Райзада при ее виде хотелось повторить этот грёбаный недопоцелуй. Между тем, Деви Кумари Мохаббати обернулась. Девушка тут же дернулась от неожиданности, и стремянка под ней покачнулась. В следующую секунду она начала падать, а Каран по инерции протянул руки к ней. Затылок больно ударился о мраморный пол, а на грудь пришелся весь ее вес. Каран открыл глаза. Ее макушка упиралась в его подбородок, а дыхание опаляло грудь. Девушка подняла голову, глаза были слегка прищурены. Кажется, она приходила в себя и начинала осознавать, что произошло. - Пр…простите, - тихо выдавила она. - Это первое извинение, которое я от тебя услышал, - также тихо ответил Каран. - Ты, конечно, можешь воспользоваться ситуацией и повторить то, что произошло в твоей комнате в прошлый раз. Я приму это в качестве извинений за все остальное… - Наглый блондин! - прошипела она и дернулась, пытаясь подняться. Однако Каран сжал ее талию ладонью, не позволяя встать. Ему не хотелось этого осознавать, но видеть опаляющие огоньки гнева в глазах этой девчонки ему невероятно нравилось. - Пустите! Он резко убрал свою ладонь. Не потому что его убедил ее милейший гнев, а потому что вспомнил о причине своего визита домой. Девушка быстро поднялась, и Каран встал следом. Так как весь удар от падения пришелся на него, Деви Кумари Мохаббати довольно юрко, очевидно без особых неудобств, собрала стремянку и двинулась в сторону лестницы. Чёртова выскочка.

***

Щеки Деви горели. Богиня в очередной раз посмеялась над ней и столкнула ее с Райзада-младшим не самым приятным образом. Девушка остановилась, прислонив стремянку к стене, и закрыла глаза, успокаивая собственное дыхание. - Вам помочь? - раздалось снизу. Деви открыла глаза. К ней уже поднимался тот самый парень, Омар, которого Деви поначалу признала за Карана Сингх Райзада в приюте. Видимо, он приехал сюда с последним. - О, нет-нет, - улыбнулась Деви. - Она не тяжёлая. Я справлюсь. - Пустяки, я вам помогу, - парень улыбнулась ей в ответ, и Деви отчего-то смутилась. - Спасибо… Омар немного засучил рукава своей белоснежной рубашки и спустил стремянку вниз, оставив ее там, где указала Деви. - Вы - мисс Мохаббати. Верно? - Богиня, как красиво улыбался этот мужчина. Деви немного растерялась от внимания с его стороны, но безусловно такое человеческое отношение было бальзамом после…хамского поведения одного наглого… к черту его! - Да, - скромно ответила девушка. - Можно просто - Деви. Так получилось, что я теперь работаю в этом доме. А вы - Омар? Простите, я не знаю вашего полного имени. - Омар бин Али Кхан... Но мы с вами уже давние знакомые, - мужчина подмигнул. - Просто - Омар, - он протянул руку, и Деви легко сжала ее в ответ. - Рада знакомству! - Я тоже рад вашему знакомству, - Райзада-младший спускалась по лестнице, на ходу поправляя пиджак. - Но вам, мисс Мохаббати, пора работать. Блондин прошел мимо двоих, даже не удосужившись остановиться. Омар сделал виноватое выражение лица. - Простите, мне пора. Надеюсь, мы скоро увидимся, Деви. - До свидания, - девушка улыбнулась ему на прощание. Омар был полной противоположностью своего босса. Милый, вежливый, к тому же очень красив. Деви приложила ладошку к вспыхнувшему лицу. Райзада-младший, конечно, тоже был красив. Но на этом, пожалуй, все.

***

Память - самая жестокая и самая милосердная вещь на свете. Деви Кумари Мохаббати сидит в своей комнате и рисует. Часы на стене показали полночь. Девушка улыбнулась. На душе было спокойно, и все потому что наступил ее любимый праздник. Она по памяти рисовала старый дуб, что виднелся из окна ее старой комнаты в приюте. Солнышко путалось в его ветвях, пытаясь вырваться. Оно всегда будило ее своими бликами. Там был ее дом. Комната. А здесь? И вновь тревожные мысли о том, что завтра, то есть уже сегодня, она приглашена на праздник Дивали в совершенно чужую семью... Госпожа Рани организовала вечер для самых близких друзей и членов семьи. И Деви будет гостем. Конечно же она, в первую очередь, - няня Прити… но, когда оговаривался сам праздник, предполагалось, что Деви примет участие в священных церемониях. Девушка добавила темно-зеленой краски на листья дуба в противоположную от солнечной стороны часть пейзажа. Она прикусила кончик кисти, а потом вдруг яростно размазала все краски на холсте, добиваясь грязно-серого оттенка. Мгновение - и нет больше больше дубовых листочков. Ей нужно прекратить это творчество в чужом доме. Ее картины и портреты вскоре негде будет размещать, а она здесь работает! И в праздник Дивали Деви будет на работе. Неправильно, что она так привыкала к чужому дому… и чужой семье. Нужно просто не забываться. Но подарки Деви все же подарит. Готовый портрет для Анджали-джи, жертвенные подносы для госпожи Рани и её супруга и традиционный сальвар-камиз для малышки Прити. Для всех остальных членов семьи Деви ничего не приготовила, потому что это было бы странно дарить что-то людям, которые считались с ней исключительно как с прислугой. Деви накрыла полотно, забралась в кровать и закрыла глаза. Память… Она вновь вырисовывала в голове образ надменного блондина и его крепкие руки, прижимающие ее к себе. Деви сильнее зажмурила глаза, словно это могло помочь избавиться от назойливого образа. Девушка промотала в голове весь день и наткнулась мыслями на встречу с Омаром. Ее губ тронула улыбка. Вот оно. Каран Сингх Райзада со своей кривой улыбкой и нахальным шепотом расстворился, и напротив нее уже ослепительно улыбался темноволосый парень. Пусть будет так.

***

- Мне без сомнений нравится эта традиция, - воодушевленно сообщила Анджали-джи. - Праздники во внутреннем дворике… Я, наконец, могу позволить себе вдоволь пофантазировать. Деви, твои картины восхитительны. Это прекрасно, что я заставила тебя их вытащить. Старшая госпожа удовлетворенно осматривалась вокруг. Если бы не Прити в ее руках, Деви бы наверное запрыгала от счастья. Четыре ее работы, которые она привезла из приюта, включая подарок мистеру Райзада и портрет Анджали-джи, украшали стены. - Благодарю вас, госпожа. Вы не представляете, как я счастлива, что они пришлись вам по душе, - искренне произнесла девушка. А ещё Деви была рада, что подарки, преподнесенные ею, были высоко оценены Анджали-джи и Рани-джи. Старшая госпожа намеревалась повесить свой портрет у себя в комнате после праздника. - Жаль, что не вся наша семья будет в сборе в этот праздник, - грустно поделилась Анджали-джи, а Деви стало неловко от того, что добродушная женщина случайно дала Деви возможность представить, что и она… член их семьи. - Рани немного расстроена тем, что командировка Джея в Джайпуре задержалась... Анджали-джи всегда очень просто делилась с Деви своими мыслями, а девушка спешила поддержать ее в ответ и поделиться собственным мнением. - Когда я забирала Прити, Рани-джи действительно была грустной. Дивали - семейный праздник… Мне не сложно ее понять, - Деви сглотнула тугой ком в горле. - Прости, дорогая… Я не подумала совсем… - Все хорошо, - Деви улыбнулась. Действительно, о чем ей грустить? Деви никогда не знала своей семьи, поэтому и не знала, что такое отмечать Дивали в кругу родных. Женщина вдруг лукаво подмигнула. - Знаешь, а во всём есть свои положительные моменты. Так как Элен сегодня тоже не празднует с нами, я хотя бы пригласила гостей в традиционной одежде. Это единственный вопрос, в котором мне уже много лет не удавалось ее переубедить. Деви согласно кивнула. Она и сама сегодня наденет своё зелёное сари, без боязни оказаться белой вороной. Как сообщила уже ранее Анджали-джи, семья Адамиди не смогла приехать в этом году на праздник Дивали, и Элен Райзада решила сама навестить родных в греческих Салониках. - Де-ви, там, - маленькая госпожа, облаченная в оранжевый сальвар-камизе подаренный Деви, задергалась в ее руках, привлекая внимание двух женщин. - Что такое, апельсинка? - М-м, - она указала пальчиком. - Дя-дя, ручки. Прити смешно сжала кулачки, изображая, что она хочет на ручки к кому-то. Этим "кем-то" был Каран Сингх Райзада, только что появившийся во дворике. А рядом с ним был Омар Кхан. Мужчины направлялись в их сторону. Деви быстро вернула взгляд к госпоже Анджали, отметив про себя, что эти двое уже были одеты в изысканные костюмы. Омар был одет в белую рубашку, а мрачный Райзада остановил выбор на тотальном чёрном. Как символично… - Госпожа, вы позволите мне на время отлучиться? Я бы хотела переодеться... - Разумеется, милая. Передай Прити Карану. И ещё, Рани просила, чтобы ты заглянула к ней, перед тем, как начнёшь готовиться к празднику… Мы с ней тоже кое-что для тебя приготовили. Анджали-джи лукаво подмигнула. - Госпожа, не стоило… - Стоило, - улыбнулась женщина. - Иди, загляни к ней прямо сейчас. - Спасибо, - искренне поблагодарила Деви. Женщина направилась к музыкантам. А Деви повернулась с малышкой, которая продолжала тянуть ее в сторону. - Апельсинка, а вот и твой дядя, - она улыбнулась малышке. Улыбка ее не меркла, когда она без слов всунула ребенка в руки Карана Райзада, не удосужив его ни взглядом, ни приветствием. - Какая у нас вежливая няня, - кажется, он проговорил это сквозь зубы, но Деви упрямо игнорировала блондина. - Добрый вечер, Омар. - Деви… Глаза брюнета восторженно сияли, и девушка смутилась. - Простите, мне нужно отлучиться. Мы ещё увидимся, - и Деви поспешила удалиться. *** Деви восхищённо разглядывала содержимое коробки. Ей никогда прежде не дарили подобных вещей. Слишком дорогой и роскошный подарок: красное шифоновое сари от Анджали-джи и серебряное украшение для волос от ее дочери. - Рани-джи, это слишком… я ведь даже не умею такое носить. Да и в сравнении с моими подарками, - Деви поспешила закрыть крышку короба, но Рани ей помешала. - О, прошу тебя, Деви. Ты почти стала членом нашей семьи за это время. Это мой первый подарок тебе, да и мама очень расстроится, если ты не оценишь ее стараний, - поспешила заверить девушка. - Тебе нужно надеть это на сегодняшний вечер, и даже не думай отказываться. - Но… Рани сама закрыла коробку и всунула ее в руки Деви, походу выталкивая девушку к выходу. - Поспеши! - она широко улыбнулась. - Мама сказала, что красный цвет пойдет тебе больше всех остальных. Деви оказалась за дверью. С этой бескомпромиссной девушкой было невозможно спорить. Она против воли улыбнулась. Разумом она правда не хотела принимать этого подарка, а сердце трепыхало от мысли явиться в подобной красоте на праздник Дивали…

***

Огоньки и свечи были повсюду. Каран Сингх Райзада всегда мыслил рационально, но надо признать, что даже на нем сказалась вся эта атмосфера праздника. Только так он мог объяснить странное чувство ожидания... Прити была уже в руках матери, а ее-няни-все-еще-не-было. Он и сам не понимал, зачем искал ее взглядом. Точнее, понимал, но боялся признаться себе в этом… А ещё у него был подарок. - Каран! Рядом появилась Приянка. Ее отец как раз беседовал с его отцом, и девушка, воспользовавшись ситуацией, направилась к нему. Красивая, в элегантном черном сари. Она была высокомерной и циничной. Прямо подстать ему - и внешне, и внутренне. - Приянка, - он сухо кивнул головой. - Поздравляю тебя с Дивали, - обворожительно проговорила девушка. - И с твоей вчерашней победой в сделке. Наши отцы как раз обсуждают твой успех. Каран хмыкнул. Успех… Интересно, как бы вела себя эта девушка, если бы его провал так бы и остался провалом? Хотя, ему неинтересно. Он даже не поблагодарил Приянку за поздравление. Каран в сотый раз оглядывал площадку, ища… - Потанцуем? - продолжала привлекать к себе внимание девушка. И в один момент Каран замер. Он наконец нашел Ее взглядом. Деви Кумари Мохаббати была у входа в северную галерею в прекрасном огненном сари и не позволяла отвести от себя глаз. Ее роскошные волосы были украшены серебряной подвеской, а на тонких запястьях были традиционные браслеты. Каран видел ее уже однажды в сари, но он даже не мог предположить, насколько ей шел красный цвет. Она была… Каран при всём желании не мог подобрать вразумительного эпитета. Такого, который был бы понят и который мог бы… передавал бы то, что хотелось… чёрт, сказать. Соберись. Но взгляд… взгляд приковался к её тонким плечам. К прекрасным плечам. Тем самым плечам, которые он так хорошо помнил с того танца. Так хорошо, что стихло даже только что бушующее утробное волнение. Они были скрыты тонкой тканью, но легкая угловатость вычерчивалась из под шифоновой ткани. Вид этих хрупких плеч, тонкой ключицы невольно давал ассоциацию с распахнувшей свои крылья птицей. Возможно, при виде Деви он неосознанно задержал дыхание, потому что ему неожиданно стало не хватать воздуха. Каран задышал чуть чаще обычного. И тут она нашла его глазами… Деви смотрела ему в глаза так, словно именно ради него она сейчас была здесь. Он непроизвольно дернулся в ее сторону, неизвестно что собравшись предпринять. И тут, перед Деви Кумари Мохаббати вырос Омар Кхан. Зрительный контакт был нарушен. Она ему улыбнулась, его другу. Каран сжал кулаки, когда Омар подал ей руку. Тело напряглось против воли. Он почти готов наплевать на то, что вокруг его родственники и уйма гостей. Почти готов вскочить и отшвырнуть собственного друга от нее. А она… она приняла его руку. Не так, как тогда его. Без какого-либо волнения и напряжения. Легко, лишь слегка смущенная. Как по заказу начинает звучать медленная музыка. Чертова ирония. - Каран? Неугомонная Приянка все ещё пыталась привлечь его внимание. И он дёрнул девушку на себя. - Потанцуем, - наконец, ответил он. Они тоже танцевали. Деви и Омар. Лицо последнего светилось так, словно он думал заполучить ее внимание навечно. Серьезно?! Каран, возможно, слишком резко привлек к себе Приянку. Грубо потянул ее в центр площадки, ближе к танцующей парочке. К ним присоединились остальные, но его не волновал никто. Его друг не был высоким, и Каран прекрасно видел… ее. Он наблюдал за выражением лица Деви, пока Омар что-то говорил ей. А в следующий момент она слегка повернула голову, и тёмные глаза распахнулись, становясь… такими огромными. Такими красивыми. Глядящими на него. Она поймала взгляд. Каран притянул Приянку ближе, не разрывая с Деви зрительного контакта. Боковым зрением он заметил, что его друг, видимо, о чем-то пошутил, пытаясь вновь привлечь внимание девушки. И она улыбнулась. Омару. Вновь, своей нереальной чёртовой улыбкой. Не ему. Она никогда не улыбалась Карану вот так. Как же медленно проходит круг вокруг своей оси. Он не хотел смотреть вновь - только проверить. Посмотрит ли снова. И даже заставил себя не поворачивать голову раньше, чем того требовалось. Хотел скользнуть взглядом мимо неё, но зацепился, снова, на секунду, за это карее море, которое уже почти беззастенчиво взирало на него из-под длинных ресниц. И всё. Чёрт. Она просто смотрела. Напряжённо… странно. Это будто была звенящая тоска. И будто на ладони, прямо перед ним. Если хочешь - протяни руку, попробуй её. Каран нервно сглотнул. Он едва сдерживался, чтобы не оттолкнуть Омара от Деви. Он даже не раздумывал о том, откуда, чёрт возьми, взялось это чувство собственничества к чёртовой выскочке, которую он знал всего чуть больше месяца?! "Мохаббати, ты ведь помнишь наш танец?" - он спросил ее глазами и резко развернул Приянку спиной к себе, в точности копируя тот вольный жест. Глаза Деви слегка округлились. Она прочитала его вопрос. "Помню" - ответила она своими большими карими глазами и едва заметно провела по плечу Омара ладонью. Тот наверняка даже не обратил внимания, не заметил. Зато Каран, разворачивая и склоняя Приянку, едва не выронил свою партнёршу от одного совсем невинного ответного жеста Деви. Он притянул девушку назад к себе, в этот раз бережно. Сам не понимая, то ли извиняясь перед Приянкой за грубость, то ли представляя на месте той… Её… А Деви прикрыла веки, открывая рот в беззвучном выдохе, словно это её он сейчас держал в своих руках. Омар, его чертов лучший друг Омар, положил глаз на Деви Кумари Мохаббати. Обнимал ее, держал на талии руку, на ее нереальных плечах… склонялся к ней непозволительно близко. А она, то бросала ему смущённые улыбки, то возвращала серьезный взгляд Карану. Этот танец длился целую вечность. И как только он прервался, Мохаббати улыбнулась Омару и сбежала к его сестре. Приянка была довольна. Она ничего не поняла. Да и как тут понять? Каран Сингх Райзада танцевал совсем не с той, которую крепко обнимал все эти несколько минут.

***

В оранжевом детском сальвар-камизе Прити и в правду была похожа на сладкий цитрус. Он был ей немного великоват, но, кажется, самой малышке в нём было комфортно. Она, то и дело, хохотала, когда кто-то называл ее "апельсинкой". Девочка завороженно рассматривала иллюминацию в руках у матери, пока Рани-джи вела беседу с какой-то гостьей. Сама же Деви стояла рядом с Ом-пракашем, который, время от времени, приносил гостям напитки и угощения, и осматривалась по сторонам. Вечер был прекрасен… и волнителен. Деви уже успела несколько раз поблагодарить Анджали и Рани за щедрый подарок, в котором она почти не ощущала себя чужой на этом празднике. Но девушка даже и не догадывалась, что подарки и неожиданности за этот вечер ещё неокончены... Деви вообще не могла сконцентрироваться на определенной мысли, когда, то и дело, чувствовала на себе взгляд Райзада-младшего... Тот танец с Омаром… Богиня, как объяснить самой себе, почему весь танец она не видела своего партнёра?! Омар был мил, обворожителен, она явно была ему симпатична, как и он ей… наверное. И вместо того, чтобы наслаждаться его приятным обществом, Деви пропадала в глазах Райзада. А сейчас пыталась от них спрятаться. Как ни странно, Омар исчез с праздника Райзада почти сразу за танцем. Деви видела, как двое парней покидали дворик в направлении к саду, а после Райзада вернулся один. Девушка боялась даже представить, что причина этой ситуации могла оказаться в ней… - Деви, - Шанти-джи появился напротив. - Хозяин просил передать тебе, - управляющий протягивал ей небольшую коробочку. - Каран-джи?.. - Сердце Деви ухнуло в пятки. - Нет, старший господин. Деви инстинктивно приняла коробку, когда Шанти-джи всунул ее в руки и ушёл. Она довольно быстро нашла Арнава Сингх Райзада глазами. Видимо, он передал коробку только что, потому что, очевидно, он ждал ее реакции. Хоть и вёл какую-то беседу с гостем. Девушка не представляла, как реагировать на этот знак, но, судя по выражению лица мужчины, она должна была немедленно открыть "подарок". И Деви это сделала. Увидев содержимое коробки, Деви не сдержала улыбки. Она обязательно поблагодарит Арнава Сингх Райзада при возможности. Конечно, человеку с таким характером, как у него, было, наверняка, сложно просить прощения перед простой прислугой за свои несправедливые слова, тем более спустя месяц… Но всё-таки Деви оценила этот поступок. На дне коробочки лежал телефон, скромной модели, точно такой же, что у нее был до этого. Деви подняла взгляд на мужчину и в благодарности сложила ладони перед грудью. Арнав Сингх Райзада коротко кивнул и в первые по-простому ей улыбнулся.

***

Все имеет свойство заканчиваться. Как бы ни было жаль, но этот необыкновенный, пронизанный неожиданными моментами, вечер подошёл к концу. Деви сидела на остывшем, с наступлением вечера, бордюрном камне у бассейна и вглядывалась в переливающиеся от огоньков блики воды. В голове не было совершенно никаких мыслей… лишь чистое наслаждение ускользающими минутами праздника. Сегодня все было слишком неправильно и волшебно, а завтра вернёт все на свои места. Это уже какая-то ее личная традиция в этом доме - посиделки у бассейна. Деви уже сменила прекрасное сари на свободный сальвар-камиз, поэтому, немного погодя, без особых затруднений привстала, развернулась в направлении к дому… и тут же уткнулась в чью-то грудь. Каран Сингх Райзада. Деви уже узнавала его по запаху. То ли парфюм, то ли шампунь… Сандал и листья шисо. Она подняла на него взгляд и сделала шаг назад. В тот же миг Деви едва не плюхнулась в бассейн, если бы он не придержал ее за талию... Свет, исходивший из окон первого этажа, достаточно освещал площадку, но так как Райзада был к нему спиной, Деви видела его лицо лишь немного, в свете огней, украшающих бассейн. Но она достаточно ощущала каждой клеточкой себя его взгляд. Богиня…Что он здесь делал?.. Руки Карана медленно поднялись с талии вдоль лопаток, затем прошлись по плечам, а Деви не могла пошевелиться или вымолвить хоть слово. Ее дыхание замерло, а сердце быстро заколотилось. Райзада опустил одну руку, а вторую он неотрывно переместил от плеч к ее ладони. Его рука сомкнулась. Молча, обхватив ее ладонь, он потянул девушку за собой. Деви, наконец, очнулась. - Что вы делаете? - тихо проговорила она. - У меня для тебя подарок, - прозвучал его низкий голос, и по коже Деви прошёлся рой мурашек… Каран Сингх Райзада усадил ее в кресло, а сам опустился на одно колено. И Деви, наконец, увидела его в свете. Эти невероятные серые глаза были исполнены… Богиня… это что нежность?! Райзада вытащил из кармана что-то, блескнувшее лунным светом. И тут же Деви узнала в руках парня свой паял. Она завороженно наблюдала за тем, как пальцы Райзада открепляют застёжку. Каран поднял на нее выжидающий взгляд… "Он ждал разрешения"… Неизвестно, какие силы - тьмы или света - заставили ее правую ногу чуть выступить, и Райзада коснулся своей рукой ее лодыжки. Деви выдохнула. Никому она не позволяла прежде такой вольности. "И никого она сама не наказывала поцелуем". Каран Сингх Райзада аккуратно обернув браслет вокруг щиколотки, закрепил застёжку. - Прости… - Спасибо… Они проговорили это одновременно. И Деви, не сдержавшись, улыбнулась. По-настоящему. Не зло и не искусственно. Просто впервые, дарит настоящую улыбку Карану Сингх Райзада. А он улыбается ей в ответ. Всего секунду, а затем встаёт и быстрым шагом покидает сад.

***

Джей Тхакур ритмично постукивал пальцами по рулю, ожидая, когда движения на шоссе восстановится. Индийские дороги - это то, от чего хотелось иногда купить велосипед и передвигаться только подобным образом. Оставалось всего пару миль до платной дороги, где дело должно было пойти быстрее, но эти пару миль ещё нужно было пережить. Он обещал Рани вернуться до обеда, но вот, опять, кажется, непроизвольно нарушит собственное обещание. Ведь он ещё даже не выехал из Джайпура. Будучи родом из этого города, Джей вырос в Дели, а в столице Раджастхана он бывал не столь часто. Поэтому в последнее время ему приходилось учить всевозможные дороги и маршруты. - Господин, за небольшую плату скажу вам, как скорее объехать пробку, - прямо в открытое окно его автомобиля пролезла голова мальчишки. - Ну давай, малый, - Джей потрепал парня по густой шевелюре. - А посмеешь обмануть, такого нагоняя дам… - Что вы, что вы, господин! - поспешил заверить мальчишка. - Плата вперёд! Джей сунул в руки ребенка несколько купюр, и тот счастливо заулыбался, пересчитавая прибыль. Потом, наконец, вспомнил о Джее и быстро затараторил. - Сейчас съедете по вон той дороге, в сторону рынка. Там, недоезжая, справа увидите дорогу. Она выведет вас на проселочную. Вы, конечно, сделаете круг, возвращаясь к шоссе, но это будет быстрее, чем переждать пробку, - важно сообщил мальчишка. - Главное, держитесь указателей. Ключевой ориентир - деревня Абанери. Вы ее сразу узнаете, там ещё ашрам для мудрецов и нищих. Мальчишка махнул рукой и покинул дорогу. Он действительно не обманул. Останавливаясь набрать в источнике при ашраме воды, Джей приметил его название - Харшат Мата, по имени богини радости и счастья. Ашрам был построен в стиле панчайатана, на массивном каменном основании, украшенном различными архитектурными элементами в виде колонн и храмовых столбов с различными религиозными сценами и изображениями богов. Рядом с территорией ашрама было с десяток автомобилей. Вероятно, сейчас был час-пик для паломников и туристов. С его единственного восточного входа показалась женщина с чаном, которая очевидно также направлялась к источнику. При приближении, на вид она показалась Джею одного с ней возраста. Или чуть постарше, лет тридцати пяти, не более. - Намасте, - Джей поприветствовал женщину в традиционном индийском стиле. - Намасте, - она улыбнулась и, опустив чан к источнику, также сложила руки перед грудью. Отчего-то Джею показалось невероятно знакомым ее лицо, словно где-то раньше он ее уже видел. А возможно это просто атмосфера духовности окутала мужчину, а в купе с жарой и усталостью играла с воображением. Между тем, незнакомка, по-доброму улыбнувшись ему на прощание, уже скрылась в стенах ашрама, и Джей, немного передохнув, направился к своему автомобилю. Готовясь выехать, он бросил взгляд в зеркало заднего вида и обомлел. Ему показалось, или он только что видел автомобиль Элен Райзада, разворачивающийся от парковки ашрама к Джайпуру? Джей присмотрелся. Нет, быть того не могло, потому что он и вся семья Райзада абсолютно точно знали о ее поездке в Салоники. Удаляющийся автомобиль уже невозможно было распознать. Да мало ли одинаковых машин ездит по дорогам Индии? К тому же, Элен улетела в Салоники, а свой автомобиль несколько дней назад она отогнала в автосервис. Поэтому Джей, выпив воды и немного протерев лицо от дорожной пыли, выбросил странные мысли из головы и спокойно продолжил свой путь.

***