Эрегнор: Игры патриотов

По-правде говоря, у меня не было ни малейшего желания обращаться к Блейзу. Мы с ним никогда не ладили, а единственный раз когда я поверил, что ради блага Амбера мы можем быть и союзниками, он втянул меня в свои интриги и попытался использовать в своих целях. К тому времени как я разобрался в ситуации, то успел наворотить столько всего, что последствия своих тогдашних действий буду разгребать еще не один год. В общем, союзником Блейз оказался хреновым. И за прошедшие месяцы мы с ним практически не пересекались. В Эрегноре Блейз по вполне очевидным причинам больше не появлялся, ну а я старался не уезжать отсюда без особой необходимости. Слишком много дел требовали постоянного внимания... Но теперь все изменилось. Мне нужны ответы, и только Блейз сможет ответить на мои вопросы. Если захочет, что тоже не факт. Но попытаться стоит. В конце-концов, чего мне терять? Я очистил разум, отбрасывая в сторону сомнения, и, когда почувствовал что готов, мысленно потянулся к нему. Карта похолодела в моих руках, изображение Блейза на ее поверхности едва заметно шевельнулось. — Кто? — спросил он, и голос его донесся откуда-то издалека. А я вдруг понял, что понятия не имею, где его черти носят. Джерард вроде упоминал, что Блейз в Амбере, но это было давно... — Я. Мы можем поговорить? Слабая улыбка скользнула по его губам, и я понял, что он меня видит. — Что ж, иди ко мне, если хочешь, — сказал он и протянул мне руку. Я потянулся ему навстречу, и наши пальцы соприкоснулись. Я сделал шаг. И оказался в комнате, стены и потолок которой тонули во мраке. Блейз сидел за столом, заваленным какими-то свитками, исписанными странными незнакомыми мне письменами. Свет множества свечей, расставленных по всем поверхностям, и огонь, потрескивающий в камине, едва разгоняли сгустившийся в комнате полумрак. Блейз выпустил мою руку, небрежно сдвинул в сторону свои свитки, кивнул на стоящее рядом кресло. А сам наклонился, вытащил откуда-то из бокового ящика стола пару бокалов и бутылку вина. Откупорил бутылку, разлил вино по бокалам, придвинул мне один из них, второй взял сам и сделал глоток словно демонстрируя, что вино не отравлено. Боги, до чего мы докатились... — Что у тебя случилось? — спросил он. — С чего ты взял, что у меня что-то случилось? Блейз улыбнулся. — Джулиан, ты позвал меня после того, как целый год избегал любых контактов, и пришел, стоило только предложить, даже не спросив, где я. Из всего этого я делаю вывод, что тебе что-то от меня очень нужно. — Я тебя не избегал, — сказал я. — Просто был занят по горло. — Не сомневаюсь, — хмыкнул Блейз. — Но извини, сочувствовать не буду. Ты получил именно то, чего добивался, и если это оказалось не совсем тем, чего ты хотел... — Дело не в том, чего я хотел или не хотел, а в том, что было необходимо сделать. Это был единственный способ раз и навсегда разрешить постоянные конфликты в этом регионе, и... — Да ладно тебе! Это все ты Рэндому рассказывай, а мне не надо. Хотя, пожалуй, теперь уже и ему не стоит. Учитывая все, с чем ему по твоей милости приходится сейчас иметь дело, он уже наверняка не раз пожалел, что послушал тебя. — Я так не думаю. Блейз пожал плечами. — На самом деле это уже не имеет значения. Король Амбера не может отказаться от своего слова. Я вздохнул. Не стоило сюда приходить. Блейз мне ничем не поможет. Он все еще злится, что я тогда, год назад, вмешался и не дал ему разрешить эрегнорский вопрос так, как он считал нужным. И у него есть на то причины. Я разрушил его планы и забрал победу прямо у него из рук. И дело было совсем не в том, что я хотел решить дело миром. Мне было плевать и на Далта, и на эту их с Блейзом идиотскую вражду, и на Эрегнор, и на справедливость в принципе. Я сделал это ему назло, в отместку за то, что он пытался использовать меня втемную, и Блейз это прекрасно знал. Зря я на него надеялся. — Я тебя понял, Блейз, — сказал я и вытащил колоду из внутреннего кармана куртки. — Рад был повидаться и все такое, но мне пора. Не буду злоупотреблять твоим гостеприимством. Карта Амбера была в самом низу, но достать ее я не успел. Блейз перехватил мою руку. — Подожди. Я не сказал, что не стану тебе помогать. Чего ты хотел, Джулиан? Раз уж ты пришел ко мне, значит дела твои плохи, и если я могу что-то для тебя сделать... — Можешь. Мне нужны ответы на вопросы. — Тогда, может быть, ты все-таки попробуешь их задать? Я спрятал карты в карман, взял свой бокал, сделал глоток. Вино оказалось терпким, с приятным послевкусием. В винах Блейз знал толк. И не только в них. — Расскажи мне, как человек не нашей крови может обрести власть над Царством Теней. Блейз тоже взял свой бокал, покрутил в руках, с преувеличенным вниманием разглядывая темную жидкость. — Ты спрашиваешь не из простого любопытства, — сказал он. Вопроса в его голосе не было. — У меня есть основания считать, что кто-то манипулирует реальностью в Эрегноре у меня под носом, и я хочу понять, должен ли ограничивать круг подозреваемых членами семьи или тут возможны варианты. А ты, насколько я понимаю, научил этому того мальчика, Рейно. Кстати, что с ним тогда сталось? Мог ли он остаться в живых? — Рэндом ведь уже задавал мне все эти вопросы... Мне нечего добавить к тому, что я тогда сказал: я не знаю. Парень призвал силы, с которыми не смог совладать, скорее всего они уничтожили его на месте. Теоретически, есть очень невысокий шанс, что ему повезло, и он успел уйти за миг до того, как потерял контроль. Но даже если это и так, мне об этом ничего неизвестно. Я больше не видел этого мальчика, Джулиан, ни живым, ни мертвым. Я сделал еще глоток, потом посмотрел ему в глаза. Блейз казался искренним, и я ему почти верил, вот только толку от этого не было ни на грош. Ничего нового он мне так и не сказал. Ладно, попробуем по-другому. — А как он ходил по Теням? Мог ли кто-то еще научиться подобному? Блейз долго молчал. — Я провел его по нарушенному Огненному Пути, — наконец сказал он. — Вполне может быть, что есть и другие, прошедшие похожее посвящение. — Что такое «нарушенный Огненный Путь»? — Теневое подобие. Изначальный Путь отбрасывает три идеальные Тени, соответственно существуют три полноценных Огненных Пути: в Амбере, в Ребме и в Тир-на-Ног'Те, но ими дело не ограничивается. Есть еще чертова уйма теневых копий, но все они несовершенны, линии Пути в них искажены, а местами прерываются, словно кто-то стер их с лица земли. — Как же тогда можно пройти по такому Пути? — Идти нужно не по линиям, а между ними. — Это же верная смерть! Блейз улыбнулся. — Совсем не обязательно. Да, это опасно, но при должной подготовке, ловкости и хорошей доли везения можно дойти до центра и даже получить приз — власть над Тенями. Несовершенную, ограниченную, не совсем такую, какой обладают члены нашей семьи, но все же власть. — И как много таких посвященных? — Не имею ни малейшего представления, — сказал он. — Кроме того мальчика никому из тех, кого я пытался провести по нарушенному Пути, не удалось дойти до центра. Ну а Фионе, насколько мне известно, такие эксперименты не интересны. — Брэнд тоже знал об этом? — Конечно. Кстати, он провел по одному из таких Путей свою жену. — Джасра... Я как-то пересекался с этой женщиной, и это был не самый приятный опыт. Та наша встреча стоила мне нескольких недель заточения в подземельях Стража Четырех Миров, как раз в то самое время, когда Блейз пытался подчинить Эрегнор. Далт помог мне выбраться оттуда. А я так и не спросил, как это отразилось на его отношениях с Джасрой. Могло ли быть так, что она затаила на него зло? Я задумался. Нет, маловероятно, что за всем этим стоит Джасра. Я вполне допускал, что эта женщина могла пожелать доставить неприятности мне лично, но вряд ли она стала бы так подставлять Далта. Они старые друзья и союзники, Далт как-то упомянул, что работал на нее еще до рождения Ринальдо... Такую давнюю связь так просто не разрушить. Но, как знать, возможно есть и другие адепты. Судя по тому, как легко Блейз поделился информацией о нарушенных Путях, это знание не было тайным. А в теневых королевствах время от времени рождаются талантливые волшебники. И кто-то из них вполне мог сообразить, как можно использовать доступный им источник могущества... Блейз кашлянул, заставляя меня вернуться в реальность. — Ну что, я помог тебе? — спросил он. — Нет, — покачал головой я. — Наоборот, ты расширил мой список подозреваемых, считай, до бесконечности. Можешь начинать злорадствовать. Он рассмеялся. — Я не держу на тебя зла, Джулиан. Нас осталось слишком мало братьев чтобы мы могли позволить себе враждовать всерьез, тем более из-за такой ерунды как какая-то несчастная Тень. К черту! Мне нет дела до Эрегнора. Что же касается твоего приятеля, то меня вполне устраивает, что ты держишь его на поводке подальше от Амбера. — Я никого не держу на поводке! — Называй как хочешь, — махнул рукой он. — Просто держи его от меня подальше и впредь, вот и все. — Не беспокойся, я прослежу чтобы у него не было времени тебе досаждать. — И на том спасибо. Мы долго еще говорили о всякой ерунде, пока свечи не оплавились, а огонь в камине не прогорел дотла. Я даже остался на ночь в его владениях, и лишь на рассвете тронулся в путь.