***
— Никакой стражи, как странно… — заметил Пазар, подходя к величественным дверям замка. — Будьте начеку, здесь могут быть ловушки. Зайдя внутрь, приключенцы попали в огромный и длинный зал в конце которого размещён богато украшенный драгоценными камнями и тканями, укреплённый металлом каменный трон. В миг загорелись факела и тьма, поглотившая необычно холодное помещение, поспешила спрятаться в укромные уголки. Созоужоу фыркнула. — Дешёвый трюк. — Вы правы, леди лиса, этим можно напугать только детей, — согласился Пазар. — Однако нам всё ещё нужно сохранять осторожность. Выбрав один из коридоров для исследования группа двинулась на поиски хозяйки дворца. В какой-то момент дорогой ковёр прекратил прокладывать дорогу путникам и сменился на мраморную плитку, блестящую на свете искусственного Солнца. За поворотом Приключенцы увидели ещё один большой зал, который по всей видимости, предназначается для светского мероприятия вроде бала. Эта комната имела три этажа, на самом верхнем из которых должен располагаться оркестр. Второй этаж выступал в роли антресоля, с несколькими небольшими перегородками, за которыми находилась мягкая мебель для отдыха. Первый этаж предназначается для танцев и банкетов, в центре него стоит небольшой фонтан со статуями, изображающих обнажённых суккубов и инкуба. — Шсмотрите, ребят! Вот это смешно! У него золотые яйца! — Шъу Доктор метнулся к фонтану, чтобы рассмотреть поближе. — Стой, дурила! — Микуноши попытался схватить его за рукав, но громиле не хватило ловкости. Шъу посмотрел на своё отражение в золотом достоинстве Инкуба, около которого вились две девушки. — Что за чушь, — Пазар встал рядом с ним. — Ты можешь смотреть на прелесть женского тела, но вместо этого ты опустился до этого, знаешь, я был о тебе лучш… Прекрати! Доктор решил, что ему необходимы тактильные ощущения сего чуда и как только его пальцы соприкоснулись с золотом под его ногами тут же образовалась яма, в которую он благополучно провалился. Пазар вовремя среагировал и успел отскочить от хитроумной ловушки, однако времени, чтобы вызволить товарища ему не хватило — проход закрылся. — Ну прости уж, дружище, я не буду это трогать! — Нишчего, я понимаю, — донеслось из под пола. — На меня даже не смотри, — брезгливо стрельнула взглядом Созоужоу, когда ведьмак повернулся к ней. — Ладно, может есть ещё какой-нибудь способ… Фантазия и Кайтоши шёпотом начали обратный отсчёт: “5”, “4”, “3”... Пазар попытался провернуть подобный трюк со статуями суккубов и, к сожалению, это привело к неожиданному результату: демоницы сбросили с себя каменную шкуру. Хихикающие и облизывающие губы дамы схватили Пазара и взмыли к потолку, унося бедолагу по коридорам второго этажа. — Ребята, не волнуйтесь за меня! Я с ними справлюсь! Ищите Хелль! Фантазия с Кайтоши отправили друг другу “пять”. — И мы не будем им помогать? — спросил Микуноши. — А зачем? Они получили пиздюля, потому что суют свой нос, и не только нос, в чужой вопрос, — задорно улыбнулся призрак. — Пусть подумают над своим поведением, а мы пока найдём нашу подругу. — А меня и не нужно искать, — послышался голос за их спинами. Приключенцы обернулись, увидев перед собой знакомого рыжего суккуба. Над её головой парила чёрная корона, а сама она была одета в необычный наряд: тёмное платье, словно ночное небо, усыпанное звёздами — мерцающими, загадочными, далёкими. — Что же ты, Солнышко, не предупредил, что в гости придёшь, — нахмурилась Хелль. — Впрочем, я тебя ждала. Она щёлкнула пальцами. С потолка начали плавно оседать искорки, через мгновение из них сформировались стол, стулья, яства, посуда и чайный набор. — Позвольте за вами поухаживать, — с шутливым тоном сказала она и изящно проскользила к столу. — Присаживайтесь. Группа послушно расселась за столом и стала наблюдать как Хелль искусно, в стиле восточных мастеров разливала чай, пахнущий фруктами и теплом домашней печи. — За друзей не волнуйтесь, о них позаботятся мои девочки, — Хелль расставила чашки перед гостями, а затем села рядом с Фантазией. — Я не ожидал, что ты будешь меня ждать, тем более в таком наряде, выглядишь потрясно, — улыбнулся Фантазия. — Хе-хе, — Царица отпила немного чая. — Спасибо, а ты всё такой же милый, как при нашей первой встрече. — Может мы пойдём? — вздохнул Кайтоши. Хелль внезапно покраснела. — Простите, гости мои. Я немного увлеклась. Давайте побеседуем. С нашей последней встречи немало времени прошло. Помнится вы упомянули, что к Тёмному Лорду собрались? — Произошло много всего за это время. Как обычно нас пытались убить, отжать наш хабар. А ещё походу нашу эльфийку кинула её гильдия, а ещё хотелось бы наконец понять что за хер этот ваш Тёмный Лорд, — Кайтоши расслабился и откинулся на спинку стула. — Ну, он правитель Диких Земель. Владин пытался стравить его со всем миром, что у него отлично получалось на протяжении сотен лет. Но я не дала ему окончательно рассорить народы Рогалика. Он долгое время распространял через Информаторов лживые сведения. — А что на счёт его завоеваний? — Ну он просто возвращал владения его родины, — развела руками Хелль. — К слову, большинство земель он вернул дипломатическими способами и только у границы Тёмный Лорд встретил серьёзное боевое сопротивление. — Понятно, значит он не такой уж и плохой парень, — кивнул Фантазия. — Ему приходится показывать зубы, чтобы защитить близких, однако твой брат похоже слишком это демонизировал. — Каламбурчик засчитан! — усмехнулся Микуноши. — Хорошо, с этим мы разобрались, а как на счёт многогранников? — собрав ладони в замок, спросил Кайтоши. — За святым оружием охотитесь не только вы. Рандеву с жизнью… — она перевела пронзающий взгляд, на невозмутимую Созоужоу. — и Информаторы в союзе с Владином давно вели их поиски. Он хотел переписать Ядро, чтобы поджать под себя другие народы. Мотивы Рандеву мне неизвестны, но думаю, что цель у них была та же. — Что случилось когда все герои исчезли? Ты ведь жила в то время? — Фантазия с надеждой посмотрел на Хелль. — Помню, что незадолго до своей смерти папа говорил про то, что герои получили какие-то запретные знания, видимо они и стали причиной их ссоры. По залу эхо лениво распространило зевоту Микуноши, который через секунду уснул в салате. Его примеру последовала Созоужоу, качнувшая головой и закрывшая глаза. Кайтоши нервно оглядел друзей и посмотрел на дно кружки, на котором было написано: “Вас отравили :р”. — Нам с Кощькой кристально поебать на твоё снотворное, — поднял взгляд Кайтоши. — Хе-хе-хе, — Хелль лукаво улыбнулась. — Конечно я это знала. Просто я хотела, чтобы ты с ней и я с Фантазией провели время наедине друг с другом. Вы можете погулять по замку, в нём довольно романтично, — Царица встала, поправляя платье. — В нём есть несколько спален, я думаю вы там сможете выбрать что-нибудь по душе. В зал зашли несколько официально одетых суккубов и инкубов, которые забрали с собой уснувших гостей. Хелль наказала подчинённым, чтобы они вели себя прилично и позаботились о товарищах Фантазии. — Что же, Солнышко, теперь мы можем спокойно провести время вдвоём, — возвращаясь к Фантазии, проговорила она. — Ну и мы тогда пойдём, — весело сказал Кайтоши и взял под руку немного ошарашенную Кощьку.***
— Поздравляю вас, госпожа Хира, вы официально вступили в ряды авантюристов, — заученной фразой, с торжественным голосом, произнесла Миноко. — Это устройство называется зачарованным обелиском, оно дарует силу приключенцам и позволяет им развивать свои навыки. Хозяйка таверны подвела молодую девушку с платиновыми волосами к мраморному столпу, пропитанному магической энергией. — Сейчас… Лёгкий тревожный шёпот прокрался откуда-то позади лисицы, обернувшись она увидела двух Информаторов. Один из них держал в руке небольшую металлическую коробку с кнопкой сверху. Не успела Миноко сделать и шага, как он нажал на неё и тут же за её спиной произошёл взрыв. Второй этаж таверны заполнился характерным треском и жужжанием. В эту же секунду девушка, которую звали Хира завопила от боли. Авантюристы тут же высунулись из укрытий и подбежали к пострадавшей. Когда Миноко пришла в себя, Информаторов в таверне уже не было. Взволновано приблизившись к Хире она увидела, что вся она была в крови и желтой светящейся жидкости. Все открытые участки кожи были повреждены химическим ожогом. — Мне больно! Больно! — Потерпи немного, сейчас всё пройдёт, — заверила её зверодевушка, доставая из заднего кармана флейту. Однако сколько бы Миноко не играла на флейте магическая энергия не слушалась и раны Хиры не затягивались. — Что же это такое? — обречённо поникла лисица.***
— Я взял эти цветы вон в той лавке. Здешние растения такие необычные, — Фантазия указал в сторону базара около входа в город. — Мне кажется они тебе подходят. В глазах Хелль засверкали огоньки. Принимая подарок, она обнюхала цветы и с нежностью поцеловала лепесток. — Спасибо большое! Даже не помню, когда я в последний раз получала с такой искренностью цветы. — Я думал, что это для тебя не редкость, — глупо улыбаясь, Фантазия рассматривал образ Хелль, который теперь был дополнен небольшим букетом. — Ты такой миленький, Солнышко, ты смотришь на меня, как котёнок на новогоднюю ёлку. Фантазия тут же повернул голову на городской пейзаж и прикрыл алые щёки ладонью. — Хе-хе-хе. — Это что там? Взрывы?! — встрепенулся Фантазия. Тут и там, по всему Хелльхейму, возникали яркие вспышки, на улицу высыпались горожане, в панике разбегаясь кто куда, отряды дружинников стекались к местам взрывов. Хелль нахмурилась, за её спиной аккуратно прорезалась пара величественных адских крыльев, она схватила Фантазию и выпрыгнула через перила лоджии. — А-а-а-а-а! — толи от испуга, толи от восторга закричал демон. Царица полетела к лестнице, ведущей в тронный зал. Там можно было разглядеть несколько фигур: одну высокую и несколько поменьше, которые бегом поднимались по ступенькам. Завидев приближающихся демонов они остановились и дождались встречи. Спутники крупной фигуры тут же встали на колени с глубоким поклоном. — Добро видеть тебя здоровой, Принцесса, нет, теперь уже Царица Хелль Люциферовна, — Высокий скелет в чёрных одеяниях встал на одно колено перед правительницей пекла и поклонился. — Здравствуй, Тёмный Лорд, — совершив реверанс, ответила Хелль. Фантазия недолго думая, повторил уважительный приветственный жест. — Давно я тебя не видел, Хелль. Голос Тёмного Лорда звучал глубоко и внушал лёгкий страх, заставляя кровь разгонять адреналин по телу. — Кажется в последний раз мы виделись когда твои воины достигли Мёртвой Гавани, — кивнула Хелль. — Хотел бы я повспоминать эти времена, но не для этого я приехал сюда. Хелль, я хотел предупредить тебя о терроре, которые подготовили эльфы, но похоже я опоздал, — оглядываясь на кричащий город, с досадой произнёс он. — Они взорвали все зачарованные обелиски в мире, авантюристы теряют магические силы. — Не может быть! — Фантазия сконцентрировался, чтобы создать огненный шар, однако как бы он не пытался, ничего не выходило. — Я знаю тебя, демон, — бросив взгляд на него, сказал правитель Диких Земель. — Ты искал меня. Только сейчас Фантазия увидел кулон, блестящий на рёбрах Тёмного Лорда. Легендарный двадцатигранник, который принадлежал Яну Клофису. Внутри него переливался ядовито-зелёный газ, он завораживал, очаровывал, будто что-то нашёптывал. “Многогранник Яна никогда не терялся…” — прозвенели в голове Фантазии слова великана Алмына.