Sunny Skies Ahead

Прошёл уже час с момента, как они приехали, а Верде всё ещё сидел на стуле, откинувшись назад и вытянув перед собой длинные ноги. Он искрился. Они искрились. Потенциальная связь. Какой-то киллер бросился в машину Верде во время вылазки для пополнения запасов деталей, и они вспыхнули, потому что у Верде есть Небо. Верде хочет оставить его себе. Оставить его пристёгнутым к хирургическому столу, вскрыть, чтобы посмотреть на реакцию связи. Оставить его в наблюдательной комнате нижнего уровня, контролировать всё. Оставить его рядом, брать образцы каждый день для целостного масс-спектрометрического анализа на небесных биомаркерах. Верде нужно построить новое крыло для объекта, где будет красиво, где Небо будет счастливо, хоть он и будет проводить над ним эксперименты. Прекрасная клетка из углеродного волокна, воздухонепроницаемая, с клапанами метоксифлурана, если нужно будет заставить Небо спать. Его Небо. Верде пытается оправдать это перед самим собой; он всё равно сохранил бы его — у работорговцев владельцев небесного пламени не было вообще, слишком редки. Было бы глупо упустить такой шанс. Верде игнорирует тот факт, что уже мысленно проектирует хороший персонализированный шоковый ошейник с некоторыми инъекционными препаратами, такими как кетамин и его новейший пламегаситель. Он должен убедиться, что клетка имеет прямую трансляцию со всех ракурсов, кто знает, что может сделать такой человек, как Небо Верде, когда расстроен. Ох, у него уже есть так много идей для экспериментов, которые он хочет срочно провести. Как долго владелец Солнца сможет продержаться при голодовке? Может ли Небо поддерживать нормальный менталитет, когда полностью изолировано от любого внешнего пламени, успокаивающего его? Компьютерные мониторы над металлическим столом, к которому пристёгнут черноволосый, тихо пищат, показывая, что уровень наркотиков в крови снова упал ниже необходимого количества, заставляющего Небо Верде спать. Пламя Солнца киллера очень легко приспосабливается, промывая препарат через кровеносную систему всё быстрее каждый раз, когда Верде регулирует дозировку. Позже это может стать ещё одним экспериментом, по результатам которого получится узнать, может ли его Небо быть перенасыщено. В какой момент Солнце получит передозировку? Будет ли что-то вроде героина с его удушающими свойствами труднее «вылечить», чем вещество, нацеленное на конкретный орган, например, печень? У чего вероятность смертельного исхода будет выше? Он подумает об этом позже. Верде встаёт и снова подходит к столу, проверяя кислородную маску на лице киллера, а затем протягивает руку к сенсорному экрану, чтобы набрать соотношение. Делает паузу. Чего он ждёт? Что из этого требует рассмотрения? Если Верде будет привязан к своему Небу, то сможет выполнять столько тестов, сколько захочет. Киллер будет принадлежать ему. Верде набирает соотношение нокаутирующего газа к кислороду, а затем переходит к настройке более точного оборудования. Когда активируется связь, он хочет контролировать себя и своё Небо, потому что, очень вероятно, такого шанса не будет больше никогда. Тем более, что киллер является двойным атрибутом, Верде очень любопытно, как будет реагировать пламя Солнца. Является ли киллер автоматически своим собственным солнечным Хранителем? Связи работают с аналогичными частотами пламени, поэтому разумно, что для другого Солнца места уже не будет. Верде натягивает перчатки, чтобы прикрепить сенсоры к Небу очень осторожно, не поддерживая никакого контакта с кожей. Он подтягивает свой стул и садится рядом, прежде чем прикрепить к себе идентичный набор оборудования. Верде не забывает брать образцы крови и тканей у них обоих, планируя сравнить до и после. Верде некоторое время сидит, глядя на спящее Небо. Он стягивает перчатку и на доли секунды колеблется, прежде чем коснуться Неба своей рукой. Ярко-зелёные молнии вспыхивают и погружаются в кожу киллера. На самом деле ничего особенного не происходит, это просто слабая начальная связь, но что-то в глубине сознания Верде останавливается. У Верде уходит слишком много времени на то, чтобы оторваться и взять вторичные образцы. Он начинает выполнять калибровку и подготовку проб, но его глаза постоянно возвращаются обратно на своего киллера. Это Небо уже губит Верде. Может быть, лучше держать его на расстоянии. Внезапная тревога у входной двери пугает его. Когда Верде проверяет экраны, человек в фиолетовой коже держит стаканчик кофе навынос и по-детски пытается заглянуть в камеру, думая, что это глазок. Верде только сейчас замечает слабый отпечаток облачного пламени, с которым он делит Небо Реборна.

***

Реборн снова просыпается в доме Скалла и, прислушавшись к себе, яростно кричит в подушку. Он чувствует грозовое пламя этого мудака. Скалл в тревоге мчится наверх, как только слышит приглушённые страдания Реборна. — Ты проснулся! Могу я чем-нибудь помочь? Высокий зануда сказал, что твоя последняя миссия провалилась. Он техник? Что пошло не так? Ты в кого-то стрелял? Кто-то стрелял в тебя? Реборн просто смотрит на Облако несколько длинных мгновений. Ему трудно фокусироваться, похоже, тело и сознание ещё не очень отошли от наркотиков. — Скалл, — бормочет Реборн, протягивая к нему руку. Каскадёр подбегает и плюхается рядом на кровать, сцепляя пальцы. — Ты молодец, — воркует киллер, поглаживая свободной рукой жёсткие волосы парня. — Ты такой хороший, такой хороший Хранитель. Скалл сияет улыбкой, хотя и понятия не имеет, что происходит. Ему просто нравится, когда он его хвалит. Реборн всё ещё довольно не в себе от того, что дал Верде, ему тошнотворно от связей, тянущихся в двух разных направлениях, которые быстро превращаются в боль, но быть близко к Скаллу действительно приятно… — Ты нанят, — говорит Реборн в минуту глупости, о которой будет жалеть до конца своей жизни.