Нити во тьме

Впервые за много лет Хангбад был открыт. Без помощи Нового Дня чудовище, вырвавшееся из храма, просто не смогли одолеть. Элисон вернулась туда, чтобы узнать судьбу своей семьи, и выяснила, что во время нападения погиб её отец. Мать не обвиняла её во всём произошедшем, как отец, но при встрече вела себя очень сдержанно, если не сказать холодно. Младшие братья и сестры приняли её теплее. Несмотря на трудные отношения, Элисон жалела, что пропустила похороны отца. Но она посетила его могилу. Его похоронили на новом кладбище в пригороде Хангбада. Элисон не знала, смогла бы она простить его, будь он жив, но смерть их примирила. Она размышляла о том, могло ли всё быть иначе – и понимала, что, наверное, нет. * * * Элисон отправилась в Юрхаль, чтобы снова наведаться в гости к семейству Фолианов. Уильям вернулся в свою семью. Элисон была счастлива видеть его в кругу родных, такого непривычно жизнерадостного и бодрого. И встретиться с Венди, ставшей ей почти сестрой. – Ты изменилась, – сказал в какой-то момент Элисон Уильям. – Да, с тех пор, как нашла одного несуществующего человека. Она как раз гостила у Фолианов, когда в последний раз встретила то странное создание, что и отправило её в путь. Оно лежало, вытянувшись на ступеньках лестницы, как обычный домашний зверь, разморённый жарой. Он постукивал львиным хвостом по каменной поверхности ступени и как будто ленился хоть как-то заметить подошедшую к нему Элисон. – Ты прошла испытание, – сказал он, довольный. – Только не говори, что ты считаешь, что вот это всё вот – это только твоё испытание для меня? – сказала она, усаживаясь рядом. – Может, это не так. Не знаю. Но, может, и так, – ответил дух сомнения. И больше Элисон его не видела. * * * Как-то раз Элисон пересеклась с Джерри. Он торговал чем-то на рынке. Выглядел осунувшимся, каким-то разом постаревшим. Элисон помнила слова, которые он произнёс, высекая алтарь. Он сделал много вещей, которые считал неправильными, но оправдывал их своей целью. Теперь у него не осталось ничего, кроме тяжести содеянного. Но несмотря на всё то, что совершил этот человек, она не испытывала к нему зла. Она подошла к нему, вроде как выбирая товары. Джерри посмотрел на неё в полном замешательстве. Как и в их первую встречу, она расспрашивала его о товарах, и Джерри, войдя в свою роль, даже отпускал какие-то шутки. Только под конец их разговора он не выдержал: – Элисон, зачем? – Несмотря ни на что, я не хочу, чтобы мы остались врагами, а ты жил прошлым. Мир? Он неуверенно пожал её руку. А потом вдруг что-то вспомнил: – Да… он тебе ещё нужен? Ты забыла в деревне тогда, – он порылся в своих вещах и протянул ей амулет с птицей. Элисон поблагодарила, улыбнулась и взяла его себе обратно. * * * Иногда Элисон вспоминала последний разговор с Алистером. Сначала Алистер был равнодушен и легко находился в споре, но неожиданно начал сердиться – а потом заинтересовался. Из всех доводов, включая тот, что вызов потустороннего существа приведёт только к новым смертям, наибольшее впечатление на Алистера произвёл тот самый, про обесценивание чуда. Он и сам начал рассуждать, как люди готовы находить знаки веры в мелочах. Элисон слушала его рассуждения и всё боялась, что в любой момент его умозаключения могут завернуть не туда. Но наконец он сказал: – Пожалуй, я должен ещё подумать. И закрыл врата. И Элисон задумалась, а что является чудом в их мире, когда каждый день происходит что-то страшное и непостижимое, и нельзя быть ни в чём уверенной? Возможно, как раз то, что она просто так сидит на чьей-то кухне. В чашке у неё домашний компот, а Венди и Уильям так мирно спорят о какой-то ерунде.