***
— Простите меня! — Стоило только группе «Дальновидность» выйти из портала, как Арче резко развернулась к остальным и низко поклонилась. — Из-за меня все могли погибнуть… я… уйду и… — Тише-тише! — Лидер группы сразу постарался успокоить юную волшебницу. — Все ведь закончилось хорошо! Да и именно благодаря тебе мы все получили такие сокровища! — Лидер прав. — Присоединился к утешению жрец. — Если бы не ты, мы бы просто получили награду за выполненное задание, а так получили вещи, о которых даже не могли и мечтать! — Но… но… но… вы могли погибнуть! — Глупая! — Имина приобняла Арче. — Мы наёмники и можем погибнуть на каждом задании! Вот только не на каждом задании мне дарят такой лук! — Имина с любовью посмотрела на свой новый лук, и даже потерлась о него щекой. — Ээээ… мне уже начать ревновать? — Да! Можешь начинать! Ты мне такие подарки никогда не дарил! — Я вообще-то имел в виду лук! Так, весело переругиваясь, «Дальновидность» добралась до лагеря, где их ожидали истощенные и крайне охреневшие члены группы «Тяжёлый Пресс». Остальные же при их приближении сильно запаниковали, но тут все дело было в рыцаре смерти, что шел за Арче, не отставая ни на шаг. — Это… — Только и смог выдавить из себя Грингхам при виде «Дальновидности». — Спокойно! Эта нежить под контролем!!! — Хеккеран решил сразу прояснить ситуацию, а то ведь хрен его знает, как отреагирует эта штука, если на нее нападут. Может, сочтет всех здесь опасными для своей хозяйки и прибьет. В том, что эта штука сможет это сделать, он не сомневался, достаточно было видеть реакцию Арче на того лича, и можно было понять, что обычного скелетона Хозяин этого подземелья не подарил бы. — Похоже, вы сходили удачно. — Нам просто повезло. — Вам КРУПНО повезло! Но мы хотя бы смогли добыть эту проклятую маску! — Эм… мы тоже. — Ну, не удивительно, там, где мы были, их нашлось две, но одна стала ключом к порталу, через который можно было покинуть подземелье. — Значит, у вас не было гор сокровищ? — СОКРОВИЩ?!!! — Грингхам сплюнул на землю. — Не говори мне о сокровищах!!! Их там было СЛИШКОМ много… но мы не смогли унести даже одну монетку! — Значит, вы неверно поняли смысл испытания. — Хеккеран чувствовал себя чуть ли не знатоком этого таинственного подземелья и просто горел желанием немного похвастаться своей удачей и обновками. А то на его великолепные мечи из-за нежити, что таскается за Арче, никто не обратил внимание. — Испытания? Смысл?!!! Да какой в этом ВСЕМ был смысл?!!!!! — Полегче-полегче! Грингхам, это на тебя не похоже. — Мы неделю по этому проклятому подземелью таскались, а после еще день взбирались по той дьявольской лестнице, а потом выяснили, что снаружи прошло всего восемь часов!!! ВСЕГО ВОСЕМЬ!!!!!! — Значит, ОН может манипулировать не только пространством, но и временем. — Он? — Да, Грингхам, ОН — хозяин этого подземелья! — Вы встретили хозяина подземелья? Кто… нет, ЧТО он такое? — Не знаю, точно не человек, но и не обычный монстр… для него ВСЁ это просто игра, развлечение, чтобы скоротать время! — Значит, с нами просто играли. — Да, но я бы сказал, что игра честная, да и сам Хозяин подземелья справедлив и благороден. — Даже так? — Да, много ли ты знаешь людей, обладающих огромной силой и властью, или еще кого, кто указавшего на его ошибку не прибьет, чтобы о ней не стало известно, но еще и наградит, за то, что указали на неё? — Эм… нет, не знаю, даже в сказках такого не слышал. — А вот мы услышали и увидели. Нам досталось испытание на «честность»: из сокровищницы заваленной золотом, драгоценными камнями и невероятно дорогим снаряжением, можно было взять только «то, за чем пришел», в нашем случае это эта маска, цель нашего задания. Вот только Арче шла за сокровищем, о чем и сказала Хозяину, когда ловушка перенесла нас к нему в тронный зал. — ХА! Получилось, что вы сами по себе, она сама по себе! — Да. Если так трактовать, то каждый из группы мог взять то, за чем пришел. Вот за указание на эту ошибку мы и получили награду… хотя для Арче награда весьма сомнительна. — Оба работника посмотрели на девочку, вокруг которой образовалась зона отчуждения. Все работники старались держаться подальше от жуткой нежити. — И еще, ОН сказал, что изменит не только наше испытание, но и все, которые были пройдены, так что рассказывать о них надо с оговоркой о том, что именно ТАК пройти у тех, кто пойдет после, может не получиться. — Что ж, подождем еще день, и если остальные не вернутся, отправляемся назад. Задание мы выполнили в двойном объёме… и может, пересмотрим доли разделения награды от графа, все же вы получили очень много… — Э, нет! Мы добыли это, рискуя жизнью, и в договоре ничего не было о разделе найденной добычи, только о награде за маску, по двадцать процентов каждой из команд, что спустятся в подземелье, и по десять тем, что охраняют лагерь! — Но… — Если так хочется получить такое снаряжение… Вперед! — Хеккеран указал на вход в подземелье. — Там еще много испытаний осталось не пройденными! — Нет уж, я туда больше не пойду! Подождав остальные две команды, что отправились на испытания для «Сильных» и «Идиотов» еще сутки, работники начали собираться в обратный путь. Их появление в столице, а точнее появление одной юной заклинательницы, а если еще точнее, то её сопровождения, вызвало настоящий фурор. Арче еще никогда не пользовалась такой популярностью у противоположного пола. Её чуть ли не через каждые две улицы окружала толпа мужчин. Правда, все они были при исполнении и работали в страже города. Арче казалось, что она не так устала и вымоталась за все время их миссии, как за то время, которое ей потребовалось, чтобы добраться от ворот, где она проторчала добрых три часа, два из которых понадобились на то, чтобы привести в чувство мага, которого вызвали оценить опасность приручённой ей нежити. Тот несчастный от одного вида рыцаря смерти упал в обморок и пускал пену изо рта. Арче даже с некой брезгливостью посмотрела на мужчину, ведь рыцарь смерти не шел ни в какое сравнение с тем личем, и уж тем более с Хозяином подземелья. После них она сомневалась, что в мире есть еще чья-то аура, что может её напугать или хотя бы впечатлить. Но даже выданная магом бумага не спасла её от того, что её на каждом углу окружала стража, предъявляя абсурдные требования, эта бумага скорее спасала стражу, ведь после её предъявления они решали, что лучше поверить в подлинность очень коряво написанной «справки», и старались не обращать внимание на то, что печать была поставлена вверх тормашками и немного косо. Но все это были мелочи по сравнению с тем, что было дома. Сначала родители закатили истерику и требовали убрать из дома ЭТО, совершенно не слушая объяснений о том, что она не может оставить нежить даже во дворе их дома. Ведь Хозяин подземелья не уточнил, насколько далеко и насколько долго можно оставлять нежить, чтобы та не вышла из-под контроля. Но лечь спать, пусть даже во дворе, у нее не вышло. Невзирая на уже поздний час, к ним в дом нагрянул Флудер Парадин. Эта встреча и разговор сильно опустили мнение Арче о великом маге, известном на всю империю и за её пределами. Флудер вел себя не как могучий маг, а как безумный старик. У Арче создалось впечатление, что если бы она сразу не сказала об ограничениях артефакта-ошейника и о том, что тот разрушится, стоит его с нее снять, то он бы свернул ей шею, чтобы завладеть им. Но стоило ему узнать о существовании подземелья и его Хозяина, а также услышать от нее о том, КАКОЙ магической силой тот обладает, как он просто убежал, безумно хохоча и крича что-то о бездне магии. Тогда Арче наивно полагала, что это было худшим, что могло случиться, но она сильно ошиблась. Её родители восприняли визит сильнейшего мага империи к ним в дом как то, что они теперь в фаворе, и конечно же решили поделиться этим с остальными аристократами, посредством организации званого вечера. Когда Арче поняла, СКОЛЬКО стоило все, что они организовали, то просто села там, где стояла. Для погашения нового долга ей подобные камни надо таскать раз в три дня в течение месяца, и это не считая процентов! Ведь эти… эти… эти люди не просто пригласили ВСЕХ, так еще и отправили ОЧЕНЬ дорогие подарки особо важным гостям, чтобы те соизволили почтить их своим присутствием, и все это только ради того, чтобы сообщить о том, что к ним посреди ночи нагрянул Флудер Парадин и говорил с их старшей дочерью о личном ученичестве! Точнее даже молил об ученичестве! Да, старый маг говорил об этом, вот только он сам просился в ученики, когда увидел рыцаря смерти, при его появлении тут же заслонившего собой хозяйку. Этого, а также доклада от мага и стражи, хватило ему, чтобы уверовать в то, что эта девочка превосходит его в знаниях о магии. Только потом, после её объяснений, он удосужился «посмотреть» на её силу, а когда узнал все, то совершенно потерял к ней интерес. Если бы не новости о загадочном Хозяине, то он бы рассматривал её только как манекен для ценного артефакта, который надо изучить! Но чете Фурт хватило первых слов мага, а уж то, что он «ушел» таким радостным, сказало им, что он получил то, за чем приходил, а значит, их дочь станет ученицей второго по значимости человека империи и будет приближена к императору, пусть они его терпеть не могли, но если он вернет им их статус, а по-другому и быть не может, то они сменят свое к нему отношение. Обо всем этом Арче узнала постфактум, когда её как куклу выставили на обозрение перед гостями, и объявили о её ученичестве у Флудера Парадина, не забыв в красках упомянуть, что тот очень спешил и чуть ли не умолял о том, чтобы та стала его ученицей. Ну, а стоящий за спиной Арче рыцарь смерти придал их словам вес. Все же некоторые аристократы разбирались в магии, а те, кто не разбирался, проконсультировались у знающих и впечатлились. Дальше Арче почувствовала себя куском мяса в окружении стаи голодных собак. Она впервые за последнее дни была рада тому, что у нее за спиной маячила жуткая нежить. Когда же она попыталась объяснить родителям, что ни о каком ученичестве и речи не шло, то нарвалась на кучу оскорблений и требование что-нибудь с этим сделать! Это стало последней каплей, и Арче решила уйти из дома и забрать с собой младших сестер. Но тут возникли проблемы. Во время празднования все те, кто хотел подлизаться к ученице самого Парадина, но не смог выдавить из себя и слова или вообще подойти из-за «доброго» взгляда и «приветливой» улыбки рыцаря смерти, решили хотя бы наладить отношения с её любимыми младшими сестрами, чтобы уже те шепнули словечко своей старшей, а уже та своему учителю, а уж он и перед императором слово замолвит. Многие «гении» даже решили, что так будет выгодней и дешевле, ведь добиться расположения маленьких глупых девочек намного проще, чем успевшей многое повидать заклинательницы. А потому Кудерика и Улеирика были завалены разнообразными подарками и приглашениями на праздники. Да и родители на радостях от открывшихся перспектив шиканули и не только наобещали младшим дочерям, но и даже купили что-то из обещанного. Видимо, уже думали, куда лучше младших дочерей пристроить, ведь одно дело просто девочка из разорившейся дворянской семьи, и совсем другое младшая сестра ученицы самого Флудера Парадина и, возможно, в будущем также заклинательница с потенциалом не меньшим, чем у старшей сестры. Вот из-за этого девочек и не вдохновляла перспектива жить с любимой старшей сестрой в каморке, к которой прилагается эта ЖУТЬ!!! Из-за этого Арче пришлось скрипя зубами снова идти на поклон к остальным членам «Дальновидности», чтобы вместе с ними взяться за какую-нибудь работу, чтобы погасить новые долги родителей, ну или выждать, когда ситуация с её ученичеством прояснится и все ЭТИ отцепятся от неё, а сестры поймут, что лучше или хотя бы так же, как раньше, уже не будет. Да и теперь у нее больше возможностей, с таким «стражем» она может и сама браться за задания, которые не каждая команда мифриловых авантюристов могла потянуть, а если вместе с остальными из «Дальновидности», то можно и на что-то покрупней замахнуться. Так что из города Арче уходила с надеждой на то, что сестры все поймут, а ей удастся заработать достаточно, чтобы снять дом или две комнаты рядом, ведь стена не должна быть преградой для магической связи?***
Арче в качестве рекламы отработала на все двести процентов! Уже на следующее утро после прибытия «Дальновидности» в столицу в подземелье прилетел, и это не фигура речи, Флудер Парадин. Этот фанатик просто пылал желанием встречи с тем, кто сможет помочь ему заглянуть в бездну магии. Наверное поэтому он особо не раздумывая ломанулся на испытание для тех, кто ищет. Ну да, это реально для него, можно создать библиотеку, и он оттуда не выйдет, пока не откинет копыта, даже если выход будет находиться в двух шагах от него. Вот только искал он встречи со мной, хотя тут скорее мне так выгоднее трактовать его желание, ведь мне его исполнять, в конце концов. Так что гонять пенсионера от магии не стал и явился, стоило ему пройти коридор, ведущий к развилке. Понятное дело, свою силу я не маскировал, иначе просто все теряло всякий смысл, и получил соответствующий результат. Желание у него было довольно расплывчатое, он то хотел заглянуть в бездну магии, то просился в ученики. — От всей души молю вас! Будьте так добры и возьмите меня в ученики! Я желаю заглянуть в бездну магии! Умоляю! Умоляю!!! — Ты желаешь познать всю магию этого мира? — Да! ДА!!! — Если только этого мира, то оставшейся тебе жизни будет мало. — Только этого?! — Ты же не думал, что этот мир единственный? Миров бесконечное множество, и во многих есть магия, которая отличается от мира к миру. В одном мире для сотворения нужны магические круги, в другом песнопения, а в третьем ключевые слова и движение концентратором, в четвертом лишь воля, энергия и желание мага. Магия действительно похожа на бездну: стоит подумать, что увидел дно, как оказывается, что ты только в начале пути. — Из-за того, что я сказал, деда пришлось откачивать. Он-то, наивный, полагал — дойду до десятого круга, и все, мечта жизни исполнена, — а оказалось, что это только вершина айсберга. Но поплохело ему от осознания того, что он просто не сможет ВСЁ это освоить, даже если получит доступ. Но коль напросился ко мне в ученики, так просто теперь не соскочит! Так что пафосный взмах рукой, ну и телепортация нужной порции омолаживающего зелья прямиком в желудок, и Флудер помолодел на двести пятьдесят лет. — Для начала, ученик, тебе надо увеличить свою магическую силу! — Учитель! — Сила магии идет от силы Души! Силу Души определяет здоровый Дух, а здоровый Дух живет только в здоровом теле! А потому, ученик, чтобы повысить силу магии, надо не только книжки перетаскивать, надо таскать железо! — Учитель!!! — Поверь, самые могучие маги шли именно этим путем. Знал я одну Великую, Прекрасную, Талантливую волшебницу, правда в народе она носила титулы бандитоубийца, дажедра, воплощение хаоса и разрушения, враг всего живого… так вот, она могла город размером с Э-Рантэл одним заклинанием с землей сравнять, и это было только третье по мощности заклинание в её арсенале, да и выдать она могла три таких подряд и даже не вспотеть, но также могла голыми руками избить парочку троллей. И все это в шестнадцать лет! — От моего описания у Флудера отпала челюсть. — У-учитель… кто… она… эта богоподобная… — Не, она не богоподобная, она доводила некоторых высших демонов до того, что те взывали к её совести, да и с богами, по крайней мере темными, у нее отношения не сложились. — Не сложились?! — Ну да, не сошлись во мнениях, те хотели её убить, она не хотела умирать. Вот и вышел конфликт интересов, в результате которого на несколько темных богов в том мире стало меньше. И они были не чета вашим божкам, там были монстры, прожившие сотни тысяч лет и обладающее поистине бесконечной магической силой. Так что, ученик — надо качаться! Ну, а в перерывах… вот, почитай для расширения кругозора. — Я вручил пару книг, скопированных у Аинза. Как я понял, там более подробно о заклинаниях пятого круга. Эта книжка поможет ему лучше понять основы, а после с помощью других двинуться дальше. — Благодарю, Учитель!!! — Флудер вцепился в книгу мертвой хваткой и сейчас реально плакал от счастья. — Чем я могу вас отблагодарить? — Хм… есть одно дело, в котором ты можешь помочь. — Сделаю все, что в моих силах!!! — Тогда надо сделать следующее…***
Зиркниф Рун Фэрод эль Никс, также известный как «Кровавый Император», выкроил полчаса на отдых от государственных дел, но решил совместить это время с приёмом пищи. К сожалению, сокращение числа совершенно некомпетентных дворян не привело к сокращению проблем, которые надо было решать. Быстро найти им замену не представлялось возможным, хотя Зиркниф был готов и вчерашнего крестьянина сделать графом, лишь бы тот исправно исполнял свой долг. Но к огромному сожалению императора, среди простолюдинов, несмотря на их количество, таланты встречаются как бы не реже, чем среди аристократии. Хотя если все же находятся, то это реальные самородки. В тот момент, когда император устроился за небольшим столиком, который накрыла миловидная, но не обделенная умом, так как не старалась выставлять свои прелести в самом выгодном ракурсе, служанка и потянулся к ручке изысканной чашки с ароматным чаем, сминая столик и все на нем и черкнув одной гранью по кончикам пальцев императора, откуда-то сверху рухнул каменный куб. Зиркниф ошалело переводил взгляд с огромного каменного куба, который практически перегородил комнату, на свою руку, которой тянулся к чашке. В голове у него билась одна мысль — «Ещё пара мгновений, и я бы наклонился за кружкой и ОСТАЛСЯ БЫ БЕЗ РУКИ!». — Ваше Величество!!! — В комнату ворвался и чуть не врезался в каменный куб лидер четырех рыцарей империи. — Вы в порядке?!!! — А?! Д… НЕТ, конечно же!!! ОТКУДА ЭТО ВЗЯЛ… — Тут Зиркниф прервался, так как его взгляд прикипел к аккуратно выгравированной надписи на грани куба, что была перед ним. — Ваше Величество?! — Базивуд обошел куб, иногда бросая взгляды на совершенно целый потолок. — Это не покушение! Ха-ха-ха! — Зиркниф нервно засмеялся. — Ваше Величество?! — Это всего-навсего письмо с требованиями! — Требованиями?! — Да. Автор утверждает, что кто-то из моих людей проходил некое «испытание» по моему приказу, а провалив его, начал утверждать, что проходил его не по своей воле и император предоставит две жертвы, которые будут доставлены в подземелье в течение десяти дней в обмен на то, что его отпустят. И вот вчера последний срок вышел, и хозяин подземелья изволит гневаться за то, что я нарушаю «свое обещание»! И требует явиться лично для принесения извинений, за задержку, ну и про жертв не забыть. В случае, если не явлюсь, следующее письмо будет отправлено прямиком на крестик! — Крестик?! — Базивуд недоуменно посмотрел на императора, а тот просто указал себе под ноги. Переведя взгляд на пол, лидер рыцарей империи увидел под ногами императора красный крест. — Эм… может… — Не может. — Зиркниф сделал пару шагов в сторону, но крестик перетек по полу и снова оказался четко под ногами императора. — Срочно вызови ко мне Флудера! И… Базивуд, еще узнай, отлучался ли кто из рыцарей надолго в последние две недели? Особенно меня интересует Леинас. Если кто и мог так меня подставить для спасения своей шкуры, то это она. — Понял, ваше величество, я все разузнаю. — Подземелье… испытание… ТОЧНО!!! — Тут Зиркниф вспомнил об отчете, который его так повеселил несколько дней назад. Начинался тот отчет с сообщения о подозрительной активности бывшей аристократической семьи Фурт. Они ни с того, ни с сего устроили пышный праздник, куда заманили дорогими подарками как сумевших удержать свое положение аристократов, так и потерявших его, но все еще не способных принять действительность. Доносчик поначалу решил, что они готовят заговор, но Зиркниф, напрягая память, смог вспомнить об этой семье. Эти люди были настолько глупы, что ожидать от них заговора было слишком самонадеянно, у них на это просто не хватит мозгов. Но отчет он все же продолжил изучать, ведь если не они сами, то кто-то может использовать их как прикрытие. Докладчик тоже склонялся к этой мысли и привел список возможных заговорщиков, которые прибыли под видом гостей, чтобы под прикрытием праздника встретиться с другими заговорщиками и завербовать новых членов. Это было более вероятно, тем более, что повод для праздника был совершенно идиотский! На этом месте Зиркниф хохотал громче всего. Чтобы старик прибежал к какой-то девчонке и просил стать его ученицей — смешнее шутки он еще не слышал! Но вот дальше стало уже не так смешно. У девчонки оказалась под контролем могущественная нежить, и они объявили, что Флудер Парадин лично приходил к ним, чтобы предложить ученичество их дочери. Тут же прилагался отчет от стражи с ворот в город об Арче Ээб Раиль Фурт, притащившей в город подконтрольную сильную нежить. Из этого отчета было ясно, что контроль над нежитью дает артефакт в виде ошейника, который нельзя снять, иначе тот уничтожится и нежить выйдет из-под контроля, а также далеко отойти от самой нежити тоже нельзя. Со слов работницы, получила она этот артефакт от Хозяина подземелья, пройдя некое испытание! Именно эти слова и зацепили Зиркнифа и заставили активизировать весь свой интеллект для решения задачи. — Если… нет, когда старик узнал о нежити, он точно помчался бы это проверить… значит, заявления этого Фурта могут быть правдой. Но если тут все дело в артефакте, то старик скорее всего отправился к этому самому Хозяину! Тогда это он! Нет! Это бессмысленно! В послании говорится о жертвах. Флудеру ничего не стоит отправить туда не то что пару рабов, а пару десятков, и даже не рабов, он мог и десяток рыцарей или собственных помощников в жертву принести, если это поможет получить новые знания. Значит, не он. — Ходя из угла в угол, кровавый император продолжил рассуждать. — Тогда… это… ТА ДЕВКА!!! Точно! Провалила испытания и не только спасла свою шкуру, но еще и подставила императора, который лишил её семейку и её саму дворянства! — Зиркниф от осознания того, что его чуть не угробила какая-то соплячка, подставив перед чудовищем, как в отчете она описала хозяина подземелья, стиснул зубы до скрежета. — Нимбл! — Да, Ваше Величество! — Из-за двери тут же появился один из четырех рыцарей. — Прикажи арестовать все семейство Фурт! — Слушаюсь! — Хотела жертв! Будут тебе жертвы! — Я же просил не беспокоить меня по пустякам! — Мысли императора прервал голос Флудера Парадина. Старый маг шел, не замечая ничего вокруг, уткнувшись в фолиант, который держал в руках. Но войдя в комнату, он все же оторвал глаза от текста и увидел каменный куб. — ХО!!! Интересно! Очень интересно! — Старик, что ты знаешь о некоем подземелье с испытаниями и его хозяине? — Подземелье? А! Замечательное место!!! — Ты был там? — Да! Там я смог получить ЭТО! — Старик с любовью провел ладонью по страницам книги. А император успокоился. Конечно же, сильнейший маг, узнав о таком, тут же отправился туда, и ему не составило труда пройти испытания… и награда за это, судя по всему, его более чем устраивает. — А хозяин подземелья? Ты его видел? — Ваше высочество, по-вашему, я все еще был бы здесь, если бы мог встретиться с существом обладающим ТАКИМИ знаниями? — Император на это усмехнулся, он слишком хорошо знал своего наставника, чтобы понимать, что тот ни за что не ушел оттуда, пока не вытряс все, что его интересовало. — Тогда у тебя скоро будет возможность встретиться с ним! — Отправляться к такому существу без поддержки сильнейшего мага империи Зиркниф не собирался, а отправляться придется, получение еще одного гневного «письма» он не переживет.***
Да простит меня Бог Игр за плагиат, но я по себе знаю, что слова послания, написанные на многотонной каменюке, обладают гораздо большим весом, нежели те же слова, написанные на бумаге, даже гербовой! Вот к примеру выйдете из дома и найдете на пороге лист, на котором будет написано — «Тебе пиздец! Начинай копать могилу!». Воспримете ли вы написанное всерьёз? Думаю, нет. А если тоже самое будет выбито на бетонной плите? Вот то-то и оно! Конечно, немного огорчал факт того, что пришлось использовать тот же прием с «наездом», что использовал Аинз в каноне, но во всех других вариантах, даже если мой новый ученик представит меня как Боженьку, выходит, что это Я пришел к НЕМУ и соответственно я буду находиться на позиции просителя, а это позволит ему диктовать свои условия. И тупо грохнуть и договариваться со следующим императором не вариант. Этот парень из той редкой породы правителей, которые строили империи, ну или возрождали из остатков былого величия, да так, что оно меркло в сравнении с новыми достижениями. Можно конечно создать его копию, которая будет полностью преданна мне, но это как-то слишком банально и скучно! Я же, если начну любую мелкую проблему решать щелчком пальцев, то быстро обленюсь и заплыву жиром, а там… ХУЙНЯ НЕ ДРЕМЛЕТ!!! Но даже без нее, если так каждый раз поступать, все слишком быстро надоест. Это как играть в стрелялку с читом на бессмертие, полным набором оружия и бесконечными патронами, с подсветкой противников, на уровне сложности «криворукий новичок». Разок-другой поприкалываться можно, но повторять много раз… это даже не знаю кем надо быть! Так что идем трудным путем! А насчет идеи… так Момоныч теперь мой подчиненный, а значит, все его идеи, особенно будущие, тоже мои! Так что все норм. Насчет же того, кто так подставил императора, так это наш дорогой Эруя Узрут. Он, после того как был перемещен в отдельную камеру, а то начал оружие портить — хотел им стену проломить, чтобы выбраться, сначала кричал-грозился, после уже умолял, а вот еще позже начал сочинять сказки, в одну из которых я «поверил». Даже к себе на «ковер» телепортировал и поинтересовался, правда ли его сам Император послал и так ли он ему дорог? О, как же он запел! Парень так самозабвенно врал, что под конец выходило, что они с Зиркнифом чуть ли не родные братья! Я же на все это кивал и «верил», ну и поинтересовался «Принесет ли император в жертву двух людей, если я Эрую отпущу?». Тот заверил, что за такого ценного человека, как он, хоть сотню! Так что Эруя был отпущен на волю. Конечно же, я потом императору поведаю, кто его так подставил, а там, думаю, смерть от голода у меня в подземелье покажется ему более предпочтительной в сравнении с тем, что с ним сделают палачи Кровавого императора. Встречать его буду также торжественно и показательно, чтобы проникся, правда, наверное, ему придется немного обождать в очереди. Дело в том, что Арче стала ходячей рекламой не только для моего нового ученика, но и для других работников. «Дальновидность» и «Тяжелый пресс» довольно известные команды, и пусть сами они не болтали, этим занялись те две команды, что выступали в качестве сопровождающих и охраны лагеря. Так что уже на следующий день все работники и авантюристы империи знали о неком подземелье, созданном самими Богами, где можно, пройдя испытания, пусть и опасные, получить невероятные богатства. Так что ко мне реально прибежала целая толпа работников и авантюристов, среди которых были и неслабые личности, ну по местным меркам. Испытания я подкорректировал, новые не были заточены на тех, кто пришел именно за маской омоложения, ну и добавил парочку, а также ввел несколько ограничений. Первое — одно испытание может проходить только одна группа, численностью от одного до шести человек. Второе — после того как группа зашла на какое-то испытание, дорога к нему перекрывается, и оно вне зависимости от того, успешно его прошли или нет, становится на месяц недоступным. Третье — если человек уже проходил это испытание, то его на него уже не пустит, а после прохождения трех испытаний не пустит и в подземелье. И четвертое — если зашел в коридор, то либо прешь до конца, либо до предусмотренного испытанием выхода, сделать шаг за арку, а после передумать уже не выйдет. Обо всех этих правилах им придется узнать из своего опыта, но они не сильно критичны и на продолжительности жизни не сказываются, ну кроме четвертого, но если уж пришел, так чего уже, так что не страшно. Но в первые дни наплыв был сильным. Настолько, что прошли во все испытания. Самое смешное, что никто не горел желанием лезть на испытание для героев, и туда буквально запихали команду каких-то наивных новичков-авантюристов медного ранга, которые вообще непонятно как тут оказались. Хотя, послушав их, понял, что их наняли более крутые товарищи, чтобы те сбегали по-молодецки и проверили слухи. Запихали же их туда, чтобы, так сказать, устроить перетасовку. О том, что подземелье типа перезагрузится, если будут «закрыты» все испытания, я инфу таки вывесил на табличке. Перезагрузка же выглядела как то, что все арки пропадали и появлялись новые с совершенно другими испытаниями. Вот одни умники и закинули «жертв» на самое сложное по их мнению испытание, чтобы перезапустить подземелье. Вот только оно-то как раз самое легкое, прибыльное и… одноразовое! Ну да, что-то типа «тринадцатого билета» для студентов, сдающих экзамен в пятницу тринадцатого, или для Татьян в Татьянин день. Те, кто пойдут на это «испытание», получат «Набор героя» моего производства, а он включает в себя прокачку тушки по одному из шаблонов, для воинов это накачка мышцы, ну и энергетические изменения, направленные на увеличение силы и выносливости, как приоритетных, скорость, конечно же, тоже поднимается, для магов, понятно дело, увеличение резерва, ну и закачка в мозги знаний о техниках и заклинаниях. Ну для всех — выдача экипировки и оружия. Надо было видеть морды тех умников, когда эта команда вышла из подземелья, разминая кулаки и поигрывая эпическим оружием, маг так вообще с лыбой как у Орыча жонглировал огненными шарами. В общем, они долго и вдумчиво выражали свою признательность этим ребятам. Для императора же я отправил комитет по встрече в составе: копия Шалтир прокачанная — две штуки, рыцарь смерти Иггдрасильского производства — десять штук, ну и себя в количестве одна вторая. Правда, со вторым телом пришлось долго спорить и бросать монетку, чтобы решить — кто же главный и будет с умным видом сидеть на троне, а кто под невидимостью будет вкалывать в поте лица, обеспечивая спецэффекты. Конечно же, в этой эпичной битве выиграл Я! Вообще, если вспомнить, то Я в таких спорах всегда побеждаю!