Полет до дома был долгим и мучительным для Эрики Нильсен. Мысли витали где-то в облаках, вырисовывая образ Кайло, и оставляя маленькие царапины на сердце. Так отчаянно хотелось видеть его, чувствовать, быть рядом. Какого черта она отказалась от его предложения? Быть с тем, от кого бабочки в животе, голову кружит от поцелуев, объятий, даже от того, что он просто рядом. И от этого она действительно отказалась?
— Это самое тупое решение в моей жизни, — вслух произносит розоволосая.
— Что? — недоуменно спрашивает сонный Мартин.
Словом, ребята летели в самолете, пока Эрика предавалась мыслям и терзаниям, и не заметила, как сказала вслух.
— Прости, мысли вслух, все в порядке… — девушка поудобнее уселась в кресло самолета, и повернула голову в сторону маленьких экранчиков.
— Ты можешь поговорить со мной об этом, если пожелаешь, — отвечает Мартин.
— Возможно, я совершила самую глупую ошибку в своей жизни, и теперь думаю, как исправить, — как можно тише произносит Эрика, чтобы остальные люди в салоне не слышали, — у тебя когда-нибудь было такое?
Парень и девушка находились в довольно близких отношениях, несмотря на расставание. Мартину не хотелось терять такого друга, как Эрика. Она была такого же мнения. Теперь уже друзьями, весь прошлый день они с молодоженами провели вместе, а после собирали вещи для отлета. Было очень грустно прощаться с Вэлом и Мирой, но совсем скоро они снова увидятся все вместе. До приземления оставалось мало, и все это время, Эрика размышляла о своих словах, сказанных Кайло. А что на самом деле ее может держать? Она вполне свободный человек, родители поймут, друзья тоже, да и она все равно собиралась начать карьеру или продолжить обучение. Почему бы не сделать это в той же Канаде, но с любимым человеком. Любимым? У Рики бежали мурашки от этого слова. Он действительно любимый? Она никогда по-настоящему не влюблялась. Были парни, которые ей нравились, но серьезных отношений помимо Мартина — не было.
— Было, Эри, — как можно спокойнее ответил Мартин, — ошибку можно исправить, у всех есть шанс.
— Думаешь?
— Уверен, — улыбнулся тот в ответ.
Один раз она дала шанс, и оплошала. Сейчас было такое же ощущение. Она боялась снова обжечься. Но и обжигаться, гореть, сгорать от ощущений, прикосновений, и его присутствия — очень хотелось. Ее тянуло к Кайло неведомой силой.
От совета Мартина стало легче, и Эрика отпустила мысли о Кайло. Начала разговор о дальнейших планах Мартина.
— Закончу универ, а после открою небольшой бизнес. И хочу заняться творчеством, — говорит Мартин.
— Всегда нравилось в тебе это, — с улыбкой произносит девушка, — поражаюсь твоему таланту.
— Ой, перестань, — он смущен.
— Не перестану, ты обязательно достигнешь успеха, и когда-нибудь я попаду на твою выставку, — поддерживает подруга.
— Даже если мы расстались, ты будешь первым моим портретом, — хитрым взглядом смотрит Марти, — я уже начал работу до отлета.
Эрика улыбнулась грустной улыбкой, но потом завела беседу на другую тему. Самолет шел на посадку. Вот они и дома. На душе было слегка тоскливо. Хотелось вновь побегать по пляжу, теплому песку, встречать закаты и рассветы, вновь забыться на острове Неккер. Но родной город встречает своей теплотой. Родители встретили дочь, радостно поприветствовали Мартина. Они еще не знали о расставании.
— Добро пожаловать домой, родные, — поцеловала Эрику женщина, и после крепко обняла Мартина.
— Спасибо, мамуль, — с улыбкой обнимает родителей девушка.
— Мартин, как тебе отдых? Как прошла свадьба? — уже задавал вопросы отец.
Компанией они дошли до таксопарка. Подозвав такси, сели в машину, назвав адрес квартиры Риверы.
— Все замечательно, Мира и Вэлдон счастливы, остались там еще ненадолго, — ответил парень.
— Мам, пап я забегу к Мартину и потом приеду домой, — непринужденно говорит Эрика, и видит удивленные взгляды родителей.
— Мы думали, что вы сразу поедете к себе, — удивляется отец.
— Должны рассказать вам, мы расстались, — с ноткой тяжести произносит Марти и ожидает реакции. Эрика стушевалась под взглядом матери.
— Все хорошо, не переживайте, пожалуйста, мы оба так решили, — успокаивает девушка.
— Тогда до вечера, милая, — женщина целует дочь в лоб, и гладит за руку Мартина.
Такси подъехало к дому парня. Мартин и Эрика вышли, попрощавшись с родителями девушки. Им было немного неловко. Поднявшись в квартиру, Рика начала собирать свои вещи в полнейшей тишине, пока Мартин наливал кофе. Молчание нарушил парень, разряжая обстановку.
— Будешь? — предлагает свежесваренный терпкий кофе. Запах кружит голову, и Эрика соглашается.
Ребята понемногу общаются, перебрасываясь парой фраз, и пьют кофе. Когда время приходит прощаться, розоволосая встает, и подходит к Мартину.
— Спасибо большое, Марти, — она приобнимает его за плечи.
— Не унывай, мне было весело с тобой, и очень хорошо, — подбадривает тот.
— И мне было уютно с тобой. Если что-то случится, или просто захочется провести время, знаешь номер, — девушка улыбается, и проходит к двери, забирая сумки.
— Аналогично, Эри. Я по-прежнему хочу знать, как ты, не пропадай, — провожает ее, попрощавшись, и остается в квартире совершенно один.
Эрика едет в такси, смахивая слезу. Все же трудно отпустить близкого человека. Быстро добравшись до дома, она откидывает сумки с вещами в сторону, и присаживается на кровать, осматривая свою комнату. Не была здесь около недели, а ощущения, будто сто лет. Младший братик прибегает встречать сестренку.
— Привет, родной, — Рика берет в руки Дастина и крепко обнимает его, — мне тебя не хватало.
Дастин говорит по своему, по-детски, сестра едва различает его слова. Какое-то время играет с Дастином, забывая о проблемах. Ужинает с родителями. Они немного напряжены, и это видно по их ответам и взглядам. Эрика решается заговорить первой.
— Что-то случилось, мамуль, папуль? — поочередно смотря на родителей, спрашивает девушка.
— С тобой что-то не то, — первым отвечает мужчина.
— Еще и расставание с Мартином. Он хороший парень, — заключает мама, — что случилось на свадьбе?
Эрика выдыхает, откусывает кусок пирога, и запивает соком. Сказать правду или скрыть главное, опустив подробности? Не может же она рассказать, как переспала с Кайло, как без ума от него, а Мартин сделав ей подарок судьбы, отступил?
— Я не люблю Мартина, и он отпустил меня, — не скрывая правды отвечает дочь.
— Это не все, что тебя тревожит, милая, — разочарованно вздыхая, и зная свою дочь, говорит женщина.
— Пока не готова об этом говорить, — Эрика доедает ужин, встает из-за стола, целует родителей, — простите.
Девушка не готова говорить о безумствах, что творились в ее жизни с появлением Кайло Миллера. Возможно чуть позже. Рика проходит в комнату, плюхаясь на кровать и раскрывая руки, как морская звезда.
— Почему все так сложно, — сама себе говорит она.
Эрика снова и снова прокручивает в голове события прошедшей недели, погружаясь в воспоминания. Просто взять и отпустить не получается. Проведя бессонную ночь, под утро она проходит в ванну, и наливает доверху воды. Кидает в горячую воду бомбочку с запахом лаванды. Нежно фиолетовые разводы красиво отблескивают, растворяясь в воде. Она погружается в воду, пальцами растягивая сиреневые узоры. Принимать ванну для нее — отпустить все тревоги. Тело расслабляется, а мысли словно улетучиваются.
После часового принятия ванны, Эрика находит телефон, и видит пропущенный от Миры. Перезванивает и включает переднюю камеру, и видит родную девочку. Подруга выглядит прекрасно и свежо. По ее рассказам, Вэлдон снова покоряет волны, пока Ми принимает солнечные ванны. Блондинка замечает во взгляде Рики грустные нотки.
— Рассказывай, пока я сама не накопала на тебя кучу инфы, Нильсен, — серьезным тоном произносит девушка.
И Эрика действительно сдается, рассказывая о ночи с Кайло, ее чувствах, расставании с Мартином. Выкладывая все. Мира единственная, от кого можно не утаивать секреты. Утаишь — себе же дороже, докопается и прилипнет как банный лист.
Подруга какое-то время переваривает информацию, а потом с улыбкой произносит:
— Ты дура, подруга, самая настоящая, — произносит та и улыбается искренней улыбкой.
— Согласна, что со мной делать будем? — Эрика откидывается на кровати, влажные волосы распластались по подушке, а сама она держит телефон на расстоянии вытянутых рук.
— Мне интересно одно, что тебя держит? — почти смеется в ответ.
Девушка лишь кивает плечами.
— Собирайся и лети к нему, ненормальная ты моя.
— Так просто? Мне кажется, я ему уже не нужна…
— Судя по сексу и словам, сказанных в твой адрес, очень даже нужна. Он зависим от тебя, ты от него, не ломайся, — в привычной манере говорит Мира.
— Не осуждаешь? — немного нервно спрашивает Эри.
— Нет, я видела вашу привязанность с самого начала, глупышка. Но тут так получилось, его уезд, и ты сошлась с Марти.
— Но мы ведь будем видеться очень редко с тобой, Ми, — хнычет Рика, делая грустное выражение лица.
— Будем ездить в гости, проблем не вижу. Главное, чтоб ты наконец была счастлива. Дураки какие-то, бегают друг от друга, придушила бы обоих, — говорила подруга, шутливо показывая кулачок.
Ощущение, будто сняли большой камень, сжимающий легкие. Наконец она могла вздохнуть полной грудью. От слов Миры стало непринужденно легко.
— Да и в скором времени, мы будем обе Миллер, разве не круто? — хихикает Ми и видит приближающегося подозрительного Вэла, — так про вас молчим, секретик, пока не поднимешь свою сексуальную задницу, и не полетишь
Сама-Знаешь-К-Кому.
— Как скажете, сэр, — хихикает в ответ и приветствует Вэлдона.
Ребята рассказывают о своем приключении на острове, веселятся и шутят. Эрика тепло улыбается от того, какие они счастливые. Они вместе, так идеально друг другу подходящие. Вэлдон с восторгом и энтузиазмом говорит про серфинг и его успехе, Мира не перестает улыбаться широкой улыбкой, поддерживая мужа.
Нильсен вдруг задумывается. Муж. Ее родная подруга уже жена. И у нее есть такой же прекрасный муж. Она вспоминает о словах Миры чуть ранее.
«Мы будем обе Миллер, разве не круто?» — крутится в голове.
Друзья общаются, а после прощаются. Так как их ждет романтический ужин. Эрика желает им хорошего вечера и посылает воздушные поцелуи. Сама встает с кровати, расчесывает розовые волосы, и улыбается отражению. Она приняла решение, благодаря подруге.
Остаток вечера проходит в готовке. Девушка решила приготовить для родных вкусный ужин: запеченную сочную утку с овощами. В подготовке к ужину, не заметила, как пришли родители вместе с братом.
Радостная, она подлетает к папе, целует в щеку, и приглашает на кухню. Помогает маме снять накидку, вешая в шкаф. Берет на руки Дасти и идет на кухню. Родители, мягко говоря, в шоке от настроя дочери.
Дастин же безмерно рад вкусности, которая старшая сестренка приготовила для него. Любимые ароматные печенья в виде разных зверюшек. Усадив брата, она дает ему печеньки и теплое молоко. Младший сразу же принимается за еду. Родители моют руки и присаживаются рядом.
Ароматный запах разносится по всей квартире, и женщина вдыхает, прикрывая глаза. Отец разливает шампанское.
— Что за повод? — интересуются они.
— Сначала поужинаем, и я все обязательно расскажу, — улыбается Эри, принимаясь за ужин.
С подозрительными улыбками, женщина и мужчина принимаются за еду. Когда время подходит для разговора, Рика прочищает горло, и, не торопясь, рассказывает про Кайло. О ее чувствах, и желании поехать к нему. На лицах родителей неоднозначные выражения лиц. Понять об их отношениях к решению дочери было трудно. Женщина загадочно улыбалась, а отец был серьезен. И это понятно почему, не хотел отпускать дочь непонятно к кому. Эрика успокоила родных, и их лица потеплели.
— Я хочу этого, и не пожалею, правда, — уверяет девушка.
— Верю, будь осторожна, — говорит мама, поглаживая плечо дочери.
— Главное, ведь что? Чтоб ты была счастлива, — наконец улыбается отец, — но если я увижу хоть слезинку или почую неладное, ноги ему повыдираю, уж поверь.
— Паап, — улыбается в ответ младшая Нильсен.
Они ужинают так, предаваясь разговорам о будущем девушки. Ночью Эрика наконец засыпает крепким и спокойным сном.
***
После недели подготовок с документами, отправкой их в другую страну, Эрика собирается в поездку. Вещи готовы, осталось обновить цвет волос. В салоне ей делают процедуру окрашивания, волосы приобретают вновь приятно светло-розовый оттенок. Процедуры по уходу помогают прийти в тонус.
Мира и Вэлдон Миллеры возвращаются домой. Эрика и Мартин встречают их, проводят с ними время в уютном кафе. Ребята рассказывают о прошедшем отдыхе, планах на осень. Когда речь доходит до Рики, она прочищает горло и говорит о ее скором уезде. Ми давно знает о ее планах, но парни не ожидали такого расклада.
— Что ж, будет грустно без тебя, значит будем ездить в гости, — хлопает в ладони Вэлдон, растирая их.
— Куда хоть направляешься? — заинтересованно произносит Мартин.
— Узнаете, когда приеду, — подмигивает им.
Друзья продолжают обсуждать насущные дела и предаваться приятной компании напоследок.
Еще через несколько дней, Эрика едет в аэропорт в машине Вэлдона, вместе с друзьями, и смахивает слезу. Расставаться с ними будет трудно. Как она там одна, без родных лиц, без веселого Вэла, без любимой Миры, без поддержки Мартина?
Не заходя внутрь, девушка прощается с ними, крепко обнимая и целуя в щеку каждого. Долго обнимает Миру, и утирает ее слезы с щек, утешая.
— Скоро увидимся, обещаю, — целует в белобрысую макушку, тепло улыбаясь.
Машет друзьям и проходит к родителям. Ребята прощаются и уходят, оставляя Эри со взрослыми.
— Малышка, обещай, что будешь звонить каждый день и говорить о своих планах и достижениях, — обнимая дочь, говорит отец, — и знай, мы всегда поддержим.
— Обещаю, папуль, буду очень скучать по вам, — подавляет желание расплакаться на родном отцовском плече, и переходит в объятия женщины.
— Будь счастлива с ним, родная, — шепчет мама на ушко, заправляя волнистые пряди за ухо дочери, — не забывай родителей!
— Еще чего удумала, я ведь всего-то покидаю родной дом, — грустно улыбается Рика, — люблю вас.
В этот момент подходит братик, дергая за джинсы. Эрика берет его на руки и обнимает, целует в пухлые щеки, треплет за кудряшки. Без родных будет трудно, но этот шаг нужно сделать. Впереди новая жизнь.
— Ты плачешь, Дасти? — волнуется сестра, стирая капельку с маленькой щечки, — сладкий мой, не переживай, я буду звонить, и будем видеться через камеру, а потом увидимся вживую, слышишь?
— Я… — тихо произносит братик в ответ, —
люблю тебя, сестленка.
Родители и Эрика замирают, прежде, малыш не говорил полные фразы так четко. И у девушки замирает сердце. Так тепло и уютно.
— Не зря я говорила, что ты лучший мужчина, — она целует его, — и я тебя люблю, родной.
Нехотя оторвавшись друг от друга, родители провожают дочь, прощаясь со слезами на глазах. Эрика вытирает слезы разлуки. Напоследок помахав, проходит вперед.
Вперед к новой жизни.
Сидя в самолете, тихо плачет, скрывая боль от разлуки. Родители, Дастин, Мира, Мартин и Вэлдон, такие родные. Сама себе говорит слова поддержки, чтобы быть сильной ни смотря ни на что.
***
Девушка прилично опаздывала, и спешила, стуча невысокими каблуками по коридору. Юбка мешала побежать и наконец оказаться на месте, постоянно поднимаясь наверх, оголяя бедра. Натянув пониже, Эрика остановилась, переведя дыхание. Тонкая блузка мешала, было немного жарко.
Розоволосая находилась в здании университета. Под рукой была небольшая сумка. На лице нервная усмешка, коротко постучавшись в дверь аудитории, открыла дверь.
— Простите за опоздание,
мистер Миллер, — коротко бросила она, и ждала ответа.
Молодой парень сидел за столом, увлеченно разглядывая учебник, и рассказывая тему, не поднимая глаз.
— Проходите на свободное место, не мешайте вести урок, — слегка раздраженно произносит наконец.
Эрика проходит мимо учительского стола, нервно поправляет сумку, поднимается по ступенькам выше, садясь подальше за парту рядом с незнакомкой. Кидает короткий взгляд и тихо приветствует девушку. На что та лишь раздраженно фыркает, окидывая ее внешний вид взглядом. Замок на сумке не поддается, и с громким звуком, она все же открывает молнию, доставая тетрадь и принадлежности.
— Девушка, как вас там? Может уже снизите громкость, и позволите мне продолжить… — его взгляд устремляется на нее, и парень замирает в немом удивлении, — урок…
— Конечно, прошу прощения, мистер Миллер, — ухмыляется она и утыкает взгляд в учебник.
—
Эрика? Кхм, Эрика Нильсен? — таращится на нее.
— Может уже продолжим урок? — раздраженно говорит соседка по парте, метая злобные взгляды с учителя на Эрику.
Эрика поудобнее устраивается, а молодой человек, с усилием, преодолев себя, продолжает тему. Мысли у обоих находятся совершенно не на паре.
