Огонь. Пепел. И ты.

- Ну? – требовательно произнес Хао, с отвращением наблюдая, как неловко поднимаются его приспешники, тщательно сплевывающие кровь с разбитых лиц. – Кто еще желает высказаться? Желающих не нашлось, команда хранила гробовое молчание, исподлобья кидая на своего господина испуганные взгляды. Сообщникам Асакуры опять не повезло – они попались под горячую руку как раз в тот момент, когда их мастер кипел от гнева, усевшись в свое жесткое кресло с таким видом, будто собираясь доложить о скором конце света. Он сидел, не двигаясь, сосредоточенный и властный, на губах играла опасная усмешка, какая обычно мелькает во время крупной драки. - Мы все поняли, господин, - с трудом выдавил из себя Пейоте, подхватив разбитые очки и дрожащими пальцами стерев с них пыль, - и очень виноваты перед вами. - Кто бы сомневался, - фыркнул Хао, вальяжно закидывая ногу за ногу. Он смотрел на мексиканца с ленивым интересом, краем сознания ловя его спутанные, полные злобы мысли, и не мог удержаться от ядовитой ухмылки: - голова не болит, Пейоте? Надеюсь, я не перестарался? Мужчина рефлекторно коснулся наливающегося кровоподтека и тут же досадливо отдернул руку, поняв, что над ним смеются. - Нет, мастер. Не болит. - Может, тебе стоит в больницу? – учтиво поинтересовался Асакура. - Это лишнее. - Вот и замечательно. Хао, опираясь на подлокотники, легко поднялся с кресла и неспешной походкой двинулся навстречу обреченно оглянувшимся сообщникам. Длинные полы плаща угрожающе колыхались в такт его движениям, вибрируя от силы, окутавшей шамана внушительным прозрачным коконом. - Итак, - спокойно произнес он, становясь в двух шагах от парней, - давайте-ка проясним ситуацию, дабы не возникло кощунственных суждений, будто вы пострадали ни за что. Асакура усмехнулся, наблюдая, как Турбин болезненно дернулся, с негромким вздохом вставляя обратно вывихнутую лодыжку. Бледное лицо парня выражало полнейшую озлобленность, непонимание и скрытый гнев на мастера, который посмел наказать их из простой прихоти. «Из простой прихоти!» - именно так и кричали его мысли, но мужчина был не так глуп, чтобы высказывать их вслух. - Совершено полнейшее безумство, - громко сказал Хао, пристально всматриваясь в своего сообщника. – Причем без должного на то приказа. И самое смешное, что вы даже не представляете, насколько оступились. - Господин… - Молчать! – непочтительно рявкнул парень, угрожающе сверкнув почерневшими от ярости глазами. И уже тише добавил: - Сейчас я говорю. Мало того что вы впутали в это дело посторонних – я об Анише и Магне – так еще и не убрали за собой! Дополнительной силы захотелось? Мало той, что я по неосторожности вам дал? Что ж, превосходно! Тогда, быть может, мне стоит забрать ее обратно? - Нет, мастер, нет! – хором запротестовали ученики. - Мы же говорили вам, - с нажимом произнес мексиканец, стыдливо потупив взгляд, - что сделали это только ради вас! - Какая грязная ложь, - насмешливо улыбнулся Хао, - неужели ты не понял, Пейоте? Ваши души у меня как на ладони. И я насквозь вижу блуждающие в них мысли. Выразительный кивок в сторону Турбина окрасил щеки парня смущенным румянцем, и мужчина старательно спрятал их за накидкой, прикрывающей лицо. Лишь глаза двумя темными непривлекательными жуками светились из-под объемного тюрбана. - Как бы то ни было, дело уже совершено, - продолжил повелитель огня, расхаживая по помещению, как дотошный наставник, сверля непутевых учеников разочарованным взглядом – те опять не оправдали возложенных надежд. – И махать кулаками после драки нет смысла. Мне хотелось бы узнать – кто рассказал вам о ритуале? Я вас такому зверству не обучал. - Аниша, - нехотя отозвался мексиканец. - А ей, так полагаю, - Магна, - закончил Хао, неодобрительно покачав головой, и будто заговорил сам с собой: - глупый судья. Сам навлек на себя несчастья, хотя мог всего этого избежать. - Господин, - позвала Канна, нарушая мрачную тишину, воцарившуюся в помещении. Ее удивленный голос эхом прокатился по залу, достигнув вздрогнувших стекол, покрытых решетками. Приспешники недовольно нахмурились, не желая, чтобы их отчитывали при посторонних, а девушка почтительно поклонилась, натолкнувшись на спокойный вопрошающий взгляд учителя. – Простите, если помешала… - Что ты хотела, Канна? – равнодушно отозвался Хао, отворачиваясь. Ему были неинтересны вопросы шаманки, как и то, почему она пришла в одиночестве, хрупкой фигуркой застыв у самого выхода. Немка была одета в просторный спортивный костюм, небесно-голубые волосы беспощадно стянуты в узел на затылке. Она держала в руках дымящуюся сигарету, бесконечно удивленная видом избитых и изрядно униженных парней, но Канна предпочла не заострять на этом внимания. - Вы не знаете, где Занг-Чинг? Хао неопределенно хмыкнул, краем сознания отмечая, что надо будет наказать и его тоже. - Он сейчас на ответственном задании. Зачем тебе с ним видеться? - Да так, - смутилась девушка, - надо поговорить. - Поговоришь потом, - непреклонным тоном приказал Асакура, в мыслях немки находя истинный ответ – Канна хотела встретить китайца, чтобы выторговать у него очередную вечернюю тренировку. Хао было непонятно, почему девушка солгала, но раздумывать над этим не было ни времени, ни желания. Бисмарк, видя, что повелитель не в настроении, быстро упорхнула из зала – лишь прощально застучали каблуки внушительных ботинок. Парни завистливо смотрели ей вслед – она могла спокойно уйти, не рискуя навлечь на себя гнев наставника. - Еще один вопрос, - продолжил огненный шаман, для пущего эффекта подсвечивая себе комочком полыхающего пламени. Искрящийся огонек спокойно хранился на опущенной ладони, из-за чего казалось, будто Асакура вот-вот его в кого-нибудь запустит. – Кто четвертый? Мужчины обменялись быстрыми хлесткими взглядами. - Ну? – нетерпеливо вскинул брови Хао. – Чего молчите? Втроем вы бы не справились - элементарно не хватило бы сил и времени. Кто помогал? Пейоте смущенно кашлянул, собирая мужество, но ответил Турбин, смотря на мастера прямо и открыто: - Силва. *** Анна уже готовилась ко сну, когда в дверь вежливо постучали. В спальне кроме нее больше никого не было, и итако в гордом одиночестве сидела возле зеркала, тщательно расчесывая мягкие льняные волосы. Она специально скрылась в спальню раньше времени, желая спокойно посидеть и хорошенько обдумать все случившееся. Ее мучило чувство вины по отношению к Хао – с ним девушка позволила себе лишнего, но и извиняться за свой проступок не собиралась, слишком свеж в памяти его издевательски насмешливый взгляд и необдуманные речи. Да и разговор с Магной только добавил хлопот, подмешав в коктейль из неприятных ощущений еще и растерянность. В дверь настойчиво постучали еще раз, и шаманка тяжело вздохнула, решительно отставляя щетку. - Заходи. Йо быстро проскользнул в комнату, затравленно оглянувшись по сторонам в поисках других девушек, возмутившихся его появлением в женской половине, но таковых не оказалось. Поняв это, Асакура просиял, с удовольствием изучая красивые черты лица с лихорадочно сверкающими глазами, и подсел ближе, пристроившись на мягком пуфике. - А где Аниша? - Тамао перевела ее в отдельную комнату, - Анна отвернулась к зеркалу и на гладкой поверхности видела, как Йо улыбается. Длинный спальный халат скрывал его фигуру, делая гораздо старше своего возраста, и это итако определенно нравилось. – Тебе что-то нужно? - Да нет, - парень чуть наклонил голову так, что каштановые пряди упали на задумчивое лицо, - просто хотелось с тобой посидеть…Ты против? Шаманка действительно была против, она хотела побыть одна, попытаться очистить разум от посторонних мыслей, и Асакура спутал ей все карты. Но девушка чуть улыбнулась и спокойно произнесла: - Конечно, нет. Йо поднялся, встав позади итако, и нежно коснулся ее плеча. Анна вздрогнула, будто просыпаясь ото сна, но не шелохнулась, открывая шаману полигон для действий. Он чуть крепче сжал руку, придавая своим словам больше внушительности, и спросил: - Что с тобой случилось? Почему ушла сегодня? Его голос, такой мягкий и настойчивый, ласково прошелся по ее коже, достигая ушей и проникая в самое сердце. Медиум невесело усмехнулась, даже не зная, с чего начинать и стоит ли вообще это делать. Ведь, как бы она не хвасталась перед Хао, кидаясь ложными заявлениями, - все рассказать Йо означало навалить на его плечи дополнительную гору ответственности, так не нужную в суровые времена турнира. - Меня преследует странное предчувствие, - честно призналась Анна, накрывая руку Йо своей и чувствуя тепло его крепкой ладони. – Как будто вскоре должно случиться что-то такое, что безвозвратно все изменит. - И тебя это беспокоит? – спросил Асакура, пристально вглядываясь в ее усталые глаза. Киояма кивнула, бессмысленно смотря в одну точку в зеркале. Неожиданно Йо широко улыбнулся, беззаботно пожав плечами: - Эй, мы же были в Аду, помнишь? Да еще в компании с Хао! Ума не приложу, что может быть хуже этого! Анна не смогла сдержать ответной улыбки, жаль только, что та не достигла опечаленного взгляда. - Но знаешь, - парень придвинулся ближе и присел рядом с итако так, что их колени соприкоснулись, - в любом случае я безумно рад, что ты со мной. И поэтому хочу, чтобы ты была откровенна. Девушка смотрела в его искрящиеся чистые глаза, не опороченные тем безумным неистовым огнем, что иногда скользил во взгляде Хао, и видела, каким серьезным и внимательным становится его лицо, теряя последние крохи детской непосредственности. Йо переместил ладони ей на колени, почти в дружеском жесте, и прямо спросил, не позволив своему голосу даже вздрогнуть: - Анна, а ты хочешь быть со мной? Итако растерянно уставилась на своего жениха, не зная что сказать. Чувства в ее душе страшным калейдоскопом сменяли друг друга, отчего-то принося неимоверные страдания, и девушка крепко стиснула зубы, дабы не показать своих истинных эмоций. «Ну как же, как же так получилось, что вместо тебя я хочу видеть другого, с такими же глазами, с таким лицом, и совершенно другими мыслями, другой судьбой? – говорила она про себя. – Тот человек пережил много несчастий, его сердце сплошь усеяно ранами, края которых так никогда и не затянутся…А ты светлый, ласковый, как лучик солнца, ты согреваешь все наши грешные души во тьме…Но почему же я упорно хочу в объятия того, другого, такого же несчастного, как и я?» - Я всегда буду с тобой, Йо. Шаман лишь устало закрыл глаза, вымученно улыбнувшись: - Но хочешь ли ты этого? Девушка молчала, смотря на его руки, спокойно лежащие на ее коленях. Длинные чуткие пальцы на фоне кремовой ткани казались смуглым пятном, они были здесь совершенно лишние. Анна чуть двинула ногой, и ладони поспешно соскользнули, безвольно повиснув вдоль туловища. - Ладно, мне пора, - грустно сказал Асакура, так и не дождавшись ответа. Он прятал глаза, чувствуя, как в груди разливается что-то болезненное, прожигающее кожу и внутренние органы. – Спокойной ночи, Анна. - Спокойной ночи, Йо, - вздохнула девушка, наблюдая, как он почти бегом кинулся к выходу. И уже когда стремительно закрылась дверь и на лестнице послышались быстрые приглушенные шаги, она резко вытерла набухшие слезинки и тихо добавила: - Прости меня. *** Анна проснулась от омерзительного ощущения страха, слизкой волной прошедшего по коже. Глубоко дыша, она стремительно села на постели, чувствуя, что от холодного пота пижама прилипла к телу. Девочки спокойно спали, накрывшись одеялами, но итако такое призрачное спокойствие только напрягало. «Здесь кто-то есть» - шепнуло подсознание, и медиум судорожно схватилась за четки, созывая к себе духов – обитателей отеля. Они появились молниеносно, возникнув из воздуха, окутанные прозрачной голубоватой дымкой. Четыре бледные тени, лишь отдаленно напоминающие людей, покорно нависли над Анной, ожидая приказа. В ответ на мысленный вопрос один из призраков, изобразив на бесформенном лице нечто, напоминающее улыбку, пальцем показал на зеркало в другой части комнаты. Поборов мерзкий приступ паники, Киояма кое-как поднялась с кровати, ощущая, как подкашиваются ноги, и медленно направилась в указанном направлении. Теперь и она чувствовала странную вибрацию, исходящую от холодной гладкой поверхности, но совершенно не могла найти ей объяснения. Подойдя ближе, итако заглянула в свое отражение. С секунду ничего не происходило, девушка смотрела на себя, растрепанную и испуганную, но затем в зеркале что-то шевельнулось, как будто в овальном бездушном куске вдруг родилась жизнь. Шикигами возникли, как по взмаху руки, каменной стеной загородив итако, но было поздно – существо по частям выбиралось из ставшего вдруг невесомым зеркала, протягивая к шаманке длинные серые пальцы, которые еще недавно сковывали ее шею. Глядя в эти нечеловеческие зеленые глаза с вертикальными зрачками, Анна испуганно вскрикнула, рефлекторно начиная атаковать. Духи-защитники понеслись на существо, занося грозное оружие высоко над головой, но тварь проворно выбралась из своего укрытия и с воплем кинулась в окно, осыпав деревянный пол градом из осколков. В комнате зажегся свет, послышались удивленные голоса, но девушка этого не замечала. Недолго думая, она кинулась вслед за монстром, не желая так просто отступать. - Только не сейчас, - злобно рыкнула Анна, когда ноги погрузились во влажную землю, размякшую после вечернего дождя. – Тебе от меня не скрыться… Едва заметные магически следы бледной дорожкой уходили в сторону узких улочек деревни, но самой твари нигде не было. Шаманка кинулась в нужном направлении, легко оседлав одного из духов. Пространство превратилось в размытое пятно, Шикигами мчались во всю прыть, оглашая улицы громким воплем, но быстро исчезающие следы так и не приводили к цели. И когда впереди замаячила стена высокого здания, магическая лазейка исчезла совсем. Анна, поборов стон разочарования, спрыгнула с услужливо подставленной к земле лапы, смотря на тупик с откровенным недоверием. «Ну, не могла же эта тварь раствориться?!» – злобно подумала девушка, от безысходности подставив лицо мерцающим звездам. Те молчаливо светили с черного полотна неба, подсвечивая большой желтой луне, скрытой за кучерявыми тучами, и до негодования Анны им не было никакого дела. Неожиданно итако почувствовала чужое присутствие, а острый взгляд, сверлящий лопатки, заставил медиума подозрительно обернуться. - Кто здесь?! – громко воскликнула она, но провалы окон многоэтажек ответили ей зловещей тишиной. – Покажись! Уловив признаки движения на одной из крыш, Киояма среагировала мгновенно: запрыгнув на Шикигами, она одним пружинистым скачком оказалась на парапете и почти нос к носу столкнулась с… - Занг-Чинг?!