***
Пайси первая заметила дуэт, что медленно приближался к сборищу людей. Один из них явно прихрамывал, опираясь рукой на плечо другому пассажиру по несчастью. Переведя взгляд на вымотанную сотрудницу в красном, Пайси подошла к ней поближе, присаживаясь на корточки рядом. Либра уже закончила повторный осмотр брюнета, запретив тому какое-либо движение. Вытаскивать из тела инородный предмет было опасно без необходимого жгута. Место и степень ранения все же были опасными; потеря крови могла убить его за минуты. На радость стюардессы Аква смиренно кивнул, опуская голову на песок. Сейчас Либра занималась перевязкой не сдвинувшейся с места Кэнс. Рыжая не отвечала на вопросы о том, где болит и как сильно, и бортпроводница положилась только на свое зрение. На белом платье не было следов крови, но зато руки украшали десятки увечий. Вывих двух пальцев, гематомы, короткие раны, узкие и пошире. Правой рукой женщина определенно пыталась закрыться от удара, взяв на конечность основной урон. Перевязывать бортпроводнице приходилось из чего попало. Аптечку первой помощи, что должна была находится в нужном месте у носа самолета она не нашла при прошлом обходе. Та могла пропасть в океане при падении, учитывая угол искривления дверцы шкафчика, что должен был быть закрытым. Тогда, вновь проходя мимо трупа своей коллеги, Либра достала с покореженной полки один плед для пассажиров. А сейчас с трудом разрывала недорогую ткань на узкие лоскуты, послужившие жгутами для перевязки ран. Пайси хотела было предупредить о двух мужчинах вдалеке, как из зарослей шумно вывалились трое пассажиров, ушедших на поиски сигнала ранее. Их мрачные лица сразу столкнулись с еще более мрачным Корна Тена. Молчание слегка затянулось. Застывшая в воздухе рука Либры чуть дернулась, когда Пайси решила нарушить тревожное молчание: — Там еще двое идут, — прошептала блондинка, указав на силуэты мужчин, — Пойду встречу их. Сотрудница авиакомпании кивнула, отмечая, что Пайси как-то дерганно встала, удаляясь к паре ковыляющих ребят.***
Девушки уже давно затихли, уверенно огибая растения на пути к пляжу. Странный звук, заставший врасплох всех троих пробудил тревогу, пускай и не сравнимую с той, что случилась во время падения самолета. Ария косо поглядывала на Вирго всякий раз, когда нужно было извернуться от свисающих кругом лиан. Мужчина тихо говорил себе под нос. Что-то про сырость. Непрерывное едва слышимое бормотание заставило ее закатить к виднеющемуся голубому небу глаза такого же ясного оттенка. Кроны деревьев скупо открывали вид на чистое небесное полотно. Все стволы высоко возвышались над людьми и при ходьбе казалось, что листы пальм неподвижны, точно искусственные декорации в театре, а не древняя флора острова. Только редкие атаки мошкары возвращали Арию к реальности в их угрюмом возвращении на пляж. Скорпи шла впереди, придерживая правый висок двумя пальцами — так головная боль отступала, фантомно отдаваясь при каждом шаге вновь и вновь. Напряженно глядя себе под ноги, она быстро перебирала пальцы второй руки, прикидывая сложившееся положение и сомнительную перспективу. Дорога обратно отчего-то заняла куда больше времени, чем должна была.***
Как только они приблизились к пляжу, то почти сразу вышли к выжившим, не сбившись с пути. Время сообщать новости. Скорпи тяжело посмотрела в глаза капитану. И тот понял ее без слов, отводя взор на ноги Аквы. Его светлые, почти белые джинсы несильно порвались в двух местах и по-модному висели на худых ногах парня. Странная на вид блондинка что-то прошептала бортпроводнице и поспешила удалиться, когда та одобрительно кивнула. Женщина оглядела всех сверху вниз; большинство сидели возле тяжело раненого брюнета и только капитан стоял на ногах, не находя себе места. А где ребенок? — спрашивает она, не заметив иностранного сорванца, на что вместо ответа получает надрывной всхлип. Скорпи чуть озадаченного глядит на рыжую женщину, сводя аккуратные брови на переносице. Всхлип был один, громкий и режущий вечернюю тишину. После начались едва слышные выдохи, отчаянно желавшие превратится в крики. Я... В смысле, где мальчик? Лохматый такой... — жестом Скорпи показывает его примерный рост, проводя горизонтальную линию ладонью на уровне своей талии. Со стороны шумные выдохи все продолжались, когда Аква чуть развернул корпус на песке, лениво отвечая: — Он уже давно дал дёру куда-то... туда, — неопределенно махнул одной кистью в сторону джунглей.***
Десять людей уже достаточно долго сидели рядом. Не без споров было решено пока не предпринимать попыток найти поселение, а дождаться спасения от профессиональных служб. Долгие часы длилось это ожидание. И ожидание угнетало. Проникало в опешившие мысли каждого разными домыслами и страхами. Небо из голубого уже окрасилось в розово-персиковый, солнце закончило ежедневный путь, скрываясь за горизонтом, где царил бескрайний океан. Невыносимая жара с духотой поспешно сменилась на вечернюю прохладу, из-за чего всем неподвижным вдруг захотелось вернуть палящее светило обратно. Дым от обломков самолета заметно убавил силу, но все еще возвышался над островом, иногда доносясь неприятным запахом до выживших. Бортпроводница уже давно осмотрела всех, кто позволил это сделать и теперь внимательно вглядывалась в волнующиеся воды, выискивая хоть один лучик надежды. Небо уже давно не подавало никаких признаков на помощь с неба и теперь Либра разглядывала темнеющий пейзаж с одной лишь мольбой. Спастись и спасти других. — Раз уже холодает, может, ну... — робко начал Лео, — костер разведем? Вирго лишь поднял бровь на предложение юноши, хотя в идее согреться с ним был согласен. Многие сначала долго рассматривали его лицо, что под взглядами людей нервно исказилось в кривой усмешке. Предложение развести костер было разумным при стремительном падении температуры. Однако многие потупили взгляд, переводя с уже сомневающегося в своей затее Лео на что угодно; на носки его ботинок, на затоптанный кругом песок, на кромку воды у пляжа, на уже появляющиеся на небе звезды. Развести костер, словно бы значило уже не иметь надежды дождаться помощи сегодня. И, несмотря на ментальное сопротивление, очевидная прохлада и мурашки на коже вынуждают согласиться Либру и Корна.***
Темнота наступила быстро, отчего искать древесину для костра стало тяжелой задачей. Корн вместе с Торрэсом и Вирго двинулись на сбор веток и палок. С ними напрашивался и сам затейщик костра, но Либра настояла на том, чтобы тот не тревожил поврежденную ногу. Набрать веток - вроде несложная задача, но сырые джунгли не могли похвастать сухим раздольем, так необходимого для костра. Почти все ветви и молодых, и старых деревьев были слишком упругими, влажными, отчего с трудом отламывались от своих основ. С большим упорством удалось сломать только две толстых ветви неизвестного в темноте дерева, с еще молодыми листьями. Больше часа скитаний недалеко от пляжа принесло малый результат. Плоды сборов уместились бы в руках одного лишь Корна, если бы мужчины решили не разделить собранное на глаз между собой. Ночная тишина уже не нарушалась хрустом растений. Теперь неспешные шаги людей по пляжу гармонично звучали с прибоем волн. Торрэс разглядывал при свете взошедшей луны их старания, задумчиво переводя взгляд на неразличимые силуэты впереди. — Это никуда не годится. Корн и Торрэс согласно вздохнули. Идти с поисков с таким "добром" совсем не хотелось. — Может, сожжем пару кресел из салона самолета? — предложил Вирго, на что получил в ответ молчание. — А это хорошая идея, — Корн резко затормозил, и тихо добавил, — правда снять их будет не так просто... Торрэс, шедший рядом чуть не впечатался с палками ему в спину. Капитан развернулся, спешно взвалил на мужчину свою часть древесины и поплелся к обломкам самолета. — Ступайте, разводите костер, я справлюсь. — Здорово. То есть странно. Впрочем, ладно, — вяло бормотал Грин себе под нос. Корн Терн уверенно зашуршал песком и его белая рубашка быстро исчезла в кромешной тьме. Торрэс хотел было возразить, ведь отломать сиденье и донести сидение лучше было бы в паре, чем одному, но раздражение Вирго, вновь шедшего к группе оставленных ими людей странным образом снизило все желание помочь.***
— Этого даже на полчаса не хватит, — монотонно заявила Скорпи, когда мужчины взвалили ветви рядом с присевшей Либрой. Бизнесмен Грин, совсем не привыкший к подобной оценке своей работы, немного приподнял брови, отворачиваясь к лунной дорожке на воде. Собранного для костра действительно было мало. — Если закинуть в костер и тебя, прогорит до утра. Все, даже подавленная утратой Кэнс, перевели взгляды на Вирго. Он коротко хохотнул сам себе, и кажется неудачная шутка его совсем не смутила. Брюнетка медленно повела челюстью в бок. Один глубокий вдох и она первая лишает своего внимания дерзкого на речи мужчину. — А где капитан? — задает логичный вопрос бортпроводница, поглядывая на стоявших Вирго и Торрэса. — Двинулся за дополнительными дровами, — отозвался Торрэс, присаживаясь рядом с ней. Осознанно не упоминая о том, что тот пошел к все еще дымящимся обломкам один. Пытливо вглядываясь в лица замерзших на зябком ветру, он выискал своего недавнего соседа, — Ни у кого не найдется зажигалки? — Да, будет одна, — тут же приподнялся Лео, и Торрэс, точно ожидая того, ловко взял из протянутой руки дорогую зажигалку Zippo. Нехитрыми действиями древесину начало поглощать слабое пламя, медленно разрушая тонкие палки. Контролируемый огонь обрадовал почти всех, притянув к себе ближе околевших выживших. Некоторое время люди завороженно следили за языками пламени. Незаметно их интерес переходил со скромного костра на собравшихся личностей. Интерес к ним возрастал и у проснувшихся к прохладе москитов, слетевшихся на источник света и наживы. На долгие минуты наступает безмолвие, пробуждается созерцание. Палки в костре догорают быстро и Торрэс подбрасывает небольшую кучку к двум самым большим тлеющим ветвям. Когда приходит запыхавшийся капитан с большой кучей разорванных тряпок и в охапку зажатых подмышкой пледами, все молча ждут объяснения, но тот лишь бросает часть странных кусков ткани в костер, отчего тот вспыхивает с новой силой. Корн мрачно оглядел каждого и не без тяжести в голосе решил: — Если к полудню не прилетит бригада спасателей, двинемся вдоль пляжа на поиски бухты.***
К полудню никто не прилетел. И не приплыл. Зато утром, когда солнце еще лениво нагревало остывший за ночь песок, ко всем собравшимся присоединился Джемини, потерявший брата близнеца парень. Его почти под руку привел сбежавший мальчишка, речь которого никем не была понята. Безучастным взглядом он обвел скромное собрание, где все девушки укутаны в пледы от авиакомпании, а мужчины бродят вдоль берега, чем-то активно занимаясь. Все, кроме одного, безропотно лежавшего рядом с давно потухшим костром. Джемини видел ночью, как тот горел, иногда даже так ярко, что глубоко внутри хотелось присоединиться ко всем и чем-нибудь угостить пустой желудок. — Вы ранены, — скорее не спрашивает, а утверждает Пайси, приподнимаясь, кутаясь сильней в блеклый плед. Ему бесконечно плевать на раны. Перед собой он замечает только озорного ребенка, что привязался к нему хвостом. Джемини был неподвижен многие часы, пока ребенок исчезал из поля зрения, то и дело возвращаясь с новой палкой из кустов, что приходилась больше по душе. Мальчишка тыкает кривым куском ветки ему в солнечное сплетение. И он плавно опускается на песок, запоздало замечая, что его придерживали сзади.***
— Грустное зрелище... — Лео рассеян, и когда поднимает насквозь промокшую ветровку, та выскальзывает из его рук. Утром к берегу волнами прибило немало личных вещей пассажиров. Тут были и куртки, и бутылки, и сумки, и столовые приборы, и баночки с неизвестными жидкостями и даже несколько уцелевших книг. — Такова жизнь, парень, — резко выдал рядом проходящий Вирго. Мужчина вдруг резко плюхается в соленую воду с головой, и, вмиг поднимаясь, шипит: — Вот дерьмо. Чуть не упал. Во рту и без соленой воды было мерзко, Вирго бы остервенело почистил зубы, если бы мог. Все тело отвратительно облепила одежда, и при попытке выйти на сушу, тот снова чуть не падает ничком к воде. Взгляд, как грозовая туча, метнула молнию в сторону застывшего в недоумении юноши, на желтой рубашке которого остались следы от брызг, а на лице застыла гадкая улыбка. — Да, еще бы немного и пришлось бы все сушить, — усмехается Лео, неловко отходя от промокшего Вирго. Волны ритмично покачиваются у ног, едва доставая высотой до икр. Подвернутые брюки на концах промокли и неприятно стягивают кожу при каждом шаге. Парень вдруг отвлекается от презабавного вида мистера Грина; у берега барахтается вместе с волнами знакомая обложка. Не раздумывая Лео направляется к ней. — Вот что точно грустное зрелище, так это твоя попытка поддержать шутку. Дохлый номер. — Придурок злобный, — бормотал себе под нос Лео, направляясь к книге. — Ты бессмертный что ли? — вмиг голос Вирго изменился.