***
После своего проступка, Джудит впервые ощутила гнев отца на себе. Он рвал и метал, нарезал круги по ее комнате, активно жестикулируя и голося во всю глотку. В тот день она впервые испугалась его. Получив домашний арест на две недели в качестве наказания, Джудит сдерживала слезы. Обида на отца за его непонимание и недоверие все копилась. Так, она поклялась самой себе, что больше никогда не даст ему себя напугать. Она всегда так делала. Не обращала внимания на запреты и их последствия. Как и в этот вечер. Не издавая и звука, Джудит сидела в своем укрытии на лестнице. Подслушивала все принимаемые советом решения, тихо возмущаясь и, иногда, еле сдерживаясь от того, чтобы спуститься вниз и выразить свое мнение во всех красках. Она не пропускала ни одно собрание, и это было не исключением. Хоть и стена перекрывала ей весь вид на гостиную, Граймс младшая, навострив свои любопытные ушки и затаив дыхание, слушала каждое слово и ловила каждую эмоцию членов совета. Однако сейчас комнату наполняла лишь тишина. - Рик? - обеспокоенно сказала Мишонн, - ты в порядке? Граймс сидел на мягком диване по левую руку от своей жены. Он смотрел на танцующее пламя в почерневшем камине и, казалось, не моргал. Его мысли были в милях от гостиной, в которой собрались все его доверенные лица. В бескрайнем поле, где расположилось одинокое сухое дерево, с которого свисало витражное стекло. В место, где он решил проявить милосердие, как его когда-то просил сын. Только, когда Мишонн положила руку на его напряженное плечо, его взгляд прояснился. - Да, - он протер уставшие глаза пальцами и осмотрелся. - Так что будем делать с Ниганом? - спросила Кэрол, сидевшая в кресле возле камина. Рик тяжело вздохнул. Все взгляды были направлены на него. - Когда был жив Карл, - начал он хриплым голосом, - он был моим якорем, - прочистив горло, продолжил он, - только посмотрев на него, я знал, когда мне было необходимо остановится. Но стоило мне отвернуться, как все выходило из под контроля. Из-за этого война с Ниганом затянулась так надолго. Я не верил Карлу, - Рик, подняв голову и обведя взглядом каждого из присутствующих, тяжело выдохнул, - и потерял его. Сейчас, - он развел руками, - я не знаю, что делать с Ниганом. - Он мог убить нас во сне, - сказал Дэрил, скрестив руки на груди. - Мог, - кивнул Рик, - Джудит отпустила его, взяла с него обещание найти Эмили. Он действительно мог убить нас, - нахмурился он, - мог вспороть мне горло, как и я ему когда-то. Он мог просто сбежать, и не возвращаться сюда. - И все же он вернулся, - подала голос Кэрол, - еще и с Эмили. Даже Дэрил не смог ее найти! - ухмыльнулась она Диксону, на что он что-то тихо пробурчал. - Можно и дальше гадать, что он еще мог сделать, - продолжил Рик, - вопрос в том, что делать нам. - Что тут думать? - сдавленно произнес Дэрил, - кинуть обратно в клетку, где ему и место. - Мишонн, - Рик повернулся к жене, - что думаешь ты? - Я не простила его за то, что он сделал с нами, - после небольшого молчания сказала она, - но его силами на наших столах есть овощи и фрукты. Он вернул Эмили домой, чему я и Джудит очень рады. Думаю, он заслужил хоть немного доверия. В своем укрытии, маленькая Граймс довольно улыбнулась. - Кэрол? - Рик посмотрел на Пелетье. - Он сожалеет о содеянном, Рик. Тебе стоило поговорить с ним четыре года назад, - сказала она, не отрывая взгляд от Граймса, - Ниган уже давно не Спаситель. - Херня, - возмутился Дэрил, - вас не было, когда он убил Гленна и Абрахама, поэтому готовы довериться ему. - Но я была там, когда мы все убивали его людей, пока они спали, - парировала она, посмотрев на Диксона, - мы тоже не святые, - вновь повернувшись к Рику, мрачно произнесла она. Джудит чуть вздрогнула, когда во входную дверь постучали. - Рик, - послышался голос Робби, - прости, что прерываю, но у Нигана есть кое-что важное. - Сейчас вернусь, - предупредил Граймс остальных, - спасибо, Робби. Джудит тихо выругалась, расстроившись, что все самое интересное теперь происходило за закрытыми дверями, однако свой пост не покинула.***
Он не попадался ему на глаза пять лет. - Рик, - кивнул ему Ниган, - не знаю, как ты, а я присяду. Все же, мне в голову стрелой прилетело. Он похудел. В волосах появилась седина. - Эмили в порядке. Ей повезло, - он потер глаза одной рукой, - Озарио хороший доктор. Лечит все: от поноса до лихорадки, и так далее, - усмехнулся он, но тут же скривился от боли, раздавшейся в голове. В его глазах уже нет той жажды насилия. - Она молодец. Стойкая, - сказал он куда-то в пустоту, - с тягой к жизни. Без этого я бы нашел ее мертвой. Он уже не Спаситель. - Как ты нашел ее? - облокотившись на перила лестницы, спросил Рик и сощурил глаза. - Шел по указаниям твоей дочери, - Ниган пожал плечами, - на пути нашел заброшенный дом, там она и была. Кажется, ты так же нашел ее, да? - спросил он, посмотрев на Рика. - Да, - коротко ответил мужчина, - у тебя было что-то важное? - Да, - Ниган шмыгнул носом, - Эмили, конечно, больше об этом расскажет, когда очнется, но, - Ниган тяжело вздохнул, - скрытная она, зараза, - усмехнулся он, - в общем, ее нашла новая группа, даже я не знал о ее существовании. Обосновались в психушке, где-то у черта на рогах. Коул, их главный, пообещал, что его доктор зашьет ей рану на ноге. Только вот, этот придурок, зашил все хреновой иглой, - раздраженно произнес он и прочистил горло. - Продолжай, - кивнул Рик, сдвинув брови. - Самое хреновое, - его указательный палец взмыл вверх, - Эмили увидела, как один из этих тварей насилует женщин, - сквозь зубы проговорил Ниган, - и, слава богу, решила не задерживаться в этом дурдоме. Хоть, как она и сказала, за ней никто не последовал, вероятность, что за ней и, уже после и за нами, следили, есть. Появление новой группы было ожидаемо. Рик не был дураком, наивно полагая, что они одолели всех врагов на своем пути к спокойной и относительно безопасной жизни в Александрии. Его рука всегда была на револьвере. Он ждал, когда появится новая опасность, новый противник, новый бой, ведь за все эти годы, он привык находится в постоянной войне за выживание. Однако, услышав, новость о возможном приближении опасности, его рука дрогнула. Он задумался о беременной жене, маленькой дочери и всех жителях Александрии, для которых было так важно сохранить их привычный размеренный быт. Рик оттолкнулся от перил и медленно почесал отросшую бороду. Он взглянул на Нигана и сжал челюсть. - Робби, отведи его обратно в больничное крыло, - приказал он стоявшему рядом мужчине и направился к выходу, но тут развернулся, - спасибо за информацию...и, что нашел ее, - сдержанно произнес он. - Пожалуйста, - кивнул Ниган, встав с лестницы. Джудит уже начала было засыпать, но, услышав, хлопанье двери, сон сняло как рукой. За все время ожидания она впервые услышала, как ее мама говорит запрещенные слова, как Дэрил, не собираясь менять своего мнения о Нигане, не выбирает выражения в споре, как Кэрол с отвагой и упорством противостоит ему. В конце концов они замолчали, решив, что их конфликт ни к чему не приведет. Сейчас же, Джудит не терпелось услышать, о чем отец говорил с Ниганом, и какое решение он принял. Поджав под себя ноги покрепче, она устроилась поудобнее. - У нас проблема, - стальным голосом произнес Рик.