***
Было довольно зябко. Небо было похоже на бетоня солнца видно не было. Мы с девяти утра стояли на плацу, отдаваемые холодным ветром. Оружие, очищенное до блеска, держали по команде "На грудь". По-крайней мере те, у кого были карабины. У солдат с винтовками и лучеметами они были повешены по команде "К ноге". — Искренне надеюсь, что дождя не будет! — сказал Фандер. — Согласен! Придется тогда надевать пончо или вообще откладывать все действо. Прозвучала резкая команда: "Смир-но! Для встречи командования слева, равнение напра-во!" Навыки с Камино ещё не заржавели! Все было сделано машинально, с той точностью, с какой мы выполняли все эти команды. Тишина... Довольно бодрым шагом мимо нас прошла процессия из магистра Тайля, его падавана, адмирала Вренкса и двух ЭРК-командеров. Адмирал Вренкс был мужчиной среднего возраста, лет, наверное, сорока восьми. Волосы были черными, но их кончики уже покрывала белая седина. Лицо было заострённым к низу, имело прямой профиль. Над выступающими скулами были мелкие морщинки. Солдаты ЭРК были одеты в какую то странную броню, которую мы жо этого не видели. В самом низу шлемов были круглые фильтры, концы визора были закруглены. На предплечьях были специальные приборы, широкие наплечники, кама, дополнительная броня на груди и специальный рюкзак. Один из них был выкрашен в жёлто—черные цвета, второй был зелено-серой расцевтки. Они шли медленно, смотря на нас. Мы встали по стойке "Смирно". Они остановились где-то посередине ряда нашей роты. Адмирал вместе с джедаем чуть подались вперёд. Они начали зачитывать номера награждаемых. — КС-8560! — Я, сэр! — выкрикнул я и строевым шагом отправился прямиком к ним. Адмирал стоял прямо передо мной, готовый вручить награду. Перед самым вручением он сказал мне. — От имени Республики награждаю тебя орденом "Почетной гвардии"! Ночи эту награду от Канцлера с честью! — сказал он и прикрепил орден на правую часть груди. — Служу Республике! Я развернулся и вернулся обратно в строй. Следом за мной они вызывали ещё нескольких парней из нашей роты. Самым последним вышел капитан Фандер. Ему вручили медаль "За Отвагу". Довольно престижная награда, надо сказать. Вся эта процессия после нас продолжила идти в сторону остальных рот. Вся операция повторилась. После этого Адмирал взобрался на трибуну. Он начал речь: — Бойцы 131-го пехотного полка! Вот уже полгода вы браво сражаетесь на полях сражений за свободу нашей Родины. Многие из ваших товарищей не дожили до этого момента и это печально. Такова ваша судьба! Вы были рождены для исполнения высшего долга перед своим Отечеством. Я хочу представить вам командера Моника. Он набирает молодых бойцов, хорошо проявивших себя в бою. Они отправятся на Камино для последующей дополнительной подготовки! За сим я заканчиваю. На трибуне появился ЭРК-солдат в зелено-серой раскраске. Он начал резко, довольно грубым голосом. — Смирно! Раздался треск доспехов. — Сержант КС-8560, рядовой КС-2933... Он продолжал называть номера некоторых из нас. Потом властно сказал: — Сделать шаг вперёд! Шесть клонов, включая меня сделали шаг вперёд. — По результатам рекомендаций от командиров ваших рот и командира вашего батальона, вы были отобраны для отправки на Камино для обучения, так сказать, искусству ЭРК. Остальным, разойтись! Все остальные развернулись и разошлись по казармам. Он подошёл к нам вплотную и сказал: собирайтесь, прощайтесь с товарищами. Вылет через два часа. — Есть, сэр! — хором ответили мы. Нас отпустили и мы пошли по казармам. — Ну, что теперь только я и Фандер остаёмся здесь. Ты улетаешь... — с грустью в голосе сказал Бастер. — Да, брат. Так случилось. — Надолго? Не знаю. Постараюсь вернуться к вам. — Мы будем ждать. Я взял рюкзак. Сложил туда все то, что было, а не было особо ничего: тушёнка, какие-то книги по политике. Самое ценное это пистолет от Хэви. Все. Собрал я все довольно быстро, взвалил на спину. Вышел из казармы. Бастер и Фандер выступили меня провожать. — Ну ты хоть пиши иногда с Камино. Расскажи, как там наша родная земля, изменилась ли с тех пор, как мы улетели оттуда, — сказал Бастер. — Конечно напишу, позвоню, все расскажу. Не думаю, что это надолго затянется. Бастер, пригляжи за Ричом, Тайроном и другим молодняком. Они славные парни. Хм, как сыновья... — Не волнуйся, если что, я пригляжу! — вмешался Фандер. — Ладно... Галактика круглая, братья, свидимся... — чуть ли не плача сказал я. — Кат! Береги себя. Ты самый лучший воин, которого я знал! — сказал Фандер, — помни о нас. Ну, ещё свидемся. Некая неловкая пауза возникла. Фандер встал по стойке "Смирно!" и отдал мне честь. Бастер последовал его примеру. Я встал по уставу и козырнул им в ответ. В конце концов развернулся и ушел. Бастер и Фандер ещё долго смотрели мне вслед. На взлетной площадке нас ожидал шаттл. Я и ещё один парень прибыли туда раньше, чем положено. Мы мало друг друга знали. Возникла пауза. Я решил ее нарушить. — Ну, давайте знакомиться! — весьма неловко произнес я, — Сержант КС-8560 или же Кат! — Меня зовут КС-7156/80 ну, или рядовой Помпс. Ты из какой роты, сержант? — Первая. А ты? — Четвертая. Из твоей ещё кто-нибудь попал? — Нет, только я. А из твоей? — Да, мой товарищ КС-7157/81 или же Кирс. Он сейчас придет. — Ого, да вы прям были рождены рядом. — Давала, наши пробирки находились рядом. Давно на фронте? — С самого начала войны. С самой первой битвы на Джеонозисе. — Однако много. Мы с моим товарищем только со времён конца кризиса "Черного жнеца". Прибыли аккурат прямо после последнего сражения. — А я прошел его. Много хороших парней погибло тогда. Очень много... Вообще, за всю войну много погибло, я потерял лучшего друга, много своих друзей и братьев. Так что, вам ещё долго жить до того уровня опыта, что есть у меня. — О чем спор, парни? — весело спросил клон, присоединившийся к нам. — А вот и Кирс! — сказал Помпс, — Кирс, это сержант первой роты КС-8560, Кат. — Рад знакомству! — сказал Кирс — Взаимно. Мы постояли ещё, поговорили на темы из разряда "как одну баланду ели, на одном горшке сидели". Этих молодых солдат переполнял энтузиазм. Они рвались в бой. Сейчас, разговаривая с ними, я снова почувствовал себя "блестящим", я снова буду учиться быть солдатом!.. Только уже ЭРК... Чуть позже пришло ещё несколько клонов. Следом за ними ЭРК-командер Моник. Мы погрузились в шаттл, заняли свои посадочные места, дверь закрылась и мы взлетели. — Командер, а почему Адмирал и остальные клмандеры не полетели с нами? — спросил я. — Они отлетают на крейсер, откуда в штаб секторальной армии. Вашей доставкой занимаюсь я. — А что с нами будут делать на Камино? — спросил Помпс. — Солдат, ты слушал, что говорил Адмирал? — Так точно! — Вы пройдете обучение, получите звание ЭРК-лейтенантов, после чего вернётесь в действующую армию. Некоторые из вас, особо отличившиеся, будут зачислены в отряд спецназа. — Коммандос? — Нет! Чтобы быть коммандос, им надо родиться, в отряды фронтового спецназа. Вопросы ещё есть? — Никак нет, сэр,! — Сэр, а сколько лететь отсюда до Камино? — спросил один из клонов. — Три часа, — сухо ответил Моник. — Н-да... — грустно протянул Кирс.***
— Бойцы! Просыпаемся! Мы на подлёте, — именно эта реплика Моника меня разбудила. Каждый из нас неохотно проснулся. Потянулись. Все таки эти шаттлы довольно неудобны для сна: затекает шея и начинает болеть спина. Довольно сильно тряхнуло. Видно молния попала. — Камино, что ты хочешь, здесь всегда так! — произнес Кирс, непонятно кому обращая свои слова. Я почувствовал, как шаттл сбрасывает скорость. Он немного притормозил. После чего последовал жёсткий толчок. — Приземлились! Выходим. Дверца начала аккуратно открываться. В шаттл хлынул влажный серый воздух Камино. Первым вышел коммандер, мы следом за ним. Нас встречал клон в бордовой одежде с серыми вставками и человек в мандалорскмх доспехах. Моник подошёл к нему, отдал честь, тот козырнул в ответ. Они некоторое время постояли, говоря с глазу на глаз, после чего Моник отошёл чуть назад. Тренер отправился к нам. Мы встали по стойке "смирно". — Солдаты! Меня зовут Гар Орикс. Вам следует называть меня "Мистер Орикс" или "Сэр". Я буду заниматься вашим обучением. Сержант Эйс будет непосредственным руководителем вашей группы. — Есть, сэр! Мандалорец отошёл назад, его место занял сержант Эйс. — Бойцы! Следом за мной, шагом марш! Эх, как давно я здесь не был. Некоторая ностальгия даже появилась. Вспомнил, как мы шагали также, по таким же коридорам вместе с Бастером и Хэви в тир, на занятия. Вспомнил наше детство, такое недалёкое. Нас вели в казармы, в те самые, откуда мы улетали на фронт. Под стеклянными коридорами были тренировочные комплексы, где отрабатывали приемы кадеты. — Есть ностальгия? — спросил Эйс. — Да, сэр, — сказал я. — Как давно на фронте? — С битвы при Джеонозисе. Тогда и был здесь в последний раз. — Да, жестокое сражение было... Я удивился. — Почему тебя это удивило, солдат? — Эмм, сэр, не сочтите за дерзость, но я думал, что вы только тренируете солдат здесь. — Нет. Я был солдатом ЭРК с самого рождения, мой отряд участвовал в битве при Джеонозисе. Но из-за бездарности генералов-джедаев мы были не как войска специального назначения, а как пушечное мясо. Весь мой отряд перебили, меня тяжело ранили. Вместо списания отправили сюда. Теперь вот тренирую вас. — Соболезную... — Мы не виноваты. Мы были хорошо подготовлены. Джедаи — единственные виновники тех событий... Кстати, как тебя зовут, боец? — Кат. — Отлично, Кат. Из тебя, думаю, получится ЭРК-боец. — Надеюсь, сэр, я оправдаю ваши ожидания. Эх, казармы! Я помню, как мы когда-то сидели в таких же. Сейчас мы снова оказались здесь. Вместо доспехов нам выдали комплект коминоанской бордовой формы, которую мы носили, будучи кадетами. Разместились, доспехи забрали, боевое оружие мы также сдали. Я занял верхнюю полку, там всегда было как-то спокойнее, чем внизу. Дали немного свободного времени разместиться, ну и подождать ещё одну партию новичков. — Как в старые добрые, Кат? — спросил Кирс. — Эх, да. Воспоминания нахлынули. Давно меня здесь не было. Наверное, многие успели отправиться на фронт с тех пор. — Интересно, уже успели отстроить участки, повреждённые во время атаки сепаратистов? — спросил Помпс. — Думаю да. Все-таки Камино – важный стратегический объект. Здесь производят новых клонов и лечат раненых. Вечером к нам прибыли ещё парни. Их тоже взяли из действующей армии для специальной подготовки. Разные, из разные батальонов и легионов. Теперь мы все снова были равны. Среди нас нет сержантов, капралов, рядовых, все мы курсанты, все мы снова... новобранцы. Далее нас отвели к интенданта, мы получили красные костюмы, специальную тренировочную броню, которая весьма отличалась от той, что была на нас, когда я выпускался: концы Т-образного визора были закруглены, по низу шлемы были объемные фильтры. В качестве основного оружия мы получили два пистолета и штатный карабин. — Неплохо для начала, — заявил Рэнгшот, один из прибывших позже нас. Его койка оказалась рядом с моей. Пришлось познакомиться. Далее ужин. Ох, как давно я не чувствовал вкуса этой еды. Казалось, целая вечность прошла. После ужина отбой. — Ты давно на фронте? — спросил я. — С самого начала. Военврач подразделения. Ох и насмотрелся я тогда ужасов. — Тебя готовили к этому? — Формально да, я знал, что мне придется видеть, какие ужасы. Работал в моргах на Камино и с умершими клонами, и с людьми, и с инородцами. Видел органы, вскрывал тела. Но там... — Я знаю, я был тогда там — Да... то было страшно. Не ранения от лазерных болтов, а от картечи, осколков. Броня иногда не помогает. Столько парней, которых я перевязывал, успокаивал, оставались инвалидами... Да сих пор снится. — Я был в первой линии, когда мы с товарищами собирали раненых, наткнулись на ещё живого клона, но без ног. Он просил, чтобы ему помогли встать... — И я таких встречал. Много... Наши разговоры с большим вниманием слушали новобранцы, тот же Кирс и Помпс. Они еще не успели насмотреться ужасов войны. Мало опыта. Сопляки... Когда-то мы были такими...***
Подъем! Мы все мгновенно вскакиваем. Одеваемся. За нами четко наблюдал Эйс и командер Орикс. Мы быстро надевали доспехи и сразу вставали в строй. — Итак, парни! Сегодня вы начинаете обучение, чтобы стать солдатом ЭРК. По истечению срока вы пройдете испытания и, если пройдете их, станете полноценными спецназовцами! — важно говорил Орикс, — Сейчас пробежка и общая физическая подготовка. Ее проведет ваш начальник Эйс. — Есть, сэр! — Итак, бойцы! В полной выкладке, за мной шагом марш! Мы повернулись и пошли. Скорей всего в спортивный комплекс. Надо же, все заново: опять тренировки, опять стрельбище. После изнурительной пробежки, которая была раза в два длиннее, чем у обычных солдат, мы прошли полосу препятствий. Далее было обучение у Орикса рукопашному бою. Различным навыкам бойца спецназа. Потом стрельба. Работа с гранатами. К вечеру мы сваливались замертво. Иногда были ночные подъемы по тревоге. Мы бежали на стрельбище и отражали нападение условного противника в симуляции. После такого шел такой же день. Учение ремеслу спецназа весьма непростое!..*Конец части I*