***
Боже, раньше Конрад думала, что нет ничего скучнее уроков в ясную погоду. Но, как оказалось, этот мир полон сюрпризов, пусть и не всегда приятных. Пазлы. Когда у девушки в очередной раз вместо котёнка получилась кастрюля, а последняя деталь никак не хотела вставать на место, темноволосая окончательно решила, что такие игры подходят теоретикам вроде Адриана или Алюмена. А Эдна — практик. И прямо сейчас следовало бы попрактиковать незаметный уход куда-нибудь подальше отсюда. Желательно, в Гренландию. В подполье Гренландии, где никакие головоломки её не достанут. – Эй, там! — Конрад подняла руки вверх, — У меня испачкался халат! — а чего ещё можно было ожидать после кучи приключений в первой половине дня? — Можно я пойду переоденусь? Новичок оторвался от своего пазла и встал. На всякий случай окинув комнату пристальным взглядом, он подхватил девушку под руку и улыбнулся: — Я много о тебе знаю, Эдна. И про твою страсть к побегам — тоже. Поэтому без моего сопровождения ты никуда не пойдёшь, — охранник сжал сумасшедшую крепче, на случай, если та начнёт вырываться (не очень-то хотелось иметь следы от царапин и укусов, как у Готтхольда). — Я просто попросила новый халат, — буркнула Конрад, — Мне и в голову не приходило убегать. Харви это может подтвердить, да, Харви? — плюшевый заяц молча кивнул. — Конечно, — юноша вздохнул и обратился к остальным психам, — Мы с Эдной скоро вернёмся. Пожалуйста, не причините себе вреда, я вас очень прошу. Ха. Пользы от этой фразы ровно столько же, сколько от таблички с надписью «Счастье — не в деньгах!» перед входом в комнату с беспризорной кучей зелёных банкнот. — Петра сказала, что у тебя сегодня День рождения, да? — новичок стоял спиной к девушке, пока та переодевалась в новый халат. — Ага, — Конрад тихонько вынула из кармана вешалку и сделала несколько шагов в сторону бельевого лифта. — Ну, тогда с праздником тебя, — улыбнулся охранник, — Сегодня в столовой должны подавать торт или вроде того. Конечно, повар здесь готовит неважно, но хотя бы крем он делает не сам, так что чем-то довольна ты всё-таки останешься. Ты же любишь сладкое? Ответа не последовало. — Эдна? — новичок обернулся, но всё, что он увидел — на миг мелькнувшую во мраке бельевого лифта светлую ткань халата пациентки, — Эдна! Вернись сейчас же! — Только через мой труп, салага! — крикнул в ответ Харви, высунув фетровый язык.***
Ехать пришлось недолго. Спрыгнув на груду белья в прачечной, Конрад облегчённо выдохнула и затянула верёвки халата потуже. Что теперь? Разрешение доктора Марселя, к сожалению, не распространяется на открывание запасных дверей и ворот, а значит, придётся проходить мимо сторожа главного входа. — Уже слышу это «Тэ-тэ-тэревога! Я с де-де-детства не на-научи-чился го-гово!.. Говорить!» — Эдна рыкнула, будто была миниатюрным тигром, и нахмурилась. — А разрешение тебе на что? — плюшевый кролик пихнул подругу локтем, — Просто покажи его, и все дела. Наверное, продолжать споры с Харви было бы очень занятно и интересно (в отличие от собирания заумных пазлов), но внезапно раздавшиеся голоса Халгора и Пузыря, обсуждавших что-то на расстоянии примерно в один этаж, приняли решение за Эдну. Либо прямо сейчас она выходит из здания, либо её ловят с поличным два охранника. Что ж, выбор очевиден. На цыпочках прокравшись к двери главного входа, Конрад просунула свою голову в проход. — Привет, — она ехидно улыбнулась и шагнула вперёд, — На этот раз у меня есть разрешение! — Да-дай-ка сюда, — сторож внимательно несколько раз перечитал текст записки, — Да-дамочка, это всё коне-нечно за-замечате-тельно, но гэ-гэде со-сопровождающий? — мужчина с подозрением окинул Эдну сверлящим взглядом. У Конрад аж внутри похолодело. Все слова словно ушли в пятки, или что там в них должно уходить? Знакомое ощущение: обычно себя так чувствуют маленькие дети, когда их ловят на краже печенья из банки и тоже пронизывают строгим взглядом, ожидая оправданий. Девушка сглотнула и уже собиралась напролом бежать к дверям, как вдруг почувствовала лёгкий пинок в бок. Харви что-то хочет сказать? Кролик прилизал уши к макушке и, присев на корточки, размахивал плюшевыми лапками из стороны в сторону. «Я весь из себя чемпион мира по игре для гномов вроде меня, да-да!» — важно констатировал он. Ага! — Мой сопровождающий несколько минут назад вышел из здания и ждёт меня около песочницы, — Эдна победоносно ухмыльнулась, радуясь тому, что вахтёр ничего не может ей возразить, — И если меня не будет рядом с ним слишком долго, в здании поднимут тревогу. Поэтому не советую вставать у меня на пути! — бум! Ну и как тебе такое, ворчливый старикашка? Сторож несколько секунд ещё съедал пациентку недоверчивым взглядом. Не поверил? Тогда придётся использовать свою секретную психо-силу! Знать бы только, как её активировать… — Ла-ладно, так и быть, п-проходи, — недовольно промычал мужчина, и лампочка над главными дверями зажглась зелёным. Серьёзно? Ха! Этот увалень ещё более безмозглый, чем доктор Марсель! Хотелось бы сказать, что, забрав своё разрешение, Эдна с важным видом переступила порог клиники, но на деле та поспешно вырвала бумажку у вахтёра и, чуть не врезавшись в стенку, выбежала из здания. И тут же ощутила на своей макушке нечто холодное, что упало на неё, едва Конрад хлопнула дверью. Снег с козырька у входа свалился девушке на голову, как… Как снег на голову. Эдна отряхнулась и потёрла ноги друг о дружку, — всё же вроде должно было растять к обеду? Кажется, из-за глобального потепления эту планету скоро будут ждать ожившие динозавры и лава вместо капель дождя. Или сейчас, наоборот, глобальное похолодание? Брр. — Харви, не знаешь, где тут можно переждать зиму? — Предлагаю кандидатуру пещеры. Нам понадобится вязанка дров, спички и медвежья шкура. — Где ж я тебе здесь спички найду? — Конрад вздохнула, и из её рта вырвался клубок пара, — А ты не можешь меня как-нибудь утеплить? Ты же из ткани сделан и всё такое. — Нет, увы, всё, что я могу согреть — это твоё сердце. Но мою идею с пещерой не надо отклонять! Когда мы найдём подходящее место, я смогу хрономорфировать нас в прошлое и научить тебя выводить огонь зефиром и ядерным реактором. Эдна благодарно улыбнулась и потёрла плечи, пытаясь согреться. Снег уже не падал, но холод на улице и мелкие лужицы растаявших сугробов не внушали надежды на то, что через пару минут выглянувшее из-за облаков солнце одарит психбольницу теплом и высушит воду на асфальте. Ладно, пещера так пещера. Шлёпая босыми ногами, Конрад обошла вокруг здания (она даже помахала рукой Алюмену, когда тот показался в одном из окон) и вышла к гаражу. Обычно здесь стоит автомобиль доктора Марселя, но сейчас теснилось две машины: чёрная и серая. Была бы Эдна знатоком, она обязательно сказала бы, что у первой до сих пор стоит летняя резина, и вообще её не мешало бы помыть, но все знания девушки ограничивались только цветами и бонусом в виде фразы «хочу такую же». К слову, багажник у чёрного авто был приоткрыт — ну чем не пещера? Да и внутри наверняка найдётся что-нибудь для выживания: канистра со стеклоочистителем или запасная шина, к примеру. Вроде никто не смотрит. Конрад покрепче сжала уши Харви, чтобы случайно не уронить его в лужу, и приоткрыла багажник, залезая внутрь. Тесно. Что-то больно упиралось девушке в спину, да и пылищи внутри оказалось больше, чем в кладовой около камеры. Пожалуй, единственный способ переждать здесь зиму — это впасть в спячку. И надеяться, что не найдут и не потревожат сладкий сон. Эдна поудобнее устроила голову на мягком животе Харви и поджала ноги. Всё ещё холодно, но, по крайней мере, ветер не дует. Ха, прямо как в капсуле. Интересно, а на свободе можно будет заморозить себя, чтобы потом проснуться через сто лет и всем говорить, что жил ещё до… Какого-нибудь важного события, которое Конрад благополучно проспит. Девушка довольно улыбнулась и, пожелав своему другу сладких снов, тихо засопела. Бедняжка, так давно не спала, что сквозь дрёму даже не почувствовала, как автомобиль сдвинулся с места…