Пролог.
15 июня 2013 г. в 08:17
Франция. 1659 год от рождества Христова.
Грязные и безобразные улочки старого, заброшенного городка где-то на юге Франции. Кривые, деревянные дома, неизвестно как устоявшие на прямой дороге. Отвратительные ставни на окнах, буро – зеленого цвета. Кое-как латаные двери, правда, крепко сидевшие на петлях. Слишком пустынно и тихо, даже для столь безобразного обиталища. Ни души, ни дуновения ветерка, лишь по улицам изредка проносились ветхие перекати-поле. По каменной, центральной мостовой раздалось цоканье металлической подошвы, отдающееся звонким эхом. По темным закоулкам спешил молодой человек в потрепанном, черном плаще, скрывающим его от ненужных глаз, шляпе с большими полями, скрывающей лицо, и небольшим, но аккуратным пером. Из - под плаща выглядывали темно-коричневые ножны.
Он быстро шел к причалу, у которого должна была стоять лодка, ожидающая его, наверное, не менее пары часов. Уродливая улочка резко оборвалась, открывая вид на реку, воды которой поблескивали в свете полной луны. Человек замер, оглядывая привязанные к причалу лодки. На одной из десятка горел тусклый фонарь, словно, призывая к себе, поэтому он направился к ней, опасливо оглядываясь.
- Знает ли король о том, что его подданные прогуливаются по столь неприятным местам? – Раздался грубый и неприятный голос где-то в ночной темени.
Молодой человек резко обернулся. Из глубокой тени одного из домов вышел мужчина. Высокий и крепко сложенный, губы, кожа на которых треснула, растянулись в хищном оскале, глаза прищурились, создавая образ хищника на охоте. Одежда стражи. Черные, свободные штаны, такая же рубаха под кожаной курткой и черные сапоги с заостренными носами. На плече личный знак кардинала.
- Гвардеец? – Прошептал юноша, а вслух добавил. – Это не ваше дело, сударь.
- Храбрый малец. – Засмеялся мужчина, обнажая шпагу. – Но столь же ты храбр в сражении?
Юноша поспешил последовать его примеру, практически выдергивая свою шпагу из ножен.
- Так зачем же король отправил сюда человека из личной стражи?
Молодой человек не ответил, медленно отступая к лодке, плавно покачивающейся на волнах.
- Что же ты, храбрый мушкетер короля, молчишь? Или уже успел испугаться? – Продолжал глумиться мужчина.
Юноша вновь промолчал, разозлив своего оппонента. Гвардеец, издав рык, больше присущий животным, кинулся на него, занося шпагу для рубящего удара. Мушкетер, едва успевая блокировать удар, усмехнулся.
- Неужели гвардейца не учили манерам?
Свободной рукой он скинул ставший уже не нужным плащ, откидывая его в сторону и открывая вид на черные, кожаные одежды и мускулистое телосложение, и кинулся на мужчину. В темноте лишь различались искры от соединившихся в сражении мечей и хриплое рычание гвардейца. Через минуту все было кончено. Шпага мужчины покоилась в руках юноши, а сам гвардеец лежал на земле, оперевшись на локти, а шпага мушкетера уткнулась ему в горло.
- Задам встречный вопрос, что же здесь забыл гвардеец кардинала? – Спросил мушкетер, смеривая мужчину презрительным взглядом.
Гвардеец ухмыльнулся. Юноша опешил на секунду и собрался было расправится с врагом, но его грудь проткнул кинжал, а позади раздался женский голос:
- Беспечность слишком дорого вам обошлась, сударь.
Мушкетер упал на колени, а изо рта его хлынула вязкая, теплая кровь. Гвардеец спешно поднялся на ноги и поклонился стоявшей перед ним девушке. Юноша попытался было разглядеть ее, но взгляд уже не мог сфокусироваться и картинка начала мелькнуть. Но он смог различить ее мягкий голос, словно она пыталась насладить его умирающее тело последними словами:
- Знай, что скоро король падет. И вся Франция окажется у ног кардинала.
Темно-карие глаза юного мушкетера остекленели. Дыхание прервалось. Обеспокоенное сердце, издав последние, глухие удары остановилось, а в мыслях пролетела последняя мысль.
- Прости меня…