***
Захару была нужна поддержка. Живое общение с тем, кто поможет ему разобраться со всем этим роем непростых мыслей, что кружится в его голове и волнует разум и душу. Это должен быть не только внимательный и заботливый слушатель, но и специалист, разбирающийся в технике и различных механизмах. Тот, кто поможет и словом, и делом. Точнее, та. Да, он уже говорил с Олесей о происхождении своего костюма. Да, она ничего не нашла. Да, их последний диалог по радиосвязи был так себе. Но он сам виноват во всём: тогда полным ходом шла подготовка к тайному вторжению в башню Дария, и все эти навязчивые предложения отвлекали Олесю от поставленной задачи. Нет, в глазах Захара такое обстоятельство нисколько не меняло ореол идеальности вокруг лисички. Наоборот, это добавляло ей «плюс», подчёркивая её профессионализм и целеустремлённость. Но сейчас дело было почти в шляпе: Дарий и Ираклий схвачены, Фёдор уже ведёт допрос, и совсем скоро они арестуют настоящего Атараксия. Можно ещё раз попытаться получить помощь от лисы. К тому же, совместное дело точно их сблизит. Как говорится, хочешь, чтобы тебе открылись – откройся сам. Тем более, попытка – не пытка… Заяц даже не заметил, как собственные ноги вывели его к каюте невероятной и обожаемой им лисы. Он уже поднял свою руку, чтобы постучать в металлическую дверь, однако краем глаза заметил, как чья-то до боли знакомая высокая и тонкая тень скрылась за поворотом. Захар бы догадался, и что это за тень, и кому она принадлежит, и откуда так спешно уходит. Но какое ему было дело до той тени, если сейчас предстоял важный во всех аспектах разговор с Олесей. Великолепной, потрясающей Олесей. Главное – ничего не напутать и быть более открытым, чем раньше. Постучав три раза, Захар как можно вежливей спросил: – Привет, Олеся! Можно к тебе войти? Появление Куцего стало явной неожиданностью для Рыжовой. Быстро очнувшись от размышлений об их с Вольдемаром отношениях, лиса немного рассеянно ответила: – Да-да, заходи. Секунда, и в проёме показался знакомый низкорослый напарник. «Похоже, пришла пора сказать ему всё, как есть…» Подойдя ближе к кровати, на которой сидела лисица, Захар, прокашлявшись, продолжил: – Прости, что снова отвлекаю тебя, но не могла бы ты уделить мне немного времени? – Д-да, конечно... Присаживайся, – она жестом пригласила его присесть на кресло на колёсиках, стоявшее рядом с кроватью. – Спасибо, – зайцу пришлось немного постараться, чтобы залезть и поудобней устроиться в кресле, но он был рад, что его приняли и не отправили на выход. – Так вот, меня уже давно беспокоит моя броня. То есть, скорее не беспокоит, а слегка волнует, да и не броня, а её история. В смысле, сама броня тоже важна, но важно и знать, кто такой профессор. Ну, тот, кто создал её или помог создать, а ещё, возможно, управлял ей, но пилот и учёный вполне могут быть не одним и тем же… Ты не подумай, я не против учёных-пилотов, вроде тебя, ты же классная. То есть, ты классная не только потому, что ты пилот-учёный, хотя и поэтому тоже, ты классная сама по себе… – Значит, ты хочешь узнать происхождение «Железного Зайца»? В нашей базе данных нет ничего ни о его истории, ни о профессоре – создателе этой брони. – Да, я это понимаю. Но я хотел спросить, можно ли с помощью самой брони что-нибудь разузнать о её создателе или бывшем пилоте, или об обоих сразу, ведь, если они – одно целое… – Хорошо, я тебя поняла. Можно попробовать залезть в корневой код твоего костюма, а через него – во внутреннюю память. Возможно, там есть история биометрических характеристик носителя и технического состояния самой брони за всё то время, когда она была активирована. А если очень повезёт, то нам могут попасться даже аудио- или видеофайлы. – Здорово… Как много времени это займёт? – Точно не могу сказать, сначала нужно посмотреть сам корневой код, – Олеся отвлеклась на минуту, чтобы надеть свои техно-очки. – Ты точно уверен, что хочешь знать прошлое своего костюма? – вернувшись, она протянула к зайцу лапу и вопросительно взглянула на него. Захар, не задумываясь, решительно снял с себя маленький кругляшок с кнопкой и протянул лисе. В глазах зайца читались полная уверенность в правильности своих действий и доверие к такому опытному и умелому технику, как Олеся. Та взяла его и с хирургической внимательностью начала осмотр. Лиса перевернула гаджет и щёлкнула чем-то на боку. Зелёная крышка отъехала в сторону, а из реактора хлынул поток света, устремившийся вверх. Сотни программ, плывущих по нему и медленно исчезающих, так и манили прикоснуться и подробно изучить их. – Ух ты! Я и не думала, что здесь будет так много данных… – Но ты же всё равно справишься? – Конечно. Дай только пару секунд. Надо вернуться в самое начало кода… – лисица начала сканирование, заставив программы плыть резко вниз. – Вот оно! Нашла! – обрадовалась лисица, дойдя почти до самого начала. – Олеся, ты просто молодец! – Захар, до этого терпеливо и с интересом ждавший результата, радовался вместе с ней, не забывая подбадрить напарницу. – Только странно, что здесь нет никакого пароля, а настройка параметров не завершена. Будто создатель устройства не довёл дело до конца... – Да уж, странно... – констатировал заяц. – Но записи-то есть? Хоть что-нибудь? – Да… Смотри, до твоей первой трансформации было не больше десятка активаций. Костюмом пользовались всего несколько раз. Состояние брони за всё то время оставалось неизменным. Похоже, дальше испытаний дело не пошло. А вот биометрические показатели практически идентичны твоим. Следовательно, предыдущий носитель тоже был зайцем твоего нынешнего возраста... Захар не верил собственным ушам. С каждым словом его предшественник становился всё более реальным. Уходила вся эфемерность, абстрактность, что смущала его раньше. – Кстати, тут есть несколько старых аудио- и видеофайлов. К сожалению, они повреждены, и воспроизвести их нельзя. Скорее всего, это случилось после удара молотом Фёдора. Хотя нет, один аудиофайл всё-таки уцелел. – Включай же его, – нетерпеливо попросил Куцый. – Сейчас-сейчас… Вот, слушай. В начале записи было шуршание помех, но потом прозвучал короткий «клик», и кто-то заговорил приятным тенором: – «...Запись идёт? Всё, отлично… Итак, я, сержант Шустрин, начинаю первый полёт экспериментального экзоскелета «Железный Заяц». Герман Евгеньевич, к запуску всё готово? – Да-да, Зиновий Семёнович! Вы уже третий раз меня спрашиваете! Не бойтесь, моё изобретение совершенно безопасно… По крайней мере, до испытаний с ним ничего не случалось, - ответил ему обладатель хрипловатого баритона. – Ну, можно же было не говорить это вслух… – Извините, хе-хе, не смог удержаться. В любом случае, Ваша кабина способна выдержать ядерный взрыв. Только проверять не вздумайте! Угробите пятилетний труд… – Ладно, раз уж профессор Йоженштейн так уверен, что ничего не случится, то я и подавно. Начинаю обратный отсчёт. Пять… Четыре… Три… Два… Один… Старт!...» И тут запись оборвалась. Герои ещё несколько минут приходили в себя, не веря услышанному. Первым заговорил Захар: – Ничего себе! Поверить не могу, что всё получилось! Мы так много узнали! Вот, кто был первым пилотом – Шустрин Зиновий Семёнович. Надо запомнить. А профессора звали… – Йоженштейн. Герман Евгеньевич Йоженштейн. Где-то я уже слышала эту фамилию… Не могу вспомнить, где… – Это огромный шаг в нашем расследовании. И всё благодаря тебе, – Захар взял лапы лисы, держащие реактор, в свои. Такой жест заставил её оторопеть. Также заяц случайно задел боковой переключатель, из-за чего поток данных исчез. Но ему это уже было не важно: всё, что можно, он узнал, и теперь его внимание было сосредоточено на мило изумлённой мордочке Олеси.***
В камере допроса… – Говори, для чего ты втёрся к нам в доверие?! Просто шпионить и докладывать Атараксию?! – Сами как думаете, командир? Мои кабандроиды прекрасно и сами справлялись с этим. Хорошо, что вы любезно расставили их на каждом углу базы… – У тебя хватает сил острить? Думаешь, самый умный? Ты просто сильнее сопротивляешься сыворотке, чем твой брат, но и тебя мы расколем... Перефразирую: зачем ты стал нам помогать? – А вот это – правильный вопрос… Ещё чуть-чуть, и Вы меня удивите своей проницательностью. На самом деле, я дал вам новые игрушки с одной целью – хоть как-то уравновесить наши силы... – с наглой ухмылкой говорил Дарий. – Отставить! Ты мог бы смеяться над нами там, на свободе, но ты глупо попался. И зачем же ты остался в своём офисе?... – Поверьте, я слышал весь ход вашей «гениальной» операции. Хорошо, что каждый подаренный мной наушник прослушивается. Вы – молодцы, всегда использовали их… – Я задал тебе конкретный вопрос! Отвечай на него! – от накипевшей злости медведь стукнул лапой по столу. – У меня была куча возможностей сбежать, но сейчас я, как видите, играю до конца. Так, может, я сам захотел попасться, а? – Хорошо, – Фёдор раздражённо потёр глаза. – Тогда что тебе от нас нужно? – Только в Вас поверишь, как Вы снова задаёте не те вопросы. Не «от вас», а «для…» – Рылов внезапно замолчал, жалея, что сболтнул лишнего. «Проклятая сыворотка правды!» – Я хотел сказать, что делаю всё для исполнения плана Атараксия… В любом случае, он свершится! – Да кого ты обманываешь! Уже и так ясно, что Атараксий – это твой старший брат. И пора нам воссоединить всю вашу братию. Говори, где прячется Василий?! Дарий хотел снова съязвить, но командир СОБЕЗа схватил его за воротник: – Отвечай! Наконец, сыворотка взяла своё: – Он скрывается… на собственном острове… к востоку от Саваннии. – Прекрасно. Благодарю за сотрудничество… – медведь отпустил Рылова и направился к выходу. – Всё равно, вы не сможете помешать нам! – крикнул Дарий вслед уходящему. – Это мы ещё посмотрим. Пора собирать ребят…***
– Захарчик, понимаешь… – Рыжова немного замялась, стараясь подобрать правильные слова. – Я давно хотела тебе сказать… – Нет, постой. Я первый должен признаться. Олеся, я… Тут заяц заметил, как дверь внезапно открылась, и послышался знакомый голос: – Олесенька, прости мне мою рассеянность, но я оставил у тебя… Куцый повернул голову. В дверном проёме стоял никто иной, как Вольдемар. Заяц и волк пересеклись взглядами, в которых удивление сменилось на подозрение и негодование. После беглого анализа ситуации у обоих возник закономерный вопрос: «А что он тут делает!?» – Здравствуй, Захарка! Забыл здесь что-то? – И тебе по здорову! Я тут, как бы, по делу, а вот ты что-то действительно забыл… – По какому же это делу? У тебя, вроде, других дел полно… – Кстати, а как тебе вообще удалось что-то забыть в каюте Олеси? – Никогда не догадаешься, даже если расскажу! За время перепалки Вольдемар успел подойти ближе к Захару, и теперь, когда между их глазами оставалось меньше метра, напряжение стало таким, что, казалось, его можно было ножом резать. – Ребята, давайте просто… – Олеся попыталась разнять двоих «альфа-самцов». – Мы сами разберёмся! – на секунду развернувшись к ней, одновременно ответили они. Новое обстоятельство заставило их с настоящей злостью смотреть друг на друга. Лиса, которую уже порядком взбесило происходящее, сама начала злиться на этих двух задир, и уже готова была успокоить их по-другому… И почему никто не удивился, что сирена, как всегда, сработала не вовремя? А, может, как раз в нужный момент… – Мы ещё вернёмся к этому разговору! – злобно сказал волк, разрывая зрительный контакт со своим оппонентом. – Не сомневаюсь, – парировал ему вслед заяц. Когда они выбежали из каюты, лиса позволила раздражению выплеснуться наружу: – Мальчишки!... Впрочем, она быстро настроилась на рабочий лад и поспешила за этими двумя на срочное собрание…***
Тень «Цеппелина» нависла над побережьем острова. Небольшую полоску пляжа украшал футуристический двухэтажный коттедж. Спустив тросы, отряд десантировался на мягкий песок. – Да, с комфортом он тут расположился… – Захар, скоро мы сами сможем нежиться на таком пляже, – подбодрил зайца медведь, – нас разделяет буквально пара шагов… Подойдя ближе, Фёдор отдал распоряжение: – Повторим план захвата цели: я иду авангардом в дверь, Захар – по флагу, через окно. Вольдемар заходит с тыльной стороны дома и отсекает Василию путь вглубь острова. Даже если у Рылова завалялся реактивный двигатель, Олеся смотрит за всем сверху и точно не даст преступнику уйти. Вопросы есть? Тогда, бойцы, слушай мою команду: окружай! Спустя пару минут, собезовцы заняли свои позиции и приготовились к захвату. Топтыгин отдал условный сигнал и первым ворвался в дом, начиная штурм… К его удивлению, кабан в лёгком халате стоял спиной к входу и беспечно наливал себе лимонад из собственного мини-бара. – Похоже, СОБЕЗ меня нашёл. Как же я устал торчать в этой дыре… – говорящий развернулся к медведю. На его морде красовались два сколотых бивня, окаймлённые густой щетиной. – Вы, я так понимаю, Фёдор? Не желаете освежиться? – незнакомец поставил на стол наполненный стакан. – Василий Рылов, Вы арестованы! – придя в себя, командир спецотряда начал задержание. – Руки за голову, медленно лечь на пол! – Перед тем, как Вы меня схватите, дайте сказать… – неожиданно для самого себя, кабан оказался на полу. – Тебе уже всё сказали! – съязвил Захар, заводя Рылову руки за спину. – Что вы себе позволяете? Это несправедливо! – Да, многое в нашем мире несправедливо… – грустно заметил Куцый. – Но все твои фокусы будут оценены по достоинству, можешь не сомневаться! – Я – не Атараксий! – Ага, как же! Твои братья всё нам выдали. – Да нет у меня никаких братьев! Я всё могу объяснить… – Даже секретную базу под своим коттеджем? – поинтересовался подоспевший Вольдемар. – Ты нашёл туда вход? – Естественно, командир. Не похоже, чтобы люк размером с автомобиль вёл в подвал. – Думаю, там есть достаточно улик… – Вы даже не понимаете, что сейчас происходит! – Рылов безуспешно пытался достучаться до бойцов спецотряда. Эх, если бы они только знали, к чему всё это приведёт…