Сквозь года

— Генерал Кеноби прислал сообщение, сенатор! Он отыскал генерала Гривуса и вступил с ним в бой, — услужливо произнёс золотой протокольный дроид, приблизившись к Падме. Едва дроид успел раскрыть рот, как женщина резко обернулась. Уже четверть часа Амидала глядела на пёстрые пейзажи Корусанта, поминутно устремляя взгляд на величественный Храм джедаев.       После сообщений о приближающемся конце войн клонов, Совет джедаев отправил Оби-Вана на Утапау, где разведчики обнаружили генерала Гривуса, занимающегося эвакуаций лидеров сепаратистов. Если бы Оби-Вану удалось победить киборга, то разрушительная война закончилась бы победой Республики. Разумеется, не было ничего удивительного в том, что Совет выбрал одного из своих самых опытных и надёжных рыцарей для этой задачи. За время войн клонов магистр Кеноби зарекомендовал себя, как один из опытнейших мастеров-джедаев, в прямом смысле стал легендой галактики. И чем больше имя Оби-Вана становилось известно, тем больше Падме боялась за его жизнь. Будучи зарекомендованным в Совете и Сенате, Оби-Ван становился во главе целых легионов клонов, и каждый раз благодаря одной только Силе оставался цел. Чаще всего они с Падме связывались с помощью коммуникаторов по зашифрованному каналу.       Сенатор позаботилась, чтобы о том, что они с Оби-Ваном близки, знали только 3PO, R-2 и две её самые преданные служанки. Однако, страх раскрытия тайны продолжал преследовать девушку. Падме надеялась, что по окончании войн клонов они с магистром Кеноби смогут почувствовать себя хоть немного свободнее. Больше не будет кратких перезвонов по коммуникатору. Они смогут видеться на Корусанте, смогут слетать на Набу и отдохнуть от нескончаемых забот и военных действий. Оби-Ван смог бы сопровождать её без страха быть уличённым Советом. Он делал бы это официально с целью «оберегать» сенатора. Рыцари-джедаи часто сопровождали членов Сената. Особенно, когда те являлись значимыми политическими фигурами и уже подвергались покушениям на их жизни. Падме подвергалась и ни раз. Кто бы мог подумать, что её политическая деятельность сможет помочь ей в личной жизни. Оби-Ван Кеноби был самой очевидной кандидатурой на роль защитника Амидалы. Они были друзьями ещё со времён оккупации Набу Торговой Федерацией. Оби-Ван с Энакином защищали Падме во время визита на Набу ещё до раскрытия тайны планеты Камино. И именно расследование Оби-Вана, направленное на поиск Джанго Фетта, помогло найти тайную лабораторию каминоанцев. А позже они вместе с Энакином отправились выручать Оби-Вана на Джеонозис. Тогда же Дуку был обличён, как руководитель сепаратистов, и начались войны клонов. Энакин отдалился от неё, а Падме с Кеноби решили, что смогут держать свои взаимные чувства под контролем, и их запретный роман окажется тайной. Оби-Ван во время коротких переговоров часто сообщал возлюбленной о том, что ученик стал ещё более скрытным. И причина была известна им обоим.       Падме никак не комментировала эти новости. И со временем напряжение в общении Энакина с Оби-Ваном и Падме сошло на нет. Иногда Скайуокер впадал в задумчивость, когда они втроём встречались в Сенате или на местах военных действий. Каждый раз Падме думала, что он догадывается об их связи с учителем, но Кеноби, напротив, успокаивал её, аргументируя отчуждённость Энакина тем, что учитель и возлюбленная, в отличие от него, могли общаться без каких-либо неловкостей с обеих сторон. В присутствии падавана Тано подобных неловкостей не случалось, и Падме мало по малу перестала поддаваться тревожным наваждениям.       Когда Асока покинула Орден, Оби-Ван часто обсуждал с Падме причину, которая привела к её решению. Разочарование в Совете джедаев. В её семье, которой Асока безоговорочно доверяла. А джедаи отвернулись от неё, поверив возложенным на неё ложным обвинением. Запоздалые извинения не смогли изменить ситуацию, и Асока ушла. Оби-Ван винил себя в том, что не заступился за Асоку и таким образом тоже потерял её доверие. Впервые за всё время их знакомства Кеноби встал на сторону Энакина. После ухода ученицы недоверие его падавана к Совету стало абсолютным. Оби-Ван был очень огорчён отчуждением Энакина и тем, какую душевную боль он испытывает. Кеноби признавался, что если бы не Падме, он, пусть не в полной мере, но чувствовал бы то же самое. Поддержка сенатора была неоценима. Амидала признавала, что поведение джедаев в суде стало и для неё неприятной неожиданностью. Они выступали как немые зрители трибунала. Только Энакин и Падме, как представитель Асоки, защищали ученицу. После такого лицемерия их извинения действительно представлялись неискренними. Падме видела, что Оби-Ван искренне сожалеет о произошедшем и не могла его винить в выполнении воли Совета. Но в одном была уверена точно — войны клонов посеяли раздор даже среди Совета. Вся галактика погрязла в крови и раздорах.       Недавно Кеноби поделился с ней новыми новостями об Энакине — канцлер Палпатин назначил юношу своим представителем в Совете джедаев. Члены Совета решили, что дать Скайуокеру звание магистра будет неправильно, поскольку участие Энакина им навязали против воли. Он был слишком юн и импульсивен для такой ответственности. К тому же, недоверие Скайуокера к Совету было обоюдным. Дружба первого с канцлером Палпатином ни для кого не была секретом. Негласно Совет был убеждён в том, что канцлер подослал Скайуокера следить за ними, и решил сделать ход конём — дать Энакину задание докладывать Совету о всех действиях канцлера в связи с тем, что Палпатин расширил свои полномочия. Что-то в поведении последнего Оби-Вану не нравилось. Но в чём подвох, Кеноби пока не знал.       Втайне от Оби-Вана Падме присоединилась к альянсу лоялистов, который был создан с целью возвращения демократии и отзыва представителей Палпатина из систем, входящих в состав Республики. Втайне, потому что члены комитета решили не посвящать никого, в том числе джедаев в их затею, рассчитывая убедить канцлера без их помощи. Первый разговор с Палпатином обернулся неудачей. Он категорически заявил, что по окончании войн клонов отзовёт представителей и вернётся к демократии. Падме поблагодарила его от лица лоялистов и удалилась вслед за остальными. Было очевидно, что Палпатин не изменит своего решения. Раньше Падме доверяла канцлеру. Да, порой его решения казались ей чрезмерно жестокими, но Амидала объясняла это тем, что канцлера сковывали обстоятельства, и он в любом случае действует на благо Республики. Теперь же девушка стала в этом сомневаться. Судя по словам Оби-Вана, Совет джедаев думал также. Кеноби давно не нравилась жажда власти Палпатина. Энакин же, в противоположность учителю, воспринимал в штыки любую попытку очернить канцлера. И во время речи лоялистов Скайуокер тоже держался рядом со своим наставником. С Падме они обменялись коротким взглядом. Было ясно, что поддерживать подругу он не собирается.       В связи со всем этим Амидалу начали преследовать мысли о приближении чего-то страшного. Как будто вокруг неё и всех, кто ей дорог, сгущаются тучи. Оби-Ван был далеко, Сенат раскалывался на части, Асока исчезла. Она не могла доверять ни Энакину, ни канцлеру. Джедаи больше не верили Сенату. А Падме была бессильна что-либо изменить. Амидала не представляла, как республиканцы будут жить в отсутствие демократии. С юных лет она ставила долг превыше всего и не сомневалась, что даже при кардинальном изменении режима власти сможет просто уйти в отставку и передать другим людям право защищать свою планету. Хотя, мысль о том, чтобы провести жизнь в Озёрном крае на Набу рука об руку с магистром Кеноби была прекрасна, сенатор понимала её невыполнимость. Их обоих связывал долг. Перед джедаями и Сенатом. Забавно. Именно она способствовала тому, что Палпатин получил власть.       Сенатор поднялась с кресла, расправила складки платья и подошла к окну. Планету заливали лучи заходящего солнца. На первый взгляд, этот вечер ничем не отличался от сотен предыдущих, проведённых в столице галактики. Но даже на закате после отвержения Сенатом её просьбы о помощи в снятии блокады Набу Амидала не чувствовала себя настолько одинокой и беспомощной. Тогда предложение Палпатина о выдвижении вотума недоверия канцлеру Валоруму показалось ей единственным разумным выходом из сложившейся ситуации. Палпатин увещевал её в том, что Республикой правят лишь бюрократы, подкупленные Торговой Федерацией, и без вотума королева не получит реальной помощи. Возможно, так и оно и было. Но изменилось ли что-то во времена Палпатина? Так ей казалось. Но с течением времени джедаи и многие сенаторы начали замечать, что действия канцлера всё больше утрачивают демократический характер. Его правление теперь было больше похоже на диктатуру. Падме отвернулась от окна и попыталась мысленно связаться с Кеноби. В последнее время нужды в этой связи не было — после спасения Палпатина Оби-Ван не покидал Корусант. Падме не умела контролировать эту связь, но знала, что в случае необходимости сможет к ней обратиться. Однако, связь была обоюдной. И если бы Амидале удалось установить связь с Оби-Ваном, это могло бы помешать ему в выполнении смертельно-опасного задания, поэтому сенатор резко распахнула глаза и отказалась от этой затеи и терпеливо дождаться, пока Оби-Ван свяжется с ней.

***

      Всё произошло слишком внезапно, чтобы успеть осознать, кто стрелял. Кеноби вырвало из седла ездового дракона, и они вместе полетели с обрыва. Выпрямившись, Оби-Ван сумел в последнюю секунду замедлить падение и плавно нырнуть в ледяную воду. Несколько секунд у джедая ушло на то, чтобы расслабиться, убрать световой меч за пояс и вставить в рот дыхательный аппарат. Оставаясь под спасительной толщей вод, Кеноби наконец понял, что произошло. Предательство. Чудовищное предательство. Что-то неладное он заподозрил всего лишь через несколько секунд после того, как Коди вернул ему меч. Выстрелили клоны. И один из них попал в его дракона. Оби-Вану повезло. Но везение вряд-ли было абсолютным. Клоны захотят удостовериться в том, что джедай мёртв. Они были прекрасно знакомы с уловками их сослуживцев, поэтому Кеноби должен был набраться терпения. Но вместе с волнами его накрыла боль. Боль тысяч джедаев из разных уголков галактики. Не только сослуживцы Коди оказались предателями. Нападения происходили повсюду — на его друзей, его братьев, с которыми Кеноби рос с ранних лет под одной крышей. Оби-Ван боролся с желанием выбраться из воды и лететь им на помощь. Но куда? Если нападения происходят повсюду, то он практически ничего не сможет изменить. Чтобы отвлечься от мысли об опасности, которой подвергались его братья, Оби-Ван обратился мыслями к Падме. Отправляясь на битву с генералом Гривусом, Кеноби надеялся на то, что после её окончания придёт конец войне. Но вместо этого произошло нечто гораздо более ужасное. Приказ клонам уничтожать уничтожать джедаев не мог не быть на слуху в столице галактики. Ведь именно там находился Храм джедаев, и его не могли не затронуть печальные события, которые происходили по всей галактике. Он не мог себе представить, как Падме отреагирует на новость об уничтожении джедаев. Рпазумеется, она не останется в стороне. Свяжется с Бейлом Органой и другими надёжными людьми и постарается выяснить правду. Кеноби знал, что сенатор благоразумна и прежде, чем лезть на рожон, несколько раз обдумает свою тактику. Но если за нападениями стоит канцлер (а Оби-Ван в этом почти не сомневался), то все близкие с ними люди тоже окажутся в опасности. Джедаю с трудом удалось побороть искушение связаться с сенатором. Он хотел, чтобы возлюбленная знала, что он жив, но это подвергло бы Падме ещё большей опасности. Когда он выберется отсюда, а он обязан сделать это и вернуться в столицу, то сразу сообщит Падме, что он цел. Кроме Амидалы, Оби-Вана особенно беспокоили судьбы Энакина и Асоки. Последняя перед тем, как они с учеником полетели спасать канцлера, держалась с ним холодно и отстранённо. Кеноби это опечалило, но он знал, что заслужил такое отношение. Теперь он был даже рад тому, что Асока покинула Орден. Возможно, у неё больше шансов скрыться от врагов, чем у остальных. Энакин же всегда отличался способностью выпутываться из любых передряг, поэтому Оби-Ван был уверен, что тот жив.       Когда начало темнеть, джедай заметил лучи прожекторов. Солдаты Коди, неуверенные в том, что выполнили поставленную задачу, начали обыскивать овраг. Кеноби поплыл под прикрытие скал и вернулся к месту битвы с Гривусом. Здесь было тихо. Очевидно, все клоны отправились обыскивать овраг. Никем не замеченный Оби-Ван добрался до нетронутого истребителя генерала Гривуса, и едва усевшись на место пилота, взмыл в небо, не дожидаясь, пока захлопнется его кабина. Удалившись от Утапау, Оби-Ван вышел на канал, которым джедаи пользовались для связи. — Экстренный код девять-тринадцать! — повторял Оби-Ван, следч за датчиками, чтобы в случае чего нырнуть в гиперпространство. После нескольких мучительных минут перед Кеноби замерцал силуэт сенатора Органы. — Магистр Кеноби! — связь прерывалась. Сенатор выглядел взволнованным, но в его тоне Кеноби услышал облегчение. — Сенатор Органа! Мои клоны напали на меня, мне нужна помощь! — Похоже, что такие нападения происходят всюду, — Бейл подтвердил его худшие опасения, — нами спасён только магистр Йода, передаю наши координаты. Оби-Ван кивнул и через пару минут уже мчался к месту назначения. Он решил, что с корабля сенатора связаться с Падме будет безопаснее, поэтому смог сделать это после тяжёлого разговора с магистром Йодой, во время которого они решили вернуться в Храм джедаев, несмотря на поджидающие их опасности и отправить засекреченное сообщение для выживших джедаев. Магистр Кеноби удалился в каюту, предоставленную ему Бейлом, сел на койку и достал коммуникатор. Ответ последовал незамедлительно. Голос Падме дрожал от волнения и облегчения. Оби-Вана пронзило чувство вины за то, что он заставил девушку так долго ждать. — Оби-Ван! Как только я услышала про нападения, то не могла найти себе место от беспокойства. Ты ведь был в самой гуще военных действий! Что происходит? — Прости, Падме. Я должен был скрываться и не мог связаться с тобой. Клоны предали джедаев и устроили массовые нападения. Сенатор Органа спас меня и магистра Йоду. Мы скоро будем на Корусанте. Ты в безопасности? — Насколько это возможно, — откликнулась сенатор, — что будет дальше? Канцлер назначил экстренное заседание Сената. Я должна на нём присутствовать. Полагаю, что там мы узнаем подробности. Убеди сенатора Органу быть там. Я слышала, что отказывающихся массово арестовывают. — Обязательно. Будь осторожна, Падме, — Оби-Ван понизил голос, — я свяжусь с тобой, как только смогу. — Пожалуйста, береги себя, Оби-Ван, — Падме всхлипнула, — я буду ждать от тебя новостей. — Скажи 3PO, чтобы заботился о тебе и не болтал лишнего. Я скоро буду. Кеноби спрятал коммуникатор за поясом и закрыл лицо руками. Сейчас следовало сосредоточиться на насущной задаче — добраться до Храма и отправить сообщение выжившим джедаем. Затем он узнает последние новости и придумает, как безопасно встретиться с Падме.

***

      Экстренное совещание Сената совершенно выбило Падме из колеи. Внешне Амидала была спокойна. Бейл Органа явился позже, чем прочие. Значит, Оби-Ван и магистр Йода добрались до Корусанта и не были задержаны. Амидала ввела альдераанца в курс дела. Шив, чьё лицо было закрыто капюшоном, произносил эмоциональную речь о предательстве джедаев с целью свержения Сената. Если бы она не знала джедаев близко, как многие из присутствующих в зале Сената, то могла бы с лёгкостью поверить пылкой речи Палпатина. — Республика будет реорганизована в первую Галактическую Империю! — подвёл Палпатин страшный триумфальный итог. Зал взорвался оглушительными аплодисментами. — Вот так свобода и умирает. Под гром аплодисментов, — Падме первая нарушила молчание. — Это конец всему, — Бейл поднялся с места, — но не стоит отчаиваться. Две тысячи человек — это не мало, мы сможем его остановить! — Нет! — Падме схватила сенатора за руку. — Несколько наших союзников уже арестованы за протесты. Мы должны обезопасить себя и наших близких, проголосовав за него. Убедите в этом Мон. А я должна идти. Уверена, что мы с вами будем держать связь, сенатор. — Разумеется, — Бейл пожал её ладонь, — берегите себя, Падме.       Сенатор устремилась прочь из зала и не останавливалась, пока не оказалась на борту своего корабля. Капитан Тайфо доставил её в резиденцию и удалился на свой пост. Девушка заперла дверь в спальню и принялась собирать вещи. Делала она это в одиночестве, не прибегая к помощи служанок. даже 3PO оставался в неведении об её действиях. Собственно, плана, как такового, у неё не было. Амидала просто хотела быть готовой к срочному отлёту. Вещи можно будет загрузить на корабль в ангаре. Никто не догадается об её намерениях. Из всех лоялистов Падме была одной из самых опасных для канцлера фигур, и её мнимая поддержка никого не могла обмануть. Падме всегда боролась против создания армии, выступала за демократию, о которой при диктатуре новоиспечённого императора нечего было и мечтать. Она должна была исчезнуть. А затем они вместе с Бейлом, Мон и другими решат, где скрыться и что делать дальше. Падме захлопнула крышки чемоданов и приступила к сборам третьего, когда Яне постучала в дверь и сказала, что её ждёт генерал Скайуокер. Падме при этих словах испытала странную смесь чувств — облегчение и опасение. Энакин был жив. Но на чьей стороне он оказался сейчас? — Сейчас буду, — Падме захлопнула чемодан и покинула спальню, заперев за собой дверь. пока она не знает намерений старого друга, незачем ему знать об её действиях. Энакин приветствовал её улыбкой и лёгким поклоном. — Привет, Энакин! — Падме жестом предложила джедаю сесть, — рада, что ты цел! — Спасибо, Падме. Но мне ничего не угрожало. Я ведь не участвовал в заговоре джедаев с целью свержения правительства Республики. Падме словно окатили ведром ледяной воды. Она моргнула и сдавленно произнесла: — О чём ты говоришь? — О причине, по которой канцлер отдал приказ уничтожить джедаев. Я давно твержу о том, что джедаи уже не те. Что все они предатели и лицемеры! — Мне…мне сложно в это поверить, — Падме почувствовала, как к её глазам отступают слёзы. Скайуокер истолковал её глаза, как изумление предательством Ордена, но она имела в виду его убеждения в правоте императора. Она не любила Энакина, но маленький раб с Татуина был ей по прежнему дорог, как преданный друг, на которого всегда можно положиться. Вернее, можно было положиться. — Ты знаешь, жив ли кто-нибудь из них? — Энакин задал вопрос непринуждённо, но по какой-то причине Падме испытала внезапный страх. — Нет. Я... я надеялась, на то, что кто-то из вас жив. Ты, Асока, Оби-Ван… — Если узнаешь, я рекомендую тебе сообщить об этом представителям императора. Джедаи коварны, Падме. Мне пора идти. Падме машинально кивнула в ответ на прощальный поклон Скайуокера и не двигалась с места, пока его истребитель не покинул посадочную площадку. Когда это произошло, сенатор обессиленно опустилась на диван и закрыла лицо ладонью, второй рукой теребя складки платья. Поверил ей Энакин или нет, теперь он ей не союзник. И он опасен для Оби-Вана. — Сенатор, сенатор Падме! — Падме не знала, сколько времени прошло, когда 3PO засеменил к ней из-за угла, — магистр Кеноби. Он здесь. Падме вскочила на ноги и побежала к ангару, по пути поблагодарив дроида и велев ем держать рот на замке. Что бы ни произошло дальше, магистр Кеноби цел. Они выберутся из столицы и вместе решат, как справиться с ситуацией.