Сквозь года

— Видишь столбы пара? Это люки каких-то шахт. — Окликнула Падме Энакина. Падаван послушно направил корабль под прикрытие густых столбов белого пара. Падме встала и набросила на плечи белую накидку. Она была твёрдо уверена в том, что магистр Кеноби жив. Просто не могло быть иначе. Оби-Ван всегда был сильным воином, который не раз доказывал свою преданность Республике, демократии и Ордену джедаев. К тому же, вряд ли коммерческие гильдии, альянс корпораций и прочие группировки, входящие в состав сепаратистов, стали бы рисковать, убивая члена Ордена джедаев. Скорее всего, он находится в плену, ожидая помощи членов Ордена, поскольку успел отправить ученику сообщение, в котором просил ретранслировать его слова в столицу. — Что бы ни случилось, следуй моему примеру! — Велела Падме, взглянув на Энакина. Сенатор от души надеялась на то, что падаван не заметил, как она закатила глаза, поскольку Падме сделала это до того, как полностью повернулась к Скайуокеру спиной. Энакин назойлив, однако отважен и верен ей. Сейчас эти качества были для Амидалы важнее его неопытности.       Падме и Энакин осторожно прошли в ангар, через который рассчитывали добраться до логова сепаратистов, при этом девушка надеялась не вступать в открытый конфликт. Она считала, что Оби-Ван, в отличие от вспыльчивого Энакина, поддержал бы её желание исчерпать конфликт без серьёзных последствий.       Сенатор запоздало осознала, что у неё нет при себе никакого оружия, хотя на её корабле бластеров имелось в избытке. Сенаторы крайне редко прибегали к оружию или, как выразился Энакин — к «агрессивным переговорам». Однако часто случались ситуации, в которых без этого было не обойтись. Особенно когда речь шла о спасении собственной жизни, а также товарищей и союзников. Падме осторожно двигалась вперёд. Рядом с ней Энакин напрягся, и Амидала сразу вслед за ним.       Чувства Энакина, как и интуиция Падме не обманули их — внезапно вылетевшие из тёмных щелей крылатые существа погнались за ними. Выхватив меч, Энакин начал отбиваться от наступающих врагов. Сейчас Падме не могла их винить — судя по агрессивным действиям джеонозийцев — они бы точно не стали вступать в миролюбивую беседу.       Падме побежала прочь, понимая, что будет только мешать падавану, если захочет помочь. Ещё раз пожурив себя за отсутствие оружия, сенатор побежала дальше. Ни одного поворота не было, а позади слышался шелест крыльев, крики джеонозийцев и звук ударов светового меча Энакина. Крылатые агрессоры явно были слабее падавана, однако превосходили его числом. Нужно было срочно придумать, как помочь ему, например постараться вернуться на корабль за оружием.       На бегу оглядываясь по сторонам, Падме увидела едва заметную дверь, скрытую во мраке шахты. — Энакин! — Прокричала девушка, чтобы дать Скайуокеру знать о спасительном проходе, однако две налетевшие твари успели схватить девушки за руки. Отбиваясь, Падме старалась вырваться из крепкой хватки джеонозийцев. Во время схватки она быстрыми шагами двигалась назад и наткнулась спиной на ту самую дверь, которая приметила за пару секунд до того, как её схватили. Ударом об неё, Падме, должно быть, привела в действие какой-то механизм, поскольку дверь отъехала в сторону, и сенатор упала в возникший за ней коридор. Растерявшиеся существа сразу отпустили её.       Рухнув на камни в паре метров от двери, Падме поняла, что проход закрывается. Сенатор попыталась встать, чтобы позвать Энакина, но было поздно Дверь наглухо захлопнулась. Девушка поднялась на ноги и подошла к ней, окликая падавана, но он вряд-ли мог её расслышать за толстой стеной, поскольку она сама с трудом могла расслышать отдалённые звуки, источником которых были удары меча Энакина. Тогда Падме постаралась отыскать рычаг или кнопку, которая помогла бы ей открыть дверь, но не обнаружила таковой. В конце концов, сенатор пришла к выводу, что разумнее будет двигаться дальше, а не ждать, пока её обнаружат здесь. Сенатор двигалась по длинным затемнённым коридорам, ступая как можно ниже. Этими ходами давно не пользовались. Она рисковала просто заблудиться или нарваться на сепаратистов.       Примерно через четверть часа девушке улыбнулась удача — она увидела дверь, напоминающую проход, который открылся, пока она боролась с крылатыми тварями. Падме подошла ближе. Раздумывая, как поступить Падме решила, что стоит попробовать приложить физическую силу. Падме ощупала камни. Это место предназначалось для укрытия, значит ходы открываются с двух сторон. Сенатор коснулась пальцами камней, на одном из них оказался небольшой фигурный узор. Падме с силой надавила на него, и дверь отъехала в сторону.       Выбравшись наружу, девушка увидела, как дверь опускается. Теперь следовало быть ещё более осторожной и внимательной, чтобы не попасться в руки сепаратистов, возможно получится выбраться к кораблю или разведать, где находится Энакин или Оби-Ван. Оставаться без защиты было неприятно, но всё же девушка умела за себя постоять. Падме медленно двигалась по коридору, зорко оглядываясь по сторонам. В соседнем коридоре послышались шаги, и сенатор ловко нырнула за угол, где сразу обнаружила разрубленного пополам дроида B1. Сенатор улыбнулась. Она безошибочно определила, какое именно оружие повредило броню дроида. Должно быть, магистр побывал здесь. Падме подняла бластер, с трудом разжав железные пальцы ныне бесполезного дроида. Джедаи не любили это оружие, предпочитая бластерам световые мечи, но для неё эта находка была настоящей удачей. Девушка подобралась ближе к углу и осторожно выглянула из своего убежища.       По коридору двигались два дроида, которые нацелили бластеры в спину джедая со скованными руками. «Оби-Ван!» — Падме сразу узнала рыжие волосы и костюм молодого рыцаря. Амидала осмотрелась. Других противников она не видела, значит если повезёт, она быстро избавится от дроидов выручит его. Падме прицелилась. Первый выстрел угодил точно в голову одного из дроидов, и он рухнул. Оби-Ван и его второй конвоир сразу обернулись. На этот раз выстрелил дроид, и Падме вновь укрылась за углом, уклонившись от выстрела, после чего резко выскочила из укрытия и ловко прострелила механическую броню. Второй страж тоже рухнул. — Падме! — Улыбнулся Оби-Ван. — Полагаю, бесполезно скрывать то, что я потрясён? — Вы правы. — Сенатор подошла ближе и с помощью бластера освободила Оби-Вана от оков. — Благодарю, сенатор. — Джедай огляделся. — Мы как на ладони. Лучше укрыться. Спрятавшись за угол, джедай и сенатор неловко посмотрели друг на друга. — Как вы здесь оказались? — Спросил Оби-Ван. — Я убедила Энакина полететь вам на помощь. Магистр Винду запретил ему это делать, сказал, что его долг — оберегать меня, но поскольку я вознамерилась лететь за вами, ему пришлось защищать меня здесь. — Вижу, что удалось это ему плохо. — Улыбнулся Оби-Ван. — Но он был прав, Падме. Я учил Энакина тому, что он должен ставить на первое место долг, а не чувства. — Порой это бывает сложно. — Заметила Падме. — Вы смогли это сделать, а я нет. Оби-Ван посмотрел на сенатора — во взгляде джедая читались привязанность и нежность. — Лишь потому что моим долгом было выяснить личность вашего врага. Мне было тяжело знать, что вы с Энакином. Противостоять ревности тяжело. Она является тенью алчности, которой не место в душе джедая. — Для ревности не было оснований. — Падме не отводила взгляда от лица Оби-Вана. Кеноби коснулся руки девушки и сжал её пальцы. Сенатор улыбнулась. — У вас будут неприятности в Совете, если о нашей связи узнают. — Заметила Падме. — Это так. Но я умею скрывать эмоции. — Я тоже. — Падме кивнула. — И всё же мы рискуем. — Рисковать ради вас — удовольствие. — Оби-Ван улыбнулся и коснулся лица девушки свободной рукой. Падме опустила ладонь на его плечо.       Когда Кеноби дотронулся до неё, Падме охватило совершенно новое чувство. Она вспомнила, как представляла, что губы юного Оби-Вана соприкасаются с её губами в тот момент, когда Энакин хотел поцеловать её. Сейчас же эти губы были совсем близко, глаза Кеноби горели решимостью, и Падме ни секунды не колебалась, когда потянулась к ним, как только Оби-Ван наклонился к её лицу.       Раздались голоса, и сенатор с джедаем вжались в стену. Оби-Ван осторожно выглянул из-за угла, сжимая пальцы девушки. — Это граф Дуку. — Пробормотал Оби-Ван. — С ним Нутт Ганрей и прочие лидеры сепаратистов. Также я вижу наемника, которого выследил на Камино. Падме, если мы хотим отыскать Энакина, то нам везёт. Как только граф Дуку удалился, Падме протянула джедаю бластер. — Вы стреляете лучше. — Для меня честь быть вашим защитником, но нам обоим лучше держать оружие при себе. — Джедай поднял бластер, который выронил один из дроидов, что вели его на арену, предназначенную для казни, и протянул его Падме. Девушка взяла оружие и побежала вслед за Оби-Ваном в сторону, противоположную той, в которую удалились сепаратисты. — Куда мы? — Спросила Падме. — В тюремный отсек. Как вы понимаете, мне известна дорога туда. — Я вам доверюсь. — Падме бежала за Кеноби.       Джедай и сенатор преодолели бесчисленное количество поворотов и лестничных переходов, прежде чем добрались до нужного помещения. — Охрана! — Прошептала Падме, глядя на джеонозийцев, которые сторожили камеры. — Их немного, но они могут вызвать подкрепление. — Кивнул Оби-Ван. — Хотя, благодаря им, нам известно, в какой из камер держат Энакина. — И что вы предлагаете предпринять? — Поинтересовалась девушка. — Стрелять не стоит. — Отозвался мужчина. — Мы выдадим себя, и им на помощь незамедлительно явится подмога. — Но дипломатия здесь не пригодится. — Заметила Падме. — Это так. Тогда может помочь хитрость. — Кеноби поднял руку, и в соседнем коридоре раздался громкий звук. Стража нерешительно переглянулась и обменялась парой слов. Оби-Ван повторил действие, и звук в соседнем коридоре повторился, но звучал отчётливей. На этот раз охрана решительно поспешила в соседний коридор, забеспокоившись сильнее. — Времени мало! — Оби-Ван подбежал к камере, которую сторожили джеонозийцы, и с помощью Силы открыл её. — Падме, дайте знак, если они появятся.       Магнитные захваты, которые получасом ранее сковывали движения Оби-Вана, удерживали Энакина в воздухе. — Идея со спасением провалилась, мой падаван? — Поинтересовался Кеноби. — Учитель… — Начал Энакин. — Я ценю твое желание помочь. — С помощью Силы Оби-Ван освободил ученика. — Но ты забыл о поставленной задаче. — Падме вознамерилась вам помочь. — Возразил Энакин. — Я не мог отпустить её одну. Оби-Ван улыбнулся, представив, как сенатор подчиняет Энакина своей воле. — Но и ты не противился желанию сенатора. — Заметил Оби-Ван. Он видел, что Энакин хочет возразить, поэтому добавил: — Идём. Времени мало. — Я рада, что ты цел, Энакин! — Кивнула Падме Скайуокеру. — Об… Магистр Кеноби, они начнут искать нас, как только вернутся. Я покажу, где корабль. — Совет уже летит. — Возразил Энакин. — Мы должны помочь им одолеть сепаратистов! — Мы должны уберечь сенатора Амидалу, мой падаван. — Осадил его Оби-Ван. — Ты не смог этого сделать без моей помощи, поэтому просто действуй, как я скажу! — Да, учитель. — Стиснув челюсти, проговорил Энакин. Падме наткнулась на взгляд падавана. Юноша словно спрашивал, согласна ли она с тем, что сказал его учитель. Скайуокер чувствовал себя виноватым в том, что не уберёг её. С другой стороны, он хотел помочь Оби-Вану, как и она. — Магистр Кеноби. — Отвернувшись от Энакина, Падме взглянула на его учителя. — Лучше пусть Энакин покажет дорогу. Когда мы разделились, я попала в потайные ходы, и выбралась оттуда по чистой случайности, поэтому он справится лучше Оби-Ван вздохнул и кивнул Энакину. Падаван молча двинулся вперёд. Кеноби чувствовал, что его ученик кипит от негодования, но ничего не мог поделать. Сейчас было важнее убраться из логова сепаратистов и связаться с Советом. — Энакин, ты уверен?.. — С сомнением спросил Оби-Ван. На его памяти именно в этом месте он попался сепаратистам. — Меня схватили здесь. Я не знаю другого пути, учитель! — Отозвался Энакин. — И это является удачей для нас. — Раздался голос из соседнего коридора, и в поле их зрения появился тот самый наёмник с Камино. Оби-Ван сжал бластер. — Держитесь позади, сенатор! — Тихо проговорил Оби-Ван. Падме сглотнула. — Магистр Кеноби, как члену Ордена, вам должно быть известно, что иногда лучше сдаться, чтобы сохранить свою жизнь. — Заметил граф Дуку, появившийся вслед за своим телохранителем. Оби-Ван колебался, переводя взгляд с закрытого шлемом лица наёмника на поднявшего брови графа, который ожидал его решения. Джедай поймал взгляд Падме, и она кивнула. Оби-Ван бросил бластер, сенатор сделала то же самое. Дроиды окружили троицу, и повели следом за графом. — Вы действуете глупо, Дуку. — Заметил Оби-Ван — Совет джедаев с минуты на минуту будет здесь, и о создании армии станет известно Сенату. — Ты не слушал меня, Оби-Ван. — Отозвался граф. — Сенат нам не помеха. У Республики нет армии, чтобы противостоять нам. Пленников вывели на трибуну с которой открывался вид на обширную арену, на которой джеонозийцы проводили публичные казни на потеху жителям планеты. — Должен с сожалением сказать, что вы должны стать гостями на нашем празднике. — Заметил граф. — Поэтому хочу в последний предложить вам присоединиться ко мне. Что вы скажете? — Покинув Орден джедаев, вы стали слишком самоуверенным, Дуку! — За спиной сепаратистов раздался голос магистра Винду. Дроиды обернулись и наставили на него бластеры. — Глупо было прилетать сюда, магистр Винду. — Заметил граф с удивительным спокойствием. — Я так не думаю! — Мэйс обнажил меч. Сразу же на каждом ярусе арены зажглись световые мечи, и до этого скрытые в тени рыцари джедаи, появились в поле зрения своих врагов. — Зря. Это храбро, но глупо, мой старый друг! Вас слишком мало. — Снисходительно заметил Дуку. — Я так не считаю! — Винду принял боевую стойку. Дуку сделал знак, и на трибуны вышли ожидающие приказа дроиды, которые вступили в бой с джедаями.       Товарищи бросили Оби-Вану и Энакину мечи, которые незамедлительно вступили в бой. Падме присела, схватив один из тех бластеров, которые вывалились из металлических пальцев поверженных дроидов, и тоже присоединилась к сражению. Схватка была продолжительной и яростной, казалось, что преимущество на стороне Ордена. Падме потеряла Энакина из виду, но Оби-Ван держался рядом, время от времени проверяя, всё ли в порядке. Отстреливаясь, сенатор увидела, что Кеноби отступает под натиском трёх дроидов, и обернулась, чтобы помочь ему, упустив из вида дроида, который прицелился ей точно в левое плечо. Коротко вскрикнув, девушка выронила оружие и рухнула на камни. — Падме! — Оби-Ван разрубил дроида, который наставил на него бластер, и поднял Амидалу на руки, оттащив её под прикрытие рухнувшего куска ограды. — Ты цела? — Оби-Ван коснулся лица девушки. Когда рядом раздался крик сенатора, мир джедая перевернулся с ног на голову. Он забыл о том, что рядом половина членов Ордена, забыл о приличиях. — Царапина. Всё в порядке. — Падме улыбнулась. Джедай вложил бластер в её ладонь. — Я защищу тебя, мы выберемся. Но это на всякий случай! Сенатор сжала его пальцы, и Кеноби снова бросился в гущу сражения, защищая сенатора от сыплющихся со всех сторон выстрелов. Преимущество перешло на сторону сепаратистов. Падме с ужасом глядела на падающие тела застреленных или раненых рыцарей, пока дроиды из армии сепаратистов не прекратили обстрел. — Магистр Винду, вы проявили доблесть, достойную увековечения в анналах Ордена джедаев! — Провозгласил Дуку. — Но теперь всё кончено! Сдавайтесь, и мы пощадим ваши жизни. — Мы не станем товаром для вашего торга, Дуку! — Откликнулся Винду. — Я сожалею, старый друг! — Покачал головой граф. Дроиды вновь приняли боевую стойку. Внезапно Падме нахмурилась и, чтобы привлечь внимание джедаев, громко прокричала: — Смотрите!       К сражающимся стремительно приближалось несколько десятков кораблей, которые начали обстрел вражеской армии, а выжившие джедаи снова вступили в схватку. Оби-Ван подбежал к Падме и протянул ей руку: — Держись! Сенатор ухватилась за предплечье джедая и встала. — Оби-Ван! — Начала она, но джедай уже заметил поступающего дроида и ловко отразил его выстрел световым мечом. Один из кораблей подлетел ближе, и Оби-Ван помог Падме забраться на борт, вскоре к ним присоединился Энакин. — Кто это? — Спросила Падме, когда Оби-Ван помог ей ухватиться за ближайшую опору, чтобы не упасть. Корабль сильно трясло. — Это армия клонов с Камино, созданная для Республики. Я посылал вам с… вам с Энакином сообщение о них, которое просил передать Совету. — Вовремя успел исправиться Оби-Ван, вспомнив о том, что Корабль обстреливали со всех сторон вражеские дроиды. Энакин углядел в общей суматохе Дуку на одиноком спейдере и громко прокричал: — Учитель, это Дуку! — Отлично, Энакин! — Одобрил Оби-Ван. — Командир, сбейте его! — Зарядов не осталось, сэр! — Отозвался стрелок. — Тогда летим за ним! — Велел Энакин. — Но разве не лучше дождаться помощи?! — Заметила Падме. — У нас нет времени! — Поддержал ученика Оби-Ван. — Энакин и я сделаем всё сами. Вскоре спейдер Дуку приземлился на посадочной площадке очередного логова скрывающихся сепаратистов. Падме предположила, что там спрятан корабль графа. — Останетесь здесь, сенатор! — Оби-Ван взглянул на Падме. — Если что, улетай! — Добавил Энакин, обнажив меч. Выбравшись с борта корабля, Оби-Ван ещё раз взглянул на Падме, и они с Энакином пустились в погоню за Дуку. Если они не остановят главу сепаратистов сейчас, то война продолжится. — Будьте осторожны! — Запоздало крикнула им вслед Падме, когда Оби-Ван и Энакин уже скрылись из виду.

***

      Ожидание было невероятно томительным. Падме поблагодарила клонов, которые перевязали ей плечо и взглянула на небо над Джеонозисом.       Битва подходила к концу. Армия с Камино смогла одержать победу над сепаратистами, но если Оби-Вану и Энакину не удастся схватить Дуку, то он легко найдёт новых союзников из других систем. Будучи политиком с детства, Падме понимала, чем эта война может обернуться для Республики и галактики в целом.       По началу девушка просто нервно покусывала губу, раздумывая о том, стоит ли приказать клонам прийти на помощь джедаям, но Оби-Ван велел ей остаться здесь, а значит ей стоило к нему прислушаться. Он всегда знал, как действовать правильно. Внезапно взор Падме затуманился. Вместо остатков сражающихся кораблей она увидела Оби-Вана. На мгновение глаза джедая и сенатора встретились, и граф Дуку нанёс ему два удара световым мечом с красным лезвием. После первого удара из руки Кеноби вылетел меч, после второго джедай рухнул на пол. Падме затряслась, поскольку Оби-Ван был обезоружен, и Дуку занёс над ним собственное оружие. В тот момент, когда Падме вскочила на ноги, Энакин отразил удар и скрестил свой меч с мечом графа, тем самым сохранив учителю жизнь. — Сенатор! — Рука клона легла на её здоровое плечо. Падме моргнула, и связь прервалась. — Вы в порядке? Амидала испуганно глядела на шлем солдата пару мгновений, после чего произнесла: — В порядке. — Кивнула девушка. — Мне показалось, что я слышу… Раздался шум, и Падме с клонами увидели ещё один корабль армии с Камино, на борту которого стоял магистр Йода. Клоны оставили магистра джедая у самого входа в логово графа, и тот тихо проник внутрь, опираясь на трость. — Вы внимательны, сенатор. — Заметил капитан. — Мы ничего не услышали. Клоны поспешили навстречу товарищам, а Падме осталась на месте, глядя на пещеру, в которой вслед за Оби-Ваном и Энакином скрылся магистр Йода. Сейчас рядом с ней никого не было. Падме осталась одна, можно было попробовать взглянуть на битву с помощью Силы. Девушка чувствовала, что если не попытается, то просто помчится в пещеру, несмотря на наказ джедая. — Оби-Ван… — Прошептала девушка, прикрыв глаза.       Перед её взором предстали Оби-Ван и Энакин. Оба были обезоружены и лежали у стены пещеры. Над ними нависли камни, которые с помощью Силы удерживал Йода. Пользуясь тем, что джедай занят спасением товарищей, граф Дуку поднимался на борт корабля. Падме распахнула глаза и вскочила, схватив бластер. Корабль графа не заставил себя ждать. Как только он вылетел из укрытия, клоны и Падме начали обстрел, но всё было безрезультатно. Дуку успел включить щиты, а тяжёлых снарядов, которые смогли бы пробить оборону, не осталось. Падме опустила бластер. Они упустили Дуку. Война продолжится. — Мы должны узнать, в порядке ли джедаи! Скорей! — Прокричала девушка. Вслед за ней отряд устремился в пещеру. Магистр Йода уже вновь опирался на свою трость. Оби-Ван поднимал на ноги Энакина. Правая рука падавана была отрублена до плеча. Кеноби был цел, но на его руке и ноге Падме заметила опалённые следы от светового меча. — Вы в порядке? — Тихо спросила она, обращаясь к обоим рыцарям, но смотрела в глаза Оби-Вана. — Да, сенатор. — Тихо ответил джедай, слабо улыбнувшись. — Энакину требуется медицинская помощь, но с ним всё будет в порядке. После этого сражения я с уверенностью могу сказать, что горжусь своим учеником. Падме улыбнулась. Подошедшие клоны повели Энакина на корабль. Он уже терял сознание. Магистр Йода, Падме и Оби-Ван тоже вернулись на корабль. Сенатор указала джедаям на то место, где осталось её судно. Им без труда удалось его отыскать.       Оби-Ван заявил, что сопроводит сенатора ради безопасности. Компанию им также составили R-2 и C-3PO. Второй дроид был рассеян, он бормотал что-то про то, что лишился головы и вернул её, поэтому Кеноби попросил R-2 отключить его на время. Падме включила двигатели, корабль поднялся в воздух и полетел вслед за клонами и джедаями. Когда они вошли в гиперпространство, Падме встала и взглянула на Оби-Вана, который всё это время тихо наблюдал за ней. — Падме… — Начал Кеноби. — Я пойму, если наши чувства вредят вам. Вредят доверию Совета и вашему положению в Ордене. Для меня самой они являются большим риском, но… Кеноби приблизился вплотную к девушке и взял её за руку. — Никакое положение не сравнится с тем, что я испытываю, когда вижу вас. Когда вижу тебя, Падме. Девушка замерла, сжав руку джедая. Она чувствовала, как участился её пульс. — Я уже нарушил главное правило Ордена — позволил себе привязанность, которая переросла в любовь. Но ни капли об этом не жалею. Я знаю, во что может вылиться моё неподчинение законам Ордена. Но я счастлив, что ты рядом, и не хочу ничего менять. Падме осторожно коснулась лица джедая, и тот, не теряя ни секунды, накрыл её губы своими.       Сенатор знала, что впереди нелёгкое время, но сейчас чувствовала себя такой счастливой, как никогда в жизни. Падме слышала, как R-2 что-то пропищал, но сразу умолк. Она знала, что дроид не выдаст её Энакину, и была этому рада, поскольку не хотела, чтобы между учителем и падаваном возник раздор. Оби-Ван опустил руку на её талию, когда им пришлось отстраниться — корабль вышел из гиперпространства.       В будущем им придётся лгать и притворяться, но всё это не имело значения в сравнении с тем, что они обрели за пару мгновений. Ведь без риска не бывает истории.