She walks in beauty, like the night

One shade the more, one ray the less, Had half impaired the nameless grace Which waves in every raven tress, Or softly lightens o'er her face; Where thoughts serenely sweet express How pure, how dear their dwelling place. "She walks in beauty, like the night", Lord Byron       Париж был таинственно красивым. С его благородными, величественными зданиями, узкими улочками вымощенной брусчаткой за которыми развертывались городские пейзажи с их магической фантасмагорией громоздящихся друг на друга вершин каменных построений. В воздухе чудилось что-то неуловимо дикое, таинственное. Город, с его холодно-серого цвета каменными стенами, испещренными шрамами истории, под аккомпанемент непрекращающегося дождя казался исполненным противоестественной магии.       Индия шла уверенно, словно знала каждый закоулок и Париж для неё - давно разгаданная тайна. Конверт с письмом Чарли лежал в левом кармане серого плаща, аккуратно сложенный, но помятый - Индия перечитывала письмо раз за разом, выучивая каждое слово, запоминая каждую закорючку и аккуратный штрих над буковкой i в её имени.

I n d i a. Я ждал. Тебя, Индия.

Голос Чарли звучит в голове отчетливо и ясно. И у Индии мурашки по коже - температура в столице ниже обычного.

"Я жду нашей встречи. Под сводом Триумфальной арки, двадцать седьмого ноября, ровно в полночь".

Она бросает взгляд на циферблат кожаных наручных часов - подарок отца на 16-ый день рождения: 23:55. Перед Индией возвышается монумент, олицетворяющий триумф человеческой смелости, в каменную поверхность которого были вписаны имена побед. При свете фонарей Триумфальная арка на площади Шарля де Голля казалась ещё более величественной, чем днём, игра света и теней оживляет барельефы на ближайшие 4 часа, пока первый солнечный луч не коснется холодного камня. Шаг.Шаг.Шаг. Шум дождя заглушает звук её собственных шагов. Индия не спеша проходит под своды Триумфальной арки и на долю секунды закрадывается сомнение - а что если он не придёт? Но эта мысль исчезает так же быстро, не успевая обрести мыслеформу, потому что Индия знает: он придёт. Иначе быть не может. Она прислушивается: нельзя упустить момент, когда Чарли появится на горизонте. Охотник, упустивший добычу из виду не может называться им. Холодные капли дождя свисают с кончиков зонта и тяжело падают, вливаясь с единый аккомпанемент природы. Мурашки пробегают по всему телу и дело теперь не в аномально низкой температуре. - Здравствуй, Индия. Свет ночного фонаря вырывает из темноты высокую фигуру мужчины. Тень зонта скрывает его лицо, но ей нет необходимости видеть глаза, она отчетливо слышит нотки ликования в его голосе. Рука Индии сжимает рукоятку ножа в правом кармане испаряя триумф на губах Чарли. Она всё ещё не сделала выбор. - Зачем ты меня позвал? - Мы оба знаем зачем, Индия. - Где она? - В багажнике. Хочешь на неё посмотреть? Индия украдкой кидает взгляд на багажник черного кабриолета, припаркованного неподалеку и выдерживает секундную паузу, прежде чем ответить: - Нет, не сейчас. Куда мы поедем?