Неучтённый фактор

Когда группа вернулась в Э-Рантель, они двинулись не в Гильдию, а в таверну. Бармен оглядел их и кивнул, остальные посетители лишь проводили глазами. Групп пошла к одной из комнат, вошла в неё, сняла снаряжение и сели на стулья и кровать в молчании. Мечи Тьмы, видя состояние Джека, решили подождать, когда он вернётся из своих мыслей, в которые он глубоко погрузился. «Да, Момонга всё ещё лидер. Попросили доказать – доказал, причём ощутимо, - усмехнулся в своих мыслях ассасин, вспоминая каким его нашли. – Итак, я теперь человек. Что теперь делать? В Назарик я не вернусь, ибо Мировой Предмет ещё действует. Мне всё ещё хочется раздавить череп Момонге. Сейчас, когда его нету в поле зрения, я вроде вернул себе контроль, однако, как я себя поведу в гробнице, я не знаю. Одним словом это будет самоубийством, а я сомневаюсь, что в этом мире смогу воскреснуть. Господь свидетель, не сохрани я разум и не придумай трюк с двойником, меня бы уже не было. И ведь сработало: клон, созданный мной, отбежал на приличное расстояние, чтобы его не задело сверхуровневой магией, пока я, превратившись в облако Истинной Тьмы пошёл в атаку. Может поэтому я и потерял способности тени? Я разделил себя, оставив клону часть сил, а основными ударил и погиб. Значит, я неосознанно разделил Тень и физическую оболочку, в которой сейчас пребываю? Уже похоже на правду. Интересная практика. В Иггдрасиль я бы умер и воскрес от подобных махинаций, а тут я не был уверен в этой возможности, поэтому решил иметь план Б и не прогадал. Далее, раз теперь я человек, надо проверить, что из умений для меня доступно. Зелья варить это мне не помешает, а пространственный карман даёт преимущество, ибо там мой склад прототипов и неудачных артефактов, которые могут помочь. Но, что делать с ними?» - Джек, незаметно оглядел сидящих напротив троих людей. – «Какие у меня варианты? Убить? Надо было делать в лесу, а не в таверне. Стереть память? Не уверен, что умение мне доступно, так что тоже нет. Сказать «Спасибо за приключения» и уйти? Вероятно, но много минусов. В отличие от них, я в этом мире чужак и во многих вопросах не разбираюсь. Поэтому не ясно, надолго ли меня хватит. Объединиться в команду? Похоже, что теперь это единственный оптимальный вариант. Однако, они будут тянуть меня вниз, в то время, как мне будет необходимо взлететь вверх. «Если сильный оказался в группе слабых, то он в ответе за них», - как говорил мой отец. Отец… Ульберт», - Джек чуть сжал кулаки. Затем разжал, засунул руку в пространственный карман и начал долго в нём копаться. Затем извлёк оттуда три маски, разных цветов. - «Вечно опекать я их не смогу, да и мне нужно будет подставить им спину. Решено», - с этими мыслями он поднял голову и посмотрел на людей. - Благодарю за время на раздумья, - произнёс он. – Я соболезную вашей утрате. Лукрут был хорошим воином. Пётр, я говорил тебе тогда, что всех спасти невозможно. Теперь ты понял мои слова? - Да, - голос Петра звучал тихо. - Вы помогли мне восстановиться, за это я в долгу перед вами и хотел бы присоединиться к вам, - продолжил Джек. – Однако, я сильнее вас и вы это не раз ощущали, у людей это вызовет контраст и недовольство. Поэтому, я предлагаю организовать новую группу. И предлагаю тебе, Пётр, остаться лидером. - ЧТО?! – три синхронных вскрика позабавили Джека. - Но почему я? Ты же кажешься сильнее и умнее меня, - в недоумении спросил Пётр. - Возможно. Однако есть ряд вещей, в которых ты больше знаешь, чем я. Плюс, я не лидер. Я стратег, воин, лазутчик, но никак не лидер, - усмехнулся Джек. - И как же ты хочешь назвать новую группу? – спросил друид. - Элементали, - произнёс Джек и положил на стол между ними три маски. – В начале всего стояло четыре элемента: огонь, вода, земля и воздух. Точно также, как элементы были непохожи друг на друга, каждый из нас имеет свои особенности. Пётр, - Джек взял со стола красную маску и протянул Петру. – Согреешь соратников, спалишь врагов, а искры в твоих глазах, мысли в твоей голове и тепло в твоём сердце невозможно затушить. Огонь, отныне твоё прозвище, - произнёс Джек и Пётр принял маску. Джек взял зелёную маску. – Дайн. Твёрд подобно скале, рука всегда крепка, но в тоже время жизнь в гармонии с матерью природой. Земля, отныне твоё прозвище, - произнёс Джек и протянул друиду маску, которую тот принял. Наконец, Джек взял последнюю маску голубого цвета и протянул Нинье. – Нинья. Ты живёшь с магией, которая течёт по твоим жилам и исполняет твою волю. Ты также сохранишь любой секрет, будь он твой или чей-то ещё. Вода, отныне твоё прозвище. - Но разве маски не будут мешать обзору? – задумчиво спросил Пётр, впечатлённый речью Джека, который сидел в синей маске. - Надень и узнаешь, - таинственно произнёс Джек. Группа переглянулись между собой, решительно кивнули друг другу и надели маски. Стоило маске соприкоснуться с лицом, как она становилась единым телом и растекалось по лицу, переставая ощущаться. Надев маски, группа ощутила прилив сил и небывалой мощи. Казалось, что они стали вдвойне сильнее. – Нет, гораздо больше, - раздался смешок от Джека. – То, что вы почувствовали – лишь отголоски той силы, к которой я проведу вас. Будет тяжело, неимоверно тяжело. Путь к Силе имеет начало, но не имеет конца. Я готов помочь вам справиться с этим и указать каждому из вас путь, который будет усиливать вас. Вас будут бояться. Вас будут ненавидеть. Вас будут желать убить, - от последнего группа вздрогнула. – Да, таковы законы мира. Человек боится и ненавидит всё, что сильнее его. Тренировками вы будете жить, будете жить сражениями, будете часто рисковать как своей жизнью, так и жизнью того, кто сидит рядом с вами. Я не пугаю, не пытаюсь отговорить. Я лишь констатирую то, что вас ждёт. Скажите, как соберётесь с мыслями ваш ответ, - закончил он. Группа стала совещаться между собой. У каждого из них были свои принципы, цели, мечты в этой жизни. И сейчас они видели перед собой того, кто предлагал эти мечты осуществить. Однако его слова не могли не напугать. Поэтому, спустя два часа разговоров, группа согласилась с Джеком. Он кивнул, выдал всем троим накидки с капюшонами и группа двинулась в Гильдию. Вот так из мира авантюристов исчезла медная команда Мечей Тьмы и появилась орихалковая команда Элементали. *** Аинз сидел на троне, закрыв череп костлявой рукой. Периодически он опускал руку, переводил взгляд на один из флагов, который теперь сменил цвет с фиолетового на чёрный, вздыхал и опять опускал голову. Аинз предавался трауру по своему другу и соратнику. Стоящие напротив трона на одном колене Стражи этажей тоже хранили молчание, не желая мешать трауру их Повелителя. Только изредка со стороны близнецов слышались грустные вздохи. Наконец, Аинз поднял голову и оглядел стоящих перед ним. - Стражи, я одержал победу в этой битве, но Назарик получил непоправимый урон, потеряв одного из моих соратников, - прозвучал его голос под сводами. – Шалти. - Да, Владыка Аинз, - подала голос бледная девочка. - Я безмерно благодарен Тени, что он вовремя отменил твою миссию и тем самым спас тебя. Также, спасибо тебе, что помогла найти его, - произнёс он. - Я недостойна вашей похвалы, ведь это из-за меня… - начала она плакать. - Нет, твоей вины в этом нет, помни это, - прервал её Аинз. - - Владыка Аинз, а почему Себас и Солюшн ещё на задании? – спросила Альбедо. - Они приманка, - эта фраза заставила всех напрячься. – Если обладатель Мирового Предмета нападёт на них, то я явлюсь туда и устрою ему все муки ада, - Аинза окутала давящая аура. - Владыка Аинз, я бы посоветовал начать собирать армию на всякий случай, - подал голос Демиург. - Да? – Аинза заинтересовало это предложение. - Благодарю. Согласно докладам Ауры, в болотах есть поселение ящеров, которые отлично подойдут для превращение их в нежить разного уровня, - высказал идею Демиург. - Заманчиво, - призадумался Аинз. – Люди могут заподозрить, если многие из них начнут пропадать, а этих тварей никто не хватится. Коцит, - обратился Аинз к насекомому. – Доверяю тебе командование армией, по захвату ящеров. - Я не подведу вас, Владыка, - с гордостью в голосе отозвался Коцит. Аинз кивнул на это и переместился из зала. Стражи же начали вставать и расходиться по делам. Аура и Мар ушли на Арену, Шалти, на удивление всех, пошла на этаж, где был бар, Коцит ушёл проверять снаряжение воинов, Альбедо некоторое время смотрела на трон, где сидел Аинз, затем пару раз взмахнула крыльями и переместилась из зала. В зале остался лишь Демиург. Он поднялся с колен и посмотрел на чёрный флаг. - Господин Тень, - такого тона голоса в исполнении вечно хладнокровного Демиурга в гробнице не слышал никто. Столько веры, жалости и боли было в нём. Однако Демиург тоже долго не задержался в зале. Оглядевшись и стряхнув с себя несколько пылинок, он переместился на восьмой этаж и вздрогнул. Атмосфера давила и пугала даже его, но, уняв в себе дрожь, он двинулся вперёд. Спустя некоторое время ходьбы он дошёл до небольшой постройки, около которой кружило странное существо, напоминающее своим видом человеческий мозг с рогами на лбу. - Это вы, Виктим? – спросил Демиург, сделав пару шагов вперёд и остановившись. Существо прекратило движение и посмотрело на гостя. - Да, это я. А ты кто? – голос Виктима звучал странно. - Демиург, Страж седьмого этажа, - представился он и отвесил элегантный поклон. – Господин Тень просил навестить тебя, если с ним что-то случится. - ЧТО? ЧТО С НИМ?! – спросил Виктим, начав излучать ауру, которая давила сильнее чем аура Аинза. - Господин Тень…убит, - медленно произнёс Демиург. – Он просил меня помочь тебе. В чём он не сказал. Сказал, что ты знаешь о чём речь. - Знаю о чём речь? – задумчиво повторил Виктим, успокоившись, затем его глаза широко распахнулись. – О, нет. Надеюсь, что я не прав. Демиург, следуй за мной, - попросил Виктим и Стражи пошли вглубь этажа. Чем дальше они шли, тем сложнее становилось идти Демиургу и тем сильнее инстинкты вместе с интуицией кричали «БЕГИ!». Однако, он продолжал идти. Спустя минуту они вышли на поляну, на которой было множество существ, излучающих силу и стоящих неподвижно кругом, в центре которого… - Это кто? – удивлённо спросил Демиург, пытаясь рассмотреть. - Рубедо, - прозвучало словно приговор.